Sau khi dùng bữa xong, mọi người chuẩn bị đồ đạc. Ta và Tiết Tiểu Thất cũng thay một bộ trang phục đen tuyền, giống như cặp vợ chồng kia đã mặc, rồi dùng khăn đen che mặt.

Trong đêm tối, những bộ quần áo như vậy giúp che giấu thân hình tốt hơn. Hơn nữa, chúng ta cũng không đi cùng cặp vợ chồng kia mà bám theo sau họ từ xa, cốt là để đánh lén Tần Lĩnh Thi Quái.

Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, trời cũng đã chập tối.

Ta ôm Nhị sư huynh đặt vào Càn Khôn túi, kiểm tra lại tất cả pháp khí trên người đã ổn thỏa cả, lúc này mới cùng Tiết Tiểu Thất rời khỏi nhà họ.

Chúng ta cùng cặp vợ chồng kia ra đến rừng trúc gần nhà họ. Họ chào chúng tôi một tiếng rồi mang theo chiếc hộp đựng thanh Ẩm Huyết Phệ Hồn kiếm giả, tiến sâu vào Tần Lĩnh.

Đợi cặp vợ chồng kia đi xa được một đoạn, ta và Tiết Tiểu Thất mới ẩn mình vào bóng tối, bám theo sau họ.

Ta vẫn luôn lo lắng một điều, đó là sợ Tần Lĩnh Thi Quái bố trí tai mắt ở gần nhà Trần Tương Chí, phát hiện ra chúng ta bám theo. Như vậy sẽ làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch, khiến chúng ta rơi vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm.

Trước khi ta và Tiết Tiểu Thất bám theo, ta đã để Manh Manh ẩn mình, đi dò xét xung quanh một lượt. Tần Lĩnh Thi Quái tuy có tu vi cao, nhưng hắn không thể tự mình canh gác ở bìa rừng trúc. Nếu phái đệ tử ra thì tu vi của chúng chưa đủ để cảm nhận được Manh Manh ẩn mình, nên ta mới yên tâm để Manh Manh lướt một vòng quanh rừng, xem có ai đang ẩn nấp trong bóng tối hay không.

Khoảng mười mấy phút sau, Manh Manh bay trở về, báo không có người. Ta và Tiết Tiểu Thất lúc này mới yên tâm, tiến về hướng mà vợ chồng Trần Tương Chí đã đi.

Chúng ta từ đầu đến cuối duy trì một khoảng cách nhất định với họ, chừng một hai dặm, như vậy vừa không mất dấu, vừa không bị ai phát hiện.

Dãy Tần Lĩnh này trải dài tám trăm dặm, địa hình hiểm trở, rừng sâu cỏ rậm. Thi thoảng vẫn thấy vài thôn xóm nhỏ nằm rải rác trong các khe núi, mỗi thôn chỉ vài chục hộ, thôn nhỏ nhất cũng chỉ tầm mười hộ.

Lúc đi, vợ chồng họ không hề nói với chúng ta về địa điểm trao đổi con tin bằng Ẩm Huyết Phệ Hồn kiếm. Nhưng dù họ có nói, chúng tôi cũng chẳng biết, bởi vì chúng tôi hoàn toàn xa lạ với địa hình nơi đây.

Vì vậy, việc duy nhất chúng tôi có thể làm là theo sát gót vợ chồng họ, cứ thế mà tiến về phía trước.

Đi chừng hơn hai tiếng đồng hồ, Trần Tương Chí và Lý Nguyên Nghiêu dừng lại bên một thôn xóm nhỏ sâu trong Tần Lĩnh. Sau đó họ quay đầu nhìn quanh bốn phía, dáng vẻ như đang đợi ai đó, lại như đang tìm kiếm tung tích của ta và Tiết Tiểu Thất.

Ta và Tiết Tiểu Thất liếc nhìn nhau, thầm nghĩ, chẳng lẽ đây chính là nơi Tần Lĩnh Thi Quái hẹn gặp vợ chồng Trần Tương Chí?

Đây là chuyện đổi vật lấy con tin, chẳng lẽ Tần Lĩnh Thi Quái lại công khai đến thế, còn muốn giao dịch ngay gần một thôn xóm?

Nhưng nghĩ kỹ lại, thì thấy cũng chẳng có gì lạ. Tần Lĩnh Thi Quái vốn là một quái nhân, tính tình quái gở, khó lường, không sợ trời không sợ đất, việc gì mà hắn không dám làm chứ? Việc giao dịch gần thôn cũng chẳng có gì là lạ thường đối với hắn.

Trên một sườn núi, ta và Tiết Tiểu Thất ẩn mình sau một bụi cỏ rậm rạp, lẳng lặng chờ đợi con mồi xuất hiện.

Xem ra chúng ta vẫn đến sớm. Khi chúng ta cúi đầu nhìn xuống vợ chồng Trần Tương Chí, cả hai lộ rõ vẻ nóng ruột, lông mày khẽ nhíu. Trần Tương Chí ôm chiếc hộp đựng thanh Ẩm Huyết Phệ Hồn kiếm giả trong tay, liên tục nhìn quanh, trông có vẻ hơi bối rối.

Trong núi này nhiều muỗi, cứ bay vo ve quanh chúng tôi. Tiết Tiểu Thất cũng không dám dùng thuốc, sợ toát ra mùi lạ khiến địch nhân cảnh giác, vì vậy chúng tôi đành phải lặng lẽ chịu đựng.

Tựa hồ là để khảo nghiệm sự kiên nhẫn của cặp vợ chồng kia, chúng tôi đợi chừng hơn nửa giờ sau mới thấy một người khoan thai xuất hiện. Vì khoảng cách khá xa, trời lại đã tối hoàn toàn nên chúng tôi không thấy rõ mặt hắn. Vừa vặn người này lại đi từ phía dưới sườn núi nơi chúng tôi ẩn nấp lên, hơn nữa còn quay lưng về phía chúng tôi. Nhưng từ bóng lưng mà xem, đó là một thanh niên, tuổi còn khá trẻ, là đàn ông, chắc chắn không phải Tần Lĩnh Thi Quái.

Thấy người đàn ông này xuất hiện, ta và Tiết Tiểu Thất lại không kìm được liếc nhìn nhau. Tình huống này là thế nào đây? Chẳng phải đã hẹn một tay giao hàng, một tay giao người sao?

Dù cho Tần Lĩnh Thi Quái căn bản không có ý định giao ra con tin, thì cũng không đến nỗi lộ liễu thế này chứ?

Nhưng nhìn bóng lưng của người thanh niên này, ta chợt thấy có chút quen mắt, hình như đã từng gặp ở đâu đó.

Thế nhưng trong nhất thời lại không tài nào nhớ ra.

Người thanh niên kia nghênh ngang đi về phía vợ chồng Trần Tương Chí, rồi dừng lại cách họ hơn mười mét.

Vừa thấy đối phương chỉ có một mình, sắc mặt vợ chồng Trần Tương Chí chợt thay đổi, dường như có chút phẫn nộ.

Không chờ họ mở miệng, người thanh niên kia đã hơi mất kiên nhẫn, mở miệng hỏi: "Đồ vật đã mang đến cả rồi chứ?"

"Mang đến... Con trai tôi đâu?" Lý Nguyên Nghiêu hơi sốt ruột hỏi.

"Con của ngươi tất nhiên là mang đến rồi, nhưng ta muốn xem hàng trước đã. Ngươi lấy vật đó ra đây ta xem trước đã..." Thiếu niên kia nói tiếp.

Nghe thiếu niên kia mở miệng nói chuyện, tim ta lập tức thót lên tận cổ. Ban nãy chỉ mới thấy bóng lưng quen mắt, giờ nghe tiếng nói, lại càng thấy quen thuộc. Một hình bóng chợt hiện lên trong đầu ta.

Rốt cuộc có phải là hắn không?

Người mà ta tìm kiếm bấy lâu nay, sao hắn lại xuất hiện ở đây?

Thế nhưng, ta vẫn không dám xác định, chỉ dùng ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm bóng lưng người kia.

Lúc này đây, đến cả hơi thở của ta cũng trở nên nặng nề.

Tựa hồ nhận thấy sự khác thường của ta, Tiết Tiểu Thất nhẹ nhàng vỗ vào ta, nhỏ giọng nói: "Tiểu Cửu... Ngươi sao vậy? Đừng cứ nhìn chằm chằm người đó như vậy, kẻo lộ ra sơ hở..."

Lúc này, ta mới bừng tỉnh, khẽ gật đầu, một lần nữa thu liễm khí tức, nín thở ngưng thần nhìn cái bóng lưng kia. Dù vậy, tim ta vẫn đập thình thịch.

Trần Tương Chí lạnh lùng liếc nhìn thiếu niên kia, chợt mở hộp, lộ ra thanh Ẩm Huyết Phệ Hồn kiếm giả. Thanh kiếm vừa xuất hiện, sát khí lập tức bừng bừng, một luồng túc sát chi khí lan tỏa ra bốn phía. Thiếu niên kia tiến lên một bước, khẽ gật đầu, nói: "Không tệ, xem ra ngươi cũng còn biết điều. Đưa thanh kiếm đây cho ta..."

Vừa dứt lời, thiếu niên kia liền đưa tay về phía Trần Tương Chí.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại truyen.free, đơn vị giữ bản quyền dịch thuật của đoạn văn này.