“Có thể xác định, quả thật có kẻ âm thầm truy lùng chúng ta, nhưng không phải Cơ quan Tịnh trừ, cũng không phải Suyalan Hall.”

Bác sĩ Dịch bệnh bước tới, đưa ra suy đoán về cuộc tập kích này. Trước giờ, mọi việc họ làm đều hoàn hảo, chưa từng xảy ra sai sót, ngoại trừ lần này – một lần cực kỳ then chốt.

“Suyalan Hall không thể nào có sức mạnh để tra ra những điều này. Nhưng tương tự, nếu Cơ quan Tịnh trừ phát hiện ra, những kẻ tấn công sẽ không phải là đám cảnh sát này, mà là những bộ Nguyên Tội giáp trụ từ trên trời giáng xuống.”

Đúng như Lorenzo và những người khác dự liệu, Lawrence có một đội ngũ, một tổ chức hình thành trong bóng tối. Mặc dù chưa đủ cường đại, nhưng cũng đủ để Lawrence thúc đẩy mọi việc.

“Những chuyện này, trước mắt có thể không cần bận tâm. Dù sao đây là Old Dunling, thủ đô Irwig, nơi đây chính là hình ảnh thu nhỏ của toàn bộ thế giới phương Tây. Xảy ra chuyện gì cũng đừng thấy kỳ lạ.”

Lawrence nói với vẻ bình thản, tựa hồ hắn đã lường trước chuyện này, hoặc có lẽ hắn chẳng bận tâm chút nào.

Sống lâu như vậy, Lawrence biết rõ một điều: dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, khi sự việc diễn ra, chắc chắn sẽ có những yếu tố nằm ngoài tầm kiểm soát phát sinh. Việc chuẩn bị cũng chỉ nhằm mục đích giảm bớt ảnh hưởng của những yếu tố không thể kiểm soát ấy mà thôi.

Cũng như việc Lorenzo vẫn còn sống.

Mãi cho đến cuối cùng trận tử đấu kia, Lawrence mới hiểu rõ nguyên do của tất cả. Kẻ chiến thắng trong Đêm Giáng Lâm không chỉ có một mình hắn.

“Lorenzo Holmes… Hắn là một tên nguy hiểm, vô cùng nguy hiểm.”

Bác sĩ Dịch bệnh có chút hiếu kỳ. Hắn không phải lần đầu tiên nhìn thấy gã Thợ Săn Quỷ kia, trông có vẻ rất bình thường, thậm chí khi đối đầu với Lawrence lại có vẻ yếu ớt. Hắn không rõ vì sao Lawrence lại nhận xét về hắn như vậy.

“Nguy hiểm ở điểm nào?” Bác sĩ Dịch bệnh hỏi.

“Nguy hiểm nằm ở bản chất của hắn… Tôi vẫn không tài nào hiểu được làm thế nào hắn lại phản chế tôi trong 【 Khe Hở 】, nhưng giờ đây nhìn lại, mọi chuyện lại rõ ràng đến thế.”

Lawrence nói với vẻ hơi rùng mình, hắn suýt chút nữa đã chết dưới tay Watson, chỉ thiếu chút nữa thôi.

Bác sĩ Dịch bệnh chợt nghĩ đến điều gì đó, hắn ngờ vực hỏi.

“Lorenzo rốt cuộc là ai? Trước khi mang cái tên Lorenzo Holmes, hắn rốt cuộc là ai?”

Lawrence nhất định là hiểu rõ điều gì đó, một bí ẩn không ai biết đến, bị thời gian phủ bụi.

Nhưng Lawrence lại từ chối nói.

“Suỵt, Bác sĩ Dịch bệnh, đừng đánh thức bọn chúng.”

Hắn ra vẻ thần bí nói.

“Hắn vẫn còn sống đó, Bác sĩ Dịch bệnh.”

“Ai còn sống?” Bác sĩ Dịch bệnh hỏi.

Lawrence không trả lời thêm nữa. Hắn nắm giữ « Khải Huyền Lục », càng ngày càng nhiều bí mật dần hé mở trước mắt hắn.

Với tư cách là Thợ Săn Quỷ, việc Lawrence trở thành Hồng y đã là đỉnh cao địa vị của hắn. Nhưng cho dù là vậy, Giáo hội vẫn đề phòng hắn, dẫu sao bản chất hắn cũng chỉ là một thứ vũ khí hèn mọn mà thôi. Vũ khí không cần phải biết những bí mật đó.

“Đây là chuyện cấm kỵ, tùy tiện tiếp xúc sẽ chỉ kéo chúng ta vào rắc rối. Mà hơn nữa, so với hắn, hiện tại có chuyện còn thú vị hơn nhiều.”

“Chẳng hạn như?” Bác sĩ Dịch bệnh hỏi.

“Chẳng hạn như Hồng y Miguel.”

Lawrence nhìn Bác sĩ Dịch bệnh, định tìm kiếm điều gì đó ẩn sau lớp mặt nạ nặng nề của hắn.

“Vị Tân Giáo Hoàng kia xem ra cũng không mấy thân thiện, nếu không phải mạnh mẽ, Miguel đã chẳng đến nông nỗi này,” Lawrence tiếp tục nói, “Tôi rất hiểu rõ ông ta, khác với những người còn lại. Miguel là một tín đồ cuồng nhiệt, hoàn toàn là một kẻ điên. Ban đầu khi thảo luận cách xử lý Chén Thánh, ông ta chính là một người kiên định của phe tín ngưỡng.”

Bác sĩ Dịch bệnh lẳng lặng lắng nghe. Những người có liên quan đến giai đoạn lịch sử đó đều đã chết gần hết, việc có thể nghe được những điều thần bí năm xưa ngược lại khiến Bác sĩ Dịch bệnh có một cảm giác vinh dự kỳ lạ.

“Lúc ấy, khi nghe ý kiến của phe chiến tranh, ông ta đã phẫn nộ rút kiếm, coi những người đó là dị giáo đồ… Nếu không có người ngăn cản, ông ta thật sự đã đại khai sát giới rồi.”

“Nghe nói hai người khá hợp nhau đấy.” Bác sĩ Dịch bệnh nói.

Không hiểu sao, dù chưa từng gặp vị Hồng y kia, nhưng chỉ dựa vào lời miêu tả này, hắn đã cảm thấy Lawrence và Miguel có vài phần tương đồng.

“Tôi khác ông ta, chỉ là nhìn bề ngoài có vẻ giống mà thôi,” Lawrence lắc đầu, “Tôi và Miguel đều cực kỳ cấp tiến, đều rất điên loạn, nhưng ông ta sẽ phơi bày sự điên loạn đó ra trước mắt tất cả mọi người, còn tôi thì khác, tôi sẽ dần dần giải phóng cơn cuồng nộ của mình trong bóng tối.”

Bác sĩ Dịch bệnh không khỏi rùng mình. Đúng, đây mới là Lawrence. Bác sĩ Dịch bệnh lại quên mất điểm này. Không ai rõ Lawrence rốt cuộc muốn làm gì, nhưng đúng như hắn nói, hắn là một kẻ xảo quyệt như rắn độc.

Khi phe tín ngưỡng và phe chiến tranh vẫn còn tranh luận không ngừng, hắn đã âm thầm mưu tính tạo phản, trở thành kẻ chiến thắng lớn nhất trong Đêm Giáng Lâm.

Thậm chí, ngay cả khi đối mặt cái chết, hắn vẫn có thể nhờ vào sức mạnh quỷ dị kia mà tái sinh trong một thân thể khác.

Bác sĩ Dịch bệnh nhìn Lawrence. Vị Giáo trưởng già nua kia đã chết, giờ đây người xuất hiện trước mắt hắn là một gã đàn ông trẻ tuổi, không có gì quá ấn tượng, nhưng cũng không dễ khiến người ta lãng quên.

“Tuổi trẻ thật tốt, ngay cả tâm thái cũng thay đổi nhiều lắm.”

Lawrence nói với một chút mừng rỡ. Quá trình thích nghi với cơ thể mới cũng không hề khó khăn. Cảm giác này tựa như vừa được giải thoát khỏi lồng giam.

“Tiếp theo phải làm gì đây? Tôi đoán đoàn sứ giả Firenze không chỉ có riêng những sứ giả đó mà thôi.”

Càng ngày càng nhiều người đến đây, thành phố hơi nước và máy móc này, Old Dunling.

“Tất cả mọi người đang tìm chúng ta, hay nói đúng hơn là quyển « Khải Huyền Lục » kia.”

Đây mới là điểm Bác sĩ Dịch bệnh lo lắng nhất. Dù chiến lực của hắn cũng không tầm thường, nhưng hắn đã tận mắt chứng kiến ngọn lửa ngày đó rơi xuống từ xa. Bác sĩ Dịch bệnh không nghĩ mình có thể sống sót dưới hỏa lực quy mô như vậy.

“Không cần lo lắng, chỉ cần đứng sau màn quan sát mọi chuyện là được.”

Lawrence xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, phong cảnh đẹp vô cùng.

“Con người vốn tham lam, và chính sự tham lam đó sẽ từ từ kéo lý trí vào vòng xoáy điên loạn.”

Hắn nở nụ cười, trong đầu hồi tưởng lại dáng vẻ của Lorenzo. Lawrence từng nghĩ mình đã làm đủ hoàn hảo, nhưng nào ngờ kẻ chiến thắng lớn nhất lại là hắn, là người đàn ông này.

“Ngài đã thắng tất cả trong ván cược này, thưa ngài vĩ đại.”

Lawrence hướng về hư vô nâng chén, tựa hồ đang kính một người bạn đã khuất từ lâu.

...

Mùi tanh hôi của máu hòa quyện trong làn hơi nước nóng bỏng. Trong bóng tối vọng đến tiếng rít kim loại chói tai, hơi nước tràn ngập khuếch tán. Chân giẫm lên những vũng nước nông, tất cả những gì dưới lòng đất này đều khiến Donas khó chịu. Nhưng vì đưa những kẻ đáng chết kia ra trước vành móng ngựa, hắn vẫn quyết định đi xuống.

Thật ra thì cũng vì chính bản thân hắn. Trong thời gian giới nghiêm này, nếu hắn phá được vụ án này, có lẽ hắn sẽ được thăng chức, tốt nhất là loại ngồi văn phòng, cuối cùng không cần phải đến những nơi quỷ quái thế này để phá án nữa.

Presley và Eve đi phía sau Donas không xa. Những cảnh sát này đều vô cùng nhát gan, chỉ một đoạn ngắn đi tới, khoảng cách giữa các nhân viên đã bị kéo giãn ra rất nhiều.

Tầm nhìn bị cản trở, rất dễ dàng bị tấn công. Rời khỏi đường hầm, Donas vịn vách tường, đi men theo bức tường.

Do hơi nước tràn ngập trong thời gian dài, trên vách tường đã đọng lại một lớp giọt nước li ti. Khi bàn tay lướt qua, chúng tụ lại thành giọt nước và rơi xuống.

Donas chậm rãi tiến lên. Rất nhanh, bàn tay đang vịn tường của hắn chạm phải thứ gì đó.

Những lỗ nhỏ li ti nối tiếp nhau, rõ ràng đây là do vết đạn gây ra. Theo kinh nghiệm nhiều năm của Donas, chắc hẳn đã lâm vào đại nạn, và nội bộ nhóm người này đã xảy ra xung đột.

Nhưng ngay sau đó, hắn chạm phải một thứ gì đó khác biệt. Đó là những vết nứt, nhưng khác hẳn với những vết nứt mà hắn từng biết. Dựa vào cảm giác từ bàn tay, đây càng giống những vết cắt, dường như do vật sắc nhọn nào đó gây ra.

Bỗng nhiên Donas cảm thấy bất an. Hắn sờ thấy vô số vết cắt, cứ như thể nơi này vừa trải qua một trận mưa dao. Hắn cũng không hiểu sao mình lại sợ hãi vì những thứ như vậy, nhưng rồi một thứ chất lỏng chảy qua bàn tay hắn.

Không phải nước ngưng, mà là một loại chất lỏng sền sệt hơn nhiều.

Donas ngừng lại, chậm rãi nhấc chân. Đế giày và vũng nước đọng dưới đất tạo ra một cảm giác bám dính kỳ lạ… Đây không phải nước ngưng, đây là máu, từng vệt máu lớn.

Mùi tanh hôi ghê tởm xộc thẳng vào mũi hắn, lập tức nhân nỗi sợ hãi lên gấp mấy lần. Donas không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hắn không phải chưa từng thấy xác chết, chưa từng chạm vào máu tươi, nhưng mọi chuyện trước đây đều không dữ dội như lần này.

Sự ăn mòn của yêu ma đã phóng đại tất cả. Phía sau, các cảnh sát dường như cũng bị ảnh hưởng bởi thứ lực lượng này. Nhiều người đã khựng lại trong bóng tối, có người thậm chí còn hơi lùi lại, định bỏ chạy khỏi đây.

Donas quay đầu lại, định nói gì đó với các cảnh sát của mình. Dù trước mắt chưa hề chạm trán thứ gì, nhưng cảm giác sợ hãi quái dị kia đã nuốt chửng toàn bộ lý trí của hắn.

Hắn mở miệng, nhưng một âm thanh khác đã cắt ngang lời hắn nói.

“Hô…”

Có thứ gì đó đang thở hổn hển trong bóng tối này, hơi thở mang theo mùi ghê tởm, thổi ra cùng với luồng không khí nóng bỏng.

Tiếng thở dốc trầm thấp và kéo dài đến mức, căn bản không phải tiếng động mà con người có thể tạo ra.

Lập tức mọi hành động đều ngưng bặt. Mặc dù không có bất kỳ trao đổi nào, nhưng Donas có thể cảm nhận rõ ràng sự tĩnh lặng bao trùm vào khoảnh khắc này. Ngay sau đó, tiếng bước chân nặng nề đã phá tan sự tĩnh lặng đó.

Sinh vật quỷ dị đang rục rịch trong bóng đêm, âm thanh bị tiếng rít kim loại chói tai làm cho mơ hồ, khó lòng phán đoán vị trí của nó.

Donas hít một hơi thật sâu, hắn không nói nên lời nào. Mà ngay lúc này, tiếng bỏ chạy dồn dập vang lên. Một cảnh sát cuối cùng không chịu nổi sự sợ hãi và bóng tối khó tả này, hắn hét lên chói tai rồi bỏ chạy về phía bên ngoài đường hầm.

Hành động đó của hắn trực tiếp kéo theo những người khác. Dưới sự bao phủ của sự ăn mòn, ý chí yếu ớt của những người bình thường này không tài nào chống đỡ nổi, như đàn chim bị xua đuổi mà tản mát bỏ chạy.

Donas rất muốn lớn tiếng kêu lên, nói với họ đừng bỏ chạy. Bởi nếu thực sự có thứ quái dị phi nhân đang tiến về phía trước trong bóng tối, vậy thì lúc này, tất cả mọi người đang được bảo vệ bởi làn hơi nước tràn ngập cùng tiếng rít kim loại chói tai này. Giờ đây chạy trốn không nghi ngờ gì là tự phơi bày mình ra giữa bóng đêm.

Nhưng tất cả đã quá muộn. Trong bóng tối vọng lại tiếng huýt dài chói tai, tiếng rống lớn giày vò màng nhĩ của tất cả mọi người. Ngay sau đó là tiếng ma sát kịch liệt, cứ như thể sắt thép và đá tảng va chạm vào nhau, để lại những vết sẹo lớn trên vách tường.

Donas cũng bắt đầu chuyển động vào khoảnh khắc này. Bản năng cầu sinh khiến hắn lao vút vào bóng tối. Giờ phút này đầu óc hắn trống rỗng, sự ăn mòn dần dần xâm chiếm lý trí hắn. Mà khi tiếng súng và tiếng la hét thảm thiết vang lên, điều đó càng đẩy nhanh tốc độ sụp đổ của lý trí.

Các cảnh sát không nhìn thấy thứ đó trong bóng tối. Họ bản năng khai hỏa, nhưng chỉ có thể trong ánh lửa chớp nhoáng thoáng nhìn thấy một góc của sự căm hận tà ác kia.

Lý trí bắt đầu sụp đổ ngay khoảnh khắc họ nhìn thấy sự tà dị kia. Sau đó, lưỡi xương sắc bén xuyên qua cơ thể họ, đóng chặt lên vách tường.

Dị biến bất ngờ này đã dẫn đến một loạt tiếng súng. Trong ánh lửa liên tục lóe lên, các cảnh sát la hét thất thanh.

Có lẽ vì đã trải qua đủ nhiều, Eve không hề xa lạ với tình huống này. Thậm chí ngay khi tiếng thở dốc kia vang lên, Eve đã nhận ra tất cả. Nhưng nàng không tài nào giải thích, thậm chí không có thời gian nhắc nhở người khác. Đây cứ như một cái bẫy, có kẻ muốn giết sạch tất cả những ai đang truy tìm lô hàng này.

“Đừng nổ súng! Loại đồ vật này giết không chết nó, thà giữ lại đạn để tự sát còn hơn!”

Eve chỉ kịp túm lấy Presley bên cạnh mình. Nhưng phản ứng của Presley dưới cái nhìn của nàng lại khá ổn, không sợ hãi cực độ như người thường. Hắn thậm chí vẫn còn chút lý trí, có thể suy nghĩ trong hoàn cảnh tuyệt vọng này.

Presley cũng đang hoang mang về điểm này. Rất kỳ lạ, giờ phút này hắn cứ như có một nguồn dũng khí nào đó, miễn cưỡng chống đỡ trong tuyệt vọng này.

Nhưng ngay sau đó, toàn bộ không gian tối đen bắt đầu rung chuyển. Bụi bặm và đá vụn rơi xuống, cứ như thể toàn bộ không gian sắp sụp đổ.

“Trốn! Mau trốn!”

Eve lo lắng hô lên. Dù bóng tối đã che khuất tầm nhìn của nàng, nhưng nàng vẫn có thể khẳng định, đó là Yêu ma, chỉ có Yêu ma mới có thể làm được tất cả những điều này.

Giờ phút này, họ chỉ là những phàm nhân tay không tấc sắt mà thôi. Dù Eve có là nữ đội trưởng Irwig đi chăng nữa, nhưng xét theo trạng thái của Arthur lúc bấy giờ, cũng chỉ có thể miễn cưỡng chống cự mà thôi.

Chạy, chỉ có chạy mà thôi. Cứ như một giấc mộng đáng sợ, từ khi họ bước vào đường hầm này, họ đã thoát ly thực tại, lạc vào sự sợ hãi.

Trong bóng đêm, căn bản khó lòng phán đoán phương hướng. Trong lúc chạy trốn hỗn loạn cùng tiếng kêu gào thảm thiết liên tục không ngừng, Presley lại bất ngờ nhìn thấy một tia sáng trong bóng tối kỳ lạ này.

“Chỗ này!”

Tia sáng đó thân quen đến lạ, Presley vô thức bước tới.

Eve muốn ngăn cản hắn. Tia sáng duy nhất trong bóng tối này rõ ràng đến mức, khi ngươi tiếp cận ánh sáng, những quái vật kia cũng sẽ phát hiện tung tích của ngươi. So với ánh sáng, bóng tối mới là nơi an toàn hơn.

Giống như thiêu thân lao vào lửa, Presley cứ thế tiến lên. Nhưng càng bước tới, bước chân hắn dần chậm lại. Càng đến gần ánh sáng kia, hắn càng nhìn rõ những thứ dưới ánh sáng.

Ngọn lửa bùng lên.

Ánh sáng trắng lóa tràn ra từ khe hở giữa các tấm thiết giáp, cứ như thể bên dưới lớp sắt thép ấy là một mặt trời rực lửa. Đó là sự hủy diệt thuần túy, là tử ý không thể chống cự.

Presley sững sờ, hắn hoàn toàn không có chút chuẩn bị nào, cứ thế đón nhận cái chết của mình. Nhưng có những khoảnh khắc, cuộc đời chính là vậy, đột ngột xuất hiện, không cho người ta bất kỳ cơ hội chuẩn bị nào.

Tiếng súng cướp đi thính giác của hắn. Trong tĩnh lặng chỉ còn tiếng ong ong mơ hồ khẽ ngân. Sau đó, ngọn lửa trắng lóa bắn ra từ họng súng, một lần nữa xuyên thủng bóng đêm.

Lorenzo siết chặt dao gấp, trực tiếp vượt qua Presley, truy sát con Yêu ma đang bỏ chạy kia.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một tác phẩm được trau chuốt và gìn giữ qua từng con chữ.