Đại Giáo đường Saint Naro từng phồn hoa, linh thiêng, giờ phút này đã hoàn toàn bị biển lửa nuốt chửng. Mọi vật lọt vào tầm mắt đều nhuốm một màu đỏ thẫm, tựa như máu tươi đang thấm đẫm khắp nơi.

Ngọn lửa khiến mọi vật xung quanh cũng trở nên vặn vẹo, như những bóng ma nhe nanh múa vuốt, dường như vạn vật đã hồi sinh trong khoảnh khắc, hiện hình dữ tợn, khủng bố và thì thầm những lời nguyền rủa cấm kỵ.

"Đại khái... địa ngục thực sự cũng chỉ đến thế này mà thôi."

Người Săn Quỷ lê bước chân bị thương, nhích từng chút một.

Bụi khói nóng bỏng vẩn vơ trong không khí, hô hấp cũng trở nên khó khăn. Mỗi hơi thở dường như có lưỡi dao nóng rực cứa qua yết hầu. Anh ta ho khan vài tiếng, máu tươi trào ra từ miệng mũi.

Tường xám trắng cháy đen, các vật kim loại cũng bắt đầu nóng chảy, đỏ rực. Những ngọn nến rải rác trên cầu thang từ lâu đã hóa thành vũng sáp nóng bỏng, trộn lẫn với máu tươi.

Là một Người Săn Quỷ mới của Giáo đoàn, anh ta chỉ mới nghe nói, chứ chưa thực sự tường tận về Đêm Thánh Lâm trong truyền thuyết. Nhưng anh ta đoán rằng những gì mình đang trải qua lúc này có lẽ chẳng khác gì Đêm Thánh Lâm năm xưa.

Một đêm Thánh Lâm khác.

Nghĩ đến đó, anh ta lại có chút hưng phấn. Đây chính là cuộc Thánh chiến được ghi chép trong những cuốn sách cổ kính, và giờ đây anh ta đang thực sự chiến đấu, vật lộn với lũ ác ma trên chính chiến trường này.

Đó là một vinh dự lớn lao. Anh ta tham lam tận hưởng nỗi sợ hãi và vinh quang này, không muốn chia sẻ với bất kỳ ai.

Có lẽ đây là sức mạnh của đức tin, hay nói đúng hơn... là sự điên cuồng mù quáng và ngu xuẩn.

Sự điên cuồng ấy khiến Người Săn Quỷ không hề e ngại biển lửa trùng điệp hay nỗi căm hờn ngập tràn, ngược lại càng khiến chiến ý của anh ta dâng cao, siết chặt cây chiến chùy trong tay, nóng lòng đập nát từng cái đầu lâu dữ tợn, đáng sợ.

Bí Huyết không ngừng cuồn cuộn. Không có sự ràng buộc của ngân chốt, anh ta dễ dàng đạt đến giới hạn, chỉ cần một quyết định.

Khả năng tự lành của cơ thể bắt đầu tăng tốc, bước chân phải lảo đảo dần trở nên vững vàng, cuối cùng anh ta đi lại bình thường như chưa từng bị thương.

Ngọn lửa bùng phát trên người anh ta, gần như ngưng tụ thành thực thể, tựa như những tinh thể phát sáng, quấn quanh người Người Săn Quỷ, không ngừng ngọ nguậy.

Sức mạnh bàng bạc gia tăng trên cơ thể, khiến anh ta càng trở nên mạnh mẽ hơn, biểu cảm cũng dữ tợn như một dã thú.

Một tiếng gào ch��i tai vang lên, một bên vách tường bị phá vỡ. Một bóng đen mờ ảo lao thẳng về phía Người Săn Quỷ. Nhờ ánh lửa chập chờn, anh ta miễn cưỡng nhìn rõ con Yêu ma đang tấn công. Nhưng nó còn chưa kịp tới gần, một tiếng nổ lớn vang lên, và nó đã bị đẩy văng ra xa.

Sức mạnh của Michael.

Ngọn lửa cực nóng bùng phát từ Người Săn Quỷ, tạo thành một vòi rồng trắng xóa trong không gian chật hẹp, ngột ngạt. Ngọn lửa giận dữ đẩy lùi Yêu ma, đồng thời thiêu đốt cơ thể nó.

Phần cơ thể của Yêu ma đối diện với Người Săn Quỷ lập tức bị thiêu rụi sạch sẽ, lớp da như tro bụi vỡ vụn mà tan biến, lộ ra lớp thịt đỏ tươi. Lớp thịt này cũng chẳng trụ vững được lâu, chúng cháy đen, vỡ vụn, rồi đến mạch máu và xương cốt.

Máu tươi chưa kịp chảy đã bốc hơi, xương cốt cũng bắt đầu sụp đổ. Yêu ma ngã xuống từ khối lửa, nó cố gắng giãy giụa đứng dậy, nhưng nửa thân dưới của nó đã bị nhiệt độ cao hủy hoại hoàn toàn chỉ trong khoảnh khắc tiếp xúc.

Xương cốt gãy nát cùng nội tạng cháy khét lộ rõ mồn một. Đầu lâu cũng là một khối máu thịt be bét, chỉ có một con mắt độc duy nhất giữa lớp máu đen sền sệt đang cố gắng mở to, nhìn chằm chằm Người Săn Quỷ.

Tầm nhìn chợt tối sầm, tiếng va đập nặng nề truyền đến từ bên tai.

Người Săn Quỷ nhảy bổ lên, giẫm mạnh lên thân Yêu ma, rồi vung thiết chùy giáng xuống, khiến đầu lâu nó nứt ra v��i vết.

Lại một lần nữa.

Cây trọng chùy tiếp tục giáng xuống, máu tươi văng tung tóe. Anh ta như đang cố cạy một hộp thiếc, không ngừng đập mạnh vào đầu lâu, lắng nghe tiếng xương cốt vỡ vụn, nhìn chiếc đầu từ từ sụp đổ, vỡ nát thành một vệt máu loang lổ.

Yêu ma vung móng vuốt sắc bén, cố gắng phản kháng, nhưng lại bị ngọn lửa bùng phát từ Người Săn Quỷ áp chế, ghì chặt xuống mặt đất. Mỗi lần thiêu đốt chỉ kéo dài vài giây, nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi ấy cũng đủ để ngọn lửa gây ra thương tích nghiêm trọng cho nó.

Ban đầu nó còn có thể phản kháng vài lần, nhưng dần dần nó mất đi động lực, như đã chết, mặc cho Người Săn Quỷ dùng trọng chùy đập và lửa thiêu đốt, cho đến khi không còn tiếng thở nào nữa.

"Rốt cuộc còn bao nhiêu Yêu ma nữa?"

Người Săn Quỷ tự lẩm bẩm. Từ khi trận chiến bắt đầu, họ đã tiêu diệt vô số Yêu ma, nhưng chúng dường như vô tận. Mỗi khi tưởng chừng đã giải quyết xong mọi thứ, chúng lại lần nữa bò ra từ trong bóng tối.

Những móng vuốt sắc như kiếm xuyên phá ngọn lửa, đâm ra từ giữa màn bụi khói dày đặc.

Người Săn Quỷ nghiêng người né tránh một phần đòn tấn công, nhưng vẫn có vài móng vuốt sắc nhọn giáng mạnh vào người anh ta, để lại những vệt máu lớn.

Ngọn lửa bùng lên, thổi bay màn khói đặc, tầm nhìn của anh ta trở nên rõ ràng hơn. Anh ta nắm lấy cây trường kiếm nhuốm máu trên mặt đất, nhanh chân xông lên phía trước.

Trường kiếm đỡ lấy đòn vuốt của Yêu ma, Người Săn Quỷ không lùi mà tiến tới, lao thẳng về phía trước, một cú trọng chùy giáng mạnh vào bên thái dương Yêu ma, máu tươi cùng thịt nát văng tung tóe. Ngay cả một con quái vật cũng phải lảo đảo choáng váng dưới đòn này.

Người Săn Quỷ nhân cơ hội này, vung trường kiếm đâm xuyên trái tim Yêu ma, ngay sau đó nhiệt độ cực cao bùng phát, thiêu rụi lồng ngực Yêu ma thành tro tàn bay khắp nơi.

Toàn bộ lồng ngực sụp đổ dưới nhiệt độ cao, chỉ còn lại những khối thịt nát tàn tạ gần chết kết nối hai tay và xương hông, miễn cưỡng tạo thành một hình hài thô ráp.

Người Săn Quỷ bất chợt quay người, dồn hết sức lực toàn thân vung thiết chùy lên. Cùng lúc đó, một tiếng gió rít ập tới, có thứ gì đó đang lao nhanh về phía anh ta.

Kinh nghiệm chém giết Yêu ma giúp anh ta đưa ra phán đoán lão luyện vào thời khắc này. Chỉ nghe một tiếng "ầm" trầm đục, cây thiết chùy trong tay anh ta đã đón chính xác con Yêu ma đang lao đến. Hai vật va chạm, tạo ra âm thanh vỡ vụn lạo xạo, khiến toàn bộ xương cốt bị tác động mạnh mẽ cũng bắt đầu gãy rời. Cây trọng chùy vẫn tiếp tục xuyên sâu, đến mức từ lưng Yêu ma, một khối xương nhô ra rõ rệt.

Văng ra.

Thiết chùy vung lên, đánh mạnh Yêu ma vào bức tường cháy đen. Sau một tiếng động lớn, bức tường lung lay sắp đổ sụp xuống, vùi lấp hoàn toàn con Yêu ma bị thương nặng.

Người Săn Quỷ giẫm lên đá vụn, cầm thiết chùy. Máu tươi chảy dọc cánh tay, đông kết trên đầu búa, rồi nhỏ tí tách xuống.

Cú vung mạnh như vậy khiến cánh tay anh ta bị kéo căng, da thịt nứt ra, lộ ra lớp huyết nhục bên dưới. Nhưng với anh ta, loại vết thương này không thành vấn đề. Dưới sự gia trì của Bí Huyết, tất cả sẽ nhanh chóng được chữa lành, chưa kể Bí Huyết của anh ta đang trở nên ngày càng nóng bỏng.

Dòng máu đỏ thẫm nóng rực đó.

Càng nhiều tiếng ồn ào truyền đến từ giữa màn bụi khói đỏ rực, Người Săn Quỷ lúc này mới bừng tỉnh khỏi cơn cuồng nộ chém giết. Anh ta nhanh chóng di chuyển, tiện tay nhặt những vũ khí còn dùng được, dùng mảnh vải rách buộc chúng lại và vác trên người.

Giáo sĩ Anthony cùng các Người Săn Quỷ khác vẫn đang trấn giữ Cổng Thiên Quốc. Với cường độ ăn mòn hiện tại, Thánh điện Tĩnh Lặng e rằng đã biến thành địa ngục thực sự. Dù thế nào đi nữa, họ cũng phải giữ vững Cổng Thiên Quốc.

Bước qua cầu thang, giữa làn khói đặc, Người Săn Quỷ dần thấy rõ những bóng người đằng xa.

"Giáo sĩ!"

Anh ta hô lớn, ngay lập tức bị khói đặc sặc vào cổ họng, ho sù sụ.

Giữa những thân ảnh hỗn loạn, Anthony chém giết một con Yêu ma, quay người nhìn về hướng phát ra tiếng. Ông ta thấy bóng Người Săn Quỷ trong đống đổ nát, rồi gật đầu ra hiệu.

Người Săn Quỷ trở lại vị trí của mình. Hiện tại, khu vực Cổng Thiên Quốc hỗn lo���n tột độ, khắp nơi là đá vụn và xác chết, ngọn lửa bùng phát dữ dội. Toàn bộ kiến trúc lung lay sắp đổ trong trận chiến khốc liệt, dường như chỉ một giây nữa sẽ sụp đổ hoàn toàn.

"Tình hình sao rồi?"

Người Săn Quỷ hỏi một Người Săn Quỷ khác. Đối phương rút thanh đinh kiếm ra khỏi xác Yêu ma, nhìn anh ta rồi nói:

"Rất tệ, cậu tự nhìn xem!"

Nói rồi, anh ta chỉ về phía trước. Người Săn Quỷ theo hướng ngón tay nhìn lại, Cổng Thiên Quốc hiện ra trước mắt.

Cánh cửa thần thánh, trơn bóng ngày nào giờ đã tan nát không chịu nổi, trên đó chằng chịt vết nứt và lỗ hổng. Các lỗ hổng khá lớn, đủ để một người trưởng thành bình thường chui lọt. Bên dưới những lỗ hổng đó là bóng tối vô tận, và từng đợt sương đen vẩn đục đang tràn ra từ đó.

"Cổng Thiên Quốc chưa thất thủ, nhưng nó cũng không còn có thể ngăn cách mọi thứ hoàn toàn như trước kia."

Người Săn Quỷ kia nói với giọng trầm thấp. Trên người anh ta toàn là máu tươi, không biết trong khoảng thời gian Người Săn Quỷ rời đi, anh ta đã trải qua trận chiến thảm khốc đến mức nào.

"Chặn cửa lại!"

Anthony vung kiếm, chỉ huy những người sống sót.

Phần lớn Người Săn Quỷ may mắn sống sót trong trận chiến khốc liệt. Bí Huyết mạnh mẽ trở thành lá chắn tốt nhất cho họ. Nhưng các Thánh kỵ sĩ đi cùng họ thì không được như vậy. Thân thể phàm nhân cuối cùng khó lòng trụ vững trong địa ngục này. Họ gần như toàn quân bị diệt, chỉ một số ít người may mắn sống sót và rút khỏi Đại Giáo đường Saint Naro theo lệnh của Anthony.

Đây không phải là trận chiến mà phàm nhân có thể tham gia. Họ ở lại đây chỉ là chịu chết mà thôi.

Tiếng đá vụn ma sát nghiền nát vang lên. Các Người Săn Quỷ gắng sức đẩy những cột đá đổ xuống, cố gắng dùng chúng chặn trước Cổng Thiên Quốc, bít kín lỗ hổng đang sụp đổ.

"Sẽ không còn Yêu ma xuất hiện nữa chứ?" Người Săn Quỷ cầm thiết chùy, hỏi Anthony: "Chúng ta đã giết sạch tất cả sinh vật sống gần đây rồi!"

Anthony trầm mặc vài giây, rồi nói:

"Đừng chủ quan, con trai, sinh vật sống ở đây đã bị tiêu diệt hết, nhưng còn nơi kia thì sao?"

Ông ta giơ thanh đinh kiếm lốm đốm, chỉ vào lỗ hổng đen kịt của Cổng Thiên Quốc.

Bóng tối hút chặt lấy ánh mắt mọi người, khiến họ khó lòng rời đi.

Người Săn Quỷ sững sờ, dòng máu sôi sục cũng ngưng lại, dần dần lạnh đi. Bóng tối đang chậm rãi ngọ nguậy, như vô số côn trùng, ngay sau đó từng đợt sương đen khuếch tán ra. Chúng rất nặng nề, bám chặt lấy mặt đất, tựa như một loại chất lỏng nào đó.

Rồi sau đó, họ nghe thấy.

Âm thanh này không truyền đến từ tai, mà giống như vang trực tiếp trong đầu họ. Dường như có hàng trăm hàng ngàn ác ma đang thì thầm những lời nguyền rủa tà dị và lời tiên tri, mang theo cảm giác nhớp nháp, ghê tởm, muốn nôn mửa.

Ảo giác? Hay là...

Đôi mắt Người Săn Quỷ đờ đẫn. Ngay lập tức, trong đôi mắt đờ đẫn ấy, một cánh tay trắng bệch xuất hiện. Nó vươn ra từ bóng tối, bám lấy mép lỗ hổng. Một chất lỏng tương tự máu tươi chảy ra từ bàn tay trắng bệch, nhưng điều quỷ dị là màu sắc của nó không phải đỏ tươi, mà là một thứ xám đen mục nát, tựa như nước dịch xác chết.

Đối mặt với sự tồn tại quỷ dị đến từ màn sương đen này, ngay cả Anthony cũng sững sờ trong chốc lát. Ông ta không rõ tình hình bên trong Thánh điện Tĩnh Lặng, nhưng ông biết Tân Giáo hoàng đang canh giữ ở đó.

"Bệ hạ..."

Ông ta há miệng, khó khăn thốt ra từ ngữ ấy, nhưng chưa kịp dứt lời, một chùm lửa chói mắt đã lướt qua, xuyên thẳng vào giữa lỗ hổng.

"Yêu ma!"

Người Săn Quỷ gào thét lớn, ngọn lửa mãnh liệt bùng phát, trực tiếp xua tan màn sương đen, thắp sáng lỗ hổng tối tăm.

Chẳng ai ngờ động tác của anh ta lại nhanh đến vậy. Trong khi những người khác còn đang do dự, cây thiết chùy trong tay anh ta đã giáng mạnh vào người đối phương. Ngọn lửa chập chờn trên thân anh ta cũng theo đó chiếu sáng kẻ vừa đến.

"Ngươi... rốt cuộc là cái thứ gì?"

Người Săn Quỷ nhìn khuôn mặt trắng bệch nhưng xa lạ, lời nói mang theo chút mơ hồ.

Hồi Hồn Thi lộ ra một nụ cười vặn vẹo, đáng ghét về phía anh ta. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa cuồng bạo tương tự bùng lên, đẩy văng Người Săn Quỷ ra xa.

Ngọn lửa tàn phá bừa bãi, chiếu sáng vạn vật.

Lúc này, Anthony cũng đã nhìn rõ hình dạng Hồi Hồn Thi. Cơ thể nó tan nát không chịu nổi, chằng chịt vết sẹo. Có vết rất cổ xưa, có vết lại như vừa mới bị chém. Trong số đó, vết sẹo tàn khốc nhất là vết chém dọc cổ, để lại một vết thương lớn trên lồng ngực nó. Nhưng từ vết thương không chảy ra máu, mà là chất lỏng xám đen, cùng với màn sương đen chậm rãi tràn ra.

"Bệ hạ, ngài sao lại thế này?"

Anthony trấn tĩnh lại, nhìn chằm chằm vết sẹo trên ngực Hồi Hồn Thi, khẽ nói.

Bên trong Thánh điện Tĩnh Lặng không hề có những thứ quái dị như vậy, vậy thì nguồn gốc của chúng dường như chỉ có một nơi duy nhất... Giếng Thăng Hoa.

Anthony không rõ toàn cảnh sự việc, nhưng ông cũng mơ hồ đoán được toàn bộ sự phức tạp này. Trong chốc lát, ông ta cảm thấy chua xót. Tình thế nguy hiểm như vậy, ngay cả các nhóm Người Săn Quỷ đông đảo còn thấy khó khăn, vậy Tân Giáo hoàng một thân một mình thì sao?

Ông ta không dám nghĩ thêm nữa, liền lớn tiếng ra lệnh:

"Giữ vững Cổng Thiên Quốc! Giết sạch tất cả những thứ có ý định thoát ra!"

Mệnh lệnh vừa ban ra, các Người Săn Quỷ liền nối tiếp nhau xông về phía Hồi Hồn Thi.

Ngọn lửa văng tung tóe, đao kiếm vang lên loảng xoảng. Sau những đợt ánh lửa, Người Săn Quỷ vung thiết chùy, tìm được cơ hội giáng một cú trọng chùy cực mạnh vào đầu Hồi Hồn Thi, khiến đầu lâu nó vỡ nát thành vô số mảnh không rõ hình dạng. Ngay sau đó ngọn lửa giận dữ thiêu cháy cái xác.

Hồi Hồn Thi lảo đảo lùi lại, rồi ngã vào bóng tối dưới ánh nhìn chằm chằm của các Người Săn Quỷ. Họ thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng sự tồn tại quỷ dị như vậy cũng chẳng là gì.

Chúng dường như là những con Yêu ma được cường hóa, tự thân mang theo quyền năng, nhưng qua cấp độ giao chiến hiện tại mà xem, chúng vẫn chưa đáng kể.

Khác với những người khác, Anthony không vì thế mà lơi lỏng. Ông tin tưởng Tân Giáo hoàng, cũng hiểu sự do dự và cảnh báo của ngài ấy.

Những người khác tiếp tục dịch chuyển cột đá, cố gắng dùng những tảng đá khổng lồ nặng nề này chặn kín lỗ hổng của Cổng Thiên Quốc. Nhưng trong lúc vô tình, màn sương đen dày đặc đã khuếch tán ra, chúng phủ đều trên mặt đất, dù hết sức mỏng manh nhưng cũng đã bao trùm một mảng lớn.

Rồi Anthony nhìn thấy, trong bóng đêm, càng nhiều những bàn tay trắng bệch vươn ra. Chúng bám vào lỗ hổng của cánh cửa, bò ra từ vực sâu đen kịt.

Một cái, hai cái... Ba cái, bốn cái...

Vô số Hồi Hồn Thi chen chúc lẫn nhau, giãy giụa muốn phá vỡ lỗ hổng, tranh nhau bò ra khỏi bóng tối, tiến vào thế giới phàm trần này.

Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.