"Thật xin lỗi."

Nottale nhìn Seleuk, hoặc có lẽ là đang nhìn vào một nơi nào đó xa xăm. Đồng tử hắn bắt đầu giãn ra, nước mắt trào ra khỏi khóe mi, hòa lẫn với máu tươi còn đọng trên mặt, khiến vẻ ngoài vốn đã thảm hại của hắn càng thêm tồi tệ.

"Đáng lẽ tôi phải chuẩn bị tinh thần, đáng lẽ tôi không nên sợ hãi, đáng lẽ tôi phải đưa các người đến tận cùng thế giới."

Hắn tiếp tục nói, giọng điệu đầy tự trách, như thể đó là lời sám hối cuối cùng.

Seleuk không quan tâm đến lời hắn. Nàng chỉ biết Lorenzo đã dặn nàng trông chừng Nottale, nàng chỉ biết Nottale là thuyền trưởng, và con thuyền này vẫn cần có hắn.

Nhưng mọi nỗ lực của nàng đều vô ích. Việc băng bó chẳng có tác dụng gì, chỉ mang tính an ủi tâm lý mà thôi. Từng dòng máu đỏ tươi tuôn ra khỏi cơ thể Nottale, thân thể hắn ngày càng lạnh giá, cơ bắp cũng dần cứng đờ.

Liên tiếp những tai ương đã giày vò ý chí của một phàm nhân đến mức tả tơi. Hắn không còn đủ sức để tiếp tục chịu đựng, dù Seleuk có cố gắng đến mấy cũng không thể giữ lại hắn.

"So với khởi đầu của cô, tôi quả thực thấy xấu hổ."

Nottale chưa bao giờ đau khổ đến thế trong tâm hồn. Hắn là một người lính, một chiến binh với chí nguyện tử thủ, nhưng cuối cùng hắn lại không bằng cả một cô bé.

Vì sợ hãi mà không tiến lên, cuối cùng lại biến thành bộ dạng này.

Seleuk bình tĩnh nhìn Nottale, lúc này hắn đã không còn tiếng động.

Ý thức của Nottale dần rơi vào trạng thái mơ hồ, cơ thể bị ăn mòn và bao phủ cũng từ từ xuất hiện dấu hiệu dị biến. Seleuk giơ tay lên, trong tay nàng là lọ thuốc Florence. Có lẽ nó có thể giúp Nottale cầm cự thêm vài giây, nhưng sau đó thì sao?

Bàn tay nàng lơ lửng giữa không trung, giằng co một hồi lâu.

Cuối cùng, Seleuk thu lại lọ thuốc Florence, dùng hai tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt thảm hại của Nottale, cố sức làm thẳng những nếp nhăn trên vầng trán hắn.

Thời gian nàng ở bên vị thuyền trưởng này không lâu, thậm chí còn chưa nói được vài câu. Nhưng khi Nottale bật khóc xin lỗi mình, Seleuk cảm thấy một chút gì đó quái lạ trong lòng, nàng cũng không biết phải diễn tả thế nào.

"Sao cô không thử cứu hắn?"

Clough ở một bên hỏi. Hắn không hiểu rõ về Cơ quan Tịnh trừ, nhưng ít nhiều cũng biết tác dụng của lọ thuốc đó. Nếu đưa cho Nottale dùng... có lẽ...

"Cần gì chứ?"

Seleuk từ từ đứng dậy. Nàng nhìn Nottale một lúc, dường như nhớ ra điều gì đó.

"Nơi này đối với hắn mà nói đã là địa ngục, cái chết mới thực sự là sự giải thoát. Tại sao lại phải kéo hắn trở lại địa ngục chứ? Nottale đã làm quá đủ rồi."

Seleuk ngồi trở lại góc tường, nàng nhìn thi thể đang dần lạnh đi, đầu óc cũng trở nên rối bời.

Thuyền trưởng của Thần Huy Đĩnh Tiến Hào đã chết. Trong thời khắc nguy hiểm cận kề này, Seleuk suy nghĩ, nàng không có bất kỳ biện pháp giải quyết nào. Nàng cũng như rất nhiều người khác, năng lực có hạn, chỉ là một phàm nhân bình thường. Nàng cũng đã nghĩ đến việc tìm Lorenzo, nhưng sự liên lạc trong đầu này chỉ là một chiều.

Họ vừa giải quyết xong một đợt nguy hiểm, và trong sự bình yên ngắn ngủi này, một mối hiểm họa lớn hơn lại ập đến.

Ai sẽ điều khiển Thần Huy Đĩnh Tiến Hào đây?

Không ai lên tiếng.

Tất cả mọi người đều không muốn nghĩ đến những việc này, dường như nếu không muốn, nó sẽ không tồn tại, tự lừa dối chính mình.

Lúc này, Galleon đứng dậy, hai tay đặt lên bánh lái, dựa vào kinh nghiệm của mình mà thao túng.

Hắn không biết điều khiển thứ tàu thiết giáp này, ở các quốc gia Viking, đây là một vật hiếm có, nhưng Galleon đã dành không ít thời gian trên biển. Giờ đây, hắn chỉ có thể hy vọng vào kinh nghiệm đã có.

Theo từng động tác của hắn, Thần Huy Đĩnh Tiến Hào vụng về lắc lư. Việc điều khiển bước đầu xem ra khá thuận lợi, nhưng nhìn vào bảng đồng hồ phức tạp này, Galleon nhất thời không biết phải làm sao.

Nhưng cũng không có cách nào khác. Trong tình huống này, mỗi người đều phải dốc hết sức mình, đánh cược vào tia hy vọng mong manh ấy.

"Tôi nhớ cô là công tước mà phải không?"

Galleon đột nhiên hỏi, mắt vẫn nhìn thẳng phía trước, chăm chú vào những con sóng lớn dữ dội đang nổi lên.

Seleuk đã ra tay sắc bén, dễ dàng giết chết một con Yêu ma, hơn nữa nhìn vẻ mặt của Seleuk, đây dường như là một chuyện hết sức bình thường đối với nàng.

Galleon có chút không rõ lắm. Hắn rất khó liên hệ hình ảnh Seleuk vừa rồi với vị Công tước Stuart trẻ tuổi, luôn cảm thấy thân phận này và hình ảnh đó khi kết hợp lại tạo thành một cảm giác kỳ lạ khó tả.

"Có vấn đề gì sao?"

Seleuk ngồi ở một bên, nàng đặt súng trường Thermite tựa vào tường, nắm lấy vạt áo, lau con dao gấp dính máu.

"Chẳng qua là cảm thấy có chút ngoài ý muốn..." Galleon nói.

"Anh cảm thấy một người như tôi, bây giờ hẳn đang sợ hãi thút thít, và được các anh bảo vệ sao?" Seleuk nói mà không chút biểu cảm.

Sấm sét vang dội, như thể tất cả mọi người thực sự đang ở trong địa ngục. Gió biển lạnh buốt mang theo nước mưa tràn vào phòng chỉ huy, càng làm tăng thêm cái rét và áp lực.

"Cô không sợ sao?"

Galleon hỏi. Cô gái này trẻ tuổi và gầy yếu hơn tất cả những người đang có mặt ở đây, nhưng giữa những cảm xúc hỗn loạn này, chỉ có nàng là bình tĩnh nhất, không hề sợ hãi.

"Sợ chứ."

Seleuk trả lời, nàng trông không giống nói dối, ánh mắt trong trẻo mang theo sự chân thành. Sau đó nàng nói tiếp.

"Sợ hãi là một chuyện, còn sợ hãi đến mức từ bỏ phản kháng lại là một chuyện khác."

Nàng nhìn thi thể của Nottale, máu tươi loang lổ trên sàn, hòa lẫn với máu Yêu ma, tạo thành một mảng sền sệt.

"Cô có nghĩ hắn là một kẻ hèn nhát không?"

Clough hỏi, nhìn sự bình tĩnh của Seleuk. Vì cái gọi là lòng tự trọng nực cười, mấy người Viking này khó mà không đem mình ra so sánh với Seleuk.

Seleuk lắc đầu, phủ nhận ý kiến của Clough.

"Tôi biết một người, anh ấy đã nói với tôi như thế này, về dũng khí và sợ hãi."

Máu Yêu ma vẫn còn dính trên người nàng, tay nàng nắm chặt con dao gấp, ôm nó vào lòng.

"Sợ hãi là điều hết sức bình thường, dù sao chúng ta cũng là con người, những con người không hoàn hảo. Sợ hãi và nhát gan thực sự là quá đỗi bình thường."

Seleuk hồi tưởng lại lời xin lỗi đầy áy náy của Nottale, giọng có chút đau khổ nói.

"Anh ấy không làm gì sai cả, anh ấy chỉ là một người bình thường mà thôi."

Phòng chỉ huy lại lần nữa chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng gió gào thét và những tiếng rên rỉ mơ hồ.

Dưới sự điều khiển của Galleon, Thần Huy Đĩnh Tiến Hào tạm thời ổn định, nhưng về phía mặt trời mọc ban ngày, càng nhiều tảng băng vỡ vụn theo sóng biển ập đến, liên tiếp va vào thân tàu. May mắn thay, thể tích của chúng không còn gây chết người như những tảng trước, thiệt hại không quá nghiêm trọng.

Một mối nguy hiểm khác đến từ cơn bão. Ở đó, một luồng sáng trắng chói lòa bốc lên, toàn bộ mặt biển bị bao trùm bởi ánh sáng ấy. Cũng kể từ khi luồng sáng đó bốc lên, giọng nói của Lorenzo đã biến mất, không còn vang vọng trong đầu họ nữa.

Không ai đưa ra chỉ thị cho họ, tất cả thông tin đều bị gián đoạn, mỗi người đều hết sức mờ mịt. Ngoài việc đối phó với lũ Yêu ma đang leo lên, họ cũng không biết nên làm gì khác.

"Kia... Kia là cái gì?"

Clough nhìn về phía cơn bão, thân thể không khỏi run rẩy.

Mỗi người đều chú ý đến sự dị biến ở nơi đó. Mặt trời rực lửa ẩn dưới đáy biển cuối cùng cũng vọt lên khỏi mặt biển, tạo ra những con sóng thần trời giáng.

Có thể thấy những con sóng cao mười mấy mét dâng lên, lan tỏa khắp bốn phía. Huyết Sa Hào tựa như chiếc lá yếu ớt, chao đảo giữa chúng. Sóng biển đập qua boong tàu, gần như muốn nuốt chửng chúng xuống đáy biển, nhưng cuối cùng nó vẫn ngoan cường vượt qua được.

Sóng biển trong nháy mắt đã ập đến trước Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, thân tàu chao đảo dữ dội. Mấy người nhanh chóng nắm chặt những vật cố định xung quanh, tránh để mình bị hất văng.

Thủy triều dâng cao gần như nhấn chìm toàn bộ Thần Huy Đĩnh Tiến Hào. Nước biển tràn qua boong tàu, vài binh sĩ bị sóng dữ cuốn đi, còn nhiều Yêu ma hơn theo sóng biển bị hất lên boong tàu. Trục cần cẩu cũng theo đó mà đổ nghiêng, họng pháo Ascalon một lần nữa bị trật khớp, lệch sang một bên khác.

Thế nhưng đây vẫn chưa phải là kết thúc. Đỉnh sóng cao vút gần như chạm đến phòng chỉ huy. Trong làn nước biển trong xanh mang theo những mảnh kim loại vỡ vụn và bóng dáng của Yêu ma. Chúng liên tiếp bị ném mạnh vào khoang tàu, kèm theo đó là những binh sĩ phòng thủ bị hất văng, rơi xuống biển.

"Khối băng!"

Galleon gào thét lớn. Những tảng băng vỡ vụn hoàn toàn hòa vào nước biển. Khi chúng bị ném đi như đá, Galleon mới nhận ra sự tồn tại của chúng.

Vô số mảnh băng hung hăng đập vào khoang tàu, vách tường lõm hỏng, cầu thang dài bị phá hủy. Một số binh sĩ không bị sóng xung kích cuốn đi, nhưng lại bị những tảng băng lớn này đánh trúng, máu tươi bắn tung tóe.

Phòng chỉ huy trở thành một nơi trú ẩn tạm bợ. Tiếng va chạm không ngừng vang lên, tất cả cửa sổ mạn tàu đều vỡ nát, nước biển lạnh buốt xông mở cửa khoang, tràn vào trong phòng.

Thân tàu bắt đầu nghiêng ngả trước những con sóng lớn. Galleon vứt bỏ nạng, nắm chặt bánh lái, Clough cũng cố sức bám vào móc nối trên vách tường, tránh để mình bị cuốn đi.

Trong chớp mắt, đất trời đảo lộn, mỗi người đều tự thân khó bảo toàn. Seleuk tựa vào góc tường, cố gắng giữ vững cơ thể. Ngay sau đó nàng nhìn thấy một thi thể trôi nổi – thi thể của Nottale bị nước biển cuốn đi, phá vỡ tấm kính, trôi ra ngoài từ cửa sổ quan sát, không còn tăm hơi gì nữa.

Seleuk ngơ ngác nhìn những cảnh này, sự tàn khốc của cái chết một lần nữa diễn ra trước mắt, nhưng nàng bất lực. Nàng thậm chí còn không thể bảo vệ được chính mình.

Đợt xung kích đầu tiên kết thúc, nhưng dư chấn của tai nạn mới chỉ bắt đầu. Những mảnh băng như đá ném điên cuồng vào thân tàu, kèm theo đó là những Yêu ma trong sóng biển một lần nữa bị hất lên boong tàu. Mặc dù phần lớn Yêu ma đã bị thương khi va chạm, có con bị đập chết ngay lập tức, nhưng vẫn còn một phần lớn sống sót. Và đối với loại quái vật như Yêu ma, chỉ cần còn một hơi, chúng vẫn có thể tàn sát.

"Yêu ma đến rồi!"

Clough hoảng sợ kêu lên.

Có thể nhìn thấy bên ngoài cửa tụ tập vài con Yêu ma, tứ chi của chúng gãy xương cong vặn nhưng chúng vẫn có thể khó khăn trườn tới, khát khao máu thịt.

Lần này phòng chỉ huy không còn bất kỳ sự che chắn nào. Binh sĩ bên ngoài cũng thương vong nặng nề. Mấy người may mắn sống sót trong phòng chỉ huy phải trực tiếp đối mặt với những mối đe dọa này.

"Rút lui!"

Galleon hét lên với mấy người. Nạng của hắn cũng bị nước biển cuốn đi, hắn chỉ có thể nắm chặt bánh lái, khó khăn đứng dậy. Mặt đất trơn ướt và lạnh giá này khiến hắn khó mà di chuyển.

Nhưng nếu rút lui, thì có thể rút lui đến đâu? Nơi đây chính là một hòn đảo hoang lung lay sắp đổ.

Clough không để ý đến hắn, hắn nâng súng trường Thermite lên định khai hỏa, nhưng nước biển vừa rồi đã làm tắt lửa mồi trên nòng súng. Hắn không còn thời gian châm lửa lại.

Seleuk trực tiếp cởi áo khoác, để lộ thân hình mảnh khảnh cùng bộ quần áo đơn bạc.

Áo khoác thấm nước biển trở nên đặc biệt nặng nề và cồng kềnh, khiến Seleuk di chuyển khó khăn. Nàng thở ra khói trắng, nắm chặt dao gấp. Nàng không rõ mình còn có thể sống được bao lâu, nhưng chỉ cần kéo dài thêm mỗi giây, mỗi phút, đó cũng sẽ là chiến thắng của nàng.

Xoẹt!

Tiếng kim loại chói tai vang lên, móng vuốt sắc nhọn xuyên qua bức tường sắt phía sau, trực tiếp thọc cả cánh tay dữ tợn vào. Nó quấn quanh Seleuk, như thể đang ôm nàng qua bức tường sắt, chỉ cần một cái siết nhẹ cũng đủ để cắt cơ thể trẻ tuổi này thành từng mảnh vụn.

Không kịp. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Seleuk thậm chí không kịp phòng thủ hay né tránh. Nàng cố gắng nhảy sang một bên, nhưng môi trường lạnh lẽo đã làm nhiệt độ cơ thể nàng giảm xuống, nhất thời khó mà điều khiển được thân thể, chỉ còn sự tê liệt lạnh lẽo.

Galleon và Clough cũng nhìn thấy những điều này, nhưng họ cũng bất lực không thể giúp Seleuk.

Thật có chút khác biệt.

Seleuk nhìn thấy ánh mắt của họ, vừa sợ hãi lại vừa mừng rỡ.

Tiếng kim loại va chạm sắc bén vang vọng.

Máu tươi phun ra, nhuộm chiếc áo trắng của Seleuk thành màu đỏ tươi. Một vệt sáng trắng vặn vẹo lướt qua, nàng ngây người đứng bất động tại chỗ, cúi đầu, trước mắt nàng là một cánh tay không ngừng co rút vặn vẹo, tứ chi đứt gãy vẫn liên tục tuôn máu tươi.

"Tránh ra, hài tử!"

Giọng hắn rất trầm thấp, nhưng lại rõ ràng đến lạ.

Seleuk chỉ có thể nhìn thấy một bóng người lưng gù, tóc tai bù xù, vung lên mảnh kim loại lạnh lẽo, xuyên thủng liên tiếp bức tường sắt. Mỗi cú đâm đều có một dòng máu tươi lớn tuôn ra từ lỗ thủng.

Bỗng nhiên quay người, ném con dao gấp, trực tiếp chém vào đầu Yêu ma. Hắn bước nhanh về phía trước, nắm chặt chuôi dao, dồn toàn bộ sức lực vào chuôi dao, bổ toang đầu lâu, kéo theo xương cổ và lồng ngực cùng nhau bị bổ ra một cách hung tợn.

Đây vẫn chưa phải là kết thúc. Khó có thể tưởng tượng được trong cơ thể khô héo ấy còn ẩn chứa sức mạnh ghê gớm đến mức nào. Hắn đột ngột chém ngang, dao gấp cắt vào bên mặt của con Yêu ma kia, trực tiếp chém toàn bộ đầu lâu thành hai nửa, đồng tử bị chém mù. Dễ dàng tránh thoát cú vồ tới, sau đó đâm vào trái tim, rồi bất ngờ giương lên.

Hắn đứng trước thi thể thảm khốc, mặc cho máu tươi phun ra làm thấm đẫm người mình. Huyết dịch mang đến sự ấm áp, xua đi cái lạnh giá của cơ thể, khiến những cơ bắp đã lâu không vận động lại lần nữa căng cứng.

"A... Tịch Hải."

Hắn luôn có thể nhận ra ngay vùng biển khiến hắn hồn xiêu phách lạc này. Giữa đất trời bị sáng và tối chiếm cứ, băng hàn vỡ vụn cùng cơn bão quấn quýt lấy nhau, kéo dài đến tận chân trời.

Đây là một cảnh tượng khiến phàm nhân sợ hãi, nhưng hắn lại mừng rỡ như điên.

Galleon và Clough thấy cảnh này như điên cuồng vậy, trong bóng tối đột nhiên xuất hiện một tia hy vọng, họ gắt gao nắm chặt lấy nó, nói gì cũng không buông.

Đã không kịp châm lửa, vậy thì không cần châm lửa. Clough dùng báng súng đập mạnh vào lũ Yêu ma định tiếp cận, còn Galleon thì vụng về vịn vách tường, khó khăn bước tới, vung chém Yêu ma, gánh chịu áp lực phòng thủ.

Seleuk nhìn người kia loạng choạng đi đến trước bánh lái, sau đó vững vàng nắm chặt nó, cố định chắc chắn trong tay, như thể nó đã bị hắn thuần phục.

Hắn tựa như một kẻ ăn mày mới bò ra từ dòng sông, trên người vô cùng bẩn thỉu. Nhưng nhìn kỹ lại, có thể thấy đôi mắt đỏ ngầu của hắn, cùng những móng tay sắc bén đã biến đổi, xương cốt có chút nhô lên, hệt như có thứ gì đó muốn phá vỡ cơ thể mà thoát ra ngoài.

Tử khí và cuồng nộ khuếch tán trên người hắn. Khí tức này Seleuk dường như đã từng bắt gặp ở đâu đó, trên những kẻ liều mạng.

Floki Wilgerdarson quay đầu, liếc nhìn Seleuk rồi nói.

"Ta đoán các ngươi cần một thuyền trưởng."

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.