Khách sạn Waldorf Astoria, ngay khi một nhóm các vị lãnh đạo cấp cao đến nhận phòng, lại một lần nữa trở thành điểm nóng của khu vực. Lần trước, các đặc vụ từ nhiều quốc gia đã tiến hành một cuộc đối đầu thầm lặng tại đây. Lần này, các lãnh đạo quân sự cấp cao từ khắp nơi lại biến nơi này thành một diễn đàn giao lưu.

Một "buổi vận động tài trợ" đơn giản, nhờ thái độ thản nhiên của Alvin, đã ngay lập tức thăng cấp thành một hội nghị giao lưu quân sự toàn cầu. Họ vốn nghĩ đây chỉ là một buổi thăm dò, muốn khéo léo dò xét thái độ của Alvin rồi mới quyết định hành động tiếp theo. Kết quả là chỉ với 5 tỷ USD đã khiến Alvin "khuất phục". Đối mặt với tình huống tốt đẹp như vậy, vị tướng Anh quốc kia đã bắt đầu đề nghị thành lập một cái gọi là "Bộ Chỉ huy Quân sự Liên hợp Trái Đất".

Khi Alvin và Raymond đến khách sạn, nơi đây đã bị giới nghiêm. Lượng lớn nhân viên an ninh từ các quốc gia đang canh giữ mọi lối ra vào của khách sạn. Những vị khách vốn có của khách sạn, không cần chờ lời nhắc nhở, cũng lần lượt làm thủ tục trả phòng rời khỏi nơi này. Đối với một số khách "không hợp tác", họ sẽ nhanh chóng được các đại sứ quán của nước họ "mang về" dựa trên quốc tịch.

Khi Alvin bước vào phòng họp đã được chuẩn bị sẵn sàng của khách sạn Waldorf Astoria, các lãnh đạo cấp cao từ các quốc gia đều đã ngồi chờ anh. Raymond với vẻ mặt kỳ lạ ra hiệu cho Alvin về chỗ chủ tọa, rồi tự mình kéo một chiếc ghế đến ngồi ở một góc khuất. Alvin nhìn hành động của Raymond, bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó lướt mắt qua các vị lãnh đạo trong phòng họp, nhưng không thấy bóng dáng vị tướng quân của đảo quốc kia.

Bên cạnh Ngoại trưởng Mỹ William Hurt biệt là một vị Trung tướng tóc trắng, vẻ mặt nghiêm nghị, lưng thẳng tắp, khiến Alvin cảm thấy rất quen mặt. Thấy vẻ mặt nghi hoặc của Alvin, William Hurt biệt cười nhẹ nói: "Nửa giờ trước, tướng quân Độ Biên đột nhiên bị xuất huyết não và đã được đưa đi bệnh viện." Nói rồi, William Hurt biệt nhìn khuôn mặt đang nở nụ cười của Alvin cứng lại, ông ta lại khẽ cười nói: "Tuy nhiên, tôi đã bàn bạc với tướng quân Montgomery của Anh, khoản 5 tỷ USD tài chính đó sẽ do hai bên chúng tôi cùng gánh chịu. Hơn nữa, chúng tôi sẽ bổ sung thêm 50 tỷ USD nữa để thành lập đội thủy quân lục chiến liên hành tinh."

Alvin không để ý đến William Hurt biệt với vẻ mặt như thể "ta là người phát ngôn". Anh không hề đau lòng cho vị tướng quân đảo quốc kia, mà là không thích th��i độ ngang ngược của William Hurt biệt. Nhìn vị Trung tướng tóc trắng ngồi cạnh William Hurt biệt, Alvin đột nhiên vừa cười vừa nói: "Chúng ta từng gặp nhau rồi, phải không? Con gái ngài rất đẹp, cái người có cái miệng hơi rộng một chút đó... À, tôi là sếp của Bruce Banner."

William Hurt biệt mỉm cười lùi nhẹ ra sau như thể tránh một mũi dùi, nhìn vị Trung tướng bên cạnh và vừa cười vừa nói: "Tướng Ross, không ngờ ngài lại quen biết Chiến Thần Manhattan. Lẽ ra ngài nên nói sớm về mối quan hệ này chứ." Tướng Ross liếc nhìn William Hurt biệt, rồi đứng lên gật đầu chào Alvin và nói: "Trong quá khứ chúng ta có thể đã có chút hiểu lầm. Tôi là Dieskau Ross. Con gái tôi Betty Ross đã chia tay với Banner từ lâu rồi." Alvin gật đầu cười đáp: "Thật ra tiến sĩ Banner vẫn chưa có bạn gái. Nếu con gái ngài vẫn chưa có bạn trai mới, tôi nghĩ ngài có thể cân nhắc tiến sĩ Banner."

Nói rồi, Alvin không thèm nhìn William Hurt biệt, hai tay chống lên bàn hội nghị, cười nói với các vị lãnh đạo quân sự từ nhiều quốc gia: "Tôi không ngờ có một ngày mình lại được đứng đây họp cùng các ngài, đây là vinh hạnh của tôi... Tôi không biết giữa các ngài đã đạt được thỏa thuận gì với nhau hay chưa, những điều đó tôi không quá quan tâm. Thậm chí cái gọi là 50 tỷ USD của các ngài, tôi cũng chẳng để tâm. Dự định ban đầu của tôi là cùng bạn bè đi thăm dò ngoài hành tinh. Tôi muốn xem liệu chúng ta có khả năng chống cự khi đối mặt với quân đội ngoài hành tinh hay không. Nhưng rõ ràng các ngài không nghĩ vậy. Tôi không biết các ngài nhận thấy lợi ích gì từ cuộc chiến này, tuy nhiên tôi sẽ không phản đối việc các ngài tham gia. Nhưng trước đó, các ngài cần một vài chỉ dẫn trước khi chiến đấu. Một vị lão pháp sư từng nói với tôi rằng, muốn đối mặt kẻ địch mạnh, ngài trước tiên phải chứng minh mình có khả năng chiến thắng kẻ địch mạnh. Để người khác bay ra ngoài hành tinh chịu chết chắc chắn không nằm trong kế hoạch của tôi!"

Alvin vừa dứt lời, vị tướng quân Nga có mối bất hòa với Ivan đã lên tiếng: "Điều kiện! Hãy nói rõ điều kiện của ngài đi! Binh lính của chúng tôi không sợ hy sinh. Tôi chỉ cần biết điều kiện để tham chiến."

Alvin cười giơ ngón cái lên với vị tướng quân Nga này. Gã này đã tự dâng mình cho anh mặc sức vòi vĩnh, còn gì để phải do dự nữa chứ? Gã này còn thật thà hơn cả William Hurt biệt nhiều. Cái gì mà 50 tỷ USD tài chính thành lập đội thủy quân lục chiến liên hành tinh chứ? Đổi tên gọi cho khoản quân phí rồi giao cho mình, chẳng lẽ mình có thể chuyển số tiền đó vào tài khoản ngân hàng cá nhân sao? Chẳng lẽ Ivan phải chấp nhận "chiêu an" mới có thể sử dụng số tiền này? William Hurt biệt hiển nhiên không phải là người keo kiệt, và số tiền đó cũng không phải của ông ta... Lý do duy nhất ông ta làm vậy là muốn đẩy mình lên một vị trí rất cao, một cái "khung" quyền lực. Chỉ cần mình đồng ý, "tự do" cũng sẽ không còn. Tổng chỉ huy Đội Thủy quân Lục chiến Liên hành tinh đầu tiên của Trái Đất! Một danh xưng oai phong lẫm liệt đến nhường nào! Một trách nhiệm nặng nề đến nhường nào! Bọn người này rõ ràng đã bàn bạc kỹ lưỡng từ trước, muốn trói buộc mình hoàn toàn vào cỗ xe chiến tranh của họ. Giờ đây, vị tướng quân Nga bộc trực này vừa mở lời đã phá vỡ mục đích của bọn họ, điều này sao có thể không khiến Alvin thích thú?

Vừa rồi suýt nữa đã định đứng dậy nhắc nhở Alvin, giờ Raymond an tâm ngồi lại góc khuất của mình. Nhìn Alvin đứng đó phóng khoáng, tự do, Raymond trong lòng cảm thấy vô cùng an tâm. Alvin có thể có rất nhiều khuyết điểm: tầm nhìn hạn hẹp, lòng dạ không lớn, dã tâm không đủ... Nhưng khi đối mặt trực tiếp với lòng người, anh lại là người Raymond từng thấy nhạy bén nhất, như thể anh luôn dễ dàng nhìn thấu mục đích của những kẻ đó. Những thủ đoạn muốn vòng vo, đẩy Alvin lên bậc thang danh vọng và quyền lực căn bản chẳng có tác dụng gì. Có lẽ đây chính là cái gọi là "Vô dục tắc cương"! Thứ tôi không muốn, ngươi có nhét vào tay tôi cũng vô dụng, thậm chí trả tiền cũng không xong...

Alvin nhìn các vị đại lão quân sự, vừa cười vừa nói: "Các ngài đều muốn tham chiến, đúng không? Và tôi là người dẫn đường duy nhất, đúng không? Các ngài vốn có cơ hội ngồi mát ăn bát vàng, nhưng các ngài lại cảm thấy nhất định phải tự mình đi xem xét, đúng không?" Nói rồi, Alvin liếc nhìn William Hurt biệt, cười vỗ tay mấy cái và nói: "Ngoại trưởng của chúng ta đã mở một khởi đầu tốt đẹp. 50 tỷ USD xem như là tiền vé vào cổng của các ngài. Các ngài có thể tự mình thành lập một đội ngũ có sức chiến đấu. Chỉ cần vượt qua vòng kiểm tra của tôi, các ngài liền có thể ra chiến trường... Nền tảng chiến tranh Ivan trị giá năm triệu USD một bộ. Hàm lượng kỹ thuật của nó có lẽ không cao, ai thấy chướng mắt thì có thể không mua, các ngài có thể tự chuẩn bị vũ khí trang bị. Tôi sẽ nhờ Tony Stark gửi tài liệu về hành tinh tác chiến cho các ngài..."

Khoản tiền vé 50 tỷ USD hiển nhiên khiến William Hurt biệt giật mình. Khi ông ta vừa định nói gì đó, Alvin cười nói với vị tướng quân Nga kia: "Bất kỳ quốc gia nào khác chỉ cần muốn tham chiến, không thành vấn đề, 1 tỷ USD. Mua vé vào cổng chỉ là bước khởi đầu, chỉ khi vượt qua kiểm tra mới có thể thực sự đặt chân lên chiến trường ngoài hành tinh." William Hurt biệt không vui đứng phắt dậy, nói: "Cái này không công bằng..." Alvin khoát tay ngăn William Hurt biệt đang định thao thao bất tuyệt, vừa cười vừa nói: "Siêu cường quốc thì phải có siêu trách nhiệm, ngài nói có đúng không?" Nói rồi, Alvin liếc nhìn tướng quân Montgomery của Anh, người đồng điệu với William Hurt biệt, vừa cười vừa nói: "Các ngài thật sự đã cho tôi thấy thế nào là phong thái của một cường quốc..."

William Hurt biệt nghe xong đột nhiên bật cười, vẫy tay hòa nhã nói: "Chúng tôi sẽ không bỏ tiền mua một tấm vé vào cổng giá cắt cổ. Tôi nguyện ý vì tôi và đồng minh của tôi dùng giá 1 tỷ USD để 'mua' hai tấm vé vào cổng. Số 48 tỷ USD còn lại, tôi có thể đại diện quân đội Mỹ cam kết giao cho ngài xử lý dưới hình thức tài trợ. Alvin, ngài nói đúng, siêu cường quốc thì phải gánh vác siêu trách nhiệm! Và chúng tôi sẵn lòng gánh vác trách nhiệm đó."

Alvin nghe xong cau mày quan sát vị ngoại trưởng này. Gã này từ đầu đến cuối vẫn luôn thăm dò mình. Tiền bạc đối với ông ta mà nói căn bản không phải là vấn đề, nhưng ông ta lại có ý đồ dùng tiền bạc và quyền lợi để dụ dỗ mình. Khi không thành công, ông ta lại lợi dụng tiền để đặt Mỹ vào vị trí lãnh đạo các cường quốc. Giúp đồng minh mua vé vào cổng, một mình gánh chịu một phần tài trợ khổng lồ, những điều này nhìn qua có vẻ ông ta chịu thiệt thòi. Nhưng dù Alvin có cầm số tiền đó thì có thể dùng vào đâu được? Dù Alvin có dùng số tiền đó để thành lập đội chiến đấu liên hành tinh của riêng mình, thì anh vẫn là đang chiến đấu vì Trái Đất... Đối mặt với William Hurt biệt đột nhiên thể hiện sự thành khẩn bất ngờ, Alvin thở dài lắc đầu. Anh không có bất kỳ lý do gì để từ chối đề nghị của ông ta, và vạch mặt ông ta cũng chẳng có ý nghĩa gì. Gã này là một chính trị gia lão luyện, biết tiến thoái, co duỗi linh hoạt. Ông ta luôn tìm cách giành lợi ích cho nước Mỹ... Danh tiếng, ảnh hưởng, quyền lực, và bất kỳ lợi thế chủ động nào có thể giành được trong tương lai! Những lợi ích vật chất tầm thường mà người khác theo đuổi ngược lại chẳng chút nào lọt vào mắt gã này.

Trương Cường của S.P.E.A.R nhìn William Hurt biệt biểu diễn, cười, gõ gõ vào cốc trà trước mặt. Thu hút sự chú ý của mọi người, anh nói: "Hiện tại nói bất cứ chuyện gì đều còn quá sớm... Tại sao các ngài không nghe thử nội dung kiểm tra của Alvin trước đã? Cá nhân tôi cảm thấy, nếu bài kiểm tra quá khó khăn, một số quốc gia có thể sẽ không thể tự mình vượt qua." Nói rồi, Trương Cường liếc nhìn các vị lãnh đạo đang ngồi, vừa cười vừa nói: "S.P.E.A.R sẵn lòng cung cấp chỉ đạo chiến thuật cho các quốc gia dọc theo tuyến "Một vành đai, một con đường" của Hoa Quốc. Đồng thời, tôi cam kết S.P.E.A.R có thể vô điều kiện chia sẻ với các đồng minh tất cả thông tin tình báo liên quan đến ngoài hành tinh." Phong thái hào phóng của Trương Cường khiến các vị đại lão đang ngồi đều trầm mặc một chút. Mọi người đều biết S.P.E.A.R có phi thuyền vũ trụ, và không chỉ một chiếc. Hiện tại Trương Cường chính là đang nói với mọi người rằng: "Hãy nhanh chóng lên thuyền đi, đại ca sẽ dẫn dắt các ngươi bay cao!" Đối mặt với bầu không khí trong phòng họp bắt đầu trở nên có chút kỳ lạ, Trương Cường cười, liếc nhìn William Hurt biệt, rồi vừa cười vừa nói: "Tiền bạc thì đáng là vấn đề gì chứ?"

Bản dịch chất lượng này do truyen.free độc quyền phát hành và sở hữu.