Loại bỏ một đám “người không phận sự”, Trúc Lâu trở nên thanh tịnh. Theo đó, không khí cũng biến đổi, không còn nhẹ nhàng như trước.

Việc tông môn này đối với Lĩnh Nam là một đại sự. Hỏa Nguyệt thay đổi thân phận thành Sơn Quân Ngũ Tử, nghĩa là toàn bộ tàn dư của Thủy Tiên Tông cần được điều tra từng người một. Nếu không phải Thập Tam tiên sinh lúc này đứng ra ủng hộ, tất cả đều có thể bị bắt giữ. Trải qua một màn kịch biến như vậy, mấy vị lão đồng còn lại của Thủy Tiên Tông đều hiểu rằng vận mệnh của tông phái đã không còn nằm trong tay họ. Có thể nói, thuận theo là lựa chọn sáng suốt duy nhất.

Mọi người đều hiểu rằng sự bình tĩnh trước mắt không đại biểu điều gì. Một khi Song Minh ra tay, Thủy Tiên Tông sẽ không còn tư cách kháng cự.

“Tiên sinh yên tâm, thiếp thân và mọi người đều hiểu rõ lẽ nặng điều nhẹ.”

Thủy Nguyệt Phu Nhân với khuôn mặt lạnh như băng hơi ảm đạm. Nàng hiểu rằng kết quả hiện tại đối với Thủy Tiên Tông mà nói đã là không tệ. Đầu tiên, Tam Sơn Lão Nhân dù sao cũng là một tán tu, dù có một đám nhân thủ hỗ trợ thôn tính, nhưng tóm lại vẫn thiếu kinh nghiệm quản lý tông môn. Rõ ràng, hắn cần dựa vào các thành viên có tổ chức của Thủy Tiên Tông, mượn thêm sự trợ giúp của Ngũ Đại Thế Lực để thừa cơ chỉnh hợp các phái ở Lĩnh Nam, cuối cùng mới có thể đạt được sự thống nhất. Trong quá trình này, bản thân Tam Sơn chỉ phụ trách định hướng, sau đó sẽ tọa quan tĩnh tu, chuyên tâm chuẩn bị cho việc đột phá Hóa Thần.

Cần nhắc tới là lời của Thập Tam Lang về việc “hộ vệ cả đời sau khi Hóa Thần” sẽ không còn là bí mật, mà sẽ được truyền khắp Lĩnh Nam dưới hình thức chiếu lệnh đầu tiên của tân Chưởng môn tông phái. Với cách này, tin rằng những tông phái cố tình gây loạn sẽ phải chờ đợi, xem xét sự thành công hay thất bại rồi mới quyết định.

Hóa Thần, Đại Tu — chênh lệch một cảnh giới, khác biệt như trời với đất. Nói quá lên một chút, Lĩnh Nam tương lai có được yên ổn lâu dài hay không không liên quan nhiều đến Thập Tam Lang, mà phần lớn do Tam Sơn quyết định. Tuy nhiên, nói gì thì nói, đó cũng là chuyện sau này. Trước mắt, Lĩnh Nam trong ngắn hạn sẽ không đại loạn. Đợi đến khi Tam Sơn phá quan mà ra, dòng chính của hắn cùng với Thủy Tiên Tông, nơi được hắn chọn làm căn cứ, đều đã tự mình chữa lành vết thương. Đại cục sẽ thuận lợi nằm trong tay.

Ngoài ra còn có một chuyện. Trong cuộc chiến tông môn, Cổ Vương từ vượt giới mà đến cơ bản đóng vai trò một “đồng tử đưa tài”. To��n bộ tinh nguyên của hắn chia thành vài phần: một phần trong đó, qua tay Hỏa Nguyệt, đến chỗ bầy kiến linh đáng ghét, cuối cùng bồi bổ cho Kiến Chúa. Một phần khác bị đông đảo tu sĩ và yêu thú trực tiếp hấp thu. Phần lớn chính thức thì rơi rải rác giữa không trung, trở thành chất dinh dưỡng cho trời đất. Sau khi chiến sự kết thúc, Thập Tam Lang hạ lệnh một lần nữa mở ra Phong Sơn Đại Trận. Vùng đất này được phong tỏa triệt để, dĩ nhiên trở thành một vùng bảo địa tu đạo. Đây cũng là một nhân tố khác khiến hắn để Tam Sơn lựa chọn nơi đây làm địa điểm Hóa Thần. Nếu lại cân nhắc đến việc sau khi Hóa Thần tất nhiên sẽ có Thiên Đạo quán thâu, bản chất Sơn Môn của Thủy Tiên Tông có lẽ cũng sẽ vì vậy mà thay đổi.

Đây vừa là sự xoa dịu, vừa là một cuộc cải cách. Bởi lẽ, đứng ở nơi cao mới có thể nhìn xa. Hỉ nộ ái ố của kẻ bề trên liền có thể gây ra phong vân biến ảo. Thời gian trôi qua, cảnh vật đổi thay, Thập Tam Lang sớm đã không còn là tiểu tu sĩ năm nào vì linh thạch mà vất vả chế phù. Giờ đây, nhất cử nhất động của hắn khiến sông núi biến sắc, ảnh hưởng đến rất nhiều người, thậm chí cả mấy đời người.

Dù đã có nhiều thủ đoạn như vậy, việc tông môn lớn như thế cũng không thể hoàn toàn xuôi chèo mát mái. Có thể dự liệu được, những cuộc tranh chấp nhỏ, những kẻ mượn cơ hội gây sự là không thể tránh khỏi. Sẽ có kẻ ngã xuống, sẽ có chút máu đổ, một ít tông phái, gia tộc sẽ lặng lẽ biến mất...

Có can hệ gì đâu? Hay nói đúng hơn, ai quan tâm?

“Kỳ thật, môn hạ của Sơn Quân chỉ chú trọng mười trọng đầu tiên, những cái sau đó... cơ bản không có tác dụng gì.”

Đại Trưởng Lão tọa trấn nhiều năm như vậy, môn hạ đệ tử trên dưới đông tới mấy trăm. Khó bảo toàn trong đó không có đệ tử của Sơn Quân ẩn mình. Tuy nhiên, Thủy Tiên Tông tạm thời không ai dám điều tra. Sửa sai tự thanh là lựa chọn duy nhất. Thực tế, môn hạ của lão Hỏa Nguyệt nhất định cần được chải vuốt một lần.

Hỏa Nguyệt tự vẫn, nên một loạt nghi vấn lớn vẫn không được giải thích. Ví dụ như hắn thông qua ai truyền tin tức, bóng lưng đạo viện kia đại biểu cho ai, còn có mâu thuẫn nội bộ của Đạo Minh đã nắm giữ bao nhiêu vụ án chưa được giải quyết như Hà Thông Thông. Tình hình như vậy chỉ có thể hy vọng Hỏa Nguyệt đừng mọi chuyện đều tự mình làm. Nếu có thể tìm ra người trung gian, hoặc linh thú, từ bên trong Thủy Tiên Tông, không nghi ngờ gì sẽ có ích rất lớn.

Điều tra án, nói cách khác chính là thanh tẩy. Đối với Hà Vấn Hiền, việc Sưu Hồn đã cắt đứt một manh mối. Nội tâm Thủy Nguyệt Phu Nhân nặng trĩu, nên đặt kỳ vọng rất lớn vào việc thanh trừ này. Sắc mặt nàng càng thêm lạnh băng. Thập Tam Lang rất rõ ràng làm như vậy sẽ gây ra nhiều oán thù, báo thù cá nhân. Những vụ án oan sai là không thể tránh khỏi, nên hắn dụng tâm dặn dò vài câu.

“Hỏa Nguyệt có biện pháp ảnh hưởng thần trí con người. Phu nhân đối với hắn không cảnh giác, khó tránh khỏi sẽ trúng chiêu. Cho nên... tóm lại hãy cẩn thận một chút. Với người tình nghi, chưa có bằng chứng, cố gắng tránh làm hại người vô tội.”

Hắn cũng chỉ có thể làm đến mức đó, cũng không thể chuyện gì cũng tự mình làm. Vả lại, cũng không thể khiến người khác tin phục.

Người có chút đầu óc đều hiểu, một tông môn hơn vạn người như Thủy Tiên Tông, Thất Đại Trưởng Lão đều có môn đệ riêng, nội bộ làm sao có thể hoàn toàn bình tĩnh. Nói cách khác, những câu chuyện cẩu huyết về anh hùng xuất thế diệt gian tặc, thiên hạ từ đó thái bình, một thế giới mỹ hảo hài hòa vạn năm, chỉ có thể tồn tại trong sách vở, trong truyện cổ tích. Đối với những người sống trong thế giới cạnh tranh, cá lớn nuốt cá bé, kẻ thích nghi mới sinh tồn, đó mới là quy luật chủ đạo.

“Đã đến lúc cần bàn chuyện đứng đắn, hai vị các ngươi...”

Tiễn Thủy Nguyệt đi, ngay cả Mộ Dung Bái cũng được sắp xếp đi hỗ trợ giám sát. Hiện trường chỉ còn lại bốn, năm người. Như thế, Thập Tam Lang không còn cố kỵ, trực tiếp hỏi tăng đạo hai người: “Thực sự định mãi mãi theo ta?”

Tăng đạo trao đổi ánh mắt, hòa thượng trả lời: “Đương nhiên.”

Thập Tam Lang hỏi: “Không sợ lại bị ta lợi dụng?”

Đạo sĩ phẫn nộ nói: “Bần đạo không phải kẻ ngu.”

Bất Phàm lập tức nói: “Hòa thượng cũng không phải.”

Lời này nghe như lời kẻ ngốc, nhưng Thập Tam Lang lại cười không nổi. Hắn có việc cần làm, mà hai kẻ phiền phức này lại kè kè theo sát, giết không được, đuổi không đi, thật sự gây ra quá nhiều phiền toái.

Tạm thời chưa có nhiều đối sách có thể nghĩ ra, Thập Tam Lang bất đắc dĩ nói: “Muốn theo thì cứ theo đi. Nhưng nói trước, các ngươi không được can thiệp vào hành tung và việc làm của ta. Nếu thật sự trở mặt, ta tuyệt không phải loại người lương thiện.”

Tăng đạo đối với điều này có nhận thức rất sâu, thần sắc cũng có vẻ lo lắng.

Nghĩ nghĩ, Bất Phàm nói: “Thí Chủ hiện đang ở trong tâm bão, sao không kiên nhẫn chờ thêm một chút? Chỉ cần xác nhận chuyện Huyết Vực là thật, hòa thượng dám nói Phật sống, Chân Nhân sẽ giáng xuống Pháp Chỉ, tuyệt đối không cho phép bọn đạo chích tiến hành xâm hại, chẳng phải lưỡng toàn kỳ mỹ sao?”

Đạo sĩ bên cạnh phụ họa, khuyên: “Tiên sinh, biện pháp tự bảo vệ mình của ngài quả thực hữu dụng, nhưng ngài có nghĩ tới không, chính vì như thế, nếu thật có người muốn ra tay với tiên sinh, không động thì thôi, đã động ắt sẽ là lôi đình vạn quân, e rằng không dễ đối phó như vậy.”

Lời nói tổng thể nghe thật khó chịu. Nghe xong lời của tăng đạo, Thập Tam Lang “Hừ!” một tiếng cười, giễu cợt nói: “Cái gì Phật sống, Chân Nhân nào? Hai vị là sợ chết hay muốn hại ta? Đừng quên, nếu không phải ta còn có chút lực khí và bản lĩnh của hai vị chưa đủ lớn, giờ phút này đã bị các ngươi áp giải đi rồi, không biết bị nhốt trong cái lồng nào.”

Lời này khó nghe quá đỗi, lại thấu tình đạt lý, tăng đạo dứt khoát ngậm miệng.

Thập Tam Lang nhìn sắc mặt hai người, nói: “Nếu thật sự nghĩ cho ta, hãy nói ra người đã cho các ngươi tin tức. Ta thề danh dự sẽ tuyệt đối không làm gì hắn...”

Hòa thượng không chút do dự lắc đầu, nói: “Danh dự của tiên sinh trân quý, vẫn nên giữ lại cho mình thì tốt hơn.”

Đạo sĩ lắm lời, theo hòa thượng nói: “Bần đạo có thể cáo tri tiên sinh, nếu ngài muốn từ con đường này truy đuổi tiếp, phương hướng nhất định là sai.”

Thập Tam Lang ánh mắt lóe lên, nói: “Nhất định sai có nghĩa là, con đường các ngươi liên lạc trực tiếp vẫn là người nhà mình, chứ không phải ai đó của Đạo Minh? Hay là, bên ngoài là người của Đạo Minh, nhưng trên thực tế là người của các ngươi, nên mới sợ ta biết... Hừ! Thế Ngoại Chi Địa cũng cài nội gián sao?!”

Một câu nói lại dẫn đến nhiều phiền toái như vậy, hòa thượng nghẹn họng nhìn trân trân, lúng túng nửa ngày mới thốt ra được mấy chữ.

“Phật tổ ở trên, tiên sinh không cần suy nghĩ nữa.”

“Nói vậy ta đã đoán đúng. Đúng hay không?”

“Phật tổ ở trên, tiên sinh đừng hỏi nữa.”

“Để ta đoán xem, hắn nhất định địa vị rất cao, pháp lực vô biên, hòa thượng không dám trêu chọc.”

“Phật tổ ở trên, tiên sinh đừng hỏi nữa.”

“Phá Thiên Quan thì sao? Có những người khác không, hay cũng cùng tuyến với hòa thượng?”

“Chân Nhân ở trên, tiên sinh đừng hỏi nữa.”

“Ha ha, đạo sĩ chính là không bằng hòa thượng theo kịp.”

“Chân Nhân ở trên, tiên sinh đừng hỏi nữa.”

“... Có thể đoán mệnh không?”

“Chân Nhân ở trên, hả?”

“Hỏi ngươi có đoán mệnh không, ‘hả’ cái gì ‘hả’. Phương diện này các ngươi mạnh hơn hòa thượng, thay ta khai một quẻ, xem như tính toán tương lai cát hung.”

“Chân Nhân ở trên, tiên sinh đừng hỏi nữa.”

“Cái này cũng không được?”

“Chân Nhân ở trên...”

“Đừng niệm nữa!”

Hòa thượng và đạo sĩ, mỗi người niệm Phật của mình, mặc cho Thập Tam Lang có chửi bới, dụ dỗ, uy hiếp lợi dụ thế nào, đều quyết tâm không nói thêm nửa lời.

“Giỏi lắm, thực sự rất giỏi.”

Điều bất đắc dĩ nhất chính là bế khẩu thiền. Trừ phi Thập Tam Lang hạ quyết tâm sống mái, nếu không thật sự cũng không có cách nào khác. Thập Tam Lang chỉ hận mình không thể tu luyện Độc Tâm thuật, bất đắc dĩ thu hồi ý niệm, nói: “Được rồi, phía dưới ta sẽ nói chuyện chính sự với hai vị. Cái đó, Phật tổ cũng không làm được đâu.”

Tăng đạo lại lần nữa trao đổi ánh mắt, ánh mắt thận trọng nhìn qua Thập Tam Lang.

“Sắp tới ta muốn đi Ngoại Vực. Hai vị đi theo không phải không được, nhưng phải giải quyết hai việc: ba miếng lệnh bài, và thân phận của hai ngươi.”

“Ngoại Vực? Vẫn còn giữ bí mật sao?”

Tăng đạo lần thứ ba trao đổi ánh mắt, đều có thể nhìn thấy sự lo lắng trong mắt đối phương. Cuối cùng, hòa thượng mở miệng nói: “Tiên sinh đi vào đó làm gì?”

Thập Tam Lang lạnh lùng cười nói: “Tử Vân Chân Nhân ở trên, xin mời hai vị đừng hỏi tới.”

“Ách!” một tiếng, hòa thượng mặt đỏ bừng vì nghẹn. Đạo sĩ bất đắc dĩ tiếp lời, nói: “Nhắc tới Tử Vân Chân Nhân, đảo Tử Vân gần ngay trước mắt, tiên sinh lẽ nào không trở về viện?”

Thập Tam tiên sinh ăn nói khéo léo đột nhiên trầm mặc. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới vô cùng nghiêm túc đáp lời: “Tạm thời không quay về.”

“Vì sao?” Hòa thượng hỏi.

“Không vì sao cả.”

“Tiên sinh nếu có tâm sự, không ngại cùng hai ta nói một câu, có lẽ có thể khuyên giải đôi chút.”

“Khuyên ta sao? Ài chà...” Thập Tam Lang không biết nên nói gì cho phải, biểu lộ rõ ràng là muốn tát hắn một cái, chỉ là không tiện làm.

“Tiên sinh đừng cười. Tiên sinh có biết, hôm nay là ngày mấy không?”

Câu hỏi đột ngột khiến Thập Tam Lang giật mình. Nhìn kỹ thì thấy thần thái của tăng đạo cực kỳ trịnh trọng, nội tâm càng thêm nghi hoặc.

“Thời gian, có ý nghĩa gì?”

“Hôm nay là ngày giỗ.”

Hòa thượng chắp tay trước ngực, đạo sĩ chắp tay, với vẻ mặt nghiêm túc đến gần như thành kính nói: “Đại Tiên Sinh và Lão Viện Trưởng, đều trở về Thiên Đạo vào ngày này.”

“Không thể nào!” Ánh mắt Thập Tam Lang đột nhiên sắc bén, nói: “Tin tức ta nhận được là, lão sư di tịch vào cuối tháng Mười mà!”

Hòa thượng khoát tay nói: “Đó là thời gian ngoại vực, không liên quan đến ngày giỗ của Tử Vân.”

Đạo sĩ nói tiếp: “Năm đó, đúng lúc tân xuân vừa qua, đảo Tử Vân một đêm lê hoa nở rộ khắp nơi. Sau ba ngày thì tàn lụi, không còn một cánh hoa.”

Hòa thượng nói thêm: “Lục Lão Viện Trưởng tĩnh lặng quan sát ba ngày lê hoa tàn lụi, rồi cười lớn ba tiếng, lại khóc lớn ba tiếng. Sau đó liền nhận được tin tức Đại Tiên Sinh quy thiên.”

Đạo sĩ nói tiếp: “Lại ba năm sau, cũng vào ngày đó, lê hoa đảo Tử Vân một lần nữa nở nghịch mùa. Sông Thanh Hà tám trăm dặm, cá nhảy đồng loạt, vọt mạnh ra sóng bạc bảy thước, vang dội như sấm sét.”

Hòa thượng tiếp lời: “Đến đêm, trên không Tử Vân có đại tinh như đấu, lao như trâu mộng rơi xuống Truyền Công Nhai. Lông Mày Sư lúc này chạy tới xem xét, sau đó liền truyền ra tin tức nói tiên sinh, tiên sinh?”

“Hử? À, ta không sao.”

Thập Tam Lang đưa tay vuốt mặt, vừa cười vừa nói: “Ngày giỗ cùng một ngày, cũng là bớt đi một mối bận lòng.”

Nói xong, Thập Tam Lang đứng dậy đi đến trước án. Phóng xuất thần niệm mới phát hiện, trong giới chỉ của mình chất đầy bảo bối và tài liệu dò xét, nhưng lại ngay cả một vật tế bái tầm thường nhất cũng không có.

“Thần tiên tận hiếu, thật sự là chuyện cười.”

Lẩm bẩm trong miệng, Thập Tam Lang thần sắc có chút tự giễu. Nghĩ nghĩ, hắn dứt khoát lấy ra hai tòa Tử Yên lô bày ở giữa, hai tay cùng lúc thúc dục linh ma lưỡng khí. Trong khoảnh khắc, sáu luồng tử yên bay lên, nhưng không giống khói sương lãng đãng thông thường, mà như sáu cây giáo sắc bén, xuyên thẳng phá khung trời.

Bên cạnh, Đại Hôi ý thức được điều gì đó, dùng đầu khều Tiểu Bất Điểm. Cả hai đến, “bịch” một tiếng quỳ trên mặt đất, chỉ chờ thời cơ đến là gào khóc. Tiểu Bất Điểm rõ ràng bị làm cho ngây người, nửa tỉnh nửa mê theo chú Đại Hôi quỳ gối trước án, mắt không ngừng đảo.

“Soạt” một tiếng, Thiên Tâm Cáp Mô không biết từ đâu đột nhiên xuất hiện, nhảy liền một mạch lên đầu Đại Hôi, chiếm cứ vị trí quỳ cao nhất.

Bóng ảnh mờ ảo, Ách Cô chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện trước án, đôi mắt rực hồng, mái tóc đỏ lửa, trông đặc biệt vui mừng.

Đồng nghe lời, lặng lẽ đi tới quỳ xuống. Hai chiếc chân mảnh khảnh chống đỡ lấy thân thể đồ sộ của nó, nặng nề quỳ xuống, khiến người ta lo lắng liệu chúng có gãy rời. Thượng Quan Hinh Nhã vẫn trầm mặc cũng theo tới, yên lặng quỳ gối trước án, không nói lời nào.

“Tiên sinh đây là muốn... tế bái sao?”

Nhìn cảnh tượng bất luân bất loại trước mắt, tăng đạo hai người không biết nên khóc hay cười, nhưng lại không dám cười. Hòa thượng hơi phúng nói: “Tiên sinh nếu có lòng, không bằng chúng ta lập tức lên đường, có lẽ có thể kịp đến Tử Vân.”

Đạo sĩ thở dài nói: “Tế bái cũng nên có hình thức tế bái. Di vật linh mộ tự nhiên không cần phải bàn, ở đây đã không có bài vị cũng không có bức họa, thật sự không ra thể thống gì.”

Hòa thượng thăm dò nói: “Trên vách núi Truyền Công đang đứng bia Công Đức, ghi lại cuộc đời Lão Viện Trưởng và tôn sư đã khuất. Phía sau còn có chữ viết tay của Lông Mày Sư, Tám Đại Tôn Giả thì khắc riêng tế văn Phong Cấm.”

“Chỉ một việc nhỏ, làm phiền phức như vậy làm gì.”

Phất tay ngắt lời hai người, Thập Tam Lang nghĩ sơ qua rồi nói: “Không có gì thật sự hơi không ra thể thống, ta sẽ viết một bài tế văn.”

Tăng đạo nhìn nhau, trong lòng nghĩ: chúng ta siêu độ vong hồn còn phải làm bộ làm tịch một chút, dù là tùy tiện vẽ một bức tranh, cũng coi như không phụ lòng người khác đốt tiền giấy. Ngươi ở đây lại lược bỏ mọi chuyện quan trọng, chỉ có tế văn thì tính là chuyện gì?

Bên kia, Thập Tam Lang không để ý họ nghĩ thế nào, trải rộng giấy Tuyên Thành, tập trung một lát, rồi cầm bút múa bút, một lần là xong.

Bắc vọng Tử Vân đường. Bài bình chương này, trận này việc tư, đâu cần ai can thiệp. Nhớ Tu Di sơn trăm trượng, từng là tôn trước khống chế. Nay khi Sơn Quân nắm xà giơ chưởng, Yêu Linh Hào Kiệt vui mừng, ngỡ muốn vọt thẳng lên trời xanh, cúi lạy vị thân phụ. Giữa đàm tiếu, quyết định Tề Lỗ. Thanh Hà đìu hiu duy hồ thỏ. Hỏi năm đó, tiên sinh rời đi, có người nào đến chăng? Bao nhiêu khôi mị ngạo mạn chẳng đón khách, ai mơ mộng đất Trung Nguyên, toan tính ân oán, đều bởi lòng người. Chớ cười kẻ si ngốc tâm can chia cắt, hướng Quan Trung, dám phá tan Thiên Khung. Lại nâng chén, cạn chén hồng.

Viết xong, Thập Tam Lang ném bút, hạ mình, dẫn cả nhà già trẻ dập đầu. Sau đó, hắn nhìn sang hai bên rồi bỗng bật cười.

“Ngài, và cả ngài đều không biết, học sinh đã sớm là người có gia thất. Hôm nay không quá chỉnh tề, đợi ngày nào đó học sinh tìm được các nàng, nhất định sẽ bù đắp nén nhang này cho hai vị Đại Nhân.”

Nghĩ đi nghĩ lại không còn lời nào muốn nói, Thập Tam Lang bình tĩnh đứng dậy, ngẩng đầu, ưỡn ngực.

“Hiện giờ, các con hãy đi trước bắt cướp.”

Mỗi câu chữ bạn đang thưởng thức đều được những tấm lòng tâm huyết tại Tàng Thư Viện dày công chắt lọc và chuyển ngữ.