A… Thật đẹp!

Kestrel trong bộ trang phục đen trang trọng, đứng giữa đống đổ nát ngổn ngang của Bệnh viện Montenegro, ngắm nhìn khung cảnh hoang tàn mà vẫn có nét đẹp này.

Mặt đất vẫn còn đọng nước, những khối sắt thép hoang tàn tựa như bộ xương của một loài quái vật nào đó, sừng sững giữa đống đổ nát. Mọi người qua lại giữa đống đổ nát, thực hiện công việc sửa chữa Bệnh viện Montenegro.

Ánh nắng chan hòa trải xuống, quét sạch vẻ u ám, dài dằng dặc của Old Dunling. Mọi thứ trong tầm mắt đều được ánh mặt trời ấm áp bao phủ, khoác lên mình một lớp vàng rực rỡ, mềm mại. Kestrel nhìn ngắm bầu trời nắng mà dường như đã bị anh lãng quên, khóe môi không khỏi cong lên một nụ cười.

Quả nhiên, khi không có chuyện gì, con người vẫn nên nhìn ngắm ánh mặt trời trong xanh một chút; cái nội tâm u ám của anh cũng được thắp sáng bởi sự ấm áp này.

Theo bão tan, mùa mưa rời đi, Old Dunling cuối cùng cũng đón lấy sự bình yên hiếm hoi. Nhưng sau sự bình yên này là một mớ hỗn độn đang chờ mọi người xử lý.

Lượng mưa khổng lồ đã làm tê liệt hệ thống thoát nước của Old Dunling. Nước tràn ngập đường phố, tràn vào các nhà máy. Vì thế, toàn bộ Old Dunling đã ngừng hoạt động trong vài ngày vì trận bão này. Mọi người cùng nhau rút nước, sửa chữa những công trình bị gió mạnh tàn phá, và cũng như Kestrel, họ ngước nhìn bầu trời trong xanh mà thốt lên cảm thán.

Đây là một trận tai nạn, nhưng trong đống phế tích sau tai nạn, lại ẩn chứa một vẻ đẹp hiếm thấy.

“Trời trong xanh ở Old Dunling đúng là hiếm có thật… Đáng tiếc là nhiều người không còn được nhìn thấy nữa.”

Lam Phỉ Thúy đi tới, ngồi xuống một tảng đá vụn nhô ra bên cạnh, ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh kia.

Có lẽ vì đã sống quá lâu trong sự u ám của Old Dunling, bầu trời trong xanh sáng lóa như vậy khiến Lam Phỉ Thúy có chút khó chịu. Ánh nắng chói chang đến mức khiến cô không thể mở mắt nổi, nhưng vì muốn nhìn thêm cảnh đẹp này một lần nữa, cô vẫn cố chấp ngắm nhìn, cho đến khi nước mắt tuôn ra từ khóe mi.

“Đúng vậy.”

Nghe Lam Phỉ Thúy nói, Kestrel thần sắc có chút bi thương, nhưng vẫn cố tỏ ra lạc quan.

Đây là một thế giới tồi tệ, đây là một công việc tồi tệ. Hiện tại, các y bác sĩ đều bận rộn đến mức quên ăn quên ngủ, nhưng chẳng có ai rảnh rỗi để trò chuyện, xoa dịu tâm lý Kestrel cả. Anh chỉ có thể tự mình an ủi mình.

Trận mưa lớn nửa tháng trước đã tẩy sạch những ô uế của thành phố, nhưng cùng với đó, rất nhiều người, rất nhiều chuyện cũng đã ra đi. Họ biến mất, tựa như chưa từng tồn tại.

“Bắt đầu thôi, đi nào, Kestrel. Dù sao thì bây giờ anh cũng là Kestrel may mắn. Chỉ cần nhìn thấy anh, mọi người sẽ phấn chấn hơn.” Lam Phỉ Thúy đứng dậy, đưa cho Kestrel một bông hoa trắng.

Kestrel có chút ngượng ngùng gãi đầu, nhận lấy bông hoa trắng, lẩm bẩm:

“Ngẫm lại thì thật không thể tin được, mình xem như trở thành anh hùng rồi sao?”

“Đại khái là vậy.”

Nửa tháng trước, các thế lực lớn nhỏ đã gây ra cuộc chiến cục bộ đầu tiên tại Bệnh viện Montenegro. Yêu ma, Thợ săn Quỷ… đủ thứ loạn xạ đều xuất hiện.

Lúc đó, ai cũng nghĩ mình sắp chết, nhưng vẫn dũng mãnh tiến công, chiến đấu một con đường sống trong tuyệt vọng.

Trong mắt những người sống sót, những kẻ xông pha vào cái chết đều là anh hùng, Kestrel cũng là một trong số đó. Trong trận chiến cuối cùng, anh chiến đấu như điên dại, mặc dù cuối cùng bị vị bác sĩ dịch bệnh đánh bại dễ dàng, nhưng đối với một phàm nhân mà nói, Kestrel đã làm rất tốt.

Tuy nhiên, đó không phải điểm khiến anh được chú ý nhất. Sau khi kiểm tra sơ qua hồ sơ nhiệm vụ của Kestrel, người ta phát hiện ra rằng gã này không hề ít lần thoát chết. Có thể nói, mỗi khi tình huống trở nên tuyệt vọng, gã này đều sống sót một cách khó hiểu, giống như lần này.

Giữa đống thi hài la liệt, gã này từ từ bò dậy khỏi vũng nước, vẻ mặt ngái ngủ.

“Lúc đó anh xông lên với tâm lý nào vậy, Kestrel?” Cô đột nhiên hỏi.

Nhớ lại cảnh Kestrel tinh thần bất chấp nguy hiểm lúc đó, Lam Phỉ Thúy đều sửng sốt. Cô không thể ngờ một kẻ vốn chẳng đáng tin cậy như thế lại có lúc điên cuồng đến vậy.

“Vì vinh dự, vì một lý do cao cả nào đó chăng?”

“Cô nghĩ có khả năng không?” Kestrel chẳng mảy may để ý, gạt bỏ những lời ca ngợi đó. Kẻ mò mẫm lớn lên từ khu Hạ thành này xưa nay chẳng quan tâm đến những thứ như vậy.

“Lúc đó tôi nghĩ gì ư? Lúc đó tôi chỉ thấy Lancelot hóa ra là một đứa trẻ. Đến trẻ con còn xông lên, vậy tôi có lý do gì mà lùi bước chứ?”

“Vậy là vì cái cảm giác tội lỗi kỳ lạ đó mà anh đã xông lên sao?”

“Không hoàn toàn là vậy, còn có cả sự sợ hãi, và rất nhiều cảm xúc kỳ quái khác nữa. Nhưng mà, đã làm thì yêu, trước khi chết giết thêm vài con Yêu ma, cũng coi như tận tụy, cô nói đúng không?”

“Vậy thì… những kẻ muốn sống lại chết, còn những kẻ không muốn sống thì lại may mắn sống sót?”

Nghe Kestrel trả lời, Lam Phỉ Thúy không khỏi cảm thấy cuộc sống thật kỳ diệu.

“Có lẽ vậy… Số phận trêu ngươi, đại khái chính là ý đó.”

Kestrel đáp lại, trong đầu không khỏi hồi tưởng lại hình ảnh cuối cùng của ký ức: đó là gương m��t của một cậu bé, giận dữ nhưng cũng hoảng sợ. Cậu bé khao khát sống sót, nhưng cuối cùng vẫn đi về phía tận cùng.

Anh ta xưa nay là một kẻ vô tâm, dù sao làm công việc này, nếu không vô tâm một chút, thật khó mà chịu đựng được. Nhưng bây giờ, anh cũng ít nhiều cảm nhận được, từng gương mặt quen thuộc rời đi, tựa như có dao nhọn đang cắt vào huyết nhục, mang đến nỗi đau lớn.

“Nhưng mà vẫn tốt, ít nhất những người tôi quen biết vẫn chưa chết… Mặc dù sống cũng chẳng khác gì chết là bao.”

Kestrel tự an ủi mình.

Sau trận đại chiến nửa tháng trước, những người bị thương đều được chuyển đến bệnh viện dã chiến tạm thời để điều trị. Mặc dù tất cả đều bị thương nghiêm trọng, nhưng mọi người đều được cứu sống, chỉ có điều một số bị mất đi một phần thân thể.

Night Owl vì mất máu quá nhiều đến nay vẫn hôn mê trên giường bệnh. Trưởng kỵ sĩ Percival thì thảm hơn một chút, cô ấy cũng như Galahad, bị ăn mòn nghiêm trọng, đang được điều trị trong phòng phong tỏa. Còn Joey thì…

Là một trong số ít người b��n của mình, nghĩ đến đây, Kestrel dù có vô tâm đến mấy cũng không khỏi cảm thấy khổ sở.

Khi những người nhặt phế liệu tìm thấy Joey, anh ta đang nằm trên thi thể Yêu ma. Mặc dù vẫn còn hơi thở yếu ớt, nhưng trên người anh ta đã xuất hiện những dấu hiệu biến dị. Theo quy trình, anh ta lẽ ra phải bị xử tử ngay tại chỗ.

Có lẽ xuất phát từ một mối quan tâm nhân đạo nào đó, Cơ quan Tịnh Trừ quyết định điều trị cho anh ta, cố gắng mang lý trí trở lại trong cơ thể anh ta… Thực ra Kestrel biết kết quả sẽ là gì, chỉ là không muốn Joey rời đi một cách khó coi như vậy. Anh ta có thể đang được điều trị, anh ta cũng có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại.

Không biết từ đâu vang lên tiếng chuông du dương, trầm bổng xa xăm, thêm vài phần thần thánh cho cái ấm áp vàng rực rỡ này.

“Đi thôi, Kestrel, chúng ta nên mặc niệm.” Lam Phỉ Thúy vỗ vai Kestrel.

Kestrel gật đầu, cầm lấy bông hoa trắng Lam Phỉ Thúy đưa cho anh, đi về phía trước.

Trong Bệnh viện Montenegro có một khu mộ viên đặc biệt, nơi này chôn cất đa số đều là thành viên của Cơ quan Tịnh Trừ. Sau trận bão này, trừ một số người có yêu cầu cụ thể về nơi an táng trong di chúc, những người đã khuất hôm đó đều được an táng tại đây.

Càng lúc càng nhiều người đi tới, trên tay họ đều cầm một bó hoa trắng. Không có điếu văn, cũng không có nghi thức phức tạp nào. Hoa trắng chất chồng trước bia mộ, giống như một đại dương thuần khiết, trong đó chập chờn từng cái tên đã vĩnh viễn ra đi.

Robin ngồi trên xe lăn, tay cầm cây thánh giá bạc, tựa hồ đang thầm cầu nguyện điều gì đó. Mọi người cúi đầu, trầm mặc không nói. Thời gian tại khoảnh khắc này dường như cũng ngưng đọng.

Gawain đứng cách đó không xa, nhìn khung cảnh trang nghiêm này. Anh cũng trông rất tệ, mặc dù đã thành công đánh tan chủ lực của thủy triều Yêu ma, nhưng anh cũng bị thương chồng chất. May mắn là không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi sự ăn mòn.

Một chân bị bó bột, anh chống nạng, kiên cường đứng thẳng, nhìn chằm chằm vào tất cả.

“Trưởng kỵ sĩ Gawain.”

Một giọng nói vang lên, một người đàn ông đi tới, gương mặt trắng bệch một cách bệnh hoạn, nở một nụ cười thân thiện. Nhưng nụ cười đó theo Gawain thấy thì chẳng hề dễ chịu chút nào.

“Anakin? Ngươi tới đây làm gì.” Gawain có chút không vui hỏi.

“Theo điều khoản của hoàng gia, tôi đến để thu hồi Ovis Victoria.” Hắn nói.

“Nhưng anh ấy đã chết rồi.”

“Người chết cũng phải được thu hồi. Máu hoàng tộc không thể lưu lạc ngoài hoàng thất.”

Đồng tử của Gawain dần trở nên sắc bén, tựa như một thanh trường kiếm lạnh lẽo, dường như muốn xẻ đôi Anakin.

Nhưng anh không nói gì, chính sự thay đổi rất nhỏ này khiến Anakin đột nhiên cảm thấy một áp lực khó tả. Có lẽ là căng thẳng hay gì đó, nụ cười của hắn dần cứng lại.

Quả nhiên, Cơ quan Tịnh Trừ là một cơ cấu bạo lực thuần túy, một quân đoàn toàn những kẻ điên. Ngay cả khi đối mặt với Gawain, hắn vẫn cảm thấy có chút sợ hãi.

“Chúng tôi ở đây không có Ovis Victoria.” Gawain bình tĩnh trả lời.

“Ngươi… nói gì?”

Anakin sững sờ, có chút không hiểu ý của Gawain.

“Chúng tôi ở đây chỉ có một Trưởng kỵ sĩ vừa hy sinh trong chiến trận, chức danh của anh là Lancelot. Anh ấy thuộc về chúng tôi, và nên được an táng cùng những người vinh quang này, chứ không phải trở về nơi an nghỉ đáng ghê tởm kia, làm bạn với những linh hồn vô dụng.”

Gawain không biểu lộ cảm xúc, thần sắc tựa như bị đóng băng bởi cực hàn. Dưới ánh mặt trời ấm áp này, anh tỏa ra một hàn khí khiến người ta khiếp sợ.

“Nhưng đây là điều lệ của hoàng gia…”

Anakin còn định nói gì nữa, nhưng ngay sau đó, bóng đen bao phủ lấy hắn. Gawain đứng sát ngay trước mặt hắn, lúc này hắn mới nhận ra vị Trưởng kỵ sĩ trước mắt cao lớn đến nhường nào. Đồng tử của anh băng giá như một tấm gương, phản chiếu sự sợ hãi của chính bản thân hắn.

“Trở về đi, Anakin. Đừng nhắc đến điều lệ hoàng gia gì cả. Đừng chọc giận tôi, tôi đã cố gắng hết sức để kiểm soát mình rồi.”

Anakin lòng lạnh lẽo. Lúc này, nhìn lại thần sắc của Gawain, hắn mới hiểu ra tất cả.

Đây không phải là sự thờ ơ, mà là sự phẫn nộ. Sự phẫn nộ mà Gawain chưa bao giờ có, phẫn nộ đến mức chính anh cũng không thể hoàn toàn kiểm soát được, chỉ có thể duy trì vẻ mặt lạnh như băng này.

“Sau trận bão này, chúng ta đã mất đi quá nhiều người quen thuộc. Trước trận bão, chúng ta còn cùng nhau uống rượu, nhưng bây giờ họ đã biến thành những thi thể lạnh lẽo, nằm dưới lòng đất.”

“Cút ngay đi, Anakin.”

Anakin không nói được lời nào, bản năng khiến hắn lùi lại một bước. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn trấn tĩnh lại, giữ vẻ mặt lễ phép mỉm cười, nói với Gawain:

“Tôi hiểu rồi.”

…

Trên bia mộ, từng hàng chữ nối tiếp nhau. Thông tin không nhiều, chỉ vỏn vẹn tên người đã khuất, cùng với năm sinh và ngày mất.

Buổi mặc niệm kết thúc, mọi người tản ra, thì thầm trong góc, hoài niệm về những người đã mất.

Kestrel đứng trước bia mộ, nhẹ nhàng vuốt ve phiến đá lạnh lẽo. Dù đang đứng trong ánh nắng ấm áp, bàn tay anh vẫn cảm nh��n được một luồng khí lạnh thấu xương từ bia mộ.

“Anh đang tìm gì vậy?”

Ở một bên, Swift ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát bia mộ, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

“Những bệnh nhân. Mặc dù họ điên loạn, nhưng cuối cùng họ vẫn quay lại giúp chúng ta. Tôi nghĩ tên của họ chắc cũng ở trên này.”

Những bệnh nhân vui vẻ đó, trong cơn điên loạn, họ hoàn toàn không phân biệt được sự sợ hãi hay Yêu ma. Họ hoàn toàn bị Eve lừa gạt bởi vài lời nói vô nghĩa.

Chỉ có một đám người như vậy, cuối cùng gào thét những khẩu hiệu kỳ lạ, vác khẩu súng trường Thermite nhặt được, đánh tan tác lũ Yêu ma.

Nghĩ đến đây, Kestrel lại không nhịn được nở nụ cười. Ngay sau đó, anh vội lấy tay che miệng, hy vọng vẻ thất lễ này không bị người khác nhìn thấy.

“Tìm thấy rồi!”

Swift nói với giọng mang theo vài phần vui sướng, ngón tay được băng bó lướt qua trên phiến bia mộ đen nhánh.

“Cole… Gavin… Durham…”

Từng cái tên quen thuộc hiện ra, nhưng kỳ lạ thay, Swift không hề có cảm xúc bi thương nào. Khi nhìn thấy những cái tên này, trong mắt cô còn có vài phần vui sướng.

“Xem ra cô không cần phải chăm sóc họ nữa.”

Kestrel cho rằng cô vui vẻ vì không cần phải chăm sóc những người đó nữa. Nhưng lời Swift nói sau đó khiến anh có chút bất ngờ.

“Tốt quá… Cuối cùng họ đã chết một cách thể diện.”

“Thể diện?”

“Họ đều từng là thành viên của Cơ quan Tịnh Trừ, nhưng vì bị ăn mòn và nhiều lý do khác mà trở thành bệnh nhân, mất đi lý trí.”

Swift chủ yếu làm việc tại Bệnh viện Montenegro, nên Kestrel không hiểu rõ một số chuyện nội bộ.

“Những bệnh nhân như vậy, phần lớn sẽ sống vất vưởng, hồn nhiên cho đến khi chết già ở Bệnh viện Montenegro… Nơi này giống như một địa ngục biên giới. Cái chết của họ đã được định đoạt từ khoảnh khắc mất đi lý trí, nhưng vì lý do nhân đạo hay gì đó, những cái xác không hồn của họ vẫn sống, cho đến giây phút chết già.”

“Thật là một cái chết kéo dài vô tận, đúng không?” Swift nhẹ nhàng nói.

“Họ đã từng là những kỵ sĩ, binh lính như chúng ta, đối mặt với Yêu ma không hề sợ hãi. Tôi nghĩ nếu họ còn giữ được lý trí, họ cũng sẽ lựa chọn cái chết dứt khoát, chứ không phải sống tạm bợ như vậy.”

“May mắn thay, cuối cùng họ đã chết trên chiến trường khi chiến đấu với Yêu ma. Điều này đối với họ còn đẹp đẽ hơn nhiều so với việc chết già trên giường bệnh. Chết một cách vinh quang.”

Kestrel không trả lời. Anh chỉ lặng lẽ nhìn ngắm tất cả, ánh mắt vượt qua những bia mộ trước mắt, phía sau chúng là vô số bia đá khác cũng đứng sừng sững, giống như một khu rừng băng giá, trải dài đến tận chân trời.

Bản dịch này, với từng câu chữ được chọn lọc, là tài sản của truyen.free.