Tuy nhiên, vì trước tận thế, tỉnh Yến Triệu là một tỉnh lớn chuyên về nông nghiệp và sản xuất một số mặt hàng công nghiệp sơ khai, nên việc nghiên cứu dầu nhiên liệu gặp phải hai vấn đề lớn: thứ nhất là thiếu thiết bị, thứ hai là không có nhu cầu thị trường. Ngay cả khi có thể sản xuất thành công trong phòng thí nghiệm, sản phẩm vẫn không có sức cạnh tranh trên thị trường. Thậm chí, từng xảy ra nhiều vụ rò rỉ khí nguy hiểm. Do đó, dự án này đã bị hủy bỏ, và anh ta là một trong số rất nhiều nhân tài khoa học kỹ thuật đã buộc phải chuyển ngành sang làm nhân viên ngoại giao.

Trương Việt nhìn Lưu Thanh Sơn đang ủ rũ, cười nói: "Tiểu lão đệ, cậu có 30 tuổi chưa?"

"Tôi 28 tuổi, Trương tham sự..." Lưu Thanh Sơn nói với giọng run rẩy, trên khuôn mặt vốn đã sạm đen vì nắng giờ lại hiện lên nét đắng chát khó nhận thấy. Anh ta nhìn về phía Trương Việt, người mà làn da trắng nõn và khuôn mặt mịn màng như thể chưa từng trải qua tận thế, cứ như một nữ idol trước đây. Anh ta khó mà tin được 'người trẻ tuổi' này lại gọi mình là 'tiểu lão đệ'. Thế là anh ta thử hỏi: "Trương tham sự, năm nay ngài bao nhiêu tuổi rồi ạ?"

"Thằng ngốc, tôi già hơn cậu một giáp, năm nay 40 tuổi, cũng là tuổi Dê." Trương Việt nói vậy, đoạn thẳng người ngồi dậy, ra vẻ một người anh cả mà khuyên nhủ: "Vẫn là câu nói cũ: 'Trong nguy có phú', cậu muốn làm nên chuyện lớn thì phải chấp nhận bỏ vốn liếng. Lần này tôi muốn thủ cấp của Hứa Trường Kiệt. Cậu về tìm cách thuyết phục An Trường Hà giết Hứa Trường Kiệt. Tôi có thể giúp anh ta giữ lại một vạn quân tại chỗ đốc soái. Bằng không thì cứ đợi đến lúc cả An Trường Hà và Hứa Trường Kiệt cùng ngọc nát đá tan như Triệu Liên. Sau khi việc thành công, chúng ta sẽ giải tán Bộ Ngoại giao ở đây, cậu sẽ là trợ thủ của tôi, hiểu chưa?"

Ngay khi Lưu Thanh Sơn nghe Trương Việt nói câu đó, trán anh ta lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh, cả người không kìm được run rẩy. Hơi thở anh ta trở nên gấp gáp, lồng ngực phập phồng không ngừng. Anh ta vô thức nắm chặt tay, thậm chí cả nắm đấm vừa siết chặt cũng không ngừng run rẩy.

Đôi mắt vị Lưu Hiệp lý này bắt đầu đảo đi đảo lại, không dám nhìn thẳng Trương Việt, nhưng lại không nhịn được lén lút liếc nhìn đối phương, nhằm tìm kiếm manh mối trên nét mặt Trương Việt, phán đoán xem đây có phải một kiểu dò xét hay thử thách nào đó không. Môi anh ta khẽ run, muốn nói gì đó nhưng lại nhận ra cổ họng mình khô khốc, không thể phát ra tiếng.

Sắc mặt anh ta từ tái nhợt chuyển sang ửng hồng, rồi lại từ ửng hồng chuyển về tái nhợt. Sự dao động cảm xúc dữ dội này khiến anh ta choáng váng. Anh ta cố gắng ổn định cảm xúc, hít thở sâu vài lần, nhưng mỗi lần hít vào lại như hít phải luồng khí lạnh buốt, khiến lòng anh ta càng thêm băng giá.

Cuối cùng, Lưu Thanh Sơn gượng gạo nặn ra một nụ cười, dù nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc. Anh ta thì thầm: "Trương tham sự, tôi... tôi sẽ cố gắng hết sức."

Ngay lúc Trương Việt và Lưu Thanh Sơn đang bàn tính chuyện lấy đầu Hứa Trường Kiệt, thì nhân vật chính – Hứa Trường Kiệt, sau khi băng bó sơ sài vết thương ở bàn tay phải đang rỉ máu. Dù mép băng gạc vẫn còn lởm chởm không đều, rõ ràng là do băng bó vội vàng. Trên lớp băng gạc trắng, vẫn lờ mờ thấy những vệt máu đỏ sậm thấm qua, tựa như những đóa mận đỏ nở rộ trên nền tuyết trắng.

Hứa Trường Kiệt nhìn lớp băng gạc có phần thô ráp, bất lực thở dài. Giờ phút này, anh ta thực sự cảm thấy nghĩ mà sợ. Trước mặt đặc sứ Vũ Nhập Vô, đốc soái sáu tỉnh, anh ta không chỉ chống đối mà còn bị đối phương cưỡng ép quỳ xuống, giẫm lên tay ngay trước mặt mọi người. Những kẻ vừa rồi còn khuyên anh ta nên biết đại cục, chú ý đại thể, giờ đây đều tránh xa anh ta như tránh ôn thần.

Vũ Nhập Vô thích hủy diệt cả nhà người khác, điều này anh ta đương nhiên biết, nhưng trước đây chỉ coi đó là những câu chuyện để nghe. Giờ đây, khi sự việc thực sự giáng xuống đầu mình, ngay cả một hán tử cao 6 foot 4 inch như anh ta cũng đâm ra rụt rè.

Sao mình lại ra nông nỗi này? Mình đúng là một thằng ngốc lớn, sao lại chấp nhận làm con chim đầu đàn này chứ?

Anh ta ngồi trong chiếc xe Jeep chậm rãi lăn bánh qua những phế tích bê tông. Những tòa nhà cao tầng từng là niềm kiêu hãnh của thành phố thủ phủ tỉnh Yến Triệu, giờ đây chỉ còn là những bức tường đổ nát và gạch vụn.

Trên những con phố từng phồn hoa, giờ đây ngổn ngang kính vỡ và cốt thép vặn vẹo, cùng với xác những chiếc xe nằm la liệt bên đường. Không khí tràn ngập bụi bặm và mùi hôi thối, khiến người ta ngạt thở.

Hứa Trường Kiệt nhìn bức tượng Triệu Vũ Linh Vương đơn độc sừng sững trên quảng trường trung tâm thành phố. Dáng vẻ uy nghi ngày nào nay cũng đã đổ nát không chịu nổi. Ánh mắt anh ta lộ rõ vẻ bi ai vô tận, như muốn nói lên sự tang thương dâu bể của thành phố này.

Trong những ngóc ngách của thành phố, cỏ dại và bụi gai mọc um tùm, ngoan cường sinh trưởng giữa đống đổ nát, như là chút sinh khí cuối cùng của đô thị này. Vài tấm biển quảng cáo cũ nát, lung lay sắp đổ, chữ viết trên đó đã mờ mịt, chỉ có thể lờ mờ nhận ra những quảng cáo thương mại ngày xưa, cùng hình ảnh một người phụ nữ đang làm dáng.

Hứa Trường Kiệt nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ. Chiếc xe Jeep Willis cũ nát không ngừng xóc nảy trên mặt đường gồ ghề. Con đường gập ghềnh khiến ngọn lửa bật lửa trong tay Hứa Trường Kiệt chập chờn. Mỗi cú xóc của chiếc xe dường như đang thử thách sự kiên nhẫn của anh ta. Anh ta cố ghé đầu thuốc vào ngọn lửa đang nhảy nhót, nhưng liên tục mấy lần đều không thành công. Hứa Trường Kiệt cau mày, nỗi phiền muộn trong lòng cũng chập trùng bất định như con đường gồ ghề này.

"Đáng chết! Mẹ kiếp!" Anh ta khẽ nguyền rủa, dùng sức đặt bật lửa xuống ghế, cố gắng giữ cho ngọn lửa ổn định. Thế nhưng, chiếc xe dường như xóc nảy càng dữ dội hơn, ngọn lửa bật lửa lập tức tắt ngúm, chỉ còn lại điếu thuốc chưa châm trên tay Hứa Trường Kiệt. "Tiểu Trương, mẹ nó cậu lái xe kiểu gì thế, chậm lại chút!"

Anh ta hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại, nhưng sự bất an trong lòng cùng cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài xe đan xen vào nhau, khiến anh ta cảm thấy một sự bất lực chưa từng có. Chiếc xe chầm chậm dừng lại, Hứa Trường Kiệt đứng cạnh xe Jeep, hít sâu một hơi, cố gắng xoa dịu những xao động trong lòng. Anh ta móc từ túi ra một bao thuốc lá nhàu nát, ngón tay run run rút ra một điếu. Ánh mắt anh ta dừng lại trên bao thuốc lá một lát. Hoa văn trên đó đã mờ đi không rõ, nhưng ánh vàng óng ả ngày nào dường như vẫn còn vương vấn, gợi nhắc về một thời huy hoàng đã qua.

Anh ta ngậm điếu thuốc lên môi, dùng bật lửa thử châm lại lần nữa. Ngọn lửa bật lửa chập chờn trong gió. Hứa Trường Kiệt ghì chặt ngón tay lên bánh xe bật lửa, cố gắng giữ cho ngọn lửa ổn định. Thế nhưng, tay anh ta lại run dữ dội hơn, ngọn lửa khi sáng khi tối trong gió, hệt như tâm trạng bất ổn của anh ta lúc này.

Hứa Trường Kiệt cau mày, trong ánh mắt thoáng hiện lên một nét lo âu khó nhận thấy. Anh ta hít sâu một hơi, cố gắng kiểm soát cảm xúc, nhưng sự bất an trong lòng cùng nỗi bất định về tương lai khiến anh ta nghẹt thở. Anh ta lại một lần nữa thử châm thuốc, nhưng ngọn lửa lại tắt ngúm. Anh ta khẽ chửi "Mẹ kiếp" một tiếng, rồi hung hăng ném bật lửa đi thật xa.

Vừa nghe tiếng "Cọ" một cái, Hứa Trường Kiệt vừa ngẩng đầu lên, đã thấy Tiểu Trương, người lái xe, đang dùng tay che ngọn lửa ấm áp bùng lên từ một cành củi khô, rồi cười nói với anh ta: "Quân trưởng, xin mời ạ."

Hứa Trường Kiệt tiến đến gần, hít một hơi thật sâu vào ngọn lửa. Khi luồng khói đậm đặc và đắng chát tràn vào phổi, đôi môi đang run rẩy dữ dội của anh ta mới dịu lại đôi chút. Vị quân trưởng họ Hứa này bất đắc dĩ lắc đầu, cười nói: "Thằng nhóc nhà cậu hôm nay sao lại tự dưng ân cần thế hả? Nói đi, có chuyện gì?"

Tiểu Trương nhìn quanh không thấy ai, liền nói nhỏ: "Quân trưởng, cháu muốn xin ngài giúp một chuyện nhỏ."

Tuyệt tác chuyển ngữ này hân hạnh được xuất bản tại truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện hấp dẫn.