Alvin điều khiển Chiến Thần số 3 đáp xuống chiếc thuyền đánh cá của Russell. Dù chưa thật thuần thục trong việc bay lượn, anh vẫn cố gắng chạy nhanh vài bước trên boong tàu để hãm bớt đà và dừng lại.

Russell nhìn cái lỗ lớn hoác trên khoang thuyền do Alvin gây ra, anh ta nghiêng đầu, vẻ mặt kỳ lạ nhìn Stark rồi nói: "Cái tật xấu này của hắn thì hết thuốc chữa rồi đúng không?"

Stark rất mừng vì Alvin đã đến kịp lúc. Đối mặt với lời châm chọc của Russell, anh cười xua tay: "Đâu ai hoàn hảo đâu, với lại chiếc thuyền rách nát của anh cũng chẳng đáng giá bao nhiêu..."

Alvin đẩy những món đồ lộn xộn vướng trên người ra, anh lắc lắc cái đầu còn hơi choáng váng rồi đứng dậy.

Một nhân viên S.H.I.E.L.D mặc đồng phục đen, tay ôm một quả tên lửa to đùng, hai chân run rẩy nhìn chằm chằm vào Chiến Thần số 3 đáng sợ.

Alvin ngượng nghịu tháo mũ bảo hiểm, cười bẽn lẽn với cậu nhân viên S.H.I.E.L.D kia: "Thời tiết bên ngoài không được tốt lắm, hạ cánh khẩn cấp thực sự khó khăn vô cùng..."

Vừa nói, Alvin vừa lo lắng nhìn cậu nhân viên trẻ với đũng quần ướt sũng, anh tiến lên một bước định hỏi han, nhưng cậu nhân viên kia hoảng sợ kêu to: "Đừng cử động, đừng cử động..."

Một chân Alvin vẫn còn lơ lửng giữa không trung. Anh xấu hổ cúi đầu nhìn xuống, mới phát hiện khi mình lao tới đã đâm vỡ mấy thùng vũ khí, khiến hơn chục quả tên lửa cứ thế lăn lóc trên sàn.

Cậu nhân viên trẻ từ từ đặt quả tên lửa trong tay xuống, sau đó cẩn thận đến bên cạnh Alvin gỡ những quả tên lửa đang chồng chất lên nhau ra. Xong xuôi, cậu ta mới thở phào nhẹ nhõm, dùng giọng nức nở nói với Alvin: "Ngài, xin ngài cẩn thận một chút. Vừa rồi, vừa rồi..."

Alvin nhẹ nhàng đặt chân đang nhấc lên xuống đất, sau đó vừa cẩn thận bước ra ngoài vừa cười nói: "Tôi vừa suýt nữa cho nổ tung cả S.H.I.E.L.D rồi, tôi vẫn luôn muốn làm vậy mà, ha ha..."

Cậu nhân viên trẻ lo lắng nhìn từng bước chân của Alvin, gần như theo bản năng nói: "Vâng, vâng, không sao ạ, ngài cẩn thận một chút. Lần sau nhớ báo trước cho tôi một tiếng, để tôi xin nghỉ hút cần sa đã..."

Alvin không muốn tiếp tục trêu chọc gã xui xẻo này nữa, anh vừa bước ra ngoài vừa cằn nhằn với Angel: "Cô ngốc à? Đáp xuống một cách ngầu lòi khó đến thế sao?"

Angel hiển nhiên đã quen với những lời cằn nhằn thường ngày của Alvin, cô dùng giọng nói trong trẻo đáp: "Thưa ngài, ngài yêu cầu tôi phải nhanh chóng đến đây..."

Alvin bất mãn nói: "Tôi nói là nhanh chóng, chứ không phải nhanh đến mức này! Vừa rồi chúng ta suýt nữa cho nổ tung cả thuyền rồi..."

Angel dùng giọng trong trẻo giải thích: "Trong khoang chứa tên lửa vẫn chưa lắp ngòi nổ kích hoạt, nên chúng hoàn toàn an toàn."

Alvin nghe xong liền sững sờ một lúc. Anh đứng ở miệng lỗ hổng trên khoang thuyền, quay đầu vẫy tay về phía cậu nhân viên trẻ rõ ràng vẫn còn sợ đến tè cả quần vì không hiểu rõ tình hình, vừa cười vừa nói: "Thực tập sinh đúng không? Làm việc dưới trướng Russell chắc khó khăn lắm nhỉ..."

Đúng lúc Alvin còn định trêu chọc cậu nhân viên kia vài câu, Russell đã bước đến, nhìn anh rồi nói: "Hạ cánh thật kích thích đấy nhỉ?"

Vừa nói, Russell vừa liếc nhìn cậu nhân viên trẻ trong khoang thuyền, đoạn sa sầm mặt gọi lớn: "Jaman, tranh thủ lắp hết ngòi nổ đi, chúng ta sẽ cần đến chúng sớm thôi. Nhanh lên, đây là việc của lính mới!"

Alvin không còn mặt mũi nào mà nhìn cậu lính mới xui xẻo kia nữa. Anh khoác vai Russell, vừa cười vừa nói: "Anh làm kiểu gì mà ra nông nỗi cái thuyền nát thế này? S.H.I.E.L.D không cấp kinh phí cho anh à? Với lại, đừng nghiêm khắc quá vậy, cậu lính mới kia cũng ổn mà, đâu có tè ra quần đâu..."

Vừa nói, Alvin vừa nhìn vẻ mặt kỳ lạ của Russell, vừa cười vừa nói: "Nói cho tôi biết xem tôi có thể làm gì nào. Tình hình ở đây có vẻ rất kỳ quái, tôi cứ nghĩ anh là kiểu người "giết trước nói sau" cơ..."

Russell nghe xong, mệt mỏi vuốt cằm, đoạn bất đắc dĩ nói: "Con bạch tuộc đó giờ đã là một phần của con tàu rồi, dù nó tiến lên hay lùi lại thì con tàu này cũng sẽ chìm thôi. Đám cá mập dưới đáy biển đang quấn lấy con bạch tuộc, tạo thành một thế cân bằng quái gở... Mà mẹ kiếp, vốn dĩ tôi là đang săn giết chúng nó mà..."

Alvin hơi đồng cảm nhìn Russell. Vị lão đại này vốn dĩ luôn theo phong cách không để lại người sống, chắc hẳn anh ta chưa từng gặp phải tình huống bạch tuộc "bắt cóc" con tin như thế này bao giờ.

Anh cười rồi cùng Stark đụng nắm đấm một cái, đoạn bước hai bước về phía mạn thuyền. Từ vị trí đó, anh có thể nhìn rõ những người đang lớn tiếng kêu cứu trên boong tàu.

Những du khách kia có chút kích động trước sự xuất hiện của Chiến Thần Manhattan. Vừa rồi, cảm xúc xao động của họ chỉ vừa lắng xuống sau khi chứng kiến người đàn ông tinh nhuệ kia bị giết, thì giờ lại bắt đầu dâng trào.

Một nhóm lớn du khách, nhận ra Alvin, bắt đầu đồng thanh kêu cứu.

Chỉ khi thực sự đứng trong hoàn cảnh đó, Alvin mới cảm nhận được áp lực mà Stark vừa phải đối mặt.

Cái cảm giác bất lực khi thấy chết mà không thể cứu thật sự rất khó chịu, ngay cả khi biết rằng làm vậy là để cứu được nhiều người hơn thì cũng thế thôi.

Alvin liếc nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Russell, sau một hồi suy nghĩ, anh nói: "Anh có kế hoạch gì không? Chúng ta đâu thể cứ thế mà chờ mãi được, tôi bay đến đây cũng không phải để tập cho đám người kia hò hét đâu..."

Russell nghe xong, vẫy tay ra hiệu cho một nhân viên kỹ thuật to con mang máy tính đến. Sau đó, anh ta chỉ vào sơ đồ cấu trúc con tàu hiển thị trên màn hình, nói: "Danh sách tôi có cho thấy có 6237 người trên tàu, hiện tại cụ thể còn bao nhiêu thì chưa rõ. Nhưng kết cấu bên trong con tàu rất phức tạp, muốn sơ tán họ an toàn thì ít nhất phải mất khoảng ba mươi phút, hơn nữa còn cần sự phối hợp của họ... Trước khi tàu cứu hộ đến, chúng ta cần cố gắng hết sức bảo vệ an toàn cho những người bên trong, đồng thời đưa một phần hành khách lên boong tàu cao nhất và một phần khác xuống boong tàu tầng dưới cùng. Hai nơi này có thể chứa được hơn 1000 người mỗi bên. Việc tập trung mọi người như vậy sẽ thuận tiện cho chúng ta bảo vệ họ, đồng thời cũng đẩy nhanh tốc độ rút lui."

Alvin nhìn đám đông đang hoảng loạn trên boong tàu, anh không đánh giá cao kế hoạch sơ tán của Russell. Đó là 6000 người, việc đưa nhiều người đến vậy từ một con tàu khổng lồ sang những chiếc thuyền khác trong vòng nửa giờ là điều gần như không thể.

Alvin và Stark liếc nhìn nhau một cái, rồi quay sang Russell hỏi: "Tàu cứu hộ khi nào thì đến?"

Russell nhếch mép cười lạnh một tiếng, đáp: "Ít nhất sáu tiếng nữa, có lẽ còn lâu hơn. Đám tàu của đội tuần duyên chỉ có thể nhanh đến vậy thôi. Lũ quân đội khốn nạn đó đã điều toàn bộ hải quân đến Đại Tây Dương 'đánh cá', còn những người nộp thuế để chúng tạo ra chiến hạm thì lại bị bỏ mặc ở đây."

Alvin cười chế nhạo nhìn Russell đang chửi bới Hải quân Mỹ, vừa cười vừa nói: "Thế còn tàu sân bay trên không của S.H.I.E.L.D các anh đâu? Cái thứ đó ít nhất có thể chứa mười nghìn người, sao không điều nó đến? Để tôi đoán xem, nó cũng đang 'săn cá lớn' ở Đại Tây Dương đúng không?"

Russell, người vốn luôn tỏ ra thờ ơ với mọi thứ, nghe xong thì có chút tức giận nói: "Đúng vậy, tôi đã hỏi thăm mẹ của tên Độc Nhãn Long kia ba lần, hắn mới nói cho tôi biết tàu sân bay trên không bị hỏng ở Bắc Cực..."

Stark, nãy giờ vẫn im lặng, tiếp lời một cách bực bội: "Sáu tiếng là quá lâu. Hình ảnh theo dõi trong con tàu cho thấy khoang thuyền tầng dưới cùng đã là địa ngục. Con bạch tuộc đó ăn uống thật sự rất khó coi, chúng ta phải nghĩ ra cách khác thôi..."

Russell lắc đầu, lạnh lùng nói: "Trừ phi đám cá mập này dưới biển không cắn người, nếu không thì chẳng có cách nào cả. Kể cả tôi có giết sạch chúng đi chăng nữa, thì việc khiến những người kia nhảy xuống biển cũng cần thời gian..."

Alvin nghe xong, liếc nhìn Stark một cái, rồi đột nhiên nói: "Hình như chúng ta có cách khiến cá mập không cắn người được đấy. Ở đây có bao nhiêu con cá mập răng cưa khổng lồ..."

Stark không đợi Alvin nói hết đã tiếp lời: "46 con cá mập răng cưa khổng lồ. Tôi sẽ bảo Jarvis lập tức bắt đầu sản xuất thiết bị điều khiển cá mập. Xưởng gia công trên du thuyền đã có sẵn bản vẽ, 40 phút là đủ để chế tạo số lượng chúng ta cần. Chỉ cần mặt biển an toàn, chúng ta có thể cho một số người ngồi thuyền cứu sinh trôi nổi trên biển chờ cứu viện."

Vừa nói, Stark vừa nhìn Russell: "Anh báo cho không quân thả dù thuyền phao xuống đây. Chỉ cần chúng ta đảm bảo cá mập răng cưa khổng lồ không tấn công, những chiếc thuyền phao đó có thể đối phó với đám cá mập nhỏ dưới đáy biển. Chúng ta phải hành động thôi, đồng thời cũng phải khiến những người trên tàu hành động theo. Sáu tiếng thực sự quá dài, những người trong tàu sẽ sớm suy sụp mất."

Russell liếc nhìn những con cá mập răng cưa khổng lồ đang quẫy đạp dưới biển, vẻ mặt kỳ lạ nhìn Stark: "Thiết bị điều khiển cá mập? Thứ đó có hiệu quả không? Sao các anh lại có thứ này? Rốt cuộc các anh đi nghỉ dưỡng hay đang làm gì vậy?"

Alvin nhận ra Russell đã bị thuyết phục. Tình hình đã không thể tệ hơn được nữa, dù làm cách nào, bất cứ hành động nào cũng tốt hơn là chờ đợi. Bởi vì hầu hết những gì họ biết về con bạch tuộc và tình hình con tàu đều chỉ là phỏng đoán, ai mà biết sẽ có bất ngờ gì xảy ra.

Đúng lúc Alvin định trả lời câu hỏi của Russell, Stark kéo anh lại một chút, rồi mỉm cười nhìn Russell nói: "Muốn biết thì cứ chuyển sang đội Avengers của tôi mà làm. Anh sẽ thấy thật ra chúng tôi đáng tin hơn S.H.I.E.L.D nhiều đấy..."

Russell khịt mũi coi thường trước việc Stark lôi kéo nhân tài. Anh ta liếc nhìn Stark đang có chút đắc ý với vẻ khinh bỉ rồi nói: "Anh có thể cho tôi một tấm hộ chiếu toàn cầu thông dụng, rồi khiến tôi có quyền miễn trừ ngoại giao trên khắp thế giới không? Anh có biết có bao nhiêu cơ quan đặc biệt trên toàn thế giới căm ghét tôi không?"

Vừa nói, Russell vừa cầm máy truyền tin liên hệ với người của S.H.I.E.L.D ở Florida. Anh ta trình bày kế hoạch vừa rồi cho bên kia, sau đó một tin tốt đến: Không quân S.H.I.E.L.D và Không quân Mỹ nhanh nhất là một tiếng nữa có thể đến đây để thả dù vật tư cần thiết.

Alvin nhìn Russell kết thúc cuộc nói chuyện, anh cười tháo bỏ bộ Chiến Thần số 3 trên người, sau đó "Bạo ngược" nhanh chóng hoàn thành việc trang bị vũ khí hạng nhẹ.

Nhìn Russell với vẻ mặt vừa xen lẫn sự ngưỡng mộ vừa có chút gượng gạo, Alvin vừa cười vừa nói: "Tôi và Stark sẽ lên đường đến con tàu. Ở đó không cần đến những cỗ giáp cơ bạo lực như thế này. Thực ra nếu anh thích, anh có thể đặt hàng với Giáo sư Yinsen ở trường chúng tôi, bộ giáp xương ngoài của ông ấy cũng rất hiệu quả đấy, không tin thì anh hỏi Frank mà xem."

Vừa nói, Alvin vừa nhìn Stark: "Chúng ta đi thôi, nhớ bay chậm một chút, chúng ta đâu có phải vội vàng gì..."

Tất cả tâm huyết biên tập đoạn truyện này đều được gửi gắm vào trang truyen.free.