Ánh nắng xuyên qua ô cửa sổ nhỏ trên nhà giam chiếu vào, mang theo chút ấm áp rơi xuống thân người.

Bụi sáng bay lượn, tiếng kêu rên, kêu thảm mơ hồ vọng lại từ phương xa. Cảnh Thanh nhìn cai ngục đi ngang qua, đặt một bàn thức ăn thơm phức vào qua khe hở phía dưới. Gã cai ngục nói nhỏ: "Lệnh lại Cảnh, đây là ba vị tổng bổ đặc biệt chuẩn bị cho ngài."

Cảnh Thanh cười híp mắt gật đầu, chắp tay tạ ơn. Khi đứng dậy đi tới cầm lấy bàn thức ăn, y nghe đối diện Đường Bảo Nhi mắng một câu: "Cẩu tặc!"

Đôi mắt nữ tử đỏ ngầu. Kế bên, Trần Số Bát cũng bám vào song gỗ, hung tợn nhìn chằm chằm. Theo lời Đường Bảo Nhi trách mắng, hắn cũng hùa theo buông vài tiếng chửi bới khó nghe.

"Ha ha ha!"

Cảnh Thanh bưng bàn thức ăn ngồi xuống, kẹp một miếng thịt, đưa đi đưa lại trước mắt hai người rồi bỏ vào miệng. Y vừa nhai vừa cười nói: "Ngay cả khi ngồi tù, tại hạ cũng sống thoải mái hơn hai vị nhiều. Có cái sức mắng chửi người này, chi bằng nghĩ cách làm sao sống cho tốt thì hơn."

"Cẩu tặc, ngươi giết sư phụ ta, ta đã nhìn lầm ngươi!"

Đường Bảo Nhi đập mạnh vào song gỗ, mặt gần như dán vào khe hở, giận dữ mắng hắn. Ngày hôm qua, Trang Nhân Ly, Trần Số Cửu, Lâm Lai Ân toàn bộ bị giết. Nàng và Trần Số Bát, cùng với Cảnh Thanh đối diện, đều bị ném vào đại lao, nhất định phải chờ đến khi mọi manh mối được làm rõ, rồi Hoàng vương mới định đoạt.

Nữ tử từ nhỏ được Trang Nhân Ly nuôi lớn, tình cảm như cha con. Trước mắt, sư phụ bị giết, hai vị thúc bá cũng đã chết, nàng hận không thể đánh vỡ nhà giam này mà cắn chết cái tên thanh niên mặt hồ ly đối diện.

"Sư phụ ta và ngươi không oán không cừu, ngươi giúp ông ấy, ông ấy giúp ngươi, vì sao ngươi lại muốn giết ông ấy?! Nói cho ta biết, vì sao chứ?!!"

"Giang hồ báo thù, cần lý do sao?" Cảnh Thanh ăn vội vài miếng cơm, liếc nhìn Đường Bảo Nhi với hốc mắt như muốn nứt ra, dựa vào vách tường, suy nghĩ một lát, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh.

"Vậy ta cho ngươi một cái vậy... Sư phụ ngươi nói muốn giết cả nhà ta, lý do này có đủ không? Ngươi biết đấy, ta là kẻ nhát như chuột, không chịu nổi người khác uy hiếp. Huống hồ Quốc sư Trang lại có năng lực đó, vậy ta càng không thể lấy người nhà ra thử xem hắn có dám hay không..."

"Ông ấy chỉ nói vậy thôi, chưa chắc là thật mà!"

Đường Bảo Nhi hét lên bên kia. Cảnh Thanh gõ đũa, nhét bàn thức ăn ra khe hở song sắt, bảo cai ngục đến thu dọn bát đĩa trống không. Lúc này, y mới đứng dậy phủi bụi, vụn cỏ trên áo bào, đi đến sau song gỗ nhìn nữ tử. Nụ cười trên mặt y thu lại, trở nên băng lãnh, từng lời từng chữ:

"Không quản thật giả, nếu ngày đó đổi lại là ngươi, ta cũng giết!"

Đường Bảo Nhi nghiến chặt môi, đôi mắt đỏ ngầu dõi theo nhất cử nhất động của thanh niên. Nàng không hiểu, rõ ràng nàng coi hắn là bạn, cũng quen biết đã lâu, vì sao nói trở mặt liền trở mặt, căn bản không màng đến tình nghĩa trước kia.

"Được... được..." Nàng khó nhọc thốt ra hai tiếng, dùng sức gật đầu, lùi lại hai bước, khó khăn nói thêm một câu.

"Đều trách trước kia ta mắt mù!"

Ánh sáng đứt quãng từ ô cửa sổ nhỏ chiếu xuống. Cảnh Thanh bước đi bước lại trên vầng sáng dưới đất, trầm mặc một hồi, y thấp giọng nói: "Ngươi cho rằng, ta không giết sư phụ ngươi, sư phụ ngươi có thể sống sót sao? Người giang hồ, nói khó nghe một chút, là một đám kẻ hiếu chiến tàn nhẫn, cũng giống như một thanh đao tốt. Nhưng đao đã nhuốm máu, hoen rỉ thì phải thay mới. Trang Nhân Ly đã giết nhiều tôn thất như vậy, lại còn giết cả Phò mã Vu Tông hiền minh, đây chẳng phải là gây nợ cho Hoàng vương sao? Ngươi nói xem, bao giờ thì trả hết món nợ này?"

"Đến lúc đó, Hoàng vương chỉ cần một câu: 'Kẻ mới đến Trường An dưới trướng, bản tính vẫn còn là kẻ trộm, gây họa cho vô tội. Hôm nay giết giặc, chính là tha tội cho những kẻ vô tội đã chết oan!' Đường cô nương, ngươi nghĩ tại hạ nói có đúng không?"

Đối diện nhà giam, trong góc khuất của bóng tối, thân ảnh nữ tử động đậy, giọng nói khàn khàn trầm thấp: "Đó là chuyện của Hoàng vương, ngươi giết sư phụ ta là sự thật, ta sẽ không tin ngươi nữa."

"Tốt."

Cảnh Thanh gật đầu. "Ngày sau ngươi nếu còn sống, cứ đến trả thù, ta đều tiếp nhận."

"Được!" Bên kia, cũng có lời nói u ám vọng lại.

Lúc này, giữa hành lang nhà giam, vài tiếng bước chân từ xa vọng lại gần. Đặng Thiên Vương dẫn theo mấy binh lính đi tới, không để ý Trần Số Bát đang bám vào song gỗ mà la lớn.

Y đi thẳng tới chỗ Cảnh Thanh, giơ tay ra hiệu cho người cởi xiềng xích.

"Lệnh lại Cảnh, đi theo bản tướng."

Đại khái từ chỗ Hoàng Sào biết được hắn cũng không chịu nghe theo lời mình, lúc này, cử chỉ và thần sắc của y so với tối qua lạnh nhạt, thô lỗ hơn nhiều. Chỉ cần tùy ý phất tay xô đẩy cũng đủ làm Cảnh Thanh loạng choạng.

"Ngươi gan dạ còn hơn cả những tên đạo tặc mà bản tướng từng gặp, dám làm ra chuyện như vậy!"

Đặng Thiên Vương thân hình cao lớn, đứng cạnh Cảnh Thanh như một bức tường. Có thể nói ra lời này, hiển nhiên y cũng có phần thấu hiểu.

Cảnh Thanh, sau khi đứng vững bước chân, nở một nụ cười.

"Tướng quân hẳn đã nghe qua đạo lý nước chảy chỗ trũng, người thường tiến về nơi cao rồi. Con người ta, tất yếu phải liều một phen, nếu không cả đời chìm nổi, khó có ngày ngẩng mặt lên được."

"Phải đấy!" Lời này Đặng Thiên Vương thích nghe. Y hướng Cảnh Thanh giơ ngón tay cái lên. "Chỉ là, giết quốc sư Trang, tội này rất lớn, e là ngươi không chịu nổi."

"Cũng hơi lớn thật, dù sao quốc sư cũng do Hoàng vương phong mà."

Cảnh Thanh khẽ gật đầu, bước ra khỏi cửa nhà lao Đại Lý Tự, nheo mắt nhìn mặt trời. Xa xa có vài bóng người quen thuộc đang ẩn nấp, tựa hồ đang xem y có an toàn không. Cảnh Thanh không để ý, chỉ nghiêng mặt, ngẩng đầu nhìn người đại hán bên cạnh.

Tiếp lời vừa rồi, y nói tiếp: "Vậy Đặng Thiên Vương có thể vì quốc sư Trang chết mà cảm thấy phẫn nộ không?"

Người đại hán sửng sốt một chút, thật thà lắc đầu.

"Chỉ là người giang hồ mà thôi..."

"Chẳng phải thế thì được rồi sao? Tướng quân còn không cảm thấy phẫn nộ, Hoàng vương càng khỏi phải nói." Cảnh Thanh cười chắp tay, bước tới chiếc xe ngựa đơn sơ, nói với người hán tử đang cưỡi ngựa song hành: "Biết đâu, Hoàng vương cũng có suy nghĩ giống tướng quân thì sao?"

Nhìn màn xe khẽ lay động, Đặng Thiên Vương cau mày, khẽ hừ một tiếng, nghi hoặc nhìn chằm chằm chiếc xe ngựa đang từ từ lăn bánh đi xa.

'Ý nghĩ gì của mình, chính mình còn không biết, hắn làm sao biết?'

Chợt, y giật cương, kẹp bụng ngựa, cùng binh lính hộ tống xe ngựa tiến về hoàng thành. Một bên khác, mấy người đang ẩn nấp ở một góc khuất gần lầu quán liền chui ra.

Đại Xuân xòe tay ra, đòi tiền họ: "Thấy chưa? Ta đã bảo Đại Trụ không sao mà, các ngươi còn lo lắng làm gì. Thấy Đại Trụ cười nói với tướng quân của Hoàng vương không? Ra ngoài còn được ngồi xe ngựa, tù nhân nào được đãi ngộ như vậy chứ."

Tần Hoài Miên, Cửu Ngọc, béo Huyện lệnh không tình nguyện móc ra mười mấy đồng tiền, vỗ vào lòng bàn tay hắn rồi quay người rời đi.

Cùng lúc đó.

Đội ngũ đã đi qua con phố dài, tiếng ồn ào dần xa phía sau. Trên cung đạo bốn phía tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe lộc cộc.

Không lâu sau, xe ngựa và chiến mã dừng lại ngoài điện Thái Cực. Đến bên này, cách áp giải Cảnh Thanh có phần nghiêm khắc hơn một chút, hai tay bị xiềng xích. Y đi theo Đặng Thiên Vương xuyên qua quảng trường, bước lên bậc thềm đá dài được lát bằng đá trắng, giữa có điêu khắc hình rồng, hình mây. Điện Thái Cực sừng sững phía trên.

Bước lên bậc cuối cùng, đợi hoạn quan chạy tới dò xét, kiểm tra người, sau đó lùi sang một bên, nhường Cảnh Thanh tiếp tục tiến lên.

Thị vệ và hoạn quan phụ cận nghe tiếng xích sắt lách cách cũng sẽ liếc nhìn một cái rồi quay đi. Hoạn quan truyền lời đang đợi ngoài cửa điện tiến lên nửa bước, lớn tiếng hô: "Tội nhân Cảnh Thanh đã đến!"

Bên trong cửa điện khép kín, cũng có tiếng đáp lại: "Mang vào!"

Một lát sau, hai thị vệ đẩy cánh cửa điện từ từ mở ra. Bên trong, những ngọn đèn lửa xếp dọc theo hai bên sau trụ rồng. Trong ánh đèn đuốc sáng trưng, chiếu rõ từng hàng văn võ bá quan đang khom người. Có hàng quan thần, có tướng soái nghĩa quân, tò mò muốn xem kẻ đã giết quốc sư Trang trông ra sao.

Bên trong, có người khẽ nhướng mày, nhìn thanh niên đang bước tới, khóe môi nhếch lên mỉm cười.

'Đây chính là Cảnh Thanh, Cảnh Quý Thường đó sao? Trông thâm hiểm thật...'

Quan viên lẩm bẩm đó chính là Chu Ôn. Hắn ngày hôm qua mới nghe danh cái tên này, còn chưa kịp cho người đi nghe ngóng, không ngờ lại gặp mặt trong tình cảnh như vậy, ngược lại khiến hắn cảm thấy thú vị.

Lúc này, một giọng nói già nua uy nghiêm từ phía ngự giai vang lên.

"Một lệnh lại Hình bộ nhỏ bé, lại dám giết quốc sư của ta, thật to gan! Hôm nay cho ngươi đến đây, chính là muốn xem ngươi trông ra sao, cũng chẳng khác người thường là mấy nhỉ."

Trên long ỷ, Hoàng Sào uy nghi giơ tay lên, hướng ra bên ngoài phẩy một cái: "...Tả hữu, kéo hắn ra ngoài chém!"

Nghe lời Hoàng vương truyền xuống, Cảnh Thanh bình thản đón nhận.