Night Owl nhanh chóng kéo Joey đang hôn mê vào trong xe, việc kiểm tra anh ta sẽ phải bắt đầu khẩn cấp ngay trong đêm nay. Dù sao anh ta là một thượng vị kỵ sĩ, một trụ cột của Tịnh Trừ Cơ Quan, vấn đề của anh ta rất nghiêm trọng.

Quả thực là một đêm đầy khó chịu. Tưởng chừng việc huy động lực lượng công khai này có thể bắt được một nhân tố bất ổn tiềm ẩn bên trong nội bộ, nhưng ai ngờ người cuối cùng gặp vấn đề lại chính là Joey.

Night Owl bất giác ngước nhìn lên trên, khung cửa sổ mở rộng, một bóng người đen nhánh ngược sáng, Moriarty đang chăm chú nhìn bọn họ, tiễn bước họ rời đi.

Chắc hẳn giờ phút này hắn vẫn giữ nguyên nụ cười chết tiệt ấy. Night Owl vẫn không thể hiểu rõ rốt cuộc cái cảm giác kỳ lạ, đáng ghét kia là gì, nhưng đúng lúc này, hắn đột nhiên nghĩ ra.

Đó là ánh mắt mèo vờn chuột.

Night Owl có chút ảo não. Sau chuyện này, ít nhiều mọi người đều mang một chút tâm trạng tiêu cực. Hắn vốn muốn đưa Moriarty về cùng kiểm tra, nhưng Moriarty dường như đã thuộc làu điều lệ của Tịnh Trừ Cơ Quan, lấy lý do khác biệt bộ phận để từ chối hợp tác.

Tịnh Trừ Cơ Quan được thành lập từ nhiều bộ phận khác nhau. Những người như Night Owl, tuyến đầu đối kháng Yêu ma, được xem là bộ phận trung tâm của Tịnh Trừ Cơ Quan. Còn các bộ phận khác, ví dụ như Công Nhân Quét Đường, Máy Bơm Vĩnh Hằng, Bệnh viện Montenegro, v.v., đảm nhiệm những chức năng khác nhau, giúp bộ máy này vận hành mạnh mẽ.

Mỗi bộ phận hoạt động độc lập nhưng đều tuân theo chỉ lệnh của bộ phận trung tâm. Tuy nhiên, trong việc tiễu trừ nội gián, luôn là đội Công Nhân Quét Đường đảm nhiệm. Dù bộ phận trung tâm cũng có quyền hạn, nhưng Moriarty đã chứng minh mình bình thường... Ít nhất hiện tại chưa có bằng chứng nào cho thấy sự bất thường của hắn.

Hắn sẵn lòng hợp tác, nhưng không muốn phá hỏng giấc ngủ quý giá của mình. Moriarty nói rằng sáng mai hắn sẽ báo cáo lên cấp trên và chấp nhận sự thẩm tra của họ.

"Thế là xong rồi sao?" Kestrel cảm thấy có chút bất ngờ.

Hắn vẫn nghĩ Tịnh Trừ Cơ Quan là một tổ chức cực kỳ vô lý. Chỉ cần có nghi ngờ liên quan đến Yêu ma, thì sẽ bị điều tra đến cùng. Ngay cả con gái Công tước cũng phải thành thật ở lại bệnh viện Montenegro. Nếu tối nay là đội Công Nhân Quét Đường đến, có lẽ họ đã xử quyết Moriarty ngay tại chỗ... Dĩ nhiên, có thể họ cũng sẽ mang theo cả Joey.

Đó là bộ phận chuyên xử lý các sự kiện Yêu ma sau này. Và cách xử lý mà họ ưa thích nhất là cắt bỏ cả phần thịt tốt lẫn phần thịt hư hại cùng nhau.

"Chỉ có thể như vậy."

Night Owl không nói thêm lời nào, sau đó thoáng nhìn Joey đang nằm trong xe.

Tịnh Trừ Cơ Quan luôn tuân theo hệ thống cấp bậc khắc nghiệt. Những ai chưa đạt tới chức vị nhất định thì rất nhiều bí mật mãi mãi là cấm kỵ đối với họ. Điều này dĩ nhiên cũng bao gồm những nội dung chủ yếu mà các bộ phận khác phụ trách.

Việc giới hạn quyền lực này cũng mang đến phiền phức trong việc chấp hành. Tuy nhiên, điều này ít nhất đảm bảo một điều: khi một bộ phận bị Yêu ma xâm chiếm, các bộ phận khác có thể được bảo toàn.

Cũng như đội Công Nhân Quét Đường, trong các hành động đối kháng Yêu ma, họ luôn xuất hiện khắp nơi. Nhưng khi bạn cố nhớ về địa điểm cụ thể, người phụ trách hay các thành viên chủ chốt của bộ phận họ, bạn sẽ thấy ký ức mình trống rỗng. Bệnh viện Montenegro cũng vậy.

Trong số các bộ phận này, Máy Bơm Vĩnh Hằng lại có tần suất xuất hiện tương đối cao. Dù sao họ kết nối trực tiếp với bộ phận trung tâm. Những thượng cấp kỵ sĩ như Night Owl thường xuyên bị dùng làm chuột bạch thử nghiệm vũ khí, nên ít nhiều họ cũng quen thuộc, nhưng chỉ giới hạn trong những điều này.

Cái không biết không chỉ là về Yêu ma, mà còn là về chính Tịnh Trừ Cơ Quan.

Trong đêm mưa, Tháp Dunling sừng sững cao vút. Vô số dây cáp từ đó tỏa ra, vắt ngang qua các con phố và kiến trúc, tựa như mạng nhện giăng mắc khắp toàn thành phố.

"Các anh đều có cái cảm giác đó, đúng không? Một kiểu... tôi không biết phải hình dung thế nào, chỉ là cảm thấy có chút kỳ lạ, bất thường."

Robin nói vào lúc này, rằng mọi chuyện có vẻ quá trùng hợp.

"Ta sẽ không dễ dàng bỏ qua hắn đâu."

Night Owl không quay đầu lại tiếp tục nhìn Moriarty bên khung cửa sổ. Hắn biết rõ gã đó chắc chắn đang dõi theo mình.

"Joey... Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với anh vậy?"

Anh bước vào xe ngựa, nhìn người đồng sự đã cộng tác với mình nhiều năm. Anh luôn giữ lý trí, quyết đoán khống chế Joey. Nhưng điều đó không có nghĩa Night Owl là một người lạnh lùng, anh chỉ rất rõ ràng về vai trò của mình.

Giờ đây hành động đã kết thúc, với tư cách một người bạn, anh lo lắng cho Joey.

"Anh luôn thích những chuyện mạo hiểm như thế này. Một khi quyền năng của anh sơ suất sai lầm, chúng ta có khả năng sẽ chết ở đây... Những người của Tịnh Trừ Cơ Quan này tàn nhẫn lắm, anh cũng vừa mới thấy đó."

Samuel, người đang ẩn mình trong bóng tối, đợi Night Owl và nhóm người rời đi rồi mới chậm rãi bước ra.

Thật ra hắn chỉ đứng trong góc tường, làm chậm nhịp tim của mình, giống như một người chết, không phát ra chút âm thanh hay hơi thở nào. Cộng thêm quyền năng Mandrake tràn ngập của Moriarty, hắn cứ thế thoát khỏi sự điều tra của Tịnh Trừ Cơ Quan. Theo họ nghĩ, Samuel chỉ là một mảng bóng tối không thể nào bị ánh sáng chiếu tới mà thôi.

Đêm nay vốn là thời gian hắn liên hệ với các ám kỳ này. Samuel tin rằng Moriarty sẽ không nhầm thời gian, nhưng hắn lại cứ thế dẫn người của Tịnh Trừ Cơ Quan đến.

Đây là một gã kiệt ngạo bất tuân. Samuel cũng tin hắn sẽ không dễ dàng thay đổi khi biết mình sai, nhưng anh vẫn không nhịn được nói ra những điều này.

James Moriarty, một gã vô cùng bất an phận. Năng lực xuất sắc của hắn đi kèm với một sự khó kiểm soát tương ứng.

"Xin hãy tin tưởng tôi ít nhiều một chút chứ."

Moriarty vẫn giữ nguyên vẻ mặt đó. Hắn không hề nhận ra lỗi lầm nào. Đối với việc kiểm soát quyền năng, hắn vô cùng tự tin.

Samuel ngầm có chút phẫn nộ. Mặc dù đã biết rõ tình hình của người này từ lâu, nhưng anh vẫn thấy khó chấp nhận.

"Anh đã động thủ với người của Tịnh Trừ Cơ Quan rồi sao? Điều này có khả năng khiến chúng ta bại lộ sớm hơn dự kiến!"

Hiện tại, việc Tân Giáo Đoàn hành động tại Old Dunling chẳng khác nào nhảy múa trên mũi đao. Không chừng chỉ một giây sau, hai bên đang giữ hòa bình sẽ khai chiến.

"Đây là một phần của kế hoạch... Điện hạ chẳng phải đã đồng ý kế hoạch của tôi sao? Đây chỉ là để kế hoạch trở nên ổn thỏa hơn một chút mà thôi." Moriarty đưa ra những lý do cho hành động của mình.

Sau một thời gian chờ đợi ngắn ngủi, chỉ lệnh từ Phúc Âm Giáo Hội đã được ban xuống. Kế hoạch do Moriarty đề xuất, nhằm vào Lorenzo Holmes, đã được xác nhận thông qua.

"Vậy nên anh làm những chuyện này? Trước đây anh còn làm điên một người bình thường, đó cũng là kế hoạch của anh sao? Một khi chúng ta bị Tịnh Trừ Cơ Quan phát hiện vấn đề, rất có thể sẽ trực tiếp khai chiến!"

Điều kỳ lạ là Samuel còn từng đọc bản tin về người bình thường đó, chính là kẻ đáng thương tên Niebel kia. Lúc đó Samuel chỉ nghĩ đó là một bệnh nhân tâm thần thông thường, nhưng sau đó, trong lúc trao đổi với Moriarty, anh mới biết đó là kiệt tác của hắn.

Hiện tại, kẻ điên rồ này đang thử nghiệm cách phá hủy tâm trí một người, giữa ảo giác và hiện thực.

Ngay cả trước khi Tân Giáo Hoàng đồng ý kế hoạch của hắn, gã này đã thực hiện "trò tiêu khiển" ghê tởm của mình tại Old Dunling.

"Đương nhiên."

Moriarty trực tiếp thừa nhận những điều này. Sau khi hắn thâm nhập vào bệnh viện Montenegro và tồn tại với thân phận một bác sĩ tâm lý, thì Niebel chính là bệnh nhân đầu tiên của hắn.

Việc trị liệu là một quá trình rất thú vị, vô cùng thú vị. Moriarty hiếm khi tìm thấy một chút niềm vui thích trong đó, điều mà hắn chưa từng cảm thấy ở Firenze.

Đào sâu vào tâm trí một người, xé toạc mọi sự phòng bị và che giấu, một người sống sờ sờ cứ thế trần trụi hiện ra trước mắt mình. Quá khứ và tương lai của họ, tất cả mọi thứ đều giống như những công cụ đã được tháo dỡ, bày biện gọn gàng trên mặt bàn.

Đây là một cảm giác vô cùng diệu kỳ. Có những khoảnh khắc bạn sẽ cảm thấy mình hoàn toàn khống chế được người này, trở thành chúa tể của họ, vị thần của họ.

"Mục tiêu cuối cùng của chúng ta là Lorenzo Holmes... Mặc dù không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng qua thái độ cứng rắn của Điện hạ có thể thấy, chúng ta nhất định phải bắt được hắn, dù cho có phải hy sinh rất nhiều người."

Moriarty hồi tưởng lại nét chữ trên tờ giấy đó. Hắn thích quan sát biểu tượng con người qua những chi tiết nhỏ. Và đó là lần đầu tiên hắn cảm nhận được sự hoảng sợ trong nét chữ của Tân Giáo Hoàng... Sự hoảng sợ, phẫn nộ, cùng rất nhiều cảm xúc phức tạp khác.

Vì tên Liệp Ma Nhân phản bội và trốn thoát đã lâu này, Tân Giáo Hoàng cứng rắn một cách khó tin. Họ cần Lorenzo còn sống, chỉ cần Lorenzo có thể nói chuyện là được, dù cho bị chặt đứt tứ chi, bị đinh kiếm chém nát cũng không sao.

Điều quan trọng không phải bản thân hắn, mà là những bí mật ẩn chứa trong đại não của hắn.

"Hắn l���i là một Liệp Ma Nhân may mắn s���ng sót từ Đêm Thánh Lâm. Mặc dù chúng ta chưa từng tự mình đối mặt với những thứ đó, nhưng chắc hẳn ý chí của hắn cũng vô cùng mạnh mẽ, mạnh mẽ đến nỗi ngay cả cơn sóng tuyệt vọng ăn mòn kia cũng không thể chế phục được hắn."

Vừa nói, Moriarty vừa cầm lấy một quyển sách. Đây là một cuốn sách về chứng bệnh tâm thần, đến từ bệnh viện Montenegro.

Thông qua những người đã mất kiểm soát vì Yêu ma, bệnh viện Montenegro đã tiến triển nhanh chóng trong nghiên cứu về phương diện tinh thần. Vì thực hiện kế hoạch của mình, Moriarty cũng không ngại tự mình học hỏi chút kiến thức này, chỉ có điều, so với các chuyên gia, hắn rõ ràng học chậm hơn rất nhiều, nên ở một mức độ nhất định, vẫn phải dựa vào quyền năng.

"Để thúc đẩy kế hoạch một cách ổn định hơn, tôi đang từng bước thay đổi đối tượng thí nghiệm. Đầu tiên là Niebel, một người bình thường, tiếp đó là Joey, người đã trải qua sự đặc hóa. Cho đến hiện tại, tiến triển khá tốt."

Moriarty nói, những người này đều là chuột bạch của hắn. Hắn đang thử nghiệm nọc độc của mình. Khi chúng mãnh liệt nhất, đó chính là lúc phát động tấn công Lorenzo.

"Tôi vẫn cảm thấy kế hoạch này của anh khó thành."

Kế hoạch của Moriarty dựa trên sự khó lường của lòng người, được xây dựng trên nền tảng không ổn định đó, khiến Samuel vô cùng bất an.

"Không chỉ Cha Xứ Anthony, ngay cả Điện hạ cũng đã đồng ý, không phải sao?" Moriarty mỉm cười.

"Tịnh Trừ Cơ Quan sẽ không dễ dàng từ bỏ Lorenzo đâu. Cho dù họ không thể lợi dụng sức mạnh của ngụy Chén Thánh, họ cũng không muốn chúng ta đạt được nó, nhưng trừ một trường hợp."

Đây là suy nghĩ của hắn, hắn đã nghĩ như vậy từ trước cả khi ở Firenze.

"Nếu như Tịnh Trừ Cơ Quan cũng không có đủ tự tin để khống chế Lorenzo thì sao? Một Liệp Ma Nhân đang dần trở nên điên loạn, lạnh lùng quyết đoán, kiếm thuật tinh xảo, chưa kể trên người hắn còn mang theo ngụy Chén Thánh.

Lorenzo đã làm việc cho Tịnh Trừ Cơ Quan một thời gian. Hắn đáng sợ hơn, và Tịnh Trừ Cơ Quan hiểu rõ hắn hơn chúng ta. Nhưng khi hắn mang đến rủi ro lớn hơn lợi ích, khi hai bên không còn tin tưởng lẫn nhau nữa."

Hắn tiếp tục nói.

"Con dã thú đáng sợ mất đi xiềng xích. Đến lúc đó Tịnh Trừ Cơ Quan căn bản sẽ không có khả năng kết thúc mọi chuyện này, hắn sẽ đến cầu xin chúng ta."

Samuel lắc đầu, anh có chút không dám tin.

"Liệu có thể thuận lợi như vậy sao?"

"Nhưng chẳng phải anh vừa mới thấy đó sao?" Moriarty nói.

"Anh cũng thấy cách những người đó đối xử với Joey điên loạn rồi chứ. Họ tuân thủ những quy tắc sắt đá, đó là căn bản của họ..."

Hồi tưởng lại những gì vừa diễn ra, Samuel bất giác cảm thấy một sự lạnh lẽo khó tả. Trong không khí này, ngay cả tiếng mưa rơi rào rào cũng trở nên khiến người ta rùng mình.

Joey không điên, hay nói đúng hơn, mặc dù cơn ác mộng vẫn tồn tại, nhưng đã rất khó ảnh hưởng đến bản thân anh ấy. Nhưng tất cả điều này đã bị Moriarty lợi dụng quyền năng vô tình xé toạc, cộng thêm sự lừa dối. Trong chốc lát, Joey mất hết niềm tin, bị phán đoán là điên loạn.

Lúc này, Samuel một lần nữa nhận ra sự đáng sợ của Moriarty. Ngay sau đó, anh đột nhiên hồi tưởng lại chuyện khi Moriarty trở thành Liệp Ma Nhân.

Sau khi « Khải Kỳ Lục » bị th���t lạc, Phúc Âm Giáo Hội mất khả năng chế tạo Bí Huyết. Để thành lập Tân Giáo Đoàn, họ tìm đến những Liệp Ma Nhân đã chết, đục mở những Thánh Ngân đã tan hủy, rút Bí Huyết từ những thi thể tàn tạ đó.

Những Liệp Ma Nhân này đã cống hiến cả đời mình để đối kháng Yêu ma, thậm chí ngay cả sau khi chết, tro tàn còn sót lại của họ cũng vẫn đang sôi sục.

Tân Giáo Đoàn được thành lập trên di hài của những Liệp Ma Nhân đó. Còn những Liệp Ma Nhân thế hệ mới như Samuel thì được tuyển chọn từ Đoàn Kỵ Sĩ Thánh Đường. Họ không giống các Liệp Ma Nhân của Cựu Giáo Đoàn, được huấn luyện từ nhỏ, thậm chí có một số ít Liệp Ma Nhân chỉ có vài lần kinh nghiệm tác chiến với Yêu ma.

Xuất thân Kỵ Sĩ Thánh Đường miễn cưỡng bù đắp những thiếu sót này, nhưng Moriarty lại khác. Hắn không phải là một thành viên Kỵ Sĩ Thánh Đường, mà là được điều đến từ một nơi không rõ tên, trở thành một Liệp Ma Nhân.

Hắn không có kiếm thuật cao siêu gì. Trước khi trở thành Liệp Ma Nhân, hắn dường như cũng chỉ là một người bình thường mà thôi, kiểu người ném vào giữa biển người cũng khó mà phát hiện.

Nhưng ai cũng không ngờ rằng Bí Huyết cấm kỵ đó lại tạo ra sự thay đổi lớn đến vậy đối với một người. Sau khi trở thành Liệp Ma Nhân và nắm giữ quyền năng quỷ dị ấy, Moriarty liền hoàn toàn biến thành một người khác, một người mà Samuel cũng không còn nhận ra.

"Đối đầu trực diện với Lorenzo, hoặc là với Tịnh Trừ Cơ Quan, chúng ta tuyệt đối không có phần thắng. Nhưng chúng ta có thể khiến hắn rơi vào điên loạn, khiến Lorenzo Holmes rơi vào điên loạn. Chẳng phải tin tức hiện tại đã chứng thực rồi sao? Hắn đã xuất hiện sai lầm trong nhận thức bản thân, cộng thêm ảnh hưởng của ngụy Chén Thánh kia, tôi hoàn toàn có khả năng làm được những điều này."

Đây mới chính là điều hắn vẫn muốn làm. Hắn đang khảo nghiệm năng lực của mình. Đối mặt với người sống sót duy nhất từ Đêm Thánh Lâm này, Moriarty không rõ liệu Lorenzo có thể nhìn thấu quyền năng của hắn hay không.

"Một Liệp Ma Nhân điên loạn, một Liệp Ma Nhân mà Tịnh Trừ Cơ Quan không thể xử lý, một Liệp Ma Nhân đã bị Yêu ma hóa, cần chúng ta đi săn."

Moriarty cầm lấy bức ảnh đen trắng kẹp giữa những cuốn sách. Trong ảnh, người đàn ông đang ngồi trên chiếc ghế sofa cũ nát ven đường, với vẻ mặt uể oải chán chường, trong tay vẫn cầm nửa chai bia. Và phía sau lưng là con phố Cork 121A, nơi anh ta sinh sống.

Một tấm lưới vô hình đã giăng mắc trên bầu trời Old Dunling từ trước khi sứ đoàn đến, vô số thế lực hỗn loạn cùng nhau, sử dụng những thủ đoạn khác nhau, vì những mục đích khác nhau.

Samuel nhìn Moriarty. Mặc dù họ đứng cùng chiến tuyến, nhưng anh chỉ có thể cảm thấy một hơi lạnh thấu xương từ người hắn. Rất khó để dùng đúng sai, thiện ác mà phán xét con người trước mặt này. Hắn tựa như một quái vật với cảm xúc khó có thể thăng trầm, đến thế gian này chỉ vì những thú vui.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free dày công biên soạn, kính mời quý độc giả đón đọc.