Đêm khuya trên dòng sông Borneo.

Alvin và mọi người ngồi trên boong du thuyền, mỗi người cầm một cây cần câu, tận hưởng niềm vui thú thả câu. Nhưng thứ họ câu không phải cá, mà là những con mãng xà.

Du thuyền vẫn không ngừng tiến về phía trước. Nick đứng ở bên ngoài buồng lái tầng hai, một sợi dây điện quấn trên đùi, tay cầm một chiếc đèn pha lớn, chiếu thẳng xuống mặt sông. Mỗi khi thấy mặt nước có chút xáo động, hắn lại hô lớn, chỉ đạo mấy người bạn đưa cần câu đến. Sau đó, một con mãng xà với kích thước khác nhau lại mắc câu.

Từ con rắn nhỏ dài 50 centimet, đến con rắn lớn dài bảy, tám mét.

Loài vật này, nếu không phải quá đói, thật ra với màu da và hình dáng của chúng, sẽ là lựa chọn lý tưởng cho thú cưng của nhiều người. Nhưng cách chúng ăn uống trông thật hung tợn, khiến người ta mất hết khẩu vị.

Những con mãng xà điên cuồng này, dưới sự thúc đẩy của cơn đói, thậm chí còn học được cách hợp tác. Mấy con rắn nhỏ liền có thể quấn lấy một con cá lớn, sau đó dùng những chiếc răng sắc nhọn mới mọc ra, cắt xẻ thành từng miếng nhỏ để cùng chia nhau ăn.

Thật đáng sợ!

Nhìn Kinney nhỏ đeo một đôi găng tay chống đâm, nắm lấy cổ một con mãng xà dài một mét, rất chuyên nghiệp vuốt thẳng nó rồi nhét vào một cái sọt tre có miệng đầy gai ngược. Đây là món quà từ một đội thổ dân tị nạn mà họ gặp trên đường. Những thổ dân rừng mưa quanh năm không tiếp xúc với người ngoài này, cũng bị những con Anaconda dồn ép, buộc phải tìm đến nơi đông người để tìm sự che chở.

Thấy tình hình trên sông hiện tại không an toàn, Stark đã mặc bộ giáp Iron Man, dùng mấy sợi dây thừng kéo thuyền nhỏ của thổ dân, lao nhanh về phía trước một mạch. Những chiếc sọt tre này chính là thứ họ đã để lại khi rời đi!

Kinney nhỏ không hề hay biết rằng thứ mình "thu hoạch" được lại càng ngày càng ít đi sau khi vào sọt tre. Những con mãng xà lớn nhỏ khác nhau đã tự giết hại lẫn nhau, cuối cùng chỉ còn lại một con. Kích thước của nó đang nhanh chóng lớn lên theo lượng thức ăn hấp thụ được. Cô bé ngốc nghếch kia ôm sọt tre nhìn một lát, cứ tưởng mình nhớ nhầm, gãi đầu đi quanh quẩn vài vòng, sau đó liền vui vẻ nhìn con rắn lớn kia, lên kế hoạch cho bữa sáng ngày mai.

Kingpin là một người thô bạo, hắn không có kiên nhẫn đi câu những con rắn nhỏ. Kể từ khi biết năng lượng trong cơ thể những con mãng xà này có lợi cho Richard, hắn đã nhắm vào những con rắn lớn. Nick ở tầng hai chính là vì nhận tiền boa kếch xù của Kingpin mà chịu làm người quan sát. Bộ giáp nano trang bị máy dò, kết hợp với ánh đèn chói mắt, đủ để khiến Nick không bỏ sót bất kỳ con rắn lớn nào.

"11 giờ hướng đó!" Nick hét lên, chiếu chiếc đèn pha trong tay về phía trước du thuyền khoảng năm mươi mét.

Kingpin đã sớm cởi bỏ bộ âu phục, để lộ nửa thân trên vạm vỡ đến mức khoa trương. Hắn một chân đạp lên mạn thuyền, tay cầm một cây xiên cá, nhắm thẳng vào vị trí đèn pha vừa chỉ, dùng sức ném cây xiên cá ra.

Cây xiên cá sắc bén "xoẹt" một tiếng, đâm mạnh xuống nước...

Kingpin một chân đạp lên sợi dây ni lông to bằng ngón tay cái, cảm nhận sự vùng vẫy trên sợi dây. Hắn cười gằn, khom lưng kéo sợi dây lên, thở phì phò, dùng sức giật một cái.

Một con rắn lớn, ước chừng dài hơn mười mét, vì đau đớn mà từ dưới nước quẫy mình trồi lên.

Kingpin, người vốn luôn giữ vẻ âm trầm, quay đầu gọi Richard: "Richard, mau đến giúp một tay, đây là bữa sáng ngày mai của chúng ta. Khá lắm, cái này còn kích thích hơn câu cá nhiều!"

Alvin nhìn Kingpin kéo lê con rắn, con rắn lớn thứ sáu cho bữa sáng ngày mai của họ, và hành hạ nó cho đến chết. Hắn buồn cười lắc đầu, vỗ nhẹ vào vai Ari tháp, ra hiệu cho cô ấy trông chừng Kinney nhỏ và Mindy. Sau đó chính hắn đi lên tầng hai, leo lên nóc du thuyền, ngồi ở đó nhìn khu rừng rậm sôi động ở hai bên bờ.

"Carrion Vine", "Hoàng Kim Đằng (Solar Creeper)", cùng với hai con Cuồng Lang (Dire Wolf) và mười hai con quạ đen đã được phái đi hai bên rừng rậm. Chúng đang cố gắng tiêu diệt những con cự mãng băng qua đường bộ. Những con nhỏ hơn sẽ làm bữa ăn ngon cho lũ quạ đen, còn những con lớn hơn thì để dây leo và Cuồng Lang (Dire Wolf) tiêu diệt.

Tuy nhiên, Borneo có diện tích vô cùng rộng lớn, một mình Alvin có thể trông coi quá ít. Chắc chắn có rất nhiều mãng xà đã vượt qua du thuyền, hướng về những nơi có người ở. Động vật trong rừng mưa cũng khó bắt. Sau khi những con mãng xà cực đói thay đổi thói quen săn mồi của mình, việc bắt được những sinh vật linh hoạt kia cũng không dễ dàng như vậy. Ngược lại, những kẻ "hai chân" tụ tập thành đàn lại là mục tiêu chất lượng cực tốt.

Alvin không lo lắng về những con cự mãng trong sông. Malaysia và Indonesia, dù có chênh lệch thế nào đi nữa, cũng là các quốc gia có chủ quyền, vẫn có quân đội. Tìm thuyền phong tỏa đường sông, chặn đường tiến của cự mãng vẫn không thành vấn đề. Ngược lại, những con cự mãng băng qua rừng mưa sẽ vô cùng nguy hiểm...

Mọi người đều biết, trăn rừng cả đời đều sinh trưởng, chỉ là tuổi thọ hạn chế kích thước của chúng. Hiện tại, "Máu lan" kết hợp với "Nguyên ngọc trai" đã khiến mãng xà rừng mưa đột phá giới hạn sinh lý. Dưới sự kích thích của "Nguyên ngọc trai", những con cự mãng ăn uống không ngừng, ai biết chúng sẽ lớn đến mức nào?

Alvin đã nhận được tin báo từ Russell, hắn đã hạ cánh ở Brunei. Người anh em này có kinh nghiệm ứng phó quái vật phong phú, hơn nữa lần này những con mãng xà thật sự rất mạnh. Quân đội chính quy chỉ cần có vũ khí hiệu quả, giết chúng thật ra không hề khó. Vũ khí trang bị của nhóm Avengers đều là loại tốt nhất, từ hướng Brunei tiến vào các con sông trong rừng mưa để tiêu diệt những con cự mãng kia không thành vấn đề chút nào.

Hiện tại, vấn đề duy nhất là số lượng quân đội của ba quốc gia có thể vừa phòng thủ đường sông, vừa đảm bảo phòng ngự thành phố hay không? Những con cự mãng băng qua r��ng mưa, cuối cùng nếu tiến vào khu dân cư, liệu mọi người có chống đỡ nổi không? Sẽ có bao nhiêu người chết? Mùa mưa, sông rộng đến vài trăm mét, nhưng thành phố, làng mạc phân bố quá rộng, chỉ cần vài trăm con rắn lớn đã đủ khiến mọi người kinh hoàng tột độ. Khi người dân hoảng loạn, sự phá hủy do bạo động sẽ tăng lên gấp bội.

Đáng tiếc, Alvin, một người ngoại đạo về quân sự, vẫn đánh giá thấp sức phá hoại của cự mãng, cũng như năng lực của quân đội Malaysia và Indonesia. Sau khi nhận được thông báo, chính phủ Indonesia lập tức phái quân đội tiến vào khu vực Sabah rộng lớn. Mấy trăm chiếc thuyền tuần tra đã hình thành một tuyến phong tỏa ở một đoạn sông chật hẹp. Súng máy cỡ lớn đặt ở mũi thuyền, súng tự động cũ kỹ trong tay binh lính, cùng vài khẩu RPG chính là toàn bộ hỏa lực của họ.

Không ai hoài nghi thông báo từ Iron Man và Chính phủ Manhattan, vì những video rõ ràng đã đủ để cho thấy sự đáng sợ của cự mãng. Quân đội Indonesia đã dốc toàn lực triệu tập quân đội, bắt đầu tiến vào chiếm giữ các thành phố ngoại vi của khu vực Sabah rộng lớn. Đáng tiếc, động thái của họ vẫn còn quá chậm!

Khi những chiếc thuyền tuần tra trên sông vừa tiếp xúc với cự mãng, mấy con cự mãng có kích thước đã gần ba mươi mét đã phá hủy vài thôn xóm và bắt đầu hướng về thành phố. Trên đường đi, kích thước của chúng càng lúc càng lớn. Đội quân trên sông của Indonesia hoàn toàn không thể ngăn chặn những con cự mãng có thể lặn dưới nước. Thỉnh thoảng, một con cự mãng cực đói sẽ còn đột nhiên từ trong nước vọt ra, vồ lấy vài người lính xấu số. Mặc dù có thể sẽ trúng vài phát đạn, nhưng đối với cơ thể to lớn của chúng, thì chẳng đáng gì. Yêu cầu những người lính mà cả năm cũng không bắn được mấy phát đạn phải chuẩn xác bắn trúng đầu rắn, thì hơi quá khó cho họ rồi.

Khi những con cự xà đang tiến qua phát hiện những binh lính kia cũng không khó để đối phó, tình huống bắt đầu hoàn toàn thay đổi. Trên dòng sông u ám, tiếng súng vang lên không ngớt. Mấy trăm binh sĩ Indonesia kinh hoảng giơ súng nhắm xuống mặt sông, khi mặt nước có chút động tĩnh, họ liền hoảng loạn bóp cò, bắn hết cả băng đạn. Súng máy trên mũi thuyền vì vấn đề góc bắn nên đã mất đi tác dụng. Hai người lính vóc dáng nhỏ hoảng sợ nhìn xuống mặt sông, khi một gợn sóng xuất hiện, họ hú lên bóp cò. Nhưng vừa bắn hết băng đạn xong, một hình dáng đáng sợ từ đáy nước vọt lên, cắn chặt cổ một người lính, kéo hắn xuống nước. Người lính may mắn sống sót kia xoay người chạy mấy bước, còn chưa kịp che đi chiếc quần đã ướt sũng, chỉ kịp nghĩ may mắn mình còn sống... Một con cự xà, giữa tiếng gào thét hoảng sợ của những người lính kém may mắn kia, xông tới, cắn phập vào đầu một người lính khác, theo quán tính kéo hắn từ một bên thuyền tuần tra lao thẳng xuống nước. Mấy phát đạn đánh trúng cơ thể cự mãng, mặc dù tạo ra vài lỗ máu, nhưng cũng đồng thời kích thích sự hung hãn của nó. Cái đuôi rắn to lớn quét một cái lên boong thuyền tuần tra, quét mấy người lính kém may mắn rơi xuống sông. Binh sĩ vừa rơi xuống nước, mấy con cự mãng nhỏ hơn một chút liền vây quanh, tàn nhẫn cắn xé những người lính xấu số. Sau khi mấy lần giết chóc tương tự xảy ra, đội quân phong tỏa đường sông này liền tan vỡ!

M���t sĩ quan nổ súng giết chết vài binh sĩ định bỏ chạy, kết quả bị phó quan đang vội vã tháo chạy đẩy xuống nước. Một số binh sĩ bắt đầu định lên bờ chạy trốn, kết quả gặp phải mấy con cự xà đã đánh hơi được mùi mà tìm đến. Những binh sĩ đã hoàn toàn mất ý chí chiến đấu đã trở thành đối tượng bị tàn sát, những tiếng giết chóc và kêu rên đã biến đoạn sông này thành Địa Ngục.

Ngay khi mười mấy binh sĩ ngồi trên một chiếc thuyền tuần tra, do một lão thuyền trưởng dẫn dắt, đang định quay đầu chạy trốn. Một chiếc du thuyền to lớn, mới tinh, từ xa chậm rãi lái tới. Thân thuyền trắng như tuyết, thậm chí nước sơn dường như còn chưa khô ráo...

Một bóng người cao lớn đứng ở boong mũi thuyền, đợi đến khi chiếc thuyền tuần tra kia đến gần, hắn ra hiệu cho đối phương tránh đường. Sau đó quay lại gọi mấy anh em phía sau: "Đừng hoảng, nghe lệnh của tôi, thả..."

Mười mấy gã đại hán hung tợn ầm ầm đáp lời, sau đó vung vẩy "Tạ xích" trong tay, dùng sức ném ra ngoài. Mười mấy chiếc "Tạ xích" được ném xa gần không đều, nhưng về cơ bản cũng đã phong tỏa được đoạn sông không quá rộng.

Những binh sĩ đào ngũ trên chiếc thuyền tuần tra, khi đi ngang qua chiếc du thuyền màu trắng, liều mạng vẫy tay, muốn lên thuyền để tránh né một lúc. Kết quả, chưa kịp hô lên lời nào, trên mặt sông phía sau đột nhiên truyền đến vài tiếng nổ trầm đục. Những cột nước cao mười mấy mét, từ chỗ "Tạ xích" rơi xuống nước, dâng trào lên, còn mang theo cả vài đoạn cơ thể cự mãng.

Thuyền trưởng chiếc thuyền tuần tra nhìn lên boong du thuyền, thấy những gã đại hán kia lại bắt đầu vung vẩy "Tạ xích". Hắn có chút hoảng loạn, khởi động hết công suất thuyền tuần tra, lao như điên về phía sau. Mấy binh sĩ đang ở bên ngoài có chút bất mãn xông vào khoang lái...

"Chúng ta lẽ ra phải lên thuyền, trên thuyền lớn mới an toàn chứ!"

Lão thuyền trưởng nhìn đám binh lính trẻ tuổi như thể nhìn những kẻ ngu ngốc, nói: "Mấy đứa ngốc các cậu không nhìn ra sao? Những người kia đang xem thủy lôi như 'Tạ xích' để đùa giỡn, hiện tại chiếc du thuyền kia chính là một cái miệng núi lửa. Nơi đó còn nguy hiểm hơn cả ổ rắn!"

Mấy người lính nghe xong, quay đầu nhìn thoáng qua chiếc du thuyền kia. Trên đó, mười mấy gã đại hán vẫn như đang chơi đùa, vung vẩy thủy lôi và lại oanh tạc thêm một vòng trên sông. Một người lính trẻ tuổi không thể tin được mà hỏi: "Những kẻ không sợ chết như thế này, rốt cuộc từ đâu đến?"

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng công sức của đội ngũ dịch giả.