Đó là một bộ giáp trụ tựa như dã thú, một Hắc Thiên Sứ bị vấy bẩn và sa đọa.

Tiếng tim đập vang lên thật mạnh mẽ, càng lúc càng rung động dồn dập, tựa như trống trận đang được đánh hết sức trong lồng ngực mọi người, nhịp đập ấy khiến huyết dịch cuộn chảy mãnh liệt, và các cơ bắp trong đó cũng thoải mái giãn ra.

Chiếc mặt nạ biến dạng bị huyết nhục tăng sinh quấn chặt, những xương cốt sắc nhọn mọc ra từ bên trong, trông như những chiếc răng nanh dữ tợn đang vỡ tung. Night Owl ở gần Hắc Thiên Sứ đến mức, tiếng kim loại nghiến rít vang vọng ngay bên tai, chỉ cần Hắc Thiên Sứ thêm chút sức, nó có thể bóp nát đầu Blade Dancer, khiến cho cả đầu của Night Owl cũng sẽ vỡ vụn theo.

Nỗi sợ hãi chấn động tâm thần tan biến, Night Owl lấy lại tinh thần. Blade Dancer đột nhiên giương lưỡi kiếm, hung ác bổ về phía Hắc Thiên Sứ, nhưng tốc độ của Hắc Thiên Sứ nhanh hơn nó rất nhiều. Sau khi mất đi hệ thống phản lực, Blade Dancer khó lòng theo kịp bước chân của đối thủ.

Chỉ thấy một cái bóng đen nhánh phóng vút lên. Hắc Thiên Sứ một cước dẫm lên lớp giáp ngoài cồng kềnh của Blade Dancer, từ đó nhảy vọt lên không trung. Đây là một động tác mà Blade Dancer không thể thực hiện được, bởi phần lớn cơ thể nó được chế tạo từ kết cấu máy móc, chỉ những vị trí ổn định then chốt mới dựa vào huyết nhục Yêu ma để kết nối, còn Hắc Thiên Sứ thì hoàn toàn ngược lại.

Nó hoàn toàn lộ rõ dưới ánh sáng. Lần trước, Hắc Thiên Sứ mất khống chế vào đêm tối, không ai thấy rõ hình dạng của nó, nhưng lần này nó không hề giữ lại chút nào. Máu tươi tràn ra khi huyết nhục và sắt thép bị nén ép; những cơ bắp màu đỏ tươi không có lớp da bảo vệ, phát triển dọc theo các khớp nối.

Sức mạnh từ động cơ hơi nước hỗ trợ cho khối huyết nhục, khiến nó mạnh mẽ như một con dã thú sống sờ sờ, và độ linh hoạt siêu cường của bộ giáp này giúp nó thực hiện những động tác nhanh chóng và phi thường.

Hai tay dùng sức chém xuống giữa không trung, những mảnh sắt thép sắc bén xé toạc lớp giáp ngoài. Tốc độ nhanh đến mức, trong tiếng rít gào, mép sắt vũ khí đều hơi cháy đỏ vì ma sát quá nhanh.

Hắc Thiên Sứ thuận thế nhảy bổ về phía sau Blade Dancer. Sau khi khởi động hoàn toàn, sự cơ động của nó đã vượt trội hoàn toàn so với Blade Dancer. Tuy nhiên, vì không được trang bị vũ khí, chỉ bằng những móng vuốt sắc nhọn, nó rất khó gây ra tổn thương hiệu quả cho Blade Dancer được vũ trang đầy đủ này.

Vũ khí sắt thép ấy sắc bén và nguy hiểm đến mức Shrike đã từng suýt chết dưới những lưỡi sắt này. Đối với kh���i huyết nhục, mức độ nguy hiểm chết người của nó không cần phải nói nhiều, nhưng giờ đây nó đang đối mặt với những khối sắt thép lạnh lẽo tương tự.

Sau một thoáng hoảng loạn, Night Owl đã lấy lại bình tĩnh sau khi tâm thần bị nhiễu loạn. Bên trong Blade Dancer, điện cực cắm sau đầu đã kiểm tra mức độ căng thẳng của Night Owl. Thuốc Florence được tiêm vào cổ, khiến Night Owl cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

"Tiếp tục đi, Night Owl. Dùng hết toàn lực, cố gắng giết hắn. Holmes không yếu ớt như vậy đâu."

Giọng Merlin vang lên bên tai, không chút cảm xúc nào. Khi thí nghiệm chính thức bắt đầu, vị luyện kim thuật sư này cũng thể hiện sự chuyên nghiệp của mình, ánh mắt thờ ơ nhìn chằm chằm hai cỗ giáp trụ trong xưởng, không chút cảm xúc. Giờ phút này, trong mắt ông ta, đó chẳng qua chỉ là hai con chuột bạch hơi kỳ lạ.

"Tôi biết rồi."

Night Owl cố gắng duy trì sự bình tĩnh. Hắc Thiên Sứ trước mắt đang tỏa ra sự ăn mòn cường độ thấp, đây là điều khó tránh khỏi sau khi huyết nhục Yêu ma được phục hồi. Và điều mà rất nhiều người điều khiển giáp trụ đời đầu phải đối mặt chính là sự ăn mòn này xuất hiện trong quá trình điều khiển.

Hắn cần phải tỉnh táo, duy trì lý trí tuyệt đối. Sự ăn mòn giống như biển nước đen kịt, còn lý trí con người là con thuyền lớn đang lướt trên đó. Lý trí tuyệt đối không được phép để nỗi sợ hãi tìm thấy bất kỳ kẽ hở nào. Một khi tìm thấy vết nứt chí mạng, chúng sẽ như ác quỷ tham lam mà xé toạc vết thương, đổ thêm vào đó càng nhiều căm hận và sự ăn mòn.

Tốc độ của Blade Dancer lúc này không thể sánh bằng Hắc Thiên Sứ. Nó có chút vụng về xoay người, sau khi mất đi hệ thống phản lực, những lớp giáp nặng nề này bộc lộ những điểm yếu của chúng.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là Hắc Thiên Sứ không nhân cơ hội này để tấn công. Đây vốn là một cơ hội rất tốt, nhưng nó lại đứng yên tại chỗ, máu tươi pha lẫn chất lỏng màu xám chảy ra, dường như do huyết nhục tăng sinh mà các ống dẫn dầu máy bị tắc nghẽn. Ngay sau đó, một làn sương đỏ nhạt bốc lên từ bên trong, những ống thoát khí bằng đồng bị huyết nhục ép bẹp, khó có thể nhận ra, cứ như thể làn sương này bốc ra từ chính cơ thể nó.

Hắc Thiên Sứ lặng lẽ đứng trong màn sương máu, với dáng vẻ của một dã thú. Hai chân hơi khụy nhẹ, khom người, một tay buông thẳng xuống đất, còn tay kia thì từ từ nâng lên. Đầu nó lặng lẽ nhìn chăm chú vào bàn tay bị sắt thép và huyết nhục quấn chặt... nếu cái thứ đỏ quạch vặn vẹo dưới vết nứt mặt nạ kia có thể gọi là mắt.

Nó giống như một đứa trẻ sơ sinh ngây thơ, cẩn thận tự quan sát chính mình. Ánh mắt di chuyển đến những mảnh sắt giáp, ngay sau đó là khóa gông, kẽ hở giữa huyết nhục và máy móc, mảnh giáp đã vỡ vụn... Nó đang tận hưởng cảm giác kỳ lạ này, cái cơ thể được kéo dài, biến đổi này.

Blade Dancer có chút không thể chấp nhận được tình cảnh quái dị này. Nó giương lưỡi kiếm, chậm rãi tiến lại gần. Lớp giáp ngoài nặng nề đã trang bị cho mặt trước của nó thành tấm khiên kiên cố nhất. Với không gian hạn chế của xưởng này, chỉ cần Blade Dancer giữ vững trận hình, Hắc Thiên Sứ dù cơ động mạnh mẽ cũng không thể gây ra những đòn tấn công chí mạng cho nó.

Động cơ hơi nước vận hành hết công suất, hơi nước tr��ng xóa tràn ra từ các khe hở. Khác với giáp trụ đời đầu, động lực chính của giáp trụ đời thứ ba là động cơ hơi nước, vì thế hình dáng của nó to lớn và cồng kềnh. Còn những lớp giáp ngoài nặng nề kia chủ yếu là để bảo vệ hệ thống động lực yếu ớt.

Nặng nề lại vững chắc, Blade Dancer vững chãi như núi. Hắc Thiên Sứ nhanh nhẹn khó mà nhắm trúng những bộ phận yếu ớt đó, nhưng chỉ cần một đòn của Blade Dancer trúng đích, nó có thể đánh bại hoàn toàn Hắc Thiên Sứ.

Hai bên từ từ tiến lại gần. Blade Dancer không muốn kéo dài cuộc chiến, nó gỡ khẩu súng máy cuối cùng của bộ giáp xuống, nắm chặt trong tay. Lần này nó không ra đòn trước, mà chờ đợi hành động của Hắc Thiên Sứ.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, khoảng cách giữa hai bên không ngừng rút ngắn. Cho đến lúc này, Hắc Thiên Sứ mới chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào cỗ máy thép này.

"Ông cảm thấy giữa hai bên, ai có phần thắng nhiều hơn?"

Có người từ phía sau bước đến. Nikola nhìn những kẻ đang giao chiến bên dưới, hơi hiếu kỳ hỏi.

"Phe khoa học kỹ thuật."

Merlin trả lời.

"Là một luyện kim thuật sư, mà lại sùng bái khoa học kỹ thuật đến vậy sao?"

Trên gương mặt ốm yếu của Nikola hiện lên một chút khó hiểu. Những nghi vấn này đã tồn tại rất lâu trong lòng hắn, nhưng vẫn chưa tìm được đáp án chính xác.

Mặc dù Merlin luôn miệng nói rằng luyện kim thuật đã chết, nhưng những sức mạnh bí ẩn kia vẫn mạnh mẽ đến mức khiến người ta mê mẩn. Nikola đã từng có suy nghĩ về ông ta, nhưng Merlin chưa từng hé lộ điều gì với hắn, dường như đúng như lời ông ta nói, ông muốn chôn vùi nốt chút tàn dư cuối cùng của luyện kim thuật vào trong mồ.

"Không, chính vì tôi hiểu rất rõ luyện kim thuật, tôi mới có thể ý thức rõ ràng những hạn chế của nó."

Merlin giải thích.

"Sự tiến bộ của một số ít người không thể thay đổi thế giới một cách căn bản. Chỉ khi cả một tập thể cùng tiến lên, mới có thể để lại dấu ấn trên thế giới."

Ông ta nhìn chằm chằm Blade Dancer nói. Đây là kết tinh của khoa học kỹ thuật. Mặc dù vẫn lợi dụng một phần huyết nhục Yêu ma, nhưng ít ra kết tinh lai tạp này đã là bước tiến mới mà họ có thể đạt được.

"Luyện kim thuật đã tồn tại rất lâu, nhưng lại không thể phổ biến rộng rãi. Dù cho kỳ diệu đến đâu, nó cũng chỉ lưu truyền trong thần thoại. Nhưng khoa học kỹ thuật thì khác. Hãy nhìn động cơ hơi nước, nó chỉ xuất hiện một khoảng thời gian ngắn ngủi đến vậy, đặt trong toàn bộ lịch sử thế giới cũng chỉ là một chớp mắt ngắn ngủi, nhưng chớp mắt này lại thay đổi cả thế giới."

Nikola cũng nhìn xuống xưởng bên dưới. Bởi Blade Dancer tiến lại gần, Hắc Thiên Sứ triển khai một vòng tấn công mới. Nó như một võ sĩ nhảy múa quanh Blade Dancer, trên những lưỡi thép loang lổ bùng phát ra những tia lửa liên tục không ngừng. Thế công cực kỳ hung mãnh, nhưng thực tế lại không gây ra mấy phần tổn hại cho Blade Dancer.

Blade Dancer hoàn hảo lợi dụng lớp giáp nặng nề của mình, cản phá hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác.

"Nhưng... liệu có một khả năng như vậy không?"

Nikola hơi hiếu kỳ nói.

"Ông biết tôi đang nghiên cứu điện lực. Nhưng khi đó mọi thứ vẫn chưa được coi trọng. Những người kia cảm thấy chỉ có việc tạo ra những động cơ hơi nước lớn hơn, hùng vĩ hơn mới là hướng đi tiếp theo của thế giới... Chỉ có ông là người chịu lắng nghe tôi."

"Thật ra, mãi về sau tôi mới nhận ra, khi đó ông có lẽ không chỉ tán thành ý nghĩ của tôi, mà là ông biết rõ điều đó là đúng đắn, giống như luyện kim thuật bị động cơ hơi nước thay thế, và động cơ hơi nước cũng bị điện lực thay thế vậy."

Merlin duy trì trầm mặc. Người đàn ông trông có vẻ trẻ tuổi này, trong đầu ông ta che giấu vô vàn bí mật.

"Nhưng liệu có khả năng Yêu ma cũng là như vậy không?"

Nikola nhẹ giọng nói. Ánh mắt Merlin cũng cuối cùng giãn ra đôi chút vào khoảnh khắc này. Ông ta chậm rãi rời đi ánh mắt, nhưng Nikola căn bản chẳng hề quan tâm mình đang nói gì, mà dán mắt vào Hắc Thiên Sứ đang nhẹ nhàng nhảy múa kia.

"Ông vẫn luôn biến những sức mạnh bí ẩn kia thành những thứ đã biết, từ đó trở nên có thể bị con người lợi dụng. Vậy Yêu ma phải chăng cũng là như thế? Chúng ta lợi dụng đặc tính huyết nhục của nó, biến nó thành một loại vật liệu."

"Vậy liệu có một ngày như vậy không, chúng ta hiểu rõ hoàn toàn Yêu ma, hiểu rõ mọi thứ về nó, và khi đó cái sức mạnh bí ẩn này, chẳng qua cũng sẽ trở thành một loại kỹ thuật."

Khi đang nói, ánh mắt hắn đột nhiên phát sáng lên, như vừa phát hiện ra một bí mật động trời.

"Một loại kỹ thuật vô cùng tiên tiến, tiên tiến đến mức khi lần đầu tiếp xúc với nó, chúng ta không hề rõ bản chất của nó, chỉ có thể dùng những thần thoại ngu dốt và dễ hiểu để miêu tả sự tồn tại của nó."

Giống như sét, thứ cao cao tại thượng được phàm nhân kính sợ, giờ đây nó đã sớm bị con người nắm gọn trong tay.

Nikola vẫn chăm chú nhìn vào cuộc quyết đấu bên dưới. Hắn chẳng hề quan tâm mình đang nói gì, giống như một người nói ra những kết luận kỳ lạ sau khi suy nghĩ lan man vậy. Nhưng kết luận như vậy lại khiến Merlin có chút liếc nhìn. Ông ta vừa định nói gì đó, tiếng kim loại va chạm kịch liệt lại cắt ngang suy nghĩ của ông.

Tình hình chiến đấu bên dưới đã gay cấn. Những đòn tấn công tốc độ cao khiến Hắc Thiên Sứ cũng có chút mệt mỏi. Cơ thể thép bị giới hạn bởi nhiên liệu, và khối huyết nhục cũng sẽ cảm thấy mệt. Những đòn tấn công của nó dần chậm lại, và vào lúc này cũng tạo cơ hội cho Blade Dancer phản công.

Blade Dancer đột nhiên vung lưỡi kiếm. Trước đó, lưỡi kiếm rộng lớn này vẫn được Blade Dancer dùng làm khiên chắn, đỡ lấy vài đòn tấn công mạnh mẽ của Hắc Thiên Sứ. Nhưng lần này, cùng lúc nó vung kiếm tấn công, những vị trí che giấu cũng lộ rõ. Đây chính là cơ hội để Hắc Thiên Sứ phản công.

Đúng như sự chênh lệch về hiệu suất hoạt động, Blade Dancer tấn công thất bại. Hắc Thiên Sứ cực kỳ nhanh chóng né tránh lưỡi kiếm, đồng thời nhắm vào vị trí yếu điểm vừa lộ ra để tấn công mạnh mẽ. Và đây đúng vào kế sách của Night Owl.

Đây là đòn nghi binh đầu tiên. Huyết nhục trong giáp trụ đời thứ ba chiếm tỉ lệ cực ít. Dù vận hành lâu như vậy, trải qua Florence dược tề củng cố, ý thức của Night Owl vẫn duy trì lý trí tuyệt đối. Còn Lorenzo bên trong Hắc Thiên Sứ thì khác. Theo Night Owl phỏng đoán, dù Thợ Săn Quỷ có sức kháng cự cao đến mấy, sau thời gian dài vận hành, hắn chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng phần nào.

Dưới tác động của sự ăn mòn, những bản năng nguyên thủy nhất của con người bị khuếch đại vô hạn. Từ việc những đòn tấn công của Hắc Thiên Sứ ngày càng điên cuồng, có thể thấy rõ ý muốn tấn công được giải phóng đến mức tối đa, và đó là lý do nó chọn tấn công vào thời điểm này.

Blade Dancer cố ý lộ ra sơ hở hấp dẫn Hắc Thiên Sứ tấn công, và Hắc Thiên Sứ cũng thuận đà lao tới. Ngay lúc này, Blade Dancer đột nhiên buông lưỡi kiếm đang nắm chặt, túm lấy Hắc Thiên Sứ. Mặc dù vũ khí sắt thép kia sắc bén, nhưng khi cọ xát vào lớp giáp kiên cố cũng chỉ để lại thêm vài vết xước nhỏ mà thôi.

Nó ghì chặt Hắc Thiên Sứ, sau đó tung một cú đấm mạnh trúng đích lồng ngực đối phương. Trên thực tế, Hắc Thiên Sứ cũng có chút không hiểu tại sao Blade Dancer lại làm như vậy. Mặc dù giáp trụ đời thứ ba cũng có sức mạnh đáng nể, nhưng nếu nghĩ chỉ dựa vào quyền kích để đánh bại Hắc Thiên Sứ, vẫn còn quá ngây thơ.

Nhưng đúng lúc này, ngọn lửa bùng lên dữ dội, như mặt trời rực lửa bốc cháy ngay trên ngực Hắc Thiên Sứ.

Blade Dancer không phải vung nắm đấm, mà là phóng ra súng máy gắn trên giáp từ cự ly gần như bằng không.

Lực xung kích của phát bắn đẩy Hắc Thiên Sứ ra. Ngọn lửa nóng bỏng thiêu đốt trên người nó, đồng thời những mảnh kim loại chưa tan chảy hoàn toàn găm sâu vào trong bộ giáp. Nước thép nóng chảy đỏ rực chảy dài trên đó, giữa những tia lửa bắn tung tóe xung quanh.

Đây là đòn tấn công đã được Night Owl lên kế hoạch từ lâu. Đòn này gây tổn thương nặng cho Hắc Thiên Sứ. Chỉ thấy nó lảo đảo lùi bước, trong thống khổ dùng sức giật ra những mảng thép nóng chảy. Hơi nước đỏ rực điên cuồng tuôn ra, tiếng thoát khí chói tai phảng phất là tiếng rên rỉ của nó, vang vọng khắp xưởng.

Blade Dancer chậm chạp nhặt lấy thanh đại kiếm đã rơi, nó không tiếp tục truy kích, mà chọn giữ vững vị trí.

Cơ thể Hắc Thiên Sứ bắt đầu run rẩy trong thống khổ. Đối với khối huyết nhục, nhiệt độ thiêu đốt này đang phá hủy cơ thể nó, còn nỗi đau đớn kia không hề giảm bớt, truyền thẳng đến Lorenzo bị huyết nhục bao bọc.

Máu tươi rải rác trên mặt đất. Nhưng sau nỗi thống khổ ngắn ngủi, những phần huyết nhục cháy khét đã được thay thế. Mặc dù vết thương vẫn còn đó, nhưng với khả năng phục hồi của huyết nhục Yêu ma, chừng đó vẫn chưa đủ để khiến nó mất khả năng hành động. Tuy nhiên, mảnh giáp ở ngực bị nung đỏ và vỡ vụn, những mảng lớn huyết nhục bên dưới lộ ra trần trụi. Nếu Blade Dancer đủ nhanh, một đòn trúng đích vào vị trí này thậm chí có thể đâm xuyên thẳng vào Lorenzo bên trong.

"Có muốn tiếp tục không?" Night Owl hỏi.

Mặc dù việc Hắc Thiên Sứ hoàn toàn bùng nổ trước đó đã gây ra không ít rắc rối cho Night Owl, nhưng theo thời gian trôi qua, sự ăn mòn đã bắt đầu ảnh hưởng đến người điều khiển, Night Owl cảm thấy mình đã nắm chắc phần thắng.

"Tiếp tục!"

Đó là một âm thanh khác chứa đầy sự tức giận.

Đột nhiên một tiếng rên rỉ bất chợt vang lên. Nhìn nhanh lại, sương mù dày đặc tỏa ra, Hắc Thiên Sứ chậm rãi đứng lên. Vết thương khủng khiếp trên người nó vẫn còn rỉ máu, trông cực kỳ dữ tợn.

"Lorenzo..."

Merlin định nói gì đó, nhưng lại bị hắn cắt ngang.

"Ngay từ đầu tôi đã có cảm giác không ổn, Merlin. Cảm giác này không đúng chút nào, như thể cả người bị trói lại, có sức mà không dùng được."

Đôi mắt đỏ yêu dị nhìn quét thế giới xung quanh. Sau đó, những khóa gông đỏ thẫm trên người hắn bắt đầu rung lên bần bật, những đinh tán ghim chặt bắt đầu bật ra, dần dần nhô lên. Cũng đúng lúc này, các đèn hiệu màu xanh lục đồng loạt chuyển sang đỏ rực, chỉ số khóa gông tăng vọt một cách điên cuồng.

"Dừng lại mau!"

Merlin lo lắng kêu lên, nhưng trong thiết bị liên lạc lại là một tràng tiếng điện xẹt ồn ào. Sự ăn mòn đang dâng lên làm nhiễu loạn mọi liên lạc.

"Đây mới là dáng vẻ ngươi phải có đây chứ."

Gương mặt bị huyết nhục bao phủ lộ ra một nụ cười điên dại. Khóa gông cuối cùng cũng không thể chịu đựng thêm nữa. Những chiếc đinh tán hình trụ màu trắng bạc dần dần bật ra, lấp lánh ánh sáng.

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được diễn giải lại theo yêu cầu.