"Anh họ..." Nghe tiếng kêu thảm thiết ấy, Ran run lên bần bật, nhìn về phía Nitoka đang ngồi đối diện với vẻ mặt bình thản.

Nitoka khẽ gật đầu, ánh mắt lộ vẻ ngưng trọng: "Có chuyện rồi, lại đó xem thử." Nói đoạn, anh đặt ly cà phê còn ấm trên tay xuống, rồi bước về phía khoang thuyền.

Ran đi theo sau anh. Khi cả hai đến căn phòng vốn giam giữ Ichirou, họ phát hiện gia đình Mariko đang ngồi bệt dưới đất, khóc lóc thảm thiết, sắc mặt tái mét.

Nitoka bước lên trước. Những điều khiến anh sợ hãi trên thế giới này đã ngày càng thưa thớt. Khi anh bước vào cửa nhà kho, nơi Ichirou bị giam giữ, anh mới phát hiện, qua ánh sáng mờ ảo, một thi thể đang treo lơ lửng, như thể tự tử bằng cách treo cổ.

Anh lấy bật lửa từ trong túi áo. Ngọn lửa bật xẹt ra giữa tiếng "bá bá bá" khô khốc. Nitoka bước tới, đưa ngọn lửa lại gần để nhìn rõ khuôn mặt thi thể – chính là Ichirou, kẻ đã bị kết tội giết người.

Trong đêm tối, thi thể ấy, vốn là một bức tranh u ám kinh khủng, lại toát lên vài phần bi ai.

Nitoka nhìn hắn, lặng lẽ thở dài một tiếng, rồi nói với Ran đang đứng ngoài cửa: "Ngoài cha cậu ra, không ai được phép vào đây."

Ran gật đầu, ngăn những người khác vừa định bước vào.

***

Trên chiếc du thuyền xa hoa này, đây là lần thứ hai Nitoka đối mặt với thi thể. Lần đầu tiên là nạn nhân, còn lần này lại là hung thủ. Nếu suy xét từ góc độ thông thường, người ta sẽ cho rằng kẻ thứ hai vì sợ tội mà tự sát, chọn cách tự kết liễu đời mình. Nhưng thực tế, hình thức này không thể che mắt anh.

Vợ chồng Akie, vợ chồng Natsue, Hatamoto Jouji cùng với Kogoro Mori hơi say, lần lượt kéo đến hiện trường vụ án, bên ngoài cánh cửa nhà kho có chút u ám này.

Ánh sáng không được rõ ràng, nên mọi người chỉ nhìn thấy lờ mờ. Mãi đến khi quản gia Linh Mộc mang nến và đèn đến, căn phòng chất đầy đồ đạc lộn xộn này mới hiện rõ mồn một.

Ichirou mặt trắng bệch như tờ giấy, cổ bị siết chặt, cơ thể treo lơ lửng giữa không trung, như một quỷ dữ độc ác đang sám hối.

"Ichirou!" Mariko nghẹn ngào khóc rống. Là mẹ của hắn, không ai có thể đau khổ hơn bà. Khi cảnh tượng này hiện ra trọn vẹn trước mắt, giống như có dao găm đang xé toạc linh hồn bà.

Chồng bà vỗ vai Mariko, ngăn bà lại, không cho bà tiến tới.

Hatamoto Akie liếc nhìn thi thể Ichirou: "Ngài pháp y, tôi nghĩ đây là một chuyện rất dễ hiểu. Hắn ta lo lắng khi chiếc thuyền này cập bến, anh ta sẽ phải ngồi tù, nên đã chọn cách tự sát."

"Đúng vậy, thằng nhóc này đáng đời," Tatsuo, đứng cạnh Akie, cười phụ họa.

Kogoro Mori đi vào hiện trường vụ án. Với tư cách m���t thám tử, một nghề nghiệp đặc thù, và cũng là người ngoài cuộc, anh ta có đủ tư cách để đến gần Nitoka.

"Quả đúng như họ nói, thoạt nhìn đây là một vụ tự sát rất dễ hiểu." Anh ta cũng không nhận thấy điểm bất thường nào, nên cất lời.

Nitoka nhìn về phía Conan, phát hiện thằng nhóc này đang nghiên cứu những dấu vết trên mặt đất tại hiện trường vụ án. Rõ ràng, giống như anh, nó cũng nhận ra đây không phải chuyện đơn giản.

Giữa lúc mọi người đang bàn tán xem nên xử lý thế nào, Nitoka cuối cùng cũng cất lời.

"Bây giờ là một giờ sáu phút, giờ Tokyo." Anh liếc nhìn đồng hồ đeo tay của mình, sau đó ánh mắt lướt qua không trung, dừng lại trên thi thể đang treo lơ lửng: "Tính từ 10 giờ, lúc chúng ta giam giữ Ichirou, đã ba tiếng đồng hồ trôi qua."

Mọi người đều tự nhiên nhìn về phía anh. Nitoka nói: "Một người chết do thắt cổ tự sát thông thường, cổ họng sẽ có một vết hằn tím sẫm rõ ràng, đồng tử giãn rộng vì đau đớn, lưỡi có khi thè ra và chuyển sang màu tím đen. Nhưng khi chúng ta nhìn thi thể Ichirou, phần cổ tuy có vết dây hằn, nhưng đó là do áp lực từ bên ngoài thi thể gây ra. Bản chất khác biệt là ở chỗ phần da thịt ở cổ có dấu hiệu chảy máu phân đoạn rõ ràng."

"Chết do thắt cổ là một quá trình tử vong kéo dài và khó chịu. Từ khi dây thừng siết chặt khí quản đến khi tử vong phải mất khoảng 5 đến 10 phút. Khoảng thời gian đó là giới hạn tồn tại của não bộ khi thiếu oxy. Người bình thường sẽ mất ý thức trong vòng 1 đến 3 phút. Đương nhiên, khoảng thời gian 1 đến 3 phút đó chắc chắn cực kỳ khó chịu, thậm chí có thể khó chịu đến mức khiến người ta không muốn chết nữa!"

"Vì thế, bản năng sẽ tạo ra sự phản kháng, nên lúc này cơ thể sẽ có những vận động lớn trên diện rộng để máu lưu thông nhanh hơn. Màu sắc da thịt có thể sẽ sẫm hơn một chút so với thi thể thông thường. Nhưng thi thể này lại rõ ràng không phù hợp với những đặc điểm của một thi thể bị treo cổ. Vậy nên, phải loại trừ khả năng chết do thắt cổ tự sát, và đây là một hình thức tử vong khác."

Mariko đau đớn ngừng tiếng nức nở, ngẩng đầu nhìn Nitoka: "Ngài pháp y, con trai tôi tuyệt đối không thể nào tự sát..."

Nitoka nhìn về phía mọi người: "Mặc dù Ichirou là hung thủ sát hại ông Izumi, nhưng điều đó không có nghĩa là mạng sống của hắn có thể bị tước đoạt một cách tùy tiện. Vậy nên, trước khi chiếc du thuyền này cập bến, để không làm sai lệch chân tướng cái chết, tôi muốn tiến hành khám nghiệm tử thi lại, trước mặt mọi người."

Vừa rồi chỉ là xem qua loa những đặc điểm bên ngoài của thi thể, những phần lộ ra khỏi quần áo. Nếu muốn xác định chính xác nguyên nhân cái chết và diễn biến vụ án, nhất định phải tiến hành khám nghiệm tử thi kỹ lưỡng hơn.

Kogoro Mori giúp sức, Nitoka và anh ta cùng đứng trên ghế, nhẹ nhàng đặt thi thể Ichirou, vốn treo trên xà ngang và trông như bị treo cổ, xuống đất.

"Không phải treo cổ đâu," Nitoka nâng cánh tay lên, xoa trán lấm tấm mồ hôi, nhẹ giọng nói.

Kogoro Mori nghi ngờ nhìn về phía anh: "Hả?"

"Vừa rồi vì khoảng cách xa nên không quan sát kỹ lưỡng được, nhưng bây giờ thi thể gần tôi như vậy, lại càng lộ rõ những dữ liệu không phù hợp với phán đoán treo cổ."

Nitoka nhìn về phía Kogoro Mori, hạ thấp giọng: "Có nhiều thứ, dù là pháp y diễn đạt cũng rất khó khăn, nên loại suy đoán này chỉ có thể giữ trong lòng."

"Trong thời gian tôi du học, từng nghiên cứu phân tích về cái chết do thắt cổ của vài giáo sư pháp y nổi tiếng Châu Âu. Người chết trong quá trình dần dần ngạt thở và tử vong sẽ khiến toàn thân co rút. Tay thì cử động như đang vẫy nước, chân thì như bước đi, sau đó cơ bắp tay chân bắt đầu co giật rồi toàn thân co cứng lại. Nhưng đối với kiểu co rút này, theo tôi hiểu là, toàn thân sẽ run rẩy biên độ nhỏ."

Kogoro Mori nghe xong, khẽ gật đầu, nhưng điều đó thì sao?

Nitoka ghé sát tai Kogoro Mori: "Nam giới trong lúc này, bộ phận sinh dục sẽ cương cứng và xuất tinh. Nữ giới nhũ hoa sẽ trở nên cứng ngắc. Cả nam và nữ đều có cảm giác khoái cảm. Vì vậy, thi thể Ichirou có hiện tượng đại tiểu tiện và chất dịch từ bộ phận sinh dục chảy ra, mắt lồi lên và vân vân."

Kogoro Mori hiểu rõ, những suy đoán này không tiện nói rõ nguyên nhân trước mặt người khác. Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.