Alvin hơi bất ngờ trước thái độ cương quyết mà Cục trưởng George thể hiện.

Người đồng nghiệp lớn tuổi này, trong quá khứ một thời gian dài, luôn là người chịu thiệt thòi, bởi vì bất cứ khi nào New York xảy ra chuyện lớn, ông ấy luôn là người đứng mũi chịu sào. Giờ đây, khi Cục trưởng George mạnh mẽ giam giữ hai người thuộc quân đội, Alvin cảm thấy mình cần phải nhìn nhận lại người đồng nghiệp này. Cái ấn tượng cố hữu về "ông già nóng tính, dễ dãi" đó cần phải được xem xét lại.

Stark khá hài lòng khi Cục trưởng George nổi giận mà không lôi kéo tập đoàn Stark vào, mặc dù anh ta vẫn chưa làm rõ ngọn ngành sự việc, nhưng chắc chắn tập đoàn Stark có trách nhiệm trong chuyện này.

Nhìn Murphy đang bất tỉnh và bị treo trên giá, Stark bất mãn quay sang Elaine, nói: "Nói tôi nghe rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tôi nhớ các cô có những quy định rất nghiêm ngặt, những việc liên quan đến vấn đề nhân đạo là hoàn toàn bị cấm cơ mà."

Thấy ông chủ của mình lên tiếng, Elaine hiểu ý, thu lại vẻ kiêu ngạo, dùng giọng lạnh nhạt nói: "Anh ta được quân đội đưa đến bằng trực thăng vào rạng sáng hôm trước. Lúc đó, anh ta về cơ bản đã được chẩn đoán là không thể qua khỏi... Chúng tôi có hợp tác với quân đội, cung cấp chân tay giả cho các quân nhân bị tàn tật của họ. Đáng lẽ người này không nằm trong phạm vi hỗ trợ của chúng tôi, nhưng quân đội đã xuất trình một báo cáo. Báo cáo chỉ rõ Murphy là một binh sĩ có công lớn, đồng thời anh ta rất quan trọng đối với quân đội."

Vừa nói, Elaine liếc nhìn Cục trưởng George đang hằm hằm sát khí bước tới, rồi lạnh lùng nói: "Đáng lẽ chúng tôi có thể từ chối tiếp nhận điều trị cho người này, nhưng quân đội đã cho chúng tôi xem lý lịch xuất sắc của anh ta. Vì vậy, chúng tôi đã chấp nhận một chút rủi ro. Trách nhiệm của tôi là khiến anh ta sống sót, đồng thời giúp anh ta có thể làm việc như trước kia. Tôi đã thành công, nhưng có vẻ nhiều người vẫn không hài lòng!"

Cục trưởng George không màng đến lời giải thích của Elaine. Lão đàn ông lúc này như một con sư tử nổi giận, trừng mắt nhìn Elaine với vẻ mặt lạnh tanh, trầm giọng nói: "Vậy cô giải thích cho tôi cái 'thiết bị kiểm soát' đó là cái quái gì? Tôi không tranh cãi mục đích của cô là tốt hay xấu, cô chỉ cần nói cho tôi biết 'thiết bị kiểm soát' là cái gì? Dù Murphy không phải cảnh sát New York, anh ta cũng là một cựu binh có công, cô có quyền gì biến anh ta thành một công cụ? Nếu không phải Misty phát hiện ra vấn đề, Murphy đã bị cô cải tạo thành một cỗ máy sống rồi."

Elaine thản nhiên gật đầu, nói: "Nên nói là 'hệ thống giới hạn' thì đúng hơn, nó chỉ là một thiết bị an toàn. Ông phải biết, sau khi hoàn thành cải tạo, anh ta chính là một cỗ máy giết người có thể tự chủ hành động. Không ai có thể đảm bảo khi anh ta phát hiện bản thân biến thành hình dạng hiện tại sẽ có phản ứng gì, tôi không thể mạo hiểm. Trên thực tế, ban đầu quân đội muốn cấy ghép một loại 'thiết bị kiểm soát' do họ cung cấp vào não anh ta, nhưng tôi đã bác bỏ. Tôi cảm thấy một 'hệ thống giới hạn' có thể ngăn anh ta lại khi anh ta mất kiểm soát sẽ phù hợp hơn với tình hình hiện tại của anh ta."

Nói rồi, Elaine chăm chú nhìn Cục trưởng George, nói: "Nghe này, Cục trưởng George, tôi kính trọng các ông! Mặc dù đôi khi các ông thể hiện không được đúng mực, thậm chí không hề xuất hiện khi con gái tôi gặp nguy hiểm. Nhưng tôi vẫn luôn tôn trọng ông, Cục trưởng George!"

Stark kịp thời chấm dứt cuộc tranh cãi giữa Elaine và Cục trưởng George. Dù sao Elaine cũng là nhân viên của mình, và dù Cục trưởng George cũng là bạn, nhưng nếu sự việc đúng như lời Elaine nói, mọi người thực sự không cần thiết phải tranh cãi. Bản thân Stark thực sự không cho rằng việc cứu sống một người bị thương nặng đến mức không thể cứu vãn rồi cải tạo thành một cỗ máy là một ý kiến hay, nhưng cuối cùng anh ta vẫn sống sót. Hiện tại, kẻ đóng vai trò hề trong toàn bộ sự việc chính là người của quân đội. Họ đã giả mạo thông tin của Murphy, biến tình trạng xuất ngũ thành tại ngũ, đồng thời còn "sáng tạo" ra một cái gọi là 'văn kiện ủy quyền'. Nếu người này không may mắn gặp được Misty, có lẽ lúc này anh ta đã bị cài đặt 'hệ thống giới hạn', bị liệt vào danh sách người mất tích, rồi trở thành vũ khí của quân đội.

Nhìn vẻ mặt khó coi của Cục trưởng George, Stark quay sang người phụ trách phòng thí nghiệm đang vội vã chạy tới, trầm giọng nói: "Chấm dứt hợp tác với quân đội, trong tương lai nếu quân đội cần tăng cường số lượng chân tay giả kiểu này, hãy yêu cầu họ xếp hàng nộp đơn xin. Đồng thời, những bộ phận giả cơ khí dạng đặt làm, có chức năng mở rộng vũ khí, cần phải được xét duyệt nghiêm ngặt rồi mới có thể sản xuất chế tạo."

Stark quay sang Elaine, nói: "Cô không làm gì sai, tập đoàn Stark sẽ đảm bảo an toàn cho tất cả nhân viên. Nhưng làm ơn lần sau khi gặp những chuyện tương tự, hãy xin phép một chút, nhất là những vấn đề liên quan đến quân đội. Thật ra tôi bây giờ hơi nghi ngờ là họ không chỉ muốn một cỗ máy giết người, mà họ còn muốn công nghệ giao tiếp thần kinh của chúng ta hoặc thứ gì đó khác. Chi trả một khoản tiền trên trời cho một binh sĩ gần như đã chết, đó không phải là phong cách của đám chỉ huy quân đội kia."

Thấy Stark đã bày tỏ thái độ của mình, Alvin đi đến bên cạnh Cục trưởng George, bất đắc dĩ vẫy tay, cười khổ nói: "Cô ấy đúng là không làm gì sai, dù cô ấy thể hiện hơi lạnh lùng một chút, nhưng Murphy thật sự đã sống sót đó thôi?"

Vừa nói, Alvin gượng gạo xoa mặt, khó chịu nói: "Mặc dù tôi không nghĩ rằng có ai vui vẻ khi bị cải tạo thành bộ dạng đó, nhưng ông cứ nghe xem ý nghĩ của chính anh ta đã. Đồng nghiệp, bây giờ không có thiết bị kiểm soát, không có lừa gạt, mọi chuyện phụ thuộc vào việc cuối cùng anh ta muốn thế nào?"

Cục trưởng George đối diện với lời khuyên của Alvin, cười cay đắng, nói: "Anh đo��n anh ta sẽ nghĩ thế nào? Tôi đã điều tra tình hình Murphy mấy ngày gần đây, anh ta mấy hôm trước xin nghỉ về nhà để đưa vợ con đến New York sinh sống. Kết quả đâu? Alvin, Murphy bị thương một cách đáng ngờ. Anh ta về nhà thăm người thân chứ không phải đang làm nhiệm vụ, vậy ai sẽ dùng bom để tấn công một đội cảnh sát nhỏ như vậy chứ? Tôi cần một câu trả lời. Thuộc cấp của tôi có thể hy sinh khi làm nhiệm vụ vì công vụ, nhưng tuyệt đối không thể vì một âm mưu chết tiệt nào đó mà bị hại chết."

Alvin nghe xong sững sờ một lúc, trước đó anh ta chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Trong suy nghĩ của anh ta, quân đội dù thể hiện không mấy vẻ vang, nhưng tuyệt đối không đến mức cố ý tạo ra một vụ nổ, rồi đưa một binh sĩ xuất ngũ đến để cải tạo. Nhưng suy đoán của Cục trưởng George khiến anh ta rợn người. Nếu sự việc đúng như George cục trưởng suy đoán, lẽ nào những người đó không có nhân tính? Alvin liếc nhìn hai sĩ quan vẫn còn bị giữ bên ngoài phòng thí nghiệm, anh ta giờ đây đã hiểu tại sao Cục trưởng George lại tức giận đến thế.

Đối mặt với Cục trưởng George đang cố kiềm chế cơn giận của mình, Alvin trầm giọng nói: "Tôi hy vọng sự việc không như ông nghĩ, nhưng nói về 'điều tra án' thì ông là chuyên gia trong lĩnh vực này. Tất cả chúng tôi sẽ phối hợp với ông."

Nói rồi, Alvin liếc nhìn Elaine, sau đó bất đắc dĩ nói với Cục trưởng George: "Đừng trách móc người khác nữa, Stark vẫn đứng về phía ông, những điều này ông đều biết mà."

Cục trưởng George mệt mỏi gật đầu, liếc nhìn Murphy với hình dáng thê thảm, bất đắc dĩ nói: "Anh ta khi nào có thể tỉnh lại? Tôi muốn nói chuyện với anh ta một chút..."

Đối mặt với câu hỏi của Cục trưởng George, cùng với ánh mắt dò hỏi của Alvin, Elaine nói: "Chúng tôi có thể đánh thức anh ta bất cứ lúc nào. Trên thực tế, chính cô Misty đã ngăn cản ca phẫu thuật đáng lẽ đã hoàn thành từ lâu, nếu không thì anh ta đã tỉnh rồi."

Vừa nói, Elaine đi đến trước một bàn làm việc, nhập vài lệnh vào đó, sau đó những cánh tay robot cố định Murphy trên giá bắt đầu hoạt động. Chúng đầu tiên cố định một bộ giáp ngực vào cơ thể Murphy, nơi không còn chân tay, rồi mới là những chi giả cường tráng được tạo hình. Toàn bộ quá trình hoàn toàn không có cảm giác công nghệ cao như người bình thường tưởng tượng. Mấy cánh tay robot phụ trách phẫu thuật rạch vết thương trên người Murphy, tìm ra một lượng lớn dây thần kinh và kết nối chúng với một số cảm biến trên các chi giả cơ khí, sau đó các chi giả cơ khí mới được cố định vào bộ giáp ngực đó.

Nhìn bộ giáp ngực ở giai đoạn cuối cùng bắt đầu siết chặt, tại các mối nối của chi giả thậm chí bắt đầu rỉ ra một chút dịch mô từ cơ thể Murphy, Alvin gượng gạo quay đi chỗ khác, nói với Stark: "Đám nhà khoa học này thật là..."

"Tàn nhẫn ư?" Elaine tiếp lời Alvin. Nữ tiến sĩ lạnh lùng xinh đẹp này với vẻ mặt không chút cảm xúc, nhìn Murphy đang co giật trên giá, nói: "Đây là khoa học. Tương lai, chỉ cần chúng ta giải quyết vấn đề cung cấp dinh dưỡng cho cơ thể người, có lẽ những bệnh nhân mắc 'bệnh xơ cứng teo cơ một bên', 'teo cơ' hay 'tổn thương cột sống' chỉ cần giữ lại một cái đầu, là có thể sống rất lâu nhờ một cơ thể máy móc. Cái 'hệ tiêu hóa' trên người cô bé robot của Đức th���c chất là một dạng thử nghiệm. Ông có thể nghĩ xem, so với Murphy hiện tại, cái nào mới là tàn nhẫn hơn?"

Alvin không tranh luận với Elaine, những điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Anh ta kính trọng những người vẫn nỗ lực cầu sinh trong nghịch cảnh bệnh tật, nhưng anh ta tự hỏi lòng mình chắc chắn không làm được như vậy. Dù sao, mỗi cá nhân đều nên có quyền lựa chọn của riêng mình, và Elaine đã cung cấp một lựa chọn mới, điều này thực ra không có gì sai cả.

Alvin nhìn Elaine với vẻ mặt lạnh lùng, nói: "Mặc dù tôi không nghĩ rằng việc cải tạo con người thành ra thế này là một lựa chọn tốt, nhưng tôi tôn trọng nghiên cứu của cô, ít nhất điểm xuất phát của cô là tốt. Điều duy nhất cô cần chú ý là những kỹ thuật này không được rơi vào tay kẻ xấu, một người bình thường không nên bị đối xử như vậy!"

Nhìn Elaine với vẻ mặt có chút dịu lại, Alvin liếc nhìn tiến sĩ Đức, nói: "Có vẻ cô và tiến sĩ Đức có chút 'bất đồng quan điểm'. Ông ấy coi Ari tháp là con gái mình, còn cô thì hình như không nghĩ vậy."

Elaine liếc nhanh tiến sĩ Đức với ánh mắt khinh miệt, hơi khinh thường nói: "Đó là một kẻ ngốc tự lừa dối bản thân, ông ta thà dùng một con robot để lừa dối bản thân, cũng không chịu thực sự cân nhắc việc hồi sinh con gái mình..."

Alvin nghe thấy từ "hồi sinh", rồi nhìn gương mặt lạnh lùng xinh đẹp của Elaine, đột nhiên rùng mình. Kết hợp với mục tiêu nghiên cứu mà nữ tiến sĩ này vừa nói – chỉ cần một cái đầu là có thể sống sót – anh ta có vài suy đoán kỳ lạ trong lòng, đồng thời quyết định sau này sẽ kính mà tránh xa người phụ nữ này!

Stark liếc nhìn Alvin với vẻ mặt kỳ lạ, nói: "Có vẻ anh đã có cái nhìn mới về khoa học rồi?"

Alvin gật đầu mạnh, nói: "Đúng vậy, tôi bắt đầu thấy may mắn vì mấy đứa trẻ không có thiên phú khoa học. Làm nhà khoa học thực ra không thú vị như tôi tưởng."

Stark nghĩ đến cô bé Kinney ngốc nghếch, vừa cười vừa nói: "Cái đó không chỉ đơn giản là không có thiên phú khoa học đâu..."

Alvin lườm Stark, kẻ đang định nói xấu con mình, rồi liếc nhìn Murphy đã được "lắp ráp" hoàn chỉnh, nói: "Rất nhiều nghiên cứu ban đầu mục đích đều tốt, nhưng cô phải đảm bảo nó sẽ không rơi vào tay kẻ xấu. Cái này mẹ nó thật sự quá tàn nhẫn..."

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi dòng chảy của câu chuyện được tiếp nối.