Bầu trời mang sắc cam rực rỡ, gần như đỏ thẫm. Đất đai lại ngả màu xám đen thăm thẳm. Những tòa lầu tựa như mái thuyền, mang lối kiến trúc cơ bản. Người, yêu, ma, linh, đều không mang huyết nhục gân cốt, bước đi tựa như phiêu diêu trên mặt nước. Quả không sai, đây chính là Minh Giới... một nơi chốn như thế.

Từng có nơi miêu tả Minh Giới, có lẽ là để bảo vệ thể diện, họ đã tô vẽ nó tương tự như nhân gian, thậm chí còn đẹp hơn một chút. Người tỉnh táo sẽ hiểu sự thật không phải vậy. Minh Giới là nơi ma quỷ hoành hành, làm sao có thể sánh bằng vẻ đẹp vạn vật của nhân gian? Huống hồ, người và quỷ khác biệt về bản tính, thứ mà quỷ vật cho là đẹp, trong mắt người trần có lẽ chính là nỗi kinh hoàng tột độ.

Như đã nói, nếu Âm Phủ thật sự tốt đẹp như lời đồn, vì sao khắp nhân gian vẫn nghe thấy chuyện quỷ vật xâm phạm biên giới, mà chưa từng có ai thật lòng muốn đến Âm Phủ để phát triển sự nghiệp của mình?

Dù sao đi nữa, lời chế giễu vẫn chỉ là chế giễu. Minh Giới trong mắt người sống tuy không đẹp, nhưng cũng chẳng phải không có gì đáng nói. Chẳng hạn như những vùng hoang mạc trải dài bất tận, ngàn dặm như một, dưới ánh trời đỏ thẫm, tựa một bức tranh rộng lớn và tráng lệ. Còn những dòng sông, dãy núi, thành quách, cùng các tòa tháp cao ít khi thấy, hoặc kỳ lạ, hoặc quỷ dị, hoặc hoang tàn, hoặc phồn th��nh, đều mang một phong vị đặc trưng riêng.

Đương nhiên, điều này còn tùy thuộc vào ai là người nhìn ngắm. Người sống khi đặt chân lên mảnh đất này, chỉ vì sự mới lạ cũng đủ để giữ chút hứng thú; bởi lẽ, tâm trạng khi nhìn người, nhìn vật của mỗi người mỗi khác. Còn đối với những quỷ vật quanh năm sinh sống trên vùng đất này, đặc biệt là những U Hồn vô chủ phiêu bạt khắp bốn phương, những gì họ nhìn thấy chỉ là một màu đen kịt u ám, bốn bề vắng lặng như tờ, không một chút sinh khí.

Nếu hỏi ai là người có thực lực mạnh nhất Minh Giới, trăm người có lẽ sẽ có trăm câu trả lời. Nhưng nếu hỏi Minh Giới có thứ gì nhiều nhất, thì có lẽ chín nghìn chín trăm người trong số vạn người sẽ thốt ra hai chữ: U Hồn.

Nhân gian còn có Cô Hồn Dã Quỷ, vậy sao Chính thống Âm Phủ có thể thiếu Du Hồn? Song cần lưu ý, người Minh Giới khi trả lời lại nói là U Hồn, chứ không phải Du Hồn.

Sự khác biệt này, nguyên nhân trước hết là do số lượng của chúng. Quan trọng hơn, các sinh linh Minh Giới — tức Quỷ Vật — có nỗi kinh hoàng sâu sắc đối với U Hồn, mỗi khi chạm trán đều sẽ phải chết.

Du Hồn, U Hồn. Du Hồn không cần giải thích nhiều, đó chính là những quỷ hồn vì nhiều lý do mà không có nơi nương tựa, đành phải lang thang khắp nơi. Điều đáng nói là thành phần của chúng vô cùng phức tạp, như binh lính lạc trong chiến tranh, tội nhân quỷ bị Âm Ti phát vãng, hay những sinh hồn vừa vào Minh Giới đã lạc mất đường dẫn dắt… Trong số đó, hai loại đầu chiếm hơn sáu phần mười tổng số, đặc biệt là Quỷ Tốt, chiếm độc hơn một phần ba số lượng Du Hồn.

Minh Giới rộng lớn. Tuy Âm Ti có phần quyền lực hơn, nhưng thực tế, các Đại Tiểu Quỷ Vương mọc lên như rừng, chiến tranh tranh giành địa bàn xảy ra mỗi ngày, quy mô tính bằng nghìn dặm, số lượng căn bản không thể thống kê. Điểm khác biệt lớn nhất so với Phàm Trần là Quỷ Binh Quỷ Tướng ít nhiều đều có chút pháp lực, bất kể xung phong hay rút lui, tốc độ di chuyển trận hình đều cực nhanh. Do đó, một khi Quỷ Tốt lạc mất trên chiến trường, rất khó để quay về đơn vị. Đương nhiên, nếu như Mỹ Suất, với hàng nghìn Quỷ Tốt ẩn giấu, thì lại là một tình huống hoàn toàn khác.

Mỹ Suất có thân phận gì? Nhìn khắp Minh Giới, có bao nhiêu kẻ có năng lực, có bảo vật để tàng binh như hắn? Bởi vậy, những Quỷ Tốt lạc mất từ chiến trường chỉ có thể phiêu dạt khắp nơi chốn hoang dã, gian nan "cầu sinh".

Minh Giới vốn là vùng đất của quỷ. Quỷ vật trời sinh đã có thể tu hành, lẽ ra con đường "cầu sinh" không khó khăn, thậm chí còn có cơ hội đạt được tự do, cớ gì lại không làm?

Tình hình thực tế lại không phải như vậy. Trong số Du Hồn, chín phần mười chín không trụ nổi được "cuộc sống" quá một năm.

Nguyên nhân nằm ở hai chữ: U Hồn. Những U Hồn này, ngoài các đặc trưng của Du Hồn đã nói trên, chúng còn có hai đặc điểm chung: không thể chuyển thế và lấy quỷ làm thức ăn.

Không phải quỷ nào cũng có thể chuyển thế, điểm này khá dễ hiểu. U Hồn không thể chuyển thế, ngoài việc bản thân không đủ điều kiện, còn là bởi chúng ngay cả linh thức, linh trí cơ bản nhất cũng không có, chỉ còn lại sự giết chóc khó lòng hóa giải và một c��i bụng vĩnh viễn không thể lấp đầy.

Nhân gian có một loại bệnh nan y, gọi là bệnh dại. U Hồn chính là chó dại của Minh Giới; nếu chẳng may gặp phải và bị cắn, dù quỷ vật không bị nuốt sống, cũng sẽ dần biến thành một thành viên của U Hồn. Và đây chính là nguyên nhân chính khiến Du Hồn sau khi trở thành Du Hồn rất khó khôi phục chân thân. Lang thang nơi hoang dã lâu ngày, không ai có thể xác nhận liệu chúng có từng bị U Hồn cắn hay chưa, và khi nào thì sẽ phát tác.

U Hồn chính là một căn bệnh, vô phương cứu chữa.

…

…

“Chết tiệt, sao năm nay lại nhiều hơn năm ngoái đến vậy.”

Trong lòng không ngừng nguyền rủa, Tô Khất Nhi cẩn thận từng li từng tí ẩn nấp vân giá, trốn vào một khu rừng Đuôi Chó rậm rạp. Mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mặt, sặc đến nỗi Tô Khất Nhi suýt chút nữa ngã quỵ, còn không cẩn thận bị mấy cái gai nhọn đâm vào người, đau đớn khiến hắn lại buông ra một tràng chửi rủa.

“Chết tiệt lũ sói, chết tiệt lũ yêu, chết tiệt cái sự tàn tạ này, chết tiệt lũ U Hồn!”

Người ngoài cuộc sẽ không hiểu hắn đang mắng điều gì. Tên gọi "lang" và "rừng Đuôi Chó" có mối liên hệ về nguồn gốc. Minh Lang có liên quan đến loại bụi gai đầy gai nhọn mọc lan tràn này, mà hình dạng cây lại giống đuôi sói. Đồng thời, Minh Lang là một đại họa khác của Minh Giới, chỉ sau U Hồn, nên khi gọi tên, người ta có ý thức né tránh chữ "Lang", mà đặt tên là "Đuôi Chó (cẩu vĩ)."

Tô Khất Nhi sợ sói, nếu không phải bất đắc dĩ, hắn tuyệt không muốn ngửi thấy mùi Minh Lang vương vấn trên rừng Đuôi Chó. Nhưng hắn biết U Hồn còn không thích mùi này hơn, vì muốn tránh né, hắn đành phải chịu đựng.

Ẩn mình trong rừng, chịu đựng luồng khí tức nồng nặc đến mức ngay cả lỗ mũi của người thanh tao cũng phải nhăn lại, Tô Khất Nhi lén nhìn ra ngoài. Hắn chỉ thấy từng đợt, thậm chí từng mảng U Hồn đang lởn vởn khắp nơi. Trong số đó không thiếu những kẻ có thực lực mạnh mẽ, chỉ cần há miệng là có thể đoạt mạng Tô Khất Nhi.

“Tận thế rồi, làm sao ta có thể thoát ra khỏi đây đây.”

Trong lòng ai oán, Tô Khất Nhi thầm nghĩ về sứ mệnh bản thân đang gánh vác. Hắn tự nhủ không phải mình không tận trách, mà thật sự Quỷ Vật quá đỗi càn rỡ, đường xá lại không thông, khiến hắn có khóc cũng chẳng làm được gì.

Thân là Trường Quan tối cao của Huyền Hải Tư, Tô Khất Nhi có thực lực không hề kém, đặt ở nhân gian cũng được xem là một nhân vật có tiếng. Thế nhưng ở Minh Giới, đặc biệt là trong địa bàn của các Quỷ Vương, chức cục trưởng của hắn không phải là vô dụng, nhưng quả thực cũng chẳng có tác dụng lớn lao gì. Trên thực tế, trước đây hắn được điều phái đến đây, nguyên nhân không phải vì Tô Khất Nhi có tài năng hay thực lực mạnh mẽ, mà là vì tính tình hắn ổn trọng, giỏi nhẫn nhịn, không dễ gây họa mà thôi.

Người thành thật trời sinh vốn gặp nhiều chuyện xui rủi, chuyến đi này vừa bí ẩn lại gian nan. Tô Khất Nhi cần phải mau chóng chạy tới nha môn cấp trên để bẩm báo một phần tình báo vô cùng quan trọng. Dịch chuyển không thông, đường đi hiểm trở, sự việc trọng đại lại lo lắng giao cho người khác xử lý, hắn đành phải tự thân xuất mã, một mình xông pha con đường đầy sát cơ này. Điều không ngờ tới là, hắn không gặp phải nhiều phong tỏa của Quỷ Vương trên đường, mà lại bị mắc kẹt trong khu rừng núi hoang vắng, nơi hiếm người quỷ lui tới. Tệ hơn nữa là, những U Hồn kia chẳng hiểu vì lẽ gì, cứ lảng vảng qua lại mà không chịu rời đi.

Chưa dừng lại ở đó. Bốn phía không ngừng có những U Hồn mới kéo đến tụ tập tại khu vực này, số lư���ng ngày càng nhiều, dần dần có những kẻ tiếp cận rừng Đuôi Chó.

Xem tình hình này, những U Hồn đó dường như cảm nhận được điều gì… Chúng đang tìm kiếm thứ gì đó thì phải.

“Có bệnh!”

Nội tâm run lên bần bật, Tô Khất Nhi cố gắng hết sức trấn tĩnh lại, chăm chú suy tư nguyên do.

“Không thể là ta được. Nếu chúng phát hiện ra ta đầu tiên thì chắc chắn đã xông thẳng đến rồi, huống hồ ta một mình làm sao có thể dẫn dụ nhiều U Hồn đến thế, thật vô lý.”

“Chẳng lẽ có thiên tài địa bảo nào xuất thế… Chưa từng nghe nói U Hồn thích bảo vật. Chuyện này ai mà dám chắc, không đúng, có lẽ chúng thích, chỉ là không ai biết mà thôi.”

“Bảo vật? Nơi như thế này thì có thể có bảo vật gì chứ, hơn nữa bản lĩnh tìm thức ăn của U Hồn vốn rất mạnh, năng lực tìm bảo của chúng sao có thể sánh bằng ta? Ta còn chẳng nhìn ra bảo vật ở đâu, làm sao chúng lại biết được?”

Suy nghĩ bế tắc. Lại một lát sau, số lượng U Hồn xung quanh càng lúc càng nhiều. Phóng tầm mắt ra khắp nơi, e rằng đã có đến cả trăm vạn chúng.

“Không có bảo vật, vật có thể ăn chỉ có mình ta, thật vô lý, sao lại đến nhiều thế này!”

Trốn trong rừng, Tô Khất Nhi biết tạm thời mình đừng hòng rời đi. Hắn đành mặc cho số phận, chỉ mong những U Hồn đó đừng nổi điên mà chui vào rừng. Khi mọi chuyện đã tệ đến cực điểm, ngược lại chẳng còn gì để cầu mong. Hắn yên tâm tỉ mỉ quan sát những U Hồn đó, rồi dần dần phát hiện một điều kỳ lạ.

Ngày thường, U Hồn khi không có việc gì thường cúi đầu ngửi đông nhìn tây, chiếm đa số. Nhưng hôm nay, chúng lại đồng loạt ngước nhìn bầu trời. Trừ những lúc thỉnh thoảng đồng loại gặp nhau gào thét uy hiếp, tuyệt đại đa số đều không chịu cúi đầu.

“Nhìn gì chứ? Đâu có mặt trời.” Tô Khất Nhi cũng bắt chước chúng ngước lên trời nhìn, có chút cạn lời.

“Không có mặt trời” là câu nói đùa phổ biến nhất trong quan trường Âm Ti. Khác với những Quỷ Vật hạ đẳng, Tô Khất Nhi biết nhân gian có Hạo Dương, tỏa sáng rực rỡ nhuộm thế giới rực rỡ hơn rất nhiều, và hắn cũng từng có lòng hướng về điều đó. Đương nhiên hắn biết mình là Quỷ Vật, nếu thật sự nhìn thấy mặt trời, chỉ sợ sẽ không vui vẻ nổi, mà phần lớn sẽ bị thiêu cháy tan biến.

Minh Giới không có mặt trời, nơi không có ánh dương tất nhiên thiếu đi sắc màu tươi sáng. Ngay cả thảm thực vật cũng đều ngả về phía u tối. Ví như khu rừng cát trước mắt, nhìn tổng thể, rất giống một chiếc giẻ lau dùng lâu ngày không giặt, đập vào mắt là cảm giác dơ bẩn. Thế nhưng loại vẻ bẩn thỉu này lại là thứ mà U Hồn ưa thích. Hôm nay sao thế đạo lại thay đổi rồi, những kẻ kia ai nấy đều ngẩng đầu, dường như đang chờ đợi điều gì?

“Ngao!”

Tựa như tiếng trống trận vang lên, chợt những tiếng gào thét vang khắp nơi. Tô Khất Nhi cảm thấy có sự biến đổi đột ngột, vội rụt tầm mắt lại, nhất thời há hốc mồm, không tài nào khép lại được.

Chiến tranh đã đến!

Một cuộc chiến tranh xảy ra giữa những U Hồn!

Dưới chân núi cao, giữa rừng cây đá, các loại U Hồn hình thù kỳ dị liều mạng chém giết. Tiếng gào thét vang dội từng trận, thỉnh thoảng có những kẻ thực lực xuất chúng bản năng triển khai thần thông, quét ngang khắp bốn phía. Cảnh tượng tưởng chừng thảm liệt, nhưng đáng lẽ lại là chuyện đáng ăn mừng. Tô Khất Nhi nhìn mà trợn mắt há hốc mồm, trong đầu mơ mơ màng màng không nhìn rõ được rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, tựa như đang trong mộng.

Chúng đều là U Hồn, bất kể thuộc chủng tộc nào, thế lực nào, ngoại trừ việc tranh giành món mồi ngon nhất, giữa chúng chắc chắn sẽ không chiến đấu. Và đây chính là yếu tố cơ bản nhất giúp chúng tồn tại được. Nếu không, những U Hồn chỉ dùng làm lương thực này, dù số lượng có nhiều gấp bội, thực lực có mạnh gấp mười, cũng sẽ bị các Quỷ Vương trưng dụng hoặc dùng cách nào đó luyện thành binh lính, quy về làm của riêng.

Vậy mà hiện tại, giữa chúng lại nổ ra chiến đấu, hơn nữa còn hung tàn hơn bất cứ lúc nào!

Mồi ngon, mồi ngon ở đâu?

Quỷ Vật, Quỷ Vật lại ở phương nào?

Thứ gì có thể hấp dẫn nhiều U Hồn đến thế, lại còn khiến chúng chiến đấu, rốt cuộc là loại quỷ quái nào đây?

Trong óc một mảnh hỗn độn, Tô Khất Nhi ngây ngẩn nhìn mọi thứ xung quanh. Hắn vô thức bước ra khỏi rừng, đột nhiên lại chẳng hiểu sao tỉnh táo trở lại, cả người run lên bần bật, hít vào một hơi khí lạnh.

“Thật sơ suất… Hửm?”

Hít một hơi, khí lạnh cũng là khí, trong luồng mùi tanh hôi thối kia, chẳng biết từ khi nào lại thoảng thêm một luồng hương khí kỳ diệu, cái mùi thơm ngát ngọt lành ấy… Nên diễn tả thế nào đây?

Ngay cả người giỏi thơ phú, dẫu tự khoe khoang phong nhã, tự cho mình dồi dào từ ngữ, cũng khó lòng miêu tả hết cảm nhận của Tô Khất Nhi lúc này.

Thật là thơm.

Rất rất thơm.

Thực sự mẹ kiếp, thơm đến kinh người.

“Ngao!”

Mùi hương không thể cưỡng lại xộc thẳng vào óc, thần trí vừa mới khôi phục liền tan rã trong chớp mắt. Mọi sứ mệnh liên quan đến U Hồn đều bị Tô Khất Nhi vứt lại sau đầu, hắn ngửa mặt lên trời gào thét.

Tiếng gào vừa vang lên, sắc trời bỗng sáng hẳn. Trên bầu trời đỏ cam xuất hiện một chỗ lồi rõ rệt, hệt như có người dùng dùi nhọn khoét vào một cái túi da căng đầy, đàn hồi, rồi nó cứ thế từ từ hạ xu���ng, hạ xuống, hạ xuống…

Vòm trời vỡ tan, hương khí nồng nặc. Trong khoảnh khắc, khắp ba ngàn dặm bốn bề hoang dã, tất cả Quỷ Vật đều hóa điên.

“Trời ơi là trời!”

Tô Khất Nhi cũng phát điên rồi, tiếng kêu trời không phải để biểu đạt sự chấn động, mà là thật sự lo lắng cho bầu trời trên đỉnh đầu hắn.

“Không thể nào!”

Mọi quyền lợi và giá trị của bản chuyển ngữ này, xin được độc quyền dành tặng cho truyen.free.