Neil, mười tuổi, cảm giác mình vừa trải qua một giấc ngủ.

Khi cậu bừng tỉnh, ngạc nhiên nhận ra trời đã tối!

Là nhân vật chính của bữa tiệc sinh nhật, Neil nhanh chóng bật dậy khỏi giường, mặc quần áo rồi vội vã lao xuống nhà.

Hôm nay là sinh nhật mình, thế mà mình lại ngủ một mạch không biết gì…

Bản năng mách bảo Neil rằng đây là trò quỷ của anh Nick, nhưng không sao, những trò đùa tai quái như vậy thường sẽ kết thúc bằng một bất ngờ lớn…

Neil lao như bay vào phòng ăn chính. Thấy mọi người đều chìm trong sự im lặng kỳ lạ, cậu bé nở nụ cười ngây thơ trên khuôn mặt khôi ngô của mình, chạy đến bên mẹ Fox, nắm lấy tay bà và nói: "Đừng diễn nữa, con biết chắc chắn có bất ngờ mà…"

Thấy vẻ mặt mẹ phức tạp, Neil quay sang Nick đang im lặng, dang tay nói: "Được rồi, anh là đại ca, em chịu thua. Mọi người có chiêu gì thì cứ tung ra đi."

Nick, 22 tuổi, cao 190 cm. Nhờ luyện tập quanh năm nên anh rất cường tráng. Khuôn mặt anh thường trực nụ cười trêu chọc, nhưng lúc này lại vô cùng nghiêm túc.

Thấy vẻ mặt "tôi biết ngay mà" của Neil, Nick bước tới ôm lấy vai cậu, xoa mạnh đầu cậu và nói: "Anh đã nói sẽ bảo vệ em mà. Dù sau này có thể anh không đánh lại em, nhưng bây giờ anh mới là đại ca…"

Vừa nói, Nick vừa nhét một hộp quà vào tay Neil, vừa cười vừa nói: "Trong này là số điện thoại của mấy cô gái xinh đẹp anh đã gom giùm em. Mong em có thời gian vui vẻ ở trường, và mong bố sẽ không nổi điên…"

Thấy anh Nick tặng quà xong bước nhanh ra khỏi phòng ăn, Neil vừa định đuổi theo hỏi rốt cuộc có chuyện gì, thì một đôi tay trắng nõn đã vươn tới ôm lấy mặt cậu.

Kinney, công chúa nhỏ chính hiệu của Hell's Kitchen, nay đã trổ mã thành một đại mỹ nhân khí khái, mạnh mẽ.

Vị đại tỷ vốn thường ngày hay cười đùa vô tư, với gu thẩm mỹ có phần kỳ quái, giờ đây như trút giận mà túm lấy khuôn mặt bầu bĩnh của Neil, hung hăng nhíu mũi nói: "Đừng để chị bắt được! Chị sẽ đánh lệch mũi em, đá nát mông em, nhổ sạch răng em…"

"Ngao…"

Neil đỡ lấy tay Kinney, thuần thục kêu thảm: "Chị ơi, em sai rồi, chị ơi…"

Thấy vẻ mặt ảo não của thằng em, Kinney nhíu mũi, hôn mạnh lên trán cậu, rồi ngập ngừng nói: "Chị vẫn muốn đánh em…"

Neil lau vệt nước bọt trên trán, thở dài nhìn Kinney đang "nổi điên", cùng với ánh mắt cô còn ẩn chứa nước mắt, bất đắc dĩ nói: "Chị ơi, rốt cuộc có chuyện gì vậy ạ? Hôm nay là sinh nhật em mà…"

Kinney hít mũi một cái, xoa mạnh đầu Neil rồi nói: "Thôi được, hôm nay không đánh em. Chị phải đi xem quà của mình đây. Em ở lại đây ăn hết cái bánh ngọt bố nướng nhé…"

Thấy Kinney đuổi theo Nick ra khỏi phòng ăn, rồi chị Mindy, anh Richard, anh Harry, chị Ari đều lần lượt bước ra ngoài, Neil ngơ ngác kéo chị Morgan đang sụt sịt nước mũi, khẽ hỏi: "Rốt cuộc có chuyện gì vậy ạ? Chị ơi, đừng đùa nữa…"

Morgan, mười hai tuổi, cũng chưa hoàn toàn hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô bé cười đùa lau nước mũi vào áo khoác của Neil, rồi bĩu môi vừa cười vừa nói: "Họ nói bố đi xa, lâu lắm mới về. Không sao đâu, mình có thể đi tìm bố mà, bố còn nợ mình nhiều quà lắm…"

Neil sững sờ một lát, nhìn Morgan đang nhảy nhót kéo theo chú Hợi đi ra ngoài, rồi nhìn sang Pepper đang đồng tình với mình, che miệng cố nén tiếng khóc…

Cậu liếc nhìn một lượt…

Chú Frank với vẻ mặt nghiêm nghị như có thể gạt ra sương, dì Sherry trầm ngâm xoay con dao nhỏ mà không nói lời nào…

Dì Jessica đang nằm úp mặt trên quầy rượu, đôi vai run lên. Shang-Chi, với bộ râu lún phún và ánh mắt hơi ảm đạm, đang an ủi dì.

Peter đang cúi đầu im lặng, Harry với vẻ mặt nghiêm trọng, ông Parker thở dài không ngừng, và Sam thì lo lắng đến mức muốn cọ thủng cả mặt bàn ăn…

Neil thấy rõ nỗi đau thương trong mắt mẹ Fox. Cậu quay sang ôm lấy cô em gái Hela, sợ hãi hỏi: "Mẹ Hela ơi, rốt cuộc có chuyện gì vậy ạ?"

Hela liếc nhìn Fox đang thất thần, rồi với vẻ mặt hơi cứng đờ, cô đẩy đứa em gái nhỏ đang trong lòng mình sang cho Neil, nói: "Bố con đi công tác rất lâu, mẹ con chỉ lo rằng bà ấy sẽ già nhanh hơn bố con thôi."

Neil nhìn cô em gái xinh xắn như tạc tượng, rồi không thể tin nổi kêu lên: "Không thể nào! Sao bố đi công tác lại không nói với con một tiếng? Bố đã hứa hôm nay sẽ cho con một bất ngờ mà, sao bố có thể thất hứa…"

Bạch Khởi, người nãy giờ vẫn đứng im lìm như pho tượng đá trong một góc, đột nhiên bước đến…

Nhìn Neil với ánh mắt pha lẫn kinh hoàng và bất lực, Bạch Khởi cau mày nói: "Có gì mà vội vàng thế? Alvin đâu có chết…"

Vừa nói, anh vừa vỗ một viên c��u vàng lên vai Neil, rồi đeo vào cổ cậu một sợi dây đỏ có buộc một chiếc nhẫn, nói: "Đây là những thứ bố con nhờ ta giao cho con. Vốn dĩ phải đợi đến khi con 18 tuổi, nhưng ta cảm thấy con sẽ trưởng thành rất nhanh… Hãy giữ gìn và sử dụng chúng thật tốt, con sẽ trở thành kiếm khách giỏi nhất trên Trái Đất!"

Neil ôm chặt em gái mình, như nắm được cọng rơm cứu mạng mà kéo lấy Bạch Khởi, kêu lên: "Sư phụ, rốt cuộc có chuyện gì vậy ạ? Có phải con đã làm sai điều gì không?"

Bạch Khởi nhìn quanh một lượt, lắc đầu nói: "Con không làm gì sai cả. Con chỉ cần nhớ, sau này dù có chuyện gì xảy ra, đó đều là lựa chọn của chính con. Tuy nhiên, trước mắt, con cần phải rèn luyện bản thân. Bố con không thể thấy con chịu khổ, nên bắt đầu từ hôm nay, con sẽ phải nếm trải gấp đôi những gian khổ mà trước đây con chưa từng nếm."

Ông Cage thấy Neil đang kinh hoàng thất thần, ông chống cây gậy trang trí bước đến, nói: "Con là người thừa kế của Alvin. Trong cuộc đời ông ấy, điều quan trọng nhất chính là các con và ngôi trường này. Anh chị con không cần con phải bận tâm, vậy thì ngôi trường này là trách nhiệm con phải gánh vác. Con sẽ không làm bất cứ ai thất vọng đâu. Hãy nhớ rằng con không làm gì sai cả, tất cả đều là lựa chọn của con và bố con!"

Vừa nói, ông Cage vừa lườm Fox một cái, khó chịu nói: "Hôm nay là sinh nhật Neil, nhìn xem bộ dạng của cô kìa, cô còn giống một người mẹ nữa không?"

Trong lúc ông Cage đang nói chuyện, cô em gái "Nguyên Bảo" vốn chậm lớn hơn một chút đã vươn tay túm lấy mũi Neil, cười khúc khích nói: "Anh ơi, mình đi ăn bánh ngọt đi, bố nướng bánh ngọt đặc biệt cho anh đó…"

Vừa nói, cô bé vừa làm động tác "một chút xíu" bằng tay, nhỏ giọng bổ sung: "Em chỉ ăn một chút xíu thôi, em không tham ăn như chị Mindy với chị Morgan đâu, em sẽ không mập."

Neil sụt sịt mũi gật đầu, cậu ôm lấy em gái mình, quật cường bước qua Fox, người nãy giờ vẫn im lặng không nói gì…

Fox nhìn con mình, khẽ nói: "Con sau này sẽ rất xuất chúng! Đợi con lớn hơn một chút, mẹ sẽ kể cho con nghe mọi chuyện…"

…

Tại biên giới Hệ Mặt Trời, "Sao Tối Tên" đang trôi dạt trong vũ trụ.

Raymond tắt máy truyền tin, nhắm mắt lại chìm vào im lặng rất lâu…

Xavi, người đã lâu không gặp, cũng nhận được tin tức. Trên khuôn mặt béo của anh thoáng qua vẻ căng thẳng, anh nháy mắt ra hiệu cho Natasha đang thản nhiên bên cạnh, rồi hơi lo lắng nhìn Lão Rắn Độc đang chìm vào im lặng.

Dường như cảm nhận được sự khác lạ của Xavi, Raymond mở mắt, dùng ánh mắt vô cảm đối mặt với anh ta nửa phút.

"Anh đang lo lắng cho tôi à? Là Robert của 'Giáo Đường', hay những người khác?"

Đối mặt với vẻ mặt nguy hiểm của Raymond, Xavi không do dự xua tay, nói: "Thật ra đây là quyết định chung của chúng tôi. Tôi cần đảm bảo anh sẽ không phụ sự tín nhiệm của Alvin. Anh biết rõ những điểm yếu của Hell's Kitchen, thậm chí anh còn nắm giữ tất cả những thế lực mà Alvin không ưa…"

Vừa nói, Xavi vừa thu lại nụ cười trên mặt, trầm giọng: "Alvin không có ở đây, chúng ta không thể thua được nữa!"

Raymond cười như không cười nhìn Xavi, hỏi: "Anh nghĩ tôi sẽ phản bội Alvin ư?"

Nghe vậy, Xavi và Natasha liếc nhìn nhau, rồi anh lắc đầu nói: "Không, Alvin chưa bao giờ lo lắng về sự phản bội! Raymond, chúng tôi không lo lắng về lập trường của anh, mà lo anh không thể kiểm soát được dã tâm của mình. Alvin không còn ở đây, chúng ta không thể để Hell's Kitchen gặp bất cứ vấn đề gì. Nơi đó là nơi cuối cùng của tất cả chúng tôi, bất kỳ nguy hiểm nào cũng là điều không thể chấp nhận được."

Raymond liếc nhìn Natasha với vẻ mặt thản nhiên như không có gì, anh mỉm cười nói: "Vừa rồi tôi quả thực đã đấu tranh tư tưởng một chút. Dù sao tôi hiện giờ là chủ nhân của 'Sao Tối Tên', có vài giây tôi đã cảm thấy mình trở thành một vị Quốc vương."

Vừa nói, Raymond vừa nhún vai, thở dài: "Nhưng nghĩ đến nếu tôi làm liều, mười mấy năm sau sẽ phải đối mặt với ánh mắt thất vọng của Alvin… Không, tôi thích thân phận hiện tại của mình hơn. Tôi không phải chất liệu để làm Quốc vương, rắn độc vĩnh viễn không thể thành Quốc vương. Người ta chỉ ghét bỏ, sợ hãi rắn độc, nhưng sẽ chỉ thần phục trước sư tử!"

Xavi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Raymond, anh thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, nói: "Như vậy mới phải. Anh đã rất vất vả mới có được sự tín nhiệm của Alvin, đừng nên phụ lòng tin tưởng ấy, càng không cần khiến những đứa trẻ đó khó xử. Shang-Chi và Jessica đều rất tin tưởng anh, chắc chắn anh không muốn thấy họ đến tìm anh đâu."

Nghe xong, Raymond cười ha hả một tiếng, nói: "Họ là 'tiền hưu' mà tôi tự chuẩn bị cho mình! Mười mấy năm trước, Alvin đã nói với họ rằng ��ừng bao giờ tin bất cứ lời nào tôi nói, và họ đã làm rất tốt. Tôi đã rất vất vả mới uốn nắn được quan niệm của họ, tôi không muốn từ bỏ những "tấm séc" đó."

Vừa nói, Raymond vừa nhìn Natasha, vừa cười vừa nói: "Tôi cứ nghĩ sau khi cô và Bucky kết hôn thì sẽ không còn ra ngoài làm nhiệm vụ nữa. Theo tôi hành động, mười mấy năm tới sẽ vô cùng nguy hiểm…"

Natasha, dường như không hề thay đổi chút nào, khẽ vuốt mái tóc đỏ, mím môi dùng giọng điệu gợi cảm nói: "So với vợ, anh ấy không thể cưỡng lại lời triệu tập của Steve Rogers. Anh ấy thà cùng anh em mình chiến đấu với côn trùng ở Nidavellir còn hơn là ở nhà. Anh ấy nghĩ anh ấy đang bảo vệ tôi, cái kiểu tự cho là đúng của đàn ông làm tôi thấy buồn cười. Sau đó tôi nghĩ, tại sao tôi không thể có sự nghiệp của riêng mình? Vài Black Widow khác cũng có suy nghĩ giống tôi…"

Raymond nghe xong gật đầu cười. Anh gửi một tập tài liệu cho Natasha, rồi vừa cười vừa nói: "Người bạn cũ của chúng ta, Nick Fury, đang gặp một chút rắc rối. Tôi đã chuẩn bị cho cô một chiếc phi thuy���n ở Khu D, ở đó còn có một vài tình nguyện viên…"

Vừa nói, Raymond như chợt nghĩ ra điều gì, anh nheo mắt cười nói: "Tôi luôn cảm thấy Nick Fury là một đối thủ không tồi, cũng là một đối tác hợp tác không tệ. Đáng tiếc gã này thực sự không dễ ưa, hơn nữa quyền lực lại quá hạn chế. Các cô là đồng nghiệp cũ, hãy đến giúp gã một tay… Vài năm sau, khi Nick và Kinney thực sự bước vào vũ trụ, tôi muốn Dải Ngân Hà có một mạng lưới tình báo đáng tin cậy. Thanos đã khiến Dải Ngân Hà bắt đầu trở nên hỗn loạn, nên công việc này đối với những người đã quen làm việc ở các khu vực chiến loạn như các cô thì không quá khó khăn."

Natasha gật đầu nói: "Đương nhiên. Có bao nhiêu người ghét hắn, chúng ta sẽ có bấy nhiêu tai mắt; có bao nhiêu người sợ hãi hắn, chúng ta sẽ có bấy nhiêu đối tác tiềm năng. Mấy chuyện như này tôi là chuyên nghiệp mà!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên từ sự tận tâm.