"Đừng lo lắng, mặc dù cỗ máy trông có vẻ đáng sợ, nhưng trên thực tế chẳng qua là do cỗ máy này quá đồ sộ mà thôi."

Abigail đứng trước mặt Lorenzo, tay giữ chặt từng bộ phận máy móc trên chiếc ghế.

Nàng nói không sai, cỗ máy này thật sự quá lớn, dây cáp và sắt thép tựa như rễ cây, lan rộng dọc theo chiếc ghế dưới chân Lorenzo. Khi Lorenzo ngồi lên chiếc ghế, anh cũng cảm nhận rõ ràng từng đợt rung động nhẹ của kim loại, phảng phất có quái vật gì đó đang di chuyển bên dưới lòng đất này, nhưng kỳ thực đó là hơi nước đang cuộn chảy mạnh mẽ trong đường ống.

Là một cơ cấu nghiên cứu khoa học trọng yếu của Tổ chức Tịnh Trừ, khu nghiên cứu khoa học của bệnh viện Montenegro, tương tự như Máy Bơm Vĩnh Hằng dưới lòng đất của Cơ Giới Viện, đều được cung cấp năng lượng trực tiếp từ Trụ Lò Luyện. Dòng năng lượng khổng lồ luân chuyển giữa các cỗ máy, và với việc khai thác Antimon, loại sức mạnh này càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Lorenzo ngẩng đầu nhìn bốn phía, trên đầu anh là những ánh đèn chói mắt, khiến Lorenzo khó lòng nhìn thẳng. Xung quanh là cấu trúc lồng giam, và Lorenzo đang đứng ở chính giữa lồng giam.

Trên đường đến đây, Arthur đã giải thích sơ qua về nơi này cho anh. Họ gọi nó là lồng chim. Vừa bước vào, Lorenzo vẫn chưa nhận ra ý nghĩa của từ ngữ này, nhưng giờ đây anh đã phần nào hiểu được.

Anh thấy mình như một chú chim nhỏ tinh xảo, bị nhốt trong chiếc lồng kim loại này. Do ánh sáng chói mắt trên đầu, Lorenzo không thể nhìn rõ những người bên ngoài lồng giam, nhưng anh cảm nhận rất rõ ràng rằng có nhiều ánh mắt đang dán chặt vào mình.

"Cỗ máy này dùng để làm gì?" Lorenzo hỏi.

"Phân tích đại não... Thực ra nói ra thì khá phức tạp và mâu thuẫn, nhưng tôi vẫn có chút thời gian để giải thích cho anh."

Vừa nói, Abigail vừa nghe thấy tiếng lạch cạch vọng tới. Nhân viên y tế đẩy xe nhỏ đến chân cầu thang, ngay sau đó lấy ra vài túi dược tề và ống tiêm, khéo léo treo chúng lên khung sắt một bên Lorenzo, rồi đâm kim tiêm vào cánh tay anh.

"Đây là biện pháp khẩn cấp, dù sao hiện tại mà nói, kỹ thuật này vẫn chưa hoàn thiện. Trong quá trình có thể xảy ra một số sự cố, mà anh lại là một Liệp Ma Nhân, khác với người thường... Cho nên nếu thật sự xảy ra chuyện gì, những chất thuốc này sẽ được khẩn cấp truyền vào cơ thể anh. Tôi không rõ Bí Huyết của anh có thể làm được đến mức nào, nhưng ít nhất có chúng cũng coi như một sự bảo vệ."

Kèm theo vài tiếng tách tách giòn giã, Lorenzo bị hoàn toàn trói buộc trên chiếc ghế. Khung sắt gần như bao bọc kín anh. Chiếc ghế giống một ngai vàng, lại cũng giống một chiếc lồng giam.

"Cái này khiến tôi có cảm giác như một chiếc ghế điện tra tấn."

"Đại khái là vậy. Điểm khác biệt lớn nhất là, ghế điện tra tấn sẽ truyền tải một lượng điện đủ để giết chết anh... Có lẽ vậy. Nhưng cái này thì không. Anh nhiều nhất sẽ cảm thấy đau đớn, cùng với một số ảo giác."

Abigail phất phất tay, ra hiệu cho những người kia nối các dây cáp điện đã được cắt rời.

"Giải thích về thứ này khá tốn công. Tổ chức Tịnh Trừ luôn nhìn nhận thế giới dưới góc độ lý tính, và cơ cấu nghiên cứu khoa học của tôi còn hơn thế. Tuy nhiên, cũng vì lẽ sống, những năm gần đây tôi và Merlin ít nhiều có chút bất đồng."

Abigail bất ngờ vươn tay đặt lên đầu Lorenzo. Vì bị trói buộc chặt, Lorenzo khó lòng phản kháng.

"Chẳng hạn như não người, dưới góc độ lý tính mà nói, con người chẳng hề có cái gọi là ý chí hay linh hồn. Mọi hành động của chúng ta đều chỉ là sự biểu hiện của đống thịt nhão s��n sệt dưới xương sọ. Còn sự ăn mòn của Yêu ma cũng có thể được lý giải là... một loại phóng xạ nào đó chăng? Hay là thứ gì đó khác? Dù sao, đối với chúng ta hiện tại, thứ này vẫn là một ẩn số, nên cứ gọi sao cũng được.

Sau khi bị ăn mòn, não người sẽ bắt đầu biến bệnh, dị hóa thành Yêu ma, và tiếp tục truyền sự ăn mòn này đi, điều này giống như một loại... 【dịch bệnh】."

Lorenzo khẽ nhíu mày. Trong bút ký của Shermans, lão nhân ấy cũng có quan điểm tương tự, nhưng chân tướng đằng sau màn sương mù thì giờ đây không ai rõ.

"Merlin dù sao cũng là một thuật sĩ luyện kim. Dù ông ấy cũng chủ trương theo lẽ sống, nhưng thân phận quá khứ đôi khi vẫn sẽ ràng buộc ông ấy. Ông ấy cảm thấy con người... có lẽ có linh hồn, và sự ăn mòn chính là một sự hủ hóa đối với linh hồn chúng ta.

Tuy nhiên, những lý luận này hẳn là anh cũng biết ít nhiều rồi. Thực ra tất cả chỉ là những lời vô nghĩa mà thôi, nhưng điều này lại liên quan đến chính cỗ máy này."

Abigail nghiêm túc.

"Chúng ta đang dùng những phương thức không thể kiểm so��t để khám phá những điều chưa biết, và những gì chúng ta thu được thường vượt quá cả nhận thức hiện tại của chúng ta."

Nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt sắt thép, từng dính đầy máu tươi. Và những người từng ngồi trên chiếc ghế này, có kẻ bị biến dạng thành quái vật xấu xí, có kẻ thì thành công tiếp nhận sức mạnh, trở thành Kỵ Binh Du Kích.

Điều này khiến Abigail không khỏi nhớ đến những nghi thức luyện kim. Những nghi thức bị bao phủ bởi vẻ thần bí lại tương tự một cách kỳ lạ với thí nghiệm hiện tại. Lồng chim này chính là bàn thờ tế của nghi thức đó, còn Lorenzo thì sẽ là vật hiến tế được dâng lên.

"Cỗ máy này là thiết bị kiểm tra chính xác nhất của chúng ta hiện nay đối với sự ăn mòn. Bất kể cái gọi là ngụy Chén Thánh kia là một loại 【dịch bệnh】 kỳ dị, hay như Merlin suy đoán, là một loại linh thể thần bí nào đó. Bất kể nó tồn tại dưới hình thức nào, chỉ cần nó thật sự tồn tại, thì chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng nhất định đến đại não của anh."

"Tựa như gió, chúng ta nhìn không thấy nó, nhưng có thể nghe thấy nó, cảm nhận được nó..." Lorenzo nói.

"Đúng vậy. Cho nên bước đầu tiên của thí nghiệm chính là kiểm tra xem đại não của anh có bất thường rõ rệt hay không. Nếu có, liệu sự bất thường đó rốt cuộc có phải là ngụy Chén Thánh hay không."

Làm xong tất cả chuẩn bị, Abigail đi xuống đài cao. Sau khi cô ấy rời đi, giọng Merlin vọng ra từ loa phóng thanh.

"Giờ anh thấy sao, Lorenzo?"

"Cũng tàm tạm."

"Vậy thì tốt. Những gì sắp xảy ra chúng ta cũng không rõ, dù sao cỗ máy này đã lâu rồi không được sử dụng." Merlin nói.

"Cho nên... có thể sẽ hơi đau đấy."

Merlin vừa nói vừa kéo cần gạt xuống. Không một dấu hiệu báo trước, ngay lập tức, một dòng điện khổng lồ chạy khắp chiếc lồng kim loại. Những tia lửa chói chang bắn tóe trên cấu trúc sắt thép. Lorenzo chỉ cảm thấy một chút tê dại, nhưng ngay sau đó, như thể có một cú đấm trời giáng nện vào đỉnh đầu anh. Tựa hồ có một kẻ hành hình vô hình đang giày vò anh, cố gắng cạy mở hộp sọ anh, để xem khối thịt nhão bên dưới rốt cuộc ẩn chứa điều gì.

Cơn đau chớp nhoáng khiến Lorenzo thoáng thất thần. Đèn trên đầu chập chờn sáng tắt. Trong lúc chập chờn, thế giới ngũ sắc bắt đầu mất đi màu sắc. Đến cuối cùng, trong mắt Lorenzo chỉ còn lại một màu đen trắng u ám, nhưng cả màu đen trắng đó cũng đang không ngừng biến mất, như thể màn đêm đang dần nuốt chửng anh.

"Lorenzo, bên cạnh tay vịn bên trái của anh có một nút nhỏ. Tôi cần anh cứ mỗi năm giây nhấn nút một lần, để chứng minh với tôi rằng anh vẫn còn tỉnh táo."

Trong lúc mơ hồ, giọng Merlin lại vang lên. Chịu đựng cơn đau kịch liệt, Lorenzo nhanh chóng tìm thấy nút bấm. Anh rất muốn chửi rủa ầm ĩ, nhưng giờ đây, sự tra tấn kịch liệt đã chiếm trọn toàn bộ ý chí của anh, hoàn toàn không còn sức để la hét lớn tiếng. Lorenzo chỉ có thể cúi thấp đầu, thầm đếm giây, vừa giữ mình tỉnh táo vừa nhấn nút.

Trên chiếc ghế này, mỗi khi Lorenzo nhấn, một đèn báo buồn cười lại sáng lên rồi tắt đi.

Tiếng ồn tần số cao vang vọng khắp chiếc lồng. Những tấm thép bắt đầu trượt xuống, để lộ ra cỗ máy tính cơ học đang vận hành ầm ĩ phía sau. Các bánh răng ăn khớp vào nhau, kéo theo chuyển động của máy móc. Tiếng quạt ù ù vang lên, hút khô không khí nóng bức. Dòng điện luân chuyển liên tục, cuối cùng chuyển đổi những tín hiệu phức tạp phát ra từ Lorenzo thành biểu đồ, phun ra từ máy in.

Dưới những hạn chế kỹ thuật, tất cả những điều này có vẻ thật hoang đường. Những cỗ máy cồng kềnh, buồn cười, nhưng lại chứa đựng ý chí đáng sợ của loài người.

Tiến lên, không từ bất kỳ thủ đoạn nào để tiến lên.

Những trang giấy phun ra từ cỗ máy, mực in trên đó vẫn còn mang theo cảm giác ấm áp. Với hạn chế kỹ thuật hiện tại, con người không thể hiển thị dữ liệu thời gian thực, nên cứ mỗi năm giây, dữ liệu lại được in ra một lần. Trên những trang giấy, dữ liệu thay đổi cực nhanh, ngay lập tức được Lam Phỉ Thúy thu thập.

Tất cả mọi người bận rộn. Có lẽ do đã quá lâu không được sử dụng, một góc khuất của lồng chim thậm chí còn bốc cháy.

Mọi thứ diễn ra khá suôn sẻ, cho đến khi máy đếm trong lồng chim chuyển sang màu đỏ, ngay lập tức phát ra tiếng rít bén nhọn. Âm thanh đó phá vỡ sự tĩnh lặng. Ngay sau đó, nhiều máy đếm khác cũng chuyển sang màu đỏ, phát ra những tiếng hú nghẹn ngào.

"Là Lorenzo sao?!"

Arthur vội vàng hỏi, còn Merlin thì nhíu chặt lông mày, có vẻ khó hiểu.

"Không... Lorenzo vẫn còn tỉnh táo."

Đèn báo buồn cười kia vẫn không ngừng nhấp nháy. Lorenzo vẫn duy trì tỉnh táo, khắc chế bản năng khát máu của mình.

"Vậy cái này là chuyện gì xảy ra?" Abigail hỏi, "Nguồn ăn mòn đến từ đâu?"

Đáp lại cô là tiếng gầm rền nặng nề. Ngay sau đó, toàn bộ chiếc lồng rung chuyển dữ dội. Đèn chiếu sáng khẩn cấp bật sáng. Giữa sự hỗn loạn, giọng Gawain vang lên từ loa phóng thanh.

"Nơi này là Trưởng Kỵ Sĩ Gawain. Chúng tôi đang đóng ở bên ngoài khu vực trọng chứng. Hiện tại phát hiện số lượng lớn Yêu ma đang tiến đến từ khu vực nhẹ chứng..."

Lời anh ta bị tiếng súng dữ dội át đi. Cơn mưa lớn như trút nước xuống mặt đất, những đám mây đen càng thêm dày đặc che khuất mọi ánh sáng. Tiếng gào rít của Yêu ma hòa cùng tiếng gió rít gào. Trong bóng tối, những ánh chớp liên tục từ súng đạn chiếu rọi từng bộ giáp trụ dữ tợn.

"Phòng ngự bên ngoài bệnh viện Montenegro vẫn bình thường. Kẻ địch dường như xuất hiện từ bên trong bệnh viện Montenegro!"

Giọng Percival vang lên. Đội giáp trụ Nguyên Tội đang tiến về khu vực bùng nổ giao tranh. Nàng, người vốn luôn cười toe toét, lần này hiếm hoi tỏ ra nghiêm túc. Qua khe hở mặt nạ, ánh mắt nàng nhìn về phía những họng súng bên dưới tấm màn sắt.

Vô số Yêu ma ập đến từ phía sau màn mưa. Chúng nhe nanh múa vuốt, tăng thêm vẻ khát máu cho màn mưa lạnh lẽo này. Tiếng sấm trầm đục cuồn cuộn sau những đám mây đen. Ánh chớp trắng lóa xé toạc màn đêm hỗn loạn, tựa như một bầy dã thú mất kiểm soát.

"Giáo Đoàn Mới sao?"

Abigail hỏi Arthur. Tổ chức Tịnh Trừ luôn đề phòng những cuộc tập kích tiềm ẩn của Giáo Đoàn Mới, chỉ là họ không ngờ rằng quy mô cuộc tấn công lần này lại lớn đến vậy.

Arthur mặt mày âm trầm, chậm rãi nói.

"Không hẳn vậy. Giáo Đoàn Mới không có khả năng điều khiển Yêu ma... Không... Là Lawrence."

Anh ta chụp lấy máy truyền tin, lo lắng hỏi.

"Gawain, kiểm tra những thi thể Yêu ma đó, báo cáo mọi đặc điểm bất thường."

Không rõ đó là tiếng điện xẹt hay tiếng gió rít, Gawain nghiến răng tiến lên. Thời tiết khắc nghiệt này ảnh hưởng lớn đến tầm nhìn của giáp trụ Nguyên Tội. Còn những binh sĩ dưới mặt đất, họ mặc trang bị nặng nề, biến các kiến trúc thành pháo đài vững chắc.

Các binh sĩ không thể ra ngoài hỗ trợ Gawain. Dưới sự bảo vệ của giáp trụ, anh ta có thể chịu đựng được cơn mưa lớn khiến người ta ngạt thở này, còn các binh sĩ thì không. Trong môi trường này, giao chiến với Yêu ma chẳng khác nào chịu chết.

Vung lưỡi kiếm nặng nề, Gawain đâm xuyên một con Yêu ma vừa nhảy ra từ làn hơi nước, rồi kéo con Yêu ma còn đang giãy giụa một nửa rút lui về phía sau.

Lưới hỏa lực hiện đại lúc này đã được hình thành, phong tỏa khu vực này. Ở vòng ngoài, Percival cũng đang tiếp cận để tiêu diệt lũ Yêu ma này.

"Đặc điểm... khoan đã. Trên thân Yêu ma mặc đồng phục bệnh nhân của bệnh viện Montenegro?"

Gawain nhấc con Yêu ma còn đang giãy giụa lên, nhờ ánh chớp của sấm sét, anh ta nhìn rõ bộ đồng phục bệnh nhân tả tơi trên mình nó.

"Quả nhiên là vậy sao..."

Arthur từ từ đặt máy truyền tin xuống. Hiện tại, những kẻ có thể tạo ra Yêu ma nhân tạo chỉ có những kẻ sở hữu «Khải Kỳ Lục». Thêm vào sự kiện Lorenzo truy lùng Bí Huyết cấp thấp trước đó, Arthur chỉ cảm thấy một đám mây đen đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ lâu đang ập đến.

Merlin cũng đã nghe thấy những điều đó, ông hỏi.

"Tàn đảng của Lawrence?"

"Đúng vậy, nhưng làm sao hắn biết tất cả những gì đang xảy ra hiện giờ, hay là... chúng ta có nội gián?"

Arthur nhìn về phía Merlin. Giọng điệu bình thản của anh ta lại lộ ra sát ý.

Tất cả những điều này đều quá đỗi quỷ dị. Nếu là Giáo Đoàn Mới gây ra, Arthur ngược lại sẽ không bất ngờ. Nhưng giờ đây, dường như tàn đảng của Lawrence mới là kẻ gây ra tất cả. Arthur từng cho rằng cái chết của Lawrence đã giáng một đòn nặng nề vào hắn, nhưng hiện tại, xem ra thế lực đằng sau Lawrence hoàn toàn không chỉ có như vậy.

Tuy nhiên, hiện tại không có thời gian để giải quyết những chuyện đó. Arthur hạ lệnh.

"Gawain, giữ vững phòng tuyến, giết sạch tất cả Yêu ma. Percival, cô dẫn đội trực tiếp lên khu nghiên cứu khoa học bên trên, bảo vệ nơi này."

"Nhưng mà Yêu ma thì sao..."

"Đây là mệnh lệnh. Hãy để Yêu ma cho Gawain, cô đến bảo vệ khu nghiên cứu khoa học!" Arthur quát.

"Arthur, Percival đang ở phía sau đàn Yêu ma. Cô ấy cùng Gawain giáp công có thể trực tiếp tiêu diệt Yêu ma." Abigail có chút không hiểu mệnh lệnh của Arthur.

"Như vậy ai đến đối kháng Liệp Ma Nhân đâu?" Arthur hỏi với đôi mắt đỏ ngầu.

"Cái gì... Liệp Ma Nhân?!"

"Giáo Đoàn Mới."

Arthur rút ra khẩu súng đã lên đạn đầy đủ từ dưới áo, ánh mắt anh ta đầy vẻ nghiêm trọng.

"Giáo Đoàn Mới sẽ không dễ dàng từ bỏ Lorenzo. Sau khi mất đi «Khải Kỳ Lục», chúng tuyệt đối không thể từ bỏ ngụy Chén Thánh thêm một lần nữa. Thế nhưng đây là Old Dunling, chúng không thể đối kháng trực diện với chúng ta, nhưng bây giờ thì khác.

Đây là lần đầu tiên có dương mưu, lần đầu tiên hợp tác. Dù không rõ tàn đảng Lawrence tấn công với mục đích gì, nhưng trong tình huống này, cô nghĩ Giáo Đoàn Mới sẽ bỏ qua cơ hội này sao?"

Abigail sững sờ. Là một học giả, cô ấy hiểu rất ít về những âm mưu xảo quyệt này.

"Giáo Đoàn Mới vẫn luôn do dự, nhưng giờ đây cơ hội đã tới. Chúng không chỉ có thể đoạt lại ngụy Chén Thánh, mà thậm chí có thể nói..."

Đến đây, Arthur cũng ý thức được sự thật đáng sợ đó. Ánh mắt anh ta từ Abigail chuyển sang Merlin đứng bên cạnh, lời nói có chút run rẩy.

"Thậm chí là... chặt đầu toàn bộ tinh nhuệ của Tổ chức Tịnh Trừ ngay tại đây."

...

Tất cả những phục bút đã chuẩn bị từ lâu, dưới từng sự trùng hợp, đã hoàn toàn bùng nổ tại nơi đây.

Anthony ngẩng đầu nhìn những tầng mây gầm rít cuộn trào, chậm rãi buông tay, mặc cho bức thư viết bằng Bí Huyết kia theo gió bay đi, cho đến khi nó bị mưa bão và gió lốc xé nát hoàn toàn.

"Vậy rốt cuộc là ai đã gửi bức phong thư này đi?"

Samuel, khoác áo mưa, lớn tiếng gọi Anthony.

"Tôi không rõ, nhưng có thể xác định là... hắn không có nói láo."

Những ngọn lửa rực rỡ bùng lên sau màn mưa. Tiếng Yêu ma gào thét hòa cùng mưa lớn gió to, tạo nên một khung cảnh tận thế.

"Chúng ta chuẩn bị tấn công ư? Đây là một hành động tự sát. Dù cho có giết được Arthur và đồng bọn, cũng sẽ khiến Giáo Hội Phúc Âm và Irwig khai chiến." Samuel nói.

"Tôi biết, cho nên chúng ta chỉ cần quan sát là được. Còn lại thì giao cho Moriarty." Anthony nói, mặt không chút biểu cảm.

"Nếu hắn thất bại thì sao?"

"Thất bại thì liên quan gì đến chúng ta?" Anthony hỏi ngược lại, rồi lặp lại những gì đã nói với Arthur và Lorenzo lúc trước.

"Giáo Đoàn Mới không có Liệp Ma Nhân nào tên là James Moriarty. Trong quá khứ là vậy, hiện tại cũng vậy."

Samuel đột nhiên cảm thấy một luồng hơi lạnh ghê rợn. Nhìn Anthony đứng bên cạnh, anh ta bỗng thấy người này thật xa lạ, như thể cuối cùng mình mới thật sự hiểu rõ anh ta vậy.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.