Tinh Lậu Uyên là một địa phương đầy quái dị, sự quái dị của nó thể hiện ở ba điểm.

Thứ nhất, nó thường hiện hữu, song lại chẳng cố định trường tồn. Nghe qua có vẻ khó lý giải, nhưng chỉ những ai am tường lịch sử lâu dài mới thấu tỏ, rằng sự "không tồn tại" kia thực chất là một mưu kế.

Để làm rõ, cần bắt đầu từ chính cái tên: "tinh" là tinh quang, "lậu" ý chỉ rơi rớt xuống, còn "uyên" là thung lũng. Ghép lại, nó là một thung lũng khó nhìn thấy ánh sao, miêu tả địa thế hiểm trở khôn cùng.

Cần phải nói rõ, trên Tinh Cầu nơi linh khí hỗn loạn hoành hành, việc xuất hiện vài thung lũng địa thế hiểm trở cũng chẳng có gì lạ. Đồng thời, vùng đất linh khí điên cuồng ấy luôn nằm trong trạng thái biến động không ngừng, dù chậm chạp nhưng chưa bao giờ dừng lại. Bởi vậy, nhiều nơi hôm nay còn hiện hữu, có thể qua vài năm đã hoàn toàn biến mất, rất ít chốn có thể giữ được danh xưng cố định.

Tổng hợp lại những điều trên, có thể thấy, dù là sự hiểm trở hay đặc tính "không tồn tại" kia, cũng chưa đủ để khiến Tinh Lậu Uyên trở thành một cái tên đáng nhớ. Điều thực sự khắc sâu trong tâm trí mọi người, bao gồm cả Tô Tứ lão bản, chính là: Nó sẽ tiêu biến, nhưng rồi lại luôn xuất hiện trở lại đúng tại vị trí đó, thời gian duy trì không cố định, chu kỳ cũng bất định, duy chỉ có phương vị là vạn cổ không thay đổi, trải trăm triệu năm vẫn như nhất.

"Khi cả thế giới đều hóa thành kẻ điên, thì kẻ điên không còn là kẻ điên nữa, mà người phàm duy nhất còn sót lại sẽ phải phát cuồng."

Tình cảnh của Tinh Lậu Uyên cũng tương tự như lời ví von ấy, duy chỉ có vị trí bất biến, đã đủ để xứng đáng với một danh xưng được người đời ghi nhớ.

***

Quái dị thứ hai liên quan đến vật chất, nói đúng hơn là ám chỉ loài Yêu Thú ký sinh.

Mỗi khi trải qua vài năm, Tinh Lậu Uyên lại vô cớ tiêu biến. Cụ thể mà nói, hai bên ngọn núi sẽ khép lại, khiến cả thung lũng biến thành một dải đất liền. Với biến hóa lớn lao như vậy, các loại thiên tai khó mà tránh khỏi: Địa Hỏa lan tràn, núi lở đá nứt, hoặc có lẽ lũ lụt bất ngờ trút xuống như thác đổ mưa sa. Nói chung, bất kỳ thảm họa nào có thể tưởng tượng được đều có khả năng xảy ra tại đây.

Dù là người phàm hay Yêu Thú, cho dù sở hữu tu vi cường đại hay thân thể cường tráng, cũng khó lòng chống lại thiên tai của tự nhiên. Nói lùi một bước, dù thật sự có khả năng tự bảo vệ mình, cũng chẳng ai nguyện ý thường xuyên đối mặt với những sự cố thế này. Bất kể có tử vong hay không... thật quá đỗi phiền phức!

Đối với những loài Yêu Thú sở hữu thọ nguyên dài lâu, có đủ thời gian để thấu hiểu và ghi nhớ đặc điểm của Tinh Lậu Uyên, việc ẩn mình khi nó tiêu biến chính là lựa chọn tối ưu.

Song, sự thực lại chẳng phải như thế.

Cứ mỗi khi Tinh Lậu Uyên tái hiện, luôn có một lượng lớn Yêu Thú lũ lượt kéo về đây. Trong số đó, đại đa số mang theo cùng một mục đích: sinh nở! Lại có một bộ phận không thể sinh dục, bởi lẽ chúng là giống đực, thì đến để bầu bạn và bảo vệ bạn lữ.

"Sinh tử" ở đây chính là sinh con đẻ cái. Yêu Thú tại vùng đất linh khí điên cuồng đều ưa thích sinh sản ở Tinh Lậu Uyên, chẳng có ngoại lệ, chẳng có đặc thù, phàm là Yêu Thú đều như vậy.

Điều kỳ diệu hơn cả lại nằm ở phía sau.

Tinh Lậu Uyên tuy rộng lớn, song ý thức lãnh địa của Yêu Thú lại vô cùng mạnh mẽ. Đặc biệt là những loài Yêu Thú cường đại, thường xem phạm vi hàng vạn dặm là hậu viện riêng của mình, vậy mà chúng cũng hướng về nơi này. Tinh Lậu Uyên bởi vậy tự nhiên trở nên chật chội. Ngoài ra, trong thế giới tu chân, ai ai cũng thấu hiểu rằng, Yêu Thú càng mạnh mẽ thì việc sinh sôi nảy nở càng khó khăn, và trong kỳ sinh dục, tính tình của chúng càng trở nên hung hãn, đến mức "lục thân bất nhận".

Điều quái dị chính là ở điểm này: những loài Yêu Thú đến Tinh Lậu Uyên để sinh sản, tuyệt nhiên không hề giao tranh lẫn nhau. Trong tình huống cực đoan nhất, hai hoặc thậm chí nhiều Yêu Thú có thực lực ngang hàng cùng lúc nhắm vào một vị trí, và đều dự định ở đó xây tổ, làm ổ để sinh con đẻ cái... Đến cả loài giun dế còn có ý thức về dung lượng lãnh địa, ai ai cũng hiểu rằng đây tuyệt đối là một cục diện "không chết không ngừng".

Ở nơi khác là thế, nhưng ở Tinh Lậu Uyên thì tuyệt nhiên không.

Đương nhiên, cãi vã thì vẫn có. Những "chuẩn mẹ", "chuẩn cha" kia vẫn đại sảo, gào rống ầm ĩ một trận, nhưng cuối cùng cũng sẽ tự giác rời đi. Dường như vì sự ồn ào quá mức, nên chẳng ai chiếm được mảnh đất ấy.

Nếu những điều này vẫn chưa đủ sức gây kinh ngạc, thì phần sau còn nhiều hơn nữa.

Yêu Thú ưa thích sinh nở tại nơi đây, chỉ cần có thể. Nếu đúng thời điểm, dù từ khoảng cách xa xôi cũng sẽ cố sức chạy đến. Chúng bẩm sinh có thể cảm ứng được Tinh Lậu Uyên có tồn tại hay không. Mỗi khi đại địa khép kín, tinh không không còn thấy bóng, sẽ chẳng có một con Yêu Thú nào chạy chuyến đường vô ích. Nhưng khi thung lũng tái hiện, tinh quang rơi xuống, những loài Yêu Thú sắp sinh dường như cảm nhận được một tiếng triệu hoán, đều từ khắp nơi mà tụ hội về.

Nhưng có một điểm then chốt: Yêu Thú chỉ sinh nở tại đây, tuyệt nhiên không ở lại để nuôi dưỡng. Yêu Thú con một khi giáng sinh, bất kể là sinh bằng bào thai hay phá kén chui ra, bất luận hình thể lớn nhỏ, thực lực mạnh yếu, dù trên trời dưới đất hay dưới nước, tất cả đều sẽ rời đi trong một khoảng thời gian cực ngắn. Cùng lúc đó, khi chúng thoát ly Tinh Lậu Uyên, bản tính hung tàn trong huyết mạch lập tức khôi phục, chúng sẽ tàn sát, thôn phệ, ác đấu không ngừng, kết quả bi thảm đến mức không thể bi thảm hơn.

Những loài hùng thể bầu bạn đã nhắc đến ở phía trước, tác dụng chân chính của chúng chính là ở giai đoạn này, khi tỉ lệ tử vong của con non là cực kỳ cao.

Trên thực tế, chủng loại Yêu Thú sở hữu bạn lữ cố định là cực kỳ hiếm hoi. Nếu có người hữu tâm thống kê, sẽ phát hiện việc sinh sôi nảy nở của chúng gian nan hơn nhiều so với Yêu Thú phổ thông, tuyệt nhiên không thể nào như loài kiến mà một ổ có hàng vạn, may mắn lắm thì chỉ sống sót được vài con. Có lẽ chính bởi đặc điểm này, loài Yêu Thú này mới dần dần diễn biến thành bạn lữ sống chết có nhau, từ đó nâng cao tỉ lệ sống sót và bảo vệ xác suất sống còn của con cháu.

Sinh mệnh luôn tìm thấy lối thoát, đạo lí thượng phẩm không chỗ nào không thể hiện.

"Riêng hai đặc điểm này thôi, đã đủ sức khiến Tinh Lậu Uyên hấp dẫn vô số ánh mắt dõi theo. Tô mỗ từ trong điển tịch tra cứu được, thuở ban đầu khi nghiên cứu Huyền bí nơi Phi Thăng, Tinh Lậu Uyên lại là nơi tối trọng yếu, từng có nhiều vị Kiếp Tu, thậm chí Niết cấp tiền bối đã đặt chân tới."

Giữa quần sơn trùng điệp, một khe nứt nhỏ hẹp uốn lượn hiện ra. Tại lối vào, một đội ngũ gồm mười mấy người đang đứng. Tô Tứ lão bản vừa xoa bụng vừa với vẻ mặt tang thương mà giới thiệu với mọi người.

"Đáng tiếc thay, sau bao năm dày công nghiên cứu, vô số tiền bối vì lẽ đó mà chịu thương tổn, thậm chí vẫn lạc, song tuyệt nhiên chẳng một điều huyền bí nào được hé lộ."

"Làm sao có thể như vậy!"

Lãng Lãng Tiên Tử khẽ cười khẩy một tiếng, nhỏ giọng mỉa mai nói: "Tứ lão bản có vẻ quá lời rồi. Nơi này chỉ là tầng ngoài cùng, mà ngài lại nói đến các vị Kiếp Tu, thậm chí Niết cấp tiền bối... Ngay cả thiếp thân đây, nếu không có kẻ tu hành ám toán công kích, hoặc giả không có Thú Triều quy mô lớn, thì cũng có thể tùy ý ra vào nơi đây, muốn ở bao lâu tùy thích."

Tô Tứ lão bản, vừa ra khỏi cửa đã lộ vẻ mặt hòa nhã, dẫu thật giả chẳng ai hay, ít nhất nhìn qua cũng là một người hiền hòa. Ông cười tủm tỉm đáp lời: "Tiên tử nói chẳng sai chút nào. Nếu không có biến cố b���t ngờ, tu sĩ Sinh Cảnh hoàn toàn có thể ngang dọc nơi đây. Thế nhưng... oái oăm thay, từ Kiếp Tu trở lên lại không thể. Tất cả các vị tiền bối đã từng thám hiểm nơi này, sau khi trở về đều lần lượt gặp phải các loại biến cố: có người tu hành tẩu hỏa nhập ma, có người linh lực trong cơ thể bạo loạn, lại có người thần trí phát sinh vấn đề, ký ức hỗn loạn, thậm chí mất đi hoàn toàn. Kết quả thì... vô cùng thê thảm."

"Ách..."

Mọi người lúc này mới vỡ lẽ ý tứ của Tô lão bản. Việc các vị tiền bối bị thương hay vẫn lạc, không phải do Yêu Thú công kích, mà chính là bởi sự xung đột về quy tắc.

Đã nhắc đến quy tắc, ai trong số những người nơi đây cũng có thể nói đôi ba câu, song tất cả cũng chỉ dừng lại ở giai đoạn lý luận suông mà thôi, chẳng ai có tư cách bình luận về cấp độ Kiếp, Niết. Điều đó không quan trọng. Điều mọi người chân chính quan tâm là, loại xung kích kia sẽ ảnh hưởng đến cảnh giới Sinh Cảnh lớn đến mức nào.

Vì thân thể vô hình, Yến Tử lão giả cảm thấy mình đáng lo ngại nhất, liền cất ti���ng hỏi. Kết quả ông đổi lại là tràng cười liên tiếp của Tô Tứ lão bản, vang dội như sấm sét nổ rền không ngớt.

"Yến huynh, xin hãy nhìn ta đây."

Húp một ngụm giò heo vừa được đưa tới, khóe môi Tô Tứ lão bản vương vãi dầu mỡ. Ông thuận tay véo nhẹ mông một thiếu nữ, nghe nàng rên lên, ha hả cười lớn nói: "Có chuyện gì thì nói thẳng ra đi, dù cho có ban tặng nhiều lợi lộc hơn nữa, ta cũng chẳng tới đâu."

Quả là tình hình thực tế là như thế.

Mọi người không tự chủ gật đầu tán thành. Phía bên kia, Tô Tứ lão bản ăn uống khoan khoái cũng cười lớn. Sắc mặt ông chợt chuyển, tiếp tục nói: "Bất quá, chư vị nếu như cho rằng chuyến này không hề ẩn chứa hiểm nguy, thì có lẽ đã mắc phải một sai lầm lớn, một sai lầm đặc biệt lớn."

Trình gia thanh niên ôn tồn nói: "Tô lão bản nói chí phải. Kẻ phản bội của môn ta gian xảo thâm độc, thực lực chẳng tầm thường chút nào, tuyệt đối không thể xem nhẹ."

Tô Tứ lão bản chẳng mấy bận tâm, nói: "Trình Huyết Y đích xác là lợi hại, bất quá, hiểm nguy mà ta nhắc tới không hề ám chỉ hắn."

"Những người khác ư?" Lãng Lãng Tiên Tử tự mình phỏng đoán, nói: "Sở huynh đã nói, Tề Ngạo Thiên đã chết. Tô Tứ kia cũng có lẽ đã toàn thân vô lực rồi. Còn lại thì chỉ có mấy tu sĩ Sinh Cảnh sơ cấp, thêm vài tên tiểu tu sĩ Hạ Giới, thì làm được cái trò trống gì chứ?"

Nhắc đến cái tên Tô Tứ, bên này cũng có một Tô Tứ khác. Tô Tứ này nghe nói về tai họa c���a Tô Tứ kia, thần sắc không những chẳng hề cảm thấy khổ sở, mà ngược lại còn hớn hở vô cùng khoái trá. Hắn quay đầu hỏi Sở mập mạp.

"Sở huynh đã kết luận Tề Ngạo Thiên đã chết? Còn Tô Tứ hắn đích xác..."

"Cảm ứng Hóa Cốt trùng cận kề chỉ còn một tia. Tề Ngạo Thiên ba năm trước đây đã phải chết rồi. Ta phỏng chừng hắn đã tự bạo mà vong, cuốn theo đám Hóa Cốt trùng kia cũng chết sạch trong chốc lát. Sở dĩ không nói ra, là vì vẫn chưa bắt được bọn họ, cũng không thấy thi thể, chưa tiện bề xác nhận. Về phần cái tên Tô Tứ kia, hắc hắc, bỉ nhân đây có chút lòng tin vào lũ Hóa Cốt trùng. Ba năm rồi, đến cả Thiết Nhân cũng phải hóa thành bã cả thôi."

Đáp lại lời của Tô lão bản, Sở mập mạp nhíu mày nói: "Chẳng phải Tứ lão bản vừa nói hung hiểm, mà không hề ám chỉ những người đó sao?"

Tô Tứ lão bản giơ ngón cái tán thưởng, nói: "Hiếm hoi lắm mới có người am hiểu như vậy. Sở huynh thử đoán xem, hiểm nguy mà ta nói rốt cuộc là gì?"

Lời này có phần mang tính đả kích. Hai bên, các quần tu sĩ đều hiện vẻ mặt âm trầm. Lãng Lãng Tiên Tử khẽ hừ lạnh một tiếng, quay đầu ghé tai Trình thị thanh niên nói thầm điều gì đó, đổi lại là vài tiếng cười khổ, kèm theo hai lần lắc đầu.

Phía bên này, Sở mập mạp cũng đang cười khổ, thành thật nói: "Sở mỗ đây tự thân thực lực còn kém, cần phải vận dụng nhiều trí óc mới có thể... Ta đang suy nghĩ, vừa rồi Tứ lão bản nhắc đến ba điều quái dị của Tinh Lậu Uyên, nhưng chỉ nói có hai. Vậy thì, điều quái dị cuối cùng này, e rằng chính là chỗ hiểm nguy."

Tô Tứ lão bản cười ha hả, nói: "Sở huynh quả là tuệ nhãn như soi, điều quái dị thứ ba của Tinh Lậu Uyên chính là..."

***

"Nếu Sở mập mạp không thể nhận diện được từng con Hóa Cốt trùng khác biệt... e rằng khả năng phân biệt quá đỗi nhỏ bé, tốt nhất là đừng suy nghĩ thêm. Trừ phi chúng được cố ý đánh dấu, nếu không trong mắt ta, tất cả đều như một."

"Nếu không thể nhận diện được, hắn sẽ cho rằng Tề Ngạo Thiên đã chết. Cái chết của Tề Ngạo Thiên có thể chứng minh chúng ta chẳng làm gì được lũ Hóa Cốt trùng đó. Bước tiếp theo, kết quả hiển nhiên là: Tô Tứ lão bản sẽ triệt để biến thành phế nhân."

"Bởi vậy, trong mắt đối phương, tình cảnh của chúng ta là như thế này: một Trình Huyết Y, một Thiệu tiền bối bị thương, thêm ta đây cái kẻ dắt díu theo vài tên tiểu tu sĩ Hạ Giới yếu ớt."

Giọng nói chợt ngừng lại đôi chút, Thập Tam Lang nói: "Hiện tại, xin hãy đặt mình vào vị trí của những tu sĩ Tứ tộc đã tham dự truy sát khi đó, mà suy tính một chút tình cảnh của bọn họ."

"Tình cảnh của bọn họ ư?" Tô lão bản và tráng hán đều thoáng lộ vẻ nghi hoặc. Trình Huyết Y ngắt lời, nói: "Ta có thể nhìn ra, bọn chúng đã chẳng sống tốt đẹp gì."

Trong suốt ba năm qua, kẻ sát nhân áo máu kia chạy ngược chạy xuôi, đã giết hại không ít người để có được nhiều tin tức mật. Hơn nữa, hắn vốn dĩ đã có đường dây riêng, nên việc có phán đoán như vậy cũng chẳng có gì lạ. Chẳng đợi Tô lão bản truy vấn, Thập Tam Lang đã gật đầu nói: "Quả là chuyện đã đoán trước. Ba năm trước đây, khi cục diện đại thế bắt đầu lên men, ngoại giới chất vấn, tứ phương nghị luận, tất cả những điều này đều là mối phiền phức lớn. Việc tìm ra, đồng thời giết chết chúng ta trước tiên, thì áp lực trên người bọn họ ngày càng nặng nề."

Người vác rìu không hiểu, hỏi: "Dưới trọng áp thì nội bộ địch sẽ rối loạn, vậy tại sao chúng ta phải vội vã giao chiến?"

Thập Tam Lang cười đáp lại: "Chó cùng đường ắt sẽ nhảy tường. Cớ sao chúng ta không chớp lấy cơ hội mà giao chiến?"

Chúng nhân nhìn nhau, chỉ chốc lát sau đều thoáng vẻ mê man. Ánh mắt của kẻ sát nhân áo máu Trình Huyết Y chợt lóe lên, nói: "Chúng sợ chúng ta sống sót, lại càng sợ chúng ta tiếp xúc với những kẻ khác. Bởi vậy, bọn chúng không dám hành động rầm rộ, mà chỉ có thể đơn độc ra tay!"

Thập Tam Lang chăm chú gật đầu, nói: "Chính vì thế, ta mới bảo ngươi chỉ truyền tin tức về sự biến mất của Tề Ngạo Thiên cho những kẻ đã tham gia trận chiến năm đó, để dụ hắn đến đây. Hãy nhớ kỹ một điều: đối thủ của chúng ta chưa bao giờ là toàn bộ Lục tộc, mà chỉ là một bộ phận mà thôi. Kẻ tham dự vào sự vi���c năm đó càng chết nhiều, thì lực phản phệ sẽ càng lớn, những vết rạn nứt trong nội bộ Lục tộc sẽ theo đó mà gia tăng, khiến âm mưu của chúng sụp đổ càng nhanh."

Trình Huyết Y trầm mặc. Thập Tam Lang biết rõ trong lòng hắn đang toan tính điều gì, liền chậm rãi nói: "Một người đơn độc đối kháng Lục tộc là điều không thể, trong thâm tâm ngươi cũng rõ điểm này. Trừ phi tương lai tu vi có thể thông thiên, ta kiến nghị ngươi... trước hãy gác lại suy nghĩ đó trong lòng."

Kẻ sát nhân áo máu yên lặng cúi đầu, chẳng rõ trong lòng đang toan tính điều gì. Hai bên, tráng hán vác rìu kịp thời giảng hòa, nói: "Ngay cả như vậy, lực lượng mà đối phương có thể vận dụng vẫn vượt xa chúng ta."

Thập Tam Lang bình tĩnh nói: "Trải qua lần trước, mấy kẻ tham dự vào chuyện này đều đã trở thành chim sợ cành cong. Nếu không có lực lượng ba đối một, thậm chí năm đối một, bọn chúng tuyệt sẽ không ra tay hành động."

Kẻ sát nhân áo máu lúc này ngẩng đầu, nói: "Thế nhưng, cũng sẽ không quá đỗi mạnh mẽ. Bọn chúng sẽ tạo cơ hội cho ta ra tay. Nếu không, chỉ sợ sẽ khiến ta hoảng sợ mà bỏ chạy mất, chẳng thể nắm bắt được thời cơ giao chiến."

Thập Tam Lang nói: "Không sai. Đối phương sẽ cố tỏ ra yếu kém, sẽ bày ra vẻ bề ngoài như có bẫy rập, nhưng lại không thể giống như dĩ vãng mà tạo thành một cục diện tuyệt sát hoàn toàn. Chí ít, vẻ bề ngoài thì không thể hiện như vậy."

Tráng hán vác rìu có chút nhức đầu, thẳng thắn hỏi: "Nói tóm lại, đối phương mạnh hơn chúng ta rất nhiều, nội bộ chúng còn có thể ẩn chứa những con bài tẩy không thể dự liệu. Nếu đã như thế, chúng ta nên giao chiến vào lúc nào? Và cơ hội thắng nằm ở đâu?"

"Ngay tại lúc này, ngay dưới chân chúng ta."

Y đứng dậy, giậm chân. Thập Tam Lang vẫn ngắm nhìn bốn phía, trong tầm mắt, vạn điểm tinh không lấp lánh, khiến ánh mắt hắn trở nên mê ly, và tầm nhìn dường như cũng được rút ngắn lại rất nhiều.

"Quái dị thứ ba của Tinh Lậu Uyên: Lốc xoáy Tinh Thần!"

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free độc quyền phát hành.