“Chúng ta có một chuyến công tác kết hợp du lịch.”

“À!”

“Nhưng có thể sẽ hơi xa.”

“Ồ…”

“Là Gallunalo!”

“À!”

“Lorenzo cũng đi cùng chúng ta!”

“Ồ…”

“Chuyến du lịch biến thành tăng ca!”

“À!… Sao? Khoan đã!”

Kestrel cảm thấy trong đầu mình có hai người tí hon đang la ó, nhảy múa loạn xạ.

Sau gần nửa giờ, Shrike rốt cuộc cũng hoàn thành công tác tư tưởng cho Kestrel. Ban đầu, anh ta muốn dùng lời lẽ về đạo nghĩa, sứ mệnh để lay động tên lười biếng này, nhưng Kestrel căn bản không dễ bị lung lay. Cuối cùng, Shrike chỉ có thể nửa dụ dỗ, nửa đe dọa để Kestrel nghe theo.

Kestrel ngẩn ngơ ngồi trong góc, trông như một gã trai trẻ lầm lỡ vừa bị lôi lên từ khu Hạ thành, mắt hoe đỏ, vẻ mặt vô cùng đáng thương.

Sau sự kiện bệnh viện Montenegro, Kestrel vì có biểu hiện xuất sắc nên được khen ngợi, đồng thời còn có một kỳ nghỉ hiếm hoi. Nhưng kỳ nghỉ của anh ta vừa mới chớm bắt đầu đã vội kết thúc.

Lúc đến, anh ta mặc trang phục thường ngày. Trước khi nhận được tin tức, anh ta đang ngồi câu cá bên bờ sông Thames. Mặc dù chất lượng nước sông Thames đáng lo ngại, có cá hay không cũng khó biết, nhưng theo lời Kestrel, anh ta chẳng quan tâm chuyện cá mú gì, chỉ muốn tận hưởng chút thời gian yên bình mà thôi.

Thế nhưng bây giờ, anh ta đã thay sang bộ đồ giống những người khác, quần áo nhăn nhúm, xem ra Shrike đã phải dùng rất nhiều sức lực để bắt anh ta mặc bộ này.

Mấy tấm giấy chứng nhận đã chuẩn bị sẵn được đặt ở một bên, trên đó có ảnh của Kestrel. Nhìn thấy những thứ này, Kestrel lại hơi quay đầu đi, dường như không đành lòng đối mặt với mọi chuyện. Nhưng cảnh vật ngoài cửa sổ đang lướt qua vun vút, Old Dunling đã khuất dạng sau đường chân trời.

Kỳ nghỉ và tăng ca chỉ cách nhau một sợi tóc.

“Vậy thì, nhạc cụ của tôi là gì?”

Kestrel vô hồn hỏi. Anh ta đã nhìn thấy trang phục của Lorenzo và Eve, cũng đã hiểu rõ vai trò của mình trong nhiệm vụ lần này qua lời Shrike giải thích.

Họ sẽ hóa trang thành thành viên của Dàn nhạc Hoàng gia Irwig, hộ tống đoàn nhạc thật sự đến Gallunalo.

“Nhạc cụ?”

Shrike hơi bất ngờ, nhưng sau đó anh ta hiểu ý Kestrel.

“Vai diễn của cậu không phải nhạc công, mà là người hầu của họ. Vậy nên cậu không cần nhạc cụ.”

“Á?”

Kestrel lập tức nhảy dựng lên, kêu la ầm ĩ.

“Tại sao chứ!”

“Cậu nghĩ cậu có thể đóng tốt vai nhạc công sao?” Shrike hỏi ngược lại.

Lúc này, Eve cũng khẽ gật đầu. Cô mở hộp đàn violin của mình ra, bên trong thật sự là một cây đàn violin tinh xảo.

“Thật ra thì tôi biết chơi violin.��

Eve đã được Arthur tỉ mỉ bồi dưỡng từ nhỏ, với hy vọng có thể gả cô tiểu thư phiền phức này đi. Đừng nhìn cô ấy như vậy, những thứ một quý tộc cần biết thì cô ấy đều thông thạo.

“Đừng nhìn tôi, về kỹ thuật thì tôi rất tự tin.��

Lorenzo và Kestrel nhìn nhau. Lorenzo không hề có ý định cứu Kestrel, thẳng thừng nói.

“Không không không, không được, cái này quá đáng!” Kestrel bắt đầu lảm nhảm.

“Nếu nhất định phải có nhạc cụ thì…”

Shrike dường như nhớ ra điều gì đó, lấy từ một bên một thanh tam giác sắt, khẽ gõ một cái. Tiếng vang trong trẻo lan khắp buồng xe.

“Cậu thấy cái này thế nào?”

Vẻ mặt Kestrel hoàn toàn ngơ ngác. Ngay cả khi đối mặt với sự ăn mòn của yêu ma, ý chí kiên định kia cũng chưa từng lùi bước. Kết quả là dưới sự đả kích kỳ lạ này, Kestrel dần từ bỏ mọi suy nghĩ.

“Hãy xác định rõ vị trí của mình đi, bạn của tôi.”

Giọng Hybold vang lên. Từ đầu, người Viking này đã quay lưng lại, soi gương không biết đang làm gì.

Là một người Viking, thể hình của anh ta quả thật rất cường tráng, gần như muốn làm bục cả bộ quần áo. Vừa nói, anh ta vừa quay đầu lại. Gương mặt rậm rạp râu ria trước đó đã gọn gàng hơn nhiều. Trên tay anh ta cầm dao cạo, cạo sạch sẽ bộ râu quai nón rậm rạp.

“Nhiệm vụ lần này nhất định phải thật bí mật. Một khi Gallunalo chú ý đến chúng ta, tình hình sẽ rất tồi tệ. Các cậu là người Irwig, tôi là người Viking. Nếu bị bắt ở Gallunalo, chúng ta sẽ trực tiếp bị kết án gián điệp và tống vào đại lao… Đó là còn đang nghĩ theo hướng tích cực đấy. Biết đâu chúng ta sẽ còn bị xử tử ngay lập tức.”

Hybold tháo bím tóc sau gáy xuống, dùng dao cạo cắt đứt nó. Ngoại hình của người Viking ở Gallunalo thực sự quá dễ gây chú ý, chưa kể Ivar đang bị giam cầm ở đó. Hybold muốn hết sức che giấu thân phận, hòa mình vào đám đông.

“Có lẽ chúng ta cũng sẽ không bị xử tử, mà giống như Ivar, bị giam giữ, trở thành con bài mặc cả giữa các quốc gia lớn.”

Cuối cùng, anh ta cũng thu dọn xong xuôi. Những mớ lông tóc xồm xoàm đã được tỉa tót sạch sẽ, vẻ hung thần ác sát trên mặt cũng dịu đi. Thoáng chốc, người Viking biến mất, thay vào đó là một người Irwig nho nhã, hiền hòa.

Bàn tay chai sần thắt chặt cà vạt quanh cổ, anh ta mỉm cười nói.

“Vai của tôi là nhạc trưởng của dàn nhạc.”

Có lẽ là do sự chuyên nghiệp, Kestrel nhất thời sửng sốt. Anh ta không thể không thừa nhận, ở phương diện này Hybold cũng mạnh hơn anh ta.

Trong khoảnh khắc, có lẽ vì nội tâm gặp phải khó khăn, cộng thêm việc đột ngột tăng ca và kỳ nghỉ cứ thế trôi đi, Kestrel lại biến thành vẻ mặt ngẩn ngơ ấy. Anh ta ngồi trong góc nhìn về phía Old Dunling, trên tay vẫn cầm thanh tam giác sắt Shrike đưa cho, thỉnh thoảng lại gõ một cái, trông như một người phụ nữ đầy oán trách.

Thế là, giữa tiếng leng keng thỉnh thoảng vang lên, ánh mắt Lorenzo chuyển sang một bên khác.

Eve lấy đàn violin ra. Còn một thời gian nữa mới đến cảng Rendona, cô thử chơi một cái gì đó phối hợp với âm thanh u sầu của Thiết Tam Giác từ Kestrel, nhưng có lẽ đã quá lâu không chạm vào đàn violin, giai điệu vừa mới cất lên đã vụt tắt.

Lúc này, Lorenzo từ từ quay sang.

Lorenzo đã không nhớ rõ lần cuối cùng nhìn thấy Eve là khi nào. Nhưng căn cứ vào ấn tượng mơ hồ của mình, mỗi lần hai người gặp nhau đều sẽ xảy ra chuyện rắc rối.

Lorenzo không quá chắc liệu nhiệm vụ lần này có phải là một chuyện rắc rối hay không.

“Này, em cuối cùng đã làm Arthur phát điên rồi sao? Anh ta lại đồng ý cho em đi à?” Lorenzo hỏi khẽ.

Eve chậm rãi quay đầu lại, nhìn Lorenzo bằng ánh mắt vô cùng lạnh lùng. Nhưng sự lạnh lùng này không kéo dài quá lâu. Eve cũng hiểu, nếu so đo chuyện gì với tên tâm thần Lorenzo này, ngược lại chỉ khiến mình tức giận.

Như trước đây, Eve chậm rãi nói.

“Không thể nào là em đã ‘cảm hóa’ Arthur sao?”

“Cảm hóa? Có phải là kiểu ‘cảm hóa’ mà tôi vẫn hiểu không?”

Dù gì Lorenzo cũng từng làm mục sư một thời gian, cũng hiểu rõ cái gọi là “cảm hóa” này.

Thông thường, khi ra ngoài truyền giáo, các mục sư sẽ mang theo một cuốn Giáo lý và một chiếc búa tạ. Với những người dân nghe lời, mục sư sẽ tận tình giảng giải Giáo lý. Còn với những người không nghe lời, mục sư sẽ dùng búa tạ để họ nghe lời trước, sau đó mới giảng giải Giáo lý.

Cho nên đây chính là tôn giáo. Rất nhiều năm trước, các cuộc Thập tự chinh cũng có thể được xem là một hoạt động truyền giáo quy mô lớn, chỉ có điều trong quá trình truyền giáo đã vấp phải sự kháng cự bằng vũ lực mà thôi.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Eve nói, “Em chỉ là muốn chứng minh bản thân.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như cái này.”

Một con dao găm sắc bén đã kề vào cổ Lorenzo. Nó vẫn luôn được giấu trong tay áo Eve. Kích thước rất ngắn, không cản trở hành động của cô, và nhờ vậy đã đánh lừa Lorenzo một cách hoàn hảo.

Lorenzo vẫn giữ nụ cười cứng đờ, từ từ lùi về phía sau.

“Tôi cứ tưởng thứ này sẽ được giấu trong váy chứ.”

“Em lại không phải ngày nào cũng mặc váy.”

Nhìn nụ cười thân thiện trên mặt Eve, Lorenzo trong lòng run rẩy. Ai có thể nghĩ rằng, cô gái trước mắt này lại giấu đầy rẫy vũ khí đâu? Không biết là ai đã dạy cô ấy.

“Vậy là em đã gia nhập Tịnh trừ Cơ quan rồi sao?”

Lorenzo chuyển sang chủ đề khác. Dù gì cũng là anh em đã vào sinh ra tử, không nói gì thì có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Thực tập sinh, là thực tập sinh.” Eve hồi tưởng lại chuyện trước đó.

Thật bất ngờ, Arthur lại đồng ý cho Eve gia nhập, nhưng cô không phải nhân viên chính thức mà chỉ là một thực tập sinh. Trong giai đoạn thực tập ban đầu, cô được tìm hiểu một chút về mọi thứ liên quan đến yêu ma tại các khu vực thuộc hệ thống Lam Phỉ Thúy. Dù Eve đã biết khá nhiều chuyện này, nhưng lần này cô mới thực sự có cái nhìn chính xác về hiện trạng.

Kiến thức lý thuyết không thể bảo vệ cô ấy, cô ấy cần thực chiến. Vì vậy Arthur đã giao cô ấy cho Kestrel. Lúc đó Kestrel vẫn còn đang câu cá, rồi sau đó mọi người liền đến đây.

“Nói cách khác, lần này chính là bài kiểm tra thực tập của em. Nếu em biểu hiện tốt, sẽ có thể chính thức vào làm. Nếu thất bại, thì sao cũng được.”

Nghĩ đến đây, Eve nhìn về phía Lorenzo, nhân sự chủ chốt của nhiệm vụ lần này.

Nụ cười trên mặt cô ấy bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Cô ấy quay về phía Lorenzo, lúc này anh ta liền cảm thấy có điều chẳng lành.

Lorenzo tội nghiệp muốn lùi lại, nhưng ghế đã hết chỗ. Anh ta đang định đứng dậy sang ngồi cùng Kestrel thì một bàn tay đột nhiên vươn tới, ngăn anh ta lại.

“Ngài Lorenzo Holmes.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Vẻ nghiêm túc của Eve lại chuyển thành mỉm cười.

“Lần này em có được nhận vào làm chính thức hay không, tất cả là nhờ anh đó! Cố gắng lên nhé!”

Cô ấy vỗ mạnh vào vai Lorenzo, hai người trông như đôi huynh đệ thân thiết.

Cách đó không xa, Kestrel vẫn ngây ngốc gõ Thiết Tam Giác, như một vị hòa thượng gõ mõ, cứ như giây sau Kestrel sẽ được thăng thiên, ngồi trên tầng mây mềm mại mà câu cá.

Còn Thiên quốc có sông hay không, có cá hay không, điều đó không quan trọng.

“Chư vị, thôi đủ rồi, xin hãy nghiêm túc, nghe tôi nói.”

Hybold đứng dậy, đi đến giữa toa xe.

Dường như là muốn giảng giải chi tiết kế hoạch hành động tiếp theo. Lorenzo và Eve hiếm khi nghiêm túc như vậy. Shrike thì đi đến một bên khác, lay lay Kestrel, để tên này tỉnh táo lại, nhận rõ thực tế một chút.

“Đầu tiên, chúng ta sẽ dừng lại hai ngày ở cảng Rendona. Trong hai ngày đó, có một nhiệm vụ tạm thời cần đến ngài Holmes, còn chúng tôi sẽ hỗ trợ ngài từ bên ngoài.”

“Nhiệm vụ gì?”

Lorenzo hỏi, trước đó Hybold đâu có nói những chuyện này.

“Chuyện này phải kể từ việc Ivar bị cưỡng ép. Phải biết rằng, dù Ivar là người tàn tật, nhưng trong người anh ta chảy dòng máu Lodbrok, là hậu duệ của Băng Hải Chi Vương, anh ta sẽ không dễ dàng bị người khác cưỡng ép như vậy.” Hybold nói.

“Vậy là đã xảy ra chuyện gì sao?” Eve hỏi.

Hybold gật đầu, vẻ mặt phức tạp nói.

“Đây là một mối tình không được chúc phúc, và kết quả sau này cũng đã chứng minh điều đó.”

“Vì bệnh tật bẩm sinh, tính cách của Ivar hơi lập dị. Anh ta là một trong những người khó giao tiếp nhất trong số các anh em, tính cách cổ quái và ngang ngược. Thế mà một người như vậy cũng có lúc bị người khác chinh phục.”

“Tôi đoán, là một người phụ nữ.”

Khi kể đến đây, Lorenzo vừa đoán vừa không khỏi nhớ đến một người – người phụ nữ mang theo mùi hương lạnh lẽo của mùa đông đêm hôm ấy.

Chuyện này Lorenzo chưa từng kể cho ai khác. Ngay từ khi Tịnh trừ Cơ quan và North Pedro tìm đến anh, đã có một người phụ nữ bí ẩn đến gõ cửa. Dù cô ta không nói rõ, nhưng Lorenzo có thể khẳng định, mục đích của cô ta cũng là Ivar.

“Đúng vậy. Ivar tính tình ngang ngược, ngay cả các anh em của anh ta cũng khó mà chịu đựng nổi. Nhưng kỳ lạ thay, người phụ nữ kia có một sức hút mê hoặc lòng người. Trước mặt cô ta, Ivar đều thu lại nanh vuốt. Sau đó, cô ta đã ở bên Ivar.”

“Rồi sao nữa?”

“Sau đó, người phụ nữ kia đã bày kế khiến Ivar bị cưỡng ép. Mục đích ban đầu của cô ta chính là Ivar, cô ta được Gallunalo thuê.”

Nói đến đây, ánh mắt Hybold bùng lên một tia lửa giận. Anh ta tiếp tục nói.

“Chúng tôi đã điều tra kỹ lưỡng thông tin của cô ta. Cô ta là một chuyên gia, luồn lách bên cạnh đàn ông, đùa giỡn tình cảm của họ. Khi thời cơ chín muồi, cô ta sẽ kéo họ vào những địa ngục này đến địa ngục khác.”

“Một ngày trước khi chúng tôi khởi hành, mạng lưới tình báo của tôi đã tìm thấy vị trí của cô ta. Cô ta xuất hiện ở cảng Rendona. Tôi cần ngài Holmes bắt giữ cô ta. Thông tin trong đầu cô ta sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta.”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Lorenzo lắng nghe thông tin của Hybold, nhưng trong đầu anh cũng đang tổng hợp những thông tin đã có. Hiện tại, anh đã có thể sơ bộ khẳng định, người phụ nữ tìm đến anh đêm hôm đó, chính là người phụ n�� mà Hybold vừa kể.

Theo lý thuyết, sau khi hoàn thành mọi chuyện, cô ta đáng lẽ phải tìm một nơi ẩn náu để tránh sự trả thù của các quốc gia Viking mới đúng. Vậy tại sao cô ta lại tìm đến anh, còn muốn nhờ anh đi cứu Ivar?

Lorenzo nheo mắt lại, anh bắt đầu nhận ra nhiệm vụ lần này tràn ngập âm mưu và những lời dối trá.

Anh đoán Arthur và Oscar cũng biết rõ mọi chuyện này. Họ cũng biết rõ những bí mật ẩn chứa nơi đây, vì vậy mới thuê anh. Người khác có thể sẽ gục ngã trước âm mưu, nhưng anh thì không.

Còn có Eve… Nếu đúng như Lorenzo suy đoán, nhiệm vụ lần này có lẽ thực sự là một cuộc phiêu lưu động trời, đầy rẫy hiểm nguy. Vậy mà Arthur vẫn để Eve tham gia, là thực sự muốn rèn luyện cô ấy, hay là tin tưởng anh, cho rằng anh có thể kiểm soát mọi chuyện?

Nhưng mà… chẳng phải thế càng hay sao?

Lorenzo bắt đầu yêu cuộc sống, nhưng cuộc sống không chỉ có những buổi chiều yên bình và chiếc giường ấm áp, mà còn có những cuộc phiêu lưu đầy kịch tính, cùng khoái cảm khi vạch trần những âm mưu.

Lorenzo có thể đá văng cửa xe chạy trốn, nhưng anh sẽ không làm thế. Anh rất tò mò, tò mò không biết kết quả cuối cùng của tất cả những chuyện này sẽ là gì.

“Cô ta là ai?”

Anh hỏi.

“Tên của cô ta có rất nhiều, thân phận cũng vô cùng phức tạp. Thật thật giả giả, cho đến nay chúng tôi vẫn chưa điều tra rõ ràng mọi chuyện. Nhưng chúng ta có thể tạm thời dùng cái tên mà cô ta dùng khi ở bên Ivar.”

Hybold chậm rãi đáp.

“Irene Adler.”

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.