Xe taxi men theo con đường núi quanh co, mất hơn một giờ mới lên đến huyện Tân Trúc. Sau đó, xe chạy thêm mười mấy phút nữa thì đến một địa danh tên là Bảo Sơn, thuộc huyện Tân Trúc. Sau khi xuống xe, tôi trả tiền taxi, rồi đi đi lại lại trên con đường Bảo Sơn một lát, mới lấy điện thoại ra gọi cho Cao Vĩnh Lai. Điện thoại vừa bắt máy, Cao Vĩnh Lai đã khách sáo hỏi: "Cửu gia, ngài đến rồi sao?"

"Tôi đến Bảo Sơn rồi, anh đang ở đâu?" Tôi hỏi ngay.

"Tôi đang ở quán trà Bắc Đỉnh, lên tầng hai, rẽ trái, người cầm tờ báo chính là tôi, Cửu gia cứ thế đi thẳng lên là được." Cao Vĩnh Lai nói tiếp.

"Ngại quá, chỗ này tôi không quen, vẫn là anh đến tìm tôi đi. Tôi đang đợi anh ở một tiệm Khách Gia Tống tên Bảo Sơn." Tôi khách khí trả lời.

Cao Vĩnh Lai không hề tỏ vẻ khó chịu, nhanh chóng đáp lời: "Vâng, tôi sẽ đến ngay."

Nói rồi, hắn cúp điện thoại. Còn tôi thì đứng đợi ở cửa tiệm Khách Gia Tống Bảo Sơn một lát, quan sát xem có kẻ nào khả nghi ra vào không. Khi đi ra ngoài, phải hết sức cẩn trọng, lỡ như Cao Vĩnh Lai này có quan hệ mờ ám với Tứ Hải Bang, trực tiếp bao vây tôi ở đây thì sao? Thế nên, tôi quyết định đứng đây quan sát tình hình một chút, rồi mới tính kế bước tiếp theo.

Tôi đứng đợi đối diện quán Khách Gia Tống kia chừng năm phút, cũng không nhận thấy điều gì bất thường, cũng không thấy bất kỳ người tu hành nào xuất hiện. Lúc này tôi mới thận trọng bước vào quán, gọi một phần Khách Gia Tống, định vừa ăn vừa đợi.

Nhưng chưa đợi món ăn được làm xong, liền có một người bước vào tiệm, lập tức khiến tôi cảnh giác. Trong tay hắn cầm một tờ báo, vừa bước vào quán, hắn đã giả vờ không để ý mà quan sát xung quanh. Tôi có thể cảm nhận được, người này là một tu sĩ, chắc hẳn chính là Cao Vĩnh Lai mà Kim quản gia đã giới thiệu cho tôi.

Khi tôi nhìn về phía hắn, hắn cũng nhìn về phía tôi, bất chợt mỉm cười, rồi bước về phía tôi.

Hắn khẽ gọi một tiếng: "Cửu gia?"

Tôi khẽ gật đầu, hắn liền ngồi xuống đối diện tôi.

Lúc này, tôi mới quan sát kỹ người tên Cao Vĩnh Lai này một chút, phát hiện hắn có dáng vẻ hào hoa phong nhã, để tóc húi cua gọn gàng, tóc mai hơi ngả bạc, đeo một cặp kính gọng vàng, mặc âu phục chỉnh tề. Trông hắn không giống người tu hành chút nào, thay vào đó, giống một thương nhân đứng đắn hơn.

Nhưng cũng chính bộ dạng bề ngoài này mới không khiến người ta chú ý. Chẳng trách hắn có thể hoạt động ở Bảo Đảo mấy chục năm nay, vẫn là thuộc hạ mà Vạn La Tông vô cùng tin tưởng.

Sau khi an tọa, Cao Vĩnh Lai khách sáo bắt chuyện: "Danh tiếng Cửu gia lừng lẫy như sấm bên tai, Cao mỗ đã sớm nghe qua, nay được diện kiến, quả đúng là phi phàm, thật hân hạnh, hân hạnh..."

"Thật sao? Không ngờ danh tiếng của tôi đã vang dội đến tận Bảo Đảo đây rồi..." Tôi mỉm cười nói.

Cao Vĩnh Lai cũng cười đáp: "Giới tu hành này vốn dĩ không lớn, những chuyện Cửu gia làm ở đại lục, nhiều người tu hành ở Bảo Đảo cũng đều nghe danh. Hơn nữa, Cao mỗ hàng năm đều phải về Tân Môn mấy bận, vừa đón Tông chủ, vừa thăm nom người thân trong nhà."

Tôi nhìn quanh bốn phía một chút, thấy quán Khách Gia Tống này không có nhiều khách, chỉ lác đác vài ba người. Tôi lại cố tình chọn một góc khuất để ngồi, cốt là để không gây sự chú ý.

Trong lúc trò chuyện một lát như vậy, phần Khách Gia Tống tôi gọi đã được mang ra. Tôi khách sáo mời: "Cao đại ca, anh có muốn ăn cùng một chút không?"

"Không cần, tôi vừa ăn xong rồi..."

"Vậy tôi không khách sáo nữa nhé. Tôi còn chưa ăn cơm chiều." Nói rồi, tôi lập tức cầm một miếng Khách Gia Tống bỏ vào miệng. Phải nói là mùi vị khá ổn, chờ hôm nào thanh nhàn, phải dành thời gian nếm thử hết những món quà vặt ở Bảo Đảo này mới được.

Tôi một hơi ăn ba cái, xoa xoa tay, rồi mới lên tiếng: "Cao đại ca, Kim quản gia chắc đã kể cho anh nghe chuyện của tôi rồi chứ?"

"Kim quản gia chỉ nói qua loa, chi tiết thì không rõ lắm, chỉ dặn dò rằng bất kể Cửu gia có yêu cầu gì, nhất định phải cố gắng đáp ứng hết sức. Cửu gia cứ yên tâm, Nhạc Tông chủ đã dặn dò, nói chuyện của Cửu gia chính là chuyện của Tông chủ, tuyệt đối không được sơ suất nửa phần." Cao Vĩnh Lai nghiêm mặt nói.

Xem ra Nhạc Thiện vẫn rất coi trọng chuyện này, ít nhất thái độ của Cao Vĩnh Lai cũng khiến tôi rất hài lòng.

Lúc này, tôi đi thẳng vào vấn đề: "Cao đại ca, tôi cũng không vòng vo, chúng ta cứ nói thẳng. Chu Thành, lão gia tử nhà họ Chu, bị người của Tứ Hải Bang bắt đi, chuyện này anh có biết không?"

Cao Vĩnh Lai gật đầu, nói: "Chuyện này làm rùm beng cả lên, tôi không thể nào không biết. Chỉ là tình hình ở Bảo Đảo này khá phức tạp. Vài chục năm trước, khi lão thái gia Chu gia còn sống, không ai dám động đến Chu gia, bất kể là bang phái nào, bởi lão thái gia Chu là tướng quân của quốc phủ. Thế nhưng, sau khi lão thái gia Chu qua đời, mối quan hệ với quốc phủ liền suy yếu dần. Đến đời Chu Thành này, cơ bản là chẳng còn liên hệ gì lớn với quốc phủ nữa. Hiện giờ Chu gia chỉ là một thương nhân làm ăn đàng hoàng, cũng không mấy khi giao thiệp với người giang hồ. Thế nên Tứ Hải Bang đã để mắt đến Chu gia như một miếng mồi béo bở, muốn thôn tính gia sản nhà họ Chu. Hơn nữa, thế lực của Tứ Hải Bang phức tạp, còn có chút giao thiệp với một số tầng lớp cao trong quốc phủ. Chúng làm những chuyện này, người của quốc phủ cũng đành mắt nhắm mắt mở, chẳng ai can thiệp vào tranh chấp giang hồ này, dù sao người Chu gia cũng là thế gia tu hành."

"Tôi không cần biết Tứ Hải Bang có lai lịch thế nào. Chu gia và Ngô gia chúng tôi là thế giao, giờ đây Chu gia gặp nạn, đã cầu đến tôi, tôi nhất định phải ra tay giúp đỡ. Lần này tôi tìm anh, cũng chỉ vì một chuyện, đó là cứu Chu Thành ra, tiện thể khiến Tứ Hải Bang phải chịu phục, sau này không còn dám động đến Chu gia nữa là được." Tôi trầm giọng nói.

Nghe tôi nói như vậy, Cao Vĩnh Lai đột nhiên biến sắc mặt, trầm ngâm hồi lâu mới lên tiếng: "Không giấu gì Cửu gia, những chuyện ngài làm mấy hôm trước tôi cũng có nghe nói. Ngài trong một đêm đã tiêu diệt ba Đường chủ của Tứ Hải Bang. Thế nhưng ngài cũng không thể vì thế mà xem thường Tứ Hải Bang được. Tứ Hải Bang là bang phái lâu đời ở Bảo Đảo này, trong bang cao thủ nhiều như mây, giáo chúng lên đến hơn mười vạn người. Đừng nói Cửu gia và vài người của ngài, cho dù có tập hợp toàn bộ lực lượng của Vạn La Tông đến đây, cũng khẳng định không thể lật đổ Tứ Hải Bang. Một khi có động thái quá lớn, người của quốc phủ tất nhiên cũng sẽ nhúng tay vào chuyện này."

Tôi khẽ lắc đầu, nói: "Tôi còn chưa ngốc đến mức đi đối đầu với toàn bộ Tứ Hải Bang. Muốn bắt giặc phải bắt vua. Mục đích của tôi là đối phó với Bang chủ Tứ Hải Bang, đánh cho hắn phải chịu phục, hoặc là trực tiếp giết đi, miễn sao sau này Tứ Hải Bang không còn gây khó dễ cho Chu gia nữa là được."

Cao Vĩnh Lai hít sâu một hơi, như nhìn một kẻ mắc bệnh tâm thần mà nhìn tôi, há hốc miệng, nhưng lại chẳng biết phải nói gì...

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free.