Đây là một cảm giác vô cùng kỳ quái, đến cả Lorenzo cũng khó mà diễn tả được, nhưng hắn vẫn cảm nhận rõ ràng một ngọn lửa giận đột nhiên bùng lên trong lòng. Ngọn lửa ấy không nhắm vào Anthony hay bất kỳ ai khác, mà là cảm giác như bị ai đó trêu ngươi, dường như có điều gì đó đã bị lãng quên, nhưng vì dù cố gắng thế nào cũng không thể nhớ ra, hắn đâm ra bất lực.

"Ngươi nói, ta là... Metatron?"

Lorenzo nhìn Anthony, tay hắn siết chặt thành quyền. Ánh mắt lướt qua từng gương mặt hiện diện ở đó, và ngay lập tức, ngọn lửa giận trong lòng hắn đột nhiên nguội lạnh.

Arthur, Merlin... tất cả mọi người ở đó đều nhìn hắn bằng ánh mắt tương tự Anthony, xen lẫn chút thương hại và bi ai, như thể Lorenzo thật sự là một kẻ đáng thương nào đó, vẫn cứ sống trong sự tự lừa dối.

"Metatron đã chết rồi, chết trong Đêm Thánh Lâm. Ta là Lorenzo Holmes, Liệp Ma Giáo đoàn số hiệu 042!"

Lorenzo vốn định gào thét hết sức lực, nhưng lời nói đến bên môi lại trở nên bất lực đến lạ. Mọi chuyện đến quá nhanh, không cho ai kịp trở tay.

"Vì sao ngài vẫn muốn tiếp tục lừa dối? Giấu giếm sự thật chỉ khiến tình cảnh của ngài thêm tồi tệ, thưa Holmes."

Anthony giống như một thẩm phán quan, từng chút một xét hỏi chú cừu non đang hoang mang này.

"Thân phận thật sự của ngài là 047, Thợ Săn Quỷ mang danh Metatron. Trong Đêm Thánh Lâm, ngài đã đoạt được Ngụy Chén Thánh và dùng nó trốn thoát khỏi Giáo Hoàng Quốc Phúc Âm Thánh. Sau khi đến Old Dunling, ngài tiếp tục hành động dưới cái tên Lorenzo Holmes."

"Không! Ta là 042."

Thật hiếm thấy, không hiểu sao trên vấn đề thân phận này, Lorenzo lại hiếm hoi mất đi lý trí. Hắn không còn dùng những mánh khóe lừa gạt hay sự xảo quyệt để đối phó Anthony như mọi khi nữa. Hắn giống như một kẻ cuồng tín bệnh hoạn, Lorenzo cứ khăng khăng khẳng định thân phận của mình một cách cố chấp, như thể ngôn ngữ có ma lực, và khi lặp lại một cách máy móc như vậy, mọi thứ sẽ trở thành sự thật.

"Thật đáng tiếc, sự lừa dối của ngài dừng lại ở đây, thưa Holmes."

Anthony nói tiếp, hắn nắm chắc thắng lợi trong tay.

"042 không hề tồn tại. Đó chỉ là một phương thức để ngài lừa gạt người khác... Cách này thật sự tinh vi, trong câu chuyện ngài dựng nên, ngài đã thành công ngụy trang cái chết của mình và hoạt động dưới thân phận 042."

Lorenzo trừng mắt nhìn Anthony. Ngay cả khi đối mặt với lũ Quỷ biển dâng sóng, Giáo trưởng Lawrence gần như vô địch, hay thậm chí là Đêm Thánh Lâm đầy tuyệt vọng, khi đối mặt với tất cả những điều đó, hắn chưa từng nao núng. Nhưng lần này, Lorenzo lại không thể nào hiểu nổi, vì sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này. Dường như có thứ gì đó muốn vọt ra, từ dạ dày, từ trái tim yếu ớt, từ sâu thẳm trong đại não, từ những nơi không thể thăm dò, vô số bàn tay vươn ra. Chúng chen lấn, giằng xé, muốn thoát khỏi trói buộc của cái thể xác đáng thương này. Chúng kéo theo những ký ức mà hắn cố tình lãng quên, những điều mà hắn không muốn đối mặt.

"042... Cũng không tồn tại?"

Lorenzo – hay đúng hơn là 042 – mang theo sự không hiểu, nghi hoặc và cả nỗi sợ hãi vô hình, trống rỗng nhìn Anthony.

"Đúng như nghĩa đen của từ đó, 042 không hề tồn tại."

Anthony trực tiếp phủ nhận sự tồn tại của 042, trong khi Lorenzo vẫn tự cho rằng mình đang tồn tại.

"Thực ra, cuộc nói chuyện này đã được lên kế hoạch từ lâu. Bởi ngài đã trải qua Đêm Thánh Lâm, lại còn mang trong mình Ngụy Chén Thánh, ngài là một mối nguy hiểm, một mối nguy hiểm khó lường. Vậy nên, để có thể triệt để thuyết phục ngài, hoặc để ngài có thể bình tĩnh đối thoại với chúng tôi, chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng."

Một tập tài liệu khác được đưa ra. Lorenzo đã là mục tiêu của họ từ lâu, và họ đã chuẩn bị quá lâu cho cuộc đối thoại ngày hôm nay.

"Đây là danh sách Thợ Săn Quỷ, dựa trên các ghi chép trong danh sách, cùng với nhật ký nhiệm vụ của Liệp Ma Giáo ��oàn... Tất cả những ghi chép này đều không có mã số 042... Nói đúng hơn, Liệp Ma Giáo đoàn căn bản chưa bao giờ sử dụng mã số này, Thợ Săn Quỷ mang mã số này căn bản không tồn tại."

Tập tài liệu trượt trên mặt bàn trơn nhẵn về phía hắn. Trang giấy đã ngả màu ố vàng, đây là ghi chép trước Đêm Thánh Lâm, không thể có chuyện làm giả.

"Ngươi nói ta... không tồn tại?" Lorenzo có chút không dám tin hỏi.

"Ngài là 047, mang danh Metatron." Anthony lạnh lùng đáp.

"Đây không có khả năng... Không có khả năng! Ta là 042... Ta... Ta..."

Lorenzo nhìn tập tài liệu trước mặt, rất muốn tìm thấy thứ gì đó có thể chứng minh thân phận của mình, nhưng không có, hoàn toàn không có gì.

Arthur vẫn giữ im lặng, chỉ thấy Lorenzo hoảng loạn ngẩng đầu lên. Đây là lần đầu Arthur thấy Lorenzo trong bộ dạng này, như một con thú bị nhốt trong lồng, điên cuồng đâm vào những bức tường sắt kiên cố, nhưng vô ích.

"Ta... Thung lũng Khủng bố, ta cùng..."

Như thể đang níu lấy một cọng rơm cứu mạng, giọng Lorenzo run rẩy.

"Ngài đang nói đến chiến dịch Thung lũng Khủng bố sao? Nó ở trang thứ hai. Người tham dự là ngài, và không hề có 042 nào cả."

Anthony đã chuẩn bị mọi thứ rất kỹ lưỡng. Lorenzo nghe đến đó liền vội lật sang trang thứ hai. Đó là nét chữ quen thuộc, dù đã qua lâu như vậy, hắn vẫn có thể nhận ra đó là bút tích của chính mình, bản báo cáo nhiệm vụ do chính hắn viết. Thế nhưng, người tham gia lại được ghi là 047 thay vì 042.

Không... Không phải thế! Mình là một sự tồn tại thật sự, 042 là có thật, chính bản thân mình là bằng chứng tốt nhất!

Lorenzo hoảng loạn tìm kiếm trong tập tài liệu trước mắt, nhưng vẫn không có gì. Dù cho các ký tự có được sắp xếp lại thế nào đi nữa, hắn vẫn không thể tìm thấy bất kỳ điểm nào chứng minh sự tồn tại của mình.

"Ngài còn muốn tiếp tục giả vờ sao, thưa Holmes? Lời nói dối của ngài đã bị vạch trần rồi." Anthony tiếp tục bức bách.

"Không! Đây là giả, ta là 042! Lorenzo Holmes! Metatron đã chết! Ta tận mắt nhìn thấy hắn chết đi!"

Cuối cùng, Lorenzo không thể nhịn được nữa, gầm lên trong giận dữ. Ánh sáng chói lóa chợt bùng lên trong đ��y mắt hắn, dấu hiệu này khiến tất cả những người có mặt đều căng thẳng. Trước mắt họ không phải một con thú bị nhốt tầm thường. Hắn là Lorenzo Holmes, Thợ Săn Quỷ may mắn sống sót từ Đêm Thánh Lâm, mang trên mình Ngụy Chén Thánh quỷ dị. Một khi Lorenzo lựa chọn phương án tồi tệ nhất, có lẽ chỉ một giây sau, nơi đây sẽ bị chiến hỏa bao trùm.

"Tỉnh táo lại đi, Lorenzo." Arthur kịp thời lên tiếng.

"Các ngài sẽ làm gì tiếp theo? Bắt tôi sao? Sau đó phẫu thuật mổ xẻ tôi sao?"

Ánh mắt Lorenzo tràn ngập sự ngờ vực. Có lẽ vì sự thật rối ren về thân phận này, khi điểm này bị chạm đến, Lorenzo hoàn toàn mất đi vẻ thong dong thường thấy.

"Chúng tôi chỉ muốn xác nhận liệu Ngụy Chén Thánh có đang ở trên người ngài hay không."

Arthur lên tiếng, giọng vang dội, ngay sau đó, giọng điệu anh lại dịu lại, giải thích lập trường của mình.

"Lorenzo, điểm tiên quyết cho sự hợp tác là niềm tin. Cơ quan Tịnh Trừ chúng tôi không quan tâm đến quá khứ của ngài. Dù cho hiện tại, ngài vẫn là một thành viên của Cơ quan Tịnh Trừ. Việc Giáo hội Phúc Âm tuyên chiến với ngài cũng chính là tuyên chiến với chúng tôi."

Trước lời trấn an của Arthur, Lorenzo hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Ngay sau đó, một cơn đau kịch liệt ập đến trong đầu hắn, như thể có người đang cưỡng ép tách rời đầu hắn ra.

"Nhưng ngài đã giấu giếm Ngụy Chén Thánh, theo lời Anthony, đó là sản phẩm tà dị của Đêm Thánh Lâm. Những người tham gia hầu hết đều chết trong đêm đó, dù cho đến bây giờ, Giáo hội Phúc Âm cũng không rõ về sức mạnh của nó... Nó rất nguy hiểm."

"Vậy các ngài muốn làm cái gì?" Lorenzo hỏi.

"Phối hợp với chúng tôi, để chúng tôi tiếp quản mối nguy hiểm tiềm tàng này... hay nói đúng hơn, là ngài."

Arthur chậm rãi giơ ngón tay lên, chỉ vào Lorenzo.

"Không... Khoan đã." Rất kỳ lạ, kẻ xen vào lúc này lại là Anthony. Hắn nhìn Lorenzo, dường như đã nhận ra điều gì đó, ngay lập tức hỏi lại.

"Lorenzo Holmes, tôi nghĩ mình cần hỏi ngài lại một vấn đề."

Đôi mắt lạnh như băng ấy phản chiếu khuôn mặt Lorenzo, như thể hắn đã nhìn thấu tất cả.

"Ngài cảm thấy ngài là ai?"

"Mã số 042." Lorenzo trả lời không chút do dự.

Đầu tiên là sự im lặng. Sau đó, Anthony thở dài, trong đôi mắt mang theo nỗi bi thương như trước.

"Nói cách khác, ngài không phải đang lừa gạt chúng tôi đúng không?"

Câu nói này như một lưỡi kiếm sắc bén, hung hăng đâm vào trái tim Lorenzo. Rõ ràng không có gì, nhưng hắn lại cảm thấy một sự lạnh lẽo khó tả.

"Ngươi... Có ý tứ gì?"

"Câu nói ấy có thể biểu đạt quá nhiều hàm ý," Anthony chậm rãi nói. "Đây không phải lừa gạt, mà là chính ngài tin rằng mình là 042, chứ không phải 047. Ngài cho rằng 047... tức là bản thân ngài ban đầu... đã chết rồi sao?"

Anthony đưa ra một kết luận khiến người ta kinh ngạc, trong một thoáng, đầu Lorenzo trở nên trống rỗng.

"Lorenzo có sự nhầm lẫn trong nhận thức về bản thân sao?" Merlin đột nhiên lên tiếng.

"Vì một lý do nào đó, Metatron... tức 047, đã tự mình nhận định rằng mình là một Thợ Săn Quỷ không tồn tại, mang mã số 042. Đồng thời, khi tự nhận mình là Lorenzo Holmes, ngài lại cho rằng bản thân mình ban đầu là một người khác, m���t người đã chết trong Đêm Thánh Lâm."

"Không... Các ngài đang nói cái gì vậy? Tôi chính là 042! Tôi đang sống sờ sờ ở đây mà! Tôi chính là bằng chứng tốt nhất cho sự tồn tại của mình!"

Lorenzo có chút không thể chấp nhận phản bác này.

"Nhưng ngài là 047! Hãy nhìn những tài liệu này. Để chuẩn bị cho cuộc nói chuyện này, chúng tôi đã mang tất cả tư liệu liên quan đến ngài đến đây. Từ khi ngài còn nhỏ gia nhập Giáo hội Phúc Âm, cho đến Đêm Thánh Lâm bùng nổ, tất cả những thông tin này đều có thể ghép lại thành một cuộc đời hoàn chỉnh! Cuộc đời của Thợ Săn Quỷ mã số 047!" Anthony trách cứ.

"Theo lời ngài kể, 042 là bạn của ngài, và cũng là Thợ Săn Quỷ của Metatron... Nhưng trên thực tế, những tài liệu này căn bản không hề nhắc đến sự tồn tại của người mang mã số 042. Ngay cả trong ghi chép của Liệp Ma Giáo đoàn chúng tôi cũng chưa bao giờ sử dụng mã số 042 này."

"Vậy ý của ngài là tôi điên rồi sao?" Lorenzo giận dữ đứng bật dậy, như một con chó dồn đến chân tường. "Tôi tự nhận mình là một người khác! Một người không tồn tại!"

"Chẳng lẽ không đúng sao, 047?" Anthony tiếp lời. "Thực ra, tất cả điều này đều rất dễ chứng minh. Hãy nhìn những bức ảnh kia và hồi tưởng lại mọi chuyện trong Đêm Thánh Lâm."

Trên tập tài liệu rải rác những bức ảnh. Người trong ảnh đều là một người duy nhất, khác biệt duy nhất là tuổi tác khi chụp. Chúng ghép lại với nhau, tạo thành hình ảnh một cậu bé dần trưởng thành, và giờ đây, cậu bé ấy đang nghi vấn tất cả mọi thứ.

"Nếu ngài cảm thấy mình là 042, vậy trong Đêm Thánh Lâm, ngài đang làm gì? 042!"

Anthony hỏi với vẻ bề trên, đó là một đêm ác mộng, một đêm mà Lorenzo sẽ không bao giờ quên. Trong đêm đó, cuộc đời hắn hoàn toàn thay đổi, hắn tự tay giết chết Metatron, rồi tiếp nhận Ngụy Chén Thánh cấm kỵ kia.

"Thánh điện Tĩnh Trệ đã mất kiểm soát, Metatron trấn giữ Cổng Thiên Quốc, ngăn chặn lũ Quỷ cố gắng đột phá phòng tuyến, còn tôi lúc ấy thì..."

"Tôi..." Lorenzo đang hồi ức thì đột ngột dừng lại.

Dường như có một bàn tay vô hình đang siết chặt trái tim hắn. Tất cả lửa giận và sự không hiểu vừa rồi đều tan biến vào lúc này, chỉ còn lại một nỗi sợ hãi thầm kín. Nỗi sợ hãi về sự tồn tại của chính mình. Cuộc đời dài đằng đẵng này, sự phẫn nộ tự nhận, tất cả mọi thứ... Tất cả đều chỉ là sự ảo tưởng của một kẻ điên.

"Nói đi, 042." Anthony cố ý nhấn mạnh mã số 042, tiếp tục ép buộc Lorenzo.

"Tôi lúc ấy..."

Lorenzo chậm rãi giơ tay lên, dùng sức che đi nửa khuôn mặt. Những ký ức bị lãng quên, những điều hắn không muốn đối mặt, giờ phút này bị xé toạc một cách tàn nhẫn, phơi bày ra tất cả.

"Tôi lúc ấy đang ở Seven Hills để giải quyết lũ Quỷ còn lại, và cuối cùng hội ngộ với Metatron, người đã mở đường máu từ Thánh điện Tĩnh Trệ mà ra..."

"Nhưng các Thợ Săn Quỷ của Metatron lúc ấy đều trấn giữ bên ngoài Đại Giáo đường Saint Naro. Sau khi Đêm Thánh Lâm bùng nổ, họ đều cùng Metatron trấn giữ Cổng Thiên Quốc, ngăn chặn lũ Quỷ. Vậy vì sao ngài lại đơn độc rời đội?"

Anthony thuật lại tất cả những gì đã xảy ra. Trước câu chuyện chân thực, lời của Lorenzo tan thành từng mảnh.

"Đa nhân cách sao? Do Ngụy Chén Thánh... Hay vì một lý do nào khác, nhân cách 047 đã phân chia thành một nhân cách tên là 042, và 042 đã giết chết 047." Percival đột nhiên lên tiếng, giọng cô vẫn luôn nhẹ nhàng như vậy, khiến cho nó có vẻ lạc lõng trong cuộc họp nghiêm túc này.

"Percival!" Gawain nghiêm nghị nói, ý muốn Percival im lặng.

"Điều đó không phải là không thể. Bởi vì bị ăn mòn, những căn bệnh như vậy tràn lan trong bệnh viện ở Montenegro..."

Percival còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt nghiêm nghị của Gawain, cô chỉ có thể im lặng. Tuy nhiên, đề xuất của cô ấy thực sự có khả năng. Từ cuộc nói chuyện này có thể thấy rằng Lorenzo dường như không có ý định lừa dối mọi người, mà là hắn thực sự đã nhầm lẫn trong nhận thức về thân phận của mình.

"Trả lời câu hỏi của ta, 042, đây là vì cái gì?" Anthony tiếp tục truy vấn, ngay sau đó không đợi Lorenzo trả lời, hắn lại tiếp tục đưa ra câu hỏi. "Vậy ngài nói ngài đã giết chết Metatron, nhưng vì sao ngài lại đang sử dụng ngân chốt của hắn?"

Đột nhiên, mọi thứ đều chìm vào im lặng. Lorenzo ngơ ngẩn nhìn Anthony, ánh mắt đờ đẫn không rời.

"Ngươi nói... Ngân chốt..."

"Là một Thợ Săn Quỷ, ngài hẳn phải rõ tác dụng của ngân chốt. Nó không chỉ giới hạn sức mạnh của các Thợ Săn Quỷ, mà thông qua Thánh điện Tĩnh Trệ, khi các ngài đột phá giới hạn, chúng tôi có thể định vị ngài qua nó."

Nói đến đây, ánh mắt Anthony liếc nhìn phản ứng của Arthur.

"Nhưng vài ngày trước đó, Thánh điện Tĩnh Trệ đã phát hiện phản ứng ngân chốt của 047, tại phía bắc Old Dunling... Nếu ngài tự tay giết chết 047, vậy cái báo cáo phản ứng này giải thích thế nào đây?"

Không cho Lorenzo bất kỳ khoảng trống nào để phản công, Anthony tung ra đòn nặng ký cuối cùng.

"Ngài hẳn là rõ ràng, ngân chốt không cách nào tháo dỡ."

Vị cha xứ đã hoàn thành buổi lễ misa cuối cùng, dưới sự chứng kiến của người thân, và cuối cùng, đất bùn được đắp lên che khuất chiếc quan tài của 042.

047 dường như đã mất khả năng ngôn ngữ, đờ đẫn đứng tại chỗ, giấc mộng đẹp đẽ tan vỡ, chỉ còn lại hiện thực tàn nhẫn.

"Metatron, ngươi bị Ngụy Chén Thánh ăn mòn."

Anthony nhìn vị Thợ Săn Quỷ đã chiến đấu cả đời này với ánh mắt thương hại.

"Mắc kẹt trong sự điên loạn kéo dài này, kéo dài đến nỗi ngay cả cơn ác mộng điên rồ này cũng bị ngài coi là trạng thái bình thường."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.