Anh hùng một đời, đạo tặc một đời, câu nói này thường dùng để hình dung con người, nhưng đôi khi cũng có thể dùng để diễn tả sự hưng suy của một tông môn, chỉ cần thay đổi một chút, biến chữ "Thế" thành chữ "Lúc".

Thủy Tiên Tông, từng là Đại tông đứng đầu Mạnh Lâm. Mặc dù không thể sánh bằng những siêu Đại tông môn ở ngoại giới, nhưng trên mảnh đất này, Thủy Tiên Tông được xưng tụng là độc nhất vô nhị, có thể hô mưa gọi gió.

Anh hùng nhất thời, đạo tặc nhất thời, chưa đầy nửa năm, các đệ tử Thủy Tiên Tông đã thực sự cảm nhận được hàm nghĩa chân thực của câu nói này. Bề ngoài, bởi vì tông môn có thêm nhiều Đại cao thủ tọa trấn, các tu sĩ Mạnh Lâm, ngay cả những tu sĩ mang đủ loại tâm tư tiến vào Mạnh Lâm, đối với đệ tử Thủy Tiên vẫn giữ thái độ tôn kính cần thiết; nhưng trên thực tế, trong một số sự vụ cụ thể, môn nhân Thủy Tiên đã nhiều lần cảm nhận được uy danh tông môn đã không còn như trước, thậm chí có chút bi thương.

Ví dụ như trước mắt.

"Thật quá đáng, tên họ Tống kia trợn mắt nói lời xằng bậy, thật quá đáng!"

Tông môn kịch biến khiến Hạnh nhi cảm nhận được sự tàn khốc của sát lục, nhưng không thể thay đổi tính cách của nàng. Nha hoàn nhỏ tức sùi bọt mép, hận không thể đánh cho kẻ chọc tức mình một trận mới hả giận. Bên cạnh, một đệ tử Thủy Tiên Tông nhẹ nhàng trấn an, nhưng trong lời nói, chính bản thân hắn cũng ẩn chứa nỗi giận khó có thể tiêu tan.

"Có lẽ bọn hắn thật sự không có."

"Không có à? Sao có thể không có!"

Lập tức nổi giận, Hạnh nhi gào lên: "Lương Sơn vừa rồi không bị ai đánh, cũng không có người chết, năm nay thu hoạch tốt như vậy, sao lại không có chút viêm trùng nào?"

"Đúng vậy, không thể nào không có."

Đệ tử trung niên này có khuôn mặt chất phác, kỳ thực là một tu sĩ Kết Đan, đáng lẽ phải là tiền bối của Hạnh nhi; nhưng hắn gia nhập tông môn giữa chừng, lại vẫn giữ được tính cẩn trọng đặc trưng của tán tu. Bởi vì liên quan đến Mộ Dung Bái, tu sĩ trung niên không dám tự cho mình là tiền bối, chỉ trầm tư nói: "Có lẽ là chúng ta đã đòi hỏi quá nhiều, khiến người ta e sợ."

Hạnh nhi hừ một tiếng khinh thường, nói: "Đó là bây giờ! Thay vào những năm trước kia, chỉ cần chúng ta thượng môn gửi một tấm thiệp, vô luận muốn bao nhiêu, các tông môn lớn nhỏ của Mạnh Lâm Quốc, ai nấy đều tranh nhau mang đến tận nhà chúng ta."

Đệ tử trung niên trầm mặc không nói, trong lòng thầm nghĩ: Ngươi đã hiểu rõ như vậy, tội gì còn phải tức giận vì chuyện đó? Hơn nữa, những năm trước kia chúng ta làm sao lại cần phải mua viêm trùng chứ.

"Cũng chẳng biết vị tiền bối kia rốt cuộc mắc chứng bệnh gì. Toàn bộ viêm trùng của Mạnh Lâm cũng không đủ cho một mình hắn dùng..."

"Suỵt, cô nương đừng nói vậy, trong tông có lệnh nghiêm cấm tùy tiện nghị luận việc này. Hơn nữa, nếu không có vị tiền bối kia tọa trấn, e rằng chúng ta còn chẳng bằng bây giờ."

"Đúng vậy, nghe nãi nãi nói, nếu không phải vị tiền bối kia kịp thời xuất hiện, Phu nhân và những người khác có lẽ đã..."

"Đáng tiếc. Tiền bối dù sao cũng chỉ là người ngoài, nếu không, những tông môn gia tộc xung quanh sao dám càn rỡ." Tu sĩ trung niên dường như đã nghe được chút tin đồn, thần sắc thổn thức.

"Người ngoài thì càng nên báo đáp, nhưng số viêm trùng đáng lẽ phải mua thì đã mua, đáng lẽ phải cướp thì đã cướp, còn muốn tìm thêm ở đâu ra nữa đây?"

Vừa nói vừa cử động đầy bực bội, Hạnh nhi giận dữ quát: "Bản cô nương đích thân ra mặt. Tên Tống Giang đầu than đen đó dám không nể mặt mũi ta, thế mà hắn còn dám tự xưng là Cập Thời Vũ!"

Nghe xong lời này, vị đệ tử kia trầm mặc suy nghĩ một lát, cười khổ nói: "Có lẽ không nên nói như vậy, chính bởi vì Hạnh nhi cô nương đích thân ra mặt, hắn mới dám cự tuyệt."

Hạnh nhi không hiểu chút nào, hỏi: "Đây là vì sao?"

Vị đệ tử kia nói: "Ai cũng biết ngài là người thân cận nhất bên cạnh Phu nhân, ngay cả cô nương cũng được phái đi. Người ngoài há có thể không biết Thủy Tiên Tông thương vong thảm trọng đến mức nào, sao lại không nảy sinh tâm tư? Còn nữa, cô nương có lẽ không biết, Lương Sơn nhìn như tụ họp một cách tạm bợ, trên thực tế..."

Muốn nói lại thôi. Hạnh nhi giận dữ quát: "Trên thực tế cái gì, một đám thảo khấu, có thể lật đổ trời hay sao!"

Hào khí ngút trời chỉ là bề ngoài, Hạnh nhi gào thét như vậy cũng là để che giấu sự xấu hổ. Sau vụ tập kích năm trước, đệ tử Thủy Tiên Tông thương vong quá nhiều, bề ngoài nhìn như vẫn cường thịnh, nhưng tổn thất về nhân sự lại khó có thể bù đắp. Những đệ tử tinh nhuệ phải chỉnh đốn ứng phó, thi thoảng còn phải xuất chinh truy bắt những kẻ và tông môn có liên quan đến vụ tập kích đã được điều tra ra, quả thực không thể rút thêm người được nữa.

Lần này trắng trợn thu thập viêm trùng, dấu chân của đệ tử Thủy Tiên Tông trải rộng khắp cả nước và thậm chí xa hơn, càng khiến tông môn giật gấu vá vai, eo hẹp vô cùng. Năng lực của Hạnh nhi cô nương không quá lớn, nhưng nhiệt tình cống hiến cho tông môn thì không ai sánh bằng. Đối mặt với tình hình này, há có thể ngồi yên không quản? Sau nhiều lần cầu khẩn, vừa mới xử lý xong một chuyện khẩn yếu, Mộ Dung Bái đành phái nàng đi ra, một mạch về phía bắc, tiện thể tìm cơ hội thu mua trên đường.

Kết quả chính là như bây giờ, cọc gỗ mốc giới đã thấy ở xa xa, nghĩa là sắp rời khỏi Mạnh Lâm Quốc giới, nhưng hành lý của Hạnh nhi vẫn trống rỗng, thu hoạch lớn nhất chính là con số không tròn trĩnh!

Mình ra mặt lại thành ra sai rồi sao? Điều này khiến Hạnh nhi không thể nào chấp nhận được, tức giận la hét.

"Mau nói đi, Lương Sơn rốt cuộc là cái gì?"

"Ta nghe người ta nói, Lương Sơn thực chất có liên quan tới ai!"

"Muốn biết Lương Sơn là gì, Tống mỗ có thể giải thích cho cô nương rõ."

Trên không trung vang lên một âm thanh trầm thấp. Hạnh nhi nghe tiếng ngẩng đầu nhìn, lập tức thấy khuôn mặt đen bóng, phì nộn đáng ghét kia, lập tức giận không kiềm được.

"Tống đầu than!"

"Đi, mau tản ra!"

Vị đệ tử bên cạnh hét lớn ngắt lời nàng, không chút do dự quay đầu phi độn.

Hắn đã nhìn thấy hắc y nhân bên cạnh Tống đầu than.

Có lẽ vì thân phận của Hạnh nhi biểu hiện không giống người thường, ánh mắt lạnh như băng của người kia liếc nhìn xuống, ánh mắt xéo qua khẽ lướt qua thân thể tu sĩ trung niên. Chỉ một cái liếc mắt đó, tu sĩ trung niên đã hồn vía bay tán loạn, suýt nữa thì nguyên thần tan rã ngay tại chỗ.

"Đi cái gì..."

Hạnh nhi cũng chú ý đến ánh mắt kia, nhưng khác với tu sĩ trung niên, nàng chỉ cảm nhận được sự dâm tà và ngoan độc.

"Đi mau!"

Tu sĩ trung niên liền phun tinh huyết để tăng tốc độ độn quang, ngoài tiếng hô lớn ra thì không còn để ý đến Hạnh nhi nữa, vội vã muốn rời xa nơi đây.

Hắc y nhân rốt cuộc mạnh đến mức nào? Tu sĩ trung niên căn bản không thể nào đoán được, tu sĩ mạnh nhất hắn từng gặp trong đời là Nguyên Anh, nhưng cảm giác này hoàn toàn không thể so sánh với người trước mắt. Đối mặt với người như vậy, tu sĩ trung niên không nảy sinh nửa điểm ý niệm đối kháng, chỉ mong việc tản ra chạy trốn có thể hiệu quả, hoặc là người kia đơn thuần chỉ là đi ngang qua.

Kết quả hiển nhiên không phải.

"Nàng chính là nha đầu đó sao?" Hắc y nhân nhàn nhạt mở miệng nói.

"Bẩm tôn thượng, đúng là nàng." Tống đầu than hận không thể nằm sát xuống đất, như thể chỉ có thế mới đủ để biểu đạt sự cung kính.

"Bắt lấy, sưu hồn." Hắc y nhân thuận miệng phân phó, năm ngón tay nhẹ nhàng vồ một cái trong không trung.

Cách ba trăm trượng, thân hình phi độn của tu sĩ trung niên cứng đờ. Thần sắc tuyệt vọng trên mặt còn chưa kịp hoàn toàn lộ rõ, liền như pháo hoa bị châm ngòi, nở rộ từng tầng rực rỡ tươi đẹp.

Sau đó, tiếng ai oán của Hạnh nhi đúng lúc vang lên.

"Đẹp mắt không?"

"Chưa đẹp."

"Như vậy thì sao?"

"Vẫn không đẹp mắt."

"Vậy còn thế này?"

"Ừm, vẫn là dáng vẻ ban đầu đẹp mắt hơn."

"Thế này thì không có cách nào, lão cha chỉ có thể đổi đến mức này thôi."

Hàng trăm đệ tử Thủy Tiên Tông vội vã khắp nơi thu thập viêm trùng, trong khi người của họ lúc này lại nhàn nhã đến mức không thể tưởng tượng nổi; trong trúc lâu, trong động phủ, hai cha con vừa chơi đùa vừa xử lý công việc chính đáng của mình: dịch dung.

Tu sĩ dịch dung rất dễ dàng, nhưng đồng thời cũng rất gian nan; dễ dàng là bởi vì họ chỉ cần động tâm niệm là có thể dùng Nguyên Khí thay đổi cơ bắp trên mặt, sau đó biến thành một người hoàn toàn khác. Gian nan là vì thay đổi qua loa sẽ không che giấu được ai, đặc biệt là những lão quái vật tinh tế như tơ tóc, cho dù không dùng thần thức dò xét, cũng có thể nhìn thấu mánh khóe.

Một người sở dĩ có khuôn mặt đó, là bởi vì những trải nghiệm, cảm xúc đã tôi luyện theo thời gian mà thành. Nói cách khác, đồng thời sửa mặt còn phải thay đổi một số thói quen, mới có thể phù hợp với thân phận. Đương nhiên, nếu chỉ muốn che khuất dung mạo, mà không quan tâm bị người khác phát hiện là đã dịch dung, thì chuyện này đơn giản hơn nhiều, chỉ cần vài niệm là có thể tùy tâm sở dục.

Thập Tam Lang đ���i mặt rất dễ dàng, nhưng để biến ra một khuôn mặt thích hợp thường xuyên lộ diện, đồng thời khiến con gái cũng hài lòng thì lại rất khó; sau nhiều lần thử, Tiểu Bất Điểm miễn cưỡng biểu thị đồng ý với khuôn mặt này, tuy bình thường hơn nhiều nhưng lại có vẻ kiên cường hơn hẳn khuôn mặt trước kia, nhưng không quên đưa ra nghi hoặc trong lòng.

"Lão cha tại sao phải thay đổi dáng vẻ?"

"Bởi vì lão cha không muốn người khác nhận ra."

"Vì sao không muốn người khác nhận ra?"

"Bởi vì thanh danh của lão cha không tốt lắm. Rất nhiều người không thích."

"Bọn chúng dám! Bọn chúng thật có mắt không tròng!"

"Ha ha, cũng không phải vậy. Có những người hiểu biết không đủ, thấy chuyện không nhiều, khó tránh khỏi nghĩ ngợi lung tung."

"Vậy à? Lão cha vốn định tha thứ cho bọn họ sao?"

"Không nói đến chuyện tha thứ hay không tha thứ. Người khác nghĩ thế nào cũng được, không cần lão cha đi tha thứ; nhưng bọn họ không thể vì những ý nghĩ đó mà làm loạn, bởi vì chuyện một khi đã làm, tương đương với ván đã đóng thuyền, không có cách nào quay đầu lại, tự nhiên cũng không có cách nào tha thứ."

"Ván đã đóng thuyền, con hiểu rồi. Ý của lão cha là: Gỗ đã làm thành thuyền, thì không thể biến trở lại thành cây sống được nữa."

"Cái này... cũng gần đúng rồi. Hôm nay con sao lại đến đây?"

Mộ Dung Bái không hẹn mà đến, Thập Tam Lang có chút bất ngờ, thấy nàng mang vẻ mặt vui mừng liền nghi hoặc hỏi: "Có tin tức tốt gì sao?"

Mộ Dung Bái vén váy hành lễ, trả lời: "Phu quân sắp trở về rồi."

Thập Tam Lang sững sờ, có chút cau mày nói: "Không phải đã dặn hắn đừng quay lại, có việc thì truyền tin thôi sao?"

Mộ Dung Bái cười giải thích: "Phu quân không đơn độc. Chàng ấy ở đạo quán gặp được vài người bạn cũ của tiên sinh, trong đó nghe nói còn có một người bạn đến từ Ngoại Vực. Tiên sinh yên tâm, phu quân không hề tiết lộ thân phận của tiên sinh; mấy vị bằng hữu kia nghe nói phu quân và tiên sinh có tình bạn cố tri, lại nghe nói Thủy Tiên Tông gặp nguy cơ diệt môn, liền hào hứng kết bạn cùng về đây xem thử."

Nghe xong lời này, chân mày Thập Tam Lang nhíu chặt hơn, vừa suy tư vừa hỏi: "Bọn họ là ai? Người bạn cũ đến từ ngoại vực đó?"

Mộ Dung Bái vội vàng trả lời: "Phu quân truyền tin nói hắn tên là Công Tử Vũ, cũng có biệt danh là Vũ Công Tử."

"Ách..."

Thập Tam Lang quả nhiên bị tin tức này chấn động. Mộ Dung Bái nhân cơ hội này nói: "Vị Vũ Công Tử kia thật là kỳ nhân, không biết bằng cách nào mà lại giành được lòng tin của Thượng Cổ Thế gia, khổ công theo đuổi Thượng Quan Hinh Nhã mấy chục năm, thậm chí còn xông vào Liễu Đạo Viện; hôm nay bọn họ đang cùng phu quân một đường đến Lĩnh Nam, đồng hành còn có một người mà tiên sinh tuyệt đối không ngờ là ai."

"Là ai?" Giọng nói Thập Tam Lang có chút lạnh, lòng cũng chầm chậm chùng xuống.

"Là Cổ Khắc, Cổ Khắc của Hà Đông."

Không để ý đến sắc mặt Thập Tam Lang biến hóa ra sao, Mộ Dung Bái hơi đắc ý nói: "Thượng Cổ Thế gia, bạn bè Ngoại Vực, cùng với cựu thủ lĩnh Hà Đông, bọn họ mấy người cùng đến Lĩnh Nam, thế cục Thủy Tiên Tông nhất định sẽ được cải thiện đáng kể. Nói ra có chút thất lễ, gần đây tông môn có quá nhiều sự vụ, không có trưởng lão nào có thể rời tông ra nghênh đón, bất đắc dĩ thiếp thân đành lệnh Hạnh nhi đi về phía bắc..."

"Im ngay!"

Thập Tam Lang đột nhiên gầm lên một tiếng, khẩn thiết truy hỏi: "Chuyện này, các trưởng lão trong tông đã biết hết rồi sao?"

Hồng vân cuồn cuộn, sát khí tựa phong ba tuôn ra từ thân thể Thập Tam Lang, Mộ Dung Bái lập tức như con thuyền cô độc giữa biển khơi, chao đảo lung lay như có thể bị chôn vùi dưới đáy biển bất cứ lúc nào, thần sắc cũng kinh hoàng đến cực điểm.

"Chuyện đại sự như vậy, thiếp thân sao dám không bẩm báo với các trưởng lão. Ý của tiên sinh là..."

"Ngu xuẩn!"

Chữ "Ngu" vừa thốt ra, Thập Tam Lang và Tiểu Bất Điểm đã không thấy bóng dáng. Chữ "xuẩn" vừa dứt, tiếng nổ tự ngoài ngàn mét vang lên, như tiếng sấm sét giữa trời quang, nổ ầm ầm trên đỉnh đầu Mộ Dung Bái.

"Thông báo tất cả trưởng lão chuẩn bị nghênh chiến, chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho tông môn!"

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, hân hạnh phục vụ độc giả.