Lâm An, đế đô Đại Ngụy, tràn ngập khí vương giả phồn hoa. Cổng thành nơi đây, khác hẳn những nơi khác, sừng sững nguy nga, kiên cố vô cùng.

Giữa dòng người như nước lũ đổ vào thành, một cỗ xe ngựa thanh bồng kéo bằng hai ngựa, chẳng mấy ai để ý, chầm chậm lăn bánh, rồi dừng lại cách cổng thành vài trượng.

Tấm màn xe kéo lên, một thanh niên mặc y phục xanh nhạt, dung nhan thanh tú, bước xuống xe. Anh ta tiến vài bước, ngẩng đầu ngắm nhìn hai chữ "Lâm An" uy nghi trên cổng thành.

Người đánh xe là một đao khách trung niên, gương mặt sạm đen. Ông ta khẽ quay đầu hỏi: "Minh chủ, có chuyện gì sao?"

Khương Mục không trả lời, vẫn giữ nguyên tư thế ngẩng đầu nhìn cổng thành. Vẻ mặt anh đăm chiêu, bất động. Mái tóc đen bị gió thổi bay, vài sợi lòa xòa che đi gò má tái nhợt, khiến cả người toát ra vẻ thâm trầm, tang thương và bi thương.

Mãi một lúc lâu sau, Khương Mục mới khẽ thở dài, bước vào xe. Anh nhẹ nhàng kéo màn che xuống rồi nói: "Lương Sơ, đi thôi!"

Đao khách tên Lương Sơ kéo dây cương, chậm rãi điều khiển xe tiến vào thành.

"Minh chủ, tựa hồ đối với Lâm An có chút..."

"Có chút xúc động thôi," Khương Mục nói. "Một năm trước, ta đã bỏ trốn khỏi nơi này, hôm nay, cuối cùng cũng trở lại."

Lương Sơ này là cao thủ Khương Mục mang từ Võ Lâm Minh tới. Tu vi của ông ta đã đạt cảnh giới Thiên Nhân, là tu sĩ Thiên Nhân thứ hai đến kinh thành lần này, ngoài Tử Ngọc chân nhân.

Tử Ngọc chân nhân đã m��y ngày trước đó, theo sự sắp xếp của Khương Mục, tiến vào thành Lâm An, ẩn mình trong bóng tối. Còn Lương Sơ, là vệ sĩ duy nhất công khai đi cùng Khương Mục trong chuyến đi này.

Tường thành Lâm An rất dày.

Khi xe ngựa đi qua cửa thành, cứ như thể lọt vào một cái hố sâu, chìm vào bóng tối chốc lát.

Rất nhanh sau đó, ánh sáng lại trở lại.

Chỉ là, khi ánh sáng trở lại,

Trong xe ngựa, lại có thêm một người nữa. Đó chính là Kiếm Thần Tần Vạn Lý, đang cười mỉm ngồi đối diện Khương Mục.

Ngay khoảnh khắc đó,

Ngoài xe ngựa, đột nhiên thò vào một thanh phác đao. Lưỡi đao lạnh lẽo, không tiếng động, nhắm thẳng vào mệnh môn của Tần Vạn Lý.

Người ra đao chính là Lương Sơ.

Trong mắt Tần Vạn Lý lóe lên một tia sáng rực rỡ, hai ngón tay ông kẹp chặt lưỡi đao, mỉm cười nói: "Không tệ, Khương minh chủ. Vệ sĩ của ngươi có tính cảnh giác rất cao, có thể phát hiện sự tồn tại của ta trong vòng năm hơi thở. Có vệ sĩ như vậy, lão phu ngược lại không cần lo lắng cho sự an nguy của ngươi."

Khương Mục khẽ mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Lương Sơ, tiếp tục đánh xe."

Tần Vạn Lý buông lỏng lưỡi đao.

Lương Sơ rụt đao lại, tiếp tục điều khiển xe ngựa tiến về phía trước.

"Khương minh chủ, vì sao ngươi không để hoàng đế đích thân dẫn đầu văn võ bá quan đến đón ngươi? Ngươi bây giờ vào kinh, chính là Quốc sư Đại Ngụy ta, lẽ ra phải được hưởng lễ ngộ này." Tần Vạn Lý hỏi.

Khương Mục khẽ cười, nói: "Tâm ý của Bệ hạ, thần xin lĩnh. Bất quá, trước khi thần chưa vào kinh, không nên để người ngoài biết sự tồn tại của thần, bằng không sẽ thêm rất nhiều phiền phức. Nhưng giờ thần đã vào kinh, Bệ hạ có thể tùy thời công khai với bên ngoài rồi."

Tần Vạn Lý ngớ người một lát, nói: "Chuyện này khác nhau ở chỗ nào sao?"

Khương Mục khẽ gật đầu, nói: "Chỉ là một khoảng thời gian chênh lệch mà thôi. Sau khi ta vào kinh, nhất định sẽ bị bại lộ, nhưng khoảng thời gian trước đó là một khoảng trống, ta có thể làm rất nhiều việc."

Tần Vạn Lý khẽ gật đầu, nói: "Được."

Khương Mục lại hỏi: "Bệ hạ, tính toán sắp xếp cho thần thế nào?"

Tần Vạn Lý nói: "Các đời Quốc sư Đại Ngụy ta đều sẽ đảm nhiệm Viện trưởng Tắc Hạ Học Cung. Mặc dù Tắc Hạ Học Cung đã hoang phế mười năm nay, nhưng hiện tại Quốc sư đã tới, học cung tự nhiên cũng sẽ được khôi phục."

"Tắc Hạ Học Cung."

Nhắc đến Tắc Hạ Học Cung, không thể không nhắc đến cuộc chính biến cung đình mười năm trước ở Ngụy quốc. Bởi vì, thư viện từng được coi là đệ nhất thiên hạ này cũng bị phế bỏ sau chính biến cung đình đó.

Tắc Hạ Học Cung từng vô cùng huy hoàng, kẻ sĩ trong thiên hạ đều lấy việc được vào Tắc Hạ Học Cung làm vinh dự.

Nhưng những người có lòng đều biết, Tắc Hạ Học Cung, kỳ thực chỉ là nơi các đại thế gia môn phiệt dựng lên. Bên trong vẻ huy hoàng ấy, lại là sự chèn ép băng lãnh, tàn nhẫn đối với hàn môn thiên hạ.

Mà lúc đó Ngụy Huyên Đế rất thân cận với thế gia môn phiệt, cũng khiến Tắc Hạ Học Cung càng thêm huy hoàng. Nhưng tất cả những điều này đều chấm dứt sau cuộc chính biến cung đình.

Lúc ấy hoàng thất Ngụy quốc chia làm hai phe: một phe là thế gia do Huyên Đế đứng đầu, một phe là công huân do Thân vương Tần Chiêu đứng đầu. Hai phe cạnh tranh vô cùng kịch liệt, như nước với lửa.

Mười năm trước, Thân vương Tần Chiêu liên kết với Kiếm Thần Tần Vạn Lý phát động chính biến cung đình, kéo Huyên Đế xuống khỏi ngai vàng.

Trong trận chiến ấy, Thân vương Tần Chiêu đã thắng lợi.

Và Tắc Hạ Học Cung, vốn là nơi tập trung của các môn phiệt, chính là bước đầu tiên Tần Chiêu "khai đao" vào thế gia môn phiệt sau khi đăng cơ. Tắc Hạ Học Cung trong một đêm hóa thành mây khói.

Bất quá, con đường phản đối thế gia của Tần Chiêu, sau bước đầu tiên đó, đã sớm bị chặn lại. Các thế gia môn phiệt liên kết lại, dù là với tư cách một vị hoàng đế, Tần Chiêu cũng không thể không lùi bước, và cuộc chiến kéo dài suốt mười năm đã bắt đầu từ đó.

Thế nhưng, sự huy hoàng của Tắc Hạ Học Cung cứ thế bị bỏ lại trong dòng chảy lịch sử, dần trở thành nơi con cháu công huân đến "mạ vàng" cho bản thân. Thậm chí, hiện nay khi thế nhân nhắc đến Tắc Hạ Học Cung đều bằng ánh mắt châm biếm, bởi vì những học sinh xuất thân từ Tắc Hạ Học Cung hiện giờ, không phải phế vật thì cũng là những kẻ hoàn khố "bùn nhão không trát được tường".

Khương Mục với tư cách là học sinh tiêu biểu của hàn môn quật khởi, tự nhiên hiểu rất rõ về Tắc Hạ Học Cung. Anh càng hiểu rõ cuộc đấu tranh ác liệt đến mức nào giữa đương kim hoàng đế và thế gia môn phiệt.

Mà bây giờ, hoàng đế lại muốn giao Tắc Hạ Học Cung, thứ do chính ngài hủy bỏ, cho anh. Điều này rất rõ ràng là ý muốn gây chiến với thế gia môn phiệt sau mười năm tích lũy lực lượng, và Khương Mục chính là quân cờ "được ăn cả ngã về không" của hoàng đế.

Đây là ý muốn đối đầu với toàn bộ thế gia môn phiệt của Ngụy quốc.

Mà bây giờ Ngụy quốc, có thể nói hơn một nửa đều nằm trong tay thế gia môn phiệt, chỉ có một số ít là phe công huân do hoàng đế dẫn đầu đang chống cự. Còn về hàn môn... Thôi bỏ đi, không cần nhắc đến cũng được!

Hàn môn, đúng là lạnh lẽo biết bao!

Bất quá có một điều, chí ít các gia tộc công huân, cơ bản đều xuất thân từ hàn môn, nên đối đãi với hàn môn vẫn khá hòa nhã.

Đối mặt với sự sắp xếp này của hoàng đế, Khương Mục thật sự có chút bội phục.

Những người trong hoàng thất Ngụy quốc này tựa hồ đều rất có gan. Các đời hoàng đế thay phiên đều thích chơi trò "được ăn cả ngã về không".

Sử sách ghi chép có rất nhiều lần như vậy.

Khương Mục khẽ xúc động, cũng không biết là hoàng đế này có dã tâm lớn, hay là thật sự có niềm tin lớn đến vậy vào anh?

"Đúng rồi, Khương minh chủ," Tần Vạn Lý đột nhiên mở miệng nói: "Ngươi có biết vì sao một năm trước ngươi lại vào tù không?"

Khương Mục nói: "Không phải bị phản tặc liên lụy sao?"

Tần Vạn Lý lắc đầu, nói: "Đó chỉ là một nguyên nhân. Nguyên nhân chủ yếu là có kẻ mượn cơ hội hãm hại ngươi. Ừm, trong khoảng thời gian này, ta đã điều tra ra, là Triệu gia đứng sau giật dây. Gia chủ Triệu gia, Triệu Đĩnh, là Hộ bộ Thượng thư, hắn muốn con trai mình là Triệu Minh Thành có con đường thăng tiến tốt đẹp, mà ngươi lại cản đường Triệu Minh Thành!"

"Triệu Minh Thành!"

Khương Mục khẽ lẩm bẩm một tiếng. Anh biết người này, từng cùng anh tham gia khoa cử, kiêu ngạo, coi trời bằng vung. Bất quá, thực lực quả thực không yếu, xếp thứ tư trong kỳ thi Đình, chỉ sau Thám hoa một bậc.

Bất quá, chỉ kém một hạng như vậy, đãi ngộ lại khác biệt một trời một vực. Ba vị trí đầu bảng Giáp đều trực tiếp vào Hàn Lâm viện "mạ vàng", tôi luyện hai ba năm sau là có thể trực tiếp vào Lục Bộ. Còn những người khác thì lại không giống vậy, vận khí tốt thì được phân vào nha môn quận phủ làm chức Điển sử hoặc tương tự, chịu khó vài năm có hy vọng thăng chức. Còn vận khí không tốt, sẽ bị phân đến vùng xa xôi làm huyện lệnh, cả đời cũng khó mà ngẩng mặt lên được.

Khương Mục ban đầu thật sự có thể nói là tiền đồ như gấm, bởi vì ba vị trí đầu bảng Giáp được dự định vào Hàn Lâm viện. Chỉ cần không mắc sai lầm lớn, dù là tầm thường vô vi, lăn lộn vài năm cũng có thể chen chân vào Lục Bộ.

Khi sau khi vào tù, yêu cầu lật lại bản án bị từ chối, và khi án chưa được xét xử mà trực tiếp định tội, anh đã biết mình bị người ta hãm hại. Chỉ là lúc đó, anh không có khả năng phản kháng, chỉ đành lựa chọn chạy trốn để thoát thân.

"Triệu gia!" Khương Mục khẽ cười.

Triệu gia không chỉ đơn thuần là một Triệu Đĩnh. Nếu chỉ là một Hộ bộ Thượng thư, còn chưa đến mức khiến hoàng đế phải kiêng kỵ. Mà là Thanh Hà Triệu gia đ��ng sau Triệu Đĩnh. Thanh Hà Triệu gia chính là thế gia đỉnh cấp của Ngụy quốc.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa văn chương được sẻ chia.