Sóng biển cuộn trào do vụ nổ kinh hoàng của rắn biển và Seahorse Hào vẫn chưa lắng xuống. Trên mặt biển, tàn lửa đang cháy xua đi cái lạnh giá, mang đến hơi ấm.

Vạn dặm trời trong xanh, không một gợn mây đen, phía xa, sông băng phản chiếu ánh sáng, tựa như đang mời gọi mọi người tiến về phía trước.

Seleuk ngơ ngác nhìn tất cả những gì đang diễn ra, ánh mắt nàng dần thư thái, như được giải thoát. Nàng vô lực quỳ gối xuống, hít thở dốc.

Nguy cơ cuối cùng cũng được giải trừ.

Đây là một cảnh tượng khiến người ta hoang mang. Vào thời khắc tuyệt vọng ấy, một chiếc thuyền hàng không ai biết từ đâu tới, mang theo hàng tấn thuốc nổ lao thẳng vào thân rắn biển, kích nổ và tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù đáng sợ này.

Sau khi vụ nổ kết thúc, hai người lạ mặt đã lên Thần Huy Đĩnh Tiến Hào. Thân phận của họ không rõ ràng, nhưng qua thái độ của một người đối với Lorenzo, có lẽ họ là đồng minh.

“Lorenzo đúng là có bạn bè rộng khắp thật, đến cả nơi như thế này cũng gặp được bằng hữu.”

Hybold nói đùa.

Hắn nhìn những thi thể ngổn ngang một bên. Chúng như bị nung ở nhiệt độ cao, khắp người mọc chi chít những bọng máu. Quần áo cháy xém, dính chặt vào da thịt, hốc mắt trũng sâu, như hai hố đen ngòm.

Nhưng những vết thương đó không phải chí mạng. Điều thực sự giết chết nó, khiến nó không còn sức lực thoát khỏi Địa Ngục này, là vết thương ở cổ.

Những mảnh kim loại văng khắp nơi cắt sâu vào cổ hắn, suýt nữa khiến hắn đứt lìa đầu. Khi Hybold nghe thấy hắn đáp lời, đó đã là hơi thở cuối cùng của Clough.

Kẻ nhát gan này cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết.

“Nguyện hồn ngươi về Valhalla.”

Trước khi mất đi ý thức, Hybold thầm chúc phúc.

Hắn được các thuyền y chạy tới đặt lên cáng cứu thương, đưa về khoang chữa bệnh.

Sau trận ác chiến khốc liệt này cùng sự xâm thực của ăn mòn, rất nhiều thương binh đã không thể qua khỏi. Chẳng biết nên bi thương hay may mắn, bởi điều này đã giúp những người sống sót tiết kiệm được một lượng lớn thuốc men, và cũng giúp đội ngũ thuyền y bận rộn cuối cùng có chút thời gian nghỉ ngơi.

Thần Huy Đĩnh Tiến Hào lặng lẽ tiến về phía trước. Càng vào sâu phương Bắc, những tảng băng trôi vỡ vụn càng lúc càng nhiều. Cuối cùng, mặt biển phủ đầy những khối băng nhấp nhô, chúng cọ xát, va chạm vào thân tàu, tạo ra những âm thanh chói tai.

Trên thuyền vô cùng tĩnh lặng, không tiếng reo hò, không niềm vui. Đây là một chiến thắng bi thảm. Những người sống sót dường như đã mất hết mọi cảm xúc, chỉ còn lại sự chai sạn của cảm giác thoát chết trong gang tấc.

Số lượng thương vong khó mà thống kê được. Thêm vào đó, bên trong khoang thuyền vẫn còn những khu vực bị cách ly, phong tỏa, nhiều nơi vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát. Những yêu ma lẻ tẻ vẫn lang thang đâu đó, khiến mọi bộ phận chức năng đều phải vận hành quá tải.

Thuyền y tiêm Florence dược tề cho Lorenzo đang nằm gục trên sàn. Vài phút sau, nhờ dược lực, Lorenzo hoàn toàn tỉnh táo khỏi trạng thái mơ màng, mọi vật xung quanh hiện rõ trong mắt hắn.

“Vẫn chưa chết à? Có vẻ như ta đã đến kịp lúc.”

Watson ngồi xổm một bên, bóp bóp mặt Lorenzo.

“Tôi nhớ... tôi đã ở trong 【Khe Hở】 của Thần, tôi bị Cánh Cổng Thiên Đường chặn lại...”

Lời nói của Lorenzo có chút hỗn loạn. Ký ức dần rõ ràng, mọi thứ vừa xảy ra dường như chỉ là một giấc mộng hoang đường.

Trong ký ức cuối cùng, Lorenzo nhớ về một đôi tay đã xé toang Cánh Cổng Thiên Đường, và cũng nhớ đến cô gái đã kéo mình ra khỏi bộ Giáp Nguyên Tội trước khi anh chìm sâu xuống biển.

“Ngươi thực sự may mắn. Chậm trễ một bước thôi, ngươi sẽ chết trong 【Khe Hở】, hoặc chìm xác xuống biển sâu, trở thành khẩu phần thức ăn của con quái vật kia.”

Watson nhìn xuống Lorenzo, khuôn mặt nàng che khuất phần lớn ánh sáng. Từ trong bóng mờ lờ mờ, Lorenzo có thể nhìn thấy đó là một khuôn mặt đàn ông có chút phong trần.

Cảm giác này... thật kỳ lạ.

Lorenzo cũng không biết nói gì. Theo lẽ thường trong truyện, sau khi tai nạn lớn không chết, nhân vật chính thường sẽ được một đám cô gái xinh đẹp vây quanh hỏi han. Nhưng giờ đây, một người đàn ông trông còn già hơn cả mình lại đang quan tâm mình... Dù biết trong linh hồn đối phương là nữ giới, nhưng Lorenzo vẫn cảm thấy khó chịu một cách mơ hồ.

Không cần nghĩ sâu, câu chuyện của mình từ trước đến nay nào có gì bình thường, diễn biến như thế này có lẽ cũng chẳng sao.

Trong tình cảnh nghiêm trọng như vậy, hoạt động nội tâm kỳ quái của Lorenzo lại khiến mọi thứ trở nên buồn cười. May mắn là những suy nghĩ này không ai nghe được, nếu không Lorenzo thực sự sẽ vô cùng xấu hổ.

Nhưng mà...

Nhìn khuôn mặt kiên nghị của Watson, biểu cảm của Lorenzo co rúm một hồi, sau đó anh nhịn không được quay đầu, nhưng ngay sau đó đã bị Watson một tay kéo dậy.

“Ngươi còn muốn nghỉ bao lâu?”

Watson quát lớn Lorenzo.

Nàng bắt đầu nghi ngờ liệu Lorenzo có thực sự bị trọng thương trong 【Khe Hở】 khiến đầu óc cũng trở nên không bình thường, nhưng thực tế, tư duy của Lorenzo vốn dĩ đã có chút kỳ lạ rồi.

Ý thức vừa trải qua trận chiến tàn khốc, cảm giác mệt mỏi và đau đớn khủng khiếp đang giày vò Lorenzo. Anh vẫn chưa thích nghi, thậm chí đứng còn không vững. Khi suýt chút nữa ngã xuống, Seleuk liền đứng dậy đỡ lấy anh. Khoảng cách chiều cao vừa vặn, cô gái như một cây gậy chống, gánh đỡ vai Lorenzo.

Lorenzo cúi đầu xuống, nhận ra cô gái quen thuộc này không chết trong trận chiến điên cuồng đó. Dù trông có vẻ tồi tệ, nhưng cô vẫn còn sống.

“Chuyện đó là... sao vậy?”

Khi Florence dược tề khuếch tán trong máu, tư duy của Lorenzo dần trở nên mạch lạc hơn, anh lại trở nên nghiêm nghị.

Sự chuyển biến nhanh chóng này, giống như một cỗ máy lạnh lùng, nhưng những ai quen biết anh đều đã tập mãi thành thói quen.

Sự điên cuồng trong 【Khe Hở】 lại một lần nữa hiện rõ trước mắt, tên Adrian Levine đó.

Hắn mang đến cho Lorenzo cảm giác tuyệt vọng mãnh liệt đến vậy, ngay cả khi đối mặt Lawrence, Lorenzo cũng chưa từng cảm nhận áp lực kinh khủng như thế. Hai người bọn họ mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Lawrence chỉ là một cường địch khó đánh bại, nhưng vẫn thuộc phạm trù mà phàm nhân có thể chạm tới. Còn Adrian Levine...

Bóng hình ác mộng thoáng hiện trước mắt, ảo ảnh như sống lại, vung kiếm về phía Lorenzo.

Lorenzo khẽ gầm lên một tiếng, sau đó máu tươi chảy dài từ khóe mắt, tí tách rơi xuống đất.

Hắn quá mạnh, căn bản không phải một tồn tại mà phàm nhân có thể đối mặt trực diện. Đây mới thực sự là sức mạnh của thần.

“Ý thức ngươi bị tổn thương, vết sẹo linh hồn sẽ phản chiếu lên huyết nhục. Giống như việc ngươi giết chết kẻ địch trong 【Khe Hở】 rồi tiêu diệt họ trong hiện thực, ngươi suýt chút nữa đã chết trong 【Khe Hở】 rồi đó, Lorenzo.” Watson cảnh cáo.

Lorenzo khó khăn gật đầu. Những kiến thức này anh đều biết, chỉ là từ trước đến nay anh đều là người gây sát thương cho kẻ khác, lần này cảm giác bị thương ngược lại thật sự tệ hại.

“Nguy cơ vẫn chưa chấm dứt. Con rắn biển này chỉ là một trong số những xúc tu của Thần... Chiếc thiết giáp hạm kia! Narwhal Hào, chúng ta vẫn chưa giải quyết nó!”

Lorenzo lo lắng nói. Nhưng nhìn quanh bốn phía, anh nhận ra boong Thần Huy Đĩnh Tiến Hào đầy rẫy đổ nát và thi thể. Con tàu giờ đây như một bộ xương kim loại khổng lồ lê bước trên mặt biển, việc nó vẫn còn có thể di chuyển đã là một kỳ tích. Họ không còn chút sức lực nào để phản công, có lẽ mọi hy vọng đều phải đặt vào Watson.

Quả nhiên, rốt cuộc thế giới này vẫn còn những điều ẩn chứa. Chưa đến được nơi bí ẩn kia, Lorenzo đã tìm ra sào huyệt của nhóm Thủ Vọng Giả và điều tra rõ lai lịch của họ. Chỉ là bí mật này quá kinh người, khiến anh nhất thời không thể hiểu nổi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

“Đừng quá lo lắng. Kẻ đó sẽ không nhắm vào chúng ta, ít nhất là tạm thời chưa.”

Watson an ủi, nhẹ nhàng vỗ đầu Lorenzo.

Seleuk đứng một bên quan sát, dù là một người lạnh lùng như cô, chứng kiến cảnh này cũng không khỏi cảm thấy có chút kỳ quái.

Dù không hiểu hai người nói gì, nhưng Seleuk vẫn có thể nhìn ra biểu cảm và thần thái.

Chỉ thấy Lorenzo đang nhăn nhó mặt mày, còn người đàn ông to lớn tên Watson kia thì lại dịu dàng vỗ đầu Lorenzo. Kẻ này thân hình đầy cơ bắp, nhưng thần thái lại toát lên vẻ nữ tính...

Seleuk nhớ lại những gì Lorenzo từ chối trước đó cùng với suy đoán của mình. Cái suy đoán tồi tệ đó không ngừng được xác minh, thậm chí Seleuk chợt nhận ra suy đoán của mình có lẽ là thật.

“Lorenzo... anh?”

Seleuk chậm rãi giơ ngón tay lên, thần sắc hơi đổi, thậm chí phải nói là "chấn động".

Lorenzo thì hoàn toàn không ý thức được suy nghĩ của Seleuk đang dần lệch lạc. Đầu óc anh có vẻ vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, lúc thì nghiêm túc, lúc thì lại nghĩ lan man.

“Đến đây, đây là Watson, coi như bạn cũ của tôi. Còn đây là Seleuk, tôi nhớ cô hẳn là đã gặp rồi.”

Trong tình huống nguy hiểm thế này, có lẽ chỉ Lorenzo mới có thể làm ra chuyện giới thiệu bạn bè. Đôi khi người ta còn nghi ngờ, liệu khi xuống Địa ngục, Lorenzo có kéo theo bạn bè đi cùng để giới thiệu với từng vong linh đang vồ tới hay không.

“Đến đây làm quen chút, đây là... Tôi cũng hơi không nhớ tên, dù sao thì cũng bị tôi chém chết rồi.”

Như kiểu vậy.

Nghe Lorenzo giới thiệu, Seleuk càng thêm hoang mang. Cô tự nhận mình là người quen biết Lorenzo sớm nhất trong số bạn bè anh, nhưng cô chưa bao giờ thấy Watson.

Chẳng lẽ là trước khi mình quen biết Lorenzo? Nhưng nếu ngược dòng thời gian về trước, có lẽ là vào thời điểm Lorenzo còn ở Giáo đoàn Liệp Ma.

“Seleuk Stuart, tôi đã từng gặp cô. Theo một nghĩa nào đó, chúng ta cũng coi như là bạn cũ, nhưng cô có lẽ không biết những điều này. Đây coi như là lần đầu chúng ta chính thức gặp mặt.”

Watson nói rồi chìa bàn tay thô ráp ra. Seleuk cũng từ từ vươn tay, nắm chặt lấy tay hắn.

Hắn đã từng gặp mình? Lại còn từ rất lâu rồi ư?

Ngay cả Seleuk, giờ phút này đầu óc cũng không khỏi quay cuồng. Seleuk chợt nhớ lại sự dị động của Hắc Thiên Sứ trước đó, cô cẩn thận hỏi.

“Liệp Ma Nhân?”

Watson nghĩ nghĩ, trả lời.

“Từng là.”

Biểu cảm của Seleuk cứng đờ. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cô đã nghĩ ra một âm mưu động trời.

Trước kia, đến Irwig không chỉ có một mình Lorenzo, mà còn có kẻ được gọi là Watson này. Khác với Lorenzo hành động công khai, hắn lại ở trong bóng tối. Hai người họ phối hợp nhau sinh tồn tại Old Dunling, nên hắn biết mọi chuyện về Lorenzo, nhưng Seleuk thì lại không hề hay biết về sự tồn tại của hắn.

Watson ẩn mình hoàn hảo đến vậy. Seleuk tự cho rằng mình đã đủ sâu sát cuộc sống của Lorenzo, nhưng vẫn không hề phát hiện ra dấu vết của hắn. Liên tưởng đến Cơ quan Tịnh trừ, họ cũng chẳng hề nhận ra sự tồn tại của Watson.

Seleuk vừa sợ hãi vừa thán phục nhìn Lorenzo. Trong ấn tượng của cô, Lorenzo từ một kẻ thần kinh lúc nghỉ ngơi, trong chớp mắt biến thành một nhân vật đáng sợ, đại trí giả ngu. Không chừng tất cả những điều này đều là thủ đoạn của Lorenzo, gã này đã lừa cả cô rồi.

“Các anh... quan hệ thế nào?”

Seleuk nuốt một ngụm nước bọt. Đọc nhiều sách kỳ quái, ít nhiều cũng sẽ có những suy nghĩ kỳ quái.

“Cô... đợi đã, đừng nghĩ lung tung nữa. Ta nên được tính là phụ nữ, ít nhất là trước khi biến thành bộ dạng này.”

Tư duy của Watson rõ ràng nhanh nhẹn hơn Lorenzo nhiều. Qua nét mặt và ngữ khí của Seleuk, nàng rất nhanh đã đoán được cô gái này đang nghĩ điều quái gở gì.

“Phụ nữ!”

Seleuk khó được thất thố, giọng cô cao vút.

Quỷ tha ma bắt, Watson lại đẩy cuộc nói chuyện theo hướng tệ hại hơn. Ngay từ khi nhìn thấy kẻ này, Seleuk đã cảm thấy người đàn ông to lớn này có một vẻ nữ tính nào đó, ngay cả khi Hắc Thiên Sứ giáng lâm cũng vậy.

Seleuk tin vào trực giác của một người phụ nữ. Chỉ là cái nhìn cô dành cho Lorenzo lại càng thêm phức tạp, cô đang nghĩ không biết có nên nói lời chúc phúc nào không.

“Thần sẽ không nhắm vào chúng ta, có ý gì?”

Lorenzo cuối cùng cũng lên tiếng, cắt ngang những suy nghĩ kỳ quặc đó.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi Seleuk đang suy đoán, Lorenzo lại tiêm thêm mấy liều Florence dược tề cho mình để đẩy nhanh quá trình hồi phục. Tình trạng của anh vẫn chưa khá lắm, gánh nặng quá lớn khiến anh thống khổ vô cùng, may mắn hiện giờ đã dịu đi ít nhiều.

“Chúng ta không phải đối thủ của Thần, và trên thực tế đúng là như vậy.”

Watson hồi đáp. Seleuk cũng giữ im lặng. Họ vẫn có thể phân biệt được điều khẩn cấp và điều không. So với những suy nghĩ kỳ quặc của Lorenzo, điều quan trọng nhất bây giờ vẫn là làm sao để rời đi an toàn.

“Ngươi hẳn đã nhận ra rồi chứ, Lorenzo, sức mạnh của nhóm Thủ Vọng Giả đã tăng lên một khoảng lớn so với trước đây, chưa kể đến tên Adrian Levine đó nữa.”

Nghe đến cái tên này, Lorenzo nhớ lại tin nhắn Watson gửi cho mình.

“Trước đây ngươi đã chạm trán hắn sao?”

“Đúng vậy, ta suýt chết.” Watson nói đến đây, chợt nhớ ra điều gì đó, “Nhưng một người khác, có lẽ đã chết trong tay hắn rồi.”

“Ai?”

“Tân Giáo Hoàng, Seini Lothar. Ta đã cùng hắn liên thủ trong một thời gian ngắn để điều tra 【chân tướng】.”

Nghe những điều này, Lorenzo mở to mắt kinh ngạc, có chút không dám tin, chỉ có thể chậm rãi nói.

“Đúng là một cuộc phiêu lưu kỳ lạ. Có thời gian ngươi phải kể cho ta nghe cho rõ.”

“Ừm, đó là điều đương nhiên. Về phần hiện tại, tướng đấu tướng, Vương đối Vương. Adrian Levine thức tỉnh không phải vì chúng ta.” Watson nói.

“Hắn là vì một người khác, một người mà cần hắn thức tỉnh để giải quyết nguy cơ.

Hiện tại hắn sẽ không tiếp tục truy kích chúng ta...”

Watson cảm nhận được những dao động ăn mòn quanh mình, chúng như những luồng khí vô hình đang cuộn trào, hội tụ, sẵn sàng bùng phát.

Nhìn về phía xa xăm, Watson nhớ lại kẻ đã xuất hiện trong cuồng phong bão táp, chỉ dẫn phương hướng cho nàng.

“Bởi vì hắn đến.”

...

Giữa ngổn ngang thi hài và máu tươi, Pioneer đứng trên vô số xác thiên sứ. Hắn chậm rãi giơ cao trường mâu, tạo một tư thế phóng lao, cơ bắp căng cứng.

“Hãy để chúng ta tiếp tục cuộc chiến dang dở đó, Adrian Levine.”

Pioneer thì thầm, nhắm mắt lại.

Những làn gió nhẹ hội tụ quanh người hắn, cuốn theo bụi tuyết bay lên như những cánh hoa trắng muốt, lững lờ trôi và xoáy quanh hắn.

Theo truyền thuyết của người Viking, thần Odin sở hữu cây thương vĩnh hằng tên là Gungnir. Khi được ném đi, nó sẽ lóe sáng như sấm sét giáng trần, nhất định xuyên qua trái tim kẻ địch, tiêu diệt mọi kẻ thù của thần Odin.

Nói đó là một vũ khí, chi bằng nói đó là một vận mệnh đã được định sẵn.

Nhưng trên thực tế, hiện thực không phải vậy. Đây chẳng qua là sự xuyên tạc và tô vẽ của phàm nhân đối với những sự vật siêu phàm. Trường mâu của Pioneer, dù được so sánh với Gungnir của thần Odin, cũng không thể chuẩn xác trúng đích mọi mục tiêu, cũng không thể dễ dàng xuyên thủng vạn vật, giết chết bất kỳ ai.

Nhưng 【Khe Hở】 của hắn có thể làm được tất cả những điều đó.

Sức mạnh vô hình lập tức bao trùm toàn bộ hải vực, cuốn lên một cơn bão điên cuồng. Pioneer chính là tâm bão đó.

Hắn không có vũ khí như Gungnir, nhưng việc làm được tất cả những điều này cũng rất đơn giản.

Chỉ cần đủ mạnh là được.

Sự ăn mòn của Pioneer có thể kết nối mọi 【Khe Hở】 trong phạm vi nhận biết của hắn. Không có bất kỳ rào cản nào có thể ngăn cản sự xâm lấn của hắn, cũng không ai có thể thoát khỏi sự xâm lấn đó. Khi hắn phát động tấn công, mọi 【Khe Hở】 của vật phàm đều sẽ dễ dàng bị phá hủy và tan biến.

Giống như Gungnir trong thần thoại vậy.

Pioneer duy trì tư thế phóng trường mâu. Giây lát sau, sức mạnh bùng phát. Trong ý thức của hắn, anh đã ném ra cây trường mâu vô hình đó, nó xẹt qua chân trời, rơi xuống biển sâu.

Những dãy núi huyết nhục cuồn cuộn giãy giụa, vô số xúc tu thức tỉnh từ giấc ngủ sâu. Chúng quấn quýt lấy nhau, cùng vặn vẹo trên chiếc Narwhal Hào đang trôi nổi, biến nó thành một quái vật kim loại và huyết nhục xoắn vặn. Nhưng ngay sau đó, Narwhal Hào ngừng mọi chuyển động.

Nó đã bị Gungnir xuyên trúng.

Trong huyết nhục hiện lên những đường vân đen, dường như là độc tố xâm lấn. Huyết nhục mất đi hoạt tính, đông cứng lại thành những tảng nham thạch đen xám, sau đó từng đoạn sụp đổ, hóa thành bụi đất nặng nề rơi vào biển.

Sự hủy diệt sụp đổ này lan rộng dọc theo các xúc tu hướng xuống dưới. Ngay khi sắp chạm đến thân thể khổng lồ của Thần, những xúc tu bị xâm nhập liên tiếp đứt gãy, chấm dứt sự hủy diệt kỳ dị đó.

Ánh sáng trắng chớp động càng lúc càng rực rỡ, cuối cùng, ánh sáng vỡ tung ra...

Đó là những cặp mắt khổng lồ đang khép chặt. Ánh sáng nhìn thấy được chỉ là dư quang tràn ra từ khe hở của mí mắt. Hàng ngàn con ngươi khổng lồ chập chờn, cuối cùng đồng loạt nhìn về một hướng, giữa sự mịt mờ, có thể nghe thấy tiếng rống chiến đấu mơ hồ.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.