Trong bầu không khí vui vẻ, một người đàn ông trung niên với vẻ mặt chán nản, lạc lõng hoàn toàn với không khí chung của cả quán ăn.

Khi Alvin đang ôm Kinney đùa vui với cô bé, người đàn ông trung niên lại gần, khuỷu tay chống lên quầy bar, đứng quay lưng về phía Alvin, trầm ngâm nhìn đám đông đang náo nhiệt.

"Cho tôi một ly whisky."

Ánh mắt của người đàn ông này Alvin rất quen thuộc, JJ khi mới đến cũng có ánh mắt như vậy, không phải sát khí, mà là một sự chết lặng, nhìn ai cũng như thể đang nhìn một xác chết, giống một cỗ máy hơn là một người sống. Hơn nữa, anh ta còn bị thương, trên người thoang thoảng mùi thuốc sát trùng và máu tươi.

Alvin nhìn anh ta một lượt. Trong bầu không khí vui vẻ này, để tránh làm mất hứng mọi người, anh không nhắc gì đến việc hôm nay chỉ có bia miễn phí. Anh cầm một chiếc ly, rót đầy whisky rồi đẩy đến trước mặt người đàn ông. Alvin khẽ cười, nói: "Mong anh có một buổi tối vui vẻ."

Người đàn ông cười khổ lắc đầu, rồi hỏi: "Chúng ta có thể nói chuyện một lát không?"

"Về chuyện gì?" Alvin tò mò hỏi.

Người đàn ông thở dài, có chút do dự nói: "Về đứa bé kia." Vừa nói, anh ta vừa đưa mắt chỉ lên trần nhà.

Alvin chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện, nhưng vẫn giữ thái độ cảnh giác, lạnh giọng hỏi: "Ai? Nick? Anh là ai?"

Người đàn ông uống cạn ly whisky trong một hơi, thống khổ che mặt lại, nói: "Tôi là ai ư? Tôi là một người chồng tồi tệ, một người cha v�� trách nhiệm, một tên ngốc không biết điều gì là quan trọng nhất trong cuộc đời."

Alvin đăm chiêu nhìn người đàn ông, rồi gọi Jessica lại, nhờ cô trông chừng Kinney: "Kinney, con chơi với chị Jessica một lát nhé? Cha có chút chuyện cần giải quyết."

Jessica chạy tới, mặt vẫn còn ửng đỏ vì phấn khích. Nhưng rồi cô nhận ra không khí có vẻ hơi khác lạ. Thấy người đàn ông đang chán nản kia, Jessica nói: "Là ông sao, ông lại đến." Rồi cô quay sang Alvin: "Mấy hôm nay anh ta đều đến, chiều nay em định nói với anh rồi. Dường như anh ta có chuyện gì đó."

Alvin gật đầu ra hiệu đã biết, rồi giao Kinney cho Jessica: "Jessica, mang công chúa của anh lên lầu chơi một lát nhé. Anh có chút việc ở đây."

Anh đặt một nụ hôn lên má nhỏ của Kinney, rồi nhìn Jessica dẫn cô bé lên lầu.

"Để tôi đoán xem, ông là người cha của Nick, người chỉ tồn tại qua điện thoại?" Mặc kệ vẻ mặt đau khổ của người đàn ông, Alvin chua ngoa hỏi.

Người đàn ông không bận tâm đến giọng điệu của Alvin, trầm giọng nói: "Đúng vậy, tôi chính là người cha vô trách nhiệm đó."

Vừa nói, người đàn ông vừa đưa ly cho Alvin: "Làm ơn cho tôi thêm một ly nữa."

Alvin rót đầy một ly whisky nữa cho anh ta, nhìn anh ta uống một hơi cạn sạch. Không nói gì, Alvin biết người đàn ông còn rất nhiều điều muốn thổ lộ, và anh chỉ cần làm một người lắng nghe tốt.

"Tôi từng là chỉ huy đội đặc nhiệm giỏi nhất đất nước này! Tôi vì đất nước này mà vào sinh ra tử! Thậm chí không tiếc từ bỏ cả cuộc sống gia đình của chính mình!"

"Tôi thậm chí còn không có mặt lúc Nick chào đời để tận mắt nhìn con!" Người đàn ông lại đưa ly cho Alvin.

Alvin cảm nhận được sự phẫn nộ trong giọng nói của người đàn ông, có sự phẫn nộ với bản thân, và cả với đất nước này. Anh ta cần một chút rượu và một người biết lắng nghe. Alvin đặt cả chai whisky xuống trước mặt người đàn ông, ra hiệu rằng anh đang lắng nghe.

Người đàn ông cầm lấy chai rượu, hung hăng tu một hớp lớn: "Trong khi tôi đang vào sinh ra tử vì đất nước này, vợ và con trai tôi lại gặp phải vụ đánh bom. Vợ tôi đã chết, con trai tôi mất đi chân trái."

"Những chính trị gia chết tiệt đó đã giấu tôi tin dữ, và sắp xếp cho tôi thực hiện một nhiệm vụ kéo dài cả năm trời. Những thằng khốn đó chỉ coi tôi như một cỗ máy, cho rằng cuộc sống của chúng tôi, gia đình của chúng tôi không đáng để nhắc đến!"

"Còn những kẻ thủ ác, những tên khốn Mafia Ý đó, cho đến khi tôi tìm thấy và nhét chúng vào máy xay thịt, chúng vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."

Alvin nuốt khan một tiếng. Anh biết chuyện này – gia đình Mafia Ý "Cesare" ở khu bến cảng, cả nhà già trẻ hơn bốn mươi nhân khẩu, đều bị giết sạch, nhét vào máy xay thịt, xay nát thành thịt vụn. Cuối cùng, cả nhà chỉ được chôn cất vội vàng trong hai cỗ quan tài.

Kết quả, lúc này lại có kẻ đứng trước mặt anh, nói: "Chính là tôi làm!" Chuyện này đúng là quá sức tưởng tượng!

Gia đình Cesare không có ai tốt lành gì, đó là điều ai cũng biết! Nhưng mẹ kiếp, hắn giết sạch cả chó mèo! Thằng cha này đúng là Diêm Vương sống chứ đâu!

Người đàn ông không để ý đến vẻ mặt thoáng biến đổi của Alvin, hung hăng uống một ngụm rượu lớn: "Điều khiến tôi đau lòng nhất là, người chiến hữu thân thiết nhất của tôi, cũng có ý đồ giấu giếm sự thật, và ngăn cản tôi báo thù. Chỉ nói với tôi rằng Nick vẫn còn sống, và cho tôi địa chỉ nơi này."

Alvin thầm nghĩ trong lòng: "Với cái tính khí Diêm Vương của ông, đến tôi cũng chẳng dám nói cho ông!" Gia tộc Cesare, trực hệ có 46 người, cả vệ sĩ, thuộc hạ, và mẹ nó cả 16 người khách đến chơi, đều bị giết sạch. Một cuộc chiến tranh quy mô nhỏ cũng chưa chắc chết nhiều người như vậy!

"Tôi đã ở đây mấy ngày nay, cảm ơn! Cảm ơn anh rất nhiều! Không chỉ vì anh đã cứu mạng Nick, mà còn vì bây giờ Nick rất tốt, tôi chưa từng nghĩ Nick lại có thể như vậy."

"Mặc dù thiếu một chân, nhưng thằng bé vẫn sáng sủa, vui vẻ, tràn đầy sức sống, không hề có chút tự ti nào. Tôi không biết anh đã làm cách nào, nhưng anh bạn, cảm ơn!"

Alvin khoát tay, tự rót cho mình một ly whisky, nhấp một ngụm, nói: "Phiền phức của anh đã được giải quyết chưa? Ý tôi là những rắc rối *ngoài* chuyện gia tộc Cesare ấy."

"Anh biết tôi coi Nick như ngư��i nhà của mình, còn anh, chỉ là người cha từng xuất hiện trong điện thoại, anh chỉ tồn tại trong tưởng tượng của Nick."

"Nếu anh vẫn còn vướng bận rắc rối nào, tôi nghĩ tôi sẽ ngăn cản anh tiếp cận Nick. Anh chắc chắn đã điều tra về tôi rồi, hẳn là biết tôi có khả năng làm được điều đó."

Người đàn ông nhìn thoáng qua Alvin, không hề tỏ ra tức giận vì giọng điệu đe dọa của Alvin, mà rất trịnh trọng chào anh theo kiểu quân đội: "Tôi sẽ không thay Nick cảm ơn anh, tôi nhận thấy các anh sống với nhau như một gia đình. Tôi thay chính bản thân mình cảm ơn anh, anh đã giúp tôi thoát khỏi nỗi thống khổ chìm sâu dưới địa ngục, anh đã mang đến tia sáng cuối cùng cho cuộc đời tôi."

Vừa nói, người đàn ông vừa giơ chai rượu lên cụng với Alvin, rồi lại uống một ngụm lớn: "Không còn phiền phức nào nữa. Anh còn nhớ người chiến hữu tôi từng kể không? Tôi đã làm một giao dịch với anh ấy: tôi sẽ không đi tìm rắc rối với những chính trị gia khốn nạn kia nữa, đổi lại anh ấy sẽ thay tôi giải quyết tất cả những rắc rối hiện tại của tôi."

Alvin thở phào nhẹ nhõm. Thực ra anh cũng rất mâu thuẫn. Ngay cả khi người đàn ông này có đầy rẫy rắc rối, liệu Alvin có thật sự có thể ngăn cản anh ta gặp Nick không?

Anh biết Nick khao khát được gặp cha đến nhường nào, người cha ấy, trong lòng thằng bé, luôn là một hình tượng anh hùng.

Dù Alvin phần lớn đã thay thế vai trò của một người cha, nhưng anh không phải là cha ruột của Nick.

Nếu người đàn ông này không xuất hiện, thì theo thời gian, có lẽ Nick cũng sẽ dần quên đi. Nhưng mọi chuyện mới chỉ trôi qua có một năm.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng người đàn ông này quả thực là một nhân vật phi thường.

Nếu ở bất cứ quốc gia nào, anh ta cũng sẽ là một quân nhân điển hình, là điển hình của một chiến sĩ gương mẫu, một trong những anh hùng được tuyên dương. Mặc dù Alvin cũng không hoàn toàn tán thành hành động bỏ bê gia đình để cống hiến cho đất nước, nhưng khi một người như vậy xuất hiện trước mặt, anh phải giơ ngón cái lên và nói: "Anh đã vất vả rồi!"

Alvin nâng ly ra hiệu với người đàn ông: "Tôi có thể mạo muội hỏi một chút, chiến hữu của anh là ai mà lại có quyền lực lớn đến thế? Giết nhiều người như vậy mà lại có thể dàn xếp êm đẹp, đó là một chuyện động trời."

Người đàn ông cầm lấy chai rượu, cụng ly với Alvin: "Nick Fury, đương kim Giám đốc S.H.I.E.L.D."

Trong đầu Alvin lập tức hiện lên hình ảnh một người đàn ông da đen độc nhãn, có vẻ ngoài khá... dữ tợn. Alvin nhấp một ngụm rượu, hỏi: "Vậy tên của anh là gì..."

Người đàn ông nhìn Alvin, nói "Frank" rồi chìa tay ra nắm lấy tay Alvin, trịnh trọng giới thiệu bản thân mình: "Tôi là Frank Castle."

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc không sao chép trái phép.