Không gian xung quanh tĩnh lặng đến rợn người.

Lạnh. Một cái lạnh âm u không đến từ gió, cũng không phải cái lạnh của tự nhiên, mà giống như hàn khí tích tụ hàng ngàn năm, len lỏi vào từng thớ thịt, khiến da đầu tê dại. Cảm giác như nơi này đã bị thời gian lãng quên, không có sự sống, không có hơi thở của con người. Chỉ có bóng tối âm trầm cùng với những bức tường đá lạnh lẽo, khắc đầy dấu tích của một thời đại xa xưa.

Bắc Minh Dạ chậm rãi mở mắt.

Cảm giác đầu tiên ập đến là trọng lượng khủng khiếp đè nặng lên cơ thể, như thể hắn đang bị vô số xích sắt vô hình trói buộc, kéo chìm xuống một nơi sâu thẳm. Hắn muốn nhấc tay, nhưng cánh tay lại như chì nặng ngàn cân, từng thớ thịt căng cứng, đau đớn đến mức ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Ta đã bất tỉnh bao lâu?

Trong đầu hắn thoáng qua suy nghĩ này, nhưng ngay lập tức bị cơn đau dồn dập đánh tan.

Bắc Minh Dạ nghiến răng, cắn chặt đầu lưỡi để giữ cho mình tỉnh táo. Hắn chậm rãi hít sâu, cố gắng lấy lại sự khống chế với cơ thể.

Hắn cố gắng chống một tay xuống nền đất, bắp thịt căng lên, từng mạch máu như muốn vỡ tung. Một cơn đau nhức dữ dội trào dâng, nhưng hắn không dừng lại.

"Khụ..."

Một tiếng ho khan trầm thấp vang lên, hơi thở nóng rực phả ra giữa không gian lạnh lẽo.

Cuối cùng, sau một hồi chống chọi, hắn cũng gượng người ngồi dậy.

Bàn tay hắn vô thức chạm xuống nền đất.

Lạnh. Cứng.

Nhưng không phải đất đá thông thường.

Hắn cúi đầu nhìn xuống—

Thứ mà hắn đang ngồi lên không phải mặt đất, mà là những phiến đá xanh thẫm, được cắt gọt vuông vức, khắc đầy hoa văn cổ xưa, từng đường nét tinh xảo nhưng mang theo khí tức tang thương.

Bắc Minh Dạ nheo mắt, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu hắn—

Đây không phải một nơi tầm thường.

Hắn ép bản thân bình ổn lại hơi thở, rồi lấy từ trong ngực áo ra một bình Hoàn Thể Dịch, mở nắp uống cạn.

Dược lực vừa trôi xuống cổ họng, lập tức hóa thành dòng nước ấm áp, lan tỏa khắp kinh mạch, từng chút từng chút một làm dịu cơn đau trên người.

Bắc Minh Dạ nhắm mắt, vận công điều tức, cảm nhận dòng chân nguyên lưu chuyển, từ từ hồi phục lại sức mạnh.

Sau một lúc, khi cơn đau đã dịu bớt, hắn mới mở mắt, đưa tay chống xuống nền đá, cố gắng đứng dậy.

Mỗi cử động đều mang theo đau đớn, nhưng hắn vẫn cắn răng chịu đựng.

Ngay khi đứng vững, ánh mắt hắn lập tức quét nhìn xung quanh.

Không gian này rộng lớn hơn hắn tưởng.

Dưới ánh sáng mờ nhạt, hắn thấy được những cột trụ khổng lồ, chạm khắc hình rồng uốn lượn, kéo dài đến tận trần cao vời vợi. Không gian xung quanh tăm tối, nhưng đâu đó trên những bức tường đá, những bức bích họa cổ đại vẫn có thể nhìn thấy rõ.

Bắc Minh Dạ bước chậm rãi, ánh mắt dừng lại trên một bức họa lớn.

Trên bức tường đá rạn nứt, hình ảnh một bóng người khoác chiến giáp hoàng kim, tay trái cầm trường thương, tay phải cầm phiến lệnh, thống lĩnh vạn quân, chiến đấu với những sinh vật quái dị khổng lồ.

Bên dưới, vô số binh sĩ giương cao vũ khí, xung phong vào một bầy ác ma hình thù quái dị, không rõ là người hay quỷ.

Mà ở trung tâm bức họa—

Người chiến tướng kia đứng một mình giữa chiến trường, toàn thân nhuốm đầy máu, nhưng ánh mắt vẫn bễ nghễ như một chiến thần bất bại.

Những đường nét trên bức họa đậm chất oai phong, nhưng đồng thời cũng mang theo một cảm giác bi thương khôn tả.

Bắc Minh Dạ trầm mặc, hắn có thể cảm nhận được

hào quang chói lọi của một thời đại đã qua, nhưng đồng thời cũng có thể nhìn thấy cái giá phải trả để đổi lấy huy hoàng đó.

Bước chân hắn khẽ khựng lại khi phát hiện phía xa—

Một tấm bia đá khổng lồ sừng sững, cao hơn mười trượng, bề mặt rạn nứt vì thời gian, nhưng bốn chữ lớn vẫn khắc sâu vào trong đá:

TẠ CỔ CHI MỘ

Ánh mắt Bắc Minh Dạ co rút lại.

Lăng mộ của Võ Đế Tạ Cổ?

Ngay khi suy nghĩ này lóe lên trong đầu, hắn lập tức lấy ra tấm bản đồ cũ kỹ mà Ánh Nhi đã đưa, trải ra quan sát.

Hắn sực nhớ ra—

Lý Vân Anh!

Hắn lập tức quay người lại.

Lý Vân Anh vẫn đang nằm bất tỉnh, nhưng hơi thở đã ổn định hơn trước.

Bắc Minh Dạ nhanh chóng cúi xuống, nhẹ nhàng nâng nàng lên, giọng trầm thấp:

"Dậy đi, không thể ở đây lâu."

Lý Vân Anh khẽ rên rỉ, rồi từ từ mở mắt.

Nàng còn chưa kịp phản ứng thì cơn đau kịch liệt lập tức ập tới, khiến nàng khẽ cau mày, đôi môi mím chặt.

Thấy vậy, Bắc Minh Dạ không nói lời thừa, lấy ra một bình ngọc, kề vào miệng nàng:

“Đây là dược trị thương, uống đi.”

Lý Vân Anh không do dự, nàng chậm rãi uống từng ngụm dược dịch.

Dược lực nhanh chóng thấm vào cơ thể, từng đợt khí nóng lan ra, giúp nàng hồi phục một phần thể lực.

Nàng nhắm mắt, bắt đầu điều tức, từng luồng chân nguyên lưu chuyển, xoa dịu cơn đau.

Sau một lúc, vết thương trên người nàng đã kết vảy, sắc mặt cũng bớt tái nhợt.

Lý Vân Anh mở mắt, ánh mắt sắc bén quét qua xung quanh, rồi dừng lại trên tấm bia đá khổng lồ.

Bốn chữ "TẠ CỔ CHI MỘ" đập vào mắt nàng, khiến trái tim rung động dữ dội.

Nàng nhìn sang Bắc Minh Dạ, giọng trầm thấp:

“Chúng ta… đang ở bên trong lăng mộ của một Võ Đế?”

Bắc Minh Dạ gật đầu, ánh mắt thâm trầm.

Bọn họ đã đặt chân vào nơi này— một nơi mà dường như chưa thấy bóng người nào xuất hiện.

...

Lý Vân Anh chậm rãi đứng dậy, cơ thể vẫn còn đau nhức, nhưng ánh mắt nàng đã sắc bén hơn trước. Nàng nhìn chằm chằm vào tấm bia đá, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

TẠ CỔ CHI MỘ…

Cái tên này không hề xa lạ đối với nàng.

Bắc Minh Dạ trầm mặc một lúc, rồi cất giọng lạnh nhạt:

“Nàng biết gì về hắn không?”

Lý Vân Anh xoay người nhìn hắn, trong mắt lóe lên một tia suy tư.

“Một chút.”

Nàng bước về phía bức tường đá khắc bích họa, đưa tay lướt nhẹ qua những nét chạm trổ tinh xảo, như thể muốn cảm nhận được hơi thở của lịch sử.

“Võ Đế Tạ Cổ—” Giọng nàng trầm thấp, chậm rãi nói:

“Hơn một ngàn năm trước, hắn là chiến thần của nhân tộc, kẻ duy nhất có thể đối đầu với ma tộc phương Bắc. Dưới trướng hắn là Thiên Quân Bát Kỳ, tám đạo quân mạnh nhất, tung hoành khắp chiến trường, chém giết hàng vạn kẻ địch.”

Bắc Minh Dạ khẽ nhíu mày, không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Lý Vân Anh tiếp tục:

“Người ta nói hắn bách chiến bách thắng, chưa từng biết đến thất bại. Nhưng rồi vào năm thứ ba mươi sáu trị vì, Võ Đế đột nhiên biến mất. Không ai biết hắn chết hay sống, chỉ biết rằng từ đó về sau, chiến trường phương Bắc không còn bóng dáng hắn nữa.”

Nàng quay sang nhìn Bắc Minh Dạ, ánh mắt sâu thẳm:

“Và rồi, một bí mật truyền lại từ những kẻ sống sót trên chiến trường—”

“Họ nói rằng hắn đã bị phản bội.”

Bắc Minh Dạ nhíu chặt mày, ánh mắt trầm xuống, gương mặt hiện rõ nét ngưng trọng.

“Phản bội?”

Lý Vân Anh gật đầu.

“Đúng vậy. Tương truyền rằng trong trận chiến cuối cùng, Võ Đế bị vây hãm bởi hàng vạn quân địch. Nhưng điều khiến người ta chấn động nhất không phải là điều đó—mà là những kẻ bên cạnh hắn.”

Nàng hít sâu một hơi, rồi chậm rãi nói:

“Theo những ghi chép cổ xưa, một nửa trong Thiên Quân Bát Kỳ đã phản bội hắn.”

Bắc Minh Dạ trầm mặc, nhưng ánh mắt đã trở nên sắc bén hơn.

“Họ đã giết hắn?”

“Không ai biết.” Lý Vân Anh lắc đầu. “Nhưng sau trận chiến đó, Võ Đế không bao giờ xuất hiện nữa. Xác hắn chưa từng được tìm thấy, lăng mộ cũng chỉ là truyền thuyết.

Người đời chỉ có thể phỏng đoán rằng—”

Nàng đưa mắt nhìn xung quanh, giọng nói mang theo một tia kinh nghi:

“Hắn đã tự phong ấn mình trong chính lăng mộ này.”

Bầu không khí trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết.

Bắc Minh Dạ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn bốn chữ “Tạ Cổ Chi Mộ” , ánh mắt sâu như vực thẳm. Hắn có thể cảm nhận được một luồng áp lực vô hình, như thể có một đôi mắt vô hình nào đó đang dõi theo họ từ trong bóng tối.

Lý Vân Anh cũng cảm giác được có người đang theo dõi mình, cùng Bắc Minh Dạ nhìn về phía xa, song mục lóe lên tia cẩn trọng.

Không biết từ khi nào, không gian bên trong như đông cứng lại, hắc khí bốn phương tám hướng tích tụ lại bao trùm thành một mảng hắc vụ, từng đợt hơi lạnh quỷ dị len lỏi vào da thịt, khiến người ta có cảm giác như linh hồn cũng bị xâm thực.

Bắc Minh Dạ và Lý Vân Anh chỉ có thể đứng yên bất động, ánh mắt căng thẳng nhìn về phía bóng tối sâu thẳm trước mặt.

Không biết từ khi nào, không gian bên trong như đông cứng lại, hắc khí bốn phương tám hướng tích tụ lại bao trùm thành một mảng hắc vụ, từng đợt hơi lạnh quỷ dị len lỏi vào da thịt, khiến người ta có cảm giác như linh hồn cũng bị xâm thực.

Bắc Minh Dạ và Lý Vân Anh chỉ có thể đứng yên bất động, ánh mắt căng thẳng nhìn về phía bóng tối sâu thẳm trước mặt.

Bóng tối bao trùm, không gian như chìm vào cõi chết. Đột nhiên, một luồng hắc khí từ dưới lòng đất tràn ra, cuộn xoáy dữ dội, không ngừng bành trướng như muốn nuốt chửng tất cả. Hắc khí không đơn thuần chỉ là sương mù mà còn mang theo từng vệt huyết quang lơ lửng, như thể vô số oan hồn gào thét, như máu tươi bị trích xuất khỏi hư vô.

Từ trong màn u ám ấy, một thân ảnh dần hiện ra. Hắn không phải quỷ, cũng chẳng phải thần, mà là một tồn tại vượt ra khỏi quy luật sinh tử—tàn hồn của Võ Đế. Thân thể hắn bao phủ trong hắc khí đặc quánh, không rõ ranh giới giữa thực và hư, nhưng mỗi bước đi lại khiến mặt đất dưới chân nứt vỡ, từng khe nứt lan rộng như những vết thương chiến trường.

Đôi mắt hắn—Vô Tận Ma Uyên, sâu thẳm như vực thẳm không đáy, chất chứa vô tận oán niệm và sát lục. Chỉ cần nhìn vào đôi mắt ấy, người ta như thấy trước mặt hiện ra vô số cảnh tượng chém giết ngập trời, sơn thây huyết hải, chiến trường bị huyết quang nhấn chìm. Từng tiếng hét, từng lời nguyền rủa của những kẻ đã chết vang vọng từ trong hư không, khiến linh hồn cũng phải run rẩy.

Hắn đứng đó, tay nắm chặt một thanh trường thương. Đã trải qua cả ngàn năm, trường thương ấy mục nát, bề mặt loang lổ những dấu vết của thời gian, nhưng vẫn toát ra khí tức uy vũ vô song. Một cỗ sát khí kinh hoàng bùng phát từ mũi thương, lạnh lẽo như tử vong đang vây hãm. Hắn không cần lên tiếng, không cần động thủ, chỉ riêng hơi thở của hắn cũng đủ khiến nhiệt độ xung quanh hạ xuống, rét buốt như giữa cõi chết.

Hắn là Thiên Sát Huyết Thương—kẻ từng lấy sát làm đạo, tung hoành chiến trường, diệt vạn quân như cắt cỏ. Ngay cả khi đã hóa thành tàn hồn, khí thế ấy vẫn chưa từng suy giảm. Không có tiếng gầm thét, không có sự phẫn nộ điên cuồng, hắn chỉ đứng đó, nhưng áp lực từ hắn tựa như ngọn núi lớn đè nặng lên linh hồn của bất kỳ ai dám đối diện.

Trên chiến trường năm xưa, hắn là ác mộng của vô số kẻ địch. Còn hôm nay, giữa không gian tĩnh mịch này, hắn là ác mộng của những kẻ dám bước vào lãnh địa của mình.

—Hắn chính là Tạ Cổ .

Lý Vân Anh hít sâu một hơi, tay vô thức siết chặt chuôi kiếm, nhưng mồ hôi lạnh đã thấm ướt lòng bàn tay.

Bắc Minh Dạ không nói gì, nhưng trong lòng hắn hiểu rất rõ—

Họ không phải đối thủ của hắn.

Dù chỉ còn là tàn hồn, nhưng sức mạnh của một đế vương chí tôn vẫn vượt xa bọn họ.

Không khí trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Rồi, giọng nói trầm thấp như từ địa ngục vọng về, vang lên trong không gian âm u—

"Người phương nào... xông vào tẩm cung của ta?"

Còn tiếp...