"Ngươi... Ngươi nói rằng từ rất lâu trước đây ta đã từng tiếp xúc với Bí Huyết, và trở thành cái gọi là "người thích hợp" đó sao?"

Eve không thể tin được lời mình vừa nghe. Trong ký ức của cô, nửa đời trước trôi qua thật nhẹ nhàng. Cô là công chúa của Phoenix, tất cả mọi người ở Old Dunling đều chờ đợi cô trưởng thành. Ai cưới được cô thì coi như sở hữu một nửa dòng tộc Phoenix vĩ đại.

"Đúng vậy, đó là kết quả duy nhất. Xem ra Old Dunling phức tạp hơn tôi tưởng nhiều. Ví dụ như tôi vẫn nghĩ lũ Yêu ma đã chết hết rồi, vậy mà đã nhiều năm trôi qua, tôi lại gặp chúng ở Old Dunling."

Lorenzo tùy ý nói. Chuyện này đối với hắn thậm chí không phải chuyện gì to tát, ít nhất là người vẫn còn sống.

"Mười mấy năm trước, Yêu ma đã bị diệt tuyệt hoàn toàn. Đó là lần ăn mừng cuồng nhiệt nhất trong lịch sử Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ. Mọi người say sưa nâng chén, đổ thánh thủy đang cháy rực lên thân con Yêu ma cuối cùng, nhìn nó kêu rên trong đau đớn rồi chết."

"Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ tiếp tục giám sát thế giới thêm vài năm nữa, cho đến khi xác nhận Yêu ma đã chết hẳn. Rừng rậm không còn con mồi để thợ săn kiếm ăn, nên tôi về hưu, đến Old Dunling theo đuổi giấc mơ, như tôi vẫn nói, tôi là một người thật sự có ước mơ trở thành thám tử."

Lảm nhảm như một bà lão, Lorenzo quả là một người kỳ lạ. Chỉ qua vài câu bông đùa, hắn đã phác họa ra một thế giới vừa dữ tợn vừa kinh khủng. Giọng điệu của hắn nghe cứ như đang trêu đùa mèo lớn trong sở thú, không rõ là do quen thuộc hay bản tính đã vậy.

Lạc quan ư? Nhìn vào khuôn mặt lười biếng, bi quan, chán đời kia, ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa kính rọi lên mặt hắn, tạo nên một cảnh tượng thật đẹp, nhưng nét mặt hắn thì kiên quyết như thể ai đó đang nợ hắn cả triệu bạc, hoàn toàn không thấy chút lạnh lùng, vô tình nào như trước đó.

Thế này... căn bản là đồ không tim không phổi rồi!

"Khoan đã, nói cách khác, ngươi cũng là cái gọi là "người thích hợp" đó sao?"

Eve lúc này mới chợt nhớ ra, Lorenzo cũng giống cô, là người thích hợp sở hữu Bí Huyết, thậm chí hắn còn biết nhiều điều hơn.

"Đúng, nhưng không quan trọng."

Hắn tỏ vẻ không hề bận tâm, chậm rãi đứng dậy, nhìn về phía Eve.

"Eve, chuyện của cô phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta đang nói, nhưng ít ra hiện tại cô vẫn an toàn. Tuy nhiên, nếu có việc, đây là danh thiếp của tôi."

Nhìn tấm danh thiếp đã ướt đẫm kia, lúc này Eve mới nhớ ra Lorenzo vẫn là một thám tử. Dù không thuộc hàng đầu, nhưng ít nhất trong giới thám tử, hắn hẳn là người giỏi đánh nhau nhất.

"Từ những bí mật quốc gia tối mật cho đến việc bắt quả tang kẻ thứ ba, tôi đều nhận. Nếu liên quan đến Yêu ma, phiền cô trả gấp đôi giá."

Vuốt gọn mái tóc còn ẩm ướt, Lorenzo nhặt khẩu Winchester ở một bên lên và chuẩn bị rời đi.

"Ngươi định đi đâu?" Eve vội vã hỏi.

"Về nhà chứ?"

Lorenzo quay đầu lại. Chẳng biết từ khi nào, hắn đã có thể đi đứng vững vàng, sức sống quả là phi thường khó tưởng tượng.

"Thế nhưng... không phải ngươi còn cần bác sĩ kê đơn thuốc sao?"

"Tôi chỉ muốn trêu chọc hắn chút thôi. Dù sao thì người bạn này của tôi đã đủ thảm rồi, trung niên ly dị, đứa con duy nhất dường như cũng không ở cùng hắn. Lẽ nào còn muốn hắn dấn thân sâu hơn vào bóng tối nữa sao? Tha cho người đáng thương này đi."

Rõ ràng là hắn đã dùng shotgun phá cửa phòng của Buscalo, vậy mà giờ đây lại giả vờ giả vịt. Đôi khi Eve thực sự không thể nào xác định rốt cuộc gã thám tử này l�� người thế nào.

Hắn tựa như một cơn gió, hành động luôn nhanh hơn lời nói. Khi Eve còn muốn thốt lên điều gì, cánh cửa đã đóng lại. Lorenzo đã rời đi.

Ngay lập tức, cô cảm thấy trống rỗng lạ thường, tựa như một chú chuột hamster bị nhấc khỏi tổ ấm. Xung quanh tràn ngập một cảm giác khó hiểu. Eve biết rõ mình đã bước vào màn đêm đó, ngoài việc tiếp tục tiến lên thì không còn lựa chọn nào khác. Dù có chút e ngại, nhưng ít nhất thế giới thực sự đã hiện rõ ràng trước mắt cô.

Ánh mắt Eve hướng xuống, tấm danh thiếp ướt đẫm được viết bằng mực rẻ tiền. Chữ viết đã nhòe đi, nhưng vẫn có thể lờ mờ phân biệt nội dung.

"Ngoại thành, khu Elins phía đông, số 121A đường Cork."

"Lorenzo Holmes."

...

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính rọi xuống, xua tan cả cái lạnh giá trước đông, làm cơ thể ấm áp, vô cùng dễ chịu.

Shrike khó nhọc mở mắt. Trên đầu là trần nhà quen thuộc với những hoa văn thần thoại đầy màu sắc: thần linh nổi giận trút xuống lửa thiêu, trục xuất con quỷ vặn vẹo kia khỏi trần thế.

Nhìn một lát, Shrike chợt mỉm cười. Hắn nghĩ, nếu sau này có ai đó vẽ nữa, thì nên vẽ phi thuyền và đại pháo, những thứ này hữu dụng hơn nhiều so với các vị thần mơ hồ, xa vời.

Hắn nhớ, nơi này trước kia từng là một tu đạo viện, nhưng sau đó đã được chuyển đổi thành bệnh viện. Mỗi lần bị thương hôn mê, hắn lại luôn tỉnh dậy ở đây, tựa như một điểm khởi động lại cuộc đời, chỉ là mỗi lần thức tỉnh đều kèm theo cảm giác khó chịu.

Shrike thử cử động, nhưng hai tay dường như bị trói chặt, không thể nhúc nhích.

Quả nhiên...

"Ngươi tỉnh rồi à?"

Giọng nói quen thuộc vang lên ở phía bên kia. Shrike hơi giật mình, quay đầu lại. Robin đang nằm trên giường cạnh hắn, ngực quấn băng vải thấm máu, mang theo máy trợ thở, giọng khàn đặc như tiếng máy quạt gió hỏng.

"Ngươi vẫn còn sống sao?"

Shrike vừa mừng vừa khó tin. Nhát kiếm đó vốn dĩ phải là vết thương chí mạng.

"Phải rồi, nhát kiếm đó của Galahad đâm lệch."

Robin liếc nhìn Shrike. Dù ngoài miệng nói nhẹ tênh, nhưng vết thương của anh ta vẫn rất nặng, ngay cả quay đầu cũng th���y khó khăn.

"May mà còn sống. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Là Nicola. Ngươi cũng biết đám người điên của Vĩnh Hằng Máy Bơm đó, tư duy của bọn họ căn bản không thể lường trước. Bọn họ xem trận chiến này như một cuộc thử nghiệm Giáp trụ Nguyên Tội, và cuộc thử nghiệm đã thất bại, Galahad mất kiểm soát. Chúng tôi đã tốn rất nhiều công sức mới chế ngự được hắn. Còn về việc hắn đang ở đâu bây giờ thì tôi cũng không rõ."

Shrike chậm rãi nói. Đối với đêm đó mười mấy giờ trước, hắn vẫn còn mang nỗi e ngại. Thiên sứ đen tối đã mở rộng vòng tay về phía hắn, cặp cánh sắc bén suýt chút nữa đã cắt nát anh ta.

"Tuy nhiên, có thể khẳng định là bây giờ hắn hẳn đang sống dở chết dở. Dù sao trong mắt đám người của Vĩnh Hằng Máy Bơm đó, chúng ta đều là vật thí nghiệm, không hề có nhân quyền."

Shrike rất muốn chửi rủa một tiếng, nhưng nói chuyện kịch liệt khiến toàn thân anh đau nhức. Cái cảm giác đó thật sự muốn mạng.

"Hy vọng anh có thể hiểu cho họ. Họ chỉ là một đám người đã đánh đổi luân lý đạo đức để có được tri thức... những vĩ nhân mà xã hội chúng ta cần, đương nhiên là không thể quá nhiều."

Kestrel bước vào phòng bệnh. Là một Thượng vị Kỵ sĩ đang đóng quân tại Old Dunling và hiện còn đang rảnh rỗi, hắn cảm thấy mình cần phải đến thăm hai đồng nghiệp đã sống sót qua cơn đại nạn này.

"May mà thế giới điên loạn này cần đến bọn họ, nếu không tôi đã tống cổ đám tên điên đó vào bệnh viện tâm thần và nhốt đến chết rồi."

Kestrel tiến đến cạnh giường bệnh của hai người. Dù vết thương nghiêm trọng, nhưng ít ra cả hai đều đã tỉnh lại. Đúng lúc này, một nhóm y tá bước vào, đẩy theo một cỗ máy phức tạp.

Thấy thứ này, Shrike liền cảm thấy đau đầu. Hắn cố trèo xuống giường, nhưng đám y tá không cho anh cơ hội nào. Y tá trưởng nhanh nhẹn bước tới, lập tức kéo phăng chăn của Shrike. Bên dưới là bộ đồng phục bệnh nhân màu trắng và băng vải, tứ chi của anh bị trói chặt bởi dây đai hỗn hợp da và sợi đay.

"Thưa ngài, xin hãy hợp tác một chút. Đây là quy trình, chúng tôi cần đảm bảo ngài không bị ô nhiễm."

Y tá trưởng nói, kéo thiết bị đến cạnh giường Shrike. Bên ngoài, hai người kia đang cười trên nỗi đau của người khác, dõi mắt nhìn vào.

Sự ô nhiễm của Yêu ma vô cùng quỷ dị. Mọi thứ có liên quan đến Yêu ma đều có thể trở thành con đường lây nhiễm. Dưới sự tích lũy tri thức nhiều năm của cơ quan Tịnh Tr���, họ phát hiện ô nhiễm bắt đầu từ thần kinh trước tiên, làm tha hóa ý chí con người, sau đó là thịt xương biến dạng, và cuối cùng nạn nhân sẽ trở thành một nguồn ô nhiễm mới.

Để đề phòng loại virus này bùng phát và lây lan, sau mỗi trận chiến với Yêu ma, cơ quan Tịnh Trừ đều sẽ tiến hành một cuộc kiểm định ý chí đối với nhân viên tham gia. Phương pháp kiểm định này do đám người của Vĩnh Hằng Máy Bơm phát minh, điều này càng khiến Shrike muốn giết chết bọn họ.

Kestrel đứng ngoài cùng để phòng hộ. Thương thế của Robin quá nặng nên tạm thời chưa thể chịu đựng sự giày vò, thế là lần kiểm định này hoàn toàn được triển khai vì Shrike.

Chỉ thấy các y tá thuần thục cầm kéo cắt đi một phần tóc sau gáy của Shrike, sau đó nhẹ nhàng cắm điện cực kim vào đó.

"Tiếp theo có thể sẽ hơi đau." Y tá nói.

"Tôi từng làm rồi, tôi biết rõ cái thứ quỷ quái này đau đến mức nào." Shrike bất đắc dĩ nói. So với nỗi đau thể xác, điều anh ta càng không thể chịu đựng hơn là một cảm giác khác. Nhưng chưa kịp nói hết, y tá trưởng đã gạt công tắc nguồn điện. Kèm theo vài tia lửa điện phụt ra từ thiết bị, Shrike cảm giác toàn thân mình như bị ai đó túm lấy, đang rơi thẳng xuống dưới.

Đầu tiên là giường nệm mềm mại, sau đó là tầng bê tông, rồi đến những tầng sâu hơn nữa, cứ thế rơi mãi xuống, chìm vào bóng tối thăm thẳm.

Đây là một bản biên tập độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.