Mặt hồ lăn tăn gợn sóng, chiếc thuyền nhỏ nhẹ nhàng trôi.

Cơ Nghi nằm trong thuyền, nhấp một ngụm rượu, chậc lưỡi khen ngon. Đoạn, hắn nhẹ nhàng vung tay lên, một đạo nguyên khí như cuồng phong ập tới, chiếc thuyền nhỏ lướt nhanh như tên bắn về phía một hòn đảo giữa hồ.

Gió nhẹ mát mẻ, nắng vừa vặn, thổi tung mái tóc Tần Thanh Lạc. Nàng khoác một thân tố y giản dị, chậm rãi đứng dậy, tà áo phấp phới. Nàng khẽ nói: "Cơ tiên sinh, thật ra ta vẫn luôn có một điều băn khoăn. Vì sao ngài lại cố gắng hết sức giữ Khương Tử Bạch ở lại Thanh Vân Tông, thậm chí không ngại phiền phức, ra sức sắp xếp để hắn kết giao với Phương Đình Vị Vãn?"

Cơ Nghi mỉm cười nói: "Nàng không thấy Thập Vạn Đại Sơn quá đỗi đơn điệu sao? Nếu thiếu đi một đối thủ như hắn, ta thật sự sẽ cảm thấy vô cùng nhàm chán. Chủ yếu là, ta rất rõ thực lực của sư đệ mình. Khi hắn nghiêm túc, coi chúng ta là đối thủ, hắn sẽ đi trước chúng ta, chỉnh hợp được một nửa Thập Vạn Đại Sơn. Đến lúc đó, chúng ta chỉ cần thu lấy thành quả của hắn là được, tiết kiệm cho chúng ta ít nhất một nửa thời gian."

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao?" Tần Thanh Lạc nghi hoặc hỏi.

"Chẳng lẽ không phải sao? Hay là nàng nghĩ ta bảo vệ hắn?" Cơ Nghi hỏi ngược lại.

Tần Thanh Lạc cười nói: "Điều đó cũng chưa chắc. Dù sao, ta nghe nói, nguyên nhân Cơ tiên sinh chịu rời núi giúp đỡ ta là vì Tề tiên sinh từng ở Lâm An đưa Khương Mục ra khỏi thành để cứu mạng ngài. Có phải vậy không, Cơ tiên sinh?"

"Cũng là một phần nguyên nhân thôi," Cơ Nghi lại nhấp một ngụm rượu, rồi nói: "Phần lớn là bởi vì ta thích làm những việc mang tính thử thách. Ví dụ như... một tay kiến tạo nên vị nữ đế đầu tiên trong lịch sử, điện hạ không thấy điều đó rất thú vị sao?"

"Thì ra là vậy, ngược lại là ta đã hiểu lầm. Cứ tưởng tiên sinh chịu rời núi giúp ta là để thay Khương Tử Bạch báo đáp ân cứu mạng của Tề tiên sinh chứ?" Tần Thanh Lạc nói.

Cơ Nghi quay đầu nhìn Tần Thanh Lạc, nói: "Điện hạ đang nghi ngờ ta sao?"

"Không có, không có," Tần Thanh Lạc cười cười, đáp: "Cơ tiên sinh không cần hiểu lầm. Nếu ta nghi ngờ ngài, còn giao phó tất cả người của mình, kể cả cận vệ, cho ngài chỉ huy sao?

Chỉ là tiên sinh dùng chiêu Bạch Hiểu Đường này, một dương mưu trắng trợn như vậy, mà lại khiến Thập Vạn Đại Sơn, vốn đã rối ren chằng chịt, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã trở nên hỗn loạn. Tài năng ấy khiến Thanh Lạc không khỏi than thở, vô cùng khâm phục tiên sinh. Thật tình, được tiên sinh tương trợ quả là như nằm mơ, có chút không dám tin, nên mới sinh ra nghi hoặc này, mong tiên sinh đừng để tâm."

Cơ Nghi đặt tay cầm bầu rượu lên thành thuyền, nhẹ nhàng lay động, từng giọt rượu rơi xuống mặt hồ. Hắn khẽ nói: "Điện hạ đừng bận tâm những điều này, chi bằng chú ý kỹ động tĩnh bên Thương Khê phủ. Hiện giờ, Phương Đình Vị Vãn, cao thủ thứ hai của Thanh Vân Tông, đã rời khỏi Thanh Vân Sơn. Việc điều động những cao thủ khác của Thanh Vân Tông cũng cần nhanh chóng thực hiện.

Ta phải nhắc nhở điện hạ trước một điều: hành động càng nhanh càng tốt. Hiện tại sư đệ ta đang ở Thanh Vân Tông. Nếu chậm trễ, rất có thể sẽ khiến hắn phát hiện vấn đề. Đến lúc đó, không thể giết được tông chủ Thanh Vân Tông, mưu đồ Thương Khê phủ của chúng ta sẽ thất bại."

Tần Thanh Lạc gật đầu nói: "Ta rõ, tiên sinh cứ yên tâm, mọi việc đều đang tiến hành theo sự sắp xếp của ngài. Nhưng... ta vẫn còn một điều băn khoăn: vì sao tiên sinh lại muốn ta tiếp xúc nhiều với tiểu tử Trịnh Duy Nhất đó?

Tiểu tử đó có gì đặc biệt sao? Khoảng thời gian này ta chú ý quan sát hắn, căn cốt bình thường, trên con đường tu hành cũng chẳng có thành tựu gì, tài năng mưu lược cũng chỉ thuộc hạng xoàng xĩnh, có gì đáng để tiên sinh đặc biệt chiếu cố?"

Cơ Nghi chậm rãi đứng dậy từ boong thuyền, nói: "Rất đơn giản thôi. Trịnh Duy Nhất quả thực chẳng có gì đặc biệt, nhưng hắn lại là huynh đệ tốt của sư đệ ta. Đây chính là một quân cờ cực kỳ quan trọng. Tương lai chúng ta chắc chắn sẽ đối đầu với sư đệ ta, khi đó, điện hạ sẽ nhận ra tầm quan trọng không thể thay thế của Trịnh Duy Nhất!"

"Thì ra là vậy," Tần Thanh Lạc cảm thán: "Tiên sinh quả là liệu tính sâu xa. Xem ra ta phải chú ý nhiều hơn đến tiểu tử này."

Phịch!

Một tiếng động nhỏ vang lên, chiếc thuyền nhẹ nhàng va vào tảng đá bên bờ đảo giữa hồ.

Tần Thanh Lạc khẽ nhảy lên, bay vút vào đảo giữa hồ.

Cơ Nghi chậm rãi bước xuống thuyền, ngoảnh đầu quan sát mặt hồ gợn sóng đang lan xa, khóe miệng khẽ nở một nụ cười thầm.

"Sư đệ à, ngươi đừng quên lời thề năm xưa muốn vì vạn thế mở thái bình nhé!"

Những dãy núi xa xăm chìm trong tĩnh mịch, uốn lượn trùng điệp, trải dài mênh mông. Những con đường nhỏ quanh co uốn lượn giữa đồng hoang và nương rẫy, hiện lên một vẻ quyến rũ kỳ lạ, tràn đầy sức sống. Những con đường gập ghềnh, đan xen nhau trải dài, từng tia nắng chiều tà đổ xuống con đường cổ kính.

Một đội nhân mã đang hành quân trên con đường cổ kính này. Hai mươi con ngựa bước đi lộn xộn, vó ngựa dồn dập, bụi đất tung bay. Ở giữa, một cỗ xe ngựa phát ra tiếng động nhỏ, để lại hai vệt dài trên nền cổ đạo.

Đoàn người ngựa này chính là những người của Thanh Vân Tông đang tiến về Bình Nam huyện. Khương Mục và Phương Đình Vị Vãn ngồi trong xe ngựa đánh cờ. Bàn cờ chập chờn theo nhịp lắc lư của xe, thế nhưng, những quân cờ dày đặc trên đó lại không xê dịch mảy may.

Một quân cờ trắng từ tay Khương Mục rơi xuống. Trên mặt Phương Đình Vị Vãn thoáng hiện một tia kinh ngạc, mãi một lúc sau mới thở dài, nói: "Lại thua rồi, Khương huynh. Ta không thể đánh cờ với huynh nữa. Hôm nay thua đến mười ván rồi, cứ thua mãi e rằng sau này ta sẽ bị ám ảnh bởi cờ tướng mất."

Khương Mục mỉm cười nói: "Chẳng phải Phương Đình huynh cứ nhất quyết đòi đánh cờ sao?"

Ph��ơng Đình Vị Vãn khẽ bật cười, nói: "Thì ra Khương huynh trách ta quấy rầy huynh đọc sách, cố ý đả kích ta đây mà! Thảo nào hôm nay cách đánh cờ của huynh khác hẳn ngày xưa. Trước kia huynh luôn giữ thế thoái lui, mở rộng đường lui, mà nay lại cẩn trọng từng bước, sát phạt quyết đoán!"

Khương Mục vừa nhặt quân cờ, vừa nói: "Muốn người từ bỏ, trước hãy khiến họ sợ hãi. Nếu Phương Đình huynh đã sợ hãi khi đánh cờ, thì sau này huynh sẽ không còn ngày nào cũng kéo ta đánh cờ nữa. Khi ấy ta cũng vui vẻ được thanh nhàn."

Phương Đình Vị Vãn cười nói: "Ta đây chẳng có gì đặc biệt, chỉ được cái mau quên thất bại, không dễ bỏ cuộc thôi. E rằng Khương huynh sẽ phải thất vọng rồi!"

Đúng lúc này, bên ngoài xe ngựa đột nhiên vang lên giọng của một đệ tử Thanh Vân Tông: "Sư tôn, Khương trưởng lão, phía trước gặp Phong chủ Thiên Hành Phong Lý sư bá!"

Phương Đình Vị Vãn hơi sững sờ, nghi ngờ nói: "Lý Dĩnh Xuyên, ông ấy chẳng phải đang ở Thanh Vân Sơn sao? Sao lại đến đây?" Nói thầm hai câu, Phương Đình Vị Vãn ngẩng đầu, nói: "Khương huynh, Lý Dĩnh Xuyên sư huynh huynh hẳn là đã gặp mặt rồi chứ. Ông ấy chính là Phong chủ Thiên Hành Phong của Thanh Vân Tông ta. Huynh có muốn xuống dưới chào hỏi không?"

Khương Mục nhẹ gật đầu, nói: "Đã gặp rồi, chào hỏi cũng phải đạo."

Dứt lời, hai người liền bước xuống xe ngựa.

Ngay phía trước, cách đó chưa đến mười trượng, có một ngã ba. Đội ngũ của Thiên Hành Phong đang dừng ở đó, có vẻ như họ sẽ rẽ sang hướng đối lập với Trường Cầm Phong.

Phương Đình Vị Vãn liếc mắt đã thấy Phong chủ Thiên Hành Phong Lý Dĩnh Xuyên đang bước tới, liền lập tức mở miệng nói: "Lý sư huynh, trùng hợp quá, huynh định đi đâu vậy?"

"Vân Đình huyện. Bên đó có mấy sơn trại đang đánh nhau túi bụi, đã vượt qua ranh giới sang khu vực của Đông Phương Kiếm Phái rồi. Tông chủ lệnh ta đi điều hòa một chút. À, Khương trưởng lão cũng ở đây sao!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với lòng biết ơn sâu sắc đến độc giả.