Stark cầm một khẩu súng tự động kỳ lạ, canh giữ tại giao lộ của một hành lang ở tầng dưới con tàu. Ngay trước mặt hắn là một cái vòi khổng lồ, không ngừng uốn lượn như mãng xà. Phần đầu vòi, với cái miệng rộng hoác như cửa vào máy xay thịt, trông đặc biệt dữ tợn.

Hàng loạt du khách và nhân viên may mắn sống sót chạy ngang qua sau lưng Stark, dưới sự chỉ dẫn của hai đ���c vụ S.H.I.E.L.D, lần lượt hướng về hai lối thoát hiểm an toàn. Họ cần lên boong tàu ở tầng trên, vì nơi này đã không còn là chỗ con người có thể ở được nữa.

Đối mặt cái vòi bạch tuộc đã sắp chạm đến cổ chân mình, Stark vừa la hét vừa bắn hết băng đạn súng trường trong tay. Sau đó, vị lão huynh này một chân dẫm lên cái miệng rộng hoác như hoa cúc ở chóp vòi bạch tuộc. Tay phải của anh, được bọc trong áo giáp nano, duỗi ra một thanh kiếm dài gần một mét, hung hãn đâm xuống ghìm chặt cái "đầu hoa cúc" kia.

Nhìn vật thể kinh khủng trước mắt điên cuồng đập phá xung quanh hành lang, phát ra những tiếng "phanh phanh phanh" chói tai, Stark bực bội quay đầu liếc nhìn, hỏi lớn hai đặc vụ S.H.I.E.L.D: "Còn bao lâu nữa?"

Một đặc vụ trẻ tuổi lo lắng đỡ một bà lão, đẩy bà ấy vào trong cầu thang an toàn, rồi lớn tiếng gọi mấy du khách đang bỏ chạy, ý muốn họ giúp đỡ bà lão rõ ràng đã không thể chạy được nữa.

Những người này hẳn là đám người may mắn sống sót cuối cùng ở tầng dưới. Chỉ cần họ thoát ra khỏi đây, Iron Man có th�� chặn kín hai cầu thang an toàn cuối cùng này, tạm thời nhốt con bạch tuộc khổng lồ lại đây để tranh thủ thời gian cho cuộc sơ tán ở các tầng trên.

Đối mặt câu hỏi của Stark, vị đặc vụ trẻ tuổi đang đỡ bà lão quay đầu nhìn lướt qua tình hình, rồi kêu lớn: "Năm phút nữa, cho tôi thêm năm phút..."

Lúc đó, mấy người đàn ông da đen cao lớn, vạm vỡ từ trong hành lang xông vào cầu thang. Họ vừa hoảng sợ la hét, vừa điên cuồng xô đẩy người phía trước, cố gắng thoát khỏi con bạch tuộc đáng sợ kia càng xa càng tốt. Thấy vì mấy người da đen hung hãn chen lấn mà đám đông không những không tiến lên được mà còn gây tắc nghẽn ở cầu thang chật hẹp, vị đặc vụ trẻ tuổi đành chịu, không biết phải làm gì.

Ngay khi mọi người bắt đầu hoảng loạn và ồn ào vì sự tắc nghẽn, từ giữa giếng trời cầu thang, một sợi dây thừng được thả xuống một cách nhanh chóng. Sherry, trong bộ trang phục đầy đủ vũ khí, trượt xuống từ tầng trên.

Đối mặt tình hình hỗn loạn ở lối vào cầu thang an toàn, bà chủ tiệm quần áo nóng bỏng này hung hãn rút súng lục ra, nhằm vào mấy gã đàn ông da đen đang sốt ruột định giẫm đạp lên người khác để đi lên mà bắn từng phát một. Đạn sượt qua đùi của mấy gã da đen, gây ra những vết xước không quá nghiêm trọng, nhưng những vết thương nhỏ này cũng đủ để khiến đám người da đen sợ chết khiếp kia tỉnh táo lại ngay lập tức. Mấy gã da đen giờ không còn cái vẻ hùng hổ hay cái khí thế "không cần mặt mũi" nữa. Toàn bộ quá trình sơ tán, dưới ánh nhìn thờ ơ của Sherry, trong nháy mắt trở nên thông suốt.

Vị đặc vụ S.H.I.E.L.D trẻ tuổi, với vẻ mặt kỳ lạ, nhìn Sherry đầy bá đạo. Anh ta do dự một lúc rồi cuối cùng không chất vấn cách làm của cô ấy. Vị cô nương này là một trong những người mà sếp của anh ta đã dặn đi dặn lại là không được dễ dàng đắc tội. Đắc tội cô ấy chỉ vì mấy người sống sót đang hoảng loạn thì thật không đáng!

Sherry liếc nhìn vị đặc vụ trẻ tuổi đang đỡ bà lão. Cô gật đầu cười, nói: "Làm tốt lắm. Anh đi cùng họ lên tầng trên đi..." Nói rồi, không đợi đặc vụ trẻ tuổi trả lời, cô liền cầm súng tự động lao ra, ngược dòng người.

Khi đến giao lộ, Sherry vừa vặn hội hợp với Fox, người vừa từ một cầu thang an toàn khác đi lên. Hai người phụ nữ mạnh mẽ ở cửa lối đi liếc nhìn nhau, gật đầu một cái rồi ăn ý lao vào hành lang nơi Stark đang ở.

Stark đen đủi, tay trái đang kẹp chặt một xúc tu bạch tuộc to lớn, bị cái xúc tu to như thùng nước kia vung vẩy, không ngừng đập vào vách tường xung quanh hành lang. Dưới cánh tay trái của Stark, vô số gai ngược duỗi ra, ghim chặt vào xúc tu bạch tuộc để anh ta không bị văng ra. Tay phải anh ta vung vẩy thanh kiếm dài, không ngừng chém và đâm xuyên qua xúc tu.

Anh ta cực kỳ hối hận vì lúc nãy đã không mặc bộ chiến y khác được trang bị vũ khí đầy đủ hơn, chỉ vì muốn tiện lợi. Chiến y nano là bộ chiến y năng lượng mới nhất, cực kỳ mạnh mẽ, nhưng lại quá mạnh. Vũ khí chính là tia laser năng lượng cao có thể dễ dàng cắt đứt xúc tu bạch tuộc, nhưng cũng có thể dễ dàng phá hủy lớp vỏ ngoài yếu ớt của con tàu.

Trước đó, Stark vì quá tức giận trước cái chết bi thảm của mấy du khách, anh ta đã bắn xuyên qua một xúc tu, kết quả là tạo ra một cái lỗ trên vỏ ngoài con tàu. Hậu quả của sự bốc đồng là anh ta lại phải vội vàng quay lại vá lỗ hổng đó, để ngăn con tàu chìm sớm vì chính hành động bốc đồng của mình!

Ngay lúc Stark đang bị xúc tu bạch tuộc quật phá tứ phía như một chiếc chùy sao băng, hai phát đạn chuẩn xác bắn trúng xúc tu bạch tuộc, nổ tung dữ dội làm đứt đoạn cái xúc tu to lớn từ bên trong. Dịch nhờn kinh tởm bắn tung tóe khắp hành lang.

Stark đầu óc choáng váng, ngã vật xuống đất. Anh ta ngẩng đầu nhìn hai người phụ nữ vừa đến hỗ trợ, nghiến răng nghiến lợi đẩy cái xúc tu bạch tuộc vẫn đang đè lên người mình ra, rồi cứng miệng nói: "Vừa nãy tôi cũng định giải quyết con bạch tuộc chết tiệt này rồi..."

Alvin đứng ở hành lang bên ngoài phòng phát thanh tầng một của con tàu. Khi người ở các khoang dưới đã bắt đầu rút lui lên boong tàu, người ở các tầng từ một đến mười cũng bắt đầu mất bình tĩnh.

Nhìn Javier, gã đàn ông Nam Mỹ và gã da đen Duy Ốc, được Pepper đưa tới để tự nguyện giúp đỡ, đang ra sức đánh đập một người đàn ông trung niên gầy còm, Alvin có chút mất kiên nhẫn kêu lên: "Mẹ kiếp, rốt cuộc chúng mày đến đây để giúp đỡ hay để đòi nợ vậy?"

Javier tức giận khi nghe thấy sự thiếu kiên nhẫn của Alvin, hắn liền đấm vỡ cằm gã đàn ông trung niên gầy còm kia, sau đó ra hiệu cho gã da đen Duy Ốc buông cái kẻ xui xẻo kia ra.

Nhìn gã đàn ông trung niên gầy còm đang ôm cằm, co giật trên mặt đất, Javier trầm giọng nói với Alvin: "Chính hắn là kẻ đã thuê chúng tôi đến cướp con tàu này, nhưng bây giờ hắn hiển nhiên không muốn trả chúng tôi khoản tiền cuối cùng..."

Alvin liếc nhìn người đàn ông trung niên gầy còm với ánh mắt oán độc, tên này chẳng có chút nào đáng để đồng tình. Hắn dốc hết tiền tài, nợ nần chồng chất trong năm năm để xây dựng con tàu xa hoa và lớn nhất thế giới này. Nhưng trong gần hai năm qua, nội bộ nước Mỹ liên tục bị tấn công bởi khủng bố, người ngoài hành tinh, quái vật, tất cả những điều này đã khiến nền kinh tế Mỹ bị tổn thương nghiêm trọng.

Khi con tàu này được bàn giao, cái tên xui xẻo này mới phát hiện mình dường như không thể nuôi nổi một siêu tàu biển như vậy. Thế là, vị chủ tàu đen đủi này nảy sinh ý đồ xấu. Hắn đầu tiên là phát đi lời mời rộng rãi, dùng giá lỗ để mời các tinh anh và người giàu có từ khắp các ngành nghề ở Mỹ đến trải nghiệm sự quyến rũ của con tàu. Sau đó, hắn lén lút qua mặt thuyền trưởng, tự ý sửa đổi tuyến đường, khiến con tàu chệch hướng đến một nơi quỷ quái. Cuối cùng, hắn còn thuê một đám lính đánh thuê đến thực hiện cướp bóc, định cướp sạch con tàu, rồi đánh đắm nó để lừa đảo công ty bảo hiểm lấy khoản tiền bảo hiểm kếch xù...

Đối mặt một tên như vậy, Alvin không kiên nhẫn phẩy tay, nói: "Thế thì giết quách hắn đi, đánh hắn làm gì?"

Nói rồi, Alvin không thèm để ý đến vẻ mặt gượng gạo của Javier. Gã còn không dám giết người ngay trước mặt mọi người, vậy mà cứ bày đặt làm "đại ca giang hồ" gì chứ!

Thuyền trưởng râu trắng, cùng với thuyền phó và mấy nhân viên an ninh của tàu, từ phòng phát thanh đi ra. Trên tay ông ta cầm một chiếc micro có dây, đưa cho Alvin, với vẻ mặt nặng nề nói: "Cậy vào cậu, hãy đưa tất cả bọn họ ra ngoài..."

Alvin nhận lấy micro, vỗ vỗ vào đầu nó. Ngay sau đó, toàn bộ con tàu bắt đầu vang lên tiếng "phanh phanh" dội lại.

Mọi người trên khắp con tàu dường như đều cảm nhận được điều gì đó. Tất cả đều im lặng, những tiếng ồn ào hỗn loạn vừa rồi lập tức lắng xuống.

Alvin hài lòng gật đầu với thuyền trưởng, sau đó cầm micro, hắng giọng một tiếng rồi nói: "Tôi là Alvin, các bạn có thể gọi tôi là Manhattan Chiến Phủ..."

Alvin vừa dứt lời, toàn bộ con tàu đột nhiên lại vang lên tiếng "ong ong" ồn ào.

"Chúng tôi đến đây để giúp đỡ các bạn. Iron Man Tony Stark đang kịch chiến với con bạch tuộc khổng lồ kia ở các khoang dưới. Chúng tôi quyết tâm cứu tất cả mọi người ra ngoài..."

Theo lời Alvin nói, toàn bộ con tàu bắt đầu xôn xao. Trong tầm mắt của Alvin, đã có người bắt đầu cố gắng mở cửa khoang ra xem tình hình.

Alvin liền vội vàng nói: "Im lặng nào! Tàu cứu hộ bên ngoài phải mất năm tiếng nữa mới tới được. Các bạn cần tuân theo chỉ huy, rút lui theo từng nhóm. Bất cứ ai không tuân lệnh đều sẽ bị bắn chết, đây là mệnh lệnh của Giám đốc S.H.I.E.L.D Nick Fury. Tuyệt đối đừng thử thách sự tàn nhẫn của ông ta. Vị lão huynh này từng có tiền sử tàn sát diện rộng; nếu các bạn phá hỏng nỗ lực của một tên đồ tể, hậu quả chắc chắn s�� rất tồi tệ."

Ngay lúc Alvin đang nói, một cánh cửa khoang không xa bên trái anh ta mở ra. Một gã đàn ông tinh anh trong bộ âu phục phẳng phiu đẩy một cô gái xinh đẹp ra, kéo giật cô ta, định chạy về phía Alvin.

Alvin thờ ơ nhìn gã đàn ông tinh anh không nghe lời kia. Anh ta đá nhẹ vào bắp chân gã da đen Duy Ốc.

Duy Ốc sững người một lúc, sau đó giật mình, cầm khẩu Remington trong tay bắn một phát vào gã đàn ông tinh anh kia.

Viên đạn điện giật được chế tạo đặc biệt này có lẽ đã được điều chỉnh điện áp hơi quá lớn. Gã đàn ông tinh anh trúng đạn liền phát ra một tiếng kêu thét thảm thiết, toàn thân run rẩy, tóc bốc khói xanh, tê liệt ngã vật xuống đất, giống hệt một con ếch bị mổ xẻ, co giật hai cái rồi nằm im bất động.

Người phụ nữ rõ ràng bị gã đàn ông tinh anh kia bỏ rơi, ở vị trí cửa khoang của cô ấy phát ra một tiếng thét càng thêm kịch liệt, rồi quay người, "Phanh" một tiếng đóng sầm cửa khoang lại.

Những sự việc xảy ra trong nháy mắt này, thông qua micro trong tay Alvin, truyền khắp toàn bộ con tàu. Nỗi sợ hãi chỉ thông qua thính giác ấy cuối cùng đã hoàn toàn trấn áp được những người đang có ý định manh động.

Ngay lập tức, khắp nơi đều vang lên tiếng "phanh phanh phanh" đóng cửa...

Duy Ốc vỗ vỗ khẩu Remington chế tạo đặc biệt trong tay, cười nói với "đại ca" Javier của mình: "Tôi làm thế này chắc chắn không phạm pháp đâu nhỉ? Tôi giờ là đặc vụ S.H.I.E.L.D rồi, đúng không?"

Alvin liếc nhìn gã đàn ông tinh anh vẫn còn bốc khói, buồn cười giơ ngón cái về phía gã da đen Duy Ốc. Sau đó cầm micro, tiếp tục nói: "Đã có người chứng thực sự tàn nhẫn của Nick Fury rồi. Cá nhân tôi không muốn thấy ai bị tên đồ tể này xử lý thêm nữa. Bây giờ, hãy nghe tôi..."

Nói rồi, Alvin đi đến khu vực giếng trời rộng lớn bên trong con tàu, ngẩng đầu nhìn lên các khu vui chơi giải trí và phòng trọ vượt quá tầng mười lăm, rồi trầm giọng nói: "Từ tầng một đến tầng năm, tất cả hành khách từ 60 tuổi trở lên và 16 tuổi trở xuống hãy di chuyển đến hành lang gần giếng trời. Trẻ em dưới 10 tuổi có thể đi cùng một người lớn. Cá nhân tôi hy vọng đó sẽ là mẹ của chúng..."

Theo chỉ lệnh của Alvin, rất nhanh, trên các lối đi từ tầng một đến tầng năm đã bắt đầu có người già và trẻ con tập trung. Một số nhân viên tàu biển dũng cảm bắt đầu hướng dẫn họ di chuyển lên boong tàu ở tầng cao nhất, nơi có thể chứa hơn 1000 người.

Một trung đội Quinjet của S.H.I.E.L.D đã đến nơi. Họ có thể đưa những người già yếu này rút lui trước đến du thuyền của Stark và thuyền đánh cá của Russell. Trên mặt biển bên ngoài, đã có một lượng lớn thuyền bơm hơi được thả dù xuống, còn những chiếc đó thì cần những người đàn ông "gan dạ" hơn để ngồi.

Mọi bản dịch từ văn phong này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.