Trong cung điện nguy nga tráng lệ, Quốc vương bệ hạ trong bộ y phục thường ngày đang ngồi sau bàn đọc sách, cẩn trọng xem xét công văn trong tay. Thỉnh thoảng, người ta lại thấy ngài cầm cây bút đặt trên bàn, ghi chú và phê bình vào công văn.

Trên chiếc bàn thấp bên cạnh, món tráng miệng thanh mát do ngự trù tỉ mỉ chế biến đã được làm lạnh kỹ, nhưng Quốc vương bệ hạ vẫn chưa động đến dù chỉ một chút.

Mãi lâu sau, Quốc vương bệ hạ cuối cùng cũng phê duyệt xong công văn đó. Ngài buông giấy bút trong tay, khẽ xoa thái dương rồi chậm rãi đứng dậy.

"Mệt mỏi quá!"

Quốc vương bệ hạ chậm rãi đi đi lại lại, khẽ thở dài một tiếng, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi không che giấu được.

Từ khi khai chiến với Đế quốc Riga, đủ loại tấu chương, xin chỉ thị và công văn dồn dập như thủy triều dâng, khiến ngài mệt mỏi ứng phó.

Nếu chỉ là công vụ nặng nề thì chẳng đáng gì, Quốc vương bệ hạ chưa về già, vẫn còn đủ sức lực. Nhưng những chuyện khiến người ta lo lắng lại liên tiếp ập đến hết sự này đến sự khác, như những tảng đá khổng lồ, chất chồng càng lúc càng cao, đè nặng trĩu trong lòng ngài.

Từ khi ra lệnh chặt đầu tên vương tử phế vật kia và treo lên bên ngoài cửa thành phía đông để thị uy, mây đen chiến tranh đã bao phủ toàn bộ Đế quốc Huy Hoàng.

Trong lúc cả nước trên dưới đang đồng lòng chuẩn bị cho cuộc đại chiến sắp tới, Đại Công tước Zoltan Kocsis lại nhân lúc nguy nan này, đâm một nhát dao chí mạng vào lưng Đế quốc.

Một tỉnh phản loạn tự nhiên gây ra hậu quả vô cùng tai hại. Vốn dĩ, với lực lượng quân sự hiện có, quân đội Aberdeen được phái đến đã thừa sức dẹp loạn tỉnh Taranton. Nào ngờ, vào thời khắc mấu chốt này, thái độ của Đại Công tước Edwards đột nhiên trở nên mập mờ.

Cuối cùng, tên nhóc Anthony kia đã có chút thủ đoạn, giải quyết mọi rắc rối. Sau vài ngày trì hoãn, đại quân dẹp loạn cuối cùng cũng xuất chinh thuận lợi theo kế hoạch ban đầu.

Nội bộ Đế quốc tạm thời có thể thở phào nhẹ nhõm, thì bên kia, quân tiên phong của Đế quốc Riga rốt cục cũng đến như dự đoán.

Danh tướng Riga, tướng quân Dino, chỉ huy đại quân xâm phạm với khí thế hùng hổ. Chỉ một lần tấn công thăm dò đã khiến quân trấn giữ Hoài Thủy Quan tổn thất nặng nề. Cũng may Đại Công tước Matthias kinh nghiệm phong phú, chỉ huy bình tĩnh và quyết đoán, sau đó nhanh chóng ổn định lại thế cục.

Cao tầng Đế quốc vừa mới đặt lại trái tim đang nhảy thót lên cổ họng vào lồng ngực, còn chưa kịp thở phào, thì bên đội quân bình định Aberdeen lại truyền tới tin tức xấu: Kẻ địch dùng kế "vây Ngụy cứu Triệu", khiến đại quân phải rút về cứu viện, cuộc dẹp loạn bị tuyên bố phá sản!

Đây còn chưa phải là tin tức tệ nhất. Quốc vương bệ hạ nhớ lại báo cáo tiến triển mới nhất của thị vệ vừa rồi, hai bên thái dương ngài liền không kìm được mà giật thình thịch.

Phía Taranton lại lập chướng ngại, chặn đường về của đại quân Aberdeen. Trong lần giao chiến đầu tiên, cả hai bên đều thương vong thảm trọng.

Nhìn tình thế này, nếu nói phản quân có thể đóng chặt đại quân Aberdeen trong tỉnh Taranton, không thể nhúc nhích, thì cũng không phải là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Đến bước này, cục diện của Đế quốc Huy Hoàng bắt đầu dần dần tồi tệ, tình thế ngày càng nguy cấp.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tình hình nội bộ Đế quốc phát triển có thể nói là biến đổi bất ngờ, đầy kịch tính và thăng trầm, hệt như một vở kịch đang được dàn dựng trên sân khấu.

Khác biệt duy nhất là, lúc này Quốc vương bệ hạ không phải ung dung an tọa trên long ỷ, thưởng trà thơm, vỗ tay tán thưởng, với tâm tình thanh thản của một khán giả. Mà ngài lại đang chìm sâu vào vở kịch này, không sao thoát ra được.

"Hối hận ư?"

Quốc vương bệ hạ trong lòng không khỏi tự vấn.

Nếu sớm biết có hôm nay gian nan khốn cảnh, liệu ngài có còn chấp nhận một kế hoạch cấp tiến và mạo hiểm đến vậy của người trẻ tuổi kia hay không?

Chỉ tiếc, bây giờ có nói gì cũng đã muộn.

Quốc vương bệ hạ dùng sức lắc lắc đầu, đánh đuổi những giả thiết vô nghĩa này ra khỏi tâm trí.

"Bệ hạ! Bệ hạ..." Một tràng tiếng gọi dồn dập từ bên ngoài đại điện vọng vào.

Tiếp đó, những tiếng bước chân tuy nhỏ nhưng dồn dập ngày càng gần, rồi một thân ảnh đột ngột xông vào đại điện.

Không cần quay đầu nhìn, Quốc vương bệ hạ cũng biết người đến là ai, lông mày ngài không khỏi chau lại.

Lúc này đang là thời kỳ chiến tranh căng thẳng giữa hai nước, trong hoàng cung tự nhiên cũng lính gác canh phòng nghiêm ngặt, ba bước một trạm gác, năm bước một chốt chặn, để đề phòng Đế quốc Riga có thể phái cao thủ thích khách đột nhập. Việc người này cứ thế la hét xông thẳng vào đại điện mà không cần thông báo, lại không bị đám cấm vệ chặn lại hay giết chết, đương nhiên là bởi vì Quốc vương bệ hạ đã căn dặn trước.

"Trong hoàng cung mà kêu la om sòm, còn ra thể thống gì!"

Quốc vương bệ hạ quở trách, rồi quay người, gương mặt không mấy vui vẻ nhìn về phía người đó.

"Lại có tin tức xấu gì nữa, nói nghe xem."

Người đến là tâm phúc thân tín của Quốc vương bệ hạ, từ nhỏ đã cùng ngài đùa giỡn lớn lên. Tài năng có thể không xuất chúng là mấy, nhưng tuyệt đối đáng tin cậy, lần này được giao nhiệm vụ truyền tin.

Chỉ là, dạo gần đây vị tâm phúc này không được Quốc vương bệ hạ mấy phần chào đón. Chủ yếu là bởi vì trong khoảng thời gian này, những tin tức hắn báo cáo, phần lớn đều khiến Bệ hạ phiền lòng, đau đầu không ngớt. Lúc này mà thấy hắn, có thể có sắc mặt tốt mới là lạ.

Người kia bị quở trách một câu, dường như bị dọa sợ. Hắn vội vàng trấn tĩnh lại, sửa sang y phục, rồi cẩn thận từng li từng tí đi đến bên cạnh Quốc vương bệ hạ, thấp giọng báo cáo.

"Cái gì?!"

Quốc vương bệ hạ vốn đang tỏ vẻ không kiên nhẫn, vừa nghe thấy lời mở đầu, đầu ngài liền bật mạnh lên, âm điệu cũng lập tức đẩy tới cao nhất, trợn tròn hai mắt nhìn chằm chằm người kia.

"Thần Thánh Đế Quốc? Quang Minh Giáo Đình?!" ... Bên trong tỉnh Taranton, tại một nơi vô danh.

Khoảng cách trận giao chiến đầu tiên giữa hai quân Aberdeen và Taranton đã qua tám ngày.

Trong khoảng thời gian này, quân Aberdeen đã phát động thêm hai lần tấn công, nhưng kết quả cuối cùng đều là không thu được kết quả gì, đành phải rút lui. Phản quân Taranton dựa vào địa thế hiểm trở, vội vàng xây dựng một phòng tuyến, như một pháo đài chiến tranh đúc bằng sắt thép kiên cố, dù quân địch công kích mãnh liệt đến đâu, vẫn sừng sững bất động.

Đương nhiên, kết quả này cũng có liên quan đến sách lược tác chiến mà tướng quân John đã áp dụng.

Nếu cứ đánh theo cách của trận đại chiến đầu tiên, thì cấp cao trong đại quân thực sự không chịu nổi, kêu lên đau lòng. Những đợt tấn công sau đó, đương nhiên phải thận trọng hơn nhiều.

Nếu có thể một trận chiến định đoạt càn khôn, thì cái giá phải trả cũng coi như xứng đáng. Nhưng sau khi trực tiếp đối mặt, tướng quân John rõ ràng nhận ra phản quân đối diện không phải là đội quân cá thịt mặc cho người ta chém giết. Đối mặt với một đối thủ có đủ trọng lượng, mà còn vọng tưởng dùng một đợt tấn công chớp nhoáng để giải quyết vấn đề, thì e rằng đến cuối cùng sẽ thua đến mức không còn manh giáp.

Đương nhiên, cuối cùng mặc dù không thể công phá cửa ải, nhưng cũng không phải là không có chút thu hoạch nào.

"Lão đại, anh có để ý không, trận địa số ba được bố trí có chút cổ quái."

Đường Phong chỉ vào một điểm hơi lệch về phía trái của trung tâm phòng tuyến đối diện, thấp giọng nói với Anthony bên cạnh.

"Trận địa đó địa thế hơi cao, quân trấn giữ có thể từ trên cao đánh xuống chúng ta. Phía trước là một đoạn đường phủ đầy những viên đá nhỏ vừa nhọn vừa cứng, dù là tấn công hay bày trận đều gặp nhiều bất lợi. Thêm vào đó, vị trí của nó nằm ở đoạn giữa phòng tuyến, lại hơi lõm vào trong một chút, khiến cho mũi tên và đòn đánh ma pháp của quân trấn giữ ở hai bên đều có thể bao quát được."

Ngừng một lát, Đường Phong nói tiếp.

"Theo lý mà nói, trận địa số ba có địa thế tốt nhất trong toàn bộ phòng tuyến, cũng là điểm khó đột phá nhất. Trên thực tế, binh lực của chúng ta khi bố trí cũng chủ động tránh đi đoạn này, đặt những đội quân tinh nhuệ nhất ở các vị trí khác, chưa từng nghĩ sẽ coi nơi đây là điểm đột phá. Thế nhưng, hãy nhìn xem cách người Riga bố phòng ở đó."

Đường Phong ngón tay khẽ di chuyển sang trái phải quanh trận địa số ba.

"Bên trái là đại đội một, bốn và mười tám của Taranton, bên phải là đại đội năm, sáu và chín, đều là những đội quân tinh nhuệ nhất dưới trướng Zoltan Kocsis. Phía sau đại đội sáu, lại còn bố trí một trung đội Pháp sư. Thế nhưng, trong mấy lần giao chiến trước đây, ngay cả khi các phòng tuyến khác đứng trước nguy cơ bị công phá, ta cũng không thấy họ phát ra dù chỉ một quả cầu lửa nhỏ."

"Theo lý mà nói, trận địa dễ thủ khó công này, căn bản không cần bố trí một cách thận trọng đến vậy. Franky là danh tướng lục địa, không thể nào phạm sai lầm cấp thấp như vậy. Bởi vậy, ta có một suy đoán táo bạo..."

Đường Phong thu hồi ánh mắt, nhìn về phía người trẻ tuổi mà hắn kính nể nhất bên cạnh.

"Trận địa số ba nhất định tồn tại một loại tai họa ngầm nào đó, chứ không phải kiên cố bất khả xâm phạm như vẻ bề ngoài! Việc bố trí trọng binh quanh trận địa là để kịp thời hiệp phòng khi trận địa bị tấn công. Nếu chúng ta toàn lực tấn công vào lúc này, nói không chừng có thể phá tan toàn bộ phòng tuyến này."

Cuối cùng đem trong lòng suy đoán và đối sách nói thẳng ra hết, Đường Phong tựa như một thí sinh vừa nộp bài thi, nóng lòng muốn biết giám khảo sẽ bình phẩm câu trả lời của mình ra sao.

Trong mắt hắn, Anthony chính là "giám khảo".

Lão đại tuy trẻ tuổi, nhưng tài năng quân sự lại như thiên bẩm, Đường Phong đối với điều này chỉ có lòng vô cùng bội phục, sớm đã coi anh là kim chỉ nam cho con đường tiến thân của mình.

Anthony nhìn xem phòng tuyến nghiêm ngặt đối diện, không khỏi âm thầm gật đầu.

Không hổ là danh tướng lục địa, quả nhiên danh bất hư truyền.

"Chính cậu cũng nói, Franky là danh tướng lừng lẫy thiên hạ, tài năng chỉ huy quân đội là thật. Một sự bố trí rõ ràng và lỗ hổng như vậy, lẽ nào hắn lại dễ dàng bày ra cho các cậu thấy?"

"Cái gọi là thực hư hư thực, có lẽ hắn chính là muốn chúng ta nghĩ như vậy, điều đó rất có thể xảy ra. Huống hồ, binh lực Taranton kém chúng ta là sự thật, không ai có thể thay đổi được. Trong trận đại chiến trước đó, chúng ta tổn thất cực lớn, nhưng đối phương cũng tuyệt đối không dễ chịu. Có lẽ Franky trong tay đã không còn bài tốt, không bột đố gột nên hồ, buộc lòng phải bố trí như vậy."

Đường Phong hơi suy nghĩ một chút, vẫn kiên trì quan điểm của bản thân.

Anthony gật gật đầu, cũng không phản bác: "Cậu nói cũng không phải là không có lý. Nhưng cậu phải suy nghĩ kỹ, nếu đánh giá sai lầm, chẳng khác nào tự mình đem đầu đâm vào tấm khiên cứng rắn nhất của kẻ địch, hậu quả khi đó có thể sẽ rất nghiêm trọng."

Đường Phong ưỡn thẳng người, cả người giống như một cây trường thương, vừa kiên định vừa sắc bén.

"Chiến tranh vốn dĩ là đem đầu đặt trên thắt lưng, làm gì có chuyện không bất chấp nguy hiểm. Phân tấc trong chuyện này tôi hiểu rõ, Lão đại xin cứ yên tâm."

Anthony lần nữa gật gật đầu, không nói gì thêm.

Có mấy lời, hắn đặt ở trong lòng, không nói ra.

Chủ soái Aberdeen dù sao cũng là tướng quân John. Cuộc chiến này đánh như thế nào, binh lực bố trí ra sao, đều do ông ấy quyết định. Hai người bọn họ ở đây suy nghĩ, bàn luận, dù có lý hay chỉ là đoán mò, nếu tướng quân John không chấp thuận thì cũng chỉ là lời nói suông.

Đối với điểm này, Đường Phong cũng hẳn đã hiểu. Chính như chính lời hắn nói, hắn có thể nắm rõ phân tấc trong đó.

Nếu đã như thế, Anthony cũng không cần phí nhiều lời nữa.

Đoạn văn này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.