So với đại sảnh hội nghị gia tộc Hilton vốn đã rộng rãi, sảnh này còn lớn hơn nhiều; đồ đạc bài trí càng thêm cao quý, trang nhã. Phong cách bài trí cũng toát lên một cách tự nhiên cái cảm giác lịch sử trầm mặc, đặc trưng của giới quý tộc lâu đời.

Ngay giữa đại sảnh rộng rãi, sáng sủa ấy, lại chỉ trưng bày một chiếc bàn tròn hội nghị nhỏ, và xung quanh bàn cũng chỉ vỏn vẹn ba chiếc ghế.

Đây chính là phủ đệ của Hầu tước Socrate, và trong gia tộc Hầu tước, các thành viên cốt lõi chỉ vỏn vẹn có ba người. Những thành viên cấp cao khác của gia tộc, dù có tư cách bước vào sảnh họp này, cũng chỉ có thể đứng mà thôi.

Tất cả quý tộc trong thành Edinburgh đều biết rằng, ba anh em Hầu tước Socrate, ruột thịt cùng mẹ, có tình cảm cực kỳ sâu đậm. Bất kỳ kế hoạch hay ý đồ nào nhằm chia rẽ, ly gián mối quan hệ của họ, rốt cuộc đều được chứng minh là vô ích.

Trong bối cảnh các gia tộc quý tộc lớn thường xuyên đấu đá nội bộ, lừa lọc lẫn nhau, những điều đó đã trở thành một phần tất yếu trong cuộc sống của họ, thì tình huống như vậy quả thực là hiếm thấy.

Thế nhưng, điều này cũng không có nghĩa là gia tộc Hầu tước có mối quan hệ hòa thuận, mọi người đều tương thân tương ái. Hoàn toàn ngược lại, gia tộc Hầu tước lại là một trong những đại gia tộc đậm mùi máu tanh nhất.

Phụ thân của Hầu tước Socrate, vốn tính phong lưu háo sắc, thê thiếp thành đàn, để lại hậu duệ con cháu cực kỳ đông đảo. Nhưng từ mấy năm trước, gia tộc Hầu tước chỉ còn lại huyết mạch của ba huynh đệ. Hơn nữa, trong giới quý tộc còn ngầm lan truyền một tin tức chưa được xác thực, rằng phụ thân của ba huynh đệ, tức lão Hầu tước đại nhân, cũng chính là bị Hầu tước Socrate giết chết.

Mẹ đẻ của ba huynh đệ, vợ và con gái của từng người bọn họ, đều đã hóa thành từng sợi âm hồn trong trận đại biến loạn tối tăm và đẫm máu năm ấy.

Toàn bộ gia tộc với hơn hai trăm nhân khẩu, cuối cùng chỉ còn ba người bọn họ sống sót!

Cùng chung dòng dõi, cùng chung cội nguồn, đó là điểm khởi đầu cho mối quan hệ của họ. Liên minh tự nhiên hình thành trong những cuộc đấu tranh đẫm máu đã khắc sâu mối quan hệ ấy. Trải qua thử thách của thời gian, sự bổ sung, hỗ trợ và kết hợp lẫn nhau mới giúp họ tự vệ và phát triển được trong quá khứ, hiện tại và tương lai. Chính sự nhận thức này đã tạo thêm một lớp bảo hiểm càng thêm kiên cố cho mối quan hệ máu mủ của họ.

Lão Đại mưu lược, Lão Nhị đầu não, Lão Tam nắm đấm!

��ó chính là ba huynh đệ Hầu tước Socrate.

Lúc này, Hầu tước Socrate lẳng lặng ngồi trên chiếc ghế dựa lưng cao, nhìn tờ giấy trên tay. Đó là tình báo vừa được cấp dưới đưa lên, với nội dung chỉ vỏn vẹn một câu ngắn gọn:

"Hilton có ý định mở lại tuyến đường thương mại quận Krakow, người dẫn đầu là Anthony Bruce."

Hầu tước giơ tờ giấy trong tay lên, nói: "Anthony muốn dẫn đội mở lại tuyến đường thương mại quận Krakow, Nhị đệ, Tam đệ, các ngươi nghĩ sao?"

Nhị đệ Jost cúi đầu trầm ngâm.

Lão Tam Lothar nói một cách khinh thường: "Thằng nhóc đó muốn chết à! Tuyến đường thương mại quận Krakow dễ dàng đả thông đến thế sao? Năm xưa, biết bao quý tộc, bao nhiêu cường giả đều không thể thành công, ngược lại còn tổn binh hao tướng, thương vong thảm trọng. Một tên nhóc ranh như hắn thì có thể làm nên trò trống gì chứ? Bị người ta khen vài câu 'thiên tài' thì đã tưởng mình tài giỏi lắm sao?"

Jost gật đầu nói: "Ta đồng ý với quan điểm của Tam đệ. Trên con đường nhỏ đó, vô số đạo tặc hoành hành, mấy băng cướp lớn nhất thậm chí còn có Đấu Sĩ cấp Bạch Ngân tọa trấn. Ngay cả khi Tam đệ đích thân ra tay, cũng chưa chắc đã chiếm được lợi thế. Anthony đó chỉ là Bạch Ngân Sơ Giai, liệu có thể còn sống sót thoát thân hay không đã là một vấn đề rồi, đừng nói chi đến việc đả thông tuyến đường thương mại."

Hầu tước Socrate lẳng lặng nghe.

Jost tiếp lời: "Anthony này rời khỏi thành Edinburgh, thậm chí rời khỏi chính tỉnh, đối với chúng ta mà nói, chính là một cơ hội tốt để diệt trừ hắn."

Lothar hai tay đấm vào nhau, phát ra tiếng "ba" giòn giã: "Ý này hay đấy, ta đã không ưa thằng nhóc đó từ lâu rồi."

Hầu tước Socrate lông mày hơi nhướng lên, có chút động tâm.

"Đại ca, khó khăn lắm Anthony mới rời khỏi thành Edinburgh, thoát khỏi tầm mắt của Đại Công tước. Một cơ hội tốt như vậy, lần sau không biết bao giờ mới lại có được. Ta biết huynh muốn chiêu mộ hắn về phe mình, nhưng đó là chuyện sau này. Hiện giờ hắn dù sao vẫn là cung phụng của gia tộc Hilton, chúng ta thực sự là kẻ thù của nhau. Nếu không nhân cơ hội này xử lý hắn, để hắn trưởng thành, sau này nhất định sẽ trở thành họa lớn trong lòng của chúng ta." Jost tiếp tục khuyên.

Hầu tước đại nhân cũng không kìm được mà gật đầu. Dù có yêu quý nhân tài đến đâu, cũng không thể dung túng cho nhân tài của phe địch trưởng thành, nuôi hổ gây họa. Chỉ có nhân tài thuộc về dưới quyền mình mới đáng để bồi dưỡng.

Đang định mở lời, ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Sau khi được cho phép, một lão quản gia tiến vào, cầm trong tay một phong thư và cung kính dâng lên cho Hầu tước Socrate.

Hầu tước mở thư ra, chỉ liếc qua một chút, lông mày liền nhíu chặt lại. Đọc nhanh như gió, ông nhanh chóng xem hết lá thư, trên mặt đã hiện lên vẻ lạnh lẽo, sát khí.

"Những kẻ ở biên giới Tây Bắc lại làm loạn rồi, Tam đệ, ngươi dẫn người đi giải quyết hết bọn chúng. Thủ đoạn có thể tàn nhẫn một chút, đẫm máu một chút, nếu không bọn chúng sẽ không biết sợ. Còn về chuyện tuyến đường thương mại và Anthony, tạm thời cứ gác lại đã."

"Là!" Lothar bất đắc dĩ đáp.

...

Cùng lúc đó, trong một sân viện nào đó ở thành Edinburgh, một nam tử có tướng mạo bình thường đang cúi mình bên bàn viết nhanh chóng.

"... Gia tộc Hilton lại một lần nữa muốn thử mở tuyến đường thương mại quận Krakow..."

"... Đoàn xe gồm 10 cỗ xe ngựa, kể cả người đánh xe ngựa, tổng cộng 61 người. Trong đó có một Đấu Sĩ Thanh Đồng Cao Giai, hai Đấu Sĩ Thanh Đồng Trung Giai, Sơ Giai Thanh Đồng..."

"... Người dẫn đầu là Anthony Bruce, là cung phụng mà gia tộc Hilton vừa mới chiêu mộ. Nam, 16 tuổi, người thừa kế huyết mạch, thực lực được đánh giá là Đấu Sĩ Bạch Ngân từ Sơ Giai đến Trung Giai. Nửa tháng trước, được đo bằng Trắc Ma Thạch cho thấy thiên phú ma pháp đỉnh cấp, không loại trừ khả năng đã tu tập ma pháp, cảnh giới ma pháp có thể nằm trong khoảng từ Ma Pháp Học Đồ đến Ma Pháp Sư chính thức..."

"... Tính theo tốc độ di chuyển của đoàn xe, khoảng 3 ngày sau sẽ tiến vào phạm vi kiểm soát của trại ta, mong trại chủ chuẩn bị sớm..."

Không lâu sau đó, một con bồ câu đưa tin vỗ cánh phành phạch bay vút lên không, bay về phía xa.

...

Đoàn xe gia tộc Hilton vẫn đang tiến lên, cuộc đối thoại giữa Anthony và Owen cũng vẫn tiếp tục. Bất quá, chủ đề đã được thay đổi.

"Lần hành động mấy năm trước ta không tham dự, nhưng nghe họ nói, trên con đường này vô số đạo tặc, cường giả cũng không ít. Đối với thương đội mà nói, đây đúng là một con đường không lối thoát. Đối với nhiệm vụ này, rốt cuộc ngươi có bao nhiêu phần trăm nắm chắc?" Owen có chút thấp thỏm hỏi.

Anthony liếc xéo hắn một cái, trả lời: "Chưa đánh làm sao biết? Bất quá, dù cho nhiệm vụ thất bại, muốn toàn thây trở ra, ta vẫn có tự tin."

Sau đó hắn lại nói thêm một câu: "Ta chỉ nói riêng ta thôi."

Vừa nghe đến nửa câu đầu, Owen đang định thở phào nhẹ nhõm thì suýt chút nữa bị nước bọt của chính mình làm nghẹn chết: "Không thể nào? Vậy còn ta thì sao?"

Anthony thờ ơ nói: "Ngươi? Trừ phu xe ra, ở đây tính ra ngươi là người có thực lực kém cỏi nhất, ngươi tự nói xem?"

Thiếu gia tộc trưởng sắc mặt hơi tái đi, cố gượng cười, chuyển sang chủ đề khác: "Vậy lần hành động này, ngươi có kế hoạch gì?"

Anthony lúc này mới ngồi thẳng người, nghiêm túc đáp: "Kế hoạch thì đương nhiên là có, hơn nữa còn không chỉ một phương án. Nhưng việc có thi hành hay không, theo phương án nào, còn phải tùy thuộc vào tình hình cụ thể lúc đó mà quyết định."

Lúc này, đoàn xe đã cách thành Edinburgh gần 20 cây số, đã rời khỏi con đường lớn rộng rãi, bằng phẳng để rẽ vào con đường nhỏ đầy bụi bặm mà giới quý tộc trong thành vừa yêu vừa hận.

Anthony quay đầu nhìn một chút, phía xa xa, thành phố nguy nga, cao lớn đã biến mất khỏi tầm mắt.

"Hiện tại, có lẽ những tên đầu lĩnh đạo tặc phía trước đã nhận được tin tức từ tai mắt cài cắm trong thành rồi. Vậy điều đầu tiên chúng ta cần làm là phá vỡ bố trí của bọn chúng, không đi theo nhịp điệu của chúng."

Hắn đứng phắt dậy, lớn tiếng quát lên: "Truyền lệnh xuống, toàn đội tăng tốc hành quân!"

Bản biên tập này thuộc sở hữu của truyen.free, mong quý vị độc giả ủng hộ để chúng tôi tiếp tục cống hiến những tác phẩm chất lượng.