Chiếc Nautilus gần như không tiếng động trong quá trình vận hành, âm thanh lớn nhất trên toàn bộ con tàu chính là từ đám trẻ con hiếu kỳ kia.

Stark nhân lúc Nemo nhị thế không để ý, đưa vòng tay ra cho Alvin xem qua một chỉ số…

Sau đó hắn thì thầm: “Cả con tàu đang chạy mà âm lượng không đến 40 decibel.”

Alvin nghe xong cau mày hỏi: “Điều này có gì lạ sao?”

Stark nhìn Alvin như thể cậu ta là kẻ ngốc rồi nói: “Tiếng ồn nền của biển cả đã đạt tới khoảng 90 decibel rồi… Chúng ta ở đây chỉ hiển thị chưa tới 40 decibel, điều này có nghĩa là con tàu này không thể bị sonar phát hiện dưới biển. Bởi vì bản thân nó đã có thể hấp thụ sóng âm, hơn nữa nguồn năng lượng và động cơ của nó còn cao cấp hơn tôi nghĩ nhiều.”

Alvin nghe xong, không mấy bận tâm vẫy tay, vừa cười vừa nói: “Vậy thì sao chứ? Nemo nhị thế tự mình cũng nói rồi, chiếc Nautilus này cũng không phải là con tàu tiên tiến nhất… Anh còn có cả phi thuyền liên hành tinh mà, sao lại ngạc nhiên đến vậy?”

Stark nghe xong, vẻ mặt hơi kỳ lạ lại gần Alvin, thì thầm: “Anh có biết cha tôi đã phát hiện tung tích của chiếc Nautilus bằng cách nào không?”

Nói rồi, Stark không đợi Alvin đặt câu hỏi, hắn liền nói tiếp: “Khi HYDRA đầu hàng, họ đã có hơn mười chiếc tàu ngầm mang theo số của cải vơ vét được lặn sâu xuống đáy biển. Lúc đó cha tôi chủ trì việc theo dõi những chiếc tàu ngầm này, nhưng kết quả là khi chúng tiến vào Thái Bình Dương, tất cả đều biến mất. Một con tàu ma đã bắt cóc bọn chúng… Đây là nguyên văn tín hiệu cầu cứu mà cha tôi đã nghe lén được từ bên trong tàu ngầm của HYDRA.”

Alvin nghe xong, không mấy bận tâm mỉm cười nói: “Vậy thì sao chứ? Cho dù thật sự là Thuyền trưởng Nemo làm, ông ấy cũng là đang làm điều tốt… Ở Hoa quốc chúng tôi, đây gọi là thay trời hành đạo! Chẳng lẽ anh còn đố kỵ ông ấy có được số tài sản đó sao? Hơn mười chiếc tàu ngầm thì có thể chở được bao nhiêu của cải đáng giá chứ? Dù tất cả đều là vàng thì được mấy tấn?”

Stark nhìn Alvin như thể cậu ta là kẻ ngốc…

Chưa kịp để hắn mở miệng châm chọc Alvin vài câu, Nemo nhị thế đã mang theo một cái khay đến, đưa đồ uống tương tự cà phê cho hai vị phu nhân và hai vị nam sĩ.

Thấy Alvin cầm ly đồ uống lên, không chút do dự uống thử một ngụm… Nemo nhị thế vừa cười vừa nói: “Thực ra tất cả có 9 chiếc tàu ngầm, phần lớn chúng chứa các tác phẩm nghệ thuật và châu báu mà HYDRA cướp bóc từ châu Âu, chỉ có hai chiếc tàu ngầm chỉ chứa vàng… Nếu tính theo giá hiện tại, h��n là gần hơn 500 triệu đô la… So với những tác phẩm nghệ thuật và châu báu có giá trị kia, số vàng đó không đáng kể!”

Nói rồi, Nemo nhị thế liếc nhìn Stark, thấy vị "lão huynh" này với vẻ mặt “quả nhiên là vậy”, hắn mỉm cười nói: “Gia tộc tôi cũng không có ý định chiếm làm của riêng những món châu báu đó, thực ra chúng tôi cũng không thiếu tiền. Anh hẳn biết, ở châu Âu có một ‘Quỹ tìm về châu báu’… Về mặt đối ngoại, quỹ này có tác dụng thu thập manh mối bảo vật, và giúp đỡ những gia đình đã mất đi bảo vật gia truyền trong thời kỳ Thế chiến thứ Hai tìm lại những ‘châu báu’ đó. Nhưng tác dụng thật sự của nó, là để tìm kiếm chủ nhân của những món châu báu ấy… Chúng tôi đã tìm về chủ nhân đích thực cho 14795 món ‘châu báu’! Giáo sư Wales và đồng sự của ông ấy, chính là quen biết cha tôi từ giai đoạn đầu thành lập quỹ.”

Alvin nghe xong thổi một tiếng huýt sáo vang dội, anh cười lớn rồi vỗ vai Stark, người đang hơi ngượng ngùng, vừa cười vừa nói: “Hình như anh vừa bị hạ thấp vị thế thì phải… Tôi không biết gia tộc Nemo có giàu hơn anh hay không… nhưng sự chân thành và cao thượng của họ là điều tôi chưa từng thấy bao giờ trong đời!”

Nemo nhị thế có lẽ không muốn Stark quá khó xử, hắn mỉm cười lắc đầu nói: “Chúng tôi cũng không phải là không có chút thu hoạch nào… ‘Quỹ tìm về châu báu’ đã mang lại cho gia tộc tôi những mối quan hệ khó thể ngờ được… Tuy nhiên, những điều đó cũng không phải là quan trọng nhất… Điều quan trọng nhất chính là, mỗi khi chúng tôi xác nhận một món châu báu mà chủ nhân của nó đã không còn trên đời… Chúng tôi sẽ đấu giá món châu báu đó, sau đó giao cho công ty quản lý môi trường, để họ phụ trách dọn dẹp ô nhiễm và rác thải dưới biển. Năm 1989, sự cố tràn dầu ở cảng Alaska đã làm tràn dầu thô, gây ô nhiễm gần bốn nghìn kilômét vuông diện tích mặt biển. Ngành đánh bắt cá tại địa phương chỉ trong một đêm đã bị phá hủy… Mặc dù lúc đó công ty Exxon đã thanh toán hai mươi tỷ đô la để dọn dẹp dầu thô trên mặt biển, nhưng thực ra mãi đến vài năm sau, đáy cảng Prince William vẫn còn 250 nghìn gallon dầu thô độc hại tồn đọng. Chính nhờ một vài lão nhân đã hy sinh trong Thế chiến thứ Hai, với di vật của họ, đã đổi lại hàng trăm triệu đô la tài chính, phải mất 3 năm mới hoàn thành việc dọn dẹp ô nhiễm ở vịnh Alaska. Nếu các bạn có cơ hội thì có thể đến thăm, ở đó còn có một bia kỷ niệm để tưởng nhớ những vị lão nhân tốt bụng đó… Còn có sự cố tràn dầu ở vịnh Mexico năm ngoái, và công việc dọn dẹp rác thải dưới đáy vịnh Aden liên tục từ năm 2010… Hàng ngàn người đã khuất hào hiệp, đã quyên góp một lượng lớn tài chính để hoàn thành công việc cải tạo môi trường. Bản thân gia tộc tôi không thể cứu vãn toàn bộ biển cả, nhưng tôi đã nhận được sự giúp đỡ của rất nhiều ‘người’!”

Alvin nghe xong không biết nên nói gì, tinh thần trách nhiệm và sự chính trực mà gia tộc Nemo thể hiện đã khiến anh ta vô cùng chấn động. Họ thu giữ tài sản của HYDRA, sau đó tìm kiếm chủ nhân đích thực cho chúng, và đầu tư những món đồ vô chủ còn lại vào công việc cứu vớt biển cả. Điều đáng nể nhất trong chuyện này, chính là họ từ trước đến nay chưa từng công khai trước mắt thế nhân… Họ chỉ lặng lẽ làm việc, dường như cũng không cần đến sự tán đồng từ bên ngoài.

Thậm chí số tiền tài trợ cho việc dọn dẹp môi trường, họ cũng dùng danh nghĩa của những sinh mệnh đã khuất. Nếu những linh hồn đã chết có linh thiêng trên trời cao, họ chắc chắn sẽ vui lòng khi “di sản” của mình được sử dụng đúng chỗ nhất.

Những thành viên gia tộc Nemo có thật sự đều rất vui vẻ không, Alvin không thể nào biết được… Tuy nhiên, nụ cười trên mặt của Nemo nhị thế và những thuyền viên trên tàu đều rất chân thành, điều đó chứng tỏ họ rất hài lòng. Trong lòng Alvin, nếu sự cao thượng có phân cấp, thì đây chính là đẳng cấp cao nhất.

Stark lặng lẽ uống một ngụm đồ uống do Nemo nhị thế mời, cảm nhận hương vị ngon một cách kỳ lạ… Dường như muốn thưởng thức thêm chút dư vị của nó, Stark trầm mặc nửa phút, hắn nhìn Nemo nhị thế rồi nói: “Trong hoàn cảnh bình thường, tôi cho rằng được làm bạn với tôi là một vinh dự lớn đối với bất cứ ai… Nhưng hi��n tại tôi lại cảm thấy được làm bạn với anh, đó mới là vinh dự của tôi! Tôi không làm được như các anh… Tôi thậm chí còn không làm được như Alvin… Tôi có quá nhiều dục vọng, quá nhiều tạp niệm! Tôi có quá nhiều việc cần phải hoàn thành…”

Nói rồi Stark giơ chiếc ly làm từ vỏ ốc biển trên tay lên ra hiệu, nói: “Mặc dù tôi không thể trở thành một người như anh, nhưng chỉ cần anh cần giúp đỡ, anh biết tìm tôi ở đâu rồi đấy…”

Nemo nhị thế nghe xong vừa cười vừa nói: “Cảm ơn! Thực ra việc anh nguyện ý giúp tôi cải tạo chiếc tàu của tôi đã khiến tôi rất hài lòng rồi… Trên thực tế, từ khi chúng ta gặp nhau, các bạn vẫn luôn giúp đỡ tôi.”

Nói rồi Nemo nhị thế quay sang vẫy tay với mấy đứa trẻ đang gọi thuyền viên, sau đó nhìn Alvin nói: “Khu vực gần bờ biển không có gì đáng xem… Để tôi dẫn các bạn đi xem Nautilus đã sinh tồn dưới đáy biển như thế nào! Kỷ lục cao nhất của cha tôi là hoạt động dưới đáy biển 400 ngày liên tục, toàn bộ nguồn tiếp tế của Nautilus đều đến từ đại dương…”

Alvin cảm thấy r���t hứng thú gật đầu, nói: “Vậy thì mau đi xem đi, tôi có chút không kịp đợi… Tôi muốn thử xem cá hồi trên Nautilus, có thật sự tươi ngon hơn những nơi khác không.”

Lúc Alvin đang nói chuyện, Kinney bé nhỏ ôm Morgan bé xíu chạy tới, cô bé hạnh phúc nhìn Alvin nói: “Cha ơi, chúng ta bây giờ đang ở dưới đáy biển… Con vừa nhìn thấy một con cá, chúng ta đang bơi cùng cá… Con đã học được bơi rồi!”

Alvin nhìn Kinney bé nhỏ đang bơi mà cứ uống nước ừng ực, anh lắc đầu bật cười nói: “Đúng vậy, sự thông minh của nhân loại chính là ở chỗ chúng ta luôn có thể tạo ra những cỗ máy thần kỳ, để bù đắp những thiếu sót của chúng ta. Chẳng hạn như máy bay, xe hơi, đương nhiên còn có tàu ngầm…”

Vừa nói, Alvin cúi người giúp Morgan bé xíu chỉnh lại tư thế một chút… Cô bé này bị chị gái nhỏ ôm nghiêng ngả, thế mà hoàn toàn không có vẻ khó chịu, thậm chí còn rảnh rỗi lè lưỡi làm mặt quỷ với người bên cạnh. Khi Alvin giúp cô bé chỉnh lại tư thế… Nàng thế mà vẫn có chút không vui, với khuôn mặt nhỏ nghiêm túc nhưng lấm lem màu vẽ, quay đ���u ôm lấy cổ Kinney bé nhỏ, vừa lưu luyến vừa “a a” mách tội với chị gái nhỏ.

Alvin bật cười vỗ nhẹ một cái vào mông cô bé đang mặc tã, sau đó nhìn Nick nói: “Đồng nghiệp, để ý em gái nhé… Nếu mà Morgan bé xíu mà mọc u đầu, thì bố sẽ đánh mày!”

Nói rồi Alvin phất tay, nói: “Đi nào, chúng ta đi xem Nautilus ‘ăn cơm’ thế nào… Chỉ ăn cá và rong biển mà sống được 400 ngày, thức ăn ở đây nhất định vô cùng đặc biệt!”

Nemo nhị thế, người đang quay người dẫn đường, cười quay đầu lại nói: “Vậy thì e rằng bạn sẽ thất vọng… So với sự đa dạng của ẩm thực Hoa quốc, thực đơn của Nautilus quả thực không đáng kể. Tuy nhiên, chúng tôi ở đây cũng có những nét đặc trưng riêng, nếu các bạn chỉ cần nếm thử một lần, chắc chắn các bạn sẽ thích.”

Vừa nói, Nemo vừa quay người dẫn đường, vừa mỉm cười nói: “Điều duy nhất có thể làm giảm bớt hạnh phúc trên Nautilus, chính là phòng ăn đơn điệu của chúng tôi. Chúng tôi đã từng cử đầu bếp đi Hoa quốc học hỏi, rốt cuộc chỉ riêng việc chế biến cá đã có mấy trăm loại phương pháp ăn. Đáng tiếc là người chúng tôi cử đi chỉ học được có một món.”

Alvin nghe xong tò mò nói: “Tại sao? Đầu bếp Hoa quốc hẳn là không tới mức quý trọng cái chổi rách của mình, những thứ các anh muốn học cũng không phải là thứ gì quá cao siêu… Đã cử người đi học bài bản, thế mà chỉ học một loại sao? Anh phải biết là tôi còn biết ít nhất 5 loại cách chế biến cá… Anh có chắc là tên đầu bếp đó không lười biếng không?”

Nemo nhị thế lắc đầu bật cười nói: “Gia tộc chúng tôi cũng không phải là không có khuyết điểm, sự kiêu ngạo là một trong số đó… Đầu bếp của chúng tôi chỉ muốn học thủ thuật chế biến cá biển ngon nhất… Và hắn hỏi tất cả những đầu bếp siêu hạng, họ đều nói với hắn, sashimi mới là cách chế biến tốt nhất. Hiện tại đầu bếp của chúng tôi khinh thường không làm gì khác ngoài sashimi, bởi vì hắn chỉ muốn làm tốt nhất. Nói thật lòng, tôi thực sự phát ngán với gã này rồi… Để phòng chống ký sinh trùng, lượng thuốc diệt ký sinh trùng mà Nautilus tiêu thụ trong một năm còn nhiều hơn một số quốc gia nhỏ cộng lại.”

Alvin nghe xong cười phá lên nói: “Gã này thật đáng yêu, sashimi xác thực là cách chế biến cá biển hàng đầu. Nhưng điều kiện tiên quyết là các anh có thể bắt được những con cá biển tươi ngon nhất… Kiên trì dùng hương vị tự nhiên của nguyên liệu để tạo ra món ăn ngon, đó qu��� thực là việc mà những đầu bếp hàng đầu thường làm.”

Nemo nhị thế lắc đầu ngao ngán nói: “Vậy thì anh có thể đi nếm thử một chút… Hôm trước chúng tôi đã theo dõi được một đàn cá tuyết Đại Tây Dương, lát nữa có thể đi bắt vài con… Nhưng anh là ông chủ nhà hàng, sao anh không trổ tài một chút, cũng khiến tôi tìm lại được chút khẩu vị của mình.”

Văn bản này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, chỉ có tại đây mà thôi.