Alvin bước vào phòng họp của Alexander Pierce, nơi hắn thường dùng để họp.

Không gian rộng hàng trăm mét vuông đã được sắp xếp lại một chút, với một chiếc bàn nhỏ đặt ngay giữa trung tâm căn phòng. Nơi đây sẽ là vị trí Natasha đối mặt với các chất vấn. Alvin từng thấy "không gian chân thực" được tạo ra bằng công nghệ chiếu laser, nhưng hiện tại, chiếc bàn nhỏ đơn độc này vẫn trông có vẻ khá đáng thương.

Nhìn hai người bảo vệ đặt xác Alexander Pierce vào một chiếc túi và chuẩn bị chuyển đi, Alvin mới giật mình nhận ra, tên này từng đến Hell's Kitchen và muốn hắn giao nộp Tesseract.

Thổi một tiếng huýt sáo, Alvin triệu hồi phi kiếm khiến lão già này "hưởng thụ" một chút, rồi nhìn Natasha đang ngạc nhiên, cười nói: "Loại người này không chết thì khó mà yên tâm được, y hệt cái tên quái gở Nick Fury kia vậy..."

Natasha mím môi, nghĩ đến cấp trên của mình đang dưỡng thương trong một hầm trú ẩn tồi tàn, cô chợt nhận ra Alvin chắc chắn đã đoán được Nick Fury chưa chết.

"Nick Fury đã đưa ra một quyết định, nhưng ta đoán cô có lẽ sẽ không mấy hứng thú muốn biết hắn định làm gì!"

Natasha mỉm cười đi về phía chiếc bàn nhỏ, quay đầu nhìn Alvin nói: "Tôi trông thế nào? Nếu tôi giả vờ tiều tụy một chút, liệu có khiến mấy vị "đại nhân vật" kia động lòng hơn không?"

Alvin tiến đến tủ rượu của Alexander Pierce, tìm một chai whisky tự rót cho mình một ly, rồi nhìn Natasha, cười nói: "Cô có thể nhét một cái gối vào bụng mình, phụ nữ mang thai luôn nhận được chút ưu đãi mà... Tôi biết một cô gái tên Anna từng sống rất tốt nhờ chiêu này đấy..."

Natasha nghe xong chỉ biết bất đắc dĩ lắc đầu, rồi cầm một chiếc điều khiển từ xa, nhấn nút.

Cả gian phòng họp như thể xuyên không vậy, biến thành một phòng họp hình tròn với các bậc thang. Có lẽ do bị giới hạn bởi kích thước căn phòng, Alvin thấy những người đã có mặt chỉ bằng một phần ba kích thước bình thường, điều này khiến họ trông thật buồn cười!

"Chào ngài Chiến Phủ, không ngờ lần đầu chúng ta gặp mặt lại trong tình huống thế này..."

Đúng lúc Alvin đang nghĩ có nên tìm một chiếc máy quay phim để ghi lại cảnh tượng khôi hài này không, một giọng nói rất có từ tính cất lên từ bên cạnh hắn.

Alvin ngẩn người một lát, sau đó nhìn quanh, mãi đến khi cúi đầu, hắn mới phát hiện một người đàn ông trung niên chỉ cao hai thước, mặc quần tây đen áo sơ mi trắng, thắt lưng kéo cao đến tận ngực, với cái bụng phệ, đang đối diện bắp đùi của mình mà nói chuyện.

Khó xử lùi sang một bước, Alvin mới nhận ra mình dường như đã bị một đám "Dwarf" vây quanh.

Bị một lão già có phần thô lỗ tiếp tục đẩy sang bên, Alvin cố gắng thích nghi với sự "bất bình đẳng" chiều cao giữa hai bên. Sau đó hắn nhìn người đàn ông trung niên có vẻ khá thân thiện kia, cười nói: "Giọng của ngài nghe quen lắm..."

Người đàn ông trung niên gật đầu cười, nói: "Tôi là Trương Cường, từ S.P.E.A.R. Chúng ta từng hợp tác ở Bắc Cực."

"Trước đây không lâu, Hoàng Bỉnh Nghĩa có tìm ngài, chúng ta còn đạt được một giao dịch..." Alvin gật đầu cười, thổi một tiếng huýt sáo. Phi kiếm "Đông Phong" như một chú chó săn ngoan ngoãn vờn quanh người hắn vài vòng, rồi Alvin cười nói với Trương Cường: "Thứ này dùng rất tốt..."

Đúng lúc Trương Cường định nói gì đó, một gã lùn với kiểu tóc kỳ dị tiến đến trước mặt Alvin. "Cộp" một tiếng, hắn cúi đầu 90 độ, để cái đầu trọc cố ý cạo của mình ngang tầm đầu gối Alvin, dùng giọng đặc sệt của đảo quốc nói: "Tôi là ***, tôi đại diện cho đất nước tôi hoan nghênh ngài Lá Tang bất cứ lúc nào đến đảo quốc làm khách..."

"Nghe nói ngài Lá Tang rất quan tâm đến những con cá mập răng cưa khổng lồ đó. Nếu ngài đồng ý, đất nước tôi sẽ dốc toàn lực hỗ trợ ngài Lá Tang bắt giữ chúng và đưa chúng đến nơi chúng thuộc về!"

Trương Cường nhìn thoáng qua Alvin với vẻ mặt kỳ quái, rồi hắn nhìn gã đầu trọc đảo quốc kia như thể nhìn một đống cứt chó, sau đó không biết bằng cách nào, đã đẩy gã đầu trọc đảo quốc đó sang một vị trí đối diện.

Nhìn gã đầu trọc đảo quốc đang cúi đầu, cắm mặt vào ngực một lão phụ nhân và lải nhải không ngừng, Alvin hơi buồn cười nhìn Trương Cường nói: "Thật ra người ta cũng khách sáo mà..."

"Nhưng tôi thích sự cứng rắn của anh..."

Trương Cường cười xua tay, nói: "Người đảo quốc phiền phức lắm, lại khó đối phó, tôi sợ ngài sẽ không đủ kiên nhẫn!"

"Thật ra tôi đang giúp hắn đấy..."

Vừa nói, Trương Cường vừa cảm khái nhìn gã đầu trọc đảo quốc không ngừng xin lỗi lão phụ nhân, sau đó bắt đầu bắt chuyện với những người xung quanh với ngữ khí thành khẩn, thái độ khiêm tốn...

"Hai năm gần đây, đảo quốc có vẻ khá xui xẻo. Một cây gậy sắt lớn từ trên trời rơi xuống gây ra sóng thần, khiến các vùng duyên hải của họ gặp thảm họa nghiêm trọng, mặc dù không có nhiều người chết, nhưng..."

"Hơn nữa, cây gậy sắt đó đã xuyên thủng đáy biển, giải phóng lớp trầm tích ấm áp và lũ cá mập răng cưa khổng lồ, cùng với bạch tuộc khổng lồ mới được phát hiện."

"Tôi vừa đẩy hắn đi là vì hắn không nhắc gì đến chuyện bạch tuộc. Hắn muốn mượn sức mạnh của ngài, nhưng thái độ lại không đủ thành khẩn."

"Thật ra S.P.E.A.R chúng tôi rất có tinh thần trách nhiệm, nhưng họ có chút hiểu lầm về chúng tôi..."

Alvin buồn cười nhìn Trương Cường đầy bá đạo. Đối mặt với gã này, hắn dường như có chút cảm giác thân thiết khó hiểu.

Theo lý thuyết, Alvin chắc chắn sẽ không thích một S.P.E.A.R bá đạo đến vậy, nhưng nếu kẻ bị chèn ép lại là gã đầu trọc ban nãy, dường như cái "tinh thần trọng nghĩa tiểu thị dân" của Alvin liền tạm thời biến mất...

Nhìn Trương Cường đang mỉm cười, Alvin cười nói: "Cây gậy sắt đó hẳn là cây mà tôi biết. Anh nói vậy khiến tôi có chút ngại thay cho Kamar-Taj..."

"Trận sóng thần kia ảnh hưởng lớn sao?"

Trương Cường vẻ mặt kỳ quái nhìn Alvin, nói: "Toàn bộ đất nước họ đều là vùng duyên hải..."

"Nhưng họ đã quen rồi. Động đất, sóng thần, quái vật, họ đều rất có kinh nghiệm..."

Alvin rất vô cảm mà cười ha hả trò chuyện với Trương Cường, chủ đề xoay quanh "quê hương" của mình. Đời này hắn còn chưa từng đến Hoa Quốc, cũng không rõ Hoa Quốc ở thế giới này có giống với kiếp trước của hắn hay không...

Trong lúc Alvin trò chuyện, phiên điều trần liên quan đến S.H.I.E.L.D cũng chính thức bắt đầu.

Hình chiếu laser của Tổng thống Elis xuất hiện b��n cạnh Natasha, mở đầu buổi họp. Vị "lão huynh" này đứng trên một đài chỉ huy, một tay phóng khoáng điều khiển các hàng không mẫu hạm trên không tấn công gì đó, một tay nói: "Thật xin lỗi, tôi không thể đến tổng bộ S.H.I.E.L.D để họp cùng mọi người được..."

"Như quý vị đã thấy, Mỹ đang đối mặt với một mối nguy lớn, tôi đang cùng bạn bè của mình tiêu diệt những quái vật đáng sợ kia..."

"Với tư cách Tổng thống của một quốc gia chịu tổn thất nặng nề nhất khi S.H.I.E.L.D bị xâm nhập, tôi khẩn cầu quý vị lắng nghe bài trình bày của Đặc vụ Romanoff một cách nghiêm túc."

"S.H.I.E.L.D là một tổ chức được khởi xướng bởi công dân Peggy Carter của đất nước chúng ta, họ trực tiếp chịu sự lãnh đạo của Hội đồng Bảo an Thế giới."

"Nhưng khi vấn đề xảy ra, chúng ta không thể xếp tất cả các đặc vụ hành động theo mệnh lệnh vào loại phần tử nguy hiểm được, điều đó là vô trách nhiệm với tất cả mọi người..."

Trong lúc Tổng thống Elis nói chuyện, một lão già mũi cao tóc xoăn, rõ ràng không mấy hòa hợp với ông ta, lên tiếng: "Elis, Mỹ bắt đầu điều Tổng thống ra chiến trường đấy à? Hay là ông không còn tìm được nhân lực nào để cống hiến cho đất nước nữa rồi?"

Tổng thống Elis liếc nhìn về phía lão già kia, ông ta cười vang một tiếng, nói: "Không, tôi chỉ cảm thấy ra chiến trường rất kích thích thôi. Ở đây tôi chỉ có thể chết trận, nhưng tuyệt đối sẽ không bị bắt cóc."

"Nhiệm kỳ trước của tôi không mấy thuận lợi, nên tôi quyết định thay đổi một chút phong cách của mình."

"Ngồi trong văn phòng tranh cãi không giải quyết được vấn đề gì, ra tiền tuyến mới có thể giúp tôi biết người dân hiện tại đang sống như thế nào!"

"Tận mắt phát hiện vấn đề, sau đó giải quyết vấn đề..."

"Tôi sẽ chứng minh cho mọi người thấy tôi có thể làm được, hơn nữa, tôi cần chứng minh rằng mình vẫn còn dũng khí..."

Trương Cường vừa nghe Tổng thống Elis phân trần hùng hồn, vừa nhìn Alvin cười nói: "Tổng thống Elis đang mắc nợ ân tình..."

Alvin cau mày liếc nhìn Trương Cường, rồi như có điều suy nghĩ nhìn lão già tóc xoăn với vẻ mặt nghiêm túc kia, chợt ngộ ra mà cảm thán: bọn chính trị gia này đúng là lắm mưu nhiều kế.

Lão già tóc xoăn đã chủ động, tưởng như đang sỉ nhục Tổng thống Elis, nhưng thực ra lại cho Tổng thống Elis đủ cơ hội để tự thể hiện mình.

Alvin nhìn mấy chiếc máy quay mờ ảo gần chỗ Tổng thống Elis, đoán chừng tình hình bên ông ta cũng chẳng khác bên mình là bao, nhưng rõ ràng ông ta có mang theo ký giả truyền thông...

Tự thấy mình thực sự không phải là người có tố chất làm chính trị, Alvin cầm ly whisky nhấp một ngụm, sau đó không còn để tâm đến phiên điều trần rườm rà này nữa.

Một buổi trần thuật kéo dài gần bốn tiếng đồng hồ hầu như phá hủy sự kiên nhẫn của Alvin. Đám "đại lão" bụng mang dạ chửa kia không ngừng truy vấn một vài vấn đề chi tiết.

Rõ ràng họ muốn biết liệu quốc gia của mình có phải chịu tổn thất gì trong các nhiệm vụ của S.H.I.E.L.D hay không, hay hành động của S.H.I.E.L.D đã gây ra hậu quả nào. Thậm chí Alvin suy đoán những vị "đại lão" siêng năng truy vấn nhất có khả năng muốn kiếm được một vài bằng chứng, để đạt được một lý do hợp lý cho hành động của họ trên trường quốc tế trong tương lai.

Ví dụ, nếu hai quốc gia đối đầu về chính trị, mà vì sự can thiệp của S.H.I.E.L.D, cuối cùng một quốc gia nào đó chịu thiệt, nay S.H.I.E.L.D lại chứng minh bản thân không đáng tin cậy, thì đây chính là thời điểm quốc gia chịu thiệt đó đòi lại những lợi ích đã mất của mình!

Đến lúc này Alvin mới nhận ra, số người thực sự quan tâm đến "mạng nhỏ" của các Đặc vụ S.H.I.E.L.D thật sự rất ít, ngoại trừ Tổng thống Elis, người đang "liều mạng" tác chiến trên "danh nghĩa" Hell's Kitchen, ông ta đang kêu gọi các Đặc vụ gia nhập hàng ngũ của mình, bởi vì hàng ngũ của ông ta đang trống rỗng...

Bài phân trần cuối cùng của Natasha rất thú vị, đồng thời để lại ấn tượng sâu sắc cho Alvin.

Đối mặt với vị "đại lão" đang kêu gào đòi tống giam cô và tất cả các Đặc vụ từng thực hiện nhiệm vụ vượt quá giới hạn, Natasha mỉm cười nói: "Những gì các vị vừa làm đã nói cho tôi biết, các vị sẽ không giam tôi, các vị sẽ không giam bất kỳ ai vào ngục cả..."

"Bởi vì các vị cần chúng tôi..."

"Đúng vậy, thế giới này rất mong manh. Chúng ta cũng phải chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra trong quá khứ, nhưng hiện tại chúng ta cũng là những người biết rõ nhất cách bảo vệ nó!"

"Đối mặt với HYDRA, những Đặc vụ đó là tài sản quý giá đối với bất kỳ quốc gia nào!"

Vừa nói, Natasha vừa quay đầu nhìn thoáng qua Alvin, vừa cười vừa nói: "Bởi vì rõ ràng là các vị không thể chấp nhận được việc ký thác 'an toàn' vào một vị hiệu trưởng..."

"Các vị đều biết chúng tôi vô tội, các vị sẽ tự tạo cho mình thêm một lựa chọn khi cần thiết..."

"Nếu các vị muốn bắt giữ tôi, vậy thì cứ đến đi!"

"Các vị đều biết tôi đang ở đâu..."

Alvin nhìn hội trường đang "ong ong" xôn xao, hắn có chút xúc động muốn vỗ tay cho Natasha. Thật ra suy nghĩ của mấy vị "đại lão" kia không khó đoán. Thực sự gây rắc rối cho các Đặc vụ đó mới là tự chuốc phiền phức vào thân.

Khi Natasha coi các Đặc vụ đó là "tài sản", vị thế của họ trong tương lai sẽ khác đi. So với việc bị bắt giữ, kết tội, rồi sau đó phải làm việc với thái độ "chuộc tội" qua các giao dịch, tình cảnh hiện tại của họ đã tốt hơn nhiều rồi.

Đúng lúc Alvin hơi sốt ruột muốn ra tay giúp Natasha kết thúc phiên điều trần "buồn tẻ" này...

Tổng thống Elis đột nhiên hét lớn: "Đây là chuyện gì xảy ra?"

"Quái vật đâu ra mà nhiều thế này?"

"Tập đoàn White rốt cuộc đã nuôi dưỡng bao nhiêu quái vật trong bí mật?"

Vừa nói, Tổng thống Elis vừa tìm đến vị trí của Alvin, lo lắng hét lớn: "Alvin, giúp tôi với! Chicago có bảy triệu người..."

Văn bản này được biên soạn bởi truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.