Hàng vạn tín đồ tràn vào thành thánh, mừng sinh nhật thần linh tối nay. Dù đã vào mùa đông, không khí vẫn khô nóng bởi vô số nhịp đập tim rạo rực.

Đây là một ngày lễ tôn giáo của Giáo hội Phúc Âm. Theo "Sách Phúc Âm", vị thần được gọi là [tên thần] đã đản sinh vào ngày này. Bởi sự ra đời của Người, thế giới đen tối bỗng rạng rỡ tia nắng đầu tiên, và rồi mưa lửa từ trời thiêu đốt thế gian bảy ngày bảy đêm.

Ác ma lang thang trên vùng đất hoang vu đã chết dưới trận mưa lửa, và những sinh linh mới tái sinh từ tro tàn của chúng. Sông băng rắn chắc cũng tan chảy, khiến thủy triều dâng cao nhấn chìm hơn nửa thế giới.

Thế giới mới tươi đẹp dần hình thành sau sự hủy diệt đó.

Nhưng đồng thời, trong "Khải Kỳ Lục", ngày này lại mang một ý nghĩa khác. Căn cứ miêu tả trong sách, khi thần giáng lâm, màn đêm đen tối nhất độc chiếm một góc dưới chân ngài, đó chính là vực sâu. Ngày này không chỉ có thần minh xuất hiện, mà cả yêu ma chiến đấu với ngài cũng trồi lên từ bóng tối.

"Con còn chờ đợi điều gì nữa, hài tử?"

Bước xuống xe, chân giẫm lên thảm đỏ như máu, Giáo trưởng Lawrence nhìn Lorenzo vẫn đứng nguyên tại chỗ, nghi vấn sự do dự của cậu ta.

"Con đang suy nghĩ."

Lorenzo im lặng một lúc lâu mới chậm rãi đáp.

"Suy nghĩ điều gì?"

"Mọi thứ."

Nghe như một lời đùa cợt, Giáo trưởng Lawrence mỉm cười bước tới.

"Giờ thì không cần nữa. Điều con cần làm bây giờ là tiến đến đón nhận vinh quang đó, tận hưởng bữa tiệc ăn mừng chiến thắng này."

Cuộc chiến hàng trăm, hàng ngàn năm giữa Giáo đoàn Thợ Săn Yêu Ma và Yêu ma cuối cùng cũng kết thúc. Mọi sự hy sinh đều trở nên đáng giá. Ngọn lửa lớn bùng cháy dữ dội trong đêm, cuối cùng thiêu rụi hoàn toàn màn đêm vô tận.

Máu tươi hóa thành mật ngọt, thi thể hóa thành bánh mì mềm mại, không khí dường như cũng ngọt ngào.

Lorenzo bất giác nhìn quanh, mọi người đều mang vẻ cuồng nhiệt và hân hoan trên mặt. Lời cầu nguyện thánh thiêng hòa cùng tiếng đàn organ trong giáo đường, giai điệu không ngừng dâng trào, tựa hồ cả thế giới đang cùng ngợi ca.

Đúng vậy, đây quả là một ngày đáng ăn mừng. Không biết từ bao giờ, một vị thần đã ra đời vào ngày này, và ở một tương lai xa xôi, con yêu ma cuối cùng cũng sẽ bị đóng đinh lên thập tự giá.

Thế là vạn chúng cuồng hoan.

"Đi thôi, Lorenzo."

Giáo trưởng Lawrence lại một lần nữa đưa tay ra, như mời gọi.

Sau lưng ông, ở cuối thảm đỏ, cánh cửa Giáo đường Thánh Nạp Lạc vĩ đại chậm rãi mở ra. Ánh sáng vô tận tràn ra từ khe cửa, ngay sau đó thánh ca càng trở nên hùng tráng hơn.

"Lorenzo, con còn chờ đợi điều gì nữa?"

Giáo trưởng Lawrence vẫn đưa tay, nhưng Lorenzo ở phía bên kia dường như đứng sững tại chỗ.

Cậu ta lặng lẽ nhìn chăm chú Giáo trưởng Lawrence, đôi mắt xám xanh mang theo vẻ thương hại và hoài niệm.

"Không được, nơi đó cuối cùng không phải là nơi thuộc về con… Thậm chí cả thành Firenze, cả Giáo hội Phúc Âm đều không thuộc về con."

Lorenzo vừa nói vừa tùy tiện lục lọi áo choàng của mình. Từ trong bộ giáo bào thánh khiết, cậu ta thuần thục lấy ra một hộp sắt, rồi châm một điếu thuốc từ trong đó.

"Ta nhớ con không hút thuốc."

Như thể phát hiện điều gì bất thường, Giáo trưởng Lawrence chậm rãi nói.

"Đúng vậy, đó là thói quen con có được ở Old Dunling."

Lorenzo vừa nói vừa nhìn khung cảnh ăn mừng xung quanh, cứ như đang xem một vở kịch hề.

"Giáo trưởng Lawrence, ngài còn nhớ không? Cuộc huấn luyện đặc biệt của chúng ta, các Thợ Săn Yêu Ma, là do ngài chủ trì. Lúc đó ngài đã nói với chúng con rằng yêu ma có tính chất ăn mòn, và trước sự ăn mòn đáng sợ đó, ý chí của chúng ta cũng chỉ có thể chống cự một cách yếu ớt."

"Vì vậy, chúng ta cần một Sao Kim, để chỉ lối cho chúng ta khi chúng ta sa vào bóng tối."

Giáo trưởng Lawrence hiểu ý trong lời nói của Lorenzo, ông trở nên nghiêm túc hơn một chút.

"Ý con là nơi này hoàn toàn là hư ảo, dù là Seven Hills này, hay cả ta, đều chỉ là ảo giác do sự ăn mòn của yêu ma mang lại?"

Lorenzo mỉm cười nhẹ gật đầu. Cậu ta đã khám phá ra tất cả từ lúc nào không biết, nhưng dường như để hoài niệm điều gì đó, cậu ta cũng không vội rời đi.

"Vậy Lorenzo, nếu con đã rõ đây là ảo giác, vậy con đánh giá thế nào về nó?"

Ông lại hỏi.

Cái gọi là Sao Kim có thể là rất nhiều thứ: một vật phẩm, một đoạn văn, hay thậm chí là một hiện tượng tự nhiên. Quan trọng không phải nó là gì, mà là khoảnh khắc bạn nhận ra sự tồn tại của nó, bạn sẽ có thể phân biệt ảo ảnh và hiện thực.

"Ta nhớ con vẫn luôn không tìm thấy Sao Kim của mình. Dù sao, thứ như vậy cần sự tin tưởng tuyệt đối và độc nhất vô nhị. Nhiều người không thể tìm thấy được đặc tính này."

Tựa như con thuyền nhỏ giữa cơn bão, ý chí con người lay động chao đảo trong cơn lốc của yêu ma. Muốn thoát khỏi cảnh khốn cùng này, họ cần một phương hướng, một Sao Kim có thể chỉ dẫn họ rời đi. Nhưng bầu trời đêm sao mà rực rỡ, vô vàn tinh tú treo lơ lửng trên đó, họ cần một Kim Tinh độc nhất, không bao giờ lẫn lộn với bất kỳ thiên thể nào khác.

"Vậy đây chẳng phải là lý do chúng ta chấp nhận 【Thần Quyến Tẩy Lễ】 sao?"

Lorenzo đáp nhẹ nhàng, điếu thuốc đã cháy được nửa, làn khói trắng lãng đãng chậm rãi bốc lên.

"Trong nghi thức đó, tinh thần của chúng ta sẽ được đặc hóa. Đồng thời, trong đầu sẽ có thêm một đoạn ký ức không thuộc về mình, nhưng lại chỉ có mình biết."

Cậu ta nói với vẻ mặt nắm chắc phần thắng.

Giáo trưởng Lawrence hiếm khi ngừng cười. Từ vẻ ngoài hiền hòa tỏa ra khí tức nguy hiểm.

"Vậy là 42 sao?"

Điều duy nhất ông có thể nghĩ đến là con số kỳ lạ và vô nghĩa mà Lorenzo từng nhắc đến, nhưng lấy thứ đó làm Sao Kim thì thật quá đỗi hoang đường.

Số 42 nào? 42 con chim bay, 42 thanh kiếm sắc, hay 42 chữ khắc trên miếng đồng?

Nó quá mơ hồ, khó có thể xác định.

Thế nên Lorenzo lắc đầu bác bỏ đáp án đó.

"Không phải, là chính tôi."

"Cái gì?"

Trong chốc lát, Giáo trưởng Lawrence chưa hiểu ý Lorenzo, nhưng rất nhanh Lorenzo đã đưa ra lời giải thích.

"Lorenzo Holmes. Bản thân cái tên này đã là một Sao Kim rồi, phải không?"

"Nhưng trên đời này có rất nhiều người, nếu có người trùng tên với cậu thì sao?"

Một khi lầm theo ánh sao dẫn lối sai, con thuyền nhỏ sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi bão tố.

"Sẽ không. Bởi vì cái tên này rất đặc biệt, nó thậm chí không phải một cái tên, mà chỉ là một biểu tượng đại diện cho tên thôi."

Lorenzo rất thích cái tên này, nó là hiện thân của một ước nguyện.

"Huống hồ..."

Đặt tay vào vị trí quen thuộc, cậu ta rút ra một thanh kiếm sắc bén từ dưới áo bào.

Không ai xôn xao vì Lorenzo rút kiếm, bởi cậu ta là một mục sư, một Hiệp Sĩ Thánh Đường, một Thợ Săn Yêu Ma.

Nơi đây là nơi niềm tin có thể ngưng đọng thành thực thể. Mỗi người bước vào đây đều là tín đồ của thần. Giữa họ tồn tại sự tin tưởng tuyệt đối, thật nực cười nhưng lại kiên cố như thép.

Không ai cảm thấy Lorenzo có thể làm ra chuyện báng bổ, dù sao họ cũng nghĩ cậu ta giống như họ, là một tín đồ thành kính nhất.

"Cậu muốn nói điều gì?"

Giáo trưởng Lawrence cũng đặt tay xuống dưới áo bào. Lưỡi kiếm đã cùng ông chinh chiến nhiều năm vẫn lặng lẽ ẩn mình trong bộ hồng y, chờ đợi sự điều khiển của ông.

"Điều tôi muốn nói, và quan trọng hơn cả, là đây không phải giấc mơ của tôi... Đây là giấc mơ của hắn."

"Cũng như cái tên Lorenzo Holmes này, vào lúc này, cái tên đó vẫn chưa ra đời."

Lorenzo lặng lẽ nhìn gương mặt phản chiếu trên lưỡi kiếm, đó không phải khuôn mặt của Lorenzo. Trừ đôi mắt xám xanh giống nhau, hai gương mặt hoàn toàn khác biệt.

Thật lâu rồi không gặp.

Nhìn khuôn mặt quen thuộc trong lưỡi kiếm, Lorenzo không khỏi bùi ngùi. Dù nhiều năm trôi qua, ảnh hưởng của hắn đối với mình vẫn còn đó. Dù mình gần như đã lãng quên hắn, mình lại bị đẩy vào giấc mộng của hắn, giấc mộng của một người đã chết.

Ngay từ đầu, Lorenzo đã ý thức được nơi này là hư ảo, đây là hồi ức của một người khác, mộng cảnh của một người khác. Ngày sinh nhật của thần, cậu ta căn bản không có mặt ở Seven Hills, và cậu ta cũng không có quyền lực trực tiếp đối thoại với Giáo trưởng Lawrence. Chỉ có "hắn" có, cái người sống sâu trong linh hồn cậu ta.

"Nếu không phải vì còn có việc, tôi thật sự muốn ở lại đây lâu hơn một chút."

Lorenzo thì thầm, nhìn cảnh đẹp đã không còn tồn tại. Ngay sau đó, lưỡi kiếm đột ngột bổ ra.

Giáo trưởng Lawrence không hổ là lãnh tụ Giáo đoàn Thợ Săn Yêu Ma. Dù đã không còn tráng niên, phản ứng của ông vẫn xuất chúng, thậm chí nhanh hơn Lorenzo một bước. Lưỡi kiếm nhanh như sấm sét, như một tia điện xé toạc màn đêm, rạch không khí phát ra tiếng sấm cuồn cuộn.

Kim loại đánh vào nhau, tia lửa và tiếng va chạm chói tai hòa quyện vào nhau, tựa như tiếng chuông đồng vang vọng.

Tầm mắt mọi người đều tập trung về phía này. Trên không trung, một mảnh kim loại rơi xuống, đó là một đoạn lưỡi kiếm gãy, sau khi rơi xuống thì cắm phập vào thảm đỏ.

"Thật không hổ là ngài..."

Cầm đoạn kiếm gãy, Lorenzo không khỏi thán phục. Ngay cả trong huyễn cảnh, Giáo trưởng Lawrence vẫn mạnh mẽ đến vậy, mạnh đến nỗi chỉ trong lần giao phong đầu ti��n đã phân định kết quả.

"Ý chí của cậu đã bị ăn mòn. Nơi đây không phải mộng cảnh, mà là hiện thực rõ ràng."

Lưỡi kiếm sắc bén khẽ đặt lên cổ Lorenzo, ánh mắt Giáo trưởng Lawrence ngưng trọng.

Tình trạng này cũng phổ biến trong Giáo đoàn. Các Thợ Săn Yêu Ma, sau nhiều năm chém giết, bị sự ăn mòn làm cho sâu sắc thêm, cho đến khi hoàn toàn không phân biệt được hiện thực và ảo ảnh. Trong cuộc đối thoại vừa rồi, ông vẫn luôn cố gắng dẫn dắt Lorenzo tìm thấy Sao Kim của mình để thoát khỏi bóng tối, nhưng hiển nhiên cậu ta đã lẫn lộn tất cả, mắc kẹt trong cơn bão đó.

"Nhưng tôi thì không... Giáo trưởng Lawrence."

Lorenzo chẳng hề để tâm đến lưỡi kiếm đang đe dọa sinh mạng mình, vẫn giữ nụ cười không chút kiêng dè.

"Hành động của cậu giống như một kẻ tâm thần đang cố gắng chứng minh mình không phải kẻ tâm thần."

"Vậy đây là một vòng luẩn quẩn không lối thoát, đúng không?"

"Chúng ta có thể chữa lành cho cậu."

"Ngài là chỉ củng cố chốt bạc sao?"

Lorenzo cười, như thể chế giễu ông ta. Thấy Giáo trưởng Lawrence trầm mặc, cậu ta nói tiếp.

"Thực ra, để chứng minh đây có phải là mộng cảnh hay không, vẫn còn một cách khác."

Lời nói ẩn chứa sự khó hiểu. Giáo trưởng Lawrence nhận ra sự khác biệt trong đó, gần như vô thức vung lưỡi kiếm trong tay. Nhưng lần này ông đã chậm một bước. Đoạn kiếm gãy trực tiếp đâm xuyên ngực Lorenzo. Cậu ta với nụ cười điên dại và hồi ức, ngắm nhìn mọi thứ trong thành phố này.

Nếu đã bị mộng cảnh vây hãm, thì cứ tỉnh dậy là được, miễn là có thể tỉnh dậy.

"Rất vui được gặp lại ngài, Giáo trưởng Lawrence."

Máu không ngừng tuôn trào, rời khỏi cơ thể ấm áp, như một bữa tiệc tiễn đưa, cậu ta nói.

"Những gì thuộc về thời đại trước, hãy kết thúc tại đây."

Mang theo nụ cười, cậu ta đột ngột rút đoạn kiếm gãy ra. Trong sự kinh ngạc của Giáo trưởng Lawrence, Lorenzo lại một lần nữa đâm xuyên ông ta.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.