(Đã dịch) Dư Tẫn Chi Súng - Chương 244: Hắn là ai?
Có thể cảm nhận rõ, sau khi hai vị Trưởng kỵ sĩ này tiếp quản, bầu không khí chung của Vĩnh Hằng Máy Bơm đã thay đổi hoàn toàn. Có lẽ điều này cũng liên quan đến tình hình hiện tại, mọi thứ trở nên chặt chẽ và lạnh lẽo hơn.
Lính gác có vũ trang đứng canh bên ngoài, trong phòng họp bị canh giữ nghiêm ngặt, chỉ có Lorenzo và hai vị Trưởng kỵ sĩ kia. Đối với hai người lạ mặt này, Lorenzo tỏ ra hết sức cảnh giác, dù sao không phải người quen, hắn khó mà bộc lộ những tính cách "ác liệt" của mình.
Tuy nhiên, những chuyện xảy ra sau đó lại khiến Lorenzo đôi chút bất ngờ, thậm chí không ngờ tới. Hắn khó chịu ngồi trên ghế, nhìn người phụ nữ bên cạnh cùng ánh mắt kỳ lạ của cô ta.
Percival đi vòng quanh Lorenzo vài vòng, cứ như thể đang ngắm một loài động vật quý hiếm, vừa nhìn vừa liên tục thốt lên kinh ngạc.
"Gawain! Gawain! Đây chính là Thợ Săn Quỷ sao?"
Sắc mặt Lorenzo cứng lại, nhưng hắn vẫn ngồi thẳng tắp trên ghế, không hề nói gì.
Vẻ mặt nghiêm nghị của Gawain cũng dường như tan chảy chút ít trước những lời đùa cợt đó. Hắn vừa định ngăn Percival lại thì thấy cô ta tiến lại gần Lorenzo và tiếp tục hỏi.
"Họ nói anh giống như... được cấy ghép máu Yêu ma? Nghe nói anh còn có thể phun lửa!"
Ánh mắt cô ta tràn đầy vẻ tò mò, sau một thoáng do dự, thận trọng hỏi Lorenzo.
"Cái đó... cái đó, ngài Holmes, đúng không?"
"Có chuyện gì sao?" Lorenzo cảm thấy có gì đó không ổn.
Gawain cũng nhận ra điều không hay, nhưng hắn vừa định mở miệng quát mắng thì đã nghe Percival nói với Lorenzo.
"Phiền anh biểu diễn một chút màn phun lửa được không?"
"?"
"Thôi được rồi!"
Gawain cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, lớn tiếng quát mắng. Thấy Gawain nổi giận, Percival thu lại nụ cười tinh quái, ngoan ngoãn ngồi xuống, chỉ để lại Lorenzo với vẻ mặt ngơ ngác và xấu hổ.
"Mong anh đừng để bụng, dù sao chúng tôi cũng không đóng quân ở Old Dunling, luôn lưu động bên ngoài, chỉ nghe danh anh, hôm nay mới được tận mắt thấy..." Gawain thử giải thích một điều gì đó.
"Cứ như một lũ trẻ con tò mò kỳ lạ?"
Lorenzo bắt đầu cảm thấy đám người này thực sự có vấn đề.
"Đương nhiên!"
Điều có vấn đề hơn nữa là Percival lại lớn tiếng đáp lời. Xem ra tiếp xúc với Yêu ma lâu ngày, một cô gái tốt cũng hóa điên rồi.
"Anh thế mà lại là Thợ Săn Quỷ! Chỉ là cái nhân vật tồn tại trong các cuộc họp chiến lược của chúng ta!" Percival nói.
Trước Thánh Lâm Chi Dạ, hay nói cách khác là trước khi Tân Giáo Hoàng liên hệ lại với Cơ quan Tịnh Trừ sau nhiều năm, Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ luôn là kẻ địch giả định số một của Cơ quan Tịnh Trừ. So với Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ, lực lượng của Cơ quan Tịnh Trừ rõ ràng yếu kém hơn nhiều. Trong một số dự án đối kháng Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ, họ thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh toàn bộ thành viên.
Nhưng bây giờ, một thành viên của kẻ thù số một này không những đã quy phục chúng ta mà còn giúp đỡ không ít việc. Sau khi giải trừ quan hệ thù địch, không ai có thể không tò mò về Thợ Săn Quỷ, giống như sự tò mò đối với Yêu ma vậy.
Hiển nhiên Percival không mấy bận tâm che giấu sự tò mò của mình, bây giờ cô ta thẳng thắn bộc lộ ra mà không chút che đậy.
"Giữ im lặng! Percival!"
Gawain nói lần nữa. Theo ngữ khí của hắn không ngừng cứng rắn, Percival cuối cùng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống.
Thế là Lorenzo bắt đầu hiểu được sự sắp đặt kỳ lạ này. Rõ ràng trong hai vị kỵ sĩ này, Gawain mới là người thực sự nắm quyền.
"Joey nói anh có thông tin liên quan đến «Khải Kỳ Lục»?" Gawain vào thẳng vấn đề chính.
Không khó để suy đoán, một trong những mục tiêu của sứ đoàn cũng là «Khải Kỳ Lục». Bề ngoài, hai bên giữ vẻ hòa nhã, nhưng ngấm ngầm vẫn đấu đá không ngừng.
"Đúng vậy, nhưng không liên quan đến tung tích của «Khải Kỳ Lục», mà là có một nhóm người khác muốn có được «Khải Kỳ Lục» đã xuất hiện."
Lorenzo nói thẳng.
"Một nhóm người khác? Là ai?"
Gawain tỏ vẻ như đối mặt với kẻ thù lớn. Tình hình đã đủ hỗn loạn rồi, giờ lại phải thêm một nhóm nữa sao?
"Những kẻ lưu vong của Giáo hội Phúc Âm, đứng đầu là Hồng y Miguel. Chắc hẳn các vị cũng đã rõ những điều này, phải không?"
Loại thông tin này, Lorenzo không tin Cơ quan Tịnh Trừ lại không biết.
"Chúng tôi đương nhiên biết rõ. Trên thực tế, đây cũng là một trong nhiều mục đích của sứ đoàn. Họ hy vọng hợp tác với Tập đoàn North Pedro chúng tôi để truy bắt những kẻ lưu vong đó."
Gawain không quen thuộc Lorenzo, đây là cuộc trao đổi thông tin, nên việc tiết lộ một chút thông tin cho Lorenzo nằm trong phạm vi cho phép của hắn.
"Đây chẳng phải là chuyện rõ như ban ngày sao?"
Những chuyện này Lorenzo chỉ cần động não cũng có thể đoán ra. Hắn tiếp tục nói.
"Theo thông tin đáng tin cậy của tôi, một trong những kẻ lưu vong là Hồng y Shermans đã đến Old Dunling..."
Lorenzo lại một lần nữa nhớ đến cái xe ngựa đã hất văng mình, đó là một sự sỉ nhục trong cuộc đời Thợ Săn Quỷ của hắn.
"Hắn không chỉ là một kẻ lưu vong đơn thuần, mà còn có một thế lực nhất định hỗ trợ hắn ở Old Dunling."
Nếu không, những người đó cũng không thể nào thoát khỏi tay Lorenzo. Hắn nói tiếp.
"Và mục đích của bọn họ cũng rất đơn giản, chính là «Khải Kỳ Lục»."
Nghe đến đó, thần sắc Gawain khẽ biến. Hắn dừng lại một chút rồi hỏi lại.
"Tại sao anh khẳng định như vậy?"
"Hãy động não đi! Trưởng kỵ sĩ!"
Một cảm xúc khó tả trào dâng trong lòng Lorenzo, hắn cũng lớn tiếng quát lên.
"«Khải Kỳ Lục» có thể tạo ra Bí Huyết liên tục không ngừng. Dù không dùng để tạo ra những Thợ Săn Quỷ ổn định mà chỉ dùng nó để gây ra sự hỗn loạn của Yêu ma, thì đó cũng là một đội quân đáng sợ. Chỉ cần có nó, những kẻ lưu vong này có thể phản công về Seven Hills. Cái lý lẽ đơn giản như vậy mà anh cũng không hiểu sao?"
"Giữ bình tĩnh, ngài Holmes, tôi đương nhiên hiểu rõ."
Gawain khẽ gật đầu. Hắn nhìn Lorenzo, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Lúc này, Percival bên cạnh cũng yên lặng như vậy. Xem ra cô ta cũng không phải lúc nào cũng điên khùng như vậy.
"Chúng tôi sẽ xem xét cẩn thận những thông tin này của anh và truyền đạt lại cho Arthur."
"Chỉ vậy thôi sao?"
Phản ứng lạnh nhạt đó của Gawain khiến Lorenzo không hài lòng. Từ khi hắn bước vào đây, hắn đã có một cảm giác kỳ lạ, như có một nỗi giận vô danh không ngừng trỗi dậy.
"Nhiều hơn nữa thì chúng tôi không tiện tiết lộ."
"Tiếp theo tôi nên rời khỏi đây sao?"
"Đương nhiên là không phải. Merlin đang chờ anh. Ông ấy có chút chuyện muốn gặp anh." Gawain vẫn giữ vẻ cực kỳ bình tĩnh và nghiêm túc. Hắn chỉ ra cửa.
Lorenzo nhìn sâu Gawain một cái, nhưng cuối cùng hắn không bộc phát. So với việc tranh cãi với những người này, chẳng bằng trực tiếp đến trang viên Phoenix đối mặt với Arthur.
Nhìn hắn đóng sập cửa bỏ đi, Percival khẽ cau mày. Đây là một người khá hồn nhiên, nhưng cô ta cũng không khỏi cảm thấy khó hiểu về thái độ của Gawain.
"Thật đáng thương. Từ Firenze chiến đấu đến Old Dunling, không ngừng chống lại Yêu ma, kết quả lại bị những lợi ích bẩn thỉu vây hãm... Đúng như Shrike đã nói, ngài Lorenzo Holmes là một người thuần khiết, trong mắt anh ta chỉ có việc diệt trừ tận gốc Yêu ma, mà không màng đến những lợi ích khác."
Percival nói rồi nhìn về phía Gawain. "Anh rõ ràng có thể lịch sự hơn một chút, tại sao lại chọc giận anh ấy?"
Gawain dừng lại thật lâu, rồi thở dài một hơi.
"Đây là ý của Arthur."
Hắn nói tiếp.
"Trong điều kiện không phản bội Cơ quan Tịnh Trừ, tôi đã cố gắng hết sức để cảnh cáo ngài Holmes, hy vọng anh ấy nắm bắt cơ hội tốt này để nhanh chóng rời khỏi Old Dunling."
Nhớ lại thông tin của Lorenzo, thực ra Lorenzo nói rất đúng. Những gì hắn có thể nghĩ tới, Cơ quan Tịnh Trừ nhất định cũng có thể nghĩ tới. Thông tin mà Thử Vương có thể thu thập được, với nhân lực và vật lực khổng lồ của Cơ quan Tịnh Trừ, cũng trở nên dễ như trở bàn tay.
Lorenzo biết tình huống phức tạp, nhưng hắn vẫn còn quá nông cạn trong cách nhìn nhận những tranh giành lợi ích này.
***
"Tên của ngươi là Galahad?"
Trong căn phòng u ám, Shermans nhìn người đàn ông trước mắt. Toàn thân hắn đều ẩn dưới lớp quần áo, ngay cả khuôn mặt cũng bị mũ trùm che khuất, nhưng từ những phần cơ thể hơi lộ ra, vẫn có thể thấy được những vết sẹo vặn vẹo.
"Chỉ là danh hiệu mà thôi."
Giọng Galahad hơi khàn khàn. Việc hắn còn sống sót có thể coi là một kỳ tích. Áo giáp Nguyên Tội đã ăn mòn hắn, khiến hắn phải chết đi, nhưng sức mạnh của Yêu ma cũng đã cứu vớt hắn, khiến hắn phải chịu đựng sự giằng xé giữa sống và chết.
"Dựa theo truyền thuyết mà đặt sao? Cũng khá thú vị đấy."
Bề ngoài Shermans tỏ vẻ thâm trầm, nhưng thực tế ông ta lại có chút lúng túng.
Ông ta đã mấy chục năm không ngồi vào bàn đàm phán. Ông ta không giống như những người trẻ tuổi, có sức sống và có thể tranh giành lợi ích cho phe mình trên từng tấc đất này.
Shermans đã già, cùng với tuổi già của hắn là sự phẫn nộ cũng đã nguôi ngoai. Những năm tháng cuối đời trong Giáo hội Phúc Âm, ông ta chỉ bỏ phiếu mà thôi, không còn đưa ra bất kỳ quyết định nào. Nhưng hôm nay thì khác, ông ta nhất định phải ngồi ở đây để đàm phán với Cơ quan Tịnh Trừ.
"Trên người ngươi có một mùi hương khiến người ta ghê tởm... nhưng lại rất đỗi quen thuộc, khiến ta nhớ về Seven Hills thần thánh ấy." Shermans nhìn cơ thể gầy gò của Galahad nói.
"Sự ăn mòn của Yêu ma mà lại có thể khiến ngươi liên tưởng đến nơi thần thánh đó sao? Các người trong Giáo hội xem ra đầu óc đều có vấn đề rồi."
"Không đến nỗi. Giống như một lão binh, nhìn thấy thi thể người chết sẽ nhớ lại chiến trường nơi mình từng chém giết vậy. Dù là ký ức u ám, nhưng nhớ về những quá khứ xa xưa ấy cũng không tồi."
Shermans chậm rãi nói, có chút nghi hoặc nhìn Galahad.
"Ngươi đã làm cách nào? Thông thường mà nói, tình trạng của ngươi đã phải biến dị thành Yêu ma rồi."
"Chỉ có thể nói kỹ thuật của Cơ quan Tịnh Trừ chúng ta đủ mạnh, cùng với ý chí kiên cường của ta... Đương nhiên, đây là một tổ chức thâm hiểm. Họ đã nuôi dưỡng ta với cái giá rất đắt, và trước khi ta trả hết những cái giá đó, họ cũng sẽ không cho phép ta chết đi dễ dàng như vậy."
Galahad không muốn tiếp tục nói chuyện phiếm nữa. Trong thời gian ngắn ngủi đó, hắn cũng đã đại khái thăm dò được tính cách của Shermans. Ngoại trừ chiếc áo bào đỏ trên người, ông ta cũng chỉ là một ông lão bình thường mà thôi.
"Để tôi xem nào... Thật không ngờ, các người lại liên kết với Công tước Salicardo, sau đó mượn tay ông ta để kết nối với chúng tôi..."
Galahad lướt nhanh qua các trang giấy trên bàn. Ngay sau đó, ánh mắt dưới vành mũ trùm trở nên lạnh lẽo. Hắn phát ra tiếng cười khàn khàn, rồi hỏi.
"Ban đầu, các người không hề có ý định hợp tác với chúng tôi, phải không? Để tôi đoán xem: âm thầm thâm nhập Old Dunling, sau đó tìm thấy «Khải Kỳ Lục». Khi đó, các người sẽ không màng Giáo Hoàng là ai, chỉ cần có nó, các người có thể bất cứ lúc nào thành lập một Giáo hội mới. Chỉ cần có thời gian, ngay cả Cơ quan Tịnh Trừ chúng tôi cũng sẽ không là đối thủ của các người, phải không?"
Xung quanh tĩnh lặng lạ thường, dường như ở đây chỉ có hắn và Shermans. Nghe Galahad nói, Shermans trầm mặc thật lâu rồi nhẹ nhàng gật đầu, điều này khiến Galahad thực sự bất ngờ.
"Tôi tưởng ông sẽ biện minh đôi chút."
"Tôi đã già, rất già, rất già rồi, con trai. Một người ở tuổi này như tôi lẽ ra phải chuẩn bị hậu sự, nhưng tôi không có người thân, không có con cháu. Tôi đã cống hiến cả đời mình cho Chúa, kết quả cuối cùng lại để nơi thần thánh ấy bị tà ác chiếm cứ, bản thân thì phải lưu vong hải ngoại."
Shermans nói thẳng thắn không chút che giấu. Ông ta lười biện bạch, và cũng lười lừa gạt bất cứ điều gì.
"Chúng tôi thực sự đã chuẩn bị làm như vậy, nhưng đúng như những gì đã viết trên đó, chúng tôi vẫn còn quá ngây thơ. Một đám ông lão chỉ biết cầu nguyện trong Nhà thờ nhưng không thể thích nghi được với thế giới khắc nghiệt bên ngoài này."
"Quả thật, các người hoàn toàn bất lực trong cuộc tranh giành «Khải Kỳ Lục» này." Galahad nói.
Những kẻ lưu vong này không có bất kỳ vũ lực đáng kể nào. Có lẽ tài sản của họ rất lớn, nhưng trước mặt sắt thép và hỏa pháo, số tài sản đó hoàn toàn không thể bảo vệ. Huống chi là đối đầu với Cơ quan Tịnh Trừ và vị Tân Giáo Hoàng kia.
"Đây cũng là ý của Miguel. Thay vì tiếp tục tiêu hao chút lực lượng ít ỏi này một cách vô ích, thà hợp tác trực tiếp với các người."
"«Khải Kỳ Lục» cũng sẽ không chia sẻ cho các người." Galahad nói thẳng.
"Thứ này không quan trọng. Biết đâu nó ở trong tay các người, các người sẽ làm tốt hơn chúng tôi. Irwig của các người chẳng phải là một ví dụ tốt nhất sao? Tín ngưỡng đã là một điều của thời đại trước, các người mới là chủ nhân của thời đại mới." Shermans nói rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức đáng sợ.
Ngay cả Galahad, người luôn đầy khí thế, cũng sửng sốt. Hắn bắt đầu không rõ rốt cuộc đó là người nhà hay kẻ thù.
"Đừng ngạc nhiên, con trai, tôi không giống bọn họ. Nếu thực sự muốn phân loại tôi theo phe phái, tôi có lẽ thuộc phái tín ngưỡng, chẳng qua là loại phái tín ngưỡng thuần túy. So với sự sống chết của Yêu ma, tôi quan tâm Chúa của tôi hơn, quan tâm hơn khi nào vị Giáo Hoàng giả dối kia bị treo cổ."
Làn da già nua bao bọc lấy xương cốt lão hóa, hốc mắt Shermans trũng sâu như những hang động tĩnh mịch.
"Cơ quan Tịnh Trừ các người cũng rõ ý của chúng tôi, phải không? Thực tế, so với vị Tân Giáo Hoàng kia, chúng tôi mới đáng để hợp tác hơn. Sau khi mất đi «Khải Kỳ Lục», vị Tân Giáo Hoàng kia có thể mang ra để giao dịch, cũng chỉ là những bí mật bẩn thỉu mà thôi, phải không?"
Từng lời Shermans nói đều là sự thật, những lời thật lòng, chân thành đến vậy, lại như một lời nguyền, mê hoặc Galahad.
"Chúng tôi biết nhiều hơn vị Tân Giáo Hoàng đó. Hắn chỉ là kẻ cướp ngôi giả mạo, còn chúng tôi là những Hồng y thực sự đã gắn bó xuyên suốt quá trình phát triển của Giáo hội Phúc Âm."
Hắn chỉ vào đầu mình, trong khối huyết nhục già nua ấy, ẩn chứa những kiến thức mà tất cả mọi người đều khao khát.
"Chỉ cần một cái giá nhỏ thôi, Galahad."
Galahad cố nén trái tim đang xao động, và cố gắng bình tĩnh lại.
"Việc này cần Arthur quyết định."
"Không sao, tôi đã chờ rất lâu rồi, có chờ thêm một lát nữa cũng không sao. Nếu Cơ quan Tịnh Trừ các người muốn cùng lúc giao dịch với cả Giáo hội Phúc Âm lẫn những kẻ lưu vong chúng tôi, cũng không thành vấn đề."
Mặc dù Shermans không có ý tranh giành, nhưng tất cả những điều này ông ta đều nhìn rất rõ.
"Chúng tôi chỉ là một đám kẻ lưu vong sống tạm bợ, hoàn toàn không phải đối thủ của các người. Trong khi Tân Giáo Hoàng, người đã tái lập Giáo đoàn, mới là kẻ thù của các người. Dù sao thì cuối cùng kẻ cướp ngôi giả dối kia cũng sẽ chịu thiệt, thế là đủ rồi."
"Không phải sao?"
"Khoảnh khắc chúng tôi liên hệ với các người, chẳng phải đã giao phó cả thân gia tính mạng cho các người rồi sao? Điều này còn chưa đủ để tin tưởng sao?"
Nơi đây là Old Dunling, khi Shermans bại lộ trước mắt Cơ quan Tịnh Trừ, mạng sống của ông ta đã sớm nằm trong tay Cơ quan Tịnh Trừ.
Galahad hít một hơi thật sâu, trầm mặc hồi lâu. Sau đó, hắn lấy ra một tập tài liệu đưa tới, rồi nói.
"Những chuyện đó, ông vẫn nên tự mình thương thảo với Arthur thì hơn. Lần này tôi chủ yếu là vì việc này."
"Đây là cái gì?"
"Đến từ sứ đoàn, hay nói đúng hơn là thông tin mà Tân Giáo Hoàng đã cung cấp cho chúng tôi. Chúng tôi vẫn chưa rõ lắm về tính xác thực của thông tin này, cần ông xác nhận lại một lần."
Những kẻ lưu vong và Tân Giáo Hoàng là kẻ thù không đội trời chung. Vì muốn giết chết Tân Giáo Ho��ng bằng mọi giá, họ không tiếc hợp tác với Cơ quan Tịnh Trừ. Galahad tin rằng Shermans sẽ không lừa dối mình.
"Vậy sao?"
Shermans nói rồi mở tập tài liệu, từ bên trong đổ ra vài tấm ảnh đen trắng.
Trông có vẻ là ảnh chụp lén, góc chụp đều rất kỳ lạ, nhưng vẫn có thể nhận ra được một khuôn mặt đàn ông từ trong đó. Hắn ngậm thuốc lá, đi lại khắp mọi ngóc ngách của Old Dunling.
Galahad hít một hơi, rồi khó nhọc thở ra. Hắn hỏi.
"Anh ta là ai?"
Bản dịch này là một tài sản trí tuệ của truyen.free, được trình bày một cách tinh tế và cuốn hút.