Liệp Ma Nhân đã đến, chúng giáng xuống đòn hủy diệt lên trang viên. Các hộ vệ của Shermans hoàn toàn không phải đối thủ của Liệp Ma Nhân. Những hộ vệ kỳ cựu, mơ hồ biết rõ những kẻ này là ai, trên mặt họ lộ vẻ hoảng sợ, có người thậm chí bắt đầu hoảng loạn tháo chạy.

Nhưng đây là một cuộc thảm sát, Liệp Ma Nhân không định thả bất kỳ ai đi. Đúng như Shermans đã nói, rất nhiều người chạy ra vùng đồng không mông quạnh bên ngoài đường ray, hòng leo lên một chuyến tàu đi ngang qua để rời khỏi nơi này, nhưng trên mặt đất trống trải ấy không hề có chỗ ẩn nấp nào.

Từng xác chết đổ gục, máu tươi hòa cùng nước mưa tràn qua thảm cỏ xanh mướt, tựa như trời cao cũng đang xót xa cho cuộc thảm sát này.

Đang lao nhanh thì Lorenzo dừng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ. Mưa lớn trút xuống, hơi nước bảng lảng bay lên. Cậu có thể thấy ngọn lửa lớn bùng cháy trong trang viên, và cả những xác chết bên ngoài. Liệp Ma Nhân đội mưa đi lại, chúng như những u hồn không nơi nương tựa, lang thang truy lùng tất cả những kẻ có ý định thoát thân. Vài tiếng súng lẻ tẻ vang lên, dường như là những hộ vệ còn sót lại đang cố gắng chống trả.

Lorenzo dời ánh mắt trở về, bàn tay cầm phi đao Antimon giấu trong bóng tối, tay còn lại cầm đinh kiếm, mấy con dao gấp khác đeo ở hông. Trận chiến này xem ra còn lâu mới kết thúc.

Có tiếng bước chân vang lên, không chỉ vậy, trong đó còn xen lẫn vài âm thanh lạ. Lorenzo cảnh giác tựa vào vách tường, chuẩn bị sẵn sàng tấn công. Vừa thấy địch nhân đến, cậu sẽ ném phi đao Antimon, lợi dụng vụ nổ để tiếp tục truy kích, cho đến khi vô hiệu hóa chúng hoàn toàn.

Cánh cửa phía bên kia hành lang bị đẩy ra, nhưng đúng lúc Lorenzo chuẩn bị ném phi đao, cậu nhận ra người đó. Đó là Jacob, một tay ông ta khó nhọc chống nạng, tay kia cầm khẩu súng lục. Trên người ông ta dính máu, nhiều vết thương, không biết với cái chân cà nhắc như vậy, ông ta đã thoát khỏi cuộc tấn công của Liệp Ma Nhân bằng cách nào.

Ông ta trông cực kỳ chật vật, sắc mặt tái nhợt, máu tươi nhỏ dọc theo cây nạng.

Jacob và Lorenzo nhìn nhau từ hai phía hành lang. Jacob thoạt đầu hoảng hốt, nhưng ngay sau đó vẻ sợ hãi ấy nhanh chóng tan biến. Ông ta giơ súng lên, chĩa vào Lorenzo.

Dù thế nào đi nữa, Jacob cũng không ngờ Lorenzo sẽ xuất hiện ở đây. Cuộc truy đuổi trong hang ổ chuột đã khiến Jacob hiểu ra rằng mình chắc chắn không phải đối thủ của Lorenzo, ông ta chắc chắn sẽ chết, nhưng vẫn quật cường giơ súng lên.

“Lorenzo!”

Giọng nói già nua vang lên. Shermans từ một phía khác bước tới, lão già này bất ngờ không trốn quá xa.

Sự xuất hiện của ông ta đã làm bầu không khí căng thẳng dịu đi đôi chút. Jacob thoạt tiên đứng sững, có chút không dám tin mà nhìn vị lão nhân có vẻ đau buồn ấy.

Shermans hiện tại tình trạng cực kỳ tệ hại, trên người có nhiều vết kiếm thương và bỏng. Những vết bỏng rộp phồng giờ đã khô quắt lại, cùng với những nếp nhăn, trông như vỏ cây bám víu trên khuôn mặt già nua ấy.

Chiếc áo choàng trắng tinh của Giáo hội cũng bị đốt cháy, chỉ còn lại vài mảng nhuốm máu. Nếu không quen biết, chắc chắn không ai có thể liên tưởng ông ta với vị Hồng y cao quý kia.

“Đại nhân!”

Jacob chống nạng bước nhanh tới. Bản thân ông ta còn đứng không vững, nhưng vẫn cố sức đỡ lấy Shermans.

“Hiện tại không phải lúc để thể hiện tình nghĩa chủ tớ sâu nặng. Liệp Ma Nhân của Giáo đoàn mới đã bao vây nơi này, chúng ta phải tìm cách chạy thoát.”

Lorenzo lạnh lùng nhìn hai người. Cái chết có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Dù có thể đối đầu với Liệp Ma Nhân, nhưng Lorenzo không thể vừa chiến đấu vừa chăm sóc Shermans. Hơn nữa, khi số lượng Liệp Ma Nhân tăng lên, ngay cả bản thân Lorenzo cũng có thể bỏ mạng tại đây.

Ánh mắt Lorenzo chỉ đặt trên Shermans, cậu thậm chí không thèm nhìn Jacob, vì trong tình cảnh này, Jacob căn bản không có hy vọng sống sót.

Jacob sau khi kiểm tra vết thương của Shermans, liền nhìn Lorenzo bằng ánh mắt cảnh giác.

“Lorenzo... Lorenzo Holmes.”

Được Jacob đỡ lấy, Shermans yếu ớt nói. Cùng lúc đó, bên ngoài cửa sổ, tiếng súng kịch liệt hơn, những hộ vệ kia vẫn đang chống trả, hòa lẫn tiếng sấm, đinh tai nhức óc.

“Lão già, ta có rất nhiều chuyện muốn hỏi ngươi!” Lorenzo cấp bách hỏi.

Biết đâu chừng lát nữa sẽ có một tên Liệp Ma Nhân từ đâu đó xông ra, một nhát đâm chết Shermans. Lorenzo không quan tâm sống chết của ông ta, nhưng cậu quan tâm đến những bí mật trong đầu Shermans.

“Ngươi đang làm gì!”

Jacob thấy Lorenzo đối xử thô bạo với Shermans như vậy, tức giận giơ súng lên, nhưng lập tức bị Shermans ngăn lại.

“Cứ hỏi đi, con trai. Như ta đã nói, biết gì sẽ nói nấy.”

Shermans nở nụ cười thảm. Trong thời khắc sinh tử, ông ta chẳng thể làm được gì nhiều, chỉ biết gửi gắm hy vọng vào Lorenzo. Mặc dù Shermans chưa từng thực sự hiểu rõ Lorenzo, nhưng giờ đây, vị "Metatron" từng có ấy, là người duy nhất ông ta có thể tin tưởng.

Đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện, cũng không phải thời điểm thích hợp để trò chuyện, nhưng Lorenzo không có thời gian suy nghĩ những điều đó. Cậu tóm gọn tất cả vấn đề trong lòng thành một câu hỏi duy nhất, mà câu hỏi đó dẫn tới bí ẩn cuối cùng của Lorenzo, manh mối duy nhất mà cậu có.

“Lorenzo Medici.”

Cái tên này khiến Shermans khẽ giật mình. Ông ta không ngờ lại có lúc nghe thấy cái tên này ở đây.

“Lorenzo Medici... Tuổi già của ông ta rốt cuộc ra sao?” Lorenzo hỏi.

Cậu không có thời gian để giải thích về thân phận bí ẩn của mình, cũng như những mảnh ký ức quỷ dị về Lorenzo Medici từng xuất hiện. Cậu chỉ có thể hỏi một cách khái quát nhất có thể.

“Ngươi... ngươi sao lại hỏi về ông ta? Ta còn tưởng ngươi muốn biết bảo tàng của Thánh Đường Kỵ Sĩ đoàn nằm ở đâu.”

Sau thoáng ngạc nhiên ngắn ngủi, giọng Shermans khàn đặc nói.

“Ngươi nghĩ ta sẽ để ý loại đồ vật này sao? Bí mật của Giáo hội, bí mật của Thánh Lâm Chi Dạ, bí mật của Lorenzo Medici.”

Lorenzo một tay túm lấy cổ áo nhuốm máu của Shermans, ánh mắt xám tro nổi lên cuồng nộ.

“Nói cho ta tất cả những gì ngươi biết!”

...

“Lorenzo Medici...”

Ba người trốn trong hầm rượu. Shermans ngồi giữa Lorenzo và Jacob, họ tựa vào vách tường đối diện trực tiếp cửa hầm rượu. Trong khi lắng nghe Shermans nói, Lorenzo một tay cầm phi đao Antimon, tay kia chĩa shotgun vào cửa.

Thời gian, giờ phút này Lorenzo cần thời gian để tìm hiểu những thông tin quá khứ này. Vì thế, họ cuối cùng đã chọn trốn trong hầm rượu. Dù thoạt nhìn có vẻ là đường cùng, nhưng theo lời Shermans, nơi đây có một lối đi bí mật... chính xác hơn thì không hẳn là một đường hầm ngầm, mà chỉ là một hầm rượu có hai cửa, một trong số đó thông thẳng ra mặt đất.

Trang viên này rất lớn, ít nhất Liệp Ma Nhân tạm thời vẫn chưa lục soát đến. Điều này đã cho họ rất nhiều thời gian quý giá.

Shermans thản nhiên cười lớn, cầm chai rượu trên tay, ngửa cổ uống cạn.

Mặc dù đã lâu không có người ở, nhưng khi ông ta đến đây, ông ta đã mang theo rất nhiều vật tư do Cơ quan Tịnh trừ ban tặng.

“Không ngờ trước khi chết còn có thể nâng ly, cũng không tệ...”

Shermans nhìn chất lỏng sóng sánh trong chai rượu, trông như máu tươi.

“Lorenzo Medici... Ông ta có liên quan đến Lawrence, liên quan đến rất nhiều người.”

Đúng lúc Lorenzo chuẩn bị thúc giục, Shermans đã lên tiếng trước. Ông ta hơi say, rượu giúp ông ta xoa dịu phần nào nỗi đau trên cơ thể.

“Có ý gì?” Lorenzo hỏi.

“Nên bắt đầu từ đâu đây? Lawrence vốn là con rối mà Lorenzo Medici dùng để khống chế Liệp Ma Giáo đoàn, nhưng theo thời gian ông ta già đi, Lawrence ngày càng lớn mạnh trong bóng tối. Hai người họ đấu trí với nhau trong suốt một thời gian dài, cuối cùng Lorenzo Medici vì tuổi già mà thua cuộc, và như cậu đã biết, ông ta ẩn cư.”

Shermans lần nữa nhìn lại con người huyền thoại ấy, trên mặt mang vẻ hồi ức.

“Tất nhiên, không chỉ có vậy. Lorenzo Medici khi còn trẻ đã thống trị toàn bộ Firenze, nhưng theo dòng chảy thời gian, những thế lực từng nằm trong tay ông ta đều bắt đầu phản kháng: Giáo hoàng, Hồng y, Lawrence... Ông ta là vĩ nhân khai sáng thời đại hoàng kim, được ghi khắc mãi mãi, nhưng trên thực tế, ai cũng khao khát ông ta chết đi.”

Lorenzo không thể chịu đựng Shermans thao thao bất tuyệt thêm nữa, cậu truy vấn.

“Sâu hơn một chút đi, tuổi già của ông ta có thực sự bình yên như vậy không? Chỉ là cam chịu cái chết bình thường sao?”

Trong mảnh hồi ức quỷ dị kia, cậu bị trói trên giường sắt, vô số người vây quanh. Lorenzo không rõ họ đang làm gì, cậu thậm chí không rõ người bị trói trên giường sắt trong ký ức đó có phải chính là mình hay không.

Vị lão nhân nhẹ nhàng vuốt trán cậu bé, như thể đang trấn an, rồi ngân nga khúc thánh ca vô danh ấy, quẩn quanh trong sâu thẳm.

Lorenzo cũng không nhận ra rằng, khi cậu tiến gần đến chân tướng, tâm trạng cậu cũng đang bị lay động, như ngọn lửa cứng đầu đang bùng cháy.

“Sâu hơn... Ta cũng không rõ. Dù sao thì đó là Lorenzo Medici mà. Bất kể ông ta làm gì, ta cũng sẽ không ngạc nhiên, bởi vì ông ta chính là một người như thế...”

Miệng Shermans tràn đầy lời ca ngợi.

“Tuy nhiên, từ đó về sau, liên tục có tin đồn rằng ông ta không hề nhận thua, mà việc ẩn mình chỉ là để tích lũy sức mạnh mà thôi. Đối với những tin đồn này, các Hồng y cũng cảnh giác, bởi lẽ Lorenzo Medici đã nắm giữ Firenze quá lâu, ai mà không biết ông ta rốt cuộc nắm giữ những bí mật gì, hay ẩn giấu thứ sức mạnh nào.”

“Tiếp tục đi!”

Lorenzo nói. Cậu mơ hồ cảm nhận được đây chính là điều mình vẫn luôn tìm kiếm, những gì Lorenzo Medici đã làm trong quãng đời năm ấy.

“Có người nói ông ta đang bí mật thực hiện một dự án nào đó, chỉ là không rõ cụ thể là gì.”

Shermans suy nghĩ. Thực ra, ông ta đã sớm có dấu hiệu của bệnh mất trí nhớ Alzheimer, lời nói thường không trôi chảy. Nhưng hôm nay thì khác, ông ta cứ như được trời cao phù hộ, tâm trí ông ta lại trở nên minh mẫn lạ thường, và ông ta đã chắp vá lại câu chuyện rời rạc ấy.

“Đây chỉ là suy đoán của ta, ta hoài nghi Lorenzo Medici đã tìm thấy điều gì đó trong «Khải Huyền Thư».”

Shermans đặt chai rượu xuống, vẻ mặt nghiêm túc.

“Phúc Âm Giáo hội có quá nhiều những bí mật không thể tiết lộ cho ai. Và những bí mật đó, chỉ người thực sự nắm giữ quyền lực mới có thể hiểu rõ. Nếu nói có một bí mật tối thượng, thì đó chính là «Khải Huyền Thư». Chúng ta từ đó đã thành lập Phúc Âm Giáo hội hiện tại và thống trị thế giới phương Tây gần ngàn năm.”

“Đó là một cuốn sách kỳ tích.”

Shermans ngưng thần nhìn chằm chằm Lorenzo.

“Chúng ta từ đó đạt được sức mạnh Bí Huyết, nhưng đây có thực sự là tất cả những gì «Khải Huyền Thư» ghi chép sao? Ngay cả đến bây giờ cũng không ai thực sự hiểu biết hết được tất cả tri thức trong cuốn sách đó.”

Lorenzo cảm thấy một áp lực vô hình, đó là một cảm giác bị dò xét, cứ như thể trong hầm rượu này, có thứ gì đó đang dõi theo mình.

“Lorenzo Medici, ông ta có được quyền lực, tài phú, danh tiếng. Xét về mặt một con người, cuộc đời của ông ta đã đạt đến đỉnh cao. Nhưng như vậy vẫn là chưa đủ, hoàn toàn không đủ. Ông ta đã dốc cả đời để tạo ra thời đại hoàng kim, làm sao ông ta có thể nhẫn tâm để nó kết thúc như vậy chứ?”

Đây là một bí mật đáng sợ, thậm chí là một bí mật cấm kỵ. Shermans vẫn luôn không có cơ hội nói ra những điều này, bởi vì một khi nói ra, chắc chắn người ta sẽ cho rằng mình điên. Nhưng hôm nay thì khác, đây là bữa tiệc cuồng hoan cuối cùng của cuộc đời.

“Ông ta có ý chí thuần túy, nhưng lại bị thể xác phàm trần giam cầm.”

Shermans nói ra suy đoán của mình.

“Ta đoán đây mới là điều Lorenzo Medici vẫn đang làm khi về già. Ông ta đang nghiên cứu «Khải Huyền Thư», từ đó có được Bí Huyết để tạo ra những kẻ mạnh mẽ như các cậu, huống chi là để cứu một lão già sắp chết?”

Đồng tử Lorenzo thít chặt, cậu buộc phải tin tưởng Shermans, bởi vì trong mảnh ký ức quỷ dị kia, cậu đã thực sự nghe thấy rõ.

Máu Chén Thánh.

“Lorenzo Medici...”

Giọng Lorenzo có chút run rẩy. Cậu chợt nhận ra rằng quyền năng của Giáo trưởng Lawrence chẳng đáng kể gì. Sự tồn tại bí ẩn này mới thực sự đáng sợ: một âm mưu đã được sắp đặt từ rất nhiều năm trước, thậm chí từ thời kỳ hoàng kim, rồi âm thầm lan tỏa và vẫn còn ảnh hưởng cho đến tận bây giờ.

“Bất tử... Chỉ có bất tử, ông ta mới có thể biến thời đại hoàng kim vĩ đại ấy thành vĩnh hằng.”

Lời nói vừa dứt làm vết thương khẽ động, Shermans đang uống dở chai rượu khác, đau quá, ông ta phun hết rượu ra. Máu tươi lẫn lộn với rượu, khó lòng phân biệt.

Từng tầng lưới lớn giăng bủa vây hãm mỗi người, dù ánh sáng có rực rỡ đến đâu, vẫn không thể xua đi bóng tối của thần linh, huống chi là lịch sử của phàm nhân. Có kẻ đang ẩn mình ở đó, thao túng vận mệnh của cả thế giới.

Lorenzo Medici.

Trong thoáng chốc, trong tai Lorenzo lại vang lên khúc thánh ca vô danh ấy. Giai điệu quen thuộc đến lạ, xoay vần lan tỏa. Lorenzo Medici từng ngân nga nó, 047 cũng vậy. Nó như một u hồn vô hình, sống trong ký ức mỗi người. Theo những sai lệch trong ký ức của mỗi người, nó cũng biến đổi, hoặc bị lãng quên hoàn toàn.

Lorenzo cũng bất giác khẽ ngân nga theo tiếng vọng trong đầu.

Tiếng hát ấy nhẹ nhàng truyền đến tai Shermans. Ông ta, vừa nãy còn hơi say, đột nhiên tỉnh hẳn.

Bài hát này quen thuộc quá, làm sao ông ta có thể quên giai điệu này chứ? Rất nhiều năm trước, vị lão nhân kia cũng từng như vậy, ngân nga khúc thánh ca vô danh ấy, ngước nhìn về phương xa.

Có tiếng bước chân vang lên từ phía cửa hầm rượu. Lorenzo đứng dậy rút vũ khí, ánh lửa rực rỡ bùng lên trong đồng tử. Cậu quay lưng về phía Shermans, sải bước về phía trước, và giai điệu kia cũng mờ dần theo bước chân cậu.

“Có lẽ... ông ta đã thành công thì sao?”

Ánh mắt Shermans mơ màng, ông ta nhìn về phía ô cửa lớn, nơi một vệt sáng lóe lên. Trong ánh sáng trắng lóa lờ mờ đó, có bóng người thấp thoáng, như thể thiên sứ giáng trần, dẫn lối ông ta về Thiên Quốc.

“Có lẽ Lorenzo Medici căn bản không chết, có lẽ ông ta vẫn còn sống, ngay tại một góc nào đó đang lẳng lặng ngắm nhìn chúng ta.”

Shermans nhìn bóng lưng Lorenzo, cười phá lên, không để ý Jacob khuyên can, cầm ly rượu ngon lên uống cạn.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành, mời bạn đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả.