Trong một căn phòng trang nhã, Franz Hầu Tước một mình ngồi trước bàn tròn, tay trái bưng một chén trà thơm, ung dung tựa lưng vào thành ghế, tận hưởng hương vị trà một cách tinh tế.

Chỉ thấy ông ta động tác nhẹ nhàng, cử chỉ thong dong ưu nhã, trên môi nở nụ cười nhàn nhạt.

Ngài Hầu Tước đang chờ đợi một ai đó.

Thông thường mà nói, đây cơ hồ là chuyện không thể nào. Franz Hầu Tước thân phận cao quý đến nhường nào, ở Hanover, có mấy ai đủ tư cách khiến Ngài Hầu Tước phải chờ đợi?

Nhưng biết làm sao đây, Ngài Hầu Tước lại đang có tâm trạng tốt. Hơn nữa, thân phận của đối phương cũng đáng để ông ta chờ đợi một chút.

Gần đây, Franz Hầu Tước có thể nói là đang xuân phong đắc ý, mọi sự như ý. Những việc ông ta toan tính càng xuôi chèo mát mái, như có thần trợ, khiến ngay cả trong mơ ông ta cũng phải bật cười tỉnh giấc.

Đại Công Tước Smoka áp dụng chiến lược né tránh, giúp ông ta tìm thấy cơ hội tốt, thong dong bày binh bố trận, thu vào tầm kiểm soát gần như tất cả quý tộc trong hành tỉnh.

Công chúa Yarina lại đối xử với Lev Bá Tước và các quý tộc khác một cách ngạo mạn, vô lễ, thái độ không chút khoan nhượng, không hề thỏa hiệp, chọc giận những vị quý tộc vốn thường được người khác nâng niu, nhường nhịn này.

Chính vì thế, những quý tộc ban đầu khá đồng tình với liên minh quý tộc đều vội vã dựa dẫm vào Hầu Tước. Những người còn đang do dự, lo lắng trong lòng thì nay thái độ cũng đã nới lỏng, thậm chí một số gia tộc đã bắt đầu có động thái tích cực.

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, Franz Hầu Tước đã nắm chắc ba yếu tố này. Bây giờ ngay cả đối thủ và kẻ thù cũng gián tiếp giúp ông ta một ân huệ lớn. Với tình thế tốt đẹp như vậy, Ngài Hầu Tước thực sự không nghĩ ra mình còn lý do gì để thất bại.

Nhìn thấy đại thế đã thành, Franz Hầu Tước sao có thể không vui? Sao có thể không đắc ý?

Cốc cốc cốc!

Vài tiếng gõ cửa vang lên, sau khi Franz Hầu Tước đồng ý, cánh cửa phòng một tiếng cọt kẹt mở ra.

Lev Bá Tước nhanh nhẹn bước vào trong phòng, quay người đóng chặt cửa lại.

"Thật có lỗi, thật có lỗi, tôi đến muộn, thế mà lại để Ngài Hầu Tước phải chờ."

Vừa vào cửa, Ngài Bá Tước lập tức lên tiếng xin lỗi.

Franz Hầu Tước đưa tay mời ông ta vào chỗ, vừa rót thêm trà thơm. Lev Bá Tước lại liên tục nói lời cảm ơn.

"Ngươi không đến trễ, là ta đến sớm. Dù sao cũng rảnh rỗi vô sự, nên ta đến đây ngồi nhâm nhi trà chờ ngươi mà thôi."

Lev Bá Tước ngồi xuống cạnh ông ta, cười ha hả nói: "Ngài Hầu Tước đứng ra tổ chức liên minh quý tộc tiến triển thần tốc, bây giờ xem ra hẳn là đã đạt được thành tích lớn, mà vẫn rảnh rỗi ngồi đây thưởng trà nhàn nhã."

Ngài Hầu Tước chỉ tay vào ông ta, bật cười nói: "Ngươi không cần dò xét, ta nói là thật lòng, chẳng lẽ ta lại đùa giỡn ngươi sao? Đợi người kia đến, ngươi sẽ biết ta có phải đang lừa ngươi không."

"Thật sao?"

Trên mặt Lev Bá Tước lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc mừng rỡ, nhưng vẫn có chút nghi ngờ hỏi: "Nếu Ngài không nói đùa tôi, vậy cuộc gặp mặt quan trọng như thế, sao lại chọn nơi này làm điểm hẹn? Thế này thì quá không an toàn rồi!"

Nơi hai người đang ngồi chỉ là một quán rượu tàm tạm. Chẳng những khách khứa ra vào tấp nập, mà còn thượng vàng hạ cám đủ loại người. Theo Lev Bá Tước, đây thực sự không phải một địa điểm lý tưởng để bàn bạc cơ mật.

Franz Hầu Tước mỉm cười nói: "Ngươi vẫn chưa hiểu, đôi khi muốn che giấu hành tung, không nhất thiết phải tìm nơi vắng người, không để lại dấu vết. Những nơi đông đúc ngược lại càng phù hợp. Chỉ cần chui vào trong đám đông, ai còn có thể tìm ra được ngươi đâu?"

Lý lẽ này thật đơn giản, Lev Bá Tước nghe xong liền hiểu ra.

"Chuyện bên ta tiến triển thuận lợi, cũng đã tuân thủ lời hứa, sắp xếp cho ngươi gặp mặt người kia. Nhưng mà gia tộc Charlton các ngươi thật biết cách giấu mình, lặng lẽ thâu tóm vài ngành sản nghiệp có tiềm lực và giá trị không tồi, khiến ngay cả ta cũng phải bất ngờ."

Franz Hầu Tước nói tựa như đùa, nhưng ánh mắt trong sáng sắc bén không hề có ý đùa cợt.

Lev Bá Tước phảng phất đoán trước được ông ta sẽ có câu hỏi như thế: "Vận may thôi, vận may thôi!"

Một lần là vận may, hai ba lần thì không thể giải thích bằng vận may được nữa. Mấy sản nghiệp mà Charlton thâu tóm được đều có giá trị không nhỏ, có bao nhiêu gia tộc xung quanh thèm muốn đến đỏ mắt. Chớ đừng nói chi là, trong đó có một nơi chính là giành lại từ tay một vị Bá Tước. Theo Hầu Tước biết, vị Bá Tước kia dường như cũng không có vẻ gì là cần bán đi sản nghiệp đó cả.

Vì chuyện của Công chúa điện hạ, gia tộc Charlton gần đây đang đau đầu nhức óc, làm sao có đủ nhân lực, tài lực và tinh lực để xử lý đại sự như vậy?

Thế nhưng thấy đối phương không muốn nói nhiều, Franz Hầu Tước cũng không tiếp tục truy vấn.

Ai mà chẳng có bí mật và át chủ bài riêng, đối với kế hoạch vĩ đại của Ngài Hầu Tước mà nói, đây cũng chỉ là một chuyện nhỏ mà thôi. Bất quá, đối với "lão bằng hữu" Lev Bá Tước này, sau này cần phải cẩn trọng chú ý gấp bội.

Hai người trò chuyện đôi điều, chậm rãi chờ đợi một vị khách quan trọng khác đến thăm.

Vài tiếng gõ cửa dồn dập đột nhiên vang lên, không đợi hai vị đại nhân có phản ứng, cánh cửa đã mở toang. Một cô gái trẻ tuổi mặc quần áo mộc mạc, xách theo một giỏ tre, khẽ lách mình vào trong phòng, lập tức quay người đóng cửa lại.

Lev Bá Tước ngây người nhìn, tiếp theo chính là nổi giận, quát: "Ngươi là ai? Ai cho phép ngươi vào đây!"

Nữ tử kia chừng hai mươi tuổi, dung mạo phổ thông, không xấu xí nhưng cũng không hề xinh đẹp, thuộc loại người mà ném vào đám đông sẽ chẳng ai nhận ra. Trong tay xách giỏ tre đựng đậu phộng, bánh ngọt và những món quà vặt khác, xem ra là kiếm sống bằng cách bán những thứ này.

Đây là một người thường dân bình thường sống ở tầng lớp dưới đáy xã hội, ở hành tỉnh Hanover, người như vậy nhiều không kể xiết.

Nhưng mà, Lev Bá Tước rất nhanh liền nhìn ra điểm khác biệt rõ rệt của đối phương so với người thường.

Đó là thần thái. Biểu cảm của nữ tử bình tĩnh, cử chỉ động tác vô cùng tự nhiên, như thể đang trở về phòng riêng của mình.

Nhưng trừ phi mù lòa, nếu không bất kỳ ai cũng có thể nhận ra hai người đang ngồi trong phòng không giàu thì cũng là quý tộc, tuyệt đối là những tồn tại mà nữ tử chỉ có thể ngưỡng vọng, không thể nào với tới.

Lev Bá Tước chợt giật mình, rồi nhìn sang Franz Hầu Tước đang bình thản như núi, đã có suy đoán: "Ngươi là?"

Cùng một câu hỏi, nhưng ngữ khí của Ngài Bá Tước rõ ràng trở nên chậm rãi hơn, thậm chí còn lộ ra vài phần cẩn trọng.

Nữ tử kia thần sắc tự nhiên bước tới, kéo một chiếc ghế ra, ngồi xuống đối diện hai người.

"Ngài Bá Tước không phải vẫn luôn muốn gặp ta sao? Chẳng lẽ còn không biết ta là ai?"

Cả người Lev Bá Tước chấn động. Mặc dù trong lòng đã có suy đoán, nhưng nghe chính miệng nàng xác nhận, ông ta vẫn có cảm giác không thể tin được.

Nhưng nhìn sang Franz Hầu Tước bên cạnh với vẻ mặt không hề bất ngờ, nữ tử này e rằng chính là người mà ông muốn gặp.

"Lev Charlton, ra mắt tôn sứ!"

Lev Bá Tước vội vàng đứng dậy, khom mình hành lễ với nữ tử kia.

Một vị Bá Tước Đế quốc đứng hành lễ vấn an một người phụ nữ thường dân đang ngồi, hình ảnh này thật quái dị đến lạ. Vốn dĩ với thân phận của nữ tử kia, không cần nói đến việc nàng chỉ mặc thường phục, cho dù trên người là bộ quần áo rách rưới bốc mùi hôi thối của kẻ ăn mày, Lev Bá Tước cũng vẫn sẽ cung kính như vậy.

Nữ tử khẽ nhấc tay trái, ngữ khí nhẹ nhàng.

"Lev Bá Tước không cần đa lễ."

Rồi lại quay sang Franz Hầu Tước, người cũng đang chuẩn bị đứng dậy, nói: "Ngài Hầu Tước là lão bằng hữu, thì càng không cần khách sáo."

Lev Bá Tước lại ngồi xuống, Franz Hầu Tước cũng chỉ khẽ cúi người.

Ông ta xem như đã hoàn toàn ngả về phía Ri-ga Đế Quốc, luận về quyền thế địa vị, chắc hẳn còn cao hơn cả hiện tại. So với một người phụ trách mạng lưới ngầm của địch quốc, thì địa vị của nàng có lẽ còn cao hơn chứ không thấp hơn ông ta. Chỉ là hai người thuộc về hai hệ thống khác nhau, lại là người đến sau, nên Ngài Hầu Tước không tiện giữ thể diện quá lớn. Bày tỏ đầy đủ kính ý, đổi lấy thiện ý của đối phương, dù sao cũng không thiệt thòi.

"Đầu tiên, ta đại diện cho bệ hạ, đại diện cho Ri-ga Đế Quốc, hoan nghênh gia tộc Charlton gia nhập!"

Nữ tử kia xem ra là người có tính cách gọn gàng, làm việc dứt khoát. Việc một bá tước gia tộc đổi phe, lâm trận quy hàng là một đại sự, thế mà nàng chỉ dùng một câu đã thông báo xong xuôi.

Đương nhiên, Lev Bá Tước liên tục cảm ơn, bày tỏ lòng trung thành và quyết tâm của mình. Hai người thân phận khác biệt, cũng không thể hời hợt đối với đại sự này như nàng được.

Nữ tử kia rồi nói tiếp: "Bây giờ tình hình thế cục diễn biến giữa hai nước đang có lợi cho Ri-ga Đế Quốc chúng ta. Hai đại hành tỉnh Taranton, Brussels lần lượt nổi dậy giương cờ khởi nghĩa, quy phục về phe ta, đây là một đòn đả kích nặng nề đối với Huy Hoàng Đế Quốc. Tại Hoài Thủy Quan ở biên giới hai nước, phe ta cũng đang chiếm giữ thế chủ đ���ng và ưu thế. Hơn nữa, trong nội địa nước ta, những đội quân viện trợ hùng mạnh, thiện chiến cũng sắp sửa tiến ra tiền tuyến. Chỉ là công thành dù sao cũng gây tổn thất không nhỏ, đặc biệt là với một hùng quan đã được xây dựng và củng cố trong nhiều năm như Hoài Thủy Quan, càng cần không biết bao nhiêu sinh mạng của các dũng sĩ Ri-ga anh dũng để lấp đầy. Bởi vậy, nếu có khả năng, tốt nhất là có thể đặt nền móng cho thắng lợi ngay trong lòng địch quốc."

Hai nước bây giờ đã giao chiến mấy tháng, nhưng kỳ thật âm thầm đấu đá đã sớm bắt đầu từ nhiều năm trước. Lấy sức mạnh quốc gia hùng mạnh làm đòn uy hiếp, lợi dụng nhược điểm e ngại kẻ địch, sợ hãi chiến tranh của tầng lớp thượng lưu Huy Hoàng Đế Quốc, dùng phương thức tương đối ôn hòa để âm thầm xâm lược. Mặc dù không giành được bất kỳ tấc đất thực chất nào cho Ri-ga Đế Quốc, nhưng không ít người trong nội bộ Huy Hoàng Đế Quốc đã bị cưỡng ép, lợi dụng, dụ dỗ, lôi kéo và ăn mòn một nhóm lớn.

Trong cuộc chiến này, lòng dân ủng hộ hay chống đối, còn hữu dụng hơn cả thành trì, đất đai nhìn thấy, sờ được.

Hệ thống mật thám mà nữ tử phụ trách, có thể nói đã lập được công lớn trong cuộc chiến này. Dù không lộ diện, không phô trương, nhưng vai trò mà nàng mang lại còn lớn hơn cả các danh tướng chỉ huy quân sự như Franky, Dino.

Bây giờ, lại có một công lao lớn khác đang chờ nàng đến thu hoạch.

"Franz Hầu Tước đã làm rất tốt, các quý tộc Hanover đang dần dần hướng về liên minh quý tộc siêu cấp mới nổi mà dựa dẫm vào, cảm giác tán đồng với Ri-ga Đế Quốc chúng ta cũng đang dần được nâng cao. Cứ đà này, có lẽ chúng ta không cần chờ Smoka bày tỏ thái độ, cũng có thể kiểm soát được toàn bộ thành phố thủ phủ."

Lev Bá Tước nghe vậy giật mình, Franz Hầu Tước thì mặt mày hớn hở. Đối phương đây là lần đầu tiên đề cập đến khả năng loại bỏ Đại Công Tước phủ. Xem ra nữ tử khá hài lòng với biểu hiện của mình, còn cảm thấy không kiên nhẫn với sự do dự của Đại Công Tước phủ, đã cân nhắc đến khả năng loại bỏ Smoka Đại Công Tước.

Sau đó, nữ tử tiếp tục đưa ra một loạt trình tự công việc, bố trí chi tiết và cùng bàn bạc.

Nếu ở trong nội địa Ri-ga Đế Quốc, nữ tử chưa chắc đã có thể chỉ huy được một vị Bá Tước và một vị Hầu Tước. Nhưng hai người kia dù sao cũng là kẻ đã đầu hàng, hơn nữa toàn bộ kế hoạch kích động và làm suy yếu tỉnh Hanover đều do nàng phụ trách, nàng cũng ngày càng được Quốc vương Ri-ga Đế Quốc tín nhiệm. Vì thế, việc nàng đứng ra thống lĩnh toàn cục, điều phối cân đối là phù hợp nhất.

Lúc đầu, cuộc gặp mặt bí mật lần này trên danh nghĩa là chính thức tiếp nhận sự quy hàng của Lev Bá Tước. Nhưng suy cho cùng đây là ngay trên địa bàn của kẻ địch, không thể tổ chức nghi thức long trọng được. Hơn nữa, tình hình hiện tại trong tỉnh đang thuận lợi, đúng lúc rèn sắt khi còn nóng, cần tăng cường bước đi để đặt nền móng cho thắng lợi. Do đó, mọi chuyện đều được xử lý cùng một lúc.

Nội dung mà nữ tử kia nói, xem như mật trung chi mật. Tại trước mặt Lev Bá Tước, nàng không chút kiêng dè, thể hiện sự tán thành và tín nhiệm của nàng cùng Franz Hầu Tước đối với ông ta, cũng là một hình thức khác để thể hiện sự coi trọng đối với ông ta.

"Hai vị còn có gì thắc mắc không?"

Nữ tử cuối cùng hỏi.

Franz Hầu Tước lắc đầu, ra hiệu không có ý kiến.

Lev Bá Tước, người gần như im lặng lắng nghe từ đầu đến cuối, dường như do dự một chút, cuối cùng vẫn mở miệng hỏi: "Nói nãy giờ, tôi vẫn chưa biết nên xưng hô tôn sứ thế nào?"

Nữ tử khẽ giật mình, sau đó cười nói: "Là ta sơ suất. Bất quá tên thật của ta, ngay cả chính ta cũng đã quên. Ngươi có thể gọi ta bằng danh hiệu: Trăng Tròn."

"Có Trăng Tròn, chắc hẳn cũng có Bán Nguyệt, Trăng Khuyết gì đó chứ?"

Lev Bá Tước vừa như tự nói, vừa như nói đùa. Ánh mắt nữ tử cũng không khỏi trở nên sắc bén.

"Vậy nếu như chúng ta gặp phải tình huống khẩn cấp, cần báo cáo cho tôn sứ Trăng Tròn, thì làm thế nào mới có thể tìm thấy ngài?"

Franz Hầu Tước nhận thấy bầu không khí đang rất không ổn, vừa nháy mắt ra dấu cho Lev Bá Tước, vừa vội vàng cắt lời: "Ngài Bá Tước đến tìm ta là được."

Lev Bá Tước dường như lờ đi ám hiệu của Ngài Hầu Tước, tiếp tục đặt câu hỏi: "Không biết phạm vi trách nhiệm của tôn sứ Trăng Tròn là quản lý hành tỉnh Hanover, hay là toàn bộ Huy Hoàng Đế Quốc?"

Nữ tử tên Trăng Tròn lạnh lùng nhìn chằm chằm Lev Bá Tước, giọng nói cũng lạnh như băng, không chút tình cảm.

"Lev Bá Tước đây là ý gì?"

Lev Bá Tước khoát khoát tay, như thể mới nhận ra câu hỏi của mình không ổn.

"Không có ý gì khác, không có ý gì khác. Những câu này đều không phải câu hỏi của tôi, chỉ là hỏi thay người khác."

"Cái gì?"

Dù cho hai người kia có ngốc đến mấy, cũng phát hiện biểu hiện của Lev Bá Tước vô cùng kỳ quái, bất thường. Trăng Tròn càng đưa tay vào chiếc giỏ tre vẫn luôn mang theo, nắm chặt con dao găm giấu bên trong.

Cọt kẹt ~

Đang khi không khí trong phòng căng như dây đàn, cánh cửa phòng bất ngờ mở ra. Một người trẻ tuổi ung dung bước vào, thậm chí còn thong thả đóng lại cánh cửa.

"Anthony!?"

Trăng Tròn và Franz Hầu Tước đồng thanh kinh hô, sắc mặt lập tức biến đổi.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được đầu tư kỹ lưỡng, chân thành mong được đón nhận từ độc giả.