Một lão già với mái tóc, bộ râu và hàng lông mày đều bạc phơ, đang tựa vào lan can trông về phía xa.

Lão nhân ngoài bảy mươi, có lẽ đã ở vị trí cao từ lâu, dù vẻ mặt bình thản, vẫn tỏa ra một khí thế đáng sợ, khiến không khí xung quanh trở nên nặng nề, ngột ngạt.

Đám hạ nhân đều biết dạo gần đây tâm trạng lão gia không được tốt, nên cố gắng tránh xa, kẻo chướng mắt lão gia mà rước lấy lời quở trách vô cớ.

Bên ngoài đình viện, một người đàn ông trung niên trong bộ trang phục lộng lẫy vội vã bước tới.

“Phụ thân đại nhân, đây là kết quả điều tra về Anthony.”

Lão nhân quay đầu lại, hóa ra chính là người đứng đầu phe chủ hòa, Đại Công Tước Zoltan Kocsis.

“Điều tra được có bấy nhiêu mà cũng mất mấy ngày.”

Đại Công Tước Zoltan Kocsis đưa tay nhận lấy tài liệu, chậm rãi mở ra. Trong lời nói ẩn chứa một chút ý trách cứ.

Người đàn ông trung niên mặc hoa phục cúi đầu, không dám lên tiếng.

Dù là con trai của ông, đối mặt với Đại Công Tước uy nghiêm, anh ta cũng cảm thấy áp lực rất lớn.

“Hửm?” Đại Công Tước khẽ hừ một tiếng, tựa hồ rất bất ngờ trước thông tin này.

Người đàn ông trung niên nhân cơ hội nói: “Từ thông tin thu thập được, Anthony này quả thực không hề đơn giản. Không chỉ có võ đạo tu vi cực kỳ cường hãn, đầu óc cũng vô cùng nhạy bén. Gia tộc Hilton ở thành Edinburgh, nhờ có sự gia nhập của hắn mà không những thoát khỏi cảnh bị vây công và diệt vong, ngược lại còn ngày càng lớn mạnh. Mới đến Đế Đô một tháng, hắn cũng đã giúp đỡ bang hội hạng ba Thiết Kiếm Bang trong thế giới ngầm chuyển bại thành thắng, đánh bại cường địch, và phát triển thành chủ trì liên minh ba phe phái lớn nhất trong thế giới ngầm hiện nay. Sau đó, lợi dụng việc tiêu diệt Hám Sơn Minh – thủ lĩnh thế giới ngầm – để thu thập chứng cứ, thuyết phục bệ hạ, tại triều hội…”

Người đàn ông trung niên chợt nhận ra điều gì đó, lời nói liền ngừng bặt.

Người đàn ông trung niên vì quá nóng lòng muốn thể hiện để ghi điểm trong lòng phụ thân, suýt nữa quên rằng tại buổi triều hội hôm đó, Đại Công Tước Zoltan Kocsis là người bị mất mặt. Vả lại, Đại Công Tước vốn đã có mặt tại hiện trường ngày hôm đó, còn cần gì anh ta phải nhắc lại nữa.

Cũng may Đại Công Tước chỉ lườm hắn một cái, khiến cổ anh ta rụt lại, chứ không nói thêm lời nào.

Người đàn ông trung niên cúi đầu, không dám tiếp tục mở miệng.

Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có tiếng sột soạt khi lão nhân thỉnh thoảng lật trang giấy.

Một lúc lâu sau, Đại Công Tước Zoltan Kocsis khẽ gập tập tài liệu trong tay, rồi vỗ vỗ lên đó.

“Thiếu niên này, quả nhiên không hề đơn giản.”

Tại buổi triều hội hôm đó, Anthony bất ngờ xuất hiện, đột ngột trở thành người khởi xướng một bước ngoặt quan trọng trong quan hệ giữa hai Đế quốc lớn. Đại Công Tước đã già dặn, đối với lời lẽ mạo phạm của thiếu niên chỉ coi như gió thoảng qua tai, nhưng đối với thân thế, lai lịch của hắn, ông lại sinh ra một tia cảnh giác.

Thế là sau khi trở về từ triều hội, ông liền sai con trai mình tiến hành điều tra.

Qua thông tin tình báo, thiếu niên đúng như lời con trai ông nói, văn võ song toàn, tài năng xuất chúng. Nhưng Đại Công Tước Zoltan Kocsis cũng không mấy bận tâm về điều này, mà từ một góc độ khác, ông lại nhìn thấy những điều khác biệt.

Anthony này, trước đây không hề có giao thiệp với Hoàng Thất. Ít nhất là trước khi hắn đặt chân đến Đế Đô, chưa hề có mối liên hệ nào với Hoàng Thất.

Nói cách khác, màn kịch mà Anthony và Quốc vương bệ hạ diễn tại triều đình, rất có thể không phải là một kế hoạch đã được sắp đặt từ trước.

Trên mặt Đại Công Tước bất giác nở nụ cười.

“Mọi chuyện đã chuẩn bị đâu vào đấy cả chưa?”

Ông hỏi rất đột ngột, không đầu không cuối. Nhưng người đàn ông trung niên rất rõ ràng phụ thân mình đang ám chỉ việc gì.

“Nhân sự đã được sắp xếp vào vị trí, lộ trình rút lui sau khi thành công và các công việc phối hợp tương ứng cũng đã được chuẩn bị ổn thỏa.”

Nói đến đây, trong mắt người đàn ông trung niên ánh lên một chút chần chừ khó che giấu: “Chỉ là, chúng ta thật sự muốn làm như vậy sao?”

Phịch một tiếng, Đại Công Tước Zoltan Kocsis vỗ tập tài liệu đang cầm trên tay xuống bàn, giọng điệu đã lộ rõ vẻ bất mãn sâu sắc.

“Mũi tên đã bắn ra khỏi cung, không thể quay đầu lại được nữa! Quyết định đã được đưa ra từ rất lâu rồi, việc cũng đã bắt đầu, sẽ không còn chỗ cho sự do dự hay lùi bước nữa. Đã muốn có được thành quả phong phú, mà lại không muốn tự mình mạo hiểm, trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy!”

Đại Công Tước nhìn con trai mình một cái, trong lòng không khỏi cảm thấy hơi thất vọng.

Với tư cách là một người lãnh đạo, có thể không có đầu óc nhạy bén, cũng có thể không có vũ lực cường hãn. Nhưng tính cách quyết đoán, không dao động khi đối mặt sự việc, lại là điều tối cần thiết.

“Mọi việc đã chuẩn bị ổn thỏa, việc này không nên chậm trễ, tìm được thời cơ thích hợp thì lập tức hành động đi.”

“Vâng! Phụ thân đại nhân.”

Người đàn ông trung niên gật đầu liên tục.

...

Trên đường phố Đế Đô, Anthony thong thả bước đi.

Bên cạnh hắn là Công chúa Yarina trong bộ trang phục thanh lịch. Theo lẽ thường, một tấm khăn lụa trắng che đi khuôn mặt kiều mị của nàng, nhưng ánh mắt linh động, to tròn ánh lên vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, dù thế nào cũng không thể che giấu được.

Khó khăn của bản thân nàng đã được Anthony một tay hóa giải. Nhưng cảnh khốn cùng mà Huy Hoàng Đế Quốc phải đối mặt lại khiến nàng không khỏi cảm thấy, gánh nặng này vừa được trút bỏ thì một nỗi lo khác lại đè nặng lên vai.

Anthony liếc nàng một cái qua khóe mắt, hiển nhiên hắn rất rõ nỗi lo lắng trong lòng nàng.

“Yarina, nàng nhìn bên kia xem.”

Công chúa điện hạ theo chỉ dẫn của hắn nhìn lại, chỉ thấy một đám người trẻ tuổi ăn mặc kiểu thư sinh, đang tụ tập lại một chỗ, lớn tiếng chỉ trích Đế Quốc Ri-ga tàn bạo, độc ác. Trong đó có mấy thanh niên gầy gò, trông có vẻ thư sinh yếu ớt, thế mà lại lớn tiếng hô hào muốn vứt bỏ bút nghiên tòng quân, đích thân ra tiền tuyến giết giặc báo quốc.

Yarina nhìn những thanh niên “thanh tú” gầy như cây sậy, cùng những thư sinh khác đang ra sức khuyên can, không khỏi bật cười thành tiếng.

“Mấy vị dũng sĩ này quả thật rất dũng cảm. Chỉ là với thân thể gầy yếu như vậy của họ, dù có đến doanh trại lính báo danh, e rằng cũng rất khó được chấp nhận.”

“Đúng vậy. Còn mấy người bên kia, ngược lại có chút cơ hội.” Anthony thong thả đáp lời, tùy ý chỉ sang một bên khác.

Nơi đó cũng có một đám người tụ tập lại một chỗ, lời lẽ hiển nhiên thô lỗ hơn nhiều. Đó là bảy tám gã đại hán mặt mũi dữ tợn, tay chân đầy lông lá.

“Bách tính Đế Đô nói riêng, và toàn bộ con dân Huy Hoàng Đế Quốc nói chung, quyết tâm phản kháng sự xâm lược của Đế Quốc Ri-ga đều mãnh liệt và kiên định như vậy. Nàng nên có lòng tin vào họ, có lòng tin vào Đế quốc của chúng ta mới phải.”

Yarina biết rằng Anthony đang an ủi mình, trong lòng thấy ấm áp, trên mặt không khỏi nở một nụ cười hoạt bát: “Đó là đương nhiên rồi, tất cả đều là do Tử Tước Anthony đại nhân thiết kế và điều hành mà. Bản công chúa dù có không tin ai đi chăng nữa, cũng không dám không tin vào vị thiên tài thiếu niên của chúng ta đâu.”

Anthony cũng nhe răng cười: “Không sai, nàng cũng biết đùa đấy, không uổng công ta tốn bao tâm cơ.”

Hắn lại chỉ vào đám người vừa đi lướt qua bên cạnh, đang lớn tiếng bàn tán về việc ra trận giết giặc: “Bách tính của Huy Hoàng Đế Quốc chúng ta, từ trước đến nay chưa bao giờ thiếu máu lửa và dũng khí để phản kháng áp bức, phản kháng xâm lược. Dù không có ta thiết kế dẫn dắt, họ cuối cùng vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

“Đơn giản vì, họ đã bị đè nén quá lâu. Những quý tộc, quan chức hiển hách của Đế quốc chúng ta đều cho rằng Huy Hoàng Đế Quốc không bằng Đế Quốc Ri-ga. Một khi hai nước toàn diện khai chiến, tất nhiên sẽ bị đánh cho tan tác không chút nghi ngờ. Họ hoàn toàn coi nhẹ ý nguyện và lời kêu gọi của những con dân phổ thông trong Đế quốc, cũng không thể nhìn rõ được sức mạnh to lớn ẩn chứa trong những ý nguyện và lời kêu gọi đó.”

“Chỉ riêng vì những con người thân phận thấp kém nhưng phẩm cách lại cực kỳ cao thượng và đáng yêu này, chúng ta đã có đủ lý do để dẫn dắt họ, chiến thắng Đế Quốc Ri-ga đáng ghét, giành lại tự do và tôn nghiêm vốn thuộc về chúng ta.”

Anthony ngữ khí bình thản, gương mặt lại mang vẻ trang nghiêm, túc mục.

Lúc này, ở đầu phố kia đột nhiên xuất hiện một tên bang chúng Thiết Kiếm Bang, vừa nhìn thấy Anthony liền vội vã chạy thẳng đến chỗ hắn.

“Anthony tiên sinh, có tin tức khẩn cấp!”

Tên bang chúng đó vừa thấp giọng kể, vừa đặt một phong thư được niêm phong cẩn thận vào tay Anthony.

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, và không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.