Bữa tối hôm ấy chỉ vỏn vẹn hai món: một thùng lớn canh thịt rắn, và món thịt thăn “Câu rắn” nướng ăn ngay trên bếp gang.

Sau mấy giờ bận rộn, Alvin tự nhận món canh thịt rắn mình nấu có phần thất bại. Thịt rắn được chần qua nước rồi thái sợi, kết hợp với thịt gà sợi, thịt nạc sợi, nấm hương sợi, trần bì sợi, thêm xì dầu và dầu lạc, rồi trộn đều. Nước luộc thịt rắn được lọc sạch rồi đun sôi, sau đó cho tất cả nguyên liệu đã chuẩn bị vào nồi hầm chung. Cuối cùng, thêm muối, bột tiêu, xì dầu, và chút bột năng để tạo độ sánh trước khi múc ra!

Tất cả các công đoạn đều không sai sót gì, vả lại hương vị cũng rất ổn. Đáng tiếc, dù món canh rắn thơm ngào ngạt và bổ dưỡng, nhưng vì Frank trong cơn giận dỗi đã băm thịt rắn thành thịt nát thay vì thái sợi như Alvin muốn, nên thành phẩm cuối cùng trông giống món súp cay hơn là canh rắn. Mặc dù trong ấn tượng của Alvin, canh rắn cũng thường có hình dạng như vậy, nhưng việc chẳng tìm thấy chút thịt rắn nào vẫn khiến món canh này mất đi phần nào sự hấp dẫn.

Tuy nhiên, Alvin là người khéo ăn nói, vả lại những vị khách nước ngoài này cũng khá dễ tin. Chỉ cần kể một câu chuyện thôi là có thể biến món canh rắn này thành một món ăn huyền thoại, với những công hiệu thần kỳ như "tư âm bổ dương", "thanh nhiệt giải độc", "kiện tỳ ích thận"... Cuối cùng, ngay cả Pepper, cô nàng lắm lời ấy, cũng chấp nhận nguy cơ tăng cân mà uống liền hai bát.

Thực ra, món canh thanh đạm này rất phù hợp với thói quen ẩm thực của các quý cô. Món canh rắn tươi ngon miệng, hoàn toàn không hề "gớm ghiếc" như vẻ ngoài của nó.

Nhìn các quý phu nhân uống một cách ngon lành, sảng khoái, Alvin tủm tỉm cười, liếc nhanh sang Frank – "kẻ sản xuất thịt băm"... Frank cau mày khó chịu, lườm nguýt Alvin – người đã "đào hố" cho mình nhảy vào. Rồi anh ta ân cần mang một chén canh rắn đến cho Sherry – người mà bụng bầu tuy chưa lộ rõ nhưng đã có dáng dấp của phụ nữ mang thai. Những tiếng cười khẩy vang lên nhắm vào Frank...

Alvin đứng trước chiếc bếp gang mà Nick và đám bạn vừa dựng, cẩn thận loay hoay với nó vì trông có vẻ không được vững chãi cho lắm. Bé Kinney ngồi xổm đối diện Alvin, phồng má, trông như một con cá nóc đang giận dỗi, ra sức thổi vào bên trong bếp lò. Chiếc bếp gang mãi không nóng khiến bé có chút sốt ruột. Trẻ con không thích húp cháo. Những đứa nhóc đang lớn này càng thích những món "cứng cáp". Chẳng hạn như những miếng thịt thăn "Câu rắn" thái dày nửa phân, óng ánh trong veo...

Đặt ở m��t góc bếp gang là một chén lớn nước sốt bí truyền, chỉ hơi gặp nhiệt đã tỏa ra mùi thơm mê hoặc lòng người. Không khó để tưởng tượng khi những loại nước sốt này được dùng với những miếng thịt rắn trông rất hấp dẫn kia, sẽ tạo nên hương vị tuyệt vời đến mức nào.

Với sự nỗ lực của bé Kinney, lượng khói dày đặc từ chiếc bếp lò làm vội này bốc ra nghi ngút, hun cô bé xinh xắn như tạc tượng thành "tiểu muội than đá"... Alvin tủm tỉm nhìn bé Kinney đang ngơ ngác, nhìn thẳng vào cha mình. Anh ấy cười hỏi đầy tò mò: "Con bị làm sao vậy?"

Bé Kinney làm vẻ đau khổ, che mặt, nặn ra vẻ mặt rầu rĩ nói: "Cha, lửa có vấn đề rồi, chẳng lẽ chúng ta không có gì để ăn sao?"

Khi Alvin định an ủi cô bé thì Nick cầm một chiếc máy sấy tóc trông có vẻ rất đắt tiền chạy đến. "Kinney, con tránh ra, xem anh đây này..." Vừa nói, Nick vừa đặt máy sấy tóc vào lỗ thông hơi của bếp lò, sau đó cắm đầu máy sấy vào chiếc nano chip giả của mình. Theo tiếng máy sấy liên tục hoạt động, dù khói đặc vẫn không ngừng cuồn cuộn bay ra ngoài, nhưng l���a đã thực sự bốc lên. Nick hiên ngang đứng giữa làn khói đặc, vừa ho khan vừa đắc ý nói với bé Kinney: "Xem này, khụ khụ, ai mới là thiên tài nào? Hà Thụy, cái 'thiên tài nhỏ' đó vẫn còn đang tra cứu tài liệu, khụ khụ... Với tốc độ của cậu ta, đến mai chúng ta cũng chẳng ăn được thịt thăn đâu, khụ khụ..."

Bé Kinney bất chấp làn khói đặc, xông tới ôm chầm lấy "thiên tài Nick" và sung sướng reo lên: "Nick mới là thiên tài! Nick mới là người thông minh nhất..." Nói rồi, cô bé chẳng thèm để ý đến người anh đang đứng sững giữa làn khói đặc nữa, mà chạy sang phía cha mình... Một chiếc quạt điện công suất lớn đột nhiên được đặt sau lưng Alvin, tạo ra một luồng gió mạnh, giúp anh có một không gian không khói bụi. Bé Kinney thích thú đưa khuôn mặt nhỏ đen nhẻm của mình đến gần luồng gió, để nó thổi bay đi những bụi than trong chốc lát. Sau đó, bé kéo tay Alvin, vui vẻ reo lên: "Cha ơi, cha, nhanh bắt đầu đi thôi..."

Cô bé hồn nhiên quên đi tình cảnh "dở khóc dở cười" của Nick, mà một phần cũng do "công lao" của cha cô bé. Alvin liếc nhìn Nick... Cậu nhóc này thà làm một chiếc mặt nạ phòng độc từ sách vở, cũng không chịu từ bỏ "phát minh" của mình – lợi dụng chiều dài dây điện để thoát khỏi làn khói đặc. Tựa hồ như vậy mới chứng tỏ mình là một "thằng đàn ông cứng cỏi". Nếu không phải làn khói đặc quá sặc sụa, Nick đoán chừng đến mặt nạ phòng độc cũng chẳng thèm dùng.

Alvin chẳng có chút đồng cảm nào với cậu bé liều lĩnh kia. Anh vỗ nhẹ đầu bé Kinney, ra hiệu bé lùi lại gần mình hơn. Sau khi thử độ nóng của bếp gang một chút, anh bắt đầu cho mỡ động vật lên. Một ít hành tây thái nhỏ được cho vào, ngay lập tức tỏa ra mùi thơm nồng nàn, sau đó hai miếng thịt thăn lớn bằng bàn tay cũng được đặt lên...

Chưa đầy nửa phút, những miếng thịt rắn óng ánh đã bắt đầu chuyển sang màu vàng nhạt. Một mùi hương đặc trưng, hòa quyện với mùi hành tây, lan tỏa khắp nơi, thu hút ánh mắt của mọi người...

Sherry vừa ăn hết một bát canh rắn lớn, ngửi thấy mùi thơm, cô nhìn Frank đang ân cần bên cạnh và nói: "Mặc dù tôi ghét hành tây, nhưng tôi vẫn muốn nếm thử một chút... Nếu tôi mà béo lên, tất cả là do cái đứa bé quấy phá trong bụng tôi mà ra!"

Frank nghe xong cau mày nói: "Mới ba tháng, chắc nó còn chưa biết cựa quậy đâu. Cô đừng nghĩ linh tinh, vẫn phải vận động một chút chứ. Tôi đã tìm hiểu một ít tài liệu rồi, béo phì không tốt cho việc sinh nở đâu!"

Sherry hiếm khi làm nũng với Frank, nhưng kết quả lại bị nghẹn lời đến đứng hình... Fox bên cạnh "phì cười" một tiếng, vỗ vai Frank và nói: "Vị quý ông đây có thể giúp chúng tôi mang về vài miếng thịt thăn nướng nóng hổi được không? Nếu anh còn tiếp tục ở lại đây, tôi đoán chừng sẽ ảnh hưởng đến huyết áp của Sherry mất, ha ha..."

Frank, một người đàn ông "thẳng thắn như thép" và thuần khiết, có chút bối rối, không biết phải làm sao mà rời đi. Anh ta không sao hiểu nổi tại sao việc "giảng đạo lý" lại có thể ảnh hưởng đến huyết áp của phụ nữ? Thế là, "Kẻ Trừng Phạt" của chúng ta quyết định đi tìm một chuyên gia thực sự để tìm kiếm câu trả lời...

Sherry nhìn theo bóng lưng Frank như nhìn một kẻ ngốc, cô tức giận kéo tay Fox và nói: "Tại sao tôi lại tìm một kẻ ngốc như thế này chứ? Cái tên ngốc này đã cưa đổ tôi bằng cách nào vậy? Chẳng lẽ lúc đó tôi thật sự bị hormone làm choáng váng sao?"

Fox nheo mắt nhìn Sherry, buồn cười nói: "Bởi vì tên ngốc này đã bị cô 'ngâm' rồi... Cô đúng là đã bị hormone làm choáng váng rồi! Nếu không thì một phụ nữ hơn ba mươi tuổi như cô có lý do gì để yêu một kẻ làm công nghèo rớt mồng tơi, lại còn có một đứa con trai hay gây rối chứ!"

Sherry nghe xong thở dài thườn thượt, bực bội nói: "Có lẽ đây chính là vận mệnh của tôi! Tôi đã giết quá nhiều người trong nửa đời mình, nên ông trời đang trừng phạt tôi! Có thể cô không biết, rất nhiều lần tôi đã muốn đến chỗ Alexei mua vài quả tên lửa, phóng thằng nhóc quỷ quái Nick cùng cái gác xép của nó lên mặt trăng luôn cho rồi... Thế nhưng, thỉnh thoảng thằng nhóc ấy biết vâng lời, tôi lại quên hết cả!"

Fox nhìn Sherry với ánh mắt hạnh phúc không thể kìm nén được, cô khinh bỉ nói: "Cái vẻ 'miệng không nói nhưng lòng thì có' của cô trông phát ghê rồi! Cô có biết có bao nhiêu nữ giáo sư trong trường sẽ chảy nước miếng khi nhìn bóng lưng Frank không?"

Sherry nghe xong lập tức dựng đứng lông mày, nghiêm nghị hỏi: "Đều là những ai? Cô là phu nhân hiệu trưởng, đi sa thải hết bọn họ đi..."

Fox nghe xong khinh bỉ liếc nhìn Sherry – người đang thất thường cả vui lẫn buồn, rồi quyết định không nói chuyện với người phụ nữ mang thai "điên rồ" này nữa. Kể từ sau "chẩn đoán chính xác" (có thai), người phụ nữ này đã có phần không bình thường, hàng loạt tật xấu liên tiếp xuất hiện khiến người ta không khỏi đồng tình với Frank. Nghĩ đến bản thân sau này, lỡ như có thai, chỉ số IQ cũng sẽ giảm sút đáng kể, ngớ ngẩn như Sherry, Fox liền cảm thấy... Quá hạnh phúc! Vào lúc như vậy, có một người đàn ông tốt bên cạnh, bản thân lại còn được "trẻ lại" mười tuổi... Thật quá đỗi hạnh phúc!

Frank đi tới bên cạnh Alvin, anh nhìn khuôn mặt "ngụy trang" không đúng cách của bé Kinney, dùng sức lau sạch lớp tro đen trên mặt bé, biến bé từ một chú mèo con tham ăn thành một chiến binh rừng xanh bé nhỏ... Nhìn những miếng thịt thăn trên bếp gang, Frank do dự một chút rồi nói: "Để lại cho tôi một miếng nhỏ, Sherry muốn nếm thử..."

Alvin liếc nhìn Frank đang có chút ngượng ngùng, vừa cười vừa đáp: "Anh nên bảo cô ấy lên đây vận động một chút. Chỗ chúng ta là tiệc buffet mà... Cô ấy muốn ăn món này thì trước tiên phải đến nói vài lời hay ho với đầu bếp đã!"

Khi Alvin đang nói chuyện, Stark ôm Pepper lảo đảo đi đến... Hắn lau vội khóe miệng dính canh rắn, sau đó nhìn Alvin, nói với vẻ bỡn cợt: "Cậu đúng là một đầu bếp không tồi... Nhớ ghi lại công thức bí mật cho tôi một bản nhé. Gần đây Albus suýt chút nữa tự đầu độc mình đến chết rồi, tôi muốn tìm cho ông ta một hướng nghiên cứu mới."

"Bò bít tết thật sự không hợp với ông ta... Ông ta thậm chí còn làm cháy đứt nhiệt kế, cuối cùng suýt chút nữa ăn phải thủy ngân mà trúng độc."

Alvin thích thú khi có người nói xấu sau lưng ông già Albus... Anh cười rồi đấm tay với Stark, nói: "Cái đám người Anh chỉ dựa vào cá chiên và khoai tây chiên để sống qua ngày này, chẳng làm được món mỹ vị nào ra hồn cả! Nếu tôi là cậu, tôi sẽ bắt Albus tránh xa nhà bếp ra. Ông ta biến nhà bếp thành bãi thử vũ khí sinh hóa mất!"

Frank đợi Alvin nói xong, có chút khó xử hỏi: "Tôi vừa rồi cũng nghĩ bảo Sherry lên đây vận động một chút, nhưng tại sao cô ấy lại không vui vẻ?"

Alvin nghe xong ngớ người ra, nhìn vẻ mặt ngây ngốc của Frank, anh cười đáp: "Nếu bạn gái của tôi nói với tôi là cô ấy muốn ăn gì đó, tôi chắc chắn sẽ không để cô ấy tự lên đây đi lấy đâu..."

Frank cau mày trừng mắt nhìn Alvin, khó chịu nói: "Cậu mới vừa rồi còn gợi ý rằng phụ nữ mang thai nên đi lại nhiều một chút mà..."

Alvin khinh bỉ phẩy phẩy tay, nói: "Tôi nói là phụ nữ mang thai nhà người khác... Vợ mình thì đương nhiên phải xót rồi! Nghe lời chuyên gia hết thì cuộc sống còn ra thể thống gì nữa?"

Frank cố kìm nén xúc động muốn đấm một quyền vào mặt Alvin, nói: "Vậy tôi phải làm gì đây? Gần đây Sherry trở nên rất kỳ lạ, tôi cảm thấy áp lực vô cùng!"

Alvin, với tư cách một người từng trải, nghiêm túc gật đầu, nói: "Nếu như anh không biết mình nên nói gì... Anh có thể im lặng, chẳng nói gì cả! Bởi vì những gì anh làm bây giờ chính là điều Sherry muốn! Tuy nhiên, tôi muốn nói, cuộc sống như thế này còn rất dài. Nếu anh coi đây là 'sự giày vò' thì tôi đoán chừng anh sẽ không chịu đựng được lâu đâu. Tôi còn nhớ rõ Stark đã từng đến tìm tôi than vãn, cũng là bởi vì Pepper trở thành một người khác..."

"Này!" Stark và Pepper đồng thời kêu lên bất mãn... Pepper thậm chí còn khó chịu véo một cái vào cánh tay Stark, như thể Stark là một sự sỉ nhục đối với cô vậy.

"Nếu là cậu gặp phải tình huống này, cậu sẽ làm gì? Cậu vừa rồi miêu tả nghe hơi đáng sợ đấy. Khoảng thời gian như vậy ít nhất cũng kéo dài sáu tháng cơ mà! Tôi không muốn làm Sherry buồn, nhưng tôi phát hiện mình hình như không ứng phó nổi nữa rồi!"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.