Sau mấy tháng dưỡng thương, vết thương của Lý bán tiên đã hoàn toàn bình phục. Ông ta trông tinh thần phấn chấn, sắc mặt hồng hào, có vẻ còn tăng cân một chút.

Lúc tôi đón ông ấy, lão già này trông vẻ mặt hớn hở, vừa gặp đã la toáng lên đòi ăn một bữa linh đình. Dù vẻ ngoài có chút đổi khác, nhưng cái bản tính tham ăn của ông ta thì vẫn vậy.

Có điều, lần này ăn uống chúng tôi chắc chắn phải chọn một nơi an toàn, không thể để bị nghe trộm như lần trước ở Minh Hồ Uyển được nữa. Một lần vấp ngã là một lần khôn ra, cái giang hồ này quá hiểm ác.

Sau khi đưa Lý bán tiên về nhà, tôi liền gọi điện cho hòa thượng Phá Giới và Tiết Tiểu Thất, bảo họ nhanh chóng đến vì Lý bán tiên đã tới rồi. Mấy anh em chúng tôi đều là bạn bè chí cốt, vừa nghe tin Lý bán tiên đến, cả hai đều mừng rỡ khôn xiết, vội vã bắt taxi thẳng đến nhà tôi.

Sau khi gặp mặt, mấy người chúng tôi cứ như những người bạn cũ đã lâu không gặp, chẳng cần phải xã giao nhiều lời, rất nhanh đã rôm rả hẳn lên.

Đang lúc chúng tôi trò chuyện rôm rả ở nhà thì mẹ tôi vừa hay về nhà lấy đồ, vừa mở cửa thấy đông người như vậy liền giật mình. Mẹ tôi đều đã quen mặt hòa thượng Phá Giới và Tiết Tiểu Thất, nhưng chưa từng gặp Lý bán tiên. Mẹ tôi còn lấy làm lạ, bảo rằng bạn bè của tôi thật đa dạng, đến cả mấy ông lão lớn tuổi như vậy cũng chơi thân được. Tôi bật cười, bảo rằng Lý bán tiên thực ra còn trẻ lắm, chỉ là trông già trước tuổi thôi, chứ ông ấy mới mười bảy à. Mẹ tôi lườm tôi một cái, bảo tôi lại nói vớ vẩn.

Lão già Lý bán tiên cũng là người có tính tình thích đùa cợt, chẳng chút ý tứ gì, lại xông đến gọi mẹ tôi là "đại thím", khiến mẹ tôi nổi hết cả da gà. Đúng lúc đó, mẹ tôi bảo chúng tôi đừng đi đâu, bà sẽ nấu cơm, tiện thể chúng tôi ăn ở nhà luôn. Nói thật, mẹ tôi nấu ăn rất ngon. Chẳng mấy chốc, bà đã chuẩn bị xong rất nhiều món ăn. Tôi liền lấy hết số rượu ngon ba tôi giấu đi ra, cả bọn uống ngay tại phòng khách nhà tôi.

Sau khi nấu cơm xong, mẹ tôi biết chúng tôi có chuyện riêng cần bàn bạc, liền kiếm cớ bảo cửa hàng đang bận để ra ngoài.

Thực ra, tuổi của Lý bán tiên cũng không quá lớn. Nhân cơ hội này tôi hỏi thử thì ông ấy mới bốn mươi ba tuổi, chỉ lớn hơn chúng tôi chưa đến mười mấy tuổi. Dù vậy, ông ấy vẫn trông già trước tuổi, nhìn thế nào cũng giống một ông lão tầm sáu mươi.

Tôi nhất thời tò mò hỏi Lý bán tiên về nhà lần này để làm gì. Ông ấy nói, lần này ra ngoài đã gần một năm không về nhà, nên về thăm vợ con một chuyến. Đến lúc này tôi mới đại khái bi���t được tình cảnh của ông ấy: ông ấy còn có một đứa con trai đang học tiểu học, từ nhỏ đã ốm yếu, bệnh tật liên miên. Những người hành nghề Ma Y Thần Tướng như ông ấy thường xuyên tiết lộ thiên cơ, lại còn mang số ngũ tệ tam khuyết, nên chỉ có cách thường xuyên rời nhà mới không mang tai họa đến cho người thân. Bởi vậy, ông ấy lúc nào cũng trông nghèo túng, thật sự chẳng dễ dàng gì.

Cảm thán một hồi, chúng tôi mới bắt đầu bàn chuyện chính.

Điều duy nhất có thể xác định lúc này là Kim Thiềm Tuyết Liên chắc chắn sẽ xuất hiện vào cuối tháng này, và nó sẽ ở trên núi tuyết thuộc vùng Tây Bắc. Nơi đó giá lạnh vô cùng, lại còn có rất nhiều vùng không người sinh sống, trên đường đi cũng sẽ không yên bình chút nào, nên chúng tôi phải chuẩn bị tinh thần thật tốt. Chỉ có đến được vùng Tây Bắc, ông ấy mới có thể dùng bói toán và la bàn để tính ra vị trí cụ thể của Kim Thiềm Tuyết Liên. Về điểm này, chúng tôi đại khái có thể yên tâm, chỉ cần có thứ đó, chúng tôi nhất định sẽ tìm thấy. Khoảng thời gian về nhà vừa rồi, Lý bán tiên cũng đã chuẩn bị rất nhiều cho chuyện này.

Nghe ông ấy nói vậy, tôi cứ như thể được ăn một viên thuốc an thần, lão gia tử nhà tôi cuối cùng cũng có hy vọng cứu chữa rồi.

Thế nhưng, vừa nhắc đến chuyện này, tôi chợt nghĩ tới một chuyện khác, đó là chuyện Minh Hồ Uyển của chúng tôi lần trước bị người nghe trộm. Tôi đem chuyện này kể lại cho Lý bán tiên nghe, ông ấy cũng rất kinh ngạc, không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy. Nói như vậy, chuyện Kim Thiềm Tuyết Liên xuất hiện rất có thể đã bị tiết lộ ra ngoài rồi. Ít nhất thì Nhất Quan Đạo chắc chắn đã nắm được tin tức. Chỉ với mối thù giữa tôi và Nhất Quan Đạo, bên họ không thể nào không có động thái gì. Cho dù không trực tiếp tranh đoạt Kim Thiềm Tuyết Liên, chắc chắn họ cũng sẽ tìm cách gây khó dễ, tạo thêm chút phiền phức cho tôi. Chỉ e Nhất Quan Đạo sẽ cố tình tung tin này ra ngoài, để ai ai cũng biết. Đến lúc đó, cả người của hắc đạo lẫn bạch đạo đều tham dự vào, đều muốn giành lấy Kim Thiềm Tuyết Liên về tay, thì đó mới thực sự là rắc rối lớn.

Kim Thiềm Tuyết Liên là thiên tài địa bảo, có công dụng phi thường, không chỉ có thể chữa khỏi chưởng độc cho lão gia tử nhà tôi, mà ngay cả những bệnh nan y cũng có thể trị dứt điểm. Thứ bảo bối này, ai mà chẳng muốn có được? Nếu những nhân vật có máu mặt trong giang hồ bị kinh động mà xuất hiện, thì đó mới thực sự là đại họa. Chuyến đi này của chúng tôi, khác gì tự cướp thức ăn từ miệng hổ.

Lý bán tiên khẽ nhíu mày, chợt lấy ra mai rùa, bắt đầu bói xem cát hung chuyến đi Tây Bắc lần này của chúng tôi. Ba lần liên tiếp, mai rùa trong tay ông ấy đều được tung lên và rơi xuống bàn với cùng một bố cục. Lý bán tiên nhìn mai rùa trên bàn với vẻ mặt đăm chiêu, ngón tay không ngừng bấm đốt.

Khi ông ấy dừng tay, mấy người chúng tôi đều sốt ruột hỏi tình hình thế nào. Lý bán tiên lắc đầu, thở dài nói: "Tình hình có chút không ổn, là hung quẻ." Mấy người chúng tôi đều sững sờ, nhìn nhau, rồi hỏi Lý bán tiên rốt cuộc có thể giành được Kim Thiềm Tuyết Liên không. Lý bán tiên vẫn lắc đầu, nói quá cụ thể thì ông ấy không luận ra được, chỉ có một hung quẻ mà thôi. Nhưng ông ấy cũng bảo không cần lo lắng thái quá, vì hung quẻ này không phải đại hung, mà có thể phòng ngừa được. Đến lúc đó cứ nghe theo chỉ huy của ông ấy, nói không chừng có thể gặp dữ hóa lành, ít nhất tính mạng của mấy anh em chúng tôi thì không đáng lo. Còn về việc có lấy được Kim Thiềm Tuyết Liên hay không, đó vẫn là một ẩn số.

Lời này trong nháy mắt lại làm tôi chán nản ngay lập tức.

Ngay lúc tôi đang buồn bã, Tiết Tiểu Thất ho khan một tiếng, nói: "Tiểu Cửu, tôi có một món đồ này muốn tặng cho các cậu, có lẽ có thể giúp ích cho các cậu trên đường đi. Tôi đi lại không tiện, lần này không thể đi cùng các cậu được." Vừa nói dứt lời, Tiết Tiểu Thất liền lấy ra một cái hộp nhỏ từ trong hòm thuốc. Mở ra, bên trong lại là ba chiếc mặt nạ da người. "Mấy chiếc mặt nạ da người này được làm bởi Bậc thầy Da Mặt nổi tiếng lừng lẫy giang hồ. Mấy năm trước, Bậc thầy Da Mặt này từng tìm đến lão gia tử nhà tôi để chữa bệnh, vì thế mà mang ơn ông ấy. Vài ngày trước, tôi đã liên hệ với ông ta, nhờ làm gấp ba chiếc mặt nạ da người. Các cậu đeo vào thì sẽ không có ai có thể nhận ra các cậu đâu." Tiết Tiểu Thất nói.

"Bậc thầy Da Mặt ư?!" Lý bán tiên kinh ngạc thốt lên, rồi hỏi ngay: "Chẳng lẽ là Trương gia Hiếu Nghĩa ở Tấn Tây?"

"Đúng vậy, chính là nhà họ." Tiết Tiểu Thất đáp.

Lý bán tiên gật đầu, nói: "Trương gia Hiếu Nghĩa ở Tấn Tây có tuyệt chiêu làm mặt nạ da người. Tay nghề này gần như đã thất truyền rồi. Thực ra kỹ thuật đỉnh cao nhất của họ chính là làm mặt nạ da người, giống y như thật, gần như đạt đến mức độ giả mà như thật."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.