Cơn bão cùng mưa lớn dần dần tan đi, Old Dunling tìm lại sự bình yên, chỉ có điều sự bình yên này phủ đầy phế tích và thi hài, như một chiến trường tận thế.

Một số thị dân lấy hết can đảm, thận trọng bước ra khỏi những công trình kiến trúc, ngắm nhìn cảnh tượng sau chiến tranh. Sau đó, càng nhiều người nữa đi ra, nhưng chưa kịp quan sát kỹ thì những bóng người xám tro đã lao tới. Nhóm Scavenger quát tháo, xua họ chạy trở lại nơi ẩn nấp, và cùng lúc đó, theo chân nhóm Scavenger, màn sương u lam cũng theo sát họ.

Màn sương ấy thấm thấu mọi thứ, dễ dàng xuyên qua mọi lớp phòng hộ kiên cố, xâm nhập một cách quỷ dị. Trong khi đó, nhóm Scavenger lại tự bảo vệ mình kín mít, hoàn toàn cách ly khỏi sương mù.

Những người dân thành thị bị sương mù chạm vào, đầu tiên dần trở nên tĩnh lặng, sau đó họ chỉ cảm thấy một cơn rã rời, lần lượt ngã xuống, chìm vào giấc ngủ yên bình. Cùng lúc đó, nghịch mô hình bởi vì xâm nhập họ, nuốt chửng ký ức của họ.

Tình cảnh như vậy đều đang diễn ra khắp Old Dunling. Màn sương u lam dày đặc bùng phát, tràn ngập khắp nơi, đồng thời những hạt mưa li ti rơi xuống. Chúng mang theo vật chất nghịch mô hình bởi vì, thanh lọc tòa thành phố này, cũng xóa sạch những ác mộng trong tâm trí mỗi người đắm mình trong làn mưa phùn đó.

"Cho nên... Các bằng hữu của anh đâu?"

Người phụ nữ dỗ dành đứa bé, nói khẽ với người đàn ông đang nhìn ra ngoài cửa sổ kia.

"Có lẽ... có lẽ họ vẫn còn ở đâu đó, đang chiến đấu với lũ quái vật đó chăng."

Buscalo nghĩ một lát, chỉ có thể đưa ra kết luận như vậy.

"Họ không đưa anh đi cùng à?" Người phụ nữ nhận thấy nỗi thất vọng trong mắt người đàn ông.

"Phải rồi, nhưng đây cũng là chuyện bất khả kháng," Buscalo cười nhẹ, mang theo một chút cay đắng. "Chúng tôi vốn là người của hai thế giới, chỉ là nguy cơ lần này, vừa vặn đưa chúng tôi lại gần nhau một lần nữa."

Buscalo xích lại gần hơn, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt đứa bé đang ngủ say.

Cảm giác ấm áp từ đầu ngón tay truyền đến, trong khoảnh khắc này, ngay cả trái tim vốn xao động của Buscalo cũng vì thế mà lắng lại.

Hắn đã làm được, mặc dù trải qua nhiều gian nan, nhưng hắn thực sự đã làm được.

"Thật là một cuộc phiêu lưu như trong mơ."

Buscalo nhớ lại tất cả những gì xảy ra trong trận mưa lớn, khẽ thở dài.

Cùng lúc đó, màn sương u lam chậm rãi rót vào. Lúc nào không hay biết, nhiều người đã chìm vào giấc ngủ yên bình, còn màn sương thì đang bao vây về phía chỗ Buscalo.

"Vậy em coi như đã tha thứ cho tôi rồi chứ?" Buscalo nhớ tới chuyện khác, hắn nhìn về phía người phụ nữ, ánh mắt đầy mong đợi.

Người phụ nữ do dự một lát, sau đó khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve cái đầu hói của Buscalo, chải lại mấy sợi tóc rối bời trông có vẻ tươm tất hơn.

Nếu không phải cái đầu hói kỳ lạ này, nàng thật sự rất khó nhận ra kẻ đuổi theo Yêu ma và chém giết chúng kia lại chính là Buscalo.

"Anh đã thay đổi rồi, thì ngại gì không cho anh thêm một cơ hội nữa."

Nghe những lời đó, Buscalo bật ra tiếng cười thỏa mãn, sau đó, do đã hít phải màn sương u lam, ý thức của hắn bắt đầu trở nên nặng nề.

Hắn thật sự muốn cùng những người bạn kỳ lạ kia của mình chia sẻ tin tức vui mừng này, nhưng ý thức của hắn lại càng lúc càng chìm sâu, mà những hình bóng đó cũng dần dần mờ đi, thậm chí biến mất.

Old Dunling chìm vào giấc ngủ yên bình, còn ý chí của Watson thì xuyên suốt khắp nơi.

【 Hỡi những người sống sót còn hoạt động được, xin mau chóng đến trạm gác gần nhất. 】

Watson tuyên bố chỉ lệnh đến những người sống sót. Cuộc chiến đã kết thúc, nhưng âm vang của nó vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Sự ăn mòn trải khắp Old Dunling, thi hài Yêu ma, cùng nhận thức của thị dân...

Điều đáng mừng duy nhất, có lẽ chính là Old Dunling đã bị phong tỏa nghiêm ngặt. Những đoàn tàu vũ trang theo sát đường ray, trói buộc chặt chẽ tòa thành phố này, hoàn toàn cách ly khỏi thế giới bên ngoài.

Lời nói của Watson vang vọng trong đầu những người sống sót, và họ cũng thay đổi hướng đi, giao nộp toàn bộ vật phẩm trong tay cho nhóm Scavenger, còn bản thân thì tiến về Old Dunling.

Những nhóm người rời rạc xuất hiện trên đường phố, họ đều là những binh sĩ mang đầy thương tích. Một số Nguyên Tội giáp trụ di chuyển khó khăn, mỗi lần cất bước đều làm bắn tung tóe rất nhiều bọt nước.

Họ tiến gần đến trạm gác ẩn mình ở đầu đường Old Dunling. Nguyên Tội giáp trụ được nhóm Scavenger vận chuyển qua lối đi bí mật xuống dưới lòng đất. Cuộc chiến đã phá hủy Tận Cùng Thương Tiếc, nhưng đại bộ phận công trình vẫn còn vận hành ổn định, điều này có thể nhanh chóng gỡ bỏ những cỗ máy dữ tợn này khỏi đầu đường Old Dunling.

Các bác sĩ bệnh viện Montenegro, sau cuộc chiến khốc liệt này, cũng đã xuất hiện. Trận chiến chủ yếu tập trung ở Cơ Giới Viện, bệnh viện Montenegro, được cố tình che giấu, thì may mắn thoát khỏi tai ương. Rất khó mà không suy đoán rằng, đây cũng là kế hoạch đã được định sẵn ngay từ đầu, để bệnh viện Montenegro có thể toàn lực cứu chữa các binh sĩ.

Chỉ là lần này, các bác sĩ mang theo trang bị tương tự như nhóm Scavenger, đeo mặt nạ hô hấp trên mặt, và mặc bộ đồ bảo hộ màu trắng. Họ xử lý các binh sĩ bị thương, và rất nhanh, màn sương u lam đã bao trùm cả nhóm binh sĩ.

Họ chìm vào giấc mộng an lành, đẩy ác mộng vừa rồi như địa ngục vào tận cùng ký ức, chôn vùi, không còn cơ hội nhìn thấy ánh mặt trời nữa.

Đối với các binh sĩ mà nói, đây là một chuyện tốt không tệ. Bởi vì không phải ai cũng có dũng khí đối mặt với sự xâm nhập của ác mộng, và trong mấy chục năm tương lai, thỉnh thoảng lại trở về chiến trường địa ngục đó.

Đương nhiên, những điều này đều là thứ yếu. Mục đích chính yếu là tiêu diệt triệt để sự ăn mòn và kết nối trên người các binh sĩ. Họ đã chiến đấu với Roger, chịu sự ăn mòn của hắn, nên dù bây giờ Roger đã chết, cũng phải toàn lực ngăn chặn khả năng kết nối.

Trong chốc lát, màn sương u lam cùng mưa phùn đã tràn ngập khắp mọi ngóc ngách của Old Dunling. Đây là bước cuối cùng của kế hoạch: quét dọn chiến trường, ngăn chặn sự ăn mòn lan rộng. Đây cũng là ý nghĩa tồn tại của đội quân Scavenger.

Họ là những người đưa tang ẩn mình trong bóng tối, đưa tiễn vô số câu chuyện tà dị và xảo quyệt vào quên lãng.

...

"Cho nên các người đây là muốn mang tôi đi đâu?"

Shrike nằm trên cáng cứu thương đang lay động, được nhân viên y tế đưa ra khỏi chiến trường. Ánh mắt anh ta hơi khép lại, chỉ còn một khe nhỏ nhìn thế giới mờ ảo. Kiệt sức hoàn toàn, giọng nói anh ta yếu ớt vô cùng, nhưng vẫn cố chấp giữ mình tỉnh táo.

"Không phải trạm gác gần nhất sao?"

Shrike tiếp tục lẩm bẩm, nhưng không người nào để ý hắn.

Các bác sĩ sơ cứu tạm thời cho anh, đảm bảo anh sẽ không chết ngay, nhưng còn cần cứu chữa chuyên sâu hơn. Tuy nhiên, dường như có điều gì đó quan trọng hơn cả việc cứu chữa này.

Bên tai vang lên những tiếng thì thầm liên tục. Shrike cảm thấy mình có lẽ đã bị đưa đến một căn phòng kín mít nào đó, gió lạnh và mưa đã bị ngăn lại. Ngay sau đó là càng nhiều dịch truyền, cùng những mũi kim tiêm xuyên sâu dưới da.

Trong thoáng chốc, anh cảm nhận được điều gì đó. Thế giới mờ ảo trở nên rõ ràng, và trong góc phòng, một bóng người khác hiện ra.

"Ngươi là Tử Thần sao?"

Shrike hỏi. Đối phương thực sự rất giống Thần Chết trong truyện, không một tiếng động, cứ thế đột ngột xuất hiện.

"Đại khái đi."

Watson đi đến bên giường Shrike, vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên trán anh ta.

"Ngươi đang làm cái gì?"

Shrike không còn sức để phản kháng. Khi nhóm bác sĩ cưa mở bộ giáp trụ vặn vẹo, kéo anh ra khỏi đó, anh mình đầy máu me, nhiều chỗ gãy xương. Bây giờ Shrike còn có thể hô hấp, đã là một phép màu lớn lao.

Nhưng rất nhanh, căn phòng kín mít tan biến, gió tuyết từ trong khe hở tràn vào. Dần dần, thế giới băng tuyết trắng xóa hiện ra, gió lạnh thổi Shrike rùng mình. Ngay sau đó, anh phát hiện những vết thương trên người mình đều biến mất, giường bệnh dưới thân cũng không còn, anh đang đứng giữa tuyết đọng.

"Nơi này..."

Shrike nhìn bốn phía, trong lòng dấy lên một cảm giác quen thuộc khó tả.

Anh nhớ ra đây là đâu, tâm trí anh bị một nỗi sợ hãi khác nặng nề hơn bao trùm. Sau đó, anh nhìn sang Watson ở bên cạnh, nhận ra sự thật.

"Cái này... Nơi này là 【 Khe Hở 】 của tôi."

"Ừm."

Watson bình tĩnh đáp lại.

"Ngươi muốn làm gì?"

Khi cò súng được kích hoạt, những ký ức bị lãng quên của Shrike cũng được thu hồi không ít. Anh nhớ rằng trong kế hoạch không có bước xâm nhập 【 Khe Hở 】 của mình.

"Tiến hành bước đột phá cuối cùng của Deus ex machina."

Giọng nói của Watson không mang bất kỳ tình cảm nào, như thể Shrike đang đối mặt không phải một con người bằng xương bằng thịt, mà là một sự tồn tại lạnh lẽo hơn.

"Ta sẽ lợi dụng nghịch mô hình bởi vì để xóa bỏ ký ức của anh... Sẽ không xóa bỏ quá nhiều, chỉ là loại bỏ tất cả những gì liên quan đến Deus ex machina, và toàn bộ những trận chiến mà anh đã trải qua, sẽ bị loại bỏ tận gốc."

Shrike đầu tiên hoang mang, sau đó anh dường như đã hiểu ra điều gì đó.

"Vì ngăn chặn triệt để sự ăn mòn còn tồn tại, phải không?"

"Ừm."

Cuộc đối thoại chìm vào yên lặng. Shrike hít sâu, anh thì lại có thể hiểu được hành động của Watson. Chắc chắn phải có người đến xử lý âm vang của thảm họa này, và để tiêu diệt triệt để tất cả, họ nhất định phải thoát khỏi sự ăn mòn của Roger, dù Roger đã chết.

Sự ăn mòn đã kết nối họ với bóng tối, mà lần này bóng tối đó cuối cùng lại là trăm mắt đỏ thẫm kia.

"Những người khác đâu? Cũng là như vậy sao?" Shrike hỏi.

"Các binh sĩ sẽ chỉ được xử lý bằng nghịch mô hình bởi vì đơn giản, họ sẽ quên đi tất cả những gì đã chứng kiến trong ngày này. Tất nhiên, sự ảnh hưởng của loại nghịch mô hình bởi vì quy mô lớn này không thể kiểm soát chính xác đến vậy, họ có thể sẽ quên nhiều hơn nữa.

Nhưng không cần lo lắng cho họ, họ chỉ là tiếp nhận mệnh lệnh, rồi chấp hành mà thôi. Họ không rõ sự tồn tại của Tử Lao và Deus ex machina, họ biết rất ít, nên cũng rất an toàn."

"Vì tôi biết quá nhiều, nên cô mới tự mình đến đây sao?" Shrike lại hỏi.

"Gần như vậy, nhưng chủ yếu vẫn là b���i vì anh là thượng vị kỵ sĩ, có sức kháng cự nhất định. Sự xâm nhiễm của nghịch mô hình bởi vì thông thường có hiệu quả quá nhỏ đối với các anh, cần được xử lý có mục tiêu cụ thể."

Watson trả lời như một cỗ máy.

"Như vậy... bây giờ cô không chỉ đang đối thoại với tôi phải không? Cô còn đang xử lý những người khác nữa, thật bận rộn."

Shrike suy tư, hồi tưởng lại. Trên thực tế, thời gian chiến đấu cùng Roger không dài, chưa đầy một ngày. Khi được khiêng ra từ bên trong Nguyên Tội giáp trụ, Shrike vẫn còn nhìn thấy bầu trời ánh nắng tươi sáng.

Chỉ có như vậy ngắn ngủi thời gian, lại có vẻ dài dằng dặc đến vậy. Sắt thép và huyết nhục, lửa cháy ngút trời, chỉ còn lại cái chết thuần túy.

"Nói cách khác, sẽ không ai nhớ được tất cả những điều này, phải không? Những người đã chết, nỗi đau đớn tràn ngập khắp nơi này..."

Tất cả những điều này, chính như lịch sử bị Thủ Bí Giả che giấu vậy, không ai biết, không ai nhớ.

Đối mặt với câu hỏi của Shrike, Watson gật đầu một cách máy móc.

"Anh hẳn ph��i rõ điều này chứ, dù cho không có tôi tham dự, Cơ quan Tịnh Trừ cuối cùng cũng sẽ chọn phương thức này để mọi thứ bị lãng quên, phải không?"

Shrike trầm mặc. Anh nhìn về phía Watson, rồi lại nhìn về phía thế giới bông tuyết đang rơi nghiêng này.

"Làm ơn cho tôi chút thời gian, để tôi lần cuối cùng hồi ức lại một chút."

Shrike nói, trong đầu hiện lên những ác mộng và cái chết.

Đây là tất cả những gì anh, một phàm nhân, có thể làm được: một lời ai điếu bé nhỏ vô cùng.

"Nhưng mà... sợ rằng dù chúng ta đều quên đi, vẫn sẽ có người nhớ được, phải không?"

Anh hỏi với vẻ mong chờ. Đây chính là một nguyện vọng nhỏ bé nhưng đẹp đẽ. Dù Watson có đang lừa dối mình, anh vẫn muốn nhận được câu trả lời như vậy, điều này có lẽ có thể khiến nội tâm xao động của mình được xoa dịu phần nào.

"Sẽ có, sẽ có người nhớ được, không ai sẽ bị lãng quên hoàn toàn."

Watson hướng hắn bảo đảm.

Nghe những lời đó, Shrike như trút được gánh nặng, cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Sức mạnh nghịch mô hình bởi vì bắt đầu khuếch tán, tạo nên những bông tuyết ngập trời, hội tụ thành cơn bão tuyết trắng xám, nuốt chửng mọi thứ.

Trên giường bệnh, lông mày đang nhíu chặt của Shrike giãn ra. Anh chìm vào giấc mộng đẹp, ngủ thiếp đi một cách nặng nề. Sau khi tỉnh dậy, anh sẽ quên hết mọi đau khổ.

Trong đống phế tích trên đỉnh Tháp Dunling, Watson thu hồi sự chú ý từ Shrike lại. Nàng nhìn sang một bên. Không biết từ lúc nào, Lorenzo đã tỉnh dậy, chỉ là trên mặt vẫn tràn ngập vẻ mệt mỏi khó lòng giải tỏa. Dưới bóng tối của phế tích, anh mang theo đầy mình thương tích, nhìn về phía thành phố bị bao phủ bởi sương mù u lam.

Hắn không nói một lời.

Watson nhìn xuống chân tháp, chỉ thấy giữa màn sương mông lung, những vị khách mà nàng chờ đợi đã lâu đang khoan thai đến.

Nàng thông báo không chỉ có một thông điệp. Nhắm vào những người khác nhau, họ sẽ nghe thấy những âm thanh hoàn toàn khác biệt. Đi lại khắp Old Dunling, không chỉ có Shrike, mà còn có những người khác có sức kháng cự.

Thiệu Lương Khê với vẻ mặt mang theo bi thương, Rod và Eve theo sau bên cạnh nàng. Ở một nơi khác, Thiệu Lương Nghiệp lội nước mà đến. Giống như Thiệu Lương Khê, ngay khoảnh khắc cò súng được kích hoạt, anh đã biết được tất cả.

Sau đó còn có càng nhiều người, Kestrel cùng Joey, Night Owl, Robin, Lam Phỉ Thúy...

Tất cả các thượng vị kỵ sĩ của Cơ quan Tịnh Trừ đều đã chạy đến đây. Họ cũng không rõ điều gì đang chờ đợi mình tiếp theo, mang theo sự nghi hoặc và bối rối.

"Shrike đã thể hiện sự kháng cự mãnh liệt... Ta nghĩ họ cũng sẽ như vậy thôi, phải không?"

Watson đột nhiên nói, phá vỡ sự tĩnh lặng kéo dài.

"Có lẽ vậy... Không ai muốn quên đi điều gì, cứ giữ mãi, nắm chặt, khiến cuộc đời mình trở nên cồng kềnh. Nhưng khi bóc tách từng lớp, lại phát hiện những gì mình có càng ngày càng ít."

Lorenzo thở dài, nhớ lại những gương mặt đã khuất. Họ là những con người bằng xương bằng thịt, có quỹ đạo cuộc đời hoàn chỉnh và rõ ràng, nhưng bây giờ họ sắp bị lãng quên vĩnh viễn, bị xóa sổ hoàn toàn. Họ sẽ trở thành những người mất tích được tuyên bố với thế giới bên ngoài. Những sợi dây kết nối vô tận sẽ kết thúc trong trận mưa lớn này.

Anh cũng rất sợ, sợ quên đi. Cho dù bị quên là điều gì, anh đều rất sợ.

"Cho nên anh quyết định sao?" Watson hỏi.

"Đương nhiên," Lorenzo khẳng định nói, "Tôi ghét quên đi bất cứ điều gì. Chuyện như vậy có một lần là đủ rồi."

Tại sâu thẳm Tịch Hải, Lorenzo có thể xác định, mình quả thực đã lãng quên điều gì đó, có lẽ trân quý, có lẽ không đáng một xu.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc về bản quyền của họ.