Khi Alvin đặt chân đến Atlantis, anh ta không khỏi bối rối. Anh ta không tài nào hiểu nổi, một nền văn minh hiện đại đến vậy mà sao người dân ở đây lại chẳng mặc lấy nổi chiếc quần nào?

Anh ta nhìn những người trẻ tuổi nhiệt tình đang vui vẻ chạy nhảy trên quảng trường cách đó không xa. Những đôi chân trần trụi và phần đũng quần lấp ló khiến đất nước thần kỳ này mang thêm một nét khôi hài.

Ngay khi Alvin đang định đưa mắt nhìn quanh xem liệu có cô gái trẻ nào cũng ăn vận tương tự không, một luồng ánh sáng chói lòa bất ngờ giáng xuống từ bầu trời. Anh ta ngẩng đầu nhìn thấy mái vòm che kín bầu trời bị một thanh kiếm khổng lồ đâm xuyên. Ngay khi đang mong chờ được chứng kiến "Tiên" hủy diệt Atlantis, toàn bộ hình ảnh đột ngột dừng lại.

"A ~"

Nick cầm điện thoại di động, thất vọng thở dài một tiếng: "Thế là hết rồi sao? Tôi suýt chút nữa đã thấy cây Hải hoàng tam xoa kích..."

Alvin nhìn Nick đang nói những điều vớ vẩn, cười đáp: "Cậu nói 'suýt chút nữa' là suýt đến mức nào? Thực ra tôi cũng suýt chút nữa dám đi nhảy cầu rồi! Đáng tiếc là đều chỉ suýt chút nữa, nên tôi chẳng có cơ hội chứng minh bản thân mình."

Nick nghe xong, liếc xéo với vẻ không phục, loay hoay vài cái trên điện thoại, rồi chĩa thẳng vào Alvin nói: "Tôi nói thật mà... Chỉ thiếu chút nữa thôi, nếu hình ảnh vừa rồi kiên trì thêm một lát nữa, tôi đã thấy cây Hải hoàng tam xoa kích bị cắt thành nhiều đoạn..."

Hành động c���a Nick thu hút sự chú ý của Stark. Anh ta giật lấy điện thoại, xem qua một lượt, rồi chuyển dữ liệu hình ảnh vào chiếc vòng tay trí tuệ nhân tạo của mình. Ngay sau đó, trong văn phòng lại một lần nữa chiếu lại những hình ảnh vừa kết thúc đột ngột đó.

Những luồng sáng chói mắt sau khi được làm dịu bớt thì hiện ra những hình ảnh mờ ảo. Hình ảnh thanh kiếm khổng lồ mang theo sấm sét và tia chớp kia, dễ như trở bàn tay đâm xuyên qua mái vòm Atlantis, bổ thẳng vào trung tâm thành phố. Cây Hải hoàng tam xoa kích vẫn luôn chuyển hóa nước biển đột nhiên nứt toác, sau đó hình ảnh đột ngột dừng lại.

Nemo đệ Nhị nhìn thấy những hình ảnh đó, có chút giật mình thốt lên: "Hải hoàng tam xoa kích bị nứt rồi ư? Điều này sao có thể?"

Alvin nhìn Nick với vẻ mặt ra chiều: "Nếu cậu không cho tôi một lời giải thích, tôi vẫn sẽ khinh thường cái điệu bộ hợm hĩnh của cậu". Anh ta bực mình xoa đầu Nick, nói: "Thôi được, lần này cậu đúng, quả thật chỉ thiếu một chút thôi..."

Nick giơ ngón cái và ngón trỏ tay phải ra, khoa tay diễn tả một khoảng cách nhỏ xíu, đắc ý nói: "Cái 'suýt chút nữa' của tôi là nhiều đến thế này này... Mà cậu..."

Alvin túm đầu Nick, xoay cậu ta sang một hướng khác, đẩy về phía Kinney nhỏ, người đang nhìn cậu ta đầy ngưỡng mộ, nói: "Đúng vậy, lần này tôi sai, người chiến thắng vĩ đại Castle đây rồi..."

Nick đắc ý vẫy tay, bước đi vênh váo về phía Kinney nhỏ và nhóm bạn. "Thật ra tôi vẫn luôn là một thiên tài, từ nay hãy gọi tôi là 'Nick thiên tài'..."

Mindy khó chịu nhìn Nick, người đã thi đấu ăn cay với mình nhưng lại bỏ chạy giữa chừng. Cô bé liếc nhìn xung quanh, sau đó nắm lấy mấy miếng cá lát siêu cay, nhanh chóng nhét vào miệng Nick, rồi một tay bịt miệng, một tay ôm cổ cậu ta, nhảy tưng tưng ăn mừng hai cái.

Nick trợn tròn đôi mắt đỏ bừng, vừa cố sức đẩy Mindy "nhiệt tình" ra, vừa chảy nước mắt tủi thân. Kinney nhỏ nhìn Nick "khóc", lo lắng chạy đến kéo tay cậu ta, kêu lên: "Nick, cậu là thiên tài mà, chúng tớ đều biết..."

Alvin cười tủm tỉm cầm một chiếc ly, rót nửa chén nước canh cá luộc, sau đó ân cần đưa cho Nick, nói: "Cậu sao thế? Ai bắt nạt cậu vậy? Lại đây, uống chút nước cho dịu lại..."

Nick cố gắng nuốt miếng cá lát trong miệng xuống, liều mạng đẩy Mindy đang "nhiệt tình" ra, rồi nhận lấy ly nước từ tay Alvin, tu một hơi thật lớn. Alvin nhướng mày nhìn biểu cảm kỳ lạ của Nick, đang định quay người rời đi thì... Nick hơi đỏ mặt, nhìn Mindy đang đầy vẻ đắc ý trước mặt, nói: "Ly nước này vị cũng không tệ, nó còn giúp tôi quên đi vị cay trong miệng nữa chứ... Ha, chúng ta tiếp tục ván cược vừa rồi thôi, lần này thì cậu thua chắc rồi! Tôi muốn xem cậu cọ rửa nhà vệ sinh hai tuần liền đấy..."

Mindy trợn tròn mắt, dùng ánh mắt lên án nhìn Alvin đang ngơ ngác. Ngay khi Nick định quay về bàn ăn để tiếp tục đấu khẩu, Mindy ngang ngược giật lấy chiếc chén trong tay cậu ta, rồi đổ gần một nửa "thức uống thần kỳ" còn lại vào miệng mình.

"Oa ~"

Đôi môi Mindy sưng vù với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cô bé khóc thét lên thất thanh. Nick vừa nhe răng trợn mắt tìm nước đá cho mình, vừa đắc ý hô to: "Ai mới là lão đại? Ai mới là người thắng?"

Mindy đang khóc nức nở như hoa lê gặp mưa, dùng một cú húc vai hung hãn đánh ngã Nick xuống đất. Alvin giả vờ như không nghe thấy tiếng kêu cứu của tên nhóc tìm đường chết kia, rồi quay sang nhìn Stark, người vẫn đang bận rộn đo lường tính toán, nói: "Cậu làm thế thì có tác dụng gì? Cậu có thể mô phỏng hướng bay của các mảnh vỡ, nhưng làm sao có thể mô phỏng được sự biến đổi 'thương hải tang điền' của mấy chục ngàn năm qua?"

Stark khinh bỉ nhìn Alvin, nói: "Nhưng chúng ta có một tọa độ rõ ràng, chính là vị trí của 'Hải Dương Chi Tâm' mà cha của Nemo đệ Nhị đã tìm thấy. Jarvis có thể mô phỏng những biến đổi của biển cả trong mấy chục ngàn năm qua; mặc dù chúng ta không thể hoàn toàn phục dựng môi trường đáy biển khó lường, nhưng ít nhất cũng có thể đánh dấu được vị trí đại khái..."

Nói đoạn, Stark nhìn Nemo đệ Nhị đang rõ ràng có chút thất thần, rồi nói: "Đừng lo lắng, Thần khí không dễ hỏng đến vậy đâu. 'Hải Dương Chi Tâm' của cậu cũng là một trong những mảnh vỡ của Hải hoàng tam xoa kích, năng lực của nó cũng rất mạnh mẽ. Chờ cậu tìm đủ các mảnh vỡ, ghép chúng lại vẫn có thể sử dụng được thôi..."

Nemo đệ Nhị nghe xong hơi phấn chấn một chút, sau đó anh ta nhìn những hình ảnh như tua nhanh đang chiếu ra từ vòng tay của Stark, nói: "Cảm ơn sự giúp đỡ của cậu! Nếu không có cậu, có lẽ mấy tháng nữa tôi vẫn sẽ ra về tay trắng..."

Stark thoải mái nhún vai, cười nói: "Không có gì, tôi cũng rất hứng thú với cây Hải hoàng tam xoa kích này. Ngày mai cậu có thể đi cùng tôi đến Nidavellir. Thor đã từng nói những người lùn ở đó là hậu duệ của một vị Thần Hy Lạp, có lẽ họ có thể cung cấp cho chúng ta một vài ý kiến về việc tìm báu vật. Hơn nữa, nhân lúc rảnh rỗi, tôi có thể giúp cậu chế tạo một chiếc máy dò... 'Hải Dương Chi Tâm' có sóng năng lượng rất kỳ lạ, nếu cây đinh ba kia cũng tương tự, chúng ta chỉ cần tìm được vị trí đại khái của các mảnh vỡ thì nhất định có thể tìm thấy chúng thôi..."

Nemo đệ Nhị nghe xong gật đầu, nói: "Cảm ơn... Hãy để tôi đưa các cậu đi chơi biển hai ngày thật vui vẻ đã, sau đó tôi sẽ cùng cậu lên đường đến Nidavellir. Hải hoàng tam xoa kích là mục tiêu của tôi, nhưng phi thuyền vũ trụ cũng vậy! Nếu tôi có một chiếc phi thuyền đáng tin cậy, biết đâu không cần Hải hoàng tam xoa kích cũng có thể hoàn thành sứ mệnh của gia tộc chúng tôi..."

Alvin cảm thán vỗ vai Nemo đệ Nhị một cái, sự rộng lượng của anh ta thật sự khiến người khác phải kính nể. Mục tiêu của anh chàng này vẫn luôn là cứu vớt biển cả, "Hải hoàng tam xoa kích" cũng tốt, "Phi thuyền vũ trụ" cũng vậy, tất cả chỉ là công cụ để anh ta đạt được mục đích.

"Thần khí đáng để chúng ta tốn chút công sức..."

Nói rồi, Alvin nhìn Stark, cười nói: "Tôi muốn giúp bạn chúng ta giục cậu một chút, phi thuyền của cậu ấy bao giờ mới có thể thành hình đây?"

Stark xua tay nói: "Vỏ ngoài phi thuyền hình thành rất nhanh, nhưng lớp vỏ hai tầng của Tàu Ốc Anh Vũ đã cho tôi một chút cảm hứng. Các khớp nối hình tế bào có thể giúp vỏ ngoài phi thuyền tăng cường đáng kể cả độ bền dẻo lẫn độ chắc chắn. Như vậy có lẽ sẽ tốn thêm một chút thời gian, nhưng kết quả sẽ cho chúng ta thấy mọi thứ đều đáng giá. Mười lăm ngày nữa, xưởng trí tuệ nhân tạo của tập đoàn Stark có thể chế tạo xong lớp vỏ ngoài mới cho phi thuyền của Nemo đệ Nhị. Đợi đến khi Nemo đệ Nhị trở về từ Nidavellir, anh ta có thể bắt đầu thiết kế và lắp đặt nội thất cho phi thuyền của mình... Nói thật, Tàu Ốc Anh Vũ đã cho tôi một khái niệm mới về thiết kế bên trong phi thuyền... Sự kết hợp giữa nghệ thuật và khoa học này mới là giải pháp giúp chúng ta có thể vui vẻ làm việc và sinh hoạt trong một chiếc phi thuyền 'chật chội'."

Alvin nhìn thoáng qua Nemo đệ Nhị đang hơi kích động, cười nói: "Đừng quá kích động, chỉ là một chiếc phi thuyền mà thôi... Cá nhân tôi khuyên cậu cứ từ từ thôi, Tàu Ốc Anh Vũ là con thuyền của ước mơ, và tôi cũng thích Tàu Ốc Anh Vũ mới như vậy... Thật lòng mà nói, tôi thích bầu không khí ở đây, tôi thích thái độ của các cậu đối với thế giới bên ngoài. Cứ giữ vững điều đó nhé... Các cậu về cơ bản đã chinh phục được biển cả rồi, giờ là lúc các cậu nên đi khám phá biển sao rộng lớn!"

Nemo đệ Nhị gật đầu, vui vẻ cười đáp: "Tôi sẽ không làm hổ thẹn tổ tiên của mình! Tôi hy vọng chiếc Tàu Ốc Anh Vũ mới sớm ngày khởi hành... Dù vậy, tôi vẫn sẽ duy trì thái độ cẩn trọng..."

Nói đoạn, Nemo đệ Nhị đang có tâm trạng cực kỳ tốt, lớn tiếng gọi mấy đứa trẻ, nói: "Các con ơi, ai muốn làm thuyền trưởng tạm thời nào? Chúng ta có những người thầy hàng hải giỏi nhất ở đây, họ sẽ dạy các con phải làm thế nào để hòa mình vào biển cả..."

***

Trong khi Tàu Ốc Anh Vũ đang vô cùng náo nhiệt, thì trong một phòng thí nghiệm bí mật ở New Jersey...

Julie nhìn mấy thùng sơn phản trọng lực sau khi được công nghiệp hóa, đang được đóng vào những thùng kim loại đặc biệt. Đây là thành quả lao động của Julie trong mấy tháng qua. Trên thực tế, nhà xưởng lấn biển mà Julie yêu cầu xây dựng tại Hell's Kitchen đã sắp hoàn thành. Còn New Jersey đây chỉ là phòng thí nghiệm công nghiệp hóa của cô ấy. Bởi vì muốn biến những phát minh trong phòng thí nghiệm thành sản phẩm sản xuất hàng loạt, cần phải tiến hành một lượng lớn thí nghiệm lặp lại, đồng thời dựa vào kết quả thí nghiệm để thiết kế dây chuyền sản xuất tối ưu nhất.

Giờ đây cô ấy đã thành công, nhà xưởng sơn phủ đã theo dõi và điều chỉnh theo phòng thí nghiệm này suốt thời gian qua, cuối cùng đã có thể chính thức đi vào hoạt động, sơn phủ phản trọng lực cuối cùng đã có thể bắt đ���u sản xuất hàng loạt.

Hall giáo sư, thầy hướng dẫn của Julie ở Harvard, nhìn Julie trẻ tuổi, vui mừng cười nói: "Em thành công rồi, Julie! Em đã thay đổi lịch sử, em khiến "Gravitonium" trở thành nguyên liệu công nghiệp chủ yếu nhất trong tương lai. Thầy vẫn luôn nghĩ số phận cuối cùng của nó sẽ là bị khóa lại trong phòng thí nghiệm, ai ngờ nó lại có thể có ngày được sản xuất hàng loạt."

Julie qua camera quan sát, nhìn mấy người lính vũ trang đầy đủ đang lái một chiếc xe tải quân dụng, áp tải sơn phủ phản trọng lực đến kho hàng của nhà xưởng Hell's Kitchen. Đối mặt với lời cảm thán của Hall giáo sư, Julie cười nói: "Thầy mới là người quan trọng nhất, nếu có ai thay đổi lịch sử, thì đó chính là thầy... Hạt trọng lực là thành phần quan trọng nhất của sơn phủ phản trọng lực, mà thầy là người đã phát minh ra nó..."

Hall giáo sư nghe xong lắc đầu, nói: "Không, hạt trọng lực vẫn luôn ở đó, thầy chỉ tinh luyện nó ra thôi. Còn em, em đã khiến năng lượng hạt trọng lực trở nên hữu dụng trong thực tế, đây quả là một suy nghĩ thiên tài... Julie, thành công từ trước đến nay không phải do may mắn mà có, thành công của em là thành quả của chính em!"

Nói đoạn, Hall giáo sư qua màn hình giám sát, nhìn thấy Jessica lái chiếc Bentley đến bên ngoài phòng thí nghiệm, cười nói: "Có người đến đón em rồi... Sau khi về, nhớ giúp thầy cảm ơn Alvin, và cả Raymond Reddington nữa. Mặc dù gã đó đã bắt cóc thầy, nhưng họ cũng đã cứu mạng thầy! Giờ đây thầy có được một phòng thí nghiệm mà thầy luôn ao ước, việc sản xuất 'Gravitonium' ở đây còn mang lại cho thầy nguồn tài chính dồi dào... Đây chính là trạng thái hoàn hảo nhất của một nhà khoa học!"

Julie nhìn gương mặt gầy gò của Hall giáo sư trước mặt, cười nói: "Em sẽ truyền lời giúp thầy... Vậy thì nơi này em xin giao lại cho thầy... Cảm ơn thầy đã giúp đỡ em ở Harvard, không có thầy, có lẽ em đã không thể kiên trì đến ngày thành công này."

Hall giáo sư cười lắc đầu, nói: "Có những người thành công là do định mệnh sắp đặt... Thầy tin rằng dù em có rời khỏi Harvard, em cũng có thể đạt được thành công trong những lĩnh vực khác! Bởi vì em không chỉ có một bộ óc thông minh, mà còn có một trái tim kiên định không lay chuyển! Thầy rất khó tin rằng em là một đứa trẻ lớn lên ở Hell's Kitchen... Thật ra thầy vẫn luôn có một chút thành kiến với ngôi trường của Alvin, nhưng giờ thầy nhận ra có lẽ mình đã sai."

Julie nghe xong, cười và gật đầu từ tận đáy lòng, nói: "Ngôi trường cũ của em chính là ngôi trường vĩ đại nhất... Hiệu trưởng Alvin đã cho chúng em cơ hội được tự quyết định vận mệnh của mình... Chúng em ở nơi đó bị bảo hộ... Mặc dù nơi đó quả thật vất vả, nhưng chúng em đều hiểu rằng, mục đích của các thầy cô không phải là làm tổn thương chúng em, mà là để chúng em trưởng thành! Ở ngã ba của số phận, chúng em sẽ tự tay đưa ra những quyết định cho chính mình..."

Nói đoạn, Julie lại một lần nữa nghiêm túc gật đầu, cô bé nhìn Hall giáo sư, nói: "Đúng vậy, nơi đó chính là ngôi trường vĩ đại nhất... Và sự vĩ đại này sẽ còn tiếp tục kéo dài! Giáo sư, em cùng với giáo sư Wales và giáo sư Cage đã thương lượng qua, chúng em muốn thành lập một trường đại học mang tính phòng thí nghiệm. Nếu thầy đồng ý, chúng em muốn mời thầy trở thành giáo sư thỉnh giảng!"

Hall giáo sư nghe xong sững sờ một lát, sau đó sảng khoái chấp nhận lời đề nghị của Julie, cười nói: "Thầy không ngờ cô bé ít nói ngày nào lại có thể trưởng thành đến mức này... Thầy sau đó nên gọi em là gì? Julie hiệu trưởng?"

Julie đối mặt với lời trêu chọc đầy thiện ý của Hall giáo sư, ngượng ngùng cười một tiếng, nói: "Hell's Kitchen chỉ có một 'Hiệu trưởng' thôi ạ..."

Nói đoạn, Julie nhìn Jessica trong camera quan sát đang sốt ruột bấm còi xe, cô bé cười rồi ôm Hall giáo sư một cái, sau đó nói: "Em phải đi rồi, giáo sư... Thầy ở đây rất an toàn, nhưng nếu muốn ra ngoài, tốt nhất vẫn nên liên lạc với Raymond để anh ta sắp xếp vệ sĩ cho thầy."

Hall giáo sư cười không cho là đúng một tiếng, nói: "Không sao đâu, ai lại đến tấn công lão già này chứ..."

Lời Hall giáo sư vừa dứt, trên màn hình camera quan sát liền xuất hiện điều bất thường... Chiếc xe tải quân dụng đang áp tải sơn phủ phản trọng lực vừa rời đi đã bất ngờ bị tấn công...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất cho độc giả.