Cao Ngoan Cường vội vàng lắc đầu, nói: "Tiểu Cửu ca, anh cứ yên tâm giao việc cho em, em chắc chắn sẽ không nói là anh muốn dùng."

Lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Vốn dĩ tôi còn định đưa tiền xe cho Cao Ngoan Cường, nhưng vừa nghe nói đó là xe của Uông Truyện Báo, gã phú ông ấy, tôi liền thôi.

Với Uông Truyện Báo, tôi chẳng cần khách sáo gì, dù sao cũng là bạn b�� thân thiết nhiều năm.

Sau khi chào Cao Ngoan Cường, tôi liền lái xe thẳng đến sân sau khách sạn. Trên đường, tôi ghé một trung tâm thương mại lớn mua ít đồ dùng cần thiết cho chuyến đi, chất lên xe rồi cất vào túi Càn Khôn Bát Bảo. Trở lại khách sạn, ba chúng tôi kiên nhẫn chờ đến sau nửa đêm mới lên xe, lặng lẽ rời Thiên Nam thành, hướng thẳng ra đường cao tốc.

Mọi thứ đều được chuẩn bị không chê vào đâu được, tôi tin rằng sẽ không có ai phát hiện ra hành tung của chúng tôi.

Dù sao thì ba chúng tôi đều đã thay đổi dung mạo, và tôi đã cẩn thận đến mức không thể cẩn thận hơn nữa. Nếu mà thế này vẫn bị người khác phát giác, thì tôi cũng đành chịu hết cách.

Lên đường cao tốc, chiếc xe lao đi với tốc độ tối đa. Xe của Uông Truyện Báo thật không tệ, đúng là xe của một tay chơi "thổ hào", trên đó còn có cả hệ thống định vị.

Điểm đến của chúng tôi là một nơi ở Bắc Cương tên là thành phố Phúc Khang. Đến đó rồi mới xem như đặt chân tới chân dãy núi Thiên Sơn, nơi nổi tiếng với Thiên Sơn Tuyết Liên – một loại thảo dược quý hiếm vang danh thiên hạ. Thế nhưng, thứ chúng tôi muốn tìm còn quý giá hơn Thiên Sơn Tuyết Liên rất nhiều, đó chính là cực phẩm Kim Thiềm Tuyết Liên.

Chỉ khi đến chân Thiên Sơn, Lý bán tiên mới có thể dựa vào phong thủy, cách cục cùng vận khí ngũ hành ở đó để bói ra vị trí đại khái khả năng xuất hiện của Kim Thiềm Tuyết Liên. Nói cách khác, cho dù không có bất kỳ yếu tố ngoại lai nào, việc tìm được thứ này cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Chúng tôi màn trời chiếu đất hai ngày, liền đến khu không người của tỉnh Bắc Thanh. Trên đường, chúng tôi còn gặp cảnh sát giao thông kiểm tra. Vốn dĩ tôi vừa có bằng lái nên chưa thể lên đường cao tốc, hơn nữa gương mặt hiện tại của tôi cũng không giống với ảnh trên bằng. May mắn thay, Lý Chiến Phong đã giúp tôi có được giấy tờ đặc biệt từ tổ điều tra, nhờ vậy mà chuyến đi thuận lợi.

Tuy nhiên, khi đến khu không người, tình hình bắt đầu nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi. Mặc dù không khí nơi đây vô cùng trong lành, trời luôn xanh biếc, đôi khi còn thấy những đàn dã thú lao vút giữa núi rừng, nhưng càng đi sâu vào, cảnh sắc càng trở nên đơn điệu. Đặc biệt khi đi ngang qua những cánh đồng nhiễm mặn mênh mông vô tận, bốn bề một màu trắng xóa, khung cảnh dần trở nên nhàm chán, mang đến cảm giác hoang vắng và cô độc.

Mặt trời lặn ở đây to rực và rất đẹp, nhưng thi thoảng lại có những trận bão cát dữ dội đến nỗi cảm giác như xe cũng có thể bị thổi bay.

Trên quãng đường vài trăm dặm hoang mạc, chẳng thấy bóng dáng một ai. Thi thoảng nhìn thấy một chiếc xe xuất hiện trong tầm mắt cũng là một chuyện lạ lùng.

Lái xe đường dài cũng khiến người ta cảm thấy mệt mỏi. Nhưng lúc này, Lý bán tiên luôn sẵn lòng đổi lái với tôi một đoạn, dù kỹ thuật của ông ấy không tốt lắm. Cũng may, cả chặng đường dài không thấy bóng xe nào, chứ không thì cứ sợ đâm xuống khe, rơi vào cảnh xe hỏng người chết.

Tối hôm sau, cuối cùng chúng tôi cũng thấy một căn nhà trong khu không người. Đó là một kiểu trạm dừng chân, thuận tiện cho lữ khách qua đường nghỉ ngơi và dùng bữa.

Di chuyển suốt hai ngày liên tục, thấy mục đích không còn xa nữa, chúng tôi quyết định dừng xe, ăn một bữa cơm nóng hổi ở trạm dừng chân này, sáng hôm sau sẽ tiếp tục lên đường.

Liên tiếp hai, ba trăm cây số đều là hoang tàn vắng vẻ, đột nhiên nhìn thấy một địa điểm có đèn sáng, tự nhiên trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm, an tâm hẳn lên.

Ở nơi như thế này mà đột nhiên nhìn thấy một căn nhà có người, cảm giác còn hiếm lạ hơn cả nhìn thấy gấu trúc.

Chúng tôi dừng xe ở trong sân lớn xập xệ, ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện nơi đây còn có một tấm biển hiệu. Trên đó có mấy chữ lớn làm bằng đèn neon: "Tây Bắc Khách Sạn Lớn". Bước vào nhìn, chúng tôi thấy bên trong cũng đậu vài chiếc xe, nhưng trông đều khá cũ nát.

Trong số đó có một chiếc xe bán tải có lẽ vừa mới đậu không lâu, ống xả vẫn còn phả khói đen. Phía sau chiếc xe bán tải đó chở không ít vật tư.

Đi đường liên tục hai ngày, người mệt mỏi vô cùng. Hơn nữa, nơi đây chênh lệch nhiệt độ ngày đêm rất lớn, buổi tối có thể lạnh cóng người. Tầm nhìn trên đường cũng kém, thật sự không thích h��p để tiếp tục đi đường.

Tôi nghĩ thầm, nếu ở đây có thể kiếm được chút canh nóng, nước nóng, lại còn được tắm nước nóng thì tốt biết mấy.

Tôi vừa nói vậy, Lý bán tiên liền đáp: "Thằng nhóc này, cậu đừng có mà nghĩ đến chuyện tốt đẹp ấy. Vùng Tây Bắc này khô hạn khắc nghiệt, khắp nơi đều là đất nhiễm mặn. Có nước uống đã là may mắn lắm rồi, cậu còn mơ tắm rửa ư? Hoàn toàn không thể!"

Hòa thượng Phá Giới xuống xe, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, rồi nhỏ giọng nói: "Này, nơi đây sẽ không phải là quán đen đấy chứ? Bán kính vài trăm dặm chẳng thấy bóng người, lỡ có chuyện gì, giết người chôn xác thì ai mà tìm thấy? Điện thoại ở đây còn chẳng có tín hiệu, ai mà báo cảnh sát được, phải không?"

Lý bán tiên cười hắc hắc, nói: "Thằng nhóc này bỏ ngay cái suy nghĩ đó đi. Như cậu mà, không bị người ta cướp đã là may rồi, ai có bản lĩnh làm gì được cậu chứ? Đi thôi, chúng ta vào xem sao..."

Nói rồi, Lý bán tiên sải bước, đi thẳng vào trong Tây Bắc Khách Sạn Lớn.

Không gian bên trong không lớn lắm, bước vào là thấy ngay một đại sảnh. Trong phòng bày mấy chiếc bàn bóng loáng, bốn phía đều là những băng ghế dài.

Khi ba chúng tôi bước vào, việc đầu tiên là thấy một nhóm người đang ngồi vây quanh một bàn tròn. Ai nấy đều to lớn thô kệch, còn có hai người để râu quai nón rậm rì, trông rất dữ tợn.

Ngay khi chúng tôi vừa bước vào, những người ngồi quanh bàn tròn kia liền quay đầu nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt sắc lạnh. Lúc này, tôi và Hòa thượng Phá Giới đã thu liễm khí tức, đi theo sau lưng Lý bán tiên, như hai kẻ tùy tùng.

Lý bán tiên cũng là người nhiều năm bôn ba giang hồ, kinh nghiệm đầy mình. Sau khi vào nhà, ông ấy liền khách khí cười chào mấy người kia, rồi ngồi vào bàn bên cạnh họ.

Ngay từ khi mới bước vào nhà, tôi và Hòa thượng Phá Giới đã lặng lẽ đánh giá những người này. Chúng tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng tất cả họ đều là người tu hành, hơn nữa tu vi không hề thấp. Lý bán tiên tự nhiên cũng cảm nhận được điều đó.

Thế nhưng, lúc này ba chúng tôi đều cải trang thành những người làm ăn bình thường, lại thu liễm khí tức, nên cũng không để lộ thân phận người tu hành.

Chúng tôi vừa ngồi xuống, một người đàn ông râu quai nón ngồi ở bàn bên cạnh liền dùng tay vỗ vỗ bàn, hơi sốt ruột lớn tiếng nói: "Này, quán này còn có ai làm việc không? Mấy đại gia chúng tôi đến lâu rồi mà chẳng thấy ai ra tiếp đãi, quán này còn kinh doanh nữa không vậy?!"

"Ai... Đến đây!" Một giọng nói ngọt ngào truyền ra từ gian trong. Tôi theo hướng tiếng nói mà nhìn lại, chỉ thấy tấm rèm được vén lên, một người phụ nữ trông chừng hai mươi tuổi bước ra.

Phiên bản văn bản này đã được hiệu chỉnh và hoàn thiện bởi truyen.free, đảm bảo sự mượt mà và tự nhiên nhất.