Khi một lần nữa nhìn thấy phong cách hoang dã của Hoành Lĩnh Thành, Owen có cảm giác như được tái sinh.

Chỉ ba ngày trước đó, Owen cũng như bao công tử quý tộc khác, hô bằng gọi hữu, tiền hô hậu ủng, được một đám gia đinh, hộ vệ cùng lính đánh thuê bao vây, hùng dũng tiến sâu vào Hoành Lĩnh.

Thế nhưng ba ngày sau, chỉ còn một mình hắn lẻ loi trở về, đứng trước c��ng Bắc của Hoành Lĩnh Thành, than thở một mình.

Gọi là "lẻ loi trơ trọi" e rằng không hoàn toàn chính xác, bởi ít nhất bên cạnh hắn còn có thêm một người: một thiếu niên thần bí vô cùng dũng mãnh.

Bạn bè xấu và tùy tùng của Owen lúc này đều đã hóa thành thức ăn cho ma thú. Khi trở lại Hoành Lĩnh Thành, nhất thời hắn vẫn chưa biết nên đi đâu. Nghe Anthony nói muốn đến Hiệp Hội Lính Đánh Thuê để giao nộp nhiệm vụ, Owen không có chỗ nào khác để đi nên cũng đi theo.

Vừa đi đến ngã ba đại lộ phía trước Hiệp Hội Lính Đánh Thuê, họ liền thấy một đoàn người đông đảo đang tiến đến. Dù cho những người đi đầu lộ rõ vẻ lo nghĩ, thấp thỏm, nhưng vẫn chẳng thể che giấu được khí thế uy nghiêm của mình. Nhìn bộ trang phục xa hoa, kiểu cách của họ, rõ ràng đó là một đám quý tộc.

"Cha, sao cha lại ở đây?" Owen chợt kêu lên kinh ngạc.

Hóa ra, trong số các quý tộc đi đầu ấy, một người chính là cha của hắn, Silvio Hilton, tộc trưởng gia tộc Hilton.

Silvio Hilton chợt thấy Owen, ban đầu vẻ mặt vui mừng, nhưng ngay lập tức sắc mặt tối sầm lại, thấp giọng quát: "Thằng ranh con này, con không tự lượng sức mình chút nào sao, mà lại dám đến Hoành Lĩnh thám hiểm? Đó là nơi con có thể đến sao?"

Owen có vẻ rất sợ cha mình, nên khi Silvio Hilton mắng một trận, hắn chỉ biết cúi đầu, không dám hé răng.

Silvio Hilton thấy bộ dạng đáng thương của con trai, quần áo trên người rách bươm dính đầy bùn đất, chắc là đã chịu không ít khổ sở trong Hoành Lĩnh, không khỏi dịu giọng lại: "Sao rồi? Con có bị thương chỗ nào không? Để cha xem nào."

Owen lắc đầu, không nói gì. Nhưng trong lòng lại đang reo hò ầm ĩ: "Oh yeah! Lại qua được một cửa!"

"Owen hiền chất, Matthew nhà ta giờ đang ở đâu? Thằng bé thế nào rồi?" Một lão quý tộc tóc râu đã bạc phơ đứng bên cạnh, khó khăn lắm mới tìm được cơ hội, vội vàng chen vào hỏi.

"Owen hiền chất, còn Haibun nhà ta thì sao?"

"Owen hiền chất, con trai nhà ta..."

Một đám quý tộc đã gạt bỏ mọi công việc lớn nhỏ trong gia tộc, tự thân vượt ngàn dặm xa xôi đến cái thành Hoành Lĩnh hẻo lánh này, tất cả đều là để tìm con trai tùy hứng của m��nh. Vừa thấy Owen, một thành viên của "đoàn thám hiểm" ấy, họ lập tức vây lấy hỏi dồn.

"Cái này..."

Owen chợt cảm thấy, dù đã giữ được mạng nhỏ, tránh khỏi vận rủi bỏ mạng trong bụng thú, nhưng rắc rối vẫn còn xa lắm mới kết thúc. Hắn lúc này đặc biệt muốn lôi Matthew, kẻ đã đề nghị đến Hoành Lĩnh thám hiểm trước đây, từ trong bụng con ma thú nào đó lôi ra, đánh cho một trận tơi bời, rồi lại nhét về chỗ cũ.

"Ngoài bản thiếu gia đây, con trai của các vị đã ngỏm củ tỏi cả rồi, hài cốt cũng đã biến thành phân của ma thú, chẳng thể tìm về được nữa đâu."

Có thi nhân vĩ đại nào có thể dạy cho ta cách truyền đạt câu nói trên một cách nghệ thuật, văn vẻ và dễ chấp nhận nhất, đến đám quý tộc đang tha thiết mong mỏi câu trả lời này không?

Rất rõ ràng, đối với vấn đề nan giải nhất trong lịch sử văn học này, thi nhân dù vĩ đại đến mấy cũng phải lùi bước. Và thiếu gia Owen, cũng chỉ có thể thành thật nói ra toàn bộ sự thật.

"Cái gì? Matthew chết sao? Sao có thể chứ!" Vị quý tộc râu hoa râm quả nhiên đ��ng như dự đoán, không thể nào chấp nhận được sự thật này.

"Haibun cũng chết..." Người không thể chấp nhận sự thật này không chỉ có một mình ông ta.

Một đám quý tộc gia trưởng vội vàng chạy đến Hoành Lĩnh, không ngờ chỉ chậm ba ngày thôi, mà con trai yêu quý của họ đã vĩnh viễn chia lìa cõi trần, ngay cả hài cốt cũng không thể tìm về. Nỗi bi thương ấy khiến cha con Owen cũng gác lại niềm vui được đoàn tụ, vội vàng an ủi các quý tộc.

Bỗng nhiên, không một dấu hiệu báo trước, không khí xung quanh thay đổi.

"Tại sao tất cả mọi người đều chết, mà chỉ có một mình con, Owen, trốn thoát? Xét về thực lực, Matthew là Thanh đồng Sơ Giai, có lẽ còn mạnh hơn con. Nó còn không thể thoát khỏi kiếp nạn, vậy mà con lại thoát được?" Vị quý tộc râu hoa râm, sau nỗi bi thương tột cùng, chẳng hiểu sao lại đột nhiên nảy ra ý nghĩ này. Lúc này, ông ta còn băn khoăn gì nữa, nghĩ gì nói nấy.

Silvio Hilton biến sắc, thấp giọng quát: "Bá Tước Belalzot! Lời ngài nói là có ý gì?"

"Có ý gì ư? Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?" Bá Tước Belalzot râu hoa r��m ban đầu chỉ là chợt nảy ra ý nghĩ này, cũng chưa suy nghĩ sâu xa. Nhưng giờ đây ông ta đột nhiên nhận ra, ở đây quả thật có một điểm đáng ngờ rất lớn. Tại sao những con ma thú kia lại đơn độc bỏ qua Owen, kẻ có thực lực thấp hơn?

Các quý tộc khác cũng tạm thời gác lại nỗi nhớ thương con trai, ánh mắt đầy suy tư nhìn về phía cha con Owen. Hiển nhiên, lời nói của Bá Tước Belalzot râu hoa râm cũng đã dấy lên sự nghi ngờ trong họ.

Đối mặt với nghi vấn từ đông đảo quý tộc, cha của Owen cũng biến sắc. Mặc dù gia tộc Hilton là thương gia lớn nhất tỉnh Edinburgh, tài lực và thực lực đều rất hùng hậu, nhưng cùng lúc đắc tội nhiều quý tộc đến vậy, trong đó thậm chí còn có hai vị Bá Tước, ông ta cũng cảm thấy có phần không cần thiết.

Owen cũng biết rõ sự nghiêm trọng của vấn đề, liền vội vàng giải thích: "Vừa rồi con đã giải thích rồi, chúng con vô tình xông vào lãnh địa của một đàn Tật Phong Lang. Khó khăn lắm mới phá vây thoát ra, gia đinh và hộ vệ đều đã thương vong quá nửa, hơn nữa gần như ai cũng bị thương. Sau đó lại bị một con Thiểm Điện Báo, ma thú Trung Giai, để mắt đến, nó lợi dụng tốc độ để săn giết từng người một, cuối cùng chỉ còn lại một mình con. Vào thời khắc nguy cấp, may mắn thay được vị Huân tước Anthony Bruce này ra tay tương trợ, đánh đuổi con Thiểm Điện Báo đi. Nếu không, con đã sớm bị nó giết chết rồi."

Khi kể lại hành trình mạo hiểm của đám công tử quý tộc lần đầu tiên, Owen chỉ nói rõ chi tiết quá trình gặp nạn ở nửa đoạn đầu, và bỏ qua phần Anthony ra tay cứu giúp ở phía sau. Đó là bởi vì Owen lo lắng, việc kéo Anthony vào chuyện này sẽ gây ra phiền phức cho ân nhân cứu mạng của mình.

Thế nhưng, tình hình bây giờ không cho phép hắn không nói ra sự thật. Nếu không, Owen sẽ rất khó giải thích rõ ràng, với thực lực của hắn, làm sao có thể an toàn thoát khỏi hiểm cảnh.

Đáng tiếc, đầu óc Owen coi như linh hoạt, nhưng về kinh nghiệm đối nhân xử thế, hắn còn kém rất xa so với cha mình. Hắn cứ nghĩ rằng chỉ cần bẩm báo sự thật, nhất định có thể làm yên lòng đám quý tộc trước mắt, xóa tan nghi ngờ của họ đối với mình.

Thế nhưng hắn không hiểu rằng, đôi khi, sự thật còn khó tin hơn cả lời nói dối.

"Anthony Bruce 'Huân tước' ư? Một lính đánh thuê cấp một?" Lần này, người đưa ra nghi vấn là một Bá Tước khác, Bá Tước Brazzarella. Ông ta nhìn tấm Huy Chương Lính Đánh Thuê trên ngực Anthony, hỏi với vẻ coi thường.

Huy chương mà Hiệp Hội Lính Đánh Thuê cấp phát có sự khác biệt rõ rệt về hình dáng bên ngoài tùy theo cấp bậc. Bá Tước Brazzarella chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra cấp bậc lính đánh thuê của Anthony.

"Bá Tước Silvio, tôi nghĩ ngài cần cho chúng tôi một lời giải thích." Một vị Tử Tước khác, với vẻ mặt không thiện ý, hướng cha của Owen nói.

"Có lẽ, chúng ta có thể tìm một người khác để hỏi thăm." Bá Tước Belalzot râu hoa râm nói với một Võ Giả đứng sau lưng mình: "Tiên sinh Alfredo, phiền ngài hãy 'nói chuyện tử tế' với vị 'Huân tước' đại nhân đây. Tôi nghĩ vị 'Huân tước' đại nhân đây, đối với sự việc này, sẽ có một cái nhìn khác biệt hơn."

Ở phía bên kia, Bá Tước Brazzarella cũng nói với một Đấu Sĩ bên cạnh: "Tiên sinh Bernabeu, làm phiền ngài cũng ra tay một chút. Vị 'Huân tước' đại nhân đây, dù mang theo một vướng bận, mà vẫn có thể tự do ra vào Hoành Lĩnh cực kỳ hiểm ác, chắc hẳn là một cường giả. Tôi lo lắng hắn sẽ không sẵn lòng nói chuyện đàng hoàng với chúng ta."

Ngay lập tức, ông ta quay đầu lại, hướng về Alfredo, người đang chuẩn bị ra tay, áy náy nói: "Tiên sinh Alfredo, ngài sẽ không phiền chứ?"

Alfredo lông mày hơi nhướng lên, đáp: "Đương nhiên sẽ không, Bá Tước đại nhân."

Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với nội dung này thuộc về truyen.free, không ai được sao chép dưới mọi hình thức.