Đêm đã khuya, dần chìm vào mê ly. Ngoài trời gió Bắc lành lạnh, trong phòng, lò sưởi hừng hực. Mấy bà thím mập mạp cùng mọi người vây quanh bàn đón giao thừa, giữa l��c ấy, họ không khỏi lại bàn tán vài câu về Đường Tranh. Thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn lên lầu hai tửu quán, lo lắng không biết Đường Tranh có bị Lý Tĩnh Tuyết đánh quá nặng tay hay không.

Lúc này, tại khu vực biên giới huyện Lang Gia, thư sinh trung niên cùng thiếu nữ tóc trắng nắm tay nhau bước đi. Hai người tốc độ cực nhanh, thoáng cái đã sắp rời khỏi địa giới huyện.

Thư sinh trung niên bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn lại mảnh đại địa mênh mông. Đêm đã khuya, tuyết đọng trắng ngần, chỉ thấy một con đường lớn lầy lội uốn lượn như rắn, quanh co khúc khuỷu. Hai bên đường có mấy trang trại nhỏ, đèn đuốc lấp loáng trong đêm, lờ mờ vang lên tiếng pháo.

Tiếng pháo này không phải pháo của hậu thế, mà là người ta bỏ những thanh tre còn nguyên vào lửa để đốt, khi tre bị cháy nứt cũng phát ra tiếng "đôm đốp", coi như một nét đặc trưng của việc ăn Tết để nghe tiếng động vui tai.

Đáng tiếc, thư sinh trung niên lại khẽ thở dài, với vẻ chán nản, chàng nói: "Một trăm năm trước, lần đó ta đến Trung Nguyên, vẫn còn nghe được tiếng pháo đôm đốp. Giờ đây, đến cả pháo cũng không thấy nữa. Phải chăng thời đại của ta đã thực sự qua rồi?"

Thiếu nữ tóc trắng đứng sóng vai cùng chàng, nàng cũng ngắm nhìn mấy trang trại nhỏ cách đó không xa trên đường lớn, buồn bã nói: "Dân chúng quá nghèo, không mua nổi pháo. Thần thiếp cũng thay Bệ hạ tiếc hận, mọi cố gắng của ngài đều uổng phí..."

Thư sinh trung niên ngước nhìn trời xanh, hung hăng chửi thề một câu. Sau đó cực kỳ thất vọng cúi đầu, cắn răng nói: "Ta thật muốn điều một đám súng đạn tới, đưa cho nhi tử để hắn tung hoành ngang dọc trời đất. Đại Đường đã phế bỏ rồi, vậy thì trùng kiến một đế quốc cường đại vô song, để dân chúng một lần nữa được sống cuộc sống tốt đẹp."

Thiếu nữ tóc trắng thoáng động lòng, nhưng lập tức lắc đầu, dịu dàng khuyên ngăn nói: "Nhi tử nhà ta còn nhỏ, bờ vai không gánh vác nổi gánh nặng lớn như vậy."

"Sợ cái gì?"

Thư sinh trung niên lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Ngày trước lão tử giành chính quyền, cũng trạc tuổi nó bây giờ. Ta mười lăm tuổi đ�� mang theo mười vạn bách tính ra khỏi cửa ải xây dựng chợ buôn bán, tính ra còn nhỏ hơn tuổi nó hiện tại nửa năm. Kết quả thì sao? Chẳng phải vẫn quét ngang Đột Quyết, đánh cho Hiệt Lợi chật vật chạy trốn như chuột nhắt, hệt như thỏ sao..."

Câu ví von cuối cùng này rõ ràng có chút không hợp lý. Thiếu nữ tóc trắng "phốc phốc" bật cười hai tiếng, nhưng nàng vẫn tiến lên kéo khuỷu tay trượng phu, cưng chiều an ủi nói: "Đúng đúng đúng, ngài lợi hại biết bao! Thiên tử trường kiếm vung lên, trăm vạn binh mã tung hoành, bất kể là Hiệt Lợi hay Đ���t Lợi, nghe thấy tên ngài liền run lẩy bẩy. Thần thiếp khi đó đang học nghệ tại Đại Tuyết Sơn, mỗi lần nghe được tên ngài cũng đều tâm thần dao động..."

Lúc này, thư sinh trung niên mới đắc ý, "hắc hắc" bật ra hai tiếng cười đầy tự mãn.

"Lão ngoan đồng!" Thiếu nữ tóc trắng lại cưng chiều gọi một tiếng, cảm thấy tính tình của trượng phu càng ngày càng giống trẻ con.

Nàng bỗng nhiên liếc nhìn về phía Lang Gia, buồn bã nói: "Ngài mười lăm tuổi có thể quét ngang thiên hạ, nhưng nhi tử nhà ta thì không được rồi. Ngài khi đó có người ủng hộ, bất kể là Thái Tông Bệ hạ hay Trưởng Tôn bà bà đều coi ngài như bảo bối trong lòng bàn tay, muốn người thì có người, muốn tiền thì có tiền. Thế nhưng nhi tử nhà ta thì sao? Hắn hiện giờ còn bị vây khốn ở một huyện nhỏ, khó khăn lắm mới gây dựng được mười lăm ngàn binh mã, kết quả lại bị con dâu trực tiếp tước bỏ binh quyền..."

"Tước bỏ là đúng!" Thư sinh trung niên lạnh lùng hừ hai tiếng, thở hổn hển nói: "Chuyện này ta ủng hộ, con dâu làm đúng. Với cái tính cách lỗ mãng của hắn, có binh mã trong tay chỉ là hại hắn mà thôi. Thôi được, súng đạn tạm thời không thể cho hắn, kẻo hắn lại giương oai gây chuyện thị phi."

Thiếu nữ tóc trắng "ừ" một tiếng, khẽ gật đầu nói: "Thần thiếp còn nhớ rõ năm đó ngài từng nói một câu hào sảng: đại trượng phu tung hoành đương thời một thân một mình, đồ người khác cho vĩnh viễn không bằng tự mình kiếm được. Nhi tử nhà ta cũng phải như vậy, quá nhiều sự giúp đỡ ngược lại sẽ phản tác dụng. Ví như một chi dòng dõi Đại Đường kia, nhận ân huệ của ngài nhiều không kể xiết, kết quả thì sao? Ngắn ngủi ba trăm năm đã tống tiễn gia sản."

Thư sinh trung niên cắn răng, dường như không muốn nghe những lời "Đại Đường bại gia" như vậy. Trên mặt chàng mơ hồ hiện lên vẻ giận dữ, sắc mặt cũng dần trở nên dữ tợn.

Thiếu nữ tóc trắng giật mình, vội vàng ôm lấy cánh tay chàng nói: "Phu quân, chúng ta về Lĩnh Nam thôi. Thần thiếp nhớ Đậu Đậu tỷ tỷ, thần thiếp muốn nhanh chóng trở về trò chuyện cùng nàng. Còn có Trưởng Tôn bà bà, thần thiếp cũng cần bồi bà trò chuyện."

Hai chữ "Đậu Đậu" và "Trưởng Tôn" vừa thốt ra, vẻ dữ tợn trên mặt thư sinh trung niên lập tức bị kiềm chế. Chàng hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Đi thôi!"

Vợ chồng hai người một lần nữa nhấc chân, bước qua cột mốc biên giới Lang Gia. Thư sinh trung niên bỗng nhiên quay đầu nhìn ra xa, nhìn huyện Lang Gia trong đêm với vẻ tiếc nuối, lẩm bẩm nói: "Chuyện cũ tịch liêu buồn bã, giờ đây thân này cười đoạn ly. Dần dà cốt nhục chia xa, vạn dặm khó gặp mặt."

Thiếu nữ tóc trắng ôm chặt lấy cánh tay chàng, vợ chồng hai người chậm rãi hòa vào trong bóng đêm.

...

Bên phía Lang Gia, lầu hai tửu quán.

Đường Tranh thần sắc khẩn trương đứng dậy từ trên giường. Hắn mò mẫm trên nền đất tối om hồi lâu, vội vàng luống cuống bắt đầu mặc quần. Vừa mặc vừa cằn nhằn: "Đã bảo không cho tắt đèn, vậy mà cứ không nghe lời. Mọi người đều tưởng ngươi đang giáo huấn ta, giáo huấn người thì cần gì phải tắt đèn chứ?"

Từ trên giường truyền đến hai tiếng cười khẽ "hì hì", rồi có tiếng nói khẽ: "Vừa rồi không có giáo huấn ngươi sao? Là ai bị ta giáo huấn mà "ngao ngao" gọi? Nếu không phải ta trong lúc cấp bách bịt miệng ngươi lại, e rằng ngươi đã có thể gọi tất cả mọi người dưới lầu lên rồi..."

Nói đoạn, nàng bắt chước giọng điệu của Đường Tranh, miệng "ngao ngao" kêu lên một tiếng, nói: "A... mua đĩa, tư kho sữa."

Đường Tranh giật mình thon thót, trán đổ mồ hôi lạnh, nói: "Cô nãi nãi của ta ơi, cầu xin nàng nói nhỏ một chút."

Từ trong chăn bông trên giường, một vệt da thịt trắng nõn hiện ra. Bỗng nhiên, một cánh tay lười biếng vươn ra, lười biếng nói: "Ái phi, đỡ trẫm đứng dậy. Hãy hầu hạ trẫm thay quần áo cho tốt, ngày mai trẫm còn lật bài tử của nàng."

"Ta nhổ vào!" Đường Tranh phì một tiếng, nghiêm mặt nói: "Làm Hoàng đế được hai ngày đã không biết mình là ai rồi sao? Còn lật bài tử, còn ngày mai lật bài tử. Eo của gia không tốt, thứ lỗi không thể phụng bồi."

Người phụ nữ trên giường trực tiếp ngồi dậy, bất ngờ thay, đó chính là Đại Chu Nữ Hoàng Lý Tĩnh Tuyết.

Trong đêm tối, chỉ thấy hai mắt nàng lập lòe sáng, buồn bã nói: "Ta đã nhớ ngươi trọn mười lăm năm rồi, ngươi có biết lòng ta khổ sở đến nhường nào không?"

Đường Tranh chần chừ một lát, bỗng nhiên ngồi xuống mép giường, cau mày trầm ngâm nói: "Nói đến chuyện này ta liền cảm thấy kỳ lạ, hai chúng ta lại chênh lệch đến mười lăm năm. Sao nàng đến mà ta không hay biết, còn ta thì uống say, vừa mở mắt đã đổi cảnh rồi."

Lý Tĩnh Tuyết dường như cũng chìm vào trầm tư, hồi lâu sau mới nói: "Ta cũng cảm thấy kỳ lạ, dường như có người trong bóng tối thúc đẩy tất cả những điều này. Ngươi có biết lúc ta vừa đến thì tình huống thế nào không?"

"Tình huống thế nào?" Đường Tranh vội vàng tiến lại gần.

Lý Tĩnh Tuyết ngẩng đầu hồi tưởng, khẽ nói: "Ta phát hiện mình biến thành dáng vẻ mười lăm mười sáu tuổi. Khi tỉnh lại thì đang nằm trong một túp lều ở Điền Gia Trang, bên ngoài Trường An Thành. Căn nhà tranh ấy treo rất nhiều bức tự họa của danh nhân, rất nhiều trong số đó là bút tích của các danh nhân đầu thời nhà Đường cách đây ba trăm năm."

"Ba trăm năm trước?" Đường Tranh giật mình.

Lý Tĩnh Tuyết lại nói: "Còn có chuyện kỳ lạ hơn, sau khi ta tỉnh lại thì phát hiện y phục trên người đã bị người động chạm..."

Đường Tranh kinh hãi, nói: "Có phải bị người ngủ rồi không?"

"Phi!" Lý Tĩnh Tuyết "phi" một tiếng. Bỗng nhiên, nàng tức giận kéo ga giường từ dưới thân ra, chỉ vào vết máu trên đó nói: "Chính ngươi nhìn cho rõ đây, lão nương đây là bị ngươi phá thân! Ta xuyên qua một lần nữa biến thành thiếu nữ, vì cái tên chết tiệt nhà ngươi mà giữ gìn trọn mười lăm năm."

Đường Tranh ngượng ngùng cười hai tiếng, lập tức lại hỏi: "Vậy nàng còn nói có người động chạm y phục của nàng sao?"

"Là giúp ta đổi lại bộ phục sức Đại Đường!" Lý Tĩnh Tuyết lại bắt đầu hồi tưởng, mắt sáng ngời bắt đầu phân tích nói: "Người giúp ta thay quần áo hẳn là một nữ nhân, chỉ là từ đầu đến cuối ta chưa từng gặp qua nàng. Ta chỉ phát hiện trong phòng có một phong thư, nét chữ tinh tế thanh nhã, vừa nhìn đã biết là do nữ nhân viết."

"Trong thư viết gì?" Đường Tranh vội vàng hỏi.

Lý Tĩnh Tuyết lắc đầu, nói: "Không viết chuyện gì quan trọng cả, chỉ là nói cho ta biết sau này ta tên Lý Tĩnh Tuyết. Còn hình như có viết một câu "hoan nghênh về nhà", nhưng lại bị dùng bút mực xóa đi, nên ta không thể xác định có phải là "hoan nghênh về nhà" hay không. Ta là căn cứ vào vết hằn lồi ở mặt sau tờ giấy mà đoán."

"Hoan nghênh về nhà?" Đường Tranh cau mày, trong lòng cảm thấy mờ mịt.

Lý Tĩnh Tuyết thì không mấy bận tâm, nàng đứng dậy chậm rãi mặc quần áo, nói: "Mặc kệ tình huống thế nào, lão nương nhiều năm như vậy cũng đã quen rồi. Lẽ ra lần xuyên không này ta xem như kiếm được món lợi lớn, chẳng những tuổi tác biến thành thiếu nữ, hơn nữa còn có một thân võ công..."

Nói đến đây, nàng bỗng nhiên chần chừ một chút, khẽ nói: "Cái Điền Gia Trang kia tựa như một thánh địa. Sau khi ta rời khỏi thôn đó, lập tức có người thề trung thành. Nhiều năm như vậy ta vẫn hỏi bọn họ tại sao lại trung thành với ta, kết quả những người này cũng đều mơ hồ không trả lời được, chỉ nói là đời đời kiếp ki���p đều là quy củ này. Ngay cả Tiềm Long Thiên Vương cũng không phục, chỉ phục người "Tiềm Long xuất uyên". Bọn họ nói Điền Gia Trang chính là nơi Tiềm Long ẩn nấp, còn ta chính là con rồng mà họ đang chờ đợi. Đúng rồi, sau khi ta tỉnh lại, bên người còn đặt một tấm lệnh bài nữa..."

Lý Tĩnh Tuyết lục lọi trên quần áo hồi lâu, lấy ra một khối lệnh bài vô cùng cổ quái.

"Tiềm Long xuất uyên?" Trong lòng Đường Tranh khẽ động. Nhìn chằm chằm chữ viết trên lệnh bài, chàng trầm ngâm nói: "Đây chính là những Tiềm Long thiết vệ thủ hạ của nàng sao?"

"Là Tiềm Long, nhưng không phải Tiềm Long thiết vệ!" Lý Tĩnh Tuyết lắc đầu, nói: "Những người trung thành lúc trước tự xưng là Tiềm Long giả, tên Tiềm Long thiết vệ là do ta sau này đổi lại."

Nói đến đây, nàng chậm rãi cất kỹ lệnh bài, rồi lại nói: "Khi đó ta vừa mới đến, cảm thấy đời này có lẽ sẽ không gặp được ngươi nữa, trong lòng vừa mờ mịt lại vừa cảm thấy vô vị. Thế là ta mang theo Tiềm Long thiết vệ làm mấy chuyện lớn. Bỗng nhiên có một ngày, trong đêm có một nữ tử xuất hiện bên giường ta, khuyên bảo ta rằng trước hết đừng tùy tiện làm loạn... Nàng bảo ta hãy ngoan ngoãn ẩn mình chờ đợi, nói rằng rất nhanh sẽ có thể thấy ngươi xuất hiện."

Nàng liếc nhìn Đường Tranh một cái, mỉm cười nói: "Cũng chính đêm hôm đó, nữ tử này giúp ta bày ra hai chuyện. Chuyện thứ nhất chính là đối ngoại tuyên bố ta mang thai. Chuyện thứ hai chính là mười tháng sau giúp ta che giấu mọi người. Kết quả, tên ngu xuẩn của Đường triều kia lại tin là thật, vậy mà đột nhiên nổi lên đoạt mất hài tử."

Đường Tranh cau mày, trầm ngâm nói: "Ta cảm thấy chưa chắc là Hoàng Đế Đường triều cướp đi hài tử..."

Lý Tĩnh Tuyết ngạc nhiên, mơ hồ nói: "Vì sao?"

"Không biết, trực giác mách bảo!" Đường Tranh lắc lắc tay. Thấy Lý Tĩnh Tuyết đã mặc quần áo chỉnh tề, cặp vợ chồng cầm đèn ngồi đối diện nhau bên giường, cau mày xác nhận những chuyện đã xảy ra trên người mình.

Kết quả, càng nói càng cảm thấy mơ hồ, phảng phất có một tầng màn sương mù vĩnh viễn không thể vén lên. Cả hai đều cảm thấy đầu đau như búa bổ, bất đắc dĩ chỉ có thể từ bỏ đề tài này.

Đường Tranh nhìn sắc trời bên ngoài, đột nhiên hỏi: "Nàng còn về kinh đô Đại Chu nữa không?"

Lý Tĩnh Tuyết ngớ người ra, lập tức nói: "Ta đương nhiên phải trở về. Đế vương không thể tùy tiện rời vương đô. Lần này nếu không phải vì nhớ ngươi đến mức khó chịu quá, ta mới sẽ không vội vàng chạy tới đây đâu."

Nói đoạn, nàng bỗng nhiên chần chừ một chút, nhìn Đường Tranh nói: "Hay là ngươi cùng ta trở về luôn đi?"

Đường Tranh đăm chiêu, chậm rãi lắc đầu, mắt sáng ngời nói: "Chuyện xuyên không nhất định phải giữ kín, trừ phi vạn bất đắc dĩ mới có thể nói ra. Cho nên vẫn là theo kế hoạch ban đầu của hai ta. Nàng cách chức quan của ta, tự mình làm Hoàng Đế cho tốt. Ta tiếp tục ở địa phương kinh doanh, âm thầm nắm chặt Bạch Liên Giáo trong tay. Cứ như thế, một sáng một tối phối hợp lẫn nhau, mới có thể bảo đảm hai ta vạn phần an toàn."

Lý Tĩnh Tuyết khẽ gật đầu, quay đầu nhìn sắc trời bên ngoài, có chút không nỡ nói: "Ta đi đây, chàng tự bảo trọng."

Bỗng nhiên, nàng hung ác hăm dọa một tiếng, nói: "Không được ăn vụng, không được làm loạn! Nếu muốn gái thì cứ đến kinh đô Đại Chu, lão nương đảm bảo sẽ phục vụ ngươi toàn thân sảng khoái, nghe rõ chưa?"

Đường Tranh vội vàng thề thốt, nói: "Trong mắt ta, nàng là đẹp nhất, những nữ nhân khác chỉ là một đống phân."

Lý Tĩnh Tuyết khẽ hừ một tiếng, cười cợt đọc lên mấy cái tên: "A Nô, Lăng Phi Tuyết, Lý Uyển, Lý Thiến, Kỷ Thiên Thiên..."

Nàng mỗi khi niệm một cái tên, sắc mặt Đường Tranh lại đỏ lên thêm một phần. Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép hay phân phối lại.