Trên TV đang chiếu hình ảnh Cảnh sát trưởng George, người đang đứng trước trụ sở cảnh sát Hell's Kitchen để trả lời phỏng vấn.

Điều Alvin hơi bất ngờ là, hai luật sư đi cùng "Trung sĩ Súng bắn tỉa" Bob Lee Swag lại chính là Matt Murdock và Foggy Nelson, hai luật sư công ích nổi tiếng.

"Thưa Cảnh sát trưởng George, xin hỏi vì sao một kẻ khủng bố bị cáo buộc ám sát Phó Tổng thống lại được phép bảo lãnh tại ngoại? Nghe nói hắn tự thú từ hôm qua, và bây giờ chỉ mới hơn 24 giờ kể từ lúc đó..." Một phóng viên, đứng chen lấn trước ống kính truyền hình trực tiếp, kích động hỏi.

Foggy Nelson vẫy tay thu hút sự chú ý của phóng viên, rồi nhếch mép cười, nói: "Thân chủ của tôi, ông Swag, vô tội. Chúng tôi có đầy đủ bằng chứng chứng minh anh ấy không phải là kẻ nổ súng đó. Ngay vừa rồi, phía công tố đã đồng ý đơn xin bảo lãnh tại ngoại của thân chủ chúng tôi."

"Bằng chứng gì?" Phóng viên hỏi lại, đầy kích động.

Chưa bao giờ trong đời Foggy Nelson lại trở thành tâm điểm của sự truy vấn từ phía phóng viên như lúc này. Anh ta vừa cười vừa lấy ra một chiếc laptop từ trong cặp tài liệu, liếc nhìn xung quanh rồi đặt máy tính lên mui một chiếc xe cảnh sát đậu cạnh cổng trụ sở cảnh sát.

Cắm một chiếc USB vào máy tính, Foggy mở một tệp tin đang hiển thị trên màn hình...

Một vài quay phim và nhiếp ảnh gia mang theo máy quay vây quanh chiếc laptop. Một người trong số họ ra hiệu mọi người giữ im lặng, rồi hình ảnh trên máy tính được truyền đi khắp hàng triệu gia đình thông qua ống kính phát sóng trực tiếp.

Trên màn hình, Foggy Nelson đang cầm một khẩu súng bắn tỉa, dưới ánh mắt hoảng sợ của gã đeo thẻ FBI. Anh ta nhét một viên đạn vào nòng súng bằng một tư thế rất vụng về, rồi ngắm thẳng vào cửa phòng vật chứng của FBI và bóp cò...

Đoạn video rất ngắn. Sau khi kết thúc, các phóng viên vây lấy Foggy Nelson đang có vẻ đắc ý, chất vấn: "Điều này nói lên điều gì?"

Foggy liếc nhìn Bob đang cúi đầu im lặng, rồi nói với các phóng viên: "Đây chính là khẩu súng bắn tỉa được tìm thấy tại "hiện trường vụ án" đó. Chẳng lẽ chừng đó vẫn chưa đủ để chứng minh thân chủ của tôi không phải kẻ mà các người gọi là "phần tử khủng bố" hay "hung thủ" sao? Kiểu sát thủ nào lại mang theo một khẩu súng bắn tỉa vĩnh viễn không thể khai hỏa để ám sát Phó Tổng thống và một người bạn nước ngoài đáng kính?"

"Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để tuyên bố Bob Lee Swag vô tội, một khẩu súng bắn tỉa không khai hỏa được có rất nhiều khả năng! Rốt cuộc, anh ta lúc đó đang có mặt ở hiện trường vụ án, khẩu súng bắn tỉa kia ở ngay trước mặt anh ta. FBI đã từng công bố đoạn video tư liệu cho thấy anh ta đang quan sát hướng gió, đo vẽ bản đồ địa hình. Nếu anh ta không phải là hung thủ, vậy anh ta đang làm gì?"

Foggy Nelson cười vẫy vẫy tay, nói: "Thân chủ của tôi là một tay bắn tỉa c��� khôi. Anh ấy có thói quen tự mình tinh chỉnh kim hỏa của súng, rút ngắn đi một phần mười inch so với tiêu chuẩn. Khẩu súng đó là của anh ấy, nhưng lại bị trộm khỏi nhà. Anh ấy được hai người tự xưng là đặc vụ CIA mời đến để bảo vệ Phó Tổng thống của chúng ta. Trên thực tế, theo lời kể của thân chủ tôi, CIA đã biết từ nửa tháng, thậm chí lâu hơn trước đó, rằng có kẻ muốn ám sát Phó Tổng thống bằng cách bắn tỉa tầm xa. Thân chủ của tôi từng là tay bắn tỉa giỏi nhất của quân đội Mỹ. Khi có người dùng lý do an ninh quốc gia để mời anh ấy, anh ấy đã không chút do dự. Đáng tiếc, đây lại là một cái bẫy, có kẻ muốn biến thân chủ của tôi thành con dê tế thần!"

Nói đoạn, Foggy quay đầu liếc nhìn một người đàn ông trung niên mặc bộ đồng phục FBI đang co rúm, lẩn tránh phía sau Cảnh sát trưởng George. Anh ta vừa cười vừa nói: "Không biết từ bao giờ, FBI của chúng ta lại có hiệu suất cao đến thế? Trong vòng ba giờ sau khi vụ án xảy ra, tất cả các phương tiện truyền thông đều đã nhận được những bằng chứng nhằm buộc tội thân chủ của tôi..."

Một vài nhiếp ảnh gia chĩa ống kính vào viên đặc vụ FBI tội nghiệp kia. Sau đó, các phóng viên hiếu kỳ, không ngại rắc rối, hỏi: "Anh đang ám chỉ FBI tham gia hãm hại ông Swag sao? Đây là một cáo buộc rất nghiêm trọng đó!"

Foggy cười lắc đầu, nói: "Không, tôi không nói gì cả. Thực tế, việc thân chủ của tôi có thể được bảo lãnh nhanh như vậy là nhờ một đặc vụ FBI xuất sắc đã cung cấp lời khai, chứng minh thân chủ của tôi không phải là tay súng đó. FBI của chúng ta cũng từng nhận được thông tin về ý định ám sát Tổng thống, và họ đã chuẩn bị đầy đủ, nhưng..."

Đúng lúc này, Yinsen Hunt, đội một chiếc mũ bóng chày và mặc bộ đồng phục đài truyền hình ANC, tiến đến gần một chiếc xe truyền hình trực tiếp. Anh ta tự nhiên chào hỏi một nhân viên với nụ cười rạng rỡ, rồi leo lên chiếc xe truyền hình trực tiếp trong ánh mắt khó hiểu của người nhân viên kia...

Khi đang phát sóng trực tiếp hình ảnh trước sở cảnh sát, đài truyền hình ABC đột nhiên chiếu chen vào một đoạn video...

Một Thượng nghị sĩ đáng kính của Mỹ và một Nghị viên bang Montana đang ngồi trong một phòng hút xì gà trang trí đậm chất đồng quê để trò chuyện. Thượng nghị sĩ cầm điếu xì gà trên tay, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn vẫn mang nụ cười thân thiện thường thấy, nhưng lại thốt ra những lời lạnh lùng nhất: "Mọi chuyện có vẻ hơi vượt ngoài tầm kiểm soát của chúng ta rồi. Mau chóng cho người giải quyết cái "Trung sĩ Súng bắn tỉa" đó đi, rồi sau đó hãy để người của chúng ta công bố bằng chứng rằng gã Phó Tổng thống ngu ngốc kia đã ra lệnh tàn sát làng Ba Lâm!"

Vị nghị viên Montana mập mạp ung dung phẩy phẩy điếu xì gà trong tay, nói: "Đây chẳng qua là một nhân vật nhỏ. Isaac đang xử lý rồi, chỉ cần chúng ta tìm ra hắn ở đâu, chúng ta sẽ giải quyết được hắn. Đám FBI ngu xuẩn đó thực sự khiến người ta thất vọng, ngay cả chút chuyện nhỏ này cũng không làm nên hồn!"

Khi vị nghị viên Montana mập mạp đang nói chuyện, điện thoại của ông ta reo. Sau khi nghe vài câu, sắc mặt ông ta biến sắc, nhìn Thượng nghị sĩ và nói: "Có chuyện rồi, có người chết rồi..."

Một đoạn video ngắn chỉ vài phút khiến tất cả những người đang xem TV đều tròn mắt kinh ng���c. Trước đó, màn hình đang chiếu hình ảnh hiện trường vụ án kẻ ám sát Phó Tổng thống được bảo lãnh tại ngoại, thì lúc này ABC đột nhiên phát một đoạn video ghi hình trực tiếp, đẩy một vị Thượng nghị sĩ và một vị Nghị viên bang ra ánh sáng.

Điều đáng sợ nhất không phải là họ đã hãm hại "Trung sĩ Súng bắn tỉa" kia, mà là họ đã chủ mưu vụ ám sát Phó Tổng thống...

Điều mà bên ngoài không hề hay biết là, thực chất bọn họ không hề có ý định trực tiếp lấy mạng Phó Tổng thống. Điều họ mong muốn nhất là phá vỡ thế lực của ông ta, nuốt chửng những "con cá sấu lớn" vẫn đang cố thủ trong lĩnh vực năng lượng truyền thống. Nếu tình hình thuận lợi, họ còn tiện thể lợi dụng Phó Tổng thống gây ra những sai lầm ngu xuẩn, đẩy ông ta vào tầm kiểm soát của Alvin... Ngay cả khi sau cùng cả hai ý nghĩ đều không thành công, họ vẫn có thể thông qua một loạt thao túng để gán cho Phó Tổng thống danh hiệu "Đao phủ Trung Đông", buộc ông ta phải rời khỏi chính trường, biết đâu còn có thể bán được một ân huệ cho Stark và Alvin.

Kế hoạch thật chu đáo, đáng tiếc dường như mọi thứ bắt đầu mất kiểm soát ngay sau khi Alvin thực sự can thiệp!

***

Alvin cười cúp điện thoại của Raymond, người có vẻ hơi mất kiên nhẫn. Anh ta vừa cười vừa vỗ vai Stark bên cạnh, nói: "Khả năng của Raymond vượt xa tưởng tượng của tôi. Những gì mấy đặc vụ đó làm khiến tôi thực sự mở rộng tầm mắt. Họ cho thấy cách làm trước đây của tôi có vẻ quá thiếu kỹ thuật rồi!"

Stark sờ sờ chòm râu cằm, lắc đầu cười khổ: "Phó Tổng thống là đao phủ, Thượng nghị sĩ thì muốn ám sát Phó Tổng thống... còn gì tồi tệ hơn thế này nữa? Tôi đoán, ngoài truyền thông ra, chẳng ai thấy vui vẻ với chuyện này đâu!"

Ngay khi Stark đang nói chuyện, trên TV lại có tin tức mới.

Tám giám đốc điều hành của các tập đoàn năng lượng mới đều gặp nạn, chỉ có một người bị đánh bom xe nhờ thói quen đặc biệt của mình mà thoát chết. Tuy nhiên, khi đối mặt với cảnh sát và truyền thông đang đổ xô tới, gã này vẫn kêu gào một cách điên dại: "Đây là trả thù! Phó Tổng thống đã bắt đầu trả thù rồi..."

Alvin nhìn kẻ xui xẻo đầy bụi đất trên TV, quay đầu nhìn Stark đang cau mày, nói: "Đây là phong cách của "Giáo Đường" rồi. Những sát thủ này vốn dĩ phải nhắm vào anh! Lần này, chúng ta đều nợ "Giáo Đường" một ân huệ!"

Stark cười khổ lắc đầu: "Lợi ích khiến mọi thứ đều biến chất... Chúng ta giờ phải làm sao đây? Cứ thế nhìn họ khai chiến sao?"

Alvin gật đầu, tỏ vẻ không sao, nói: "Chứ chúng ta làm gì được nữa? Tình huống hiện tại phức tạp đến nỗi tôi gần như không thể hiểu nổi. Đầu óc những kẻ như Raymond không biết được cấu tạo thế nào mà lại vừa xảo quyệt vừa hiểm ác đến vậy! Tôi cảm thấy ngay cả khi chúng ta bây giờ xuất phát đi nghỉ phép, kết quả mọi chuyện cũng chẳng khác gì. Có điều, tôi đặc biệt thích xem những nhân vật lớn gặp xui xẻo, đây coi như là một chút ác thú vị của tôi!"

Nói đoạn, Alvin nghĩ đến Tổng thống Ellis, người vừa đến New York ngày hôm qua, vừa cười vừa nói: "Tổng thống của chúng ta lần này nhất định sẽ đóng vai một nhân vật công tâm, công bằng. Khả năng đây sẽ là điều ý nghĩa nhất ông ấy làm được trong nhiệm kỳ của mình rồi!"

Stark gật đầu: "Tôi vẫn nên về phòng thí nghiệm của mình thôi. Dù sao thì tôi vẫn đang trong quá trình "chữa trị vết thương nặng"! Phương án cải tiến robot sắp được hoàn thiện, thực ra đây là một cơ hội tốt cho tôi. Tôi muốn tận dụng thời gian để hoàn tất mọi chuyện ở Trung Đông! Tin tức Lennox truyền về cho hay, Thập Giới Bang gần đây đều ẩn mình, họ hiện chủ yếu truy lùng và tiêu diệt những ác quỷ lang thang. Có lẽ chỉ cần một thời gian ngắn nữa, nơi đó có thể khôi phục trật tự..."

Alvin cười cụng tay với Stark, nói: "Đây là chuyện tốt. Tôi vốn cho rằng chuyện này sẽ hơi khó khăn, cuối cùng lực cản lại đến từ nước Mỹ. Thật may là bây giờ thì ổn rồi..."

Nói đoạn, Alvin chợt nhớ ra Killian. Anh ta gãi đầu vừa cười vừa nói: "Tôi suýt nữa quên béng mất Killian. Trước đó Yinsen Hunt còn nói muốn lợi dụng hắn để gây thêm chút phiền phức cho vị Thượng nghị sĩ kia, nhưng tôi đã ngăn lại. Hắn và tên Mandarin của Thập Giới Bang chắc hẳn là cùng một bọn. Những vụ nổ được gọi là "Mandarin" trên TV thực ra đều là do những "lính đánh bom cảm tử" gây ra. Người của chúng ta vẫn đang theo dõi sát sao Killian. Cậu nghĩ chúng ta có thể tìm ra tên Mandarin đó không?"

Stark sững người một lát, nói: "Tôi suýt nữa quên mất hắn! Tên này vẫn chưa chết ư? Tôi đã viết một tấm séc kếch xù cho gã hói đầu số 47 đó rồi mà!"

Alvin gật đầu cười: "Trước đó Số 47 đi hỗ trợ hậu cần cho Yinsen Hunt, giờ thì chắc là đang theo dõi Killian rồi. Raymond bị Thập Giới Bang gây phiền toái đã lâu, anh ta chắc chắn muốn nhổ cỏ tận gốc bọn chúng, nên tôi đoán chừng Killian vẫn còn sống thêm một thời gian nữa."

Nói đoạn, Alvin nghĩ đến điều gì đó, vừa cười vừa nói: "Yinsen Hunt đó gan to đến kỳ lạ. Đoạn video vừa rồi phát trên TV chắc hẳn là do anh ta làm ra. Nghe nói gã này đã hóa trang thành một lãnh đạo cấp cao của công ty điện lực, đi cà kheo lẩn vào buổi tiệc của tập đoàn năng lượng mới tại tòa trang viên kia và chờ suốt 24 giờ mà không ai phát hiện điều bất thường."

Stark nghe xong, với vẻ mặt hơi kỳ lạ nhìn Alvin, nói: "Bây giờ tôi bắt đầu thấy "Avengers" dường như không chuyên nghiệp đến thế. Toàn bộ là binh sĩ thì khó mà đối phó được những công việc phức tạp. Cậu nói Yinsen Hunt có thể gia nhập "Avengers" không? Anh ta còn xuất sắc hơn nhiều so với những nhân vật mạnh mẽ mà người ta vẫn thường thấy."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.