Một luồng lệ khí nồng đậm xộc tới! Phía sau lưng, Minh Đỉnh Cương khí đồ của Nitoka cũng bùng lên phản ứng hừng hực như lửa.

Ánh mắt anh dừng lại trên bóng người trẻ tuổi kia.

Nitoka nheo mắt, trong con ngươi lóe lên tia sắc lạnh. Trong tầm mắt của anh, một thiếu niên mặc áo sơ mi trắng, quần jean xanh nhạt, trông vẫn còn nét trẻ con chưa dứt, đang chăm chú chơi cờ cùng một người đàn ông trung niên đã đứng tuổi.

Đối với người bình thường, đó là một cảnh tượng hết sức đỗi bình thường.

Nhưng điều Nitoka nhìn thấy lại là lệ khí lượn lờ quanh thân cậu ta, tự do trôi nổi trong không khí.

Không sai, trên người thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi này đang bám vào một linh hồn nào đó. Hơn nữa còn là một thực thể ở cấp độ cao hơn nhiều so với quỷ hồn tân sinh hay hung quỷ thông thường. Từ mức độ dày đặc của lệ khí mà phán đoán, nó ít nhất đã tồn tại trên thế gian này hơn trăm năm, là một Yêu lệ đích thực, không hơn không kém.

Nitoka rời khỏi chỗ Seiji đang trò chuyện với một người quen, trực tiếp tiến đến trước mặt thiếu niên đang say mê đấu cờ vây trên bàn.

Thiếu niên nhíu mày, toát lên vẻ suy tư và nghiêm nghị. Cậu hết sức chăm chú chơi cờ, dùng hai ngón tay kẹp quân cờ đen, như thể tập trung một nguồn sức mạnh nào đó, nhẹ nhàng đặt xuống những đường kẻ đan xen trên bàn cờ.

Đây chính là sức hấp dẫn của cờ vây, có thể khiến người ta như bị hút hồn, hoàn toàn đắm chìm vào thế trận, vào thế giới mà bàn cờ và những quân cờ tạo nên.

Vì không thể phân tâm, thiếu niên với tinh thần hoàn toàn tập trung đã không hề nhận ra Nitoka đang đứng bên cạnh, dừng chân quan sát mình.

Khi đến gần hơn, Nitoka không chỉ nhìn rõ trang phục mà còn cả tướng mạo của thiếu niên.

Mái tóc ngắn màu đen được cắt tỉa đúng quy cách, nhưng phần tóc mái khá dài trên trán cũng được nhuộm vàng óng. Xuyên qua ánh mắt chăm chú của cậu khi chơi cờ, Nitoka phảng phất nhìn thấy Yêu lệ đang sống ký sinh hoặc ràng buộc với cơ thể cậu ta.

“Igamato, em biết Shindo à?”

Khi Nitoka đang quan sát tỉ mỉ thiếu niên chơi cờ, người anh cả Seiji trong bộ âu phục trắng chậm rãi đi tới. Thấy anh đang quan sát ván cờ, nhưng ánh mắt lại hướng về phía thiếu niên đang cầm quân cờ vừa nhấc lên, liền hiếu kỳ hỏi.

Nitoka lắc đầu, chậm rãi đáp: “Kỳ nghệ của cậu ta không tồi.”

“Ồ? Em cũng nghĩ vậy sao?” Seiji đẩy gọng kính, lộ vẻ ngạc nhiên.

“Sẽ không mất nhiều thời gian, cậu ta sẽ thắng.” Ánh mắt Nitoka chuyển sang bàn cờ. Trong khoảnh khắc, những quân cờ trắng đen xen kẽ trong mắt anh dường như biến thành các dữ liệu. Mỗi đường cờ mở rộng, mỗi điểm, đường, mặt trong bố cục không gian đều có thể quyết định thắng thua.

Mà lối chơi của thiếu niên tóc vàng này không hề tầm thường. Cách chơi của cậu ta mang đậm phong thái cổ điển nhưng lại tinh tế và phóng khoáng trong bố cục. Rõ ràng, Yêu lệ trong thân thể cậu đã hỗ trợ không ít.

Thoáng nhìn thế cờ hiện tại, bố cục của thiếu niên đã thành hình, cuối cùng sẽ như rồng lượn, nuốt chửng thế công và phòng thủ của đối phương.

Trong đầu Nitoka, như một cỗ máy tính, những quân đen và trắng này đã hóa thành những hình thái logic. Dựa theo đường lối chơi cờ của người đàn ông trung niên đối diện, anh tính toán bước đi tiếp theo của thiếu niên. Chênh lệch đẳng cấp giữa hai người có lẽ vào khoảng 7 đoạn.

Seiji hơi ngạc nhiên nhìn người em trai vốn không thường xuyên qua lại này. Anh biết Nitoka cũng chơi cờ vây, hơn nữa bốn năm trước, khi anh đến thăm Mỹ, từng đánh một ván với Nitoka. Lúc đó, điều khiến anh ấn tượng sâu sắc nhất là bố cục của người em trai này kín kẽ, vững chắc như tường thành không kẽ hở.

Bốn năm trước, dù chưa đạt được thành tựu như hiện tại, nhưng anh cũng là một cao thủ cờ vây Bát đẳng. Anh và người em trai chỉ chơi cờ vì sở thích, ban đầu anh chỉ coi đó là ván cờ hướng dẫn. Thế nhưng khi khả năng của đối thủ ngày càng lộ rõ, anh không thể không nghiêm túc hơn, so tài cao thấp với người em trai nghiệp dư này.

Theo số quân cờ được đặt xuống ngày càng nhiều, Seiji cảm nhận được một luồng áp lực.

Anh không thể coi thường người em trai bình thường này, bởi vì bố cục và cách đi cờ của em trai anh, so với một kỳ thủ chuyên nghiệp, lại thêm vài phần xảo quyệt. Cứ như thể anh đã tính toán trăm phương ngàn kế, thông qua bố cục để buộc đối thủ phải hành động theo suy nghĩ của mình.

Khi cả hai đều chuyên tâm vào trận đấu, Seiji nhận được điện thoại từ Nhật Bản, báo rằng có chuyện gấp ở quê nhà, yêu cầu anh nhanh chóng đặt vé máy bay về nước.

Vì vậy, ván cờ bị gác lại, hai người không phân thắng bại.

Lúc đó Nitoka đã nói rằng việc cầm cự được nửa ván cờ đã là cực hạn của mình, không thể tiến xa hơn hay đánh bại anh trai – một kỳ thủ cờ vây Bát đẳng vào thời điểm đó.

Seiji bị thuyết phục, đành bỏ dở ván cờ chưa hoàn thành đó.

Anh vội vã về nước, rồi sau đó vì bận rộn với các giải đấu mà quên bẵng chuyện này.

Thế nhưng giờ đây Nitoka Igamato lại xuất hiện, Seiji cuối cùng cũng chợt nhận ra, người em trai tưởng chừng không liên quan gì đến cờ vây này, thực chất lại là một kỳ thủ tài năng.

Ánh mắt Seiji rơi vào Nitoka: “Có hứng thú tiếp tục ván cờ năm đó không?”

Nghe vậy, Nitoka hồi tưởng lại ký ức gói gọn trong hai chữ “năm đó” mà Seiji nhắc tới.

Anh vội vã xua tay, cười khổ nói: “Giờ anh cả đã là Thập đẳng rồi, thắng một người chơi nghiệp dư như em là chuyện dễ như trở bàn tay. Vậy nên em xin không tự chuốc khổ vào thân.”

Nitoka rất rõ ràng, dù thắng hay thua, anh cũng không thể đánh cờ với anh cả Nitoka Seiji.

Bởi vì một khi anh thắng, dù có bao nhiêu lý do may mắn, đều sẽ khiến Nitoka Seiji mất mặt. Dù sao anh ấy vừa vinh dự đạt danh hiệu Thập đẳng, nhưng chưa thực sự củng cố vị thế của mình. Chỉ khi bảo vệ thành công danh hiệu này trong trận đấu bảo vệ danh hiệu vào năm sau, anh ấy mới thực sự được giới cờ vây công nhận.

Vào lúc này, nếu anh – với tư cách nghiệp dư – thắng Nitoka Seiji, người ngoài sẽ cho rằng danh hiệu Thập đẳng của anh ta trở nên vô nghĩa. Còn xét nội bộ, anh sẽ khiến anh cả Seiji bị đả kích, ảnh hưởng đến sự tự tin và tâm lý thi đấu của anh.

Còn nếu thua, Nitoka sẽ chẳng mất gì, Seiji thắng là điều hiển nhiên, nhưng làm như vậy rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Vì vậy, tốt nhất là từ chối thẳng thừng Seiji, tự mình giữ thái độ dửng dưng, không gây thêm phiền phức.

Seiji thấy Nitoka từ chối cũng không tức giận, nói: “Igamato, đã đến đây rồi, anh sắp xếp cho em một ván cờ nhé.”

Thực ra anh vẫn còn đôi chút bận lòng, nên muốn sắp xếp một đối thủ cờ vây cho Nitoka. Bởi vì sau khi giành chiến thắng và đoạt danh hiệu Thập đẳng, người từng giữ danh hiệu Ngũ Quan Vương, cũng là sư phụ của anh, Toya Koyo, nay đã giải nghệ, rời khỏi đấu trường chuyên nghiệp.

Giờ đây trong lòng Nitoka Seiji, có một cảm xúc rất phức tạp. Anh không biết nên gọi đó là cô độc hay cô đơn, điều đó khiến anh khao khát những đối thủ như SAI, Shindo Hikaru hiện tại, Toya Akira – con trai của sư phụ, và cả Nitoka Igamato, người mà anh không chắc có phải ảo giác hay không, nhưng năm đó gần như bất phân thắng bại với anh!

“Hả?” Nitoka nhìn thấu ánh mắt của Seiji, nắm bắt được một vài suy nghĩ và hàm ý của anh.

Ánh mắt anh tiếp tục chuyển sang thiếu niên với nụ cười tự tin nở trên môi, người vừa kết thúc ván cờ.

“Vậy thì ván cờ này, đối thủ cứ chọn cậu ta đi.”

Nitoka nói với Seiji, ánh mắt anh đặt lên bóng người thiếu niên bị Yêu lệ bám vào, khẽ lóe lên.

Seiji sững sờ, kinh ngạc liếc nhìn thiếu niên vừa hoàn thành nước cờ cuối cùng, rồi lại nhìn vẻ mặt chăm chú của Nitoka. Anh ta vạn lần không ngờ rằng, người em trai Igamato hôm nay tìm đến mình, lại chủ động đề nghị đánh cờ với Shindo Hikaru.

Cần biết rằng, Shindo Hikaru trong mắt anh, là một cậu nhóc có phong cách chơi cờ giống hệt và gắn liền với SAI trên thế giới mạng. Thậm chí đã từng có lúc anh nghi ngờ rằng SAI – người đã đối đầu với sư phụ Toya Koyo trên internet – chính là Shindo Hikaru.

Một người là Nitoka Igamato, người em trai mà anh không thể lường rõ trình độ thực sự đã đạt đến mức nào.

Một người là tuyển thủ cờ vây chuyên nghiệp mà anh nghi ngờ chính là tiểu quỷ SAI kia.

Xem ra ván cờ này sẽ trở nên thú vị đây.

“Em chọn một đối thủ thú vị đấy.” Seiji cười nhạt nói.

Nitoka gật đầu: “Tôi nhìn thấy từ lối chơi của cậu ta một niềm tin rất mạnh mẽ. Hơn nữa, còn trẻ như vậy mà đã trở thành kỳ thủ có đẳng cấp, thật sự không đơn giản. E rằng anh cả à, tôi phải chuẩn bị tinh thần thua cuộc rồi, dù sao tôi cũng chỉ là một người chơi cờ nghiệp dư thôi.”

“Không sao.” Seiji dừng một chút, nói tiếp: “Ván cờ của cậu ta đã kết thúc rồi, anh dẫn em đi chào hỏi một tiếng.”

Nói đoạn, hai người tiến thẳng đến chỗ thiếu niên vừa đứng dậy, cúi đầu cảm ơn đối thủ.

“Thầy Nitoka?” Thiếu niên thấy Nitoka Seiji trong bộ âu phục trắng, có chút kinh ngạc, dường như không muốn đối mặt với anh ta.

Seiji nhìn cậu, giới thiệu Nitoka bên cạnh: “Đây là em trai tôi, cậu ấy tên là Nitoka Igamato.”

Thiếu niên ánh mắt chuyển sang Nitoka, nhìn người thanh niên trẻ tuổi có nét mặt quả thực rất giống Seiji, với nụ cười hiền hòa trên môi, khiến người ta cảm thấy dễ chịu, thân thiện, không hề có vẻ áp bức sắc sảo nhàn nhạt như ở Seiji.

“Tiểu Hikaru, người đàn ông này…”

Trong đáy lòng thiếu niên, một giọng nói vang lên.

“Anh ta làm sao, Sai?”

“Không hiểu sao, ở người anh ta, dường như có một thứ gì đó khiến ta cảm thấy sợ hãi.”

Giọng nói mang tên Sai đáp lại.

Bản văn này là sản phẩm của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.