Văn phòng Winchester, số 121A phố Cork.

Dù đã ở lại Máy Bơm Vĩnh Hằng một thời gian dài, nhưng đây là lần đầu tiên Lorenzo trở về văn phòng. Mặc dù chỉ là ghé chân tạm thời, nhưng cảm giác như về nhà này vẫn thật tuyệt.

Thiệu Lương Khê đi đi lại lại trong văn phòng. Nơi đây giống hệt một nhà kho lớn, chất chồng đủ thứ linh tinh, đồ đạc vứt lung tung khắp nơi. May mắn là vẫn còn chỗ ngồi được.

Kestrel bước tới góc phòng, thả mình ngồi phịch xuống. Những người như Kestrel và Eve, vì đã ghé qua đây quá nhiều lần, nên dần dà ai cũng có một chỗ ngồi cố định cho riêng mình.

Mấy người tản mát khắp nơi, ai nấy đều tận hưởng sự bình yên ngắn ngủi.

Thiệu Lương Khê ngó đông ngó tây, chẳng hề có chút gì gọi là khách sáo khi tới nhà người khác. Ngược lại với cô, Rod đứng sau lưng, trông có vẻ hơi lúng túng.

“Đây là cái gì thế?” Thiệu Lương Nghiệp nhìn xấp tài liệu trên bàn. Anh ta miễn cưỡng đọc hiểu những dòng chữ đó.

“Chỉ là... một vài cốt truyện phỏng đoán thôi. Dù sao lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, tôi cứ thế viết vài thứ, giúp khơi thông tư duy ấy mà.”

Lorenzo chỉ liếc qua, rồi hờ hững đáp lời. Anh ta đã viết rất nhiều thứ lộn xộn, phần lớn dựa trên những góc nhìn khác nhau, từ các phe phái khác nhau, để suy đoán về các hướng đi khác nhau của cùng một sự việc.

Nhờ những gì đã học được từ Oscar về diễn xuất trước đây, Lorenzo thường dựa vào sự thấu hiểu của mình về người khác để nhập vai, từ đó phỏng đoán những lựa chọn họ có thể đưa ra.

Việc giao tình báo cho Lawrence và Adrian trước đây cũng dựa trên những phỏng đoán này, dù rủi ro rất lớn. Nhưng đối với một kẻ liều lĩnh như Lorenzo, anh ta cảm thấy đáng để thử một lần.

Cũng chính nhờ những điều đó, anh ta đã suy nghĩ lại cách đối đầu với Roger, tìm kiếm một lối thoát trong hoàn cảnh tuyệt vọng này.

“Anh chỉ viết được một nửa à?” Thiệu Lương Nghiệp, người đang đọc dở dang, hỏi. Anh ta nhận thấy những phỏng đoán này thường kết thúc khi mới đi được nửa chừng, mà không rõ lý do tại sao.

“Ừ, vì tôi không viết nổi nữa.” Lorenzo giải thích, tiện tay nhặt một trang giấy trên sàn nhà. Trên đó chỉ có vài câu chữ nguệch ngoạc.

“Không viết tiếp được nữa ư?”

“Tôi đâu phải toàn trí toàn năng. Cứ viết một lúc là lại bế tắc, không thể nghĩ ra mọi chuyện sẽ diễn biến thế nào, hay làm sao để phá vỡ cục diện này nữa.”

Lorenzo vò nát tờ giấy trong tay, ném xa, vừa vặn rơi trúng đầu Kestrel.

Trư��c những hành động đủ kiểu của Lorenzo, Kestrel đã sớm thành quen. Hồi trước anh ta còn có thể làu bàu vài câu, nhưng giờ thì hoàn toàn mặc kệ. Anh ta tựa lưng vào tường, nhắm mắt lại.

Đây là khoảnh khắc thảnh thơi hiếm hoi, Kestrel muốn tận hưởng thật trọn vẹn.

Họ vừa kết thúc công việc hôm nay, tái lắp đặt vũ khí theo mô hình nghịch đảo tại trạm gác gần đó. Vì tiện đường và văn phòng Winchester lại rất gần, Lorenzo ghé qua đây nghỉ ngơi một lát.

Eve gục đầu vào bàn một bên, cặm cụi viết báo cáo. Cô ấy vô cùng nghiêm túc, cực kỳ chuyên nghiệp.

Kestrel từng vài lần nhắc nhở Lorenzo, anh ta cứ ngỡ những ký ức kinh hoàng về Maluri sẽ khiến cô gái này chùn bước. Thế nhưng, Eve nghiêm túc thật sự, không phải chỉ vì hứng thú nhất thời mà tham gia.

“Anh có thể cho tôi xem một chút không?” Thiệu Lương Nghiệp hỏi Lorenzo, dường như vừa nhìn thấy gì đó.

Lorenzo giơ tay lên, để lộ khẩu súng dưới vạt áo khoác. Trước đây, nó ít có dịp được dùng đến, vậy nên chưa từng xuất hiện trước mặt Thiệu Lương Nghiệp và những người khác.

“Đây.” Lorenzo không nói gì, đưa khẩu Winchester cho anh ta.

Thiệu Lương Nghiệp đón lấy bằng hai tay, đặt trên đầu gối và chăm chú quan sát.

Lorenzo là một kẻ thân kinh bách chiến. Với cường độ chiến đấu của anh ta, mỗi khi rời trận, vũ khí đều cần được thay mới. Thế nhưng, khẩu shotgun anh ta mang theo bên mình trông vẫn rất mới, cứ như chưa từng trải qua trận chiến nào vậy.

Điều này có vẻ không đúng. Một người như Lorenzo sẽ không bao giờ mang theo một thứ vô dụng như vậy.

Để trang trí ư? Thiệu Lương Nghiệp nhìn mái tóc bù xù của Lorenzo, có vẻ như anh ta chẳng mấy bận tâm đến hình tượng bản thân.

“Nó có ý nghĩa đặc biệt nào không?” Thiệu Lương Nghiệp ngẩng đầu hỏi. Anh ta tin rằng nó được mang theo bên người chắc chắn phải có lý do riêng.

“Chắc vậy. Đây là thứ một người bạn để lại cho tôi. Đáng tiếc, khẩu nguyên bản đã bị hủy, đây chỉ là cái tôi nhờ thợ làm lại dựa theo hình dáng ban đầu của nó.”

Lorenzo lười biếng đáp lời. Anh ta trông có vẻ đã trút bỏ được gánh lo, giọng nói nhẹ nhõm.

Thiệu Lương Nghiệp vuốt ve báng súng, cảm nhận chút sờn sờn của vật liệu. Nhìn kỹ hơn, đó là một hàng chữ.

“Đó là một bài thơ.” Lorenzo mỉm cười, cứ như thể đã đoán trước được hành động của Thiệu Lương Nghiệp.

“Thơ gì vậy?” Thiệu Lương Nghiệp nhìn những dòng chữ khắc. Anh ta biết tiếng Tây phương, có thể hiểu nghĩa của các từ ngữ trên đó, nhưng để dịch được hàm ý của câu thơ thì vẫn hơi khó.

“Một bài... thơ về cái chết, thơ phản kháng cái chết.” Lorenzo trầm ngâm nói. Anh ngẩng đầu nhìn trần nhà đen kịt, bên tai văng vẳng tiếng hít thở đều đều của Kestrel và tiếng ngòi bút ma sát trên giấy.

Thiệu Lương Khê ngồi yên, cảm thấy nhàm chán. Trong văn phòng lúc này chẳng có thứ gì đủ sức thu hút sự chú ý của cô. Rod thì đứng phía sau, có cảm giác mình như một bảo mẫu, còn Thiệu Lương Khê chính là đứa trẻ thừa năng lượng, hơi quá mức.

Đây quả là một khoảnh khắc tĩnh lặng và thư thái. Ngoài cửa sổ, tiếng gió ào ào nổi lên, có thể thấy những hạt mưa bụi vương trên ô kính.

Lorenzo vô cùng thích bầu không khí này. Anh ta trầm ngâm khẽ nói:

“Đừng lặng lẽ bước vào màn đêm ấy. Dù tuổi già, hãy cháy bừng, gào thét khi ngày tàn. Hãy nổi giận, hãy nổi giận. Hãy phẫn nộ trước sự ra đi của ánh sáng.”

Đáng lẽ đây phải là những lời được gào thét vang dội, nhưng qua miệng Lorenzo, chúng lại trở nên vô cùng bình tĩnh. Ánh mắt anh ta trong veo như nước hồ, khẽ ngâm nga tất cả những gì đã qua.

“Đó là lời động viên từ một người bạn cũ của tôi.” Lorenzo nhìn Thiệu Lương Nghiệp, đón lấy khẩu Winchester anh ta đưa, trên môi nở một nụ cười.

“Rất hay, tôi thích nó.” Thiệu Lương Nghiệp đáp.

Văn phòng chìm trong tĩnh lặng, bầu không khí yên bình đến lạ thường. Bên ngoài, bầu trời u ám, nhưng mỗi người lại cảm thấy như được ánh nắng chiều rọi sáng, tận hưởng sự bình yên ngắn ngủi.

Nơi đây tựa như một bến cảng tránh bão. Bước ra khỏi đây, họ sẽ một lần nữa đối mặt với bão tố dữ dội đang nổi lên.

“Thật nhàm chán quá... Mấy anh chị đều thích sự nhàm chán này à?” Thiệu Lương Khê tò mò hỏi những người xung quanh. Ai nấy đều tỏ vẻ thư giãn, chỉ riêng cô thấy vô cùng buồn tẻ.

“Cô có biết kết cục tốt đẹp nhất của một vũ khí là gì không?” Lorenzo hỏi cô gái. Không chỉ Rod, ngay cả trong mắt Lorenzo, Thiệu Lương Khê cũng y hệt một đứa trẻ chưa lớn, mang theo lòng hiếu kỳ mãnh liệt với mọi thứ.

Anh ta không ghét thái độ có phần ngây thơ đó, dù sao thì nó vẫn tốt hơn việc biến thành những món binh khí lạnh lùng như họ.

“Diệt kẻ thù ư? Giết chết cường địch, tôi biết có truyền thống như vậy.” Thiệu Lương Khê đứng dậy, tiện tay cầm lấy thanh đinh kiếm đặt ở một bên. Cô cảm nhận sức nặng trên tay, vuốt ve lưỡi kiếm sắc bén.

“Bản thân kiếm không có tên. Chỉ khi nó giết chết cường địch, nó mới được đặt tên, được công nhận và ghi vào sử sách.”

Đôi mắt cô hơi thất thần, như thể đang đắm chìm vào những truyền thuyết huy hoàng.

Trong mắt Thiệu Lương Khê, dù tất cả mọi người trong phòng trông có vẻ lười biếng, nhưng cô hiểu rất rõ rằng mỗi người trong số họ đều là những kẻ đồ tể tàn nhẫn, mang theo mùi máu tanh của giết chóc – ngay cả chính cô cũng không ngoại lệ.

Vượt quá dự đoán của Thiệu Lương Khê, Lorenzo lắc đầu, chậm rãi nói:

“Không. Kết cục tốt đẹp nhất của vũ khí chính là được cất giữ, phủ bụi, bị tất cả mọi người lãng quên. Không có tranh chấp, thì không có vũ khí.”

Nói rồi, Lorenzo cảm nhận được ánh mắt nghi vấn của Thiệu Lương Khê. Anh ta khoát tay: “Tôi biết, lời này nói ra từ miệng tôi nghe hơi khó tin, nhưng đó là sự thật.”

“Hãy nhìn quanh một chút.” Lorenzo chỉ vào văn phòng do anh ta tự tay sắp xếp.

“Tôi thực sự đã nghỉ hưu, cất giữ thanh đinh kiếm, quên đi Bí Huyết, giả vờ sống như một người bình thường... Sống cuộc đời của một thám tử. Nếu không tin, cô hãy mở ngăn kéo đó ra, bên trong có các hồ sơ ủy thác của tôi. Tôi thực sự đang sống rất tốt.”

Thiệu Lương Khê kéo ngăn kéo ra, quả nhiên như Lorenzo nói, bên trong chất đầy những trang giấy bám đầy bụi bặm, trông có vẻ đã rất lâu không được cập nhật. Cô tùy tiện cầm một tờ lên, trên đó ghi một vụ ủy thác hơi buồn cười.

“Bắt kẻ ngoại tình ư?” Thiệu Lương Khê không thể tin nổi.

“Chuyện đó rất bình thường. Cuộc sống của người bình thường chẳng phải vẫn là vậy sao?” Lorenzo chẳng hề cảm thấy chút lúng túng nào.

“Nhàm chán cũng tốt,” Kestrel chậm rãi ngẩng đầu, tiếp lời. “Nhàm chán nghĩa là không có điều dị thường nào xuất hiện, không có Yêu ma, không c�� kẻ thù. Chúng ta cũng chẳng cần vung kiếm, cứ thế mà nghỉ ngơi ở đây là được.”

Trong đầu Kestrel lúc này đầy ắp suy nghĩ về chuyện nghỉ hưu. Anh ta luôn cảm thấy, nếu không có những chuyện lộn xộn này, thì anh ta đã sớm an nhàn vào một buổi chiều nắng đẹp nào đó, đọc sách, câu cá, và bên cạnh còn có...

“Nghỉ hưu thật tốt biết bao.” Kestrel lẩm bẩm một mình.

“Tôi cứ tưởng anh thích chức vị này.” Eve, người nãy giờ vẫn im lặng, đặt bút xuống, duỗi người một cái rồi nói với Kestrel.

Chức vụ của Kestrel thăng tiến vùn vụt, ai cũng nghĩ một ngày nào đó anh ta sẽ vươn tới cấp quản lý. Ấy vậy mà, gã này lại có ý định nghỉ hưu giống hệt Lorenzo.

“Toàn là bị ép buộc cả thôi. Nếu có thể, ai mà chẳng muốn nghỉ hưu cơ chứ?”

Kestrel suy tư về tương lai, nghĩ đi nghĩ lại, rồi lại chợt nhận ra mình chẳng có gì.

“So với việc nghỉ hưu, thà nói tôi muốn một cuộc sống khác, một cuộc sống không có chém giết.”

“Anh có biết cuộc sống như vậy sẽ trông thế nào không?” Lorenzo có vẻ hứng thú, hỏi.

“Không biết...��� Kestrel trầm ngâm. Những ký ức tuổi thơ đã nhạt nhòa, từ khi có nhận thức, anh ta đã luôn phải vật lộn trong vũng lầy. Thế nhưng, anh ta không hề thấy khó chịu, ngược lại còn nở nụ cười.

“Chính vì không biết, nên mới muốn thử trải nghiệm một chút chứ. Biết đâu tôi sẽ thấy nó vô vị lắm, rồi một thời gian sau lại quay về Cục Trừ Tà nhậm chức thì sao?”

Câu chuyện rẽ sang một hướng khác, tiến về phía trước.

“Cũng có thể là... tôi sẽ cảm thấy cuộc sống ấy thật tuyệt vời, tuyệt đến mức đôi khi tôi còn quên cả quá khứ của mình.”

“Nghe rất tuyệt.” Lorenzo gật đầu khẳng định. Tình cảnh lúc này quả thật không tệ, yên tĩnh, hài hòa, hoàn hảo không tì vết. Anh ta đưa tay sờ soạng, định châm một điếu thuốc để chìm sâu hơn vào sự say mê, nhưng một giây sau, tay anh ta cứng đờ giữa không trung.

Anh ta đột nhiên mở mắt, những đốm trắng lóa loé lên trong đôi đồng tử xám xanh.

Bầu không khí yên bình bỗng đông cứng, rồi vỡ vụn.

Mọi người đều nhận ra thần thái Lorenzo thay đổi. Vừa nãy còn yên bình như đang say ng��, vậy mà giờ khắc này anh ta lại trở nên nghiêm nghị, kiềm chế, như một dã thú đang căng thẳng thần kinh, để lộ nanh vuốt.

“Có chuyện gì vậy?” Kestrel lúc này cũng đã nhập cuộc. Anh ta nhìn về phía Lorenzo, khao khát đọc được tin tức hữu ích nào đó từ ánh mắt anh.

“Ăn mòn, có ăn mòn ở gần đây.” Lorenzo đứng dậy, cầm lấy khẩu Winchester và thanh đinh kiếm. Ánh mắt anh ta lia đi lia lại, tìm kiếm mục tiêu.

Nghe anh ta nói, những người khác cũng vội vàng cầm vũ khí lên, toàn thân cảnh giác. Sát khí nhàn nhạt lan tỏa giữa mấy người, cứ như thể sự bình yên và vẻ đẹp vừa rồi chỉ là một lớp vỏ giả dối.

Đây mới chính là bản chất khát máu và tàn nhẫn của họ.

Lorenzo truy tìm cảm xúc ăn mòn, ánh mắt anh ta lướt dọc theo đó, lan đến ngoài cửa sổ, cố gắng nhìn lên cao hơn nữa. Nhưng rồi lại bị mái nhà che khuất.

Anh ta ngẩng đầu. Rất nhanh, ánh sáng ngoài cửa sổ nhuộm một màu đỏ thẫm như máu, cứ như thể có máu tươi đang đổ xuống từ trời.

“Đây là...”

Kestrel thất thần nhìn vầng hồng quang đó, nhưng rất nhanh anh ta nhớ ra điều gì đó. Lorenzo hành động còn nhanh hơn anh ta, anh ta vượt qua bàn, đẩy mạnh cánh cửa lớn, lao mình vào trong gió lạnh.

Lorenzo ngẩng đầu, những người đi đường xung quanh cũng làm tương tự, ngước nhìn vòm trời.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy...?”

Mấy người vừa bước ra khỏi phòng cũng sững sờ tại chỗ, cùng ngẩng đầu nhìn lên như Lorenzo.

Trong tầm mắt của họ, giữa những tầng mây dày đặc, một luồng ánh sáng đỏ rực lấp lánh. Luồng sáng đó không ngừng tuôn xuống, trượt theo những quỹ đạo đỏ thẫm, từng vệt một, từ trên cao xuống thấp, đan xen thành một mạng lưới ánh sáng hướng thẳng lên vòm trời.

“Đây là... Cảnh báo! Cảnh báo Vòm Trời Vỡ Nát!” Kestrel cuối cùng cũng nhớ ra điều mấu chốt, anh ta hét lớn. Những người khác, trong tiếng hét của Kestrel, cũng chợt nhận ra tất cả mọi chuyện.

Sâu trong tầng mây kia, là Vòm Trời Vỡ Nát – trung tâm của Cục Trừ Tà, nằm phía trên Tháp Dunling.

Nguy cơ bùng phát tại Vòm Trời Vỡ Nát, đáng sợ đến mức chính họ cũng không thể xử lý, nên mới phải phát cảnh báo và kêu g���i cứu viện tới toàn thành như vậy.

Giọng Kestrel run run. Đây là tình huống chỉ từng xuất hiện trong sách hướng dẫn, giờ đây lại trở thành hiện thực.

“Và khi tình huống này xảy ra, nó có nghĩa là Vòm Trời Vỡ Nát... đã thất thủ.” Eve khẽ nói. Cô nhìn những quỹ đạo ánh sáng rơi xuống, chúng mang theo áp lực vô cùng lớn đang đổ ập cùng với chúng.

Một cái tên từ từ hiện lên trong tâm trí mọi người, tỏa ra sự tà dị và xảo quyệt.

Roger Cruz.

Hắn đã bất ngờ tấn công Vòm Trời Vỡ Nát, và chỉ có hắn mới có thể dùng sức mạnh áp đảo tuyệt đối để làm được tất cả những điều này.

“Lạc...” Eve vừa định gọi tên Lorenzo, mong anh ta có thể làm gì đó, nhưng rồi lại thấy anh ta đứng bất động tại chỗ, nhắm nghiền mắt.

Anh ta không đáp lại bất kỳ tiếng gọi nào, nhưng rất nhanh, mọi người đều cảm nhận được có thứ gì đó đang lan tỏa.

Tại một nơi không ai hay biết, một luồng sức mạnh vô hình và phi vật chất đang cuồn cuộn trỗi dậy.

Qua khe mi mắt, những luồng sáng trắng lóa xẹt qua. Lorenzo mở bừng mắt, nhìn về phía chân trời.

Theo ánh mắt anh ta, vòm trời bỗng sụp đổ ầm ầm một mảng. Có thứ gì đó đang rơi xuống, cuồng phong cuộn xiết, phát ra những tiếng gào thét chói tai.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ thuộc quyền quản lý của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.