Tại trang viên của Stark trên Long Island, Alvin bước xuống xe, nhìn Happy đang chuẩn bị vận hành chiếc "máy bay tư nhân" của mình đậu trên bãi cỏ.

Hàng chục con robot từ một đường hầm dưới lòng đất đi ra, cứ hai con một nhóm, mang theo các linh kiện cần sửa chữa và tuần tự tiến vào khoang chứa hàng của chiếc "máy bay tư nhân" khổng lồ.

Kinney nhỏ nhắn từ trên xe chạy xuống, tay cầm quả cầu phát sáng nhỏ xíu, hớn hở chạy đến trước mặt Stark – người đang có đôi mắt thâm quầng – và reo lên như khoe báu vật: "Cha đỡ đầu, cha đỡ đầu, nhìn xem đây là gì nè? Đây là nhà của Tinh Linh nhỏ đó, cha có biết con tìm được Tinh Linh nhỏ ở đâu không?"

Stark mệt mỏi, khóe mắt trĩu nặng, khom lưng ôm Kinney nhỏ nhắn lên. Anh nhận lấy quả cầu phát sáng nhỏ từ tay cô bé, nhìn thoáng qua rồi bĩu môi: "Thứ này ngoài phát sáng ra thì chẳng có tác dụng gì..."

Thấy Kinney nhỏ nhắn phụng phịu, Stark thở dài nói: "Được rồi, được rồi, đây là yêu cầu của công chúa, ta sẽ bảo Jarvis 'bắt' một 'yêu quái' nhốt vào bên trong cái bóng đèn nhỏ này."

Kinney nhỏ nhắn vui vẻ hôn một cái lên khuôn mặt đầy râu quai nón của Stark, rồi reo lên: "Cảm ơn cha đỡ đầu, cha có thể bảo Jarvis làm thêm vài cái nữa được không?

Mindy cũng rất thích, con đoán Nick cũng thích, ừm, Richard không biết có thích không, nhưng con không ngại có thêm một cái đâu, hì hì!"

Stark nhìn Kinney nhỏ nhắn hào phóng, cười và dùng cằm cọ cọ lên mặt cô bé một cái, nói: "Được thôi, tất cả nghe theo con!

Giờ thì mau dẫn các bạn con đi thăm con rồng đầu sưng của ta xem sao, nó cần người chơi cùng lắm đó. Rốt cuộc các con đã làm cách nào mà nuôi Wilde béo thế?"

Kinney nhỏ nhắn nghe xong, cẩn thận nhìn quanh một lượt rồi túm lấy tai Stark, thì thầm: "Trên TV nói đồ ngọt sẽ làm người ta béo lên, con với Nick thỉnh thoảng sẽ đút Wilde ăn kẹo trái cây. Nick nói như vậy sẽ giúp sự nghiệp hiệp sĩ của nó sớm bắt đầu đó, hì hì!"

Stark cau mày, buồn cười nhìn Wilde đang lăn từ trên xe xuống, rồi nói với Kinney nhỏ nhắn: "Hãy đối xử tốt với nó một chút, Wilde sống không dễ dàng gì đâu!"

Alvin đi tới cạnh máy bay, huých huých vào Happy đang mặc chiếc áo khoác phi công, trông cực kỳ lòe loẹt, vừa cười vừa nói: "Thế nào, ngài phi công, trông thấy máy bay của tôi khiến anh tìm thấy ý nghĩa cuộc sống rồi hả!

Muốn có một chiếc máy bay của riêng mình không? Đây là một cơ hội tốt, chỗ tôi có hỗ trợ trả góp đấy."

Happy liếc Alvin một cái, không muốn bận tâm đến cái tên chuyên dụ dỗ người khác vét sạch tài khoản ngân hàng này. Anh ta đeo lên chiếc kính phi công chống gió kiểu Chiến tranh Thế giới thứ Hai, mắt không thèm liếc ngang, nhìn đám robot làm việc. Anh ta chuẩn bị, khi chúng đã lên máy bay hết, sẽ lập tức bay khỏi đây, bởi việc đối đầu với một người mà bản thân anh ta vĩnh viễn không thể thắng nổi khiến anh ta rất áp lực.

Alvin nhìn khuôn mặt béo ú của Happy biến dạng nghiêm trọng vì bị kính chống gió ép chặt, cười phá lên, vỗ vỗ vai anh ta, vừa cười vừa nói: "Được thôi, được thôi, có vẻ tôi đã đánh giá quá cao ví tiền của anh rồi.

Nhưng anh phải nói cho tôi biết, bộ trang phục này anh kiếm ở đâu ra vậy, loại áo khoác này trông thật ngầu, tôi cũng phải sắm cho mình một cái trước đã." Happy nghe xong nhướng mày, đắc ý nói: "Anh không biết chứ, tôi trong giới điện ảnh truyền hình có chút quan hệ đấy nhé? Đây đều là đạo cụ hàng hiếm đã ngưng sản xuất, chỉ chúng mới xứng tầm với phi công Happy!"

Alvin đảo mắt, vẫy tay chào tạm biệt Happy đang tự biên tự diễn. Anh ta đã biết cái tên này có quan hệ trong giới điện ảnh truyền hình như thế nào rồi, đạo cụ màn ảnh nhỏ thì cao cấp được đến đâu chứ?

Đang đi, Alvin quay đầu nhìn thoáng qua tạo hình của Happy, anh ta suy nghĩ một chút rồi vẫn không nhịn được hỏi: "Phim 'Trân Châu Cảng' ra phiên bản màn ảnh nhỏ hả? Bộ trang phục này tôi chỉ thấy trên phim đó thôi!"

Happy nghe xong, cẩn thận liếc nhìn Stark đang nói chuyện với Kinney nhỏ nhắn, sau đó nhún vai với Alvin đầy vẻ tự mãn, vừa cười vừa nói: "Ánh mắt tinh tường đấy, bộ phim mới gọi là 'Yêu thương Trân Châu Cảng' đó, cái đó là một siêu phẩm đấy nhé..."

Alvin lắc đầu bật cười nhìn biểu cảm tự mãn của Happy, vừa cười vừa nói: "Nếu tôi là Stark, tôi đã sa thải cái tên khốn nhà anh rồi.

Ừm, bộ phim của các anh quay ở đâu vậy?"

...

Nhìn Happy điều khiển máy bay vút lên bầu trời xanh, bay về căn cứ hậu cần của Stark ở Trung Đông, Alvin cười rồi đi vào biệt thự.

Bọn trẻ đã rất quen thuộc nơi này, chúng có thể tự tìm thấy niềm vui ở đây. Hơn nữa, người quản gia người Anh kia rất sẵn lòng trông nom lũ trẻ, bởi như vậy ông ta có thể tránh mặt Alvin, người mà ông ta không hợp tính.

Pepper kéo Fox đi vào phòng ăn của biệt thự, chuẩn bị tự tay pha cho mọi người mỗi người một ly nước trái cây.

Stark nhìn đám người này không ai thèm chào mình một tiếng, anh ta có chút khó hiểu vẫy vẫy tay, nhưng rồi vẫn theo bước chân Alvin đi vào phòng khách.

Anh ta là người thông minh, mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng trong tình huống hiện tại, việc đi tìm Pepper hiển nhiên là không sáng suốt.

Trong phòng khách, Alvin đang ngồi trên ghế sô pha, trò chuyện với Tiến sĩ Yinsen và Tiến sĩ Banner, những người đã xong việc. Thấy Stark đi tới, anh ta vừa cười vừa nói: "Trông các anh đều cần đi ngủ rồi, chẳng lẽ mắt quầng thâm là trang bị cơ bản của nhà khoa học sao?"

Stark đi tới một quầy rượu nhỏ, rót cho mình một ly cà phê, nhấp một ngụm, sau đó nói: "Xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao sắc mặt Pepper trông có vẻ không ổn?"

Alvin cười rồi lắc đầu, nói: "Hôm qua có một người đàn ông đến tìm Pepper, nhưng bị Hela đuổi đi rồi.

Người đàn ông kia biểu hiện rất kỳ lạ, cho nên chúng tôi có chút lo lắng. Pepper dù sao cũng là phụ nữ mang thai, trong giai đoạn này, cẩn thận đến mấy cũng không thừa!"

Stark nghi hoặc nhìn Alvin, dang tay nói: "Cho nên... Một người đàn ông tìm Pepper thì có làm sao chứ?

Cái này có gì mà phải lo lắng? Tên đó giàu hơn tôi hay đẹp trai hơn tôi? Chẳng lẽ Bruce Wayne từ "Hang dơi" ở Hollywood chạy tới New York ư?"

Alvin lắc đầu bật cười, nói với Tiến sĩ Yinsen bên cạnh: "Cái tên này là kẻ khoe khoang nhất tôi từng thấy. Nếu không phải từng thấy hắn ôm bình điện khóc lóc thảm thiết, tôi khẳng định thấy hắn một lần sẽ đánh hắn một lần!"

Tiến sĩ Yinsen gật đầu đồng tình một cái, nói: "Đúng vậy, đôi khi tôi muốn đấm vào mũi hắn một cú, tôi lại nghĩ, tôi đã phẫu thuật cho Stark, cảnh tượng đó mà tôi còn chịu đựng được..."

Stark bất mãn kêu "Hắc hắc hắc...", đứng dậy chặn ánh mắt tò mò của Tiến sĩ Banner. Chuyện ở Afghanistan là vết nhơ cả đời của anh ta, tốt nhất là đừng để nhiều người biết thêm.

Nhìn ánh mắt trêu chọc của Alvin, Stark bất đắc dĩ nói: "Được thôi, được thôi, nói cho tôi biết rốt cuộc người đàn ông kia có gì đặc biệt?"

Alvin hài lòng gật đầu, sau đó nghiêm túc nói: "Đừng xem thường chuyện này, tên đó bị Hela đánh bay xa cả một con đường, đập hỏng một chiếc xe mà vẫn có thể lảo đảo bỏ chạy khỏi hiện trường.

Đây không phải là biểu hiện của người bình thường đâu, phải biết đó là Hela, cô ấy không phải mấy cô nàng ngọt ngào lẳng lơ kia đâu..."

Stark sững sờ một lúc, ngồi xuống một chiếc ghế sô pha, nhìn Alvin nói: "Có đầu mối gì không? Hắn có phải là loại người được cải tạo nào đó không? Giống như Steve ấy!"

Alvin lắc đầu nói: "Steve là độc nhất vô nhị, anh ấy không phải là hàng sản xuất hàng loạt, đừng mang anh ấy ra so sánh.

Trên đường đến đây tôi đã gọi điện cho Xavi, người của họ đã theo dõi người đàn ông kia, nhưng suýt nữa bị giết chết.

Đây là một đội ngũ, và vẫn còn vài người tương tự như người đàn ông kia."

Nói xong, Alvin suy nghĩ một lát, rồi nói: "Adrian Killian, cái tên này anh có ấn tượng không? Tôi cảm thấy hắn ta tìm Pepper gây rắc rối thì khả năng không lớn, phần lớn là nhắm vào anh thôi.

Rốt cuộc trước đây anh đã đắc tội bao nhiêu người rồi vậy?"

Stark nghe xong, cau mày suy nghĩ một hồi lâu, nói: "Không biết, hình như tôi không có ấn tượng gì. Ngay cả khi tôi thực sự đã gặp hắn ta, tôi cũng không nhớ tên những nhân vật nhỏ này đâu.

Tôi đoán chừng muốn giết tôi thì có rất nhiều người, nhưng Killian? Đây là ai?"

Khi Stark đang không biết làm thế nào, Tiến sĩ Yinsen với vẻ mặt hồi tưởng, mở miệng nói: "Adrian Killian... Mặt chữ điền, tóc vàng, còn có chút khô gầy?"

Alvin nghi hoặc nhìn Tiến sĩ Yinsen, nói: "Tôi không biết, nhưng tôi có thể hỏi Xavi. Sao vậy, anh có ấn tượng gì về tên này à?"

Tiến sĩ Yinsen dựa lưng vào ghế sô pha, chìm vào hồi ức. Sau gần 5 phút, ông mới ngồi thẳng dậy, nhìn Stark nói: "Còn nhớ bữa tiệc rượu ở Thụy Sĩ 5 năm trước không? Đó là lần đầu tiên tôi gặp chính anh ở đó."

Stark cau mày, mím chặt khóe miệng, buồn rầu nói: "5 năm trước tôi đã tham gia quá nhiều tiệc rượu, có thể cho tôi một chút gợi ý được không?"

Tiến sĩ Yinsen vừa hồi ức vừa nói: "Đó là dịp Giáng Sinh, Geneva, Thụy Sĩ tổ chức một bữa tiệc rượu của các nhà khoa học. Anh đã dẫn cô gái đẹp nhất bữa tiệc về, nhà thực vật học Maya."

Stark "À" một tiếng, sau đó cẩn thận suy nghĩ một chút rồi nói: "Hình như tôi có chút ấn tượng, cô ấy tên Maya? Thành thật mà nói, tôi không có ấn tượng sâu sắc lắm về cô gái đó... Ừm, tôi thực sự đã dẫn cô ấy về à?

Nhưng điều này có liên quan gì đến người đàn ông kia?"

Tiến sĩ Yinsen khó chịu trừng mắt nhìn Stark, nói: "Đúng vậy, anh, đồ khốn, đúng là kẻ may mắn. Maya là một trong số ít cô gái xinh đẹp trong giới khoa học mà tôi biết.

Ngày hôm đó trong tiệc rượu có một tên tên là Adrian Killian đang ra sức tìm kiếm đầu tư cho dự án gen của hắn ta. Tôi nhớ hình như anh đã hứa sẽ đầu tư một phần cho hắn ta ngay trong thang máy, chẳng lẽ anh không nhớ gì về những chuyện này sao?"

Stark xoa xoa thái dương mình, buồn rầu nói: "Tôi thật sự không nhớ gì cả, làm sao tôi có thể đồng ý đầu tư vào cái dự án gen nào đó chứ? Anh có chắc là anh không nhớ lầm không?

Tại sao tôi lại chẳng nhớ đã từng gặp anh ở đâu nhỉ?"

Tiến sĩ Yinsen nhìn Stark đang nói những điều quá đáng, có chút bất mãn nói: "Bởi vì đầu óc anh bị cồn làm cho hỏng bét. Lúc đó tôi cũng ở trong cái thang máy đó mà.

Tôi còn nhớ anh đã bảo Killian đó lên sân thượng đợi anh! Ngày hôm đó nhiệt độ không khí ở Geneva là âm 15 độ..."

Bản dịch này được biên soạn bởi truyen.free, cam kết đem lại trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.